Откровенно говоря, Максим не был с ней согласен, но решил воздержаться от дальнейшей дискуссии и с преувеличенным энтузиазмом принялся водить смычком по струнам, как бы демонстрируя чрезмерное усердие и истовую тягу к учёбе.
Пригласи свою девочку на наш новогодний концерт, предложила вдруг Дворжецкая. Наверное, ей интересно будет взглянуть, как ты хорош на сцене Да и у тебя самого будет стимул как следует подготовиться к выступлению и не халтурить на уроках, добавила она, хитро прищурившись.
Максим едва не подскочил на стуле от радости. Позвать Наденьку на праздничный концерткакая простая и замечательная идея! Ничего лишнего, ничего подозрительного, обычное дружеское приглашение, и у него появится возможность блеснуть перед ней во всей красе! Быть может, после концерта Наденька наконец-то разглядит его получше?!
Дворжецкая выдвинула ящик своего стола и, покопавшись там, протянула Максиму два билета на концерт:
Вот, держи пригласительные.
Два-то зачем? не понял он. Меня ведь и так пропустят
Ну, ты даёшь, покачала головой преподавательница. По-моему, любовь отшибла тебе память и способность соображать. О матери ты забыл? Она же ни одного нашего концерта не пропускает, ей тоже билет понадобится.
Максим сконфуженно опустил голову. И в самом деле, он совершенно не подумал о маме
Всучить билет Наденьке оказалось не так-то просто. Максим хотел, чтобы это выглядело непринуждённо и естественно с его стороны, однако о какой естественности могла идти речь, если при приближении одноклассницы у него учащался пульс и сбивалось дыхание?..
Наконец, набравшись храбрости в очереди за пальто в школьную раздевалку, где они с Наденькой случайно оказались рядом, он спросил как можно рассеяннее, как бы между делом:
Слушай, Долина, а ты музыкой, случайно, не увлекаешься?
Она захлопала своими чистыми ангельскими глазами.
Какой именно музыкой? Ну, Руки Вверх! я люблю, ещё Иванушек International
Да нет, он с досадой поморщился. Скорее, классической.
Ах, это Наденька разочарованно сморщила хорошенький вздёрнутый носик. Знаешь, если честно, то как-то не особо. Ску-учно, протянула она.
Любая другая девчонка, признавшись в подобном, безнадёжно упала бы в глазах Максима до конца жизни. Но только не Наденька!
Жаль, отозвался он преувеличенно спокойным тоном, а то у меня тут билет пропадает
Наденька клюнула моментально.
А что за билет? заинтересованно спросила она.
Новогодний концерт в моей музыкалке. Ты не думай, там не только классические произведения, вообще довольно разнообразная программа будет, добавил он якобы равнодушно.
И ты тоже будешь что-то играть?
Ну конечно, важно кивнул он. Я исполняю Pezzo Capriccioso Чайковского.
Как минимум, фамилия Чайковский о чём-то ей говорила: в глазах Наденьки промелькнул проблеск понимания. Несколько мгновений она размышляла над предложением Максима, закусив нижнюю губу (что ужасно ей шло, Максим аж залюбовался), а затем решительно встряхнула золотистыми волосами:
Слушай, Макс, я бы пошла, но одной как-то стрёмно. Всё-таки концерт. А второго лишнего билетика у тебя, случайно, не завалялось? Я бы Богданову с собой взяла.
Лерку? неприятно удивился он. Эту косоглазую?
Фу, Макс, Наденька укоризненно покачала головой. Как тебе не стыдно. Во-первых, Лераникакая не косоглазая. Во-вторых, онамоя лучшая подруга. Ну, и в-третьих нам не скучно будет вдвоём.
Вообще-то, я не уверен, что она обрадуется твоему приглашению, заметил Максим в смятении. Она ведь меня тоже терпеть не может.
Об этом ты не беспокойся! воскликнула Наденька, тут же оживляясь. Я с ней договорюсь. Так что, найдётся у тебя второй билет?
И Максиму ничего не оставалось, как кивнуть:
Найдётся, хотя он понятия не имел, как объяснит это маме, тоже собиравшейся на новогоднее представление.
Так когда концерт-то? уточнила Наденька.
В субботу. Я сегодня вечером он нервно сглотнул, занесу тебе билеты, хорошо?
Договорились, кивнула она, одаривая его ласковой улыбкойтакой, что он чуть не задымился от смущения и конфуза.
