Аманда покачала головой:
Ничего подобного, Айви и Оливия добрые. Конечно, я не слишком хорошо их знаю, но они точно не злые.
Этан кивнул и взял свой блокнот:
Чуть позже я собираюсь нанести визит второй подружке мистера Седжуика, а потом...
Все в ее жизни откладывалось на «потом». И, не успев взять себя в руки, Аманда разрыдалась. Для нее это было слишком. Она стояла посреди гостиной, а слезы ручьями текли по ее щекам. Этан, не отрываясь, смотрел на Аманду, хорошо хоть Томми был так увлечен своей книжкой-трансформером, что его совершенно не интересовало, чем там занимаются эти взрослые.
Этан медленно подошел к ней и обнял, разум подсказывал Аманде, что надо бежать, но она прильнула к его широкой груди и замерла в его объятиях. Неизвестно, что лучшевынужденное проявление участия или показное равнодушие.
Все в моей жизни идет наперекосяк, сказала она, вытирая глаза. Прости, но в последнее время я стала такой дерганой, а сейчас и вообще расклеилась.
На самом деле ты одна из самых сильных женщин, которых я когда-либо знал, Аманда.
Я думала, что в твоей жизни вообще нет места другим людям, съязвила она и тут же пожалела об этом и отругала себя. Ну, зачем она это ляпнула? Что заставило ее ответить на комплимент колкостью? Извини меня, Этан.
Он пальцем приподнял ее подбородок:
Тебе не за что извиняться. Ты права. И ты действительно очень сильная женщина. Эти события, несомненно, могут измучить кого угодно.
Ну, вчера днем я хоть немного отвлеклась от всего этого, сказала она.
Он посмотрел ей в глаза и отвел взгляд:
Аманда, мне очень жаль, что я вел себя так, будто ничего не произошло.
Она кивнула.
Я просто не могу...
Не можешь чего, Этан? Поговорить со мной?
Тебе и так слишком тяжело, Аманда. Я не хочу причинять тебе еще больше страданий.
Аманда почувствовала, как сжимается ее сердце.
Почему ты так уверен, что заставишь меня страдать?
Я это знаю, ответил Этан. Я только на это и способен.
Загадочные заявления не спасут тебя, Этан.
Я всегда причинял страдания тем, кого любил. Именно поэтому я не хочу, чтобы наши отношения изменились. Он отступил и засунул руки в карманы. Это был просто секс, Аманда.
У нее возникло ощущение, что ей дали пощечину.
Это жестоко.
В десять тридцать ты должна провести час на диване, сказал он. После этого...
Сзади кто-то кашлянул. Этан замер, а Аманда резко развернулась. На ступеньках лестницы стояла Клара Мотт, в руке она держала швабру.
Я что-то неважно себя чувствую. Вы не будете возражать, если я закончу уборку в следующий раз? У меня немного кружится голова.
Аманда лишилась дара речи. Как, черт возьми, они могли забыть, что в доме находится Клара? Из-за этих мамаш и слез Аманды и ужасного разговора, который состоялся между ними, они совершенно забыли о ее присутствии.
Этан первым пришел в себя.
Конечно, идите. Экономка посмотрела на Аманду.
Все в порядке, Клара, подтвердила та. Мне очень жаль, что вы плохо себя чувствуете. Если вам что-нибудь понадобится, дайте нам знать.
Клара кивнула, достала свое пальто из шкафчика и вышла.
Ничего, что она слышала наш разговор? спросила его Аманда. Если это она на меня покушалась, ей это что-нибудь дает?
Этан покачал головой:
Уверен, что Клара привыкла подслушивать приватные разговоры. В любом случае она, скорее всего, уверена в том, что мы любовники, и то, что она слышала наш разговор, не имеет никакого значения. Мы просто посмотрим, что будет дальше.
Посмотрим, что будет дальше? Не понимаю. Она подняла руку. Впрочем, мне все понятно. Мы просто подождем и посмотрим, не попытается ли она отравить меня или предпринять еще что-нибудь в этом духе, верно?
Аманда, с тобой ничего не случится, пока я здесь, ответил Этан. Обещаю, что я ни в коем случае не оставлю тебя.
