Она взглянула на спящего сына и вслед за Полом вышла из комнаты. Через несколько минут они уже сидели в столовой.
Как все соблазнительно выглядит! Должно быть, очень вкусно! сказал Пол. Помню, как ты замечательно готовила. Я скучал по домашней еде.
Аманда с улыбкой посмотрела на него:
А сейчас я не могу заставить Томми съесть ничего, кроме омлета, сухого завтрака и бананов.
Пол рассмеялся.
Знаешь, чего здесь не хватает? Он достал из кармана спички и зажег две свечи, стоявшие в центре стола. Вот, последний штрих.
Такая обстановка показалась Аманде излишне романтичной, но она напомнила себе, что это всего лишь свечи.
Пол положил гору салата на свою тарелку.
Аманда, меня мучает любопытство. Я пошутил насчет того, что этот парень, Этан, прилагается к особняку... Он ведь на самом деле не живет здесь, верно?
Нет, сказала Аманда, но пока не урегулированы некоторые моменты завещания, он останется.
А, вот почему он сейчас в доме, сказал Пол. Должен признаться, что когда я вошел и увидел его, то очень удивился и огорчился. Я даже подумал, что, может быть, он твой нынешний дружок, хотя надеялся, что здесь что-то другое. Очень рад узнать, что это «что-то другое».
«Что-то другое»? Весьма подходящее выражение.
Значит, твой сторож расположился наверху? спросил Пол. Прямо рядом с твоей спальней? Он положил вилку и покачал головой:Забудь об этом, я не имею никакого права ревновать или быть в отношении тебя таким собственником. Я прошу прощения, хорошо?
Хорошо.
«Он не тот, кто напал на меня. Этого не может быть».
«Пока мы никого не можем вычеркнуть из списка», звучал у нее в ушах голос Этана.
Пол завел разговор о Томми, о том, какое значение имело для него то, что сегодня именно он уложил ребенка спать. И Аманда заставила себя выбросить из головы мысли об Этане Блэке. Когда ужин закончился и Пол убрал со стола, сложив посуду в посудомоечную машину, он настоял на том, чтобы самому все убрать, Аманда поняла, что она, по крайней мере, последние полчаса, даже не вспоминает об Этане.
Что ж, неплохо для начала!
После десерта они перешли в гостиную, чтобы выпить кофе. Аманда поставила на столик поднос с двумя чашками, сахарницу, молоко и опустилась на диван. Пол сел рядом, не вплотную, но достаточно близко, чтобы она ощущала его присутствие.
Аманда, ты не представляешь, что значит для меня этот вечер, сказал он, потягивая свой кофе. Я никогда не думал, что смогу стать хорошим отцом, потому что своего собственного отца я, к сожалению, разочаровал. Мне казалось, что я не буду знать, что и как мне делать. А сегодняшний вечер помог мне понять, что на самом деле ненужно этого знать, нужно просто чувствовать.
Аманда взяла в руки кофейную чашку и сделала глоток, хотя кофе сейчас ей совсем не хотелось. Но ей необходимо было, чтобы между ними была хоть какая-то преграда, пусть даже хрупкая фарфоровая чашка.
Она ответила на его слова улыбкой, просто потому, что не знала, что сказать. Да, чувствовать необходимо, но необходимо также быть взрослым, ответственным человеком. Но ни время, ни место не располагали к подобному разговору, хотя, возможно, ей следовало просто дать Полу возможность выговориться, если ему это необходимо. Ей не хотелось, чтобы события развивались слишком стремительно, и чтобы он тотчас принялся за выполнение своих отцовских обязанностей.
Она вообще толком не знала, чего ей хочется! Аманда взглянула на часы:
Ой, уже поздно! Томмиранняя пташка, поэтому я должна ложиться не позднее десяти, иначе буду клевать носом весь день.
Пол кивнул:
Ну что ж, хорошего понемножку. Они встали.
Спасибо за чудесный ужин, Аманда, и за то, что снова дала мне шанс. Я... Он замолчал, и на глазах у него выступили слезы. Пол постарался сморгнуть их и вытер глаза. Сегодня на несколько минут у меня создалось впечатление, что мыодна семья. Мне кажется, раньше я не испытывал ничего подобного. Оказывается, это очень приятно.
