Я перекатился на бок и уставился в стену. В груди у меня было тяжело. А что, если все сложится иначе? Что, если Рик действительно любит ее, и именно она изменит его навсегда?
Что, если когданибудь я стану дядей детям Анджелы?
Я не был уверен, какой сценарий будет хуже.
И в любом случае, смогу ли я когданибудь простить?
Глава 17
Когданибудь наступит раньше, чем я ожидал. Через пять месяцев после того, как я попрощался с Анджелой и стоял на летном поле, наблюдая за ее полетом в ЛосАнджелесчерез пять месяцев после того, как я пообещал себе, что забуду еемне неожиданно позвонили.
Привет, Джесси.
Звук ее голоса в моем ухе заставил огненный шар горя взорваться в моем животе. Я не мог сразу заговорить. Все, что я мог сделать, это плюхнуться на стул в кухне и опереться локтями на колени.
Ты там?спросила она.
Да, я здесь.Я закрыл глаза и провел рукой по волосам.
Почему она звонит? Сказать мне, что они с Риком собираются пожениться?
Или сказать мне, что он изменил ей, и она хочет вернуться домой?
Мне все еще больно признавать это, но я отчаянно хотел, чтобы последнее было правдой. Я хотел, чтобы она сказала мне, что скучает по мне и что она совершила ужасную ошибку. Рик не был тем человеком, за которого она его принимала. Я хотел услышать: «Пожалуйста, Джесси, я несчастна. Ты дашь мне второй шанс?»
А если она спросит?
Но она звонила не поэтому.
Ты, должно быть, удивлен, услышав меня,сказала она.
Да.Я откинулся на спинку стула и уставился в потолок.Как у тебя дела?
Последовала долгая пауза. Потом она вздохнула.Я не уверена. Все зависит от следующих двух недель.
Что ты имеешь в виду?спросил я.
Когда она не вдавалась в подробности, мне приходилось тыкать и подталкивать.Ты собираешься рассказать мне, в чем дело? Или ты просто позвонила, чтобы помучить меня?
Ее голос перешел в шепот.Джесси, мне очень жаль. Ты же знаешь, что это никогда не было моим намерением.
Моя гордость вздрогнула, и я покачал головой.Не беспокойся об этом. Действительно. Забудь, что я сказал. Чего ты хочешь, Анджела? Зачем ты звонишь?
И тогда она сбросила бомбу.
***
Ты что?Я медленно встал.
Я беременна,сказала она.И мне нужна твоя помощь.
Зачем тебе моя помощь?спросил я.Потому что этот ребенок не может быть моим.
Или это возможно? Неужели она уже была беременна, когда ушла от меня?
Нет, это невозможно. Рик бы мне сказал.
А может и нет.
Нет, конечно, нет. Это Рик,сказала она.В этом нет никаких сомнений. Он единственный.
Единственный. Эти слова были как нож в моем животе, и мне пришлось заставить себя расслабить плечи и дышать.
Чего ты от меня хочешь?спросил я, закрыв глаза и прислонившись лбом к дверному косяку.
Она помолчала.Я надеюсь, что ты поговоришь с Риком за меня, потому что он не хочет, чтобы у меня был ребенок.
Я открыл глаза.Что значит, он не хочет, чтобы он у тебя был? Он хочет, чтобы ты сделала аборт?
Да.
Злость, которую я чувствовал вначале, когда я впервые услышал ее голос на другом конце линии,начал отступать. Ее сменило коечто другое. Я не уверен, что именно, потому что я отвлекся на логистику и длинный спискок вопросов.
И какой срок?спросил я.
Около шести недель.
Я снова сел.Объясни мне, Анджела. Ты хочешь сделать аборт?
Нет. Я хочу иметь ребенка. Я пыталась поговорить с Риком, но он не сдвинулся с места. Он говорит, что не готов к детям и хочет начать свою карьеру в первую очередь. Знаешь... я думаю, мне было бы легче сделать аборт, если бы у меня было кольцо на пальце, но он тоже не готов к этому.
Ты хотите сказать... что согласилась бы на аборт, если он сделал бы тебе предложение?
Это не имело никакого смысла для меня, и я начал чувствовать, как будто я мог бы уклониться от пули, когда Анджела бросила меня.
Да,сказала она,потому что тогда, по крайней мере, я бы знала, что будут и другие дети. Но сейчас я не уверена в нашем будущем. Он, кажется,не готов к этому.