Но он уже сделал это. Закрыв глаза, Аманда отвернулась от него, потом взяла на руки Томми и направилась на второй этаж. Там она займется своим сыном, и это вновь наполнит ее сердце и напомнит ей, что до встречи с Этаном Блэком она была самодостаточным человеком и такой останется после встречи с ним.
Пострадавшей, но не побежденной.
Глава 18
В полдень, когда Аманда и Этан отправились на встречу с Ларой О'Хара, хорошенько укутанный Томми тихо посапывал в своей коляске. Лара не пожелала принять их в своей квартире, поэтому они договорились о встрече в соседнем ресторанчике. Аманда надеялась, что хоть одна из подруг отца действительно любила его, но реакция Лары на звонок Аманды была очень схожа с реакцией Мими Фартуэлл.
Аманда!
Она обернулась, услышав знакомый голос. Навстречу спешил Пол Суинвуд. Аманда посмотрела на Этана, который неожиданно насторожился.
Привет, Пол, сказала она.
Аманда, как я рад, что мы с тобой опять случайно встретились. Я ждал твоего звонка, но ты так и не позвонила... Он замолчал и посмотрел на Этана:Я Пол Суинвуд, отец Томми.
Этан Блэк.
Рукопожатия не последовало. Пол присел рядом с коляской и погладил спящего сына по щеке.
Привет, мой большой мальчик, прошептал он. В следующий раз, когда мы встретимся, я тебе принесу говорящую обезьянку, она совсем как живая.
Аманда улыбнулась:
Уверена, она ему понравится.
Пол посмотрел на Этана, потом на Аманду:
У вас, очевидно, какие-то дела?
Аманда почувствовала, как Этан слегка подтолкнул ее локтем, по всей вероятности, пытаясь что-то сообщить. «Он хочет, чтобы я пригласила Пола в гости, догадалась Аманда. Он хочет понаблюдать, сделать выводы».
«Как ты смеешь?! едва не закричала она на него. Это моя жизнь! И это отец моего сына!» Томми имеет право познакомиться со своим отцом, и ни к чему все эти подозрения, что Пол пытался убить Аманду, чтобы получить возможность... Какую возможность? Какую цель мог преследовать Пол, пытаясь убить ее? Он ведь не станет опекуном Томми... Или станет? Аманда вдруг подумала, что даже не представляет, как работает эта система. Она написала завещание, согласно которому в случае ее смерти опекуном становилась Дженни, но завещание было написано до того, как Пол неожиданно вернулся в ее жизнь. Возможно, если отец ребенка захочет стать его опекуном, он легко этого добьется. И получит контроль над всем имуществом, которое останется ребенку от матери. О Боже!
Пол, если у тебя нет никаких планов на вечер, приглашаю тебя присоединиться к нам с Томми и Этаном, приходи ко мне на обед.
При упоминании имени Этана Пол нахмурился, но быстро овладел собой.
Мой отец недавно скончался и на определенных условиях оставил мне дом, а Этан как раз следит за тем, чтобы эти условия были соблюдены.
Понятно, ответил Пол, бросив взгляд на Этана. Мне очень жаль, что твой отец скончался. Я ничего не знал. Во сколько мне прийти?
В семь часов тебя устроит? предложила Аманда. Томми ложится в половине восьмого, поэтому целых полчаса до ужина ты сможешь побыть с ним.
Это будет здорово, ответил Пол. Спасибо за приглашение, Аманда. Я тебе действительно очень признателен. Увидимся в семь. Рад был познакомиться, Этан, добавил он, кивнув, потом развернулся и пошел в обратном направлении.
Тебе не кажется странным, что он не спросил адрес? прошептал Этан.
У Аманды все сжалось внутри. Ведь она уже во второй раз «случайно» столкнулась с ним на улице.
Пол! окликнула она его. Я забыла дать тебе адрес!
Он обернулся.
Я его знаю. Я видел, как ты спускалась по ступенькам вон того дома, ответил Пол, показывая на особняк, который находился практически перед ним. Этот дом, я правильно понял?
Да, этот, ответила Аманда, отмахиваясь от своих подозрений. Жду тебя в семь.
Он улыбнулся и скрылся за углом.
Он видел, как мы выходили из дома, сказала Аманда. когда они с Этаном продолжили свой путь, поэтому и не спросил адрес.
Или он достаточно сообразителен, чтобы прикрыть свою задницу.
Аманда глубоко вздохнула.