Максим так и не смог огорчить мать, сказав, что её поход на концерт отменяется: она ведь так долго его ждала!..
Мальчишка весь вечер собирался с духом для этого разговора, пытался подобрать убедительные аргументы, но все они выглядели лишь жалкими и неубедительными попытками оправдаться: он профукал мамин билет, опрометчиво пообещав отдать его самой противной девчонке из класса, и этому просто не находилось никакого логического объяснения. Концерты Максима были для матери моментами не только его, но и её триумфана каждое выступление она собиралась и наряжалась, как на праздник, и ревностно, пристрастно, с искренней озабоченностью, чтобы публика осталась в восторге, вслушивалась в игру сына. Нет, нет, заявить, что она останется без новогоднего концерта, было немыслимо!..
Выпрашивать третий пригласительный у Дворжецкой Максим постеснялся, понимая, что это уже перебор. Тем более, на новогоднем вечере прогнозировался аншлаг: почётным гостем позвали бывшего ученика их музыкальной школы, ныне играющего в симфоническом оркестре Мариинского театра.
Максим совсем было впал в отчаяние, но спасение пришло, откуда не ждали: свой билет ему уступил скрипач Эдик Скворцов, учащийся выпускного класса. Эдик считался большим талантом, педагоги в один голос пророчили ему великое будущее, но сам Скворцов музыку ненавидел и собирался торжественно и показательно сжечь свою скрипку сразу после выпускного. В школу он поступил только потому, что этого хотели родителив общем-то, типичная картина, ведь даже Максим поначалу не горел энтузиазмом Впрочем, он потом всё равно втянулся в эту музыкальную жизнь и всей душой полюбил её, а вот Эдик просто покорно отбывал восьмилетний срок учёбы, как заключённый в тюрьме, считая дни до освобождения.
Предки в субботу на новоселье к друзьям приглашены, сообщил он Максиму скучающим тоном, поэтому в музыкалку притащится бабушка а вот второй билет пропадает зря. Забирай, мне не жалко!
На концерте всё сразу же пошло не так, как мечталось Максиму. Наденька не шутила и не лукавила, когда говорила ему, что находит классическую музыку скучной: ей действительно было абсолютно неинтересно. Когда Максим, волнуясь, осторожно выглядывал из-за кулис в зрительный зал, то видел, что одноклассница едва сдерживает зевоту. Она чуть не заснула во время выступления оркестра народных инструментов, незаметно морщилась под хоровое пение и вообще с трудом скрывала досаду при выходе каждого нового скрипача, трубача или пианиста, в нетерпении поглядывая на маленькие наручные часики. При этом он даже не мог всерьёз на неё рассердиться: Наденька была такой хорошенькой в своём нарядном платье, с распущенными по плечам волосами
Пару раз он мельком взглянул на Лерку, с удивлением обнаружив, что её, наоборот, по-настоящему захватило представление: она сидела, широко распахнув глаза, приоткрыв в восхищении рот и выпрямившись на стуле, даже чуть подавшись вперёд, точно вся обратилась в слух, чтобы не пропустить ни единой ноты, ни одного исполнителя.
Свой номер Максим отыграл добросовестно и старательно, изо всех сил избегая смотреть в сторону третьего ряда, чтобы не расстраиваться понапрасну и не тешить себя иллюзией, что Чайковский в его исполнении сразит Наденьку наповал. Только в финале, выслушивая аплодисменты зрителей, он рискнул снова бросить быстрый взгляд в сторону своего божества: оно вежливо хлопало и даже слегка улыбалось. Зато Лерка буквально сияла и изо всех сил била в ладоши, он даже удивился: издевается, что ли?.. Не могла же она вот так, в один момент, позабыть об их многолетней вражде.
Он еле дождался окончания концерта: ему не терпелось увидеться с Наденькой и поехать вместе домойблаго, они соседи и им всё равно в одну сторону. Вот только косоглазая надеюсь, она не увяжется за ними, в гости к подружке?.. А маме он как-нибудь объяснит, она поймёт и спокойно доберётся до дома одна.
Мама, разумеется, поняла. Для неё не осталось незамеченным присутствие в зале их юной соседки, и она лишь многозначительно улыбнулась: вот почему сын был такой шебутной с самого утра, сто раз проверил, хорошо ли выглажен концертный костюм, начищены ли ботинки, а затем проторчал в ванной комнате не меньше часа. Что ж пусть ухаживает за Наденькой Долинойэто хорошая девочка, из приличной семьи, вряд ли она дурно на него повлияет.
