А спустя час моих сборов, мы спустились на подземную парковку, сели в авто шефа и отправились зарабатывать свой Оскар. Мы несколько раз повторили нашу историю, внеся некоторые уточнения и придав ей законченность. А еще меня радовало то, что ядевушка скромная, потому могу позволить себе смущение. За Колчановского не переживала, онмужик хваткий и уже явно чувствовавший себя уверенно в выбранном образе.
Дорога вымотала. Народ пер в сторону природы и дачных участков, помирая от желания провести выходные кверху задом на любимых грядках. Мое похмелье, отпустившее после чудодейственного пойла, решило вернуться и напомнить о себе нудной головной болью. А может виной тому была духота и пробка, растянувшаяся там, где машины должны гнать с разрешенной скоростью и превышая ее. Но как бы там ни было, виноватый мне был нужен до зубовного скрежета, и я быстро его нашла, лишь скосив глаза к водительскому сиденью. В конце концов, напилась я из-за шефа, и сейчас страдала в выматывающем нервы неспешном течении автомобильного потока тоже из-за него. Я могла бы провести вечер пятницы с подругой, или же валяясь на любимом диване, могла почитать книгу или, черт возьми, познакомиться с кем-нибудь и сегодня сходить на свидание. Но я сижу рядом с человеком, который умело спрятал эмоции за привычной ему маской каменного истукана и отстукивает пальцами по рулю в такт музыке, наполнившей салон.
И я не сдержалась. Потянулась и переключила волну, не столько из желания найти что-то более для меня интересное, сколько из вредности. Костик скосил на меня глаза и сменил ритм, подстраиваясь под новую песню. Я поджала губы и снова переключила.
Меня так не достанешь, скучающим тоном сообщил Колчановский. Придумай что-то более действенное.
Я откинулась на спинку сиденья, скрестила на груди руки и устремила взгляд исподлобья на багажник автомобиля, ехавшего впереди нас. Шеф вернул свою радиостанцию и умиротворенно вздохнул. Мы помолчали. И пока тишина, нарушаемая лишь звуками из динамиков, давила на плечи гранитной плитой, раздражение всё сильней горячило кровь. Я закипала, медленно, но верно.
Расслабься, посоветовал непробиваемый КГ.
Как? мрачно спросила я.
Он пожал плечами и предложил:
Слушай музыку. Приятное занятие, мне нравится.
Я хочу пить, буркнула я.
Вода рядом с тобой.
И мне жарко.
Он включил кондиционер. Пар поднялся к крышечке. Я уже слышала ее позвякивание.
У меня болит голова.
Таблетки в аптечке.
Я сжала кулаки, но вскоре их расслабила и прикрыла глаза, пытаясь уговорить себя, что психовать не из-за чего. Ну, пробка, ну, начальник, ну пропавшие выходные. Бывало и похуже. Ничего. Машина выберется из пробки, и мы покатим с ветерком. Однажды мы обязательно вырвемся лет через сто!
Р-р-р, тихо зарычала я, ощущая, как пар срывает крышку.
Тигрица, хмыкнул Костик.
Просто заткнись, шипящим шепотом велела я.
О-о-о, протянул шеф. Это уже серьезно.
Замолчи! рявкнула я, не зная, как выразить всю глубину своего гнева, чтобы не сжечь за собой мосты, и так уже хамила тому, кто давал мне хлеб насущным. Короче, собиралась отгрызть руку дающего.
Однако Колчановский имел иной взгляд на ситуацию, и потому велел:
Выговорись.
Всё, что думаю?
Ага. Не стесняйся, я всё равно слушаю музыку. Так что выпусти зверя.
И я выпустила. Шеф прибавил громкость, я тоже. Вскоре салон разрывало от рока и моих воплей. Костик барабанил пальцами по рулю, я стучала кулаком по приборной панели. Он кивал в такт музыке, я мотала головой, изливая свое раздражение. Наконец я выдохлась и откинулась на спинку сиденья. Колчановский протянул мне бутылку с водой и уменьшил громкость до прежнего уровня.
Легче? спросил он.
Я сделала глоток, затем еще один и перевела дух.
Да, благодарю, кивнула я.
Знаешь, тигрик, а я себя совсем не ощущая женихом, серьезно сказал шеф. А вот мужем очень даже. Нормальная такая семейная пара: женаистеричка и мудрый терпеливый муж.
