Он еще ни разу не думал о своей смерти. Даже в последние два дня. Даже убитый красноармеец не напомнил Чапе, что и он идет рядом со смертью, плечом к плечу, шаг в шаг, и стоит ейслучайно! взглянуть на него, как шальная пуля прилетит неведомо откуда, или вдруг из-за кустов появятся враги, и начнут палить в упор
Он взглянул на раны красноармейца совсем другими глазами. Раны обрели голос, но поскольку заговорили все сразу, Чапа не сразу понял, которая из них была первой. Его убили две пули в середину груди. До них были еще две: под правую ключицу и в живот. После раны под ключицей, если не раздробило кости, он еще мог стрелять, не целясь, от пояса. Но после пули в живот уже не постреляешь
Чапа представил, как этот парень сидел, истязаемый ужасной болью, и глядел, как немцы неторопливо подходят к нему. Его жизнь уже закончилась, но в свои последние мгновения он не прощался с этим прекрасным миром, не вспоминал мать или любимую девушку, он смотрел на потных, равнодушных вражеских солдат. Вот сейчас подойдути добьют
рано предстану пред Тобою
Чапа заставил себя дочитать псалом, закопал красноармейца, смастерил из веток бузины большой крест (чтобы заметили; иначе как же он попадет на цвинтарь?), закрепил крест камнями, выкурил самокрутку. Все.
К счастью, коробку с бритвами удалось втиснуть в вещмешок.
Итак, скаткачерез плечо, вещмешокна спину, саперная лопаткана пояс, на каждом плече по винтовке. Нагрузился, как ломовая лошадь. Ничего, своя ноша не тянет.
Чапа перекрестился на могилу и пошел через кусты.
Все это время он слышал гул движения по шоссе, рев отдельных моторов, но не прислушивался и вообще не придавал соседству немцев значения. В сознании Чапы он и немцы не пересекались. У них был свой интерес, у негосвой. Вот когда он придет к своим, когда снова станет частичкой Красной Армии, тогда другое дело. Какое оно будет, это другое дело, Чапа не загадывал. Человек маленький. Куда приставяттам и буду исполнять свой долг.
Он не прошел и полста метров, как перед ним открылось поле недавнего боя. Бой был встречный, определил Чапа, хоть и не много в этом смыслил; никто окопаться не успел. Убитые лежали по всему пространству: в черных воронках, за камнями, просто посреди травы, и сразу было видно, кто бился до последнего, а кто бежал прочь. Но больше всего убитых лежало по обочинам шоссе. Видать, они были убиты на самой дороге, а потом их сгребли в сторону, сбросили, чтоб они не мешали проезду, как сбросили смятые 45-тки и трупы лошадей, и разбитые повозки, и немецкий танкон все еще чадил. Еще два танка мертво чернели среди маков, но ни одного убитого немца Чапа не высмотрел. Они уже убрали своих, успокоил он себя, и все продолжал стоять, все продолжал смотреть на эту картину, не обращая внимания на немцев, которые сплошной массой, почти без интервалов, двигались по шоссе.
Потом Чапа все же перевел взгляд на них. Глаз не сразу зацепился, такой безликой была эта масса, но затем стал выделять отдельные фрагменты. Огромный тупорылый грузовик, на сером брезенте которого была красиво намалевана летящая на крыльях голая барышня с мечом. Коричневая фура, которую легко тянули два красавца першерона. Уж так они были хороши! глаз не отведешь. А как ухожены, как вычесаны! Небось, конюх в них души не чает. И солдаты, обгоняющие фуру, поглядывают на першеронов с восхищением, а один задержался, идет рядом, положив руку на могучий круп. И я бы не смог просто так пройти мимо, подумал Чапа, и даже позавидовал солдату.
До ближайшей точки шоссе было четверть километра. Чапа сложил поклажу на землю, взял свою трехлинейку, удобно лег, дослал патрон, сдвинул планку прицела и приладил винтовку в развилку куста. Опора была жесткой, целиться ничто не мешало. Правда, пришлось перевести дух: оказывается, прикидывая, как будет стрелять (целью он выбрал офицера на лошади), Чапа не дышал. Надо быть свободнее, а не дышать только перед самым выстрелом, напомнил себе Чапа. Страха не было. Даже волнения не было. Но было опасение: стрелок он был никудышный, промазать по движущейся цели мог запросто. Вот будет обидно! Ничего, философски рассудил Чапа, не первой, так второй пулей я его достану. Чапа опять взял офицера на мушку, повел за ним ствол, прикидывая, какое нужно упреждение, и даже мысленно ему велел: «остановись!», однако в самый последний момент вдруг подумал, сколько же раз он успеет выстрелить, прежде чем его обнаружат. Раза три успею, прикинул Чапа, а потом они устроят такую пальбу и навалятся всем кагалом Ну, обойму я истрачу, а вторую, может, и зарядить не дадут
Чапа прикинул, каковы его шансы насчет отступления. Очень хлипкие были шансы. Кустарник такой, что все насквозь видно. Дальше гора, так ведь до нее и налегке в полчаса не добежишьсердце зайдется
Офицер уже отъехал метров на пятьдесят. Нужно выбирать другую цель.