Да вот только домой с Максимом, несмотря на его грандиозные планы и мечты, Наденька всё равно не поехала. Её вызвался провожать тот самый Эдик Скворцовскрипач, ненавидящий музыкалку, который уступил для Лерки лишний билетик.
Это вышло непреднамеренно, почти случайно. Эдик не был знаком с Наденькой до новогоднего концерта, но, в отличие от Максима, не робел и не стеснялся при общении с противоположным полом. Он без обиняков подкатил к самой красивой девчонке в фойе (а Наденька в свои тринадцать уже вполне оформилась), лихо представился и набился в провожатые. Наденьке, несомненно, польстило внимание более взрослого, чем она сама, симпатичного парняи она с удовольствием приняла его ухаживания, без зазрения совести спихнув подругу на Максима.
Макс, ты же проводишь Леру домой, правда? проворковала она. Поздно уже, темно, страшно
У Максима внутри всё буквально кипело от гнева, обиды, ревности и разочарования, смешанного с желанием набить морду Скворцову, но мальчишка ничем себя не выдал.
Провожу, буркнул он, не вопрос.
Только не переубивайте друг друга, пошутила Наденька напоследок, и, покраснев от удовольствия, позволила Эдику помочь ей надеть шубку.
Глава 3
Максим и Лера вышли из музыкальной школы вдвоём и, не глядя друг на друга, молча побрели к остановке. Вечером поднялась небольшая метель, поэтому они и сами старались лишний раз не открывать рот, чтобы не наглотаться снега вперемешку с холодным воздухом.
Пока дождались автобуса, едва не закоченели. Максим боролся с искушением спровоцировать очередную ссору и отправить Лерку домой самостоятельноохота было тащиться провожать её за тридевять земель!.. Но совесть ему не позволила. Всё-таки, вечер. Всё-таки, девочка. Всё-таки, одна
К счастью, в салоне автобуса было тепло и малолюдно, поэтому Максим и Лера с удовольствием плюхнулись на свободные сиденьябок о боки вытянули ноги.
Он, наконец, решился искоса взглянуть на девчонку. Выражение Леркиного лица несказанно удивило Максимаоно было каким-то воодушевлённо-потрясённым, словно она пребывала в сильнейшем шоке и никак не могла от него отойти.
У тебя всё нормально? с трудом переборов себя, вежливо поинтересовался Максим, на сто процентов уверенный в том, что Лерка сейчас предсказуемо и привычно огрызнётся в ответ: Не твоё дело!
Она перевела взгляд на мальчишку. Её удивительные кошачьи глаза были сейчас тёмно-голубого цвета, а их выражение Изумление? Недоверие? Восторг? У Максима никак не получалось это расшифровать.
Ты классно играл, наконец, как бы нехотя, выдавила она из себя.
Максим с сомнением вздёрнул брови.
А ты разве понимаешь и тут же поправился, любишь классическую музыку?
Да, а что здесь такого? Лера спокойно пожала плечами. Или ты полагал, что дочь уборщицы может слушать только Мальчик хочет в Тамбов? добавила она иронично, и из её глаз словно брызнули в разные стороны озорные искры: Максим буквально кожей ощутил приятное обжигающее покалывание на щеках.
Прости, смутился он, чуть было не добавив машинально, по привычкекосоглазая.
Прощаю, легко и беззаботно откликнулась Лера, за твою прекрасную игру цыган, договорила она лукаво, и глаза её снова моментально поменяли цветсначала стали язвительно-зелёными, а затем приобрели тёплый, спокойный серый оттенок. Максим, как и всегда, замер, засмотревшись на это волшебное превращение Лера заметила его пристальное внимание и застеснялась, опустив ресницы.
Это было удивительно, но, кажется, за все шесть лет знакомства они впервые разговаривали по-человечески, не кривляясь и не обзывая друг друга. Максим понял, что, оказывается, совершенно не знал Леру в школе. Вернее, знал только то, что может знать любой одноклассник. Теперь же она открывалась ему с абсолютно новой, необычной стороны. К примеру, он с изумлением услышал от неё, что она вегетарианка, абсолютно не ест мяса и рыбы, а в будущем планирует отказаться даже от яиц.
Я не поощряю убийства и страдания живых существ в любом их проявлении, сказала Лера спокойно, не рисуясь и не пытаясь что-то доказать, как будто давно приняла это решение и ей было всё равно, что о ней подумают другие.