Лара О'Хара тоже была высокой, стройной, царственного вида женщиной. И она была замужем.
Пусть это вас не шокирует, сказала она и протянула им небольшого размера свадебную фотографию, сделанную, вероятно, лет десять назад. Любовные связи придают браку остроту.
Этан промолчал. Он смотрел на снимок, на котором молодая Лара в подвенечном платье, смеясь, кормила тортом своего жениха, крупного мужчину примерно одного с ней возраста.
Какой прелестный у вас ребенок, заметила Лара и высыпала два пакетика сахара в свой чай. Очень похож на вас, добавила она, обращаясь к Этану. Только волосы у него светлые. А глаза, выражение лица, линия рта похожи, да и подбородок тоже ваш.
Этан едва не поперхнулся кофе.
Я не его отец. Лара слегка покраснела.
О, и все-таки он очень похож на вас!
Лара, обратилась к ней Аманда со всей серьезностью, на какую была способна, надеюсь, вы не будете возражать, если я задам вам несколько вопросов личного характера? В основном они касаются моего отца. Мы с ним были не очень близки, и теперь, когда он ушел, я пытаюсь узнать его лучше. Вы меня понимаете?
Прекрасно понимаю, ответила Лара. Ваш отец тоже этого хотел.
Хотел чего? спросила Аманда.
Лучше узнать вас. Вас и ваших сестер, добавила она. Уильям... ваш отец постоянно говорил о вас.
Аманда посмотрела на Этана, выражение ее лица смягчилось.
Он говорил? Правда? А что он говорил?
Ну, в основном о том, что очень жалеет, что так далек от вас, сказала Лара. Еще он часто говорил, что он эгоист и даже больше, чем эгоист, потому что ему не хочется меняться, не хочется взваливать на себя родительские обязанности. А я пыталась убедить его, что та радость, которую нам приносят дети, стоит каких угодно хлопот и переживаний, будь то ветрянка, непослушание, недосыпание или разочарования. Но Уильям отвечал, что привык жить свободной жизнью, отдавать свои силы делам корпорации, наслаждаться хорошей едой, встречаться с друзьями, с женщинами.
Аманда выглядела подавленной.
Это действительно эгоистично. Он ведь дал жизнь своим детям!
Этан мягко коснулся руки Аманды, и она подняла на него глаза. Он видел, что ей больно, и ему хотелось утешить эту молодую женщину, обнять ее и заверить, что, как бы все ни было грустно, у нее есть опора в жизнипрелестный ребенок и отличные друзья.
И человек, который сначала занимался с ней любовью, а потом грубо хлопнул дверью.
Эгоистично...
Этан глотнул кофе и вновь сосредоточил свое внимание на Ларе. С первого момента их встречи женщина держалась очень доброжелательно и казалась очень приятной. Этан был уверен, что она не могла замыслить ничего дурного. Да, она обманывала своего мужа, нo это не имело никакого отношения к деньгам Уильяма. Они познакомились на каком-то светском мероприятии, между ними завязались отношения, и они начали встречаться по выходным дням, поскольку ее муж часто отлучался по делам.
Лара, простите за не совсем тактичный вопрос, сказала Аманда, мой отец вам что-нибудь завещал?
Абсолютно ничего. Когда он сказал мне, что составляет новое завещание, я попросила его не включать меня, ответила Лара. Во-первых, я и так достаточно богата. А во-вторых, все, что мне было нужно, это он сам. Подарок на память или пачка наличных не смогут компенсировать мне потерю. Я действительно любила вашего отца.
Аманда впитывала каждое слово.
А можно спросить, почему? Я говорю это без всякой иронии. Мне действительно важно это знать. Что внушало вам эту любовь?
Лара попробовала кофе, потом отломила кусок пшеничной лепешки и в задумчивости начала крошить ее.
Его честность, пожалуй. Мой мужпатологический лжец. Он лжет мне прямо в лицо, и настолько легко, что, я думаю, он сам вряд ли сознает, какую низость совершает. Но Уильям никогда не лгал. Он был прям и откровенен. Если он говорил, что мы не сможем встретиться, потому что ему необходимо уехать по делу, я знала, что это правда.
Но как? спросила Аманда. Как вы могли это знать?