Она взяла его руку и сжала:
Я очень рада, Пол. Он заглянул ей в глаза:
Мы скоро увидимся снова? Аманда кивнула:
Я позвоню тебе, хорошо? Мне просто нужно время, чтобы собраться с мыслями.
Понимаю, сказал Пол и направился к двери. Он снял с вешалки пальто, закрутил вокруг шеи шарф и открыл дверь, потом помедлил и подался к ней. Как насчет прощального поцелуя? спросил он.
Аманда неуклюже подвинулась к нему, и Пол, вместо того чтобы поцеловать в щеку, прижался к ее губам. Слегка отстранившись, он заглянул ей в глаза и снова поцеловал. Она не разжала губ, чтобы ответить на его поцелуй, лишь позволила поцеловать себя, позволила прижать ее к себе, и ее грудь уперлась в шерстяное пальто. Аманда почувствовала возбуждение Пола, который, чуть двинув бедрами, прижался к ней плотнее.
Она задержала дыхание и сделала шаг назад.
Мне лучше уйти, пробормотал он, в его карих глазах горело желание. Боже, Аманда, что ты со мной делаешь!
С этими словами он повернулся и исчез в ночи.
Глава 20
Этан с трудом удержался от того, чтобы не броситься вниз и не отдубасить Пола Суинвуда. Весь вечер он наблюдал за ними, вглядываясь в наручный дисплей. Камера, нацеленная на диван, также захватывала столовую и вестибюль, и когда Этан увидел, как Пол, прижав к себе Аманду, поцеловал ее, его чуть не вырвало.
Когда они поднялись наверх, чтобы уложить Томми, Этан еле сдержался, чтобы не наброситься на Пола. Он перемотал пленку и заставил себя вновь просмотреть тот кусочек, где Пол целовал Аманду. Он не мог понять, почему он сделал это: то ли потому, что не мог поверить, что его мучает ревность, то ли потому, что хотел вновь напомнить себе, что не может позволить влюбиться в нее, что должен соблюдать дистанцию и не допустить повторения того, что произошло между ними в гостинице.
Если Пол не хладнокровный убийца, не волк в овечьей шкуре, возможно, он и заслуживает второго шанса. Родители ребенка будут вместе. К Аманде вернется мужчина, которого она определенно когда-то любила.
Но пока Этан не будет знать точно, что Пол Суинвуд не имеет никакого отношения к покушению на Аманду, он будет пристально следить за парнем. И он проследит за тем, чтобы Пол не позволял себе вольностей.
Этан был уверен, что Аманда уже легла. Он вышел из комнаты и в последний раз проверил все двери и окна. Потом поднялся наверх и ненадолго остановился перед комнатой Аманды, задаваясь вопросом: кто ей сейчас снится?
Шлюха.
Аманда услышала, как кто-то шепнул грязное слово прямо ей в ухо, а через секунду на ее лицо опустилась подушка.
Нет! Она кричала через подушку, но звука не было. Противник был сильнее: она не могла видеть, не могла слышать, не могла дышать. Не могла позвать на помощь. «Томми! мысленно кричала Аманда, и адреналин заставлял ее бороться, цепляться за жизнь. Этан! Помоги!»
Она отчаянно сопротивлялась, пытаясь освободиться от железной хватки нападавшего, и, наконец, уже теряя силы, вырвала одну руку и начала судорожно размахивать ею. Что-то со стуком свалилось на полэто она сбила с тумбочки будильник.
«Пожалуйста, Этан! Пожалуйста! Услышь и помоги. Пожалуйста!»
Аманда? услышала она его голос. Ты в порядке?
«Приди! Пожалуйста, приди!»
Нападавший неожиданно отпустил ее. Аманда выпрямилась, руки метнулись к безумно болевшей шее. Отдышаться ей никак не удавалось. Когда Этан влетел в спальню, неизвестный оттолкнул его к стене, выбежал из комнаты и понесся вниз по лестнице. Этан помчался за ним. Аманда, соскочив с постели, бросилась к кроватке. И на этот раз Томми безмятежно спал, тихонько посапывая во сне.
Аманда, осознай, насколько легко злоумышленник, кем бы он ни был, мог схватить Томми и скрыться, едва не потеряла сознание. Но как же, черт возьми, этому человеку удалось проникнуть в дом? Как?
«Шлюха».
О Боже! Этот человек обозвал ее шлюхой. Почему?
