Представляюхмыкнул я, надеясь, что его не привлекают помогать на кухне, потому что мой желудок всегда реагировал приступом изжоги на незабываемую пикантность.
Оливковая роща закончилась, и моему взору открылось зеленое море. Я замер на полушаге. От восхищения я даже сначала подумал, что виноградники тянутся до самого горизонта, но когда первичный ступор прошел, я понял, что на обозримой дистанции ровные виноградные линии сменяются полем, поросшим какой-то травой.
Никогда не видел столько виноградников? вывела меня из восхищения реплика Фабрицио. Но где ты вообще обитаешь?
Да видел я виноградники, просто отсюда ракурс другой. А обитаю я в Милане.
А сюда как занесло?
Машиной. Решил сменить домашний комфорт на спартанские условия и проверить, выживет ли мой организм.
Выживет, выживет, заверил Фабрицио. Просто пока ты сидишь в Милане на диване, твой организм не имеет возможности продемонстрировать тебе, какой он молодец. Особенно в умении стремительно приспосабливаться к изменяющимся условиям.
Почему всем вам кажется, что в городе люди вообще не живут, а только
ходят из дома в офис и обратно, уткнувшись в телефоны, перебив, закончил он за меня.
Я хотел было разозлиться, но Фабрицио слишком обезоруживающе улыбался.
Вообще-то в городе организм тоже подвергается испытаниямпопробовал я снова повлиять на его мировосприятие.
Каким? Попал в пробку и опоздал в офис?
Если в пробку, то лучше. Если в аварию, в офис можешь уже вообще никогда не попасть.
Так эти проблемы вы себе сами создаете. Фабрицио махнул рукой, будто я ему о пустяках несусветных рассказывал.
Это как же? Я сложил демонстративно руки на груди.
Отлепись от экрана телефона, когда за рулем, и увеличишь свои шансы на выживание. Это от тебя зависит, это решаемо. А вот если урожай не уродится, вот это проблема, и от тебя это не зависит.
Я даже не знал, что возразить.
Ладно, как у тебя с памятью? спросил Фабрицио.
Не жалуюсь.
Ну и отлично. Пойдем, я покажу, как выглядят все те сорта винограда, о которых я тебе рассказывал вчера.
Первыми росли ряды белого винограда. Ягодки янтарными капельками светились на солнце и выглядели вполне зрелыми, но Фабрицио заявил, что это обманчивое впечатление, и придется ждать еще несколько недель.
И как понять, что пора? осведомился я.
Легко. Правильный момент указывает соотношение сахара и кислоты.
Я посмотрел на него, как на выходца из какой-нибудь Австрии или Германии. Я ни слова не понимал из их языка.
И как определить? На глазок? уточнил я с ухмылкой на губах.
Ни в коем случае! важно ответил Фабрицио. В этом деле необходима медицинская точность. Нужно собрать несколько гроздей со всего виноградника, выжать их, чтобы получить виноградное сусло. Обязательно следует удалить все косточки и веточки, иначе результаты будут искажены, с любовью рассказывал Фабрицио, сопровождая свою речь динамичным жестикулированием. Он мог бы не пояснять свои жесты словамитак образно он работал руками. Полученное сусло переливаешь в прозрачный сосуд и помещаешь туда специальный прибор. Этот прибор покажет, сколько грамм сахара содержится в ста граммах сусла.
И какой должен быть этот показатель?
А все зависит от того, какое вино ты хочешь получить!
Мадонна! Я даже руками молчаливо всплеснул. Определение момента сборки винограда начало казаться мне таким же сложным, как определение скорости вращательного движения деревянного брусочка в вакууме.
Например! не обратил никакого внимания на мое смятение Фабрицио. Он поднял вверх указательный палец и сделал энергичное движение головой. Бородка тут же подпрыгнула. Если ты хочешь получить сухое белое вино, нужно собирать виноград сразу, как только он созреет. Если ты хочешь получить вино более мягкое по вкусу, чуть более крепкое, то нужно собрать виноград на пике его созревания, чтобы обеспечить высокий уровень содержания сахара. А вот для красных вин надо собирать виноград в момент наивысшего содержания сахара и наивысшей зрелости.
Единственное, что я понял из его тирады, это, что момент, когда нужно собирать виноград, остался для меня загадочным параметром.
Мы перешли к растениям, на которых висели фиолетовые гроздья. Они выглядели такими сочными, что я не удержался и попросил разрешения попробовать одну ягодку. Фабрицио сказал, что я могу съесть хоть целую гроздь. Когда я на радостях отправил в рот штук десять виноградинок и принялся жевать, меня аж перекосило: кислота страшная! У меня свело скулы, и я сморщился, будто изюм.