Потому что он действительно был настолько прямолинеен, что говорил мне и такие вещи, слышать которые было не очень-то приятно. Так, однажды, в самом начале нашего романа, он сказал, что свидание не состоится, потому что он встретил другую женщину и этот вечер хочет провести с ней. В другой раз он, нисколько не смущаясь, заявил, что хочет устроить небольшой перерыв и нам следует на время расстаться. Этан удивленно поднял брови:
Это не похоже на большую любовь.
Но зато честно! И к тому же Уильям мог быть таким искрометным и таким забавным, он умел внимательно слушать и мог починить в доме все, что угодно, в отличие от моего мужа, который даже лампочку не может заменить.
«Мог починить в доме все, что угодно»... Перед Этаном возникло лицо Ника Марроу. Интересно, как дела у этого худенького мальчишки? Изменил ли его отец свое мнение по поводу старой вафельницы?
Томми завозился в своей коляске, и даже кусочек кукурузной лепешки, который дала ему Аманда, не заинтересовал малыша. Ему здесь надоело, он хочет домой, подумал Этан, и, судя по выражению лица его мамы, ей хочется того же.
Лара, спасибо большое, что согласились встретиться с нами. Нам пора, сказал он.
Аманда была всецело погружена в свои мысли. Она вздрогнула и повернулась к Ларе:
Да, спасибо, Лара. Мне кажется, что я сегодня узнала очень многое, пусть даже это было не совсем то, что мне хотелось бы узнать.
Несколько минут спустя Лара уже покинула их, а Этан и Аманда стояли у входа в «Старбакс», пытаясь привести в порядок свои мысли.
Этан залпом допил кофе, который захватил с собой из кафе.
Ну что ж, я думаю, мы можем вычеркнуть ее из нашего списка.
Аманда задумчиво накручивала на палец прядь волос.
Все это так странно... Я все еще жду, что кто-нибудь начнет рассказывать, каким замечательным человеком был мой отец, и испытываю огромное разочарование, когда слышу что-то негативное. Но я и так уже знаю, что он не был идеальным человеком. Он завел троих детей, а потом сделал вид, что нас не существует.
Аманда, твоя двойственность вполне объяснима. Предполагается, что отец должен быть для тебя героем. В тебе изначально заложена любовь к нему. И предполагается, что по самому факту рождения ты имеешь право на любовь своего отца. Родственные отношения могут быть иногда очень запутанными.
Она подняла на него глаза, и Этан понял, что на сей раз, он нашел нужные слова.
Глава 19
Они отошли от ресторанчика всего на несколько шагов, как вдруг Аманда вспомнила, что пригласила к ужину Пола Суинвудаотца ее малыша. Нужно было зайти в супермаркет.
И хотя меньше всего Этану хотелось идти в супермаркет, он не мог оставить Аманду одну. Особенно теперь, когда до сих пор было не ясно, кто же пытался ее убить. Этан предпочел бы провести это время как-нибудь по-другому, но Аманда поклялась, что поход в магазин займет не более получаса.
Полчаса! В супермаркете! Максимальное время, которое он когда-либо проводил в бакалейном магазине, это десять минут. Помнится, за этот срок он успел нагрузить запасами полную тележку, чтобы продержаться во время бурана, предупреждение о котором передали в Мэне.
Но Этан прекрасно понимал, что Аманде требуется разрядка, какое-то относительно бездумное занятие, и пять минут спустя они уже были в большом продовольственном магазине. Подхватив магазинную тележку, Аманда просительно взглянула на Этана, и он, мысленно вздохнув, покорно покатил Томми. Везти коляску оказалось не так уж и страшно. Ребенок сидел спокойно и с любопытством глазел по сторонам. Не было необходимости брать малыша на руки, вытирать ему нос и слушать его воркование.
И не нужно было представлять, как бы смеялся его ребенок, или стал бы он точно так же тянуться к полкам с бананами...
«Если это будет мальчик, сказала Кэтрин, назовем его Этан Блэк-младший. А если девочкаОливия, в честь твоей мамы».
Он был так переполнен этой вдруг нахлынувшей на него печалью, чувством бесконечно огромной утраты, что всерьез испугался, что может потерять контроль над собой прямо здесь, в проходе между рядами товаров. Каждый день в течение многих месяцев после гибели Кэтрин он испытывал именно такое чувство. Каждую минуту каждого дня перед ним зияла черная как смоль пустота, которая словно зыбучий песок затягивала его все глубже и глубже в пучину безысходности. Вины. Гнева. Печали. Боли, какой он никогда раньше не знал. Физическая боль, которую Этан испытывал раньше, казалась сейчас сущим пустяком.