Чапа скользнул взглядом по немцам, которые были поближе. Взгляд ни за кого не зацепился.
Чапа почувствовал: в нем что-то изменилось. Погасло. И мысли, и движения замедлились. Он словно отстранился от того, что было перед ним; словно то, что он видит, находится за толстым стеклом. Или на экране. Сам-то он есть, он вполне реальный, а вот то, что он видитэто только движущееся изображение
А потом всплыла мысль (до этого момента она только подразумевалась, а теперь стала четкой и заслонила все остальное), что первый же его выстрел перечеркнет и его собственную жизнь. Ну, не сразу, ну, минуты через три; через пятьсамое большее А скольких врагов он успеет убить? Одного, двух; если очень повезетубьет троих. Вроде бы подходяще. Да что считать! Чапа и на один к одному согласился бы не колеблясь, если бы за этим что-то большее стояло, скажем, товарищей прикрыть. А так простоты убил да тебя убилиэто не понравилось Чапе. Что-то в этом было мелковатое. Чапа не знал, как это выразить, слов у него не хватало. Что-то в этом было такое, что лишало его удовлетворения, и смерть сразу становилась вроде бы бессмысленной и трагической. Дело не в математике. Еще раз повторим: словами это выразить Чапа не мог, но он почувствовал, что за понятиями «жизнь» и «смерть» на войне должно быть что-то большее. Что-то большее, чем конкретная жизнь и конкретная смерть.
Этого чего-то сейчас не было.
Чапа отполз к своему хозяйству, прицепил на пояс лопатку, надел скатку и вещмешок, надел на плечо свою трехлинейку, хотел поднять и вторую но вспомнил, сколько оружия он только что видел на поле. Оказалось, что эта винтовкане такая уж и ценность Чапа все же подобрал ее, вернулся к могиле и прислонил винтовку к кресту. Теперь и могила будет приметней.
Когда ему открылась еще одна поляна, где тоже был бой, Чапа обошел ее неторопливо, методично. Не прятался. Это произошло как-то само собойбез вмешательства ума, вообще без какой-либо мысли. Вот не пряталсяи все. Правда, перед тем отложил в кустах вещмешок, винтовку и скатку. Не специально; такчтобы быть налегке. Натура подсказала. Это уже потом он сообразил, что получилось толково. Ведь винтовкавещь двусмысленная: человек с винтовкой приметен; вряд ли немцы стали бы разбираться, опасен для них Чапа или нет. А такбродит по поляне потерянная личность, очевидно безвредная. Можетумом тронулся Все же искушать судьбу Чапа не стал, ближе полста метров к шоссе не подходил. Искалне уцелел ли кто: очень ему недоставало хоть какой живой души, прямо невмоготу уже было. Но живых не нашлось. Зато он разжился новеньким ППШ. Это случилось не под самым шоссе, подальше, потому немцы и не разглядели, что у него в руках появился автомат, а то бы далеко уйти не дали.
Чтобы не привлекать внимания, Чапа сел в траву. Разобрался, что это за штука такаяППШ. Оказалосьничего сложного. Но автоматный патрон Чапу не убедил: мал и туп. Это ж как точно нужно попасть, чтобы такая пуля завалила мужика! Выходит, тут расчет не на силу, а на случай и количество. Если ты не снайперпатронов не напасешься
Это рассуждение подсказало Чапе, что у хозяина автомата должны быть запасные диски, хотя бы один. И правда: в вещмешке их оказалось аж три. Еще в вещмешкесреди прочих вещейобнаружились завернутые в тряпицу сухари (тоже три), небольшой шмат сала, луковица иотдельноразноцветные леденцы в круглой жестяной коробке. Леденцы Чапу озадачилион даже пробовать их не стал; хотя что ж: потом, к чаюведь когда-то же будет и чайи они сгодятся.
Вид съестного напомнил, что он не ел дай Бог памяти так ведь больше суток уже не ел! Конечно, время от времени он вспоминал об этом, с утра даже чуток поташнивало, не долгопока не напился. А потом он гнал мысли о еде: какой смысл о ней думать, когда ее нет!
