Это несправедливо, что кого-то похоронят в такой прекрасный день.
Мимо меня прошла женщина, которая и произнесла эти слова. Она уцепилась за руку старика, и тот согласно ей кивнул. Меня радовало, что она, по-видимому, обращалась не ко мне.
Я присутствовала на многих похоронах. Гораздо лучше, когда в день погребения стояла хорошая погода. От дождя, потёмок и снега становилось ещё хуже.
На многих могилах лежали надгробия. Я читала фамилии, выбитые на камне, и ожидала конца богослужения, чтобы сопроводить похоронную процессию к их автомобилям и показать направление, как необходимо ехать. Многие из них отправятся в дом миссис Стюарт, чтобы там погрузиться в глубокий траур, так называемый семидневный траур у евреев. В тщательно подобранной синей папке находились описание и пояснение траурного обряда для участников.
В поле зрения показалась фигура в чёрном, но к людям, собравшимся вокруг могилы, не подошла. Мужчина. Он разговаривал с раввином. Я не поняла значение слов «Yitgadal vyitkadash shmei rabbah», но разобрала бормотание «Аминь», а потом повернула голову. Это был Сэм. Он надел белую рубашку с расстегнутым воротником и чёрный пиджак спортивного покроя, который немного не подходил к случаю. Лицо гладко выбрито, волосы зачёсаны со лба. В солнечном свете в ухе блестел бриллиант. Мужчина неподвижным взглядом смотрел прямо перед собой, а губы шептали молитву. Сэм ничего не сказал, только оглядел меня. Богослужение закончилось, и я начала объяснять присутствующим, как выбраться с кладбища.
Скандал разразился, когда гости рассаживались по своим машинам. Я собрала похоронные флажки, раздала инструкции по дальнейшим действиям и даже попыталась захлопнуть дверцу машины Стюартов, но Дэн выскочил из-за руля. В отличие от своего брата, он был не брит, волосы растрепались, на левом нагрудном кармане пиджака обтрёпанный разрыв, так по еврейским обычаям полагалось делать при смерти одного из родителей. Вслед за ним из машины выскочила Элли, она хотела положить руку ему на плечо, но тот оттолкнул её.
Успокойся, Денни,произнёс Сэм за моей спиной.Я уже сказал маме, что поеду на своей машине. Встречусь с вами дома.
Внезапно я оказалась между двумя братьями. Пришлось сделать пару шагов в сторону. Дэн не смотрел на меня, но Сэм смотрел, как и жена Дэна. Она вновь протянула к нему руку, ухватилась за рукав и крепко вцепилась в него.
Слушай, ты чего вообще припёрся?Дэн провёл растопыренными пальцами по волосам и сделал затем пренебрежительный жест рукой.Зачем пришёл?
Потому что мама попросила,лицо Сэма приняло выражение холодной враждебности.
С каких это пор ты делаешь то, о чём тебя просят?
С тех пор, как умер отец,с неподвижным лицом Сэм посмотрел на Дэна.
Дэн,пробормотала Элли.Оставь это. Мы встретимся с ним дома. Все нормально.
Ничего не нормально,выдавил сквозь зубы Дэн и бросил на брата угрюмый взгляд, но потом вновь уселся на водительское место своего автомобиля.
Элли посмотрела на Сэма с таким выражением лица, которое сложно было расшифровать, он ответил лишь пустым взглядом, затем она уселась в машину, закрыла дверь, и они уехали.
Без надобности никто не задерживается на кладбище. Когда почти вся похоронная процессия уехала, у меня снова высвободилось минутка. Сегодня мне предстояло присутствовать ещё на одних похоронах, надо было поторапливаться. Джаред помахал мне со своего места за рулём, я кивнула, но в катафалк не села.
Будет лучше, если ты сейчас уйдёшь,Сэм указал подбородком в сторону Джареда.Он ждёт.
Я знаю.
Мы стояли почти вплотную друг к другу. Тот, кто не знал, что мы за пару часов нашли общий язык и оказались в одной постели, мог считать, что между нами слишком маленькое расстояние. Такое маленькое, что можно пересчитать его ресницы.
Брат смешает меня с дерьмом,вскользь заметил Сэм.
Мне очень жаль. Смерть любимого человекаэто всегда тяжело.
Извиниться бы не помешало, но речь, в конце концов, не о смерти отца,Сэм покачал головой, его зачёсанные назад волосы упали на лоб.
А... зачем ты тогда пришёл?
Очевидно, чтобы получить пинка,он улыбнулся.
