Коварный, хитрый дьявол! Боже, как Бетти ненавидела этого человека!
Вас это совершенно не касается,прошипела она.Вы специально напоили Эрла, чтобы заставить нас остаться...Бетти подавленно замолчала, не в силах продолжать, а Рой тихо рассмеялся и медленно притянул ее к себе.
Девушка ощутила тело мужчины во всю его длину. Оно показалось ей странно твердым. Очевидно, одежда скрывала хорошо натренированные мускулы. В следующую секунду она почувствовала, как руки Роя легко заскользили вниз от ее талии. Остановились они только тогда, когда под ладонями оказались ее ягодицы. Бетти задохнулась, охваченная, странным волнующим ощущением. Ее ошеломила жаркая волна, мгновенно разлившаяся по телу от того места, где были руки этого мужчины. Ничего подобного в жизни Бетти еще не случалось. Но больше всего ее поразила нежность этого прикосновения.
Эрл сам напился,шепнул Рой.В последнее время он испытывал большое напряжение. Сегодня у него праздник. Зачем же мне было останавливать человека?Он переместил одну руку на затылок Бетти и пригнул ее голову к своему плечу.Бедняжка... Если ты думаешь, что я нарочно подпоил Эрла, чтобы остаться с тобой наедине и силой добиться близости, то можешь не опасаться. Я в подобные игры не играю.
Вот как, подумала Бетти. Может, я ошиблась или у меня сложилось неправильное впечатление? А как же все те оскорбления, которые мне пришлось выслушать сегодня? И вообще, всполошилась она, почему я до сих пор нахожусь в объятиях Макклина и ничего не предпринимаю, чтобы высвободиться, а лишь наслаждаюсь его приятными мужскими ароматами?
После того как все эти тревожные мысли пронеслись в ее голове, Бетти слегка отстранилась от него и дерзко спросила, глядя Рою прямо в глаза:
А в какие игры ты играешь сейчас?В это «ты» Бетти вложила многое.
О!Рой обжег ее взглядом.Потерпи немножко, и ты все узнаешь.
Простые тихие слова, чарующий голос... Бетти снова успокоилась. Рой тем временем убрал руку с ее затылка и переместил вниз по спине, предупреждая ее попытки отстраниться. В следующее мгновение он крепче стиснул ягодицы девушки и прижал ее к нижней части своего тела, где явственно ощущался твердый выступ.
Бетти мгновенно замерла, глаза ее расширились от неожиданности. Ей показалось, что жар всей Вселенной сконцентрировался в одной точкетам, где к ее животу прижималась разбухшая и налившаяся силой плоть Роя. Бетти не ожидала, что способна, испытывать подобные ощущения. Она чувствовала, как где-то глубоко внизу в ней возникла мощная волна желания и разлилась теплом по бедрам. Это состояние захватило девушку, создавая между ее плотно сжатых ног ощущение, похожее на боль. И каким-то образом Бетти поняла, что утолить эту сладкую боль она сможет, только еще крепче прижавшись к Рою...
Может, нам стоит выпить еще по чашке кофе и продолжить беседу?сдавленно предложил Маклинн.
Бетти воспринимала его слова, как будто находилась от него на большом расстоянии. После того как он отпустил ее, девушка осталась в странной растерянности, потому что в жилах у нее все еще металась в поисках выхода какая-то неведомая энергия. Испытывая непонятную расслабленность, Бетти поспешила опуститься в кресло, втайне негодуя на Роя за то, что он вверг ее в подобное состояние.
Так, где же ты познакомилась с Эрлом?поинтересовался тот, как ни в чем не бывало, передавая ей чашку кофе и усаживаясь не напротив, как вначале, а на соседнее кресло.
Бетти тряхнула головой, стараясь сосредоточиться. Что же ответить Рою? Придумать что-нибудь или сказать правду? Бетти остановилась на втором, потому что не умела врать.
Впервые, я увидела Эрла на пляже в Борнмуте. Я предложила ему поиграть со мной в воде.Бетти замолчала, но сидящий внутри нее чертик заставил ее добавить:Разве мог Эрл отказаться?
В ту же секунду она заметила, что взгляд Роя потускнел, а уголки рта опустились. А меж тем каждое слово из сказанного было истинной правдой, и не ее вина, что это не понравилось Маклинну. Хотя, конечно, Бетти могла бы добавить, что ей, тогда было пять лет и она плескалась в морской воде в одних беленьких трусиках.