Я не истеричка, возразила я.
Зато я мудрый и терпеливый.
И самовлюбленный.
А почему нет, если есть, что любить?
Эгоцентрик, фыркнула я.
А ты алкаш.
Я даже задохнулась от такого обвинения. Перенервничала, да. Так ведь не каждый день тебе твой начальник предлагает участие в афере, еще и с игрой в любовь. Это не просто посидеть на обеде с кем-нибудь, представленная невестой. Тут целый театр двух актеров! Еще и неуверенность в собственном будущем после помощи бессовестному вруну и авантюристу. Вырывала зубами из шефовой глотки каждую букву договора. Еще бы мне не нервничать! Алкоголь всего лишь помог расслабиться и забыться. А то, что алкоголя много, так и нервов было немало. Всё строго пропорционально.
Будешь обзываться, я с тобой расстанусь в разгар аферы, сухо произнесла я.
Не-а, Костик мотнул головой. Договор, дорогая.
Чертовы прагматизм и осторожность, проворчала я, впрочем, не жалея о нашем «брачном контракте». Я была защищена, и это стоило того, чтобы отработать свою роль до конца.
А сколько моей крови выпила, а нервных клеток уничтожила? А после? Да ты мне еще должна возместить ущерб! Так что буду брать долг прозвищами. Упыреныш ты мой, почти с нежностью произнес Костик. Он осклабился под моим пристальным взглядом и закончил:Женщинанапалм.
Полюби меня такой, какая я есть, пропела я в ответ.
Не дай бог, искренне ответил шеф.
Я собралась ответить, но в этот момент мы вырвались из пробки, и авто помчалось по серой асфальтовой ленте. Спорить я передумала. Невидимый оркестр уже играл увертюру, актеры готовились к выходу
ГЛАВА 7
Машина подкатила к каменному домишке на два этажа с добротными железными воротами и камерой над ними. Я присвистнула. Неплохо так живут нынче бедные учителя. С родословной жены друга Костик успел меня познакомить еще в начале пробки, потому информацию я усвоила.
Это стараниями зятя, ответил шеф. Два года назад это был еще обычный бревенчатый дом с деревянным заборчиком. Остался от Люсиной прабабки. Родители Людмилы сюда только на лето приезжали. Шурик решил сделать свадебный подарок родителям невесты и взял правило в свои руки. В прошлом году родители сюда перебрались окончательно. Отец занялся сельским хозяйством, мать перешла работать в школу поблизости и в свободное время репетиторствует.
Такой домик содержать накладно. Там охрана что ли?
Да нет, ворота открылись, и мы въехали на ухоженную территорию дома Люсиных родителей. Из охраны тут три здоровенных кобеля, но их выпускают только ночью. Шурик оплачивает счета, родители поддерживают уют и порядок. Это же наследство его жены. Считай, позаботился о будущем.
Ясно, кивнула я.
Машина остановилась. Мы с шефом посмотрели друг на друга и непроизвольно взялись за руки. Взгляд Костика сверкнул шальным озорством, мой, наверное, паникой.
Прорвемся, тигрулик, широко улыбнулся Колчановский. Он выдохнул, тряхнул головой и, произнеся:Ну, поехали, вышел из машины.
Я наблюдала за тем, как шеф махнул рукой невысокому молодому мужчине в спортивных брюках и футболке. Мой пытливый взгляд тут же прилип к этому мужчине, пытаясь обнаружить в обычном мужике что-то этакое, что должно было указать на то, что он адвокат с практикой во Франции, но видела лишь среднестатистического дачника на пороге дорого коттеджа.
Мужчина спустился по каменным ступенькам, тепло обнялся с моим Колчановским, и они вместе направились к моей дверце.
Сейчас бы коньячку, помечтала я и зажмурилась на секунду, потому что шеф взялся за ручку дверцы.
Она распахнулась, и я воззрилась на Костика, который вдруг показался самым родным и близким человеком во всем мире. Потому свою руку я вкладывала в его ладонь, ощущая, будто хватаюсь за спасительную соломинку. И когда его пальцы сомкнулись, я облегченно выдохнула, чувствуя поддержку, опору и защиту.
Выходи, тигруля, не бойся, подбодрил меня Костик.
Тигруля? живо заинтересовался адвокат в трениках. Это потому что прыгучая?
Сунь ей палец в рот, тогда узнаешь, ответил шеф, помогая мне выбраться из машины.