В комнату ворвался Этан:
С тобой все в порядке?
Она опустилась на колени перед кроваткой своего малыша:
Мне так страшно, Этан. После первого случая я все же надеялась, что это случайная попытка взлома, но сейчас злоумышленник действовал точно так же, как и в первый раз. Кто-то добивается моей смерти!
Этан помог ей встать и, легко подняв на руки, отнес на кровать.
Мы с Томми не можем оставаться в этой комнате, сказала она.
Я устроюсь на полу, предложил он, мы запрем, дверь и забаррикадируем ее стулом.
Аманда закрыла глаза:
Хорошо.
Этан запер дверь и подставил стул под дверную ручку, потом присел на краешек кровати:
Расскажи мне все, что ты помнишь. Все подробности. Все, вплоть до запаха и того, как дышал нападавший. Рост, вес. Любую подробность, которую сможешь вспомнить.
Аманда села, опершись на спинку кровати, и вдруг разрыдалась:
Кто пытается меня убить? Кто может так ненавидеть меня?
Слезы текли по ее щекам.
Аманда, мягко произнес Этан, это прозвучит странно, но, возможно, все это никак не связано с ненавистью и вообще не имеет лично к тебе никакого отношения. Возможно, этим человеком движет не ненависть и он вообще не испытывает к тебе никаких чувствим движет лишь алчность.
Давай вызовем полицию, сказала Аманда, мне нужна защита полиции.
Этан кивнул, взял телефонный аппарат и подал ей. Аманда набрала 911.
Кто-то только что пытался задушить меня подушкой, сказала она оператору. Это уже вторая попытка покушения и проникновения в мой дом.
Полицейский оператор заверил Аманду, что офицеры сейчас прибудут. Пока они ждали, Этан вновь спросил Аманду, что именно она помнит.
Кто бы это ни был, но он обозвал меня шлюхой. И тотчас я поняла, что не могу дышать.
Шлюхой? переспросил Этан. Голос был мужской или женский?
Я не знаю! заплакала она. Я слышала только шепот.
Ты уловила какой-либо акцент? Как это было произнесено? Зло? Или человек констатировач факт?
Аманда покачала головой:
Я не знаю. Я спала и... я точно знаю, что этот человек был высокий... хотя и не такой высокий, как ты.
Да, я бы тоже так сказал. Но я не понял, худой или полный. Кроме того, до сих пор неясно: это был мужчина или все-таки женщина?
Аманда запрокинула голову и уставилась в потолок.
Как они проникли в дом? Может быть, это Клара открывает им дверь своим ключом? Если бы это был взлом, мы должны были услышать звон стекла или хоть какой-нибудь шум.
Аманда, давай дождемся прихода полиции. Они разберутся с этим. А пока попытайся успокоиться, попытайся расслабиться.
Как ты думаешь, кто бы это мог быть, Этан? спросила она, глядя ему в глаза.
Не знаю, ответил он. Но я точно знаю, что теперь я буду спать здесь, прямо на полу, Любому, кто захочет причинить тебе вред, придется сначала убить меня. И, можешь мне поверить, у него не будет ни единого шанса.
Я просто хочу, чтобы все это закончилось, устало сказала Аманда, тогда я смогу покинуть этот особняк и решить, наконец, как мне жить дальше.
В дверь позвонили, и они спустились вниз, чтобы впустить прибывших полицейских. Офицеры вновь все тщательно осмотрели.
Кто-то открывал замок отмычкой, сказал Аманде один из полицейских.
Вы позвоните, если что-нибудь выясните? спросил Этан.
Они пообещали обязательно связаться и ушли. Этан пошел сварить свежего кофе.
Сегодня в этом квартале был Пол, напомнил он ей. Он сказал, что видел, как мы выходили из дома.
Возможно, когда мы расстались, он вернулся и занялся замком.
Это мог сделать, кто угодно, сказала Аманда.
Проникнуть в дом подобным образом?
Клара имеет доступ.
У Клары есть ключ, заметила Аманда.
Нo она достаточно умна, чтобы понимать, что необходимо создать видимость взлома, сказал Этан. Насколько нам известно, только у нее есть ключ.
Значит, Пол и Клара, сказала Аманда, обхватив дрожащими руками кружку. Придется сосредоточиться на них.
И на матерях твоих сестер, добавил Этан, они слишком заинтересованы.