Это с превеликим удовольствием,пожелала я ему и отступила.
Эй,он сделала шаг в мою сторону.Грейс, из-за прошлой ночи...
Я подняла руку.
Я уже говорила, смерть любимого человекаэто всегда очень тяжело. Люди совершают безумные поступки. Не переживай из-за этого.
А я и не переживаю. Лишь немного, но не из-за этого, а потому что тебя поцеловал,Сэм сделал попытку протянуть ко мне руку, но поймал воздух. Этого движения было достаточно, чтобы я ушла.Я только переживаю, что у меня, возможно, не будет второго шанса,добавил он.
Хотя моё сердце в отчаянии заколотилось, я повернулась к нему спиной. Всякий раз, когда сердце так реагировало, я уходила.
Мои соболезнования, Сэм. Тебе лучше уйти, уже поздно.
Не оборачиваясь, я решительно направилась к Джареду и катафалку. Заметила, что Джаред барабанил пальцами по рулю и напевал себе под нос какую-то песенку. По-видимому, радио он выключил. Без покойника в кузове мы включали громкость на полную мощность.
Грейс. Я хочу с тобой снова встретиться.
Когда я услышала эти слова, то замедлила шаг и обернулась, радуясь про себя, что люди уже разошлись.
Не думаю, что это хорошая идея.
Почему нет?
Кроме того, здесь не место, чтобы об этом дискутировать,я покачала головой.
Я тебе позвоню!
Нет, Сэм!на сей раз я уже почти достигла катафалка, но вновь остановилась.Не делай этого.
Он запрокинул голову, чтобы волосы не падали ему на лоб, солнечный луч упал на серёжку в ухе. Упал он и на его улыбку, которая сверкала вдвое ярче, чем бриллиант.
Я тебе позвоню.
Я снова покачала головой, но на сей раз ничего не сказала, потому что бессмысленно продолжать с ним спор, обошла катафалк, уселась на пассажирское место. Когда садилась, Джаред поднял голову и тут же протянул руку, чтобы сделать музыку потише, но я прервала его.
Оставь, мне нравится эта песня.
На самом деле?Джаред оглядел меня со всех сторон.
Так как мы часто друг друга подтрунивали из-за наших музыкальных предпочтений, мне стало ясно, что он раскусил мой обман, но я лишь хотела уехать с кладбища... и от Сэма.
Правда. Эмо-музыкаэто моё новое пристрастие.
Джаред рассмеялся и бросил любопытный взгляд через стекло на Сэма, который сокращал путь через поросший травой холм.
Этот тип вообще знает, что ему надо?
А это вообще кто-то знает?
Глубокая мысль, Грейс. Очень глубокая,Джаред расхохотался и завёл двигатель.
Я позволила ему поверить, что это шутка, но, посмотрев в окно на машину Сэма, задалась вопросом, знаю ли сама, чего хочу. Пережив траурное богослужение по Стюарту, переживу и второе погребение после обеда. С ним уже всё улажено, поэтому мне срочно потребовался кофе. Как обычно, о нём заботилась Шелли. Она сделала кофе не таким крепким, как мне нравилось, но этого пойла оказалось достаточно, чтобы протянуть до вечера.
Казалось, что день никогда не закончится. Ночью я мало спала и занималась потом кучей бумажных вопросов. Я широко зевнула, когда Шелли просунула голову в дверь. На сей раз с тарелкой печенья в руке.
Сама испекла. Хочешь попробовать?
Конечно.
Печенье с арахисовым маслом и кусочками шоколада,она поставила тарелку передо мной на стол.
Боже!я откусила кусочек.Невероятный вкус.
Я взяла рецепт из газеты про выпечку. Думаю, в следующий раз попробую роллы с орехами пекан и наполнителем из сырного крема. Как ты думаешь?Шелли засияла.
Думаю, если ты будешь продолжать в том же духе, мне придётся покупать новые брюки,заметила я.
Шелли захихикала. Она, на самом деле, милая девушка, хотя порой обижается и имеет склонность лить слёзы. Она ела печенюшку с таким видом, будто анализировала компоненты, а не наслаждалась вкусом.
Думаю, что в следующий раз возьму кусочки белого шоколада,озвучила она.
Прекрасный вкус. Зачем ты хочешь изменить то, что и так прекрасно?я положила остаток печенья в рот.
А как ты узнаешь, что оно прекрасное, пока не попробуешь то, что изменили? Вдруг оно будет ещё лучше?Шелли пожала плечами.
То же самое можно сказать и о других вещах, а не только о печенье,констатировала я.