Поберегу пальцы, негромко рассмеялся Александр. Привет, тигра Вера.
Да слушайте вы больше этого балабола, я смущенно посмотрела на приятеля шефа. Лучше бы представил своему другу по-человечески. Меня зовут Вероника.
Александр, ответил адвокат и с галантностью истинного джентльмена поцеловал мне руку. Рад познакомиться, Вероника.
Взаимно, мило улыбнулась я, радуясь, что на моей талии покоится начальничья длань, потому что, несмотря на внешнюю уверенность, я ощущала неслабую дрожь в коленях. Мне было страшно до жути, но монолит Костиного тела за спиной продолжал оставаться осью, которая поддерживала меня.
Вот так и живем, вздохнул Костик. Рта открыть невозможно, сразу балабол.
Мальчишка, я покачала головой и тихонько ткнула кончиками пальцев начальство в лоб.
Милая, когда я повзрослею, тебе станет со мной скучно, Колчановский прижал меня к себе и чмокнул в щеку.
С тобой не может быть скучно, ответила я совершенно искренне, вспоминая, с какой находчивостью мой шеф подошел к вопросу подготовки.
Это с тобой не соскучишься, хмыкнул он, явно думая почти о том же.
Как сладенько, умилился адвокат. Лимончик?
Пошел ты, отмахнулся Костик, сияя счастливым взглядом.
Похоже, он был доволен началом представления. Я, в общем-то, тоже. Всё оказалось не так страшно. И даже когда шеф выпустил меня из объятий, мое восприятие реальности не изменилось. Александр предложил мне руку, я не стала отказываться. Костик отстал, чтобы достать сумку, в которую сложил наши вещи на эти два дня. Когда я увидела всё, что набрала дома, даже немного удивилась обилием вещей.
Я собиралась переехать к тебе? спросила я, разглядывая чемодан у дверей комнаты, в которой провела ночь.
Нет. Ответил Колчановский. Мы собирали тебя на дачу, но ты решила, что без вечернего туалета порядочная девушка не может явиться в незнакомое общество.
И?
И ты не смогла сделать выбор сразу. Полчаса пялилась на два платья. Я психанул и засунул в чемодан всё, что попалось под руку.
Комком? пришла я в ужас.
Ой, только не начинай заново, покривился шеф, и я поняла, что на эту тему я уже успела высказаться ночью.
Вандал, только и фыркнула я.
Еще тиран, деспот и бесчувственная сволочь без стыда и совести, покивал Костик.
Э хм, скромно потупилась я. Прости. Это всё нервы.
Я так и понял, усмехнулся Колчановский, и на этом мы перестали обсуждать обилие прихваченных вещей.
Разумеется, чемодан в гости к семейству адвоката не поехал, только несколько вещей, которые отобрал сам Костик, пока я умывалась и завтракала. Без вечернего платья. Но тут я спорить не стала, видать, запал прошел Ну да ладно, закончили лирическое отступление. В общем, пока шеф забирал сумку, мы с Александром успели подняться к большой стеклянной двери.
Вы для меня приятный сюрприз, Вероника, с улыбкой говорил приятель шефа. Никак не могу понять, почему Костя скрывал вас. Мы столько раз созванивались, а он ни разу не рассказал о том, что познакомился с такой очаровательной девушкой. Или вы знакомы совсем недавно?
Может, перейдем на «ты»? с ответной улыбкой спросила я, не спеша удовлетворить любопытство Александра.
Это было бы чудесно, продолжал сверкать белозубым оскалом адвокат. Так когда же ты познакомилась с Костиком?
Я не знаю, что ответить, я неопределенно пожала плечами. Мне про тебя Костя много рассказывал, а почему молчал про меня Возможно, об этом стоит спросить у него. Мне теперь тоже любопытно услышать его ответ.
Колчановский как раз догнал нас. Я обернулась и взглянула на него, чуть прищурив глаза.
Что я уже успел натворить? спросил Костик. Шурик, почему Вера рычит на меня взглядом? Любимая?
Я демонстративно отвернулась и прошла в дом, предоставив шефу самому отдуваться, отвечая на вопросы друга-адвоката, начавшего колоть меня с первых минут знакомства.
Кажется, я стал ложкой дегтя в вашей бочке сахарной ваты, покаялся Александр. Просто мне стало интересно, почему ты скрывал от меня знакомство с Верой. Чем угодно делился, а переменами в личной жизни ни разу.