Но есть еще бывший секретарь моего отца, сказала Аманда. И не забывай о других потенциальных наследниках, ты говорил, что таковые могут иметься. Это может быть кто угодно.
Тебе очень не хочется, чтобы им оказался Пол, сказал Этан.
Конечно, страшно даже представить, что отец моего ребенка пытается меня убить.
Я бы добавил, что ты его все еще любишь, сказал Этан.
Она развернулась, чтобы посмотреть ему в глаза.
Ты понятия не имеешь о моих чувствах.
Я увидел достаточно чтобы иметь ясное представление о твоих чувствах, выпалил он. Включая и прощальный поцелуй у двери.
Щеки Аманды запылали.
Жаль, что ты не подглядывал за нами перед ужином, парировала она, когда он положил руку мне на грудь. Тебе было бы на что посмотреть.
Этан пристально уставился на нее:
Ты с ним спала?
Думаю, ты бы это услышал, Этан.
Ты не поднимаешь много шума, когда занимаешься любовью, Аманда, сказал он.
Глаза Аманды сузились, и она, коротко размахнувшись, влепила Этану пощечину и тут же, охнув, отдернула руку.
Я иду наверх, сказала она, поднимая на руки спящего Томми. Ты можешь спать у закрытой и запертой двери моей спальни, если тебе угодно, но я не хочу, чтобы ты был рядом со мной в одной комнате.
Ну и отлично, бросил он.
Аманда была в ярости, к ее глазам подступили слезы. Прижимая сына к груди, она бросилась наверх и захлопнула за собой дверь. Уложив малыша в кроватку, она обессиленно опустилась на пол и разрыдалась.
Аманда не знала, спал ли Этан рядом с дверью ее спальни. Когда в половине седьмого утра она появилась на кухне, он уже был внизу и пил кофе. Она подчеркнуто игнорировала своего вынужденного компаньона и, устроив Томми в гостиной, где мальчик тут же начал учиться вставать, направилась на кухню выпить чашку бодрящего кофе.
В течение следующих двух с половиной часов они не сказали друг другу ни слова, ни разу не посмотрели друг на друга. Этан копался в Интернете, а Аманда играла с Томми и готовила завтрак.
Ровно в девять утра зазвонил телефон. Аманда торопливо сняла трубку, надеясь, что это звонят из полиции и что у них есть какие-нибудь новости. Но на другом конце провода зазвучал голос адвоката Харриса.
Мисс Седжуик, сказал он, Этан Блэк у вас?
Да, он здесь, одну минуту. Она прикрыла трубку рукой. Это Харрис.
Он удивленно поднял брови, нажал кнопку громкой связи и положил трубку:
Этан Блэк слушает.
Этан, это Джордж Харрис. Сегодня утром, придя в офис, я обнаружил на автоответчике массу сообщений от матерей Оливии и Айви Седжуик. Они страшно рассержены и обеспокоены тем, что условия завещания могут быть нарушены вашими отношениями с мисс Седжуик, которые якобы приобрели личный характер. Это соответствует действительности?
Аманда сердито уставилась на телефон. Да как они смеют?!
Абсолютно не соответствует, сухо ответил Этан.
Вы даете мне слово? спросил адвокат.
Мое слово для вас много значит? спросил Этан.
Ваше словоэто единственное, что мне нужно, проворчал Харрис. Уильям Седжуик оставил совершенно четкие указания, рекомендующие безоговорочно доверять вам во всем, что касается Аманды. Если вы говорите, что условия завещания не были нарушены, и гарантируете, что она следует указаниям и правилам, обозначенным в завещании Уильяма, это все, что мне необходимо знать.
Аманда посмотрела на Этана. Почему ее отец так доверял ему? Что он сумел разглядеть в этом человеке во время их единственной встречи, к тому же такой короткой?
Даю вам слово, что условия завещания не нарушены.
Прекрасно, сказал адвокат. Спасибо.
Хорошо, что вы позвонили, сказал Этан. Я хотел сообщить вам, что кто-то уже дважды проникал в дом и покушался на Аманду. Полиция занимается этим, но пока у них ничего нет, и мне необходимо знать, есть ли у вас основания подозревать кого-либо.
С мисс-Седжуик все в порядке? встревоженко спросил Харрис.