Проходившие мимо женщины, толкавшие свои тележки или несшие хромированные корзинки, улыбались, глядя на них с Томми. За всю его жизнь ему не улыбались столько, сколько за эти несколько минут, проведенных в продуктовом магазине.
«Вот как бы все это было, подумал он. Вот что ты чувствуешь, когда у тебя есть семья, самая обычная семья, с которой ты делишь повседневные заботы и, как все прочие, ходишь в магазин за покупками».
Но Этан не был бы таким, как все, и прекрасно это понимал. Сам бы он и пяти секунд не провел в супермаркете и не стал бы катить коляску по улице, или по парку, или где там еще обычно гуляют с детьми. Он, как обычно, сидел бы в своем кабинете или в офисе.
Ну, вот и все, радостно произнесла Аманда. Видишь, мы уложились в двадцать минут. Значит, у меня есть еще десять минут, чтобы зайти в булочную на Коламбус-авеню и купить пирог. У меня не остается времени самой испечь что-нибудь.
Этан смог лишь молча кивнуть в ответ.
Полчаса назад Аманда полностью и, по-видимому, с удовольствием погрузилась в приготовление обеда, и запах из кухни доносился восхитительный. Этан понятия не имел, что она готовит, но его нос подсказывал ему, что, по всей вероятности, это будет какое-то необыкновенно изысканное блюдо, центром которого будет цыпленок. Он заглянул на кухню и увидел Аманду, которая, наклонившись над большой миской, старательно помешивала какую-то аппетитную смесь, при этом, беспрестанно заглядывая в книжку рецептов, и пыталась сдуть упавшую на глаза прядь непослушных волос.
Она явно слишком усердствовала ради обеда с мужчиной, который бросил не только ее, но и своего сына. Понаблюдав за ней некоторое время, Этан двинулся, было в комнату, но тут его пронзило странное ощущение: он понял, что ему приятно видеть Аманду на кухне, приятно смотреть, как она готовит. Этан не был сторонником абсолютного патриархата, ему просто приятно было видеть, как она с удовольствием занимается делом, не имеющим никакого отношения к выяснению личности злоумышленника.
На самом деле это было не совсем так. Да, ему приятно было видеть ее на кухне. Но то, что на самом деле ошеломило его, что было и странно, и забавно, это возникшее у него приятное ощущение домашнего удата. Все было для него внове. Кэтрин в свое время окончила кулинарную школу, и дома она готовила просто потрясающие блюда. Но сейчас Этан был буквально очарован видом Аманды, которая в старом фартучке, с волосами, забранными в примитивный пучок, сосредоточенно занималась приготовлением очередного блюда.
«Черт возьми», подумал он, поднимаясь наверх, чтобы быстро принять душ. Нельзя позволять себе быть таким сентиментальным, нельзя допустить, чтобы эта девушка волновала его. Очевидно, пора вообще прекратить смотреть на нее.
А потом он спустился вниз, а Аманда помчалась наверх, чтобы тоже принять душ. Этан увидел ее в семь часовона стояла на лестничной площадке, держа на бедре Томми. Он не мог отвести от нее восхищенного взгляда. Она была потрясающа.
Аманда надела платье. Обычное платье, ничего особенного, но у него перехватило дыхание. Светло-серая тонкая шерстяная материя настолько плотно облегала ее фигуру, что его доселе дремавшие чувства пробудились окончательно. Этан не мог оторвать глаз от ее потрясающей крупной бархатистой груди, каждый дюйм которой он тщательно исследовал, от ее бедер и ног, прикрытых тонкой и мягкой тканью.
Она также нанесла легкий макияж. Немного косметики, но Этан заметил, что глаза стали выразительнее, губы чуть более яркими и более блестящими, а щеки зарумянились Точно так же она выглядела, когда они занимались любовью.
Когда Аманда спустилась вниз, он почувствовал запах духов, легкий, свежий, мускусный. Ужин, косметика, платье, духи. Для Пола Суинвуда.
«Неужели она все еще влюблена в этого парня?»подумал Этан.