Шелли взяла ещё одну штучку, откусила маленький кусочек и медленно прожевала.
Например, о мужчинах?
Я откинулась на спинку стула. С тех пор, как Шелли начала у меня работать, она встречалась с одним и тем же тихим скромным парнем. Дайан Эмерих перенял ферму у родителей и намекал Шелли, что хочет жениться. Когда Шелли вступит в брак, не знаю, но колечка на пальце она до сих пор не носила.
Это зависит от многого,ответила я на её вопрос.
От чего же?
От мужчины,я тоже взяла ещё одно печенье и с наслаждением разгрызла.Что случилось, Шелли?
Ничего. Думаю, было бы здорово, провести остаток жизни на ферме. Только и всего,она вдохновлено пожала плечами.
Подобная мысль не казалась мне привлекательной, но я не намеревалась её оспаривать.
Ты имеешь в виду, что думаешь о Дайане? Он хороший парень.
Да,вздохнула она.Но...
Но?я ждала продолжения, но Шелли молчала
Ну, он... немного...она посмотрела на меня.
Дайан был немного не от мира сего, но я своё мнение предпочла не высказывать.
Он хороший парень, Шелли.
С говном на ботинках,выпалила она.
Я не знала, что меня больше шокировалоеё критика или брань, поэтому, не придумав должного ответа, просто набила рот печеньем.
Ты ведь развлекаешься со многими мужчинами. Правда, Грейс?Шелли опять вздохнула.
Я откусила кусок, проглотила и отпила глоточек кофе, чтобы протолкнуть печенье.
Не так уж их и много.
Мы с Дайаном вместе со второго класса старшей школы,она посмотрела на меня.Он единственный друг, который у меня когда-либо был.
В этом нет ничего плохого.
Я знаю,девушка снова пожала плечами.Но она такой... обычный.
Не стоит презирать только за то, что он обычный,заметила я.
С обычным мне скучно,объяснила Шелли.
Скука не есть хорошо,констатировала я.
Мы обе рассмеялись.
Я просто не знаю, что с этим делать. Мы всё время делаем одно и то же: ходим в кино, а в воскресенье вечером едим пиццу. Я могу точно сказать, что он подарит мне на день рождения, и какого цвета рубашку он наденет в четверг.
Во всех этих вещах нет ничего плохого,заявила я ей спокойным тоном.
Конечно, я знаю,Шелли кивнула.
Но до конца она не согласилась, иначе не завела бы со мной разговор на эту тему. Мы с Шелли не настолько близки, чтобы ей что-либо советовать, хотя на этот случай у меня был совет. Я лишь надкусила следующее печенье, онатоже, а когда зазвонил телефон, отправилась отвечать. Обдумывая то, что Шелли мне рассказала, я повернулась на офисном кресле, съела ещё одно печенье, допила кофе и посмотрела в окно на дальнюю парковку. Я попробовала себя убедить, что кислая отрыжка у меня из-за большого количества печенья, хотя на самом же деле её причинамои завистливые воспоминания о близости между Дэном и Элли, за которыми я наблюдала сквозь это окно. Затем я отодвинулась от компьютера, схватила мобильный и направилась к столу Шелли.
Надо ещё кое-что сделать. На сегодня у меня больше не назначено встреч, но, если что-то произойдёт, звони. Пока я не вернусь, Джаред сам сможет обо всём позаботиться.
Не уверенная в том, куда хотела бы съездить, я знала, что на некоторое время надо удалиться от похоронного бюро «Фраули и сыновья». Поток машин лишил меня выбора, так как проще ехать направо, чем налево. Через пять минут я добралась до дома сестры, в палисаднике которого находилось нетипично много игрушек. Я вырулила на подъездную дорожку, но на некоторое время задержалась в машине. Как объяснить сестре моё внезапное появление?
На решение этой задачи у меня оставалось не так уж много времени. Сейчас откроется входная дверь, а Ханна будет наблюдать за мной сквозь вторую, зарешёченную дверь. Конечно, именно так она и сделала. В конце концов, здесь Аннвиль. Я была на сто процентов уверена, что соседи Ханны поступали точно так же.
Пока я вылезала из машины, Ханна вышла на крыльцо.
Грейс?
Привет,я кивнула.
Что ты здесь делаешь?она открыла мне дверь.
О... я просто хотела заглянуть на минутку, если, конечно, не помешаю.
Ханна закрыла за мной дверь. Весь пол гостиной был завален куклами и кубиками так же, как и палисадник. Этот кавардак в доме сестры, которая унаследовала мамину аккуратность, выглядел необычным.