Я ненавижу это говоритья же говорил
Опершись локтем о стол, я обхватила ладонью лоб.Что ты хочешь, чтобы я сделал с этим, Анджела?
Неужели она действительно думала, что я позвоню Рику и попытаюсь уговорить его жениться на ней?
Не мог бы ты поговорить с ним вместо меня?спросила она.Не мог бы ты уговорить его оставить этого ребенка?
Я убрала руку от лица.Позволить тебе оставить его?Теперь я разозлился.Это не его дело,сказал я.Это твое тело. Он не может заставить тебя сделать аборт, если ты не хочешь.
Но он сказал, что не был бы счастлив, если бы я родила ребенка. Я боюсь потерять его, если не сделаю то, что он хочет.
Боже. Неужели она действительно это сказала?
Тогда иди и брось его,сказал я.Если ты хочешь иметь этого ребенка, пни Рика к обочине, потому что он о тебе не позаботится в любом случае. И он определенно не заслуживает твоей преданности. Я предупреждал тебя, когда ты уходила, что его там не будет, не то что я. Ты знаешь, что я бы никогда не заставил тебя
Я остановил себя, потому что мы не могли вернуться. Даже если бы мы могли, я бы не хотел. Но было уже слишком поздно. Но я не хотел видеть, как Анджела будет раздавлена эгоизмом Рика. Я любил ее когдато, и ничто никогда не изменит этого.
Я понял, что она плачет. Часть меня хотела утешить ее, обнять и сказать, что все будет хорошо, но я не мог этого сделать. Мы были на противоположных концах страны, и что более важно, она была беременна ребенком моего брата.
Я не знаю, что мне делать,сказала она.Я не могу растить этого ребенка одна и умру, если он меня бросит.
Ты не умрешь,сказал я ей.Ты сильная женщина. С тобой все будет в порядке.
Она продолжала плакать в трубку.Я хочу этого ребенка. Я действительно хочу.
Тогда скажи ему это.
Мы долго сидели молча. Я слушал, как она сморкается.
Наконец она заговорила.Окей. Я попробую.
Мы поболтали еще несколько минут, пока я не почувствовал, что ей стало лучше.
Прежде чем мы повесили трубки, я попросил ее держать меня в курсе.
Потому что я не могу просто забыть об этом.
Глава 18
На следующий вечер, в то же самое время, мой телефон зазвонил снова. Я быстро выключил телевизор и протянулся над Бентли, который лежал на диване рядом со мной.
Алло.
Привет, Джесси. Это опять я. Ты сказал держать тебя в курсе.
Я принял более удобную позу.Да. Как все прошло? Что он сказал?
Она сделала глубокий вдох и выдох.Я не смогла заставить его изменить свое мнение о ребенке, но он сказал мне быть терпеливой. Он сказал ... Может быть, мы могли бы обручиться на Рождество. Но сначала он должен сосредоточиться на своей карьере, поэтому я хочу дать ему это.
Я нахмурился и сел на край дивана.О чем ты говоришь? Ты, что собираешься сделать аборт?
Да,ответила она.Он назначил встречу на эту пятницу, а Рождество не так уж далеко. Я могу продержаться до тех пор и, может быть, в следующем году мы попробуем завести ребенка, после того как он подпишет договоры с несколькими своими клиентами.
Анджела,сказал я,Он не собирается дарить тебе кольцо на это Рождество. Я чувствовал себя жестоким, говоря так прямо, но ей нужно было услышать правду.
Откуда ты знаешь?
Потому что он мой брат и я знаю его.
Но ты не знаешь нас,возразила она.Ты не знаешь, каково нам вместе.
Я закрыл глаза и покачал головой.Я помню, что ты сказала перед отъездом,что это было волнительно.
Вот именно.
Он все еще волнующий?спросил я.Как тогда, когда он приехал домой на Рождество, а вы шныряли за моей спиной? Или это волнение прошло?
Анджела замолчала.Это совсем другое дело.
Конечно,ответил я.Ты была запретным плодом. А теперь нет.
Джесси.
Извини,сказал я,Но я должен называть вещи своими именами, и чем скорее ты поймешь, кто такой Рик, тем лучше для тебя.
Нет. Ты не понимаешь ...
Я ущипнул себя за переносицу и помолчал, прежде чем заговорить.
Может, и нет,покорно ответил я.
Если бы ты только мог бы поговорить с ним,умоляла она дрожащим голосом.Потому что я не хочу его потерять.