Все в порядке, но она страшно напугана. Оставаться в особняке в этих условиях становится для нее невыносимым.
Возможно, именно эту цель и преследовал злоумышленникнапугать ее и заставить от страха потерять голову?
Мы не знаем, сказал Этан, но, по-видимому, дело обстоит гораздо серьезнее.
Жаль, но я ничем не могу помочь, помолчав, ответил адвокат.
Этан нахмурил брови:
Но, скажите, может быть, кто-то звонил и интересовался, не оставлено ли ему что-нибудь по завещанию? Нельзя ли получить список таких людей?
Простите, но я не имею права обсуждать это.
А если бы с просьбой предоставить подобный список к вам обратилась полиция? спросил Этан.
В этом случае ответ был бы положительным, сказал адвокат. Простите, мне нужно идти. Передайте мои наилучшие пожелания мисс Седжуик.
Этан отсоединился, выключив кнопку громкой связи. Аманда покачала головой:
Пожалуй, список ты получишь, когда я уже буду мертва.
Уверен, что полиция затребует такой список, сказал Этан. Я позвоню детективу, который ведет твое дело, и попрошу решить этот вопрос. Аманда, если ты в состоянии, мне бы хотелось нанести визит сыну Салли Фануэлл. Я попытался раскопать какие-либо сведения о нем, но пока безрезультатно.
Я в отличной форме, ответила Аманда. И мне очень хочется поскорее со всем этим покончить. Мне хочется, наконец, найти этого психа, отбыть здесь «свой срок» и начать, в конце концов, самой за себя решать, как именно устроить свою жизнь.
Я это прекрасно понимаю.
Аманда посмотрела на него, заметила темные круги под глазами, беспорядок в одежде и взъерошенные волосы. Он измучен, поняла она. И не осталось никаких сомнений, что он спал на полу под дверью ее комнаты.
Может быть, у Норы из «Седжуик энтерпрайзис» есть адрес Кевина Фануэлла, предположила Аманда.
Возможно, если Салли указала его на случай необходимости, сказал Этан и посмотрел на Аманду:Ты уверена, что тебе это по силам? Я понимаю, тебе хочется поскорее поймать этого человека, но если тебе нужно отдохнуть или просто нужен день на свои дела, я пойму. Мы можем отложить наши поиски.
Аманда покачала головой, сняла трубку и набрала номер Норы. Девушка, как обычно, была в прекрасном настроении и, не отсоединяясь, просмотрела старые, оставшиеся от Сары файлы.
Мне очень жаль, но номера Кевина нет. Правда, есть номер Лорны Фануэлл. Возможно, это родственница Салли. Можно попробовать связаться с ней и узнать телефон Кевина.
Лорна Фануэлл, повторила Аманда, записывая номер. Большое спасибо, Нора.
Аманда еще не успела повесить трубку, а Этан уже нашел с помощью компьютера адрес Лорны Фануэллона жила в Ист-Сайде, на другом конце города.
Давай отправимся туда после твоей «диванной вахты», предложил Этан. Попробуем узнать что-нибудь у портье или у соседей. Возможно, они что-нибудь знают о Кевине и о том, какое отношение он имеет к Лорне. Если это тот, кто нам нужен, то было бы лучше, чтобы он не знал, что мы собираемся навестить его. Теперь, когда мы точно знаем, что первое происшествие не было случайным, наш псих должен крепко занервничать, помня о том, что ты до сих пор жива.
Замечательно, сказала Аманда.
Он коснулся ее руки ободряющим жестом:
Извини, ладно? Я неудачно выразился. Я, наверное, плохо соображаю после вчерашнего.
Понимаю, я сама чуть жива.
Оба вновь замолчали, но теперь молчание уже не было столь враждебным, хотя напряжение все еще сохранялось.
Глава 21
В десять тридцать Аманда взяла чашку чая в гостиную и уселась на диван, отчасти радуясь, что есть предлог избежать общения с Этаном. Прежде она проклинала это дурацкое условие. Во время вынужденного бездействия она могла только смотреть по сторонам, и, хотя комната была очень красивой, это ей уже порядком надоело. Сейчас просто от скуки Аманда начала рассматривать групповой портрет, висевший над камином.
