Привет.
Он ответил на рукопожатие, слегка улыбнувшись. Не ожидал такой прыти? Или, наоборот, надеялся на мою благосклонность? Вчера я подумала, что ему около тридцати, но сейчас поняла, что ошиблась, он моложе. Наверное, его старил костюм, да и освещение в ресторане могло подвести.
Влад.
Яна.
Мы, не стесняясь, изучали друг друга. Я пыталась понять, о чем он думает, и о чем, черт побери, думаю я. Его взгляд скользил по лицу, но не опускался ниже шеи.
Вчера приехала, да?
Голос Влада приятно ласкал слух: грубоватый, с хрипотцой и бархатистыми нотками.
Да, вчера.
К чему отрицать очевидное?
С мужем?
Ого! А вот это уже выдает вполне определенный интерес.
С друзьями. Подавив желание уточнить, не женат ли Влад, я ляпнула:И замуж ни за кого из них не собираюсь.
Паспорт я тебе потом покажу, пообещал Влад.
З-зачем? Я сделала шаг назад, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
Вместо ответа он засмеялся, и я развернулась, намереваясь сбежать. Может, у меня кризис какого-то там возраста? Давно я не вела себя так глупо.
Подожди! Влад успел схватить меня за руку. Не надо. Прости, это же я начал.
Я неопределенно повела плечом, но убегать передумала.
Вы из Ростова? задал он следующий вопрос, продолжая сжимать мое предплечье.
Из Москвы.
Из Москвы? вытаращился Влад.
Что не так?
Думал, в Москве уже нет таких девушек.
Та-а-ак Это сейчас что было? Комплимент? Или мне толсто намекнули, что я веду себя, как наивная провинциалка?
А ты хорошо знаешь московских девушек? Я вырвалась из хватки.
Плохо. Он взъерошил волосы и потянулся за полотенцем, висящим на сучке дерева. И знакомиться не умею. Я тебя обидел?
Ответить я не успела.
Владик-джан, завтракать! Зычный женский голос раскатисто пронесся через весь двор. Хангал готов, долма стынет!
На террасе второго этажа стояла полная пожилая женщина и призывно махала рукой.
Иду, ба! крикнул ей в ответ Влад.
Теперь рассмеялась я, уж больно великовозрастным был внучек, которого звали за стол.
Влад заметно смутился, но оправдываться не стал.
Ладно, в расчете, фыркнула я. Иди, тебя ждут.
Подождут.
Мне тоже пора.
Между прочим, есть хочется, а в холодильнике шаром покати. Мне долму никто не разогреет, надо будить ребят, иначе позавтракаем к обеду.
Какие планы на сегодня?
Влад задал вопрос нарочито равнодушным голосом, но формулировка выдала его с головой. Кто интересуется планами девушки, если нет желания стать частью этих планов?
Мы же только приехали. Будем гулять, смотреть на местные достопримечательности, пить нарзан.
Я внимательно следила за его лицом и мысленно жмурилась от удовольствия: глаза Влада темнели от понимания, что ему ничего не светит. Я не спешила звать его в нашу компанию.
Владик-джан! крикнула сверху недовольная бабуля.
Да-да, сейчас, ответил он.
Нэ хорошо заставлять бабушку ждать, глубокомысленно изрек мужчина, вышедший из гаража.
Доброе утро, поздоровалась я с ним и обратилась к Владу:Мы здесь на десять дней. Пересечемся еще если захочешь.
Он кивнул, но не двинулся с места.
Ты классно играешь, добавила я. Нет, потрясающе красиво.
Да ладно Влад наконец-то отмер и махнул рукой. Увидимся, Яна.
Он легко взбежал по ступенькам лестницы, обнял бабушку, увлек ее в дом.
Слышала, как он играет? оживился мужчина. Яна, да? Я Рафаэль.
Очень приятно. Да, слышала. Вчера в ресторане.
А-а-а, повезло тебе!
Влад редко выступает?
Редко, да. Только когда у бабушки гостит.
Так он не местный? Я вцепилась в Рафаэля, обрадовавшись возможности разузнать о Владе.
Нэ Москвич, как и ты. Как устроились, кстати? Все хорошо?
Спасибо, все хорошо.