Тем летом отец решил провести с семьей отпуск на крупном английском курорте в Борнмуте и снял на месяц небольшой особняк. В те времена они жили на чемоданах, постоянно переезжая с места на место и из гостиницы в гостиницу, поэтому целый месяц, проведенный в отдельном доме, казался праздником для маленькой девочки. Именно тогда она и встретилась впервые в жизни с дядей и тетей, играя на пустынном пляже. И это тоже было важным событием в ее жизни.
Тогда Бетти показалось, что у нее появилась настоящая семья. Дело в том, что еще в нежном возрасте она перестала считать отца и мать своей семьей. Родители всегда как бы исключали ее из своих отношений. Отец был полностью погружен в работу, а мать думала только о нем, избавляясь от дочери всеми возможными способами. Для Бетти нанимали няньку или просили кого-либо побыть с ней часок, денек, недельку...
А Эрл и Анна специально приехали из Шотландии, чтобы увидеть Бетти, о существовании которой знали лишь из писем, изредка присылаемых ее матерью. И в течение четырех восхитительных недель дядя и тетя баловали и ласкали ее, а также кормили в положенное время, укладывали в постель и рассказывали сказки перед сном. Впервые за всю свою короткую жизнь девочка почувствовала, что нужна кому-то. Когда Эрлу и Анне пришла пора возвращаться в Шотландию, она сильно горевала.
Но если из всего сказанного Рой вынес неправильное впечатление о моральных устоях Бетти, то, что ей за дело?
Впрочем, когда Маклинн заговорил, голос его оказался удивительно мягким.
Скажи, ты никогда не задумывалась о своей жизни? Тебе не приходило в голову, что нужно позаботиться о будущем? Конечно, сейчас ты молода и с легкостью прожигаешь жизнь. Ты катаешься по всему миру, у тебя интересная творческая работа, ты свободно говоришь на нескольких языках...
Кто рассказал тебе об этом?быстро спросила Бетти обескураженная тем, что Рой так много знает о ней.
Эрл, кто же еще?удивленно взглянул на нее собеседник.Мы немного побеседовали, пока ты приводила себя в порядок наверху. А что, разве это тайна?
Нет, конечно,сдержанно произнесла Бетти.Просто я считаю, что моя жизньмое личное дело.
Она могла бы стать и моим делом, Бет. Подумай об этом, пока я буду провожать тебя в твою комнату.
Что я должна об этом думать, если не имею ни малейшего представления, о чем ты говоришь?покачивая головой, сказала Бетти, расстроенная оттого, что попала в неприятную ситуацию.
В доме стояла полная тишина. Звуки их с Роем шагов, и биение ее собственного сердца показались Бетти ужасно громкими.
Ты права,вкрадчиво произнес Рой, обнимая ее за талию.Мне следует выражаться яснее. Я уже говорил, что ты заинтриговала меня. Вообще-то я честный человек, поэтому скажу прямоя хочу тебя.В этот момент они поднялись по лестнице на второй этаж, и Маклинн повернул Бетти лицом к себе. Несколько мгновений он пристально вглядывался в ее глаза, как будто увидел что-то в их глубине, и у нее перехватило дыхание.Я думаю, что, если ты перестанешь притворяться, что не испытываешь подобного желания по отношению ко мне, мы сможем добиться кое-какого прогресса.
Бетти была слишком взволнована, чтобы что-либо ответить, но она уперлась кулачками Рою в грудь, пытаясь отодвинуться.
Перестань мучить меня!наконец произнесла она.Вот, значит, как ты добиваешься женщин! Неудивительно, что ни одна из них не может выдержать твоего общества больше двух дней.
В глазах Маклинна промелькнуло озадаченное выражение, но затем он криво усмехнулся и обнял девушку.
Не верь слухам, Бет,прошептал он ей в самое ухо.Тебе ничего не известно о моей личной жизни, но если ты станешь частью ее, то узнаешь все.
Голос Роя звучал все глуше, его руки блуждали по спине девушки, не останавливаясь ни на секунду. Они сновали то вверх, к плечам, то вниз, подхватывая тугие округлые ягодицы и стискивая их через шелк платья. Бетти испытывала сильнейшее смущение и в то же время таяла от пронзительного и незнакомого удовольствия. Ноги ее подкашивались, в голове была странная пустота. Она не понимала, что с ней происходит, почему она позволяет подобные вольности. В какое-то мгновение девушка даже засомневалась, все ли у нее в порядке с головой.