Во-первых, ты хамишь, суховато заметил Колчановский. Если я и подшучивал над вами с Люсей, то не в ее присутствии, а ты это делаешь, когда тебя слышит моя девушка. А во-вторых, ты бы дал нам хотя бы отдышаться с дороги, а потом устраивал допрос. Мы попали в дикую пробку, пока добрались до тебя
Понял-понял! вскинул руки адвокат. Накормить, напоить, в баньке попарить, а потом уж и спрашивать. Всё по канонам. Верочка, он догнал меня и снова выставил локоть, я отказываться не стала. Если обидел шуткой, то не со зла.
Я кивнула, показывая, что услышала, но напряженный вид сохранила. А как же? Мой жених, этот мой любимый мужчина ни слова не сказал про меня своему лучшему другу! И скажите, что это не повод обидеться. Тут такая цепочка умозаключений сразу выросла: молчал до сегодняшнего дня, значит, относится несерьезно, а раз относится несерьезно, значит, и его предложениевранье. Он меня не любит!
Вероника, тебя расстроил мой вопрос? заметив, что мое лицо превратилось в каменную маску, забеспокоился Александр. Ты обиделась из-за того, что Костя не рассказывал про тебя? Вы, женщины, слишком мнительные
Нет, Саша, я не обиделась, ответила я с вежливой улыбкой, чтобы он даже не усомнился в том, что я обиделась. Нет, не просто обиделась. Я оскорблена до глубины души!
Ну, Верочка, беспомощно произнес адвокат. Еще не хватало, чтобы мои неосторожные слова испортили вам настроение.
Всё хорошо, ровно ответила я. Всё просто замечательно.
За это время мы поднялись на второй этаж, так никого из домочадцев и не встретив. Александр остановился у двери комнаты, которая явно предназначалась для нас, и я вошла туда, ни разу не оглянувшись на шефа.
Ну, спасибо, дружище, услышала я шипение Колчановского. Ты разбудил в ней зверя, а мне теперь доказывай, что я не верблюд.
Слушай, я вообще не думал, что так получится, приглушенно ответил адвокат. Я всё исправлю
Теперь уже я сам, буркнул Костик. Очень приятная встреча.
Колчан, ну прости
Дверь закрылась. Я обернулась и взглянула на широкую улыбку шефа. Он скинул на пол сумку, стремительно приблизился ко мне и сжал голову ладонями.
Умница моя, шепнул Костик. Такая обида лучше сотни поцелуев.
И он от души чмокнул меня в щеку. В дверь послышался осторожный стук, и в комнату просунулась голова адвоката. Лапища Колчановского легла мне на затылок, а в следующее мгновение мой лоб встретился с грудью начальника. Я тихо зашипела, потому что под футболкой было скрыто что-то массивное и далеко не мягкое.
Я просто хотел предупредить, что приехала Люсина бабушка, сообщил Александр.
Напор длани шефа усилился, и я, не выдержав, ущипнула его. Теперь зашипел Костик.
Ухожу-ухожу, по-своему истолковал гримасу Колчановского адвокат.
И как только дверь закрылась, Костик отпустил меня. Мы сердито воззрились друг на друга.
Перебор, предупреждающе произнес он.
Ты мне дыру во лбу хотел сделать?
Не понял.
Что у тебя под футболкой?
Крест
Если ты думаешь, что его оттиск у меня на лбу изгонит бесов, то сильно заблуждаешься. Во-первых, бесов во мне нет, а во-вторых, единственный змей, которого я знаю, стоит передо мной.
Ну, насчет бесов я бы не был так уверен, проворчал себе под нос Колчановский, и я понадеялась, что он испепелится от моего взгляда.
Не испепелился. Вздохнув, я прошла до окна и посмотрела на открывшийся вид, он мне понравился. Там был сад. Костик подошел ко мне и примирительно произнес:
Извини, если сделал больно. Я не специально.
Угу, промычала я. Ты больно не хотел делать, твой друг не хотел растревожить мою тонкую душевную организацию. Если бы всё было правдой, я бы тебя сейчас придушила.
За что?
Я обернулась и стукнула кулаками по груди шефа:
Ты меня не любишь!
Отлично! восхитился женишок. Не прощай меня сразу. Маленький скандальчик не повредит.