Москвич?! Сердце билось, как бешеное. Я с трудом сдержалась, чтобы не запрыгать от радости, как маленький ребенок.
Влад, наверное, много гастролирует, предположила я.
Нэ, он для души играет. Консерваторий не заканчивал
Рафик! рявкнули из гаража. Ты ключ принесешь сегодня или завтра?
Ай, иду! Рафаэль всплеснул руками и нырнул в полуподвал.
Я бросила взгляд наверхни бабушки, ни Влада на террасе, естественно, не было, и вернулась в дом.
В душе кто-то плескался. Я спустилась в кухню, в надежде разжиться хоть каким-нибудь перекусом. Кажется, вчера мы забрали из ресторана остатки шашлыка и пирога.
Доброе утро, мрачно поздоровался со мной Пашка.
Доброе, ответила я. Хотя по тебе этого не скажешь. Плохо спалось?
Я посмотрела на пирог, лежащий в холодильнике, и со вздохом отступила. Всего два куска, лучше оставить ребятам. Нашла в шкафу кусковой сахар, оставшийся от предыдущих жильцов, и закинула в рот пару кубиков.
Нормально спалось Яна, не кусочничай! Сейчас завтракать пойдем.
Угу Я с наслаждением захрустела сахаром. Тогда чего?
Он тебе нравится? хмуро спросил Пашка.
Сахар? Паш, я голодная!
Тот парень. С которым ты
Сахар попал не в то горло, и я закашлялась. Потянулась за стаканом, но Пашка успел быстрее: налил мне воды, постучал по спине.
Его зовут Влад, сказала я, отдышавшись. Да, он мне нравится, Паша! Мне впервые за много лет кто-то понравился. И я впервые позволила себе быть девушкой, стоить глазки и млеть от комплиментов. И если тебя это не устраивает, то вини себя и Митю, потому что это вы напомнили мне, что на свете существует что-то кроме работы.
Яна
Пашка изменился в лице и шагнул ко мне, но я отпрянула и рванула к лестнице. Митя, спустившийся на кухню, едва успел отойти в сторону.
Переоденусь и буду ждать вас на улице! крикнула я сверху.
Аля уже заняла душ. И, к счастью, это избавило меня от объяснений. Я рухнула на диван и закрыла лицо руками. Мля, не нравится мне это! Никогда не была истеричкой, а тут бросает из крайности в крайность. Какого черта я кручу хвостом перед Владом, когда приехала сюда, чтобы выиграть пари? Почему обиделась на Пашку? Ведь он не сказал ничего плохого, всего лишь задал вопрос.
Неужели я готова отдать Абрамовой игру, соблазнившись красивым парнем?
Дудки! И вообще одно другому не мешает.
Я застонала, сообразив, что готова найти любое оправдание, лишь бы замутить с Владом.
Рядом кто-то сел. Открыв глаза, я увидела Пашку.
Прости? Он протянул мне оттопыренный мизинец. Яна, мне тревожно за тебя. Наверное, я чересчур навязчив
Я порывисто его обняла, позабыв о том, что он этого не любит. Пашка замер, потом осторожно погладил меня по спине, поцеловал в макушку.
Паш, я помню о пари. Все под контролем.
Ну и отлично. Он отстранился и легонько щелкнул меня по носу. Ян, я на твоей стороне, кого бы ты ни выбрала.
Ох, чую, Пашка меня окончательно разбалует. Это ж сказкачуткий и понимающий старший брат. Если задуматься, то мне, выросшей без опеки, его внимание только в радость.
Убив еще полчаса на сборы, мы, наконец, выдвинулись на завтрак. Вернее, к Нарзанной галерее, потому что «пить минеральную воду нужно за полчаса до еды». Я смиренно шла со всеми, пожирая глазами уличные тележки с мороженым и кукурузой.
Нарзанная галереядлинный павильон, весь в мраморе и граните, с красивым причудливым фасадом. Внутри много круглых тумб, похожих на умывальники, сверху каждойлампа с пузатой расписной ножкой. Одна стенаогромные арочные окна и двери, вдоль другойвыставка камней и картины какого-то местного художника. А народу! И все со стаканчиками.