На портрете отец выглядел, по меньшей мере, лет на двадцать моложе, чем пару лет назад, когда она случайно встретила его на улице. Уильям не заметил ее, он шел вместе с несколькими мужчинами, по-видимому, со своими деловыми партнерами. Аманда, остановившись, некоторое время наблюдала за ним. Он, смеясь, что-то рассказывал своим спутникам, а потом они все вместе вошли в ресторан.
Раньше она никогда не видела, чтобы он улыбался или смеялся, по крайней мере, так искренне и непринужденно.
Аманда перевела взгляд на Оливию. Она стояла рядом с отцом, красивая эффектная блондинка. Оливия также выглядела непостижимой и неприступной, но на самом деле она была достаточно живой и сердечной. Аманде пришла в голову мысль, что, возможно, и отец на самом деле был другим. Возможно, он был добрым...
Господи, о чем она думает? Почему она пытается отыскать доброту и великодушие в человеке, которого считали эгоистом собственные возлюбленные?
«Потому что отец есть отец», твердил слабый голос внутри. И, как сказал Этан, предполагалось, что он должен любить свою дочь.
Аманда посмотрела на Томми, который спокойно играл в манеже. «Твой отец хочет полюбить тебя, мысленно обратилась она к сыну. И я должна позволить ему это». Она не могла этому препятствовать, и не имело никакого значения то, что она не может разобраться в своих чувствах к Полу. И ревность Этана также не имела значения.
А он ревнует? А может, он прав, подозревая Пола? Аманда не знала, что думать, но определенно не была готова к ухаживаниям Пола. Потребуется еще много времени, чтобы вернуть прежние отношения, если их вообще можно вернуть.
Голова шла кругом, появилось ощущение, что она вообще перестала что-либо понимать.
Прильнув к плечу отца, стояла Айви. Хорошенькая, открытая девочка с живыми зелеными глазами. «Надеюсь, твой Декланстоящий парень», мысленно обратилась Аманда к портрету сестры. Пусть хотя бы у кого-то из их семьи все сложится хорошо.
Давай прогуляемся до Ист-Сайда через Центральный парк, предложила Аманда, когда они вышли из дома. Томми дремал в своей коляске. Сегодня такой хороший день, прогулка в парке пошла бы мне на пользу.
У меня нет желания, ответил Этан, застегивая молнию на своей черной кожаной куртке.
Аманда посмотрела на него:
Почему?
Просто нет желания, упрямо повторил он. Разве каждый ответ требует пояснений? Неужели нельзя просто принять его?
Аманда отшатнулась, словно он ее ударил.
Это то, что я должна делать? Просто смириться с тем, что происходит? Смириться с тем, что кто-то пытается убить меня? Я должна смириться с тем, что мой отец был эгоистичным придурком, который неожиданно исправился и оставил мне многомиллионный особняк при условии, что я не буду открывать определенное окно или входить в определенную комнату? Я должна принять то, что Пол бросил меня, когда я сказала ему, что беременна, а теперь хочет, чтобы мы стали одной большой, счастливой семьей? Я должна смириться с тем, что мы занимались любовью, а теперь ты делаешь вид, что этого не было? Я должна смириться с тем, что люди просто используют меня, когда им это выгодно?
Этан внимательно смотрел на Аманду.
Ладно, давай начнем с самого начала. Каким образом использовал тебя твой отец?
Он искупает свой грех, платит за то, что был плохим отцом, ответила Аманда, вот почему он оставил мне этот особняк. Это чувство вины, а не любовь.
А как я тебя использую в своих целях?
Это нуждается в объяснениях? ответила вопросом Аманда.
Да, нуждается, настаивал Этан.
Тебе хотелось заняться со мной сексом в гостиничном номере. Ты занимался, но это влекло за собой определенные отношения, которых ты не желал, и ты отмахнулся от них. Вот и все объяснения.
Этан тяжело выдохнул.
Я не собирался тебя обижать, Аманда.
Но у тебя это прекрасно получилось.
Этан молчал, пораженный внезапным ощущением дежа-вю. Все это уже было раньше, во время разговора с Кэтрин, его покойной женой, и слова, которые он произнес тогда, были такими же: «Я совсем не хотел обидеть тебя, Кэтрин».
И ее ответ: «Но у тебя это прекрасно получилось».
Этан на мгновение закрыл глаза, подставив лицо необычно теплому декабрьскому ветру, потом, глубоко вздохнув, открыл глаза и осмотрелся. Совсем рядом виднелись высокие деревья Центрального парка, нет, он ни за что не пройдет по его аллеям вновь.
