Мими, сказала Аманда, мы понятия не имеем, что Уильям мог оставить вам по завещанию.
Мог? спросила она. Вы не знаете, оставил ли он мне что-нибудь?
Аманда отрицательно покачала головой:
Я даже не представляю.
Так зачем же вы пришли? спросила Мими.
Я знаю, что вы... были близки с моим отцом, сказала Аманда. И я надеялась, что вы сможете рассказать мне о нем. К сожалению, у нас были не очень тесные отношения, но мне бы хотелось лучше понять его. Я знаю, что все это звучит достаточно странно.
Она высокомерно посмотрела на Аманду:
Действительно, странно.
Я пришла сюда не затем, чтобы осуждать вас, сказала Аманда. И я была бы вам очень признательна, если бы вы не судили меня.
Не стоит указывать, как мне себя вести, сказала Мими. Ведь это ваша вина, что вы не были близки с вашим отцом. Это вам достался особняк?
Аманда посмотрела на Этана. Похоже, Мими только делает вид, что не знает, с кем разговаривает. Да.
Прошло уже больше недели после чтения завещания, прошипела Мими. Я ждала звонка от его адвоката с приглашением прийти и ознакомиться с тем, что оставлено мне... Именно по этой причине мне не хотелось выходить из дома... Но адвокат так и не позвонил. Когда позвонили вы, я была просто уверена, что вы приедете, чтобы передать мне чек.
Мне жаль вас разочаровывать, сказала Аманда. Возможно, еще не разобрались со всеми бумагами, имеющими отношение к завещанию. У него было столько знакомых...
Я прочла в «Нью-Йорк ньюс», что дочери являются его единственными наследницами, сказала Мими. Но я все еще жду, что мне позвонят и сообщат о том, что мне завещано. Конечно, я и не рассчитывала, что о моей части наследства будет напечатано в газетах.
Почему же? спросил Этан. Ведь вы были его возлюбленной, не так ли?
Мими вспыхнула:
Хочу вам напомнить, что Уильям был скрытным человеком. Он не выставлял напоказ наши отношения.
Значит, он никому не рассказывал, что вы помолвлены? спросил Этан.
Мими вскинула подбородок:
Нет, он предпочитал держать это в секрете. Аманда очень сомневалась, что помолвка вообще имела место, скорее всего она существовала только в мечтах Мими.
Мими, сказал Этан, боюсь, что вы правы. Тот факт, что со времени чтения завещания прошла неделя, может означать только одно: что вам ничего не завещано.
Мими так резко поднялась, что Пашмина спрыгнула со своей подушки.
Этот сукин сын, эта дешевка! Я чувствовала, что бесполезно ждать звонка. Ну почему он оставил все этим эгоистичным девчонкам? Вы были так далеки от него! А я была с ним в его чертовой постели!
Я очень хотела жить с отцом общей жизнью, твердо произнесла Аманда. Но его мало интересовали отцовские обязанности. Никогда не интересовали.
Я знаю, ответила Мими. Последние два года я пыталась забеременеть от него, пока еще мои часики не закончили тикать, и не стало слишком поздно, но он твердил мне, что ему сделали вазэктомию и он больше не хочет иметь детей. Но я не поверила тому, что наплел Уильям, и попыталась обмануть его, но ничего не вышло.
Вазэктомия! Аманда запрятала эту информацию в дальний уголок памяти. И попыталась выбросить все мысли о том, как Мими пыталась надуть ее отца и забеременеть. Она что, делала дырки в презервативах?
Могу поспорить, этой напыщенной дуре что-то было оставлено, раздраженно прошипела Мими, меряя шагами комнату. Она ведь что-то получила, не так ли?
Напыщенной дуре? переспросил Этан.
Ну, этой подлой экономке, Кэрол или как ее там.
Клара, подсказала Аманда.
Не важно, продолжила Мими. Она неплохо устроилась, скажу я вам. Вы помните тот эпизод из фильма «Секс в большом городе», когда Саманта осталась у своего любовника? Утром мужчина ушел на работу, а экономка в порыве безумной ревности выкинула Саманту из постели и обозвала шлюхой. Ну, копия Клары! Если она обнаруживала, что я сплю в постели Уильяма, она начинала так хлопать дверями, что я просыпалась. А потом, когда я была еще в спальне, она заявлялась пылесосить комнату. Однажды она даже стала вытирать пыль с лампы, стоявшей на прикроватной тумбочке, прямо передо мной. А у меня аллергия на пыль. Вот мерзкая старая сучка!