А я тебе говорил, что он еще не созрел, добродушно засмеялся Фабрицио. Хотя этот сорт отличается кислинкой всегда. На, заешь вот этим. Он протянул мне несколько ягодок какого-то другого сорта.
Я с опаской покосился на виноградины в его грубоватой широкой ладони, но все же отправил ягодки в рот. Я вообще очень доверчивый. Правда, Фабрицио меня не обманул: виноград оказался в самом деле сладким.
Мы двинулись дальше. Фабрицио, активно размахивая руками, увлеченно разглагольствовал о буднях виноградаря, и через полчаса я уже чувствовал себя готовым заняться выращиванием этих ягод. Чтобы вырастить виноград, нужно обзавестись солнечным местом. Земля не должна быть влажной, но должна отличаться богатой органической составляющей. Сажать новые сорта нужно осенью, потому что ранней весной растения уже начинают цвести. Кустики должны сидеть на расстоянии метра друг от друга в ямке глубиной пятьдесят сантиметров. Виноград нужно опрыскивать и подкармливать, но делать это важно с умом и по расписанию (которое оказалось еще более мутным понятием, чем правильный момент сбора винограда).
Я впитывал все его рассказы, как губка, не понимая, зачем мне нужна эта бесполезная для меня информация. Видимо, все ненужное липло на меня, как мухи. Как пчелы, точнее.
Когда экскурсия закончилась, я вернулся домой, смыл с себя рабочий пот и грязь и посмотрел на часы. До ужина оставалась пара часов, а кот еще не кормлен. Если честно, я схватился за голову. Вот ведь олух! Надо было с утра хотя бы добыть свежей рыбы или мяса, а где теперь я их возьму в этой глуши, где свежие продукты наверняка расходятся еще с утра, и к вечеру остаются только жалкие обрезки? Может, звучит странно, но я действительно собрался отварить Аранчино рыбку. Да, я не умею готовить, но просто отварить в воде рыбу способен даже очень неспособный. И потом, я в любом случае не собирался покупать коту корм. Я слышал множество ворчаний, что если только кот начнет питаться кормом, потом на домашнюю еду он будет лишь бросать прискорбные взгляды, но есть не станет.
Конечно, можно сгонять во Флоренцию или Сиену в супермаркет и раздобыть свежую рыбу там. Но тогда я на ужин не попадаю. Ну что ж, придется сегодня посидеть на молоке и хлебе, решил я. Недалеко от того заброшенного дома располагался какой-то поселок, наверняка там продают хлеб и молоко. А завтра с утра я раздобуду где-нибудь рыбку или мясо.
Я не ошибся и вскоре, довольно улыбаясь, вышел из панетерии с бумажным пакетом, из которого доносился головокружительный аромат свежеиспеченного хлеба. Рядом находился какой-то маленький магазинчик, там я добыл молока. Но аромат хлеба продолжал щекотать мне нос, и я не удержался: отломил себе небольшой кусочек. Я совсем забыл, что тосканский хлеб пресный. Когда-то давно тут провели солевую реформу, и с тех пор в хлеб соль не добавляют. Это, наверное, даже правильно, но непривычно. Тем более тосканцы не едят его просто так, а макают в соус на тарелке либо поливают оливковым маслом. В общем, я засунул кусочек обратно в пакет, в надежде, что у Аранчино вкус не испорчен, и он только порадуется такому здоровому хлебу.
Ускорив шаг, я торопливо шел к своей машине, когда выворачивая из-за угла, налетел на какую-то парочку.
Простите, извинился я, поднимая глаза.
Передо мной стоял Массимо. И он отчего-то побледнел. У него даже подбородок дрогнул. Я перевел взгляд на его спутницу.
Мамма мия
Девчонка лет семнадцати-восемнадцати, совершенно рыжая, вроде моего Аранчино, с лохматой челкой, лезущей ей в глаза, и двумя торчащими хвостиками, в подранных джинсах, кедах в цветочек и белой футболке (это единственное, что было в ее облике более или менее нормальным, если, конечно, не обращать внимание на принт на груди) стояла и хлопала большими глазами. Мадонна, где Массимо только отыскал это рыжее чудо?!
Чао, сказал я нерешительно, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке.
Чао, натянуто ответил Массимо. Он отчего-то не был рад меня видеть.
Вы знакомы? спросило Рыжее Чудо, переводя взгляд с меня на Массимо и обратно.
На этом моменте Массимо должен был бы представить нас друг другу. Но он молчал и мрачно меня созерцал, будто я ему конец любви предсказал.