Давай возьмем такси или поедем на автобусе, сказал Этан.
Она покачала головой:
Я пойду через парк.
Нет, не пойдешь, возразил Этан.
Ты не можешь указывать мне, что делать, Этан.
Мы не знаем, кто пытался тебя убить, Аманда. И совершенно не исключено, что этот негодяй следит сейчас за тобой в ожидании подходящего момента.
Она бросила на него гневный взгляд:
Знаешь что, я больше не собираюсь жить в постоянном страхе. Она энергично покатила коляску вперед и уже на ходу решительно бросила:И спорить с тобой я тоже больше не собираюсь.
Я не пойду через парк, еле выдавил из себя Этан, и все внутри у него сжалось. Внезапно подкатила тошнота, на лбу выступила испарина.
Тебя никто не заставляет, не оборачиваясь, буркнула Аманда. Мы с Томми прекрасно прогуляемся одни.
Он догнал ее и схватил за руку:
Ты не пойдешь через парк.
Отпусти меня! Как ты смеешь указывать мне, что я могу делать и чего не могу?! Она вырвалась и с сердитым видом направилась к Ист-Сайду.
«Остановись! хотелось закричать ему во весь голос. Пожалуйста, остановись!»
Мою жену убили в Центральном парке три года назад! крикнул он и закрыл глаза, чтобы сдержать набегающие на глаза жгучие слезы.
Аманда резко обернулась, кровь отхлынула от ее лица.
Кэтрин носила нашего ребенка, шепотом добавил он. Этан опустился на нижнюю ступеньку крыльца и закрыл лицо ладонями.
Этан, я...
Не говори ничего, ладно? попросил он. Пожалуйста, ни слова.
Аманда протянула руку, и он, секунду помедлив, коснулся ее ладони.
Давай вернемся в дом.
Этан кивнул, поднялся и последовал за Амандой.
Когда они вернулись, Аманда поднялась наверх и отнесла спящего Томми в кроватку, потом спустилась и села на диван рядом с Этаном.
Прошу тебя, расскажи мне, сказала она мягко. Я буду только слушать и молчать.
Он откинул голову на спинку дивана и заговорил, глядя в потолок:
Еще в детстве я решил, что должен быть первым во всем. Первым в школе и в спортекапитаном футбольной команды. Я хотел, чтобы в меня влюблялись все девочки, чтобы каждый мальчишка стремился быть моим другом. Так оно и было. В школе, потом в колледже, а потом и на работе. Я должен был быть лучшим. Хозяином положения.
Он искоса взглянул на Аманду. Она, не шевелясь, слушала его. Легкая паника охватила Этана, ему захотелось встать и уйти, забрать со стоянки свою машину и без оглядки помчаться обратно в Мэн. Ему было тяжело рассказывать эту историю, вновь вспоминать ее и вновь переживать, терзая почти зарубцевавшуюся рану. А если он все расскажет Аманде, утихшая боль снова нахлынет на него, он вновь окажется в центре тех страшных событий и снова погрузится в них.
Если бы она сказала хоть слово, если бы только пошевелилась, он бы просто встал и ушел. Убрался бы отсюда к чертовой матери! Но Аманда сидела совершенно неподвижно.
Он посмотрел на портрет Уильяма Седжуика в окружении дочерей, заводить которых тот не хотел, и которые были ему абсолютно безразличны.
Наверное, я хотел, чтобы мой отец, если бы он вдруг вернулся, увидел, какого замечательного сына он потерял, и чтобы он понял, что теперь уже ничего нельзя изменить и я ненавижу его подлую натуру и собачье нутро. А к тому времени, когда я получил степень магистра делового администрирования в Уортоне, я стал настоящим негодяем, причем достиг в этом качестве значительного совершенства. Я был абсолютно безжалостен ко всему и ко всем, но я настолько искусно мог убеждать людей в том, что я лучший, что они этому верили, и я всегда имел соответствующее окружение. Я довольно быстро достиг вершин в бизнесе. Я был королем рейдеров. Моя компания носила название «Блэк», просто «Блэк», но в нашем мире она была известна как «Блэк энд Блю», поскольку я наносил довольно увесистые удары. Рейдерский бизнес должен быть жестким, но я был жестоким.