Пол внешне был очень привлекателен, этого нельзя было отрицать. Высокий и мускулистый, одет со вкусом. И он был отцом Томми. Учитывая все, что происходило с Амандой, то, какие чувства она испытывала по отношению к своему отцу, Этан понимал, как для нее важно сохранить отца для Томми.
Раздался звонок в дверь, и они переглянулись.
Я была бы тебе очень признательна, если бы ты не обращался с ним как с подозреваемым, сказала Аманда, приглаживая волосы.
А я с кем-то обращался как с подозреваемым? поинтересовался Этан.
Она проигнорировала его вопрос и пошла, открывать дверь.
Аманда, у меня просто нет слов, услышал Этан восхищенный возглас Пола. Ты выглядишь потрясающе, просто великолепно.
А я думал, что у тебя нет слов! пробормотал Этан себе под нос.
Вот это да! воскликнул Пол, входя в вестибюль. В руках у него был букет цветов. Шикарный дом!
До сих пор не могу поверить, что я здесь живу, сказала Аманда, принимая у него пальто. Я еще не привыкла к этому дому.
Этан следил за тем, как Пол оглядывался вокруг, замечая дорогие картины на стенах, ковры на полу, скульптуры. Потом взгляд мужчины остановился на Этане, и его лицо моментально изменилосьзастыло и, пожалуй, стало более жестким.
Простите, запамятовал ваше имя, обратился Пол к Этану.
Этан вошел в гостиную:
Меня зовут Этан Блэк.
Я, кажется, уже говорила тебе, что Этана наняли по поручению моего отца контролировать выполнение условий завещания, сказала Аманда.
Значит, вы идете в комплекте с особняком? шутливо спросил Пол и улыбнулся.
Этан попытался отыскать на его лице следы напряжения или озабоченности, но ничего подобного не обнаружил.
Можно сказать, и так.
Думаю, все мои мечты о романтическом ужине вдвоем были напрасны, сказал Пол, подмигнув Аманде. Троеэто уже толпа, добавил он, обращаясь к Этану.
Вы, видимо, хотели сказать «четверо», поправил его Этан.
Простите? не понял Пол.
Вы забыли о Томми, напомнил Этан.
Пол понял, что допустил промашку, но моментально овладел собой.
И где же мой большой мальчик? А, вот ты где! воскликнул он и направился к Томми, который сидел в манеже со своими игрушками. Можно? спросил он Аманду.
Когда она кивнула в ответ, Пол поднял Томми и крепко прижал к себе.
Как у нас дела, парень? Да, я знаю, все просто замечательно, потому что у тебя чудесная мама. Это точно. Твоя мама и я снова вместе, как и раньше.
«Где ж ты был, парень, эти два года?»подумал Этан.
Кто хочет выпить? спросила Аманда.
Я бы выпил скотча со льдом, сказал Пол.
А ты, Этан? спросила Аманда.
Нет, спасибо, ответил Этан.
Один стаканчик не повредит, сказал Пол.
Этан словно не слышал его.
Ну, не буду мешать вам, праздновать ваше воссоединение.
Я много всего наготовила, сказала Аманда. Если хочешь, ты можешь к нам присоединиться.
Спасибо, но у меня море работы, ответил Этан и, развернувшись, направился на второй этаж.
Помедлив немного, Этан вошел в спальню, откуда при помощи наручного монитора намеревался следить, как будут развиваться события этого вечера. Он был готов к тому, что ему предстоит провести пару весьма неуютных часов.
Спи, малыш, спи, прошептал Пол, склонившись над кроваткой Томми и укладывая мальчика спать.
Томми посмотрел прямо на Пола, потом закрыл глаза, прижал крошечный кулачок к щечке и перевернулся на живот, выпятив попку.
Он не будет капризничать? спросил Пол, удивленно глядя на Аманду. Я думал, дети вопят как резаные, когда их укладывают спать.
Томми такое иногда устраивает, улыбаясь, ответила Аманда. Но чаще он так устает за день, что засыпает моментально. Так что уложил ты его как раз вовремя.
Пол улыбнулся широкой, искренней улыбкой под названием «я-так-счастлив», от которой сердце Аманды раньше просто таяло.
Спасибо, Аманда, что позволила мне это сделать. Он протянул руку к кроватке и погладил мальчика по щеке. Я так много упустил, сказал он тихо. Опустив глаза, Пол покачал головой:Каким же ничтожеством я был!