Мими, обратилась к ней Аманда, у вас есть ключ от дома Уильяма?
Мими покачала головой:
Я не раз просила Уильяма дать мне ключ, но он говорил, что ключ мне не нужен, потому что дверь его дома всегда открыта для меня. Нетрудно догадаться, что теперь это в прошлом, резко бросила она.
Мими, вы любили моего отца? спросила Аманда.
Он был старше меня на тридцать лет, сказала Мими. У него и вставал-то с трудом.
Этан поднялся, выражение его лица было мрачным.
Мими, я понимаю, что это ваш дом, но я попросил бы вас не забывать, что вы говорите с дочерью Уильяма.
Мими фыркнула:
Я вообще случайно узнала, что у него есть дочь, да еще и не одна. Я зашла к нему на работу, а подменная секретарша сказала, что он вышел, пошел купить плюшевого медведя для внука, который недавно родился. Внук! Я даже не знала, что у него есть дочь! Вот как мы с ним были близки.
У Аманды все внутри сжалось. Вышел купить медвежонка для внука...
Значит, Уильям сам ходил в магазин, чтобы выбрать игрушку? Того коричневого медвежонка, которого принесли через несколько дней после рождения Томми? Он не отправил секретаршу за подарком? Значит, ему было небезразлично?
Мими, спасибо, что уделили нам время, сказала Аманда, поднимаясь. Я вам очень сочувствую.
Сарказм здесь неуместен, мисс, ответила Мими. Этан выразительно посмотрел на нее.
Нам лучше уйти, Аманда.
Когда дверь за ними закрылась, Аманда услышала, как Мими начала швырять вещи.
Ты представляешь, какая наглость, Пашмина! Все из себя такие высокомерные. А этот сукин сын не оставил мне ни цента! Два года трахаться с этим старым козлом, и все за здорово живешь!
Пойдём отсюда, сказал Этан. У меня такое чувство, что я вывалялся в грязи.
Аманда глубоко вздохнула и последовала за ним вниз по лестнице.
Глава 16
Они зашли в гостиницу, в которой остановился Этан. Он собрал свои вещи и сложил их в большую спортивную сумку. Впрочем, вещей у него было немного, хотя он знал, что ему предстоит провести в Нью-Йорке целый месяц.
Я предпочитаю путешествовать налегке, объяснил он Аманде, которая удивилась столь малому количеству вещей. А для этой работы мне всего-то и нужно было взять с собой джинсы, пару приличных брюк на всякий случай, несколько рубашек и бритву.
Аманда села на стул, стоявший возле небольшого стола. Когда они подходили к гостинице, она решила, что подождет Этана в вестибюле, но потом даже мысль о том, что ей придется остаться одной в холле, всегда полном служащих, носильщиков и гостей, вызвала у нее дискомфорт. Уж ей-то хорошо было известно, что служащие гостиницы будут бегать мимо вас, как мимо пустого места, если только вы не устроите скандал или не станете бегать по гостинице голышом. И Аманда предпочла подняться вместе с Этаном в его номер. Это была небольшая комната, основное пространство в которой занимала очень широкая кровать.
До возвращения в дом и твоего «диванного дежурства» у нас еще целый час, и, с твоего позволения, я заскочу в душ. Впрочем, если ты считаешь, что это неудобно...
Аманда почувствовала, что краснеет.
Никакого неудобства, ответила она.
Он исчез в ванной. Аманда услышала, как побежала вода.
Она солгала. Ей очень хотелось сказать, что это причинит ей неудобство. Заставит почувствовать себя неловко и странно. Она неожиданно представила его обнаженным, но тотчас постаралась избавиться от видения. У нее ничего не вышло. Перед глазами стоял Этан Блэк, хорошо сложенный мужчина шести с лишним футов ростом, чистый и еще мокрый, с обернутыми узким гостиничным полотенцем бедрами.
«О чем я только думаю?»поразилась она и постучала себя по лбу, но картинка так и стояла перед глазами.
Аманда встала, походила по комнате, потом опять села на стул. Боже, что с ней такое? Только сейчас она осознала, как много времени прошло с тех пор, когда она в последний раз была с мужчиной.