Советую все не пробовать, сказала Аля. Это все же лечебная вода. Давайте обычную, общую, то есть.
Давайте лучше поедим! Желудок выдал голодную трель, но я послушно взяла из рук Пашки складной стаканчик.
Это твой, не потеряй, предупредил он.
Вода, как вода. Соленая. Вкуснее, чем в бутылках, пожалуй.
В трапезную? спросил Митя.
Да, лучше туда, согласилась Аля. И через парк пройдем.
Я чуть не взвыла, ведь рядом полно кафе, ни к чему тащиться в какие-то дали. Однако на выходе из галереи меня поджидал сюрприз, благодаря которому я забыла о еде: мне навстречу спешил Влад.
14. Честность всего дороже
В первый момент я растерялась. Показалось, что Влад улыбается и машет не мне, а кому-то за моей спиной. Он угадал, куда мы пойдем? Понесся следом, как только вырвался из рук заботливой бабули? Не может быть! Я даже оглянулась, но позади никого, кроме Али, не было. Ребята уже ушли чуть вперед.
Ян, на минутку, попросил Влад.
Да хоть на две! Я не строила из себя недотрогу, улыбнулась ему в ответ:
А ты как здесь?
Краем глаза я видела, что Пашка и Митя вернулись и застыли в шаге от нас с Владом.
Ой, я тебя умоляю Куда еще идут приезжие перед завтраком? Я был уверен, что успею тебя перехватить.
Так хотелось?
Я откровенно кокетничала. И мне это нравилось!
Пашка наклонился к Мите, сказал ему что-то на ухо, и тот кивнул. Аля так и осталась где-то позади.
Ты сказала, пересечемся, если я захочу, невозмутимо ответил Влад. Мое желание достаточно красноречиво?
Кхе-кхе кашлянул Митя.
Ну да, Пашка после утреннего разговора не рискнул нам помешать.
Можно познакомить тебя со своими друзьями? Я развернулась, представляя всех по очереди. Павел, Дмитрий, Александра.
Влад поздоровался с каждым, называя себя.
Мы идем завтракать, сказала Аля. Влад, вы с нами?
Сомневаюсь, что после бабушкиного хангала, что бы это не означало, ему хочется есть.
Нет, я на минутку. Влад снова посмотрел на меня. Хотел договориться о встрече, во второй половине дня.
Мы собираемся гулять по парку, сообщил Пашка. До вечера.
Не против, если я к вам присоединюсь? Влад задумчиво окинул Пашку взглядом. Могу показать интересные места.
Будем рады, ответила за всех Аля и подхватила Пашку и Митю под руки. Яна, оставь молодому человеку номер телефона и догоняй.
Надо будет не забыть ее поблагодарить.
А вы куда? спросил у меня Влад, смотря вслед удаляющейся троице.
Э-э-э В трапезную, вспомнила я. Только не знаю, где это.
Пойдем, провожу.
Конечно же, я с радостью согласилась.
Только сначала телефон дай, попросил Влад.
Я протянула ему мобильный и, как завороженная, наблюдала за пальцами Влада, порхающими над сенсорной клавиатурой. Он набрал свой номер и вытащил из кармана айфон, когда раздался звонок.
Вот, теперь у тебя есть мой номер, а у меня твой.
Ага, согласилась я, забирая телефон.
Наверное, я так и торчала бы на площади, пялясь на Влада, как обезьянка, если бы он не взял меня за руку, увлекая за собой. И да! У него широкая и теплая ладонь, и от прикосновения у меня сладко защемило в груди.
Еще в школе я время от времени таскала у мамы маленькие книжки в мягкой обложкелюбовные романы. Сначала мне казалось, что там описана взрослая жизнь, потом я смеялась над наивностью героинь и их тягой к сильному, мужскому и звериному. Нет, Влад не похож на зверя, но он будит во мне какие-то инстинкты, и я чувствую себя наивной героиней любовного романа. Самое паршивое, что мне это нравится.
У меня сейчас дела, говорил тем временем Влад, иначе я подождал бы, пока ты позавтракаешь. А после трех я звякну, ок?
Ага снова выдала я.
И подумала, что такими темпами он решит, что я дурочка. Пора бы вспомнить и другие буквы алфавита. А, может, все дело в том, что я разучилась общаться с людьми? Текстом в сети разговаривать проще.