Эй, сказала Аманда, касаясь его руки. Давай будем жить настоящим, хорошо? Не стоит торопить события.
Пол улыбнулся и огляделся:
Странно, что в таком огромном доме нет еще одной спальни, которую можно было бы использовать в качестве детской.
Есть, сказала Аманда, прямо по коридору, но мне хочется, чтобы Томми был рядом со мной.
Они вышли из комнаты, и Аманда подумала, не рассказать ли ему о том, что произошло, чтобы понаблюдать за его реакцией, как это делал Этан. Посмотреть, не занервничает ли он, не промелькнет ли в выражении его лица чувство вины или испуг. Но какую цель мог преследовать Пол, покушаясь на ее жизнь? В этом не было логики.
«Заполучить деньги, которые, как он думает, твой отец тебе оставил. Заполучить этот особняк, который, как он полагает, унаследует Томми в случае твоей смерти. Если ты умрешь, все, что у тебя есть, перейдет к Томми. А у тебя есть многомиллионный особняк...»
Великолепно, теперь она слышала голос Этана так явственно, словно он шептал ей на ухо. Аманда начала понимать ход его мыслей, понимать, что так раздражает его. Ха! Ну, это уже полная ерунда. Она понятия не имеет, что именно раздражает Этана Блэка.
Аманда?
Она вздрогнула, с трудом освобождаясь от паутины мыслей, и поняла, что Пол ее о чем-то спрашивает.
Прости, ты о чем-то спросил?
О чем задумалась? У тебя был такой вид, словно ты очень далеко.
Я думала о том, что нам лучше спуститься, пока наш обед окончательно не сгорел, ответила она.
Я бы не возражал задержаться здесь на минутку, произнес Пол тихо и протянул руку, чтобы отвести прядь волос с ее лица.
На его прикосновение ее тело ответило взрывом возбуждения. Совсем как в старые добрые времена. Когда они были вместе, Пол мог просто посмотреть на нее особенным взглядом, и она, словно зачарованная, начинала раздеваться, медленно, так, как ему нравилось. Он сидел в кресле, а она стояла перед ним и начинала расстегивать блузку, очень медленно, потом еще медленнее распахивала ее, открывая бюстгальтер. Ему нравились кружево и оборочки, безвкусная дешевая мишура, и поэтому очень весело было ходить по магазинам, ведь она как раз могла позволить себе только дешевые вещи. Пол пристально смотрел на нее, его рот слегка приоткрывался, и язык облизывал пересохшие губы, она распахивала блузку, зная, что больше всего ему нравится угадывать, какой бюстгальтер сегодня скрывает ее грудь. Больше всего ему нравился ее прозрачный розовый кружевной бюстгальтер с крошечными блестками в центре чашечек. Как только блузка падала на пол, Пол расстегивал молнию на брюках, его рука исчезала там, а он смотрел и ждал. Тогда она медленно снимала свою юбку, показывая подобранные в тон бюстгальтеру розовые трусики, на свидание с ним она всегда надевала юбку. Несколько секунд он смотрел на нее, потом в нетерпении набрасывался на девушку, сдирая розовую кружевную полоску, потом мощным толчком входил в нее, поднимая и опуская ее бедра, двигая ее так, что уже через минуту она переставала что-либо соображать.
Ты ведь думаешь о том же, о чем и я, правда? прошептал он, пальцем приподнимая ее подбородок. Я вижу это по твоим глазам, Мэнди.
Его взгляд скользнул по ее груди, потом ниже, потом вновь вверх. Не отрывая от нее глаз, он поднял руку, чтобы погладить ее грудь, и Аманда позволила на секунду его руке задержаться, но потом сделала шаг в сторону.
Нет, Пол, прошептала она, качая головой. Я не могу. Не думаю, что я этого хочу.
Понимаю, сказал он. Очень трудно удержаться и не прикоснуться к тебе. Но я больше не позволю себе такой вольности, я обещаю. Оставляю следующий шаг за тобой, если тебе захочется его сделать. Если нет, я с уважением отнесусь к твоему решению.
Глубоко вздохнув, Аманда кивнула:
Нам лучше спуститься вниз, пока мое каччиаторе из цыпленка не стало резиновым.