Чапа надкусил сухарь. Хорошо! Еще раз осмотрел свалившееся ему богатство: сухари, сало, лук Чего недостает? Недоставало ножа и соли. Не может быть, рассудил Чапа, чтобы у такого справного мужика не оказалось при себеособо подчеркнем: в походе! ножа и соли. Нашел их почти сразу. Соль, как и положено, была в коробке из-под спичек. Нож был складной, старый-престарый, с самодельными деревянными щечками на рукояти, и тонким, истертым многолетними заточками почерневшим лезвием. Но острый. И лезвие не болталось. Добрая вещь.
Чапа поел, сидя спиной к шоссе, чтобы не портить аппетита. Ему хотелось поговорить, обсудить ситуацию, но поговорить было не с кем, а думать самостоятельно не получалось. Можетустал; можетдуша окаменела. Или время не пришло. Вот он сейчас поест, затем отдохнет, затем похоронит этого мужика (это само собой разумелось: Чапа не любил ходить в должниках), и потопает дальше. Если не знаешь, что думать и как бытьнужно делать то, что можешь.
Он не собирался спать. Решил: полежу чуток с закрытыми глазами, самую малость а когда открыл их, оказалось, что солнце уже вон куда перешло.
Чапа сел в траве.
В мире ничего не изменилось. Немцы шли по шоссе все так же густо; на одиноком дубе долбил кору дятел; вот только ветра не стало и солнце прожигало открытые части тела до костей. Может, похоронить мужика под дубом? Все-таки копать в тени не так спекотно но опять же: каково деревотакова под ним и земля; надолбаюсьмного ли сил останется, чтобы дальше идти?..
Копать могилуне велико удовольствие, а уж саперной лопаткой Ладно. Чем больше думаешьтем дальше от работы. Нечего скулить. Чапа поднялсяи стал копать рядом с телом. Сначала по периметру прорезал дерн; затем, подрезая лопаткой, скатал его в рулон. Зачем он это делал? а бог его знает; пожалуйдля интереса, чтобы не так занудно было копать. Через несколько минут, спасаясь от перегрева, он снял гимнастерку, затеми нижнюю рубаху. Солнце вонзилось в его белое тело, но Чапа знал, что не успеет сгореть, если, конечно, будет работать быстро.
Копать землю он умел и любил. Сколько себя помнилделал это, и ему это нравилось. Когда копаешьможешь не думать ни о чем, потому что в самом этом процессесмысл. Иначе говорядуша при этом приобщается к чему-то главному, самодостаточному. Покопали уже чувствуешь: день прожит не зря.
Правда, могилы он копал впервые в жизни. Уже вторую за день но и не делать этого не мог. Во-первых, это было бы не по-христиански, а самое главноевещи, взятые Чапой у этих мужиков, соединили его с ними вживую. Умом такого не постичь; ум что хочешь оправдает, любую грязь; но если у тебя живая душакак потом с этой грязью жить?..
Чапа копал не разгибаясь, причем к солнцу притерпелся против опасения быстро, а потом и вовсе перестал его замечать. Могила получилась аккуратная: не ямаименно могила, прямоугольная, с ровными стеночками, Чапа специально их выравнивал и со дна осыпь подбирал, хотя знал конечно же, что через несколько минут все засыплет. Если делаешь для душимелочиться нельзя.
Глубина в три штыка, как и первая.
Чапа выпрямился, прогнул спину, чтобы свежая кровь вымыла из нее тяжесть. Хороша могила. Этот мужикесли бы смог ее увидетьбыл бы мной доволен. Такое место красивое хотя под дубом было бы приметней. И зацепливей для памяти. Но для чьей памяти? подумал Чапа. Только для моей. А я и это место не забуду.
Он опять вспомнил о немцах, поглядел на шоссе. Подумал: может и в самом деле это место чем-то особенное? чем-то задевает душу? даже немецкую: вот сколько раз он смотрел на шоссестолько раз видел на обочине, между двух лип, какую-нибудь остановившуюся машину, грузовую или бронетранспортер, иликак вот сейчасбричку на конной паре. Почему-то именно здесь немцы останавливались, не ближе и не дальше, чтобы отлить или просраться, хотя и впереди, и до этого места были ничем не хуже. Отсюда до шоссе было метров двести, не больше, каждого солдата можно разглядеть, Чапа даже различал, кто из них смотрит на него.