Это было очень давно. Все закончилось тогда, когда она сказала Полу о своей беременности.
Неожиданно Аманда представила, как Этан выходит из ванной, бедра обернуты полотенцем, на гладком теле бисеринки воды, волосы влажные. Полотенце падает, он остается обнаженным, и они одновременно тянутся к клочку ткани и шутливо пытаются перетянуть полотенце каждый в свою сторону, но Этан побеждает, потому что гораздо сильнее, крупнее, и он тянет полотенце, и она оказывается прижатой к его груди, прижатой плотно, всем телом. Он снимает с нее брюки, одним пальцем стягивает трусики и...
Аманда?
Она вздрогнула и подняла глаза. Этан стоял перед неймокрый, полуобнаженный, обернутый полотенцем.
Я... Я немного задумалась.
Заметил ли он, что она покрылась испариной? Услышал ли он, как бешено забилось ее сердце?
Взгляд Этана остановился на ее груди, потом поднялся к губам, и, наконец, он посмотрел ей прямо в глаза. Немного смутившись, Аманда опустила взгляд и увидела свои неожиданно набухшие и торчащие соски.
Я хотел спросить, не возражаешь ли ты, если я выйду из ванной в полотенце. Я забыл взять с собой чистую одежду.
Не возражаю, ответила Аманда.
Он шагнул, обернутый крошечным полотенцем, и оно упало. Аманда встала, чтобы поднять кусочек ткани, и они оба одновременно потянулись к нему.
Через несколько секунд они уже без одежды лежали в постели.
Я представлял себе это с первой минуты, как только увидел тебя, сказал Этан. Его руки, блуждая, ласкали ее грудь. Потом он начал осыпать ее поцелуями, и Аманда, застонав от удовольствия, выгнулась дугой. Этан подхватил ее бедра и притянул к себе. Как в том видении, он одним пальцем стянул с нее трусики, поцеловал ее грудь, спускаясь ниже, к животу, к бедрам, к ложбинке между ног. Аманда почувствовала, как он пытается нащупать свой бумажник, потом мелькнул маленький яркий пакетик, и через секунду он уверенно вошел в нее.
О, Этан! выдохнула она, запуская пальцы в его волосы. Затем ее руки скользнули ниже, и ногти впились в спину, толчки Этана Аманда встретила стонами и учащенным дыханием.
Это слишком хорошо, произнес он и переменил позу. Теперь они сидели, губами Этан ласкал ее грудь, он раскачивал Аманду, пока она не достигла пика. Как только Аманда застонала от удовлетворения, он схватил ее за бедра и начал двигаться еще энергичнее, затем застонал и неподвижно замер. Аманда медленно повернулась на спину и легла рядом.
Тяжело дыша, Этан смахнул прядь волос с ее лица, он смотрел на нее, и его глаза все еще были полны желания.
Ты такая красивая, прошептал он.
Ты тоже. Это были единственные слова, которые она смогла вымолвить.
Они довольно долго просто лежали, не говоря ни слова, лишь слушая дыхание друг друга.
Нам пора, наконец сказала АманДа, почти четверть четвертого.
Он кивнул:
Я бы все отдал, чтобы остаться здесь еще на пару часов.
Я знаю, сказала Аманда. Но мы транспортабельны и то же самое можем делать в особняке.
Он улыбнулся:
Действительно.
Они вернулись в особняк как раз вовремя. Этан удобно расположился напротив Аманды и, открыв свой блокнот, тут же начал что-то записывать.
Отчет о посещении Мими? спросила она. «Нет, я сочиняю тебе стихотворение о любви. Нет, я пишу тебе любовное письмо. Нет, я записываю свои самые сокровенные мысли и чувства, их накал и то, что произошло между нами в гостинице, я пытаюсь сказать, что это было невероятно, что, несмотря на то, что мы едва знакомы, у нас все будет хорошо, что секс, которым мы занимались, был просто потрясающим...»
Ну почему у Аманды было такое чувство, что ничего подобного он не скажет?
Этан кивнул:Да, чтобы не забыть ничего, о чем она рассказала.
О Боже! Ну, как он может вот так просто перейти от того, что произошло между ними в гостинице, к делам? Аманда всегда чувствовала, что многого не понимает в мужской психологии, но какие-то вещи не должны зависеть от пола. Ну, например, нельзя делать вид, что между ними только что не произошло ничего важного. А может, это как раз характерно для мужчин?