Яна, ты же не против? Он вдруг остановился и развернул меня к себе лицом. Не против прогулки? Я не навязываюсь?
Я замотала головой, потом прыснула, представив, как это выглядит со стороны.
Влад, если бы я была против, то не стала бы с тобой разговаривать. Поверь, я умею отшивать парней.
Я так и подумал, хмыкнул он с явным облегчением.
О, вот и поговорили. Давай, Яна, дерзай дальше, контакт налажен! Только не спугнуть бы его своими гейм-шуточками. Пашка в теме, а Влада могут напрячь незнакомые словечки. Помню, как Зиночка из бухгалтерии рассказывала истории о том, что мужчины не любят чувствовать себя тупее женщины. Она, конечно, та еще дурочка, но проверять, так ли это, не хочется. Не сейчас, не на Владе.
Ты давно играешь? спросила я.
На саксофоне? уточнил он. С десяти лет. Но я не музыкант, если ты об этом. Играю для себя.
И в ресторанедля себя?
Ай, дядя Гурген попросил. Я не против, гости рестораната же публика. У меня здесь бабушка живет, приехал ее навестить.
Рафаэль сказал, ты из Москвы.
Я прикусила язык, сообразив, что Влад сразу догадается о моих расспросах. Мы медленно шли мимо уличных художников, расположившихся у Колоннады. Посетите Кисловодск, почувствуйте себя на Арбате.
Из Москвы, Яна. Из Москвы
А там ты чем занимаешься?
Да так, ничего интересного. Офисный планктон. Влад свернул к грохочущей реке, и мы вышли к тенистой набережной. А ты?
Я Да вроде что-то похожее промямлила я.
С одной стороны, врать не хотелось. Да и зачем? Я люблю свою работу, я ее не стесняюсь. С другой, как представлю реакцию Влада, так и хочется ляпнуть что-то о модельном бизнесе.
Дай, угадаю. Он провел по ладони подушечкой большого пальца, и у меня перехватило дыхание. Переводчик?
Нет.
Юрист?
Программист, вздохнула я, решив ограничиться специальностью, обозначенной в дипломе.
Влад ожидаемо споткнулся.
О как, произнес он совсем не радостно. И работаешь по специальности?
Не совсем
Ты не хочешь об этом говорить? догадался он. Ладно, не будем. Кажется, там тебя зовут?
Я подняла голову: на мосту стоял Пашка и махал мне рукой, мол, догоняй быстрее. Закатив глаза, достала телефон и отстучала ему сообщение: «Меня провожает Влад. Не жди». Как будто он не видит, что я иду не одна!
Бдят, усмехнулся Влад. Ян, ты же не используешь меня, чтобы позлить своего парня?
А похоже? взвилась я.
Ну немного. Я же почти ничего о тебе не знаю.
Пашкамой брат.
Я заставила себя успокоиться. Может, со стороны так все и выглядит, кто его знает.
Брат? не поверил Влад. Не очень-то вы и похожи.
Так и есть, учитывая, что Пашкаблондин, а яжгучая брюнетка.
Названный брат, уточнила я. Мы не родственники. Но он никогда не был и не будет моим парнем. Этого достаточно? Он просто волнуется, что я потеряюсь в незнакомом городе.
А ты здесь впервые?
Да. Мы прошли по мосту и брели по дороге, ведущей наверх, в гору. Далеко еще?
Нет.
Тут такой воздух
Вкусный? Влад улыбнулся и снова взял меня за руку. Наверху еще вкуснее. Там пахнет хвоей и травами.
Нормальный человек давно успокоился бы: Влад сам поменял тему разговора, не приставал ко мне с расспросами. Однако меня угнетало, что я не сказала ему правду.
Я тестер. Тестировщик компьютерных игр, произнесла я. Но разрабатываю игру, хочу стать геймдизом в компании, где работаю.
Я почувствовала, как рука Влада сжала мою ладонь железной хваткой.
И? напряженно спросил он.
И? удивилась я. Это все. Ты спросил, я ушла от ответа, а это неправильно.
Неправильно?
Не хочу ничего от тебя скрывать.