Ум подсказал ему: ты что-то не то делаешь, Чапа. Ведь это же твои враги. Вот кто-нибудь поднимет винтовкуи пристрелит. От скуки. Или для порядка. Или для почина. А что, двести метров для винтаподходящая дистанция. Если не спешить, хорошо прицелитьсяи я попал бы. Можетне с первого патрона, и не убил бы, но попасть бы смог
Удивительно: мысли вроде бы разумныеа силы в них не было. Чего-то им недоставало, чтобы добраться до черты, за которой находится решение, подсказка к действию. Может, солнце мне башку напекло? как-то вяло подумал Чапа. Не надо было снимать пилотку. Тело чтож, оно как разжаритсятак и остынет, а мозгиштука нежная и непонятная. Уж если расплывутсяне соберешь
Чапа поглядел на солнцеи не увидел его. Там, где было солнце, нестерпимо сияло белое небо, а солнце только угадывалось за этой пеленой, на мгновение проявляясь черным диском.
Чапа закрыл глаза, подождал, пока в них погаснет черное пламя, и тогда взглянул на поляну. Трава полыхала белым огнем, а в ней погасшими пятнамибелое на беломлежали тела красноармейцев. Как я мог забыть о них? удивился Чапа. Ну даони мертвые; и мне от них никакого проку: ни автомата, ни сала с луком. Выходит, чтобы я поступил по-людски, я должен поиметь с этого какой-то гешефт?..
Дальше он не думал. Он прошел по высокой траве до ближайшего тела (это был первогодок, еврейчик осеннего призыва, пуля прошила его грудь насквозь, как картон), легко поднял его, взвалил на спину, легко понес и положил рядом с телом автоматчика. Вторым был плотный парубок, красивый и наверное нахальный при жизни, таких Чапа знавал и в своем селе. Они пахали не глубоко, никогда не оглядывались. Нельзя сказать, что Чапа им завидовал; он просто не мог так, как они, он был другой, а кому какая судьба (Чапа имел в виду душу) то в Божьей воле. Вспомнив о Боге, Чапа мелко перекрестился, ухватил парубка поперекно поднять не смог. Тогда Чапа взял его за руки и отволок на место, и оставил рядом с еврейчиком. Сообразил, как им обоим от этого не комфортно, но перекладывать не стал. Решил: потерпят; а в могиле положу порознь.
Третьим оказался усатый старшина, ему было под сорок. Такой же кремезный, как парубок, он весил килограммов на двадцать больше; подниматьи думать не моги. Чапа доволок его до места в два приема, доволоки сел в траву. Отдышался. Вспомнил о пилотке. Не вставая дотянулсянадел. Вот ведь что делает солнце: так высасывает мысли, оставляя от них только кожу, только форму, что мысли уже не имеют сил добраться по адресудо рук и ног. Нет чтобы надеть пилотку сразу, как понял, что голову напекло
Он поглядел на сапоги старшины. Сапоги он приметил давноеще когда высматривал живых. Уже тогда они зацепили Чапу. Он даже задержался возле них. Не прикасалсятолько смотрел. Даже смотреть на них было приятно, а уж как носить!.. Чапа представил, как радовался старшина, получив их от сапожника, как любовался ими, а потом надел и даже притопнул от избытка чувств. А ведь еще и до того сколько удовольствия он получил, подбирая головки и голенища, пробуя кожу на эластичность, не пересушена ли она и не перетянута ли. Как он гордился собой в этих сапогах!..
Теперь сапоги старшине ни к чему.
Чапа дотянулся до них, потрогал хром. Нет слов Не вставая повернулся на задницеи прислонил подметку своего кирзача к подметке сапога. Вроде бы один размер
Чапа встал на колени и стащил сапоги с ног старшины. Сапоги были легчайшие. Подметки едва стерты и поближе к каблукам сохранили свой первозданный палево-желтый окрас. Засунул руку в голенище ощущениехоть не вынимай Нет, решил Чапа, сейчас примерять не буду. Оставлю на потом. Когда закончу с могилой. Я буду думать о нихи время не покажется мне долгим, а трудтяжелым.
Он перестал считать тела, перестал присматриваться к этим бывшим людямв душе не осталось места. Перестал поглядывать на шоссе и вообще смотреть по сторонам. Намечал очередное тело, брел к нему по траве, примерялся, ухватывался, тащил, отталкиваясь ногами от земли, глядя под ноги. И вдруг услышал немецкий говор. Чапа поднял голову и увидал двух немецких солдат. Они стояли возле могилы и разглядывали Чапин ППШ. На Чапу не смотрелиППШ был им интересней. Чапа постоял, попытался подумать, но из этого ничего не вышло. Тогда Чапа опять ухватил тело и в прежнем темпене быстрей и не медленнейповолок и уложил в ряд.