Где Симон?осведомилась я. Этот вопрос оказался лишним, так как из игровой комнаты в подвале доносились звуки телевизора.
Внизу. Приканчивает свой мозг. Пошли на кухню,Ханна указала на пол.
Там царил хаос, если судить по масштабам: на раковине и рабочей поверхности громоздились стопки посуды, на столе стояли остатки обеда. Раздвижная дверь, которая обычно скрывала стиральную машину и сушилку, стояла нараспашку, а за ней виднелись два ящика с грязным бельём.
У меня нет времени на уборку,пояснила Ханна, когда увидела мой удивлённый взгляд.
Я вижу.
Кофе?она направилась к кофеварке и вынула из шкафа чашку.
Конечно.
Я внимательно разглядывала сестру. Обычно она практически не красилась, но сегодня кроме подводки глаз, которая скрывала недостаток сна, другой краски на лице не было. Волосы собраны на затылке в растрёпанный хвостик. Тренировочные брюки из велюра и белая футболка, которая доставала ей до коленвот и весь её наряд.
Я взяла протянутую чашку.
Сахар? Молоко?не дожидаясь моего ответа, Ханна всё поставила на стол.
Спасибо.
Мы уселись. Между нами на столе стояла тарелка с печеньем странной формы. Сестра взяла одно, разломила пополам и оба кусочка засунула в рот, затем протянула руку за следующим.
Симон захотел испечь печенье,она стряхнула пару крошек с уголка рта.Разве я не самая лучшая мама?
Ты очень хорошая мама,заверила я сестру.
Естественно, поэтому он прилип внизу к телевизору,она горько рассмеялась.
Ничего с ним не случиться, если он посмотрит какой-нибудь мультик, и от пары печенек он не умрёт.
В отношении сахара и телевизора Ханна с мужем стояли на незыблемых позициях. Ведь это касалось Симона и Меланьи. Так как у меня не было своих детей, я никогда не совалась с советами. Но порой чувствовала, что они слишком суровы. С другой стороны, они ничего не жалели для своих детей. Если кто и не доверял детей электронной няне, так это моя сестра. Она всегда мастерила с ними поделки и следила за полноценным питанием, шила костюмы на Хэллоуин и не пропустила ни одного рождественского базара.
Я просто устала,объяснила она.
Центрифуга отключилась, и стиральная машина пропищала, оповещая, что бельё готово. Ханна уставилась на неё, потом взяла ещё одно печенье.
Я сыта этим всем по горло,констатировала она.
Таких слов я от неё никогда не слышала.
Чем ты сыта?
Этим: домом, детьми, мужем. Меня достало целый день разгребать за ними бардак. Я заколебалась ничего не успевать. Абсолютно ничего,она махнула рукой.Я устала сидеть, как курица на яйцах. Рано или поздно всё приходит в негодность,она бросила взгляд в направлении веранды.
Я проследила за её взглядом и увидела сине-белый горшок с лилиями. Его осколки рассыпались на садовой плитке, цветы и листья валялись вокруг. Сестра закрыла лицо руками, а я таращилась на неё и не знала, что сказать. Ханна медленно покачала головой и скорчила гримасу. Затем опустила руку и яростно, не ощущая вкуса, откусила следующее печенье.
Я тебя не упрекаю,произнесла я.
Что ты можешь знать? Ты молодая, одинокая и каждую неделю гуляешь с новым парнем. Что ты понимаешь в таких вещах?она засмеялась и бросила на меня типичный взгляд старшей сестры.
Когда меня в этом упрекали, я раскрывала рот, но сейчас мне удалось промолчать и не ответить.
Вишни в соседском саду не всегда слаще, Ханна.
Она особым образом изогнула бровь, что я наблюдала уже не раз. Мы не очень походили друг на друга: она светленькая, с тщательно уложенной причёской, у меня же волосы тёмные и простая стрижка, но такое выражение я частенько видела и на своём лице. Оно являлось доказательством того, что мы сёстры.
Давай, поменяемся?она подскочила, рванула дверцу стиральной машины с такой силой, что капли полетели во все стороны, повытаскивала одно за другим мокрое бельё, сильными движениями разгладила костюмные брюки Джерри и повесила их сушиться.Ты бы хотела постирать за день несколько куч белья? А сначала найти на всех вещах пятна? Их находишь и до, и после стирки. И брюки развесить, потому что в сушилке они мнутся? Рассортировать всё? А потом чистые вещи убрать в шкаф? И знать, что после стирки вскоре снова накопится куча грязного белья?