Почему у меня состоялся этот разговор? Почему я ввязался в это дело?
А как же ребенок?спросил я.Ты хочешь потерять его или ее?
Поколебавшись, она твердо ответила:Нет, но Рик уже договорился о встрече.
О, Боже. Теперь я завяз в этом. Глубоко. По самые уши. Я просто не мог уйти.
Какой у тебя адрес?спросил я, потянувшись за ручкой.
Что?
Потому что у меня три дня выходных, и я приеду.
Правда?
Да. Так что отмени встречу на данный момент, по крайней мере, пока у нас не будет возможности поговорить об этом. Ты сделаешь это?
Да, я ее отменю.
Между тем я понятия не имел, что делаю и что скажу Рику, когда приеду. У меня не было никакого плана, кроме как заказать билет на ночной рейс в тот вечер.
Глава 19
Как назло, мой рейс задержали. Штормовое предупреждение и все самолеты не взлетали. Другие рейсы были перенаправлены, и к полуночи аэропорт превратился в зоопарк, полный разъяренных животных. Пассажиры пропустили свои рейсы и застряли в терминале на всю ночь. Люди кричали на представителей авиакомпании, которые ничего не могли поделать с погодой. Когда я стал свидетелем хаоса, я был рад, что был просто обработчиком багажа.
Путешественникам ничего не оставалось, как спать на коврах у ворот внутри охраны, в то время как другие толпились на шаттлах до ближайших отелей, чтобы переждать шторм.
К счастью, я смог вернуться домой после того, как я был перебронирован на рейс на следующий вечер.
***
Буря прошла,и моему боссу удалось изменить расписание. Он сказал мне взять несколько дополнительных выходных, чтобы мне не пришлось разворачиваться и сразу же возвращаться домой, как только я приеду в Калифорнию.
Желаю хорошо провести время,сказал он.
Конечно. Какая это будет вечеринка.
В ту ночь я сел в самолет, и мы без дальнейших задержек вылетели в сияющий закат, от которого у меня перехватило дыхание. До этого было чертовски трудно добраться, но внезапно я почувствовал себя счастливым, получив место у окна, где я мог с благоговением смотреть на розовый горизонт и крошечные белые огоньки города внизу, когда мы набирали высоту.
Когда солнечный свет потускнел до черноты, и я не мог видеть ничего, кроме темноты, я надел наушники и посмотрел фильм.
Потом я заснул.
Я проснулся через час или два, гдето на Среднем Западе. Загорелись огни в салоне, и пилот заговорил с нами через шумную акустическую систему.
Он сообщил нам, что нам нужно будет совершить незапланированную посадку в СолтЛейкСити, потому что могут возникнуть некоторые проблемы с оборудованием. Он явно смутно представлял себе природу проблем, и в салоне немедленно воцарилась тишина.
Даже стюардессы выглядели потрясенными и встревоженными, когда они двигались вверх и вниз по проходам, собирая пустые пластиковые стаканчики и смятые обертки от закусок, вежливо прося всех пристегнуть ремни и вернуть свои места в вертикальное положение.
Панический звон кнопок вызова над головой добавил напряжения, и тишина среди пассажиров была особенно нервирующей, когда мы спустились в облака и попали в плохой участок турбулентности.
Женщину передо мной вырвало в ее пакетик. Мужчина рядом со мной так крепко вцепился в подлокотники, что побелели костяшки пальцев.
Откинувшись на спинку сиденья, он повернул ко мне голову.Интересно, в чем проблема.Его верхняя губа блестела от пота. Его щеки были бледносерыми.
Думаю, пилот слишком занят, чтобы объяснять,ответил я, повернувшись к своему отражению в темном окне.
Неужели это все? Неужели так закончится моя жизнь?
Мы продолжали натыкаться и толкаться над плотными воздушными карманами в облаках, и я задавался вопросом, собираюсь ли я умереть в этой безумной спасательной миссии, чтобы спасти мою бывшую подругу от самой страшной ошибки в ее жизни.
И что Бентли будет делать, если я никогда не вернусь домой? О Господи, я бы посадил его в конуру за день до этого. Мои родители пойдут и заберут его? Я хотел позвонить им и спросить, не сделают ли они это в последний раз для меня
Правда, Боже?
Кроме всего прочего, это действительно необходимо? Неужели ты не можешь дать мне передышку, хотя бы на этот раз, когда я пытаюсь сделать чтото хорошее для того, кто растоптал мое сердце и раздавил его, как жука?