Хочешь, я покажу тебе, как мне необходимо, чтобы ты стала частью моей жизни?жарко шептал Рой. Бетти старалась не обращать внимания на искушающие бархатистые интонации в его голосе, но это было невозможно.Хочешь, я помогу тебе отбросить сомнения?Рой легко прикоснулся губами к ее губам. Это прикосновение оказалось слаще меда и обожгло ее огнем. Ей показалось, что у нее сейчас остановится сердце.Хочешь, дорогая?
Бетти издала мучительный стон. Рой немедленно ослабил объятия, но продолжал легонько тереться телом о ее грудь и бедра. Это было пыткой. Горло Бетти стиснуло, но все же ей удалось сдавленно воскликнуть:
Нет! Не нужно!
Она понимала, что Рой считает ее девицей сомнительного поведения, и разуверить его в обратном можно было, только рассказав о том спектакле, который затеяли они с Эрлом и Анной. Но это было опасно, потому что Рой мог счесть себя обманутым. А если это случится, съемки Эрла уже не спасет ничто! Но что спасет меня, если я промолчу, пронеслось у Бетти в голове. Она была напугана и взволнована тем, что сейчас происходило.
Наверное, ты права,вдруг произнес Рой.Нехорошо как-то... Под одной крышей с Эрлом...Он отпустил ее.Но я потолкую с ним о тебе.Он заговорщически улыбнулся ей, как будто им обоим была известна какая-то тайна, а потом распахнул дверь в ее комнату, включил там свет и ушел.
Бетти бросилась в комнату и быстренько заперла за собой дверь. Ее всю трясло, дыхание было прерывистым и неровным. Слава богу, лихорадочно подумала она, на этот раз меня, кажется, пронесло! Но Ройэто сущий дьявол!
Утром Бетти проснулась рано и потому слышала, как уехал Рой. Чуть позже она разбудила Эрла, безмятежно спавшего в отведенной ему комнате, заставила его одеться и спуститься вниз. Она настояла на том, что сама поведет машину.
Рой уехал. Нам тоже пора убираться,твердо произнесла Бетти.Если ты не поторопишься, то я, уеду одна. И ты будешь добираться домой пешком!
Она разговаривала с дядей, как с шаловливым ребенком, но понимала, что от ее настойчивости зависит ее собственное благополучие. Отныне у нее была лишь одна заботапостараться больше не встречаться с Роем Маклинном.
5
На следующий день, убирая со стола на кухне, Бетти размышляла, чем ей сегодня заняться,пойти прогуляться по городу или весь день провести на диване с интересной книжкой.
Она любила бродить по рынкам и маленьким магазинчикам, а Анна перед отъездом в Лондон рассказала ей об одном недавно открывшемся бутике. Когда у Бетти бывало тоскливо на душе, она отправлялась делать покупки, точно так же как некоторые другие женщины принимаются поедать плитками шоколад, пребывая в расстроенных чувствах, или призывают на выручку бутылку джина.
Вчера, увозя дядю из дома босса, она пребывала в панике. Это было совершенно не похоже на нее, всегда устраивавшую жизнь по-своему, так, как это больше всего ей подходило. И вот сейчас она запаниковала. А что, собственно, произошло? Всего лишь мужчина сказал, что хочет ее!
Бетти, собралась, было, свернуть на дорогу, ведущую к Эдинбургу, но Эрл, безвольно сидевший на пассажирском месте, простонал:
Нет, только не в Эдинбург! Я не выдержу несколько часов пути. Поехали в Галашилс... Господи, какого дурака я свалял вчера вечером! Что обо мне подумает босс! Он ничего не говорил тебе насчет меня? Нет, не отвечай. Ничего не хочу знать. Поскорее бы добраться до постели. Очевидно, я смогу почувствовать себя человеком не раньше чем через неделю.
Однако прогноз Эрла не оправдался. Уже на следующее утро, выйдя к завтраку, он был почти в норме. Единственное, что напоминало о вчерашней попойке, это набрякшие веки.
Я прощен?поинтересовался дядюшка, с благодарностью принимая кофе и тосты.
Конечно,улыбнулась Бетти.Только я хочу кое-что тебе сказать. Я тут подумала...На самом деле она размышляла всю ночь.Мне кажется, что нет смысла возвращаться в Эдинбург и шататься по всем этим фешенебельным заведениям в надежде, что нас снова кто-то сфотографирует. Я помню, что мы договаривались провести вместе недели две до того, как я займусь коттеджем, а ты отправишься к Анне, но...