Максим уже возле её дома понял, что ему было с Леркой чертовски интересно, и даже немного пожалел, что пора расставаться. А ещё он вдруг сообразил, что пока провожал Лерку, ни разу не вспомнил о прекрасной и ещё более недоступной теперь Наденьке
Они остановились возле её парадной. Лера подняла голову, уперевшись взглядом в ярко и приветливо освещённые окна своей квартиры. На её лицо плавно падали крупные снежинки и тут же таяли, оставаясь лишь на бровях и ресницах. Она, казалось, не замечала их, и Максим подавил внезапное странное желание приблизить своё лицо к Леркиному и осторожно подуть.
Зайдёшь? спросила она просто. Выпьешь чаю, согреешься. Мама пирожков с капустой напекла, они у неё всегда очень вкусные получаются.
Н-нет, с небольшой заминкой отозвался Максим. Он пока не был готов встретиться с мамой-техничкой, которую сам же неоднократно высмеивал в школе в пику Лерке. Теперь ему было ужасно неловко и стыдно за эти насмешки, за своё глупое инфантильное поведение Как-нибудь в другой раз. Спасибо.
Тебе спасибо, что проводил, и, подавшись вперёд, она быстрона короткий, секундный миг! прижалась прохладными нежными губами к его щеке.
Максим опешил так, что даже не сразу нашёлся, как отреагировать. Просто застыл каменным изванием. Косоглазая поцеловала его?.. Пусть в щёку, но всё же поцеловала?!
Отомри, цыган, пошутила она, засмеявшись. Это тебе поощрительный приз в благодарность за приглашение на концерт. Я и правда чудесно провела время. Давно не получала такого удовольствия
Он улыбнулся, с трудом приходя в себя.
Не за что, китаёза, отозвался он снисходительным тономбеззлобно, почти ласково. Я рад, что тебе понравилось.
В эту ночь во сне ему впервые явилась не Наденька, а Лерка. Она снова поцеловала его но теперь уже не невинным поцелуем в щёчку, как младшего братика, а прямо в губы. Это было и неловко, и волнующе одновременно. Проснувшись, Максим подорвался на постели, как ненормальный, не совсем понимая, что с ним происходит, и некоторое время сконфуженно сидел, не зная, как реагировать на случившееся, точно неверный возлюбленный, уличённый в измене. По ощущениям получилось куда ярче, чем в сновидениях с Наденькойтак не должно было быть, и, тем не менее это оказалось неожиданно приятно: так, что Максим затем невольно думал о Лерке целый день.
С этого дня их вражда закончилась: постепенно переросла сначала в приятельство, а затем и вовсе, незаметно для них самих, обернулась настоящей крепкой дружбой. Впрочем, дружба эта была весьма своеобразная, густо замешанная на взаимных подколках и язвительности, хотя, справедливости ради, и без малейшего намёка на прежнюю злобу, истаявшую без следа. Они оба словно упражнялись в остроумии, постоянно подшучивая и высмеивая друг друга, но уже без всяких обид и былых претензийскорее, просто для того, чтобы держать себя в тонусе.
Мало-помалу они сблизились настолько, что стали доверять друг другу даже самое сокровенное. Лерка оказалась на удивление чутким и деликатным человеком. Так, догадавшись, что Максим влюблён в Наденьку, она ни разу ни намёком, ни полунамёком никому об этом не проболталась и продолжала морально поддерживать друга. Вскоре стало окончательно ясно, что с Наденькой ему ровным счётом ничего не светит: та по уши встрескалась в Эдика Скворцова. Вот так удачно скрипач проводил её после новогоднего концерта в музыкальной школе
Между тем, учителя проявляли заметное беспокойство по отношению к Наденьке: девчонка, некогда твёрдая хорошистка, съехала на неуверенные хилые троечки, с упоением погрузившись в свой первый головокружительный роман со взрослым парнем. Максим весь буквально извёлся от ревности: он теперь постоянно видел в школе Скворцова, поджидающего Наденьку после уроков либо саму Наденькув музыкалке, когда она дожидалась свего ненаглядного.
Ему шестнадцать лет! укоризненно качали головой некоторые педагоги. А девочке всего лишь четырнадцатый Иподумать тольков любовь играют! Куда смотрят родители? Ведь страшно даже представить, до чего у них может дойти!..