В этот самый момент турбулентность прекратилась.
Остальная часть спуска была гладкой и удивительно обычной, хотя потребовалось некоторое время, чтобы мой бешеный пульс замедлился до нормального ритма.
Мы приземлились без какихлибо проблем в СолтЛейкСити, и когда мы приземлились, пассажиры разразились громом аплодисментов.
Я так и не узнал, что пошло не так с оборудованием, но мы все неустанно обсуждали это, когда мы вышли из самолета и должны были ждать в длинной очереди, чтобы перебронировать на другие рейсы.
Остаток ночи я провел в аэропорту, спал на полу у выхода на посадку, а проснувшись, узнал, что мой следующий рейс тоже задерживается. Очевидно, несколько торнадо в Оклахоме превратили расписание вылетов и прилетов во вращающиеся вихри по всей стране.
Теперь, похоже, я не приземлюсь в ЛосАнджелесе до утра пятницы.
Я нашел телефонавтомат и попытался позвонить Анджеле.
Глава 20
Я звонил каждый час и оставлял сообщения, пока не пришло время садиться на мой рейс. К тому времени, как мы приземлились в ЛосАнджелесе, я чувствовал себя как гигантский мешок грязного белья. К счастью, я упаковал все свои вещи в рюкзак, так что, по крайней мере, я смог почистить зубы и сменить рубашку, прежде чем выйти из самолета и сесть в такси.
Это был мой первый раз в ЛосАнджелесе, но я только мельком интересовался видом за окном машины, потому что я не мог перестать думать об Анджеле. Может быть, она думала, что я передумал приезжать сюда. Я надеялся, что мои сообщения дошли до нее.
Но даже если бы это было так, я не знал, как я собираюсь решить ее проблемы и сделать все лучше. Рик никогда раньше не слушал меня, когда я пытался дать ему совет или когда я просил его чтото сделать. Он всегда делал то, что ему, черт возьми, нравилось. Что бы ни было для него лучше всего.
Тогда какого черта я здесь делаю? Удивился я, когда мы мчались по автостраде. Чего я надеялся достичь? Я здесь только для того, чтобы морально поддержать Анджелу? Или я намеревался стать ее рыцарем в сияющих доспехах, как в тот день на парковке, когда она заперла ключи в машине?
Я не был уверен. Все, что я знал, это то, что я не мог позволить Рику запугивать человека или манипулировать ею, чтобы сделать то, что она не хотела делать.
Не в этот раз.
***
Никто не ответил, Когда я постучал в дверь квартиры Рика и Анджелы. Это меня не удивило, потому что я звонил из аэропорта и был вынужден оставить сообщение на автоответчике.
У меня не было с собой много денег, поэтому я решил присесть на корточки в коридоре, положить голову на рюкзак и закрыть глаза, пока один из них не вернется домой.
Я долго спал. Поездка через всю страну, должно быть, утомила меня больше, чем я думал, потому что когда Рик в сотый раз сильно пнул меня ногой, я вздрогнул и проснулся, сонный и с головокружением. Я покосился на него в изумлении.
Что ты здесь делаешь?спросил он, нахмурившись.
Он был одет в черный костюм с синим галстуком и нес коричневый бумажный пакет, который выглядел и пахнул так, как будто был полон китайской еды.
Сколько сейчас времени?спросил я.
Почти семь,ответил он.И ты не ответил на мой вопрос. Какого черта ты здесь делаешь? Тебе звонила Анджела?
Да.Я с трудом поднялся на ноги.
Он покачал головой и полез в карман за ключами от квартиры.Я сказал ей не делать этого.
Он отпер дверь, и я последовал за ним внутрь. Пока он ставил сумку с едой на стол, я оглядела потертый диван, заваленный бумагами стол и металлическую книжную полку и посмотрела в сторону кухни, которая была еще меньше моей.
Это только временно,объяснил Рик,пока я не смогу позволить себе лучшее место. Я работаю всего пару месяцев.
Я не критикую,сказал я. Я посмотрел на то, что, как я предположил, было дверью спальни.Анджелы здесь нет? Ты не знаешь, где она?
Понятия не имею,ответил Рик.Мы вчера поссорились, и я ушел и спал на диване в доме друга.Он снял пиджак, повесил его на спинку стула у стола и вытащил галстук изпод накрахмаленного белого воротничка рубашки. Он сложил его поверх пиджака и начал рвать бумажный пакет с обедом.