Я понимаю,сказал Эрл, похлопав племянницу по руке.Тебе с самого начала не нравилась эта идея, но ты все-таки согласилась. И я благодарен тебе за это,усмехнулся он.Разумеется, ты права. Ни к чему продолжать афишировать нашу так называемую связь, если вопрос о возобновлении моего контракта со «Скоттс-филм» уже решен.Эрл залпом выпил апельсиновый сок, потом в два глотка опустошил чашку кофе и снова налил себе и того, и другого.После завтрака я поеду в офис Маклинна и извинюсь за вчерашнее, а также за то, что мы уехали, не поблагодарив его за прием. Я бы взял тебя с собой, но вчера Рой весь вечер расспрашивал меня о тебе, и я думаю, что не из-за одной только вежливости. Конечно, я постарался предоставить ему минимальную информацию, но чем меньше вы будете видеться, тем лучше.
Отодвинув тарелку с нетронутыми тостами, Эрл надел пиджак и принялся искать в карманах ключи от «ягуара».
Что ты имеешь в виду?холодея, спросила Бетти.
Эрл с досадой поморщился.
Когда мужчине нравится женщина, это сразу заметно, детка. Наверное, только ты одна не видишь ничего такого, потому что тебя, похоже, не интересуют подобные вещи. Но, несмотря на всю привлекательность Маклинна, а также его деньги и власть, я бы не советовал тебе связываться с ним. Рой довольно жесткий человек. Не такого парня хотел бы я видеть рядом со своей малышкой Бетти!
И, кроме того, ни одну женщину еще не видели с ним дважды,добавила Бетти, испытывая какое-то отвратительное чувство.
Что бы там ни говорил Эрл насчет ее безразличия к мужчинам, но все же у нее не осталось никаких сомнений в том, что Рой хочет ее и постарается осуществить свое желание. Но Эрлу она об этом сказать не могла.
Погрузившись в свои мысли, Бетти не сразу обратила внимание на то, что говорит дядя.
В общем и целом, это правда, но это вовсе не означает, что Рой спит с ними. Свою личную жизнь он держит в тайне. Даже в то время, когда умирала его супруга, он ничем не выдавал своих чувств. А на следующий день после похорон жены, Рой вел себя как ни в чем не бывало.Заметив внезапный интерес Бетти, Эрл поспешно добавил:Все это слухи, конечно. Сам я не разговаривал с Роем практически до того дня, когда мы с тобой отправились в тот же ресторан, что и он. Впрочем, слухи исходили из достоверных источников.Эрл улыбнулся, желая как-то разрядить атмосферу.Все это не имеет никакого значения. Вряд ли ты когда-нибудь увидишься с Роем еще раз. Но даже если вы все же встретитесь, помни, что объект вооружен и очень опасен.Эрл поправил галстук.Чем ты собираешься заниматься сегодня?
Несмотря на то, что ее потряс рассказ Эрла о реакции Маклинна на смерть жены, Бетти заставила себя встать из-за стола и начать уборку посуды.
Я хотела собрать вещи и взять в аренду автомобиль. Пора наведаться в наш коттедж и навести там порядок, перед тем как показывать его покупателям. Завтра же и поеду туда.Подальше, от негодяя Маклинна, добавила она про себя. Надо же! Он собрался доказать ей, как сильно она желает его!
Тебе незачем нанимать автомобиль, Бет,сказал дядя.Побереги деньги. Я сам отвезу тебя. И с удовольствием проведу пару дней на морском побережье. Помогу тебе убраться в коттедже, а потом отправлюсь в Лондон к Анне. Когда, ты будешь готова покинуть коттедж, мы заедем за тобой по пути в Эдинбург.
Это, конечно, хорошо, подумала Бетти, только я не могу ждать, пока ты соберешься уехать из Галашилса. Размышляя над предложением Эрла, она налила себе кофе, и в ту же минуту зазвонил телефон. Должно быть, это Анна, пронеслось у Бетти в голове, но, взяв трубку, она услышала голос Роя.
Нам необходимо встретиться,сказал тот.Я заеду за тобой в семь вечера и повезу куда-нибудь поужинать. Поставишь ли ты в известность Эрла или нет, решать тебе.
Нет,не задумываясь, ответила Бетти. Наглость Роя возмутила ее до глубины души.
Она, хотела было бросить трубку, но в этот момент снова услышала:
Я хочу кое-что обсудить с тобой. Это имеет отношение к контракту Эрла, поэтому я не хотел бы говорить по телефону. Итак, в семь часов.