Я Армандо, сказал я дружелюбно.
Я Джойя, ответило Рыжее Чудо, улыбаясь во весь рот. Не имя, а точная характеристика.
Только на Массимо, кажется, она не действовала. По крайней мере, не в тот момент. Он вдруг схватил меня за локоть и оттащил в сторону.
Могу я попросить тебя об одном одолжении? спросил он таким тоном, что я сразу понял: отказы будут караться сурово.
Конечно! ответил я, готовый на все ради спасения своей шкуры.
Это очень важно для меня. Прошу тебя, не говори ничего отцу. Никому.
Что именно? спросил я в целях уточнения границ «ничего».
Что видел меня с Джойей.
Всего-то? Я уж подумал, меня попросят скрыть информацию о контрабанде вина с фермы отца.
Хорошо, пожал я плечами. Без проблем.
Это очень важно для меня, понимаешь?! Его голос превратился в умоляющий. Мне даже стало жаль парня.
Конечно, не волнуйся, заверил я.
Спасибо.
Пожалуйста.
Несмотря на то, что меня сжигало любопытство, я решил проявить тактичность. У меня не было никакого морального права влезать в его жизнь.
Хорошей прогулки, улыбнулся я.
А ты куда идешь? Массимо исподлобья посмотрел на меня.
У меня тут свидание недалеко, еще шире улыбнулся я, помахал рукой Рыжему Чуду и танцующей походкой направился к своей Alfa Romeo.
Глава 9
Я подъехал к дому Аранчино и, насвистывая, направился к калитке. Но на середине пути я в растерянности остановился: кота на крыльце не наблюдалось. Я подошел вплотную ко входу на территорию его владений и в замешательстве осмотрелся. Миска с водой стояла на том же месте. Может, он отправился на охоту? Или в тенек забрался?
Войти я не решался. Аранчино мог своими невинными зелеными глазами рассказать мне все, что угодно, чтобы вызвать мою жалость. Коты в этом высококлассные профессионалы. А я не хотел попасть в дурацкое положение. Я так и вообразил себе, как сижу на крылечке в ожидании Аранчино, и тут дверь дома открывается, а из нее выползает какая-нибудь старушенция со скрюченным носом и скрипуче изрекает: «Я готова, giovanotto, идем в кино?»
От нечего делать я взглянул на табличку. Между прочим, занимательная штуковина, явно расписанная вручную. В прошлый раз я не заметил, а теперь, присмотревшись, увидел, что виноградная лоза нарисована очень реалистично. Я как раз сегодня любовался подобной во время экскурсии с Фабрицио. Виноградинки и листочки казались выпуклыми, и я даже прикоснулся к ним, чтобы проверить, не обман ли зрения у меня. Да, именно обман: табличка была плоская.
Примечания
1
В Италии несчастливой является пятница 17-го.
2
Все эти события, по словам итальянцев, приносят неудачу.
3
Figliolo mio (it.)сыночек мой.
4
Nessuno ti romperà i coglioni (it.)в мягком переводе: никто не будет выносить тебе мозг.
5
Grissiniтонкие и хрустящие хлебные палочки, которые обмакивают в соус, при желании предварительно обернув тонко нарезанным кусочком prosciutto (ветчина).
6
Separazioneраздельное проживание супругов, после которого, собственно, и запускается процесс развода.
7
Grazie, caro amico (it.)спасибо, дорогой друг.
8
Porca sidela (it.)черт подери на миланском диалекте.
9
Pappardelle al cinghialeодно из типичных блюд Тосканы: паста с кабаном.
10
Pici con ragu' di cinghialeпичи (вид пасты) с рагу из кабана.
11
Bistecca con patate al fornoбифштекс с запеченным картофелем.
12
Al denteнемного недоваренные, как и полагается быть итальянской пасте.
13
Fattoria «Collina Uvetta» ферма «Холм Изюм»
14
VENDESI (it.)продается.
15
Arancino, уменьшительное от arancia (it.)апельсинчик.
16
Pecorinoсыр из овечьего молока.
17
Pappardelle allanatraпаста с уткой.
18
Calici di StelleБокалы звезд
19
Deficiente (it.)глупец, болван, недоумок.
20
Che bellezza (it.)какая красота
21
Tortellini al brodoпаста, наполненная мясной или любой другой начинкой, в бульоне.
22
Панетериямагазин в Италии, в котором продаются хлеб и прочая выпечка.
23
Gioiaженское итальянское имя, а также просто слово, которое переводится, как «радость».
24
Giovanotto (it.)молодой человек.