Этан, я... Она замолчала, не представляя, что нужно сказать. Она даже толком не могла разобраться в своих чувствах!
«Ну и выкинь все это из головы! Наверное, он именно этого и добивается».
Этан принес из холодильника банку с содовой и подал Аманде.
Знаешь, я не верю этой женщине. Как мог отец вступить в связь с такой вульгарной особой?
Возможно, он ее такой не видел, ответил Этан и положил ноги на журнальный столик. Возможно, Мимипрекрасная актриса и они оба получали то, что хотели.
И что же именно?
Твой отец имел привлекательную подружку, с которой встречался в будние дни, объяснил Этан, а у Мими были немолодой богатый друг и еще более богатые фантазии и мечты о том, что когда-нибудь он оставит ей кругленькую сумму.
У Аманды все внутри сжалось.
Не могу представить, что можно встречаться с кем-то только ради денег.
Ради денег люди способны решиться на многое, задумчиво отметил Этан. И я, грешный, тоже совершал некоторые вещи ради всемогущего доллара.
Аманда удивленно посмотрела на него:
Неужели Этан Блэк решился что-то рассказать о себе?
Да, пожалуй, именно так, сказал он и открыл банку с содовой.
Аманда смотрела на него.
Так расскажешь?
Давай лучше поговорим о нашем деле, ответил он. Пока ты привязана к своему дивану, мы должны использовать время с максимальной пользой.
А рассказывать о себе разве бесполезно? спросила она.
Да.
Судя по выражению его лица и по тому, что внимание Этана оказалось целиком поглощено заметками в блокноте, разговор был окончен.
Этан, все в порядке? спросила она. «Не могу я выкинуть все это из головы».
Все замечательно, ответил он. Я просто хочу поймать того психа, который на тебя напал.
«Значит, ты можешь спокойно все это отодвинуть от себя, отставить, подумала она. Значит, ты можешь спокойно продолжать жить дальше».
В ее распоряжении было еще несколько недель. Но Аманда понимала, что, для того чтобы пробить его прочный панцирь, времени наверняка недостаточно.
«Что я наделал? подумал Этан, когда Аманда побежала к двери, чтобы встретить Летти и Томми. Почему я не сумел сдержать себя, как сдерживался с первой минуты встречи с ней?»
Он помахал Летти, которая вместе с Амандой, устроившей ей обзорную экскурсию по особняку, прошла в кухню.
«Тебе не следовало заниматься с ней любовью, ругал он себя. Она была беззащитна, а ты этим воспользовался. Теперь она будет рассчитывать...»
Рассчитывать на что? Этан понятия не имел, на что Аманда может рассчитывать, чего может хотеть. Возможно, ей просто необходимо то же, что и ему. В гостинице ему необходимо было овладеть ею. Возможно, и она отнеслась к этому так же. Просто хорошая разрядка с помощью секса.
Но разве женщины могут так к этому относиться? В. глубине души Этан понимал, что она ждет его реакции на произошедшее, но не мог перебороть себя. Ему нечего предложить этой очаровательной женщине.
«Просто не обращай на это внимания. Займись своим непосредственным делом, она и Томми должны благополучно пережить этот месяц».
Глава 17
Утро принесло сомнения, и Аманде стало казаться, что все, что произошло между ними, было лишь плодом ее воображения. Неужели у них была такая потрясающая и невероятно интимная близость? Может быть, ей все это приснилось? Аманда лежала в постели, в окна струился ранний солнечный свет. Было семь часов, Томми еще спал.
Вчера вечером Летти привезла Томми и задержалась примерно на час. Потом Аманда засунула в духовку две куриные грудки, приготовила картофельное пюре с чесноком (Томми его очень любил) и спаржей. Она пригласила Этана на домашний ужин, который прошел преимущественно в молчании. Наконец он сказал, что здорово вымотался, и удалился в белую комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
«Это был не сон, я действительно занималась любовью с Этаном. Я все еще чувствую на своих губах прикосновение его губ...»
Аманда закрыла глаза и провела пальцем по своим губам, вспоминая ощущения. Но внезапно ее охватило чувство полного одиночества. «Почему, когда дело касается мужчин, я всегда ошибаюсь? Почему я отдаю себя мужчинам, которые не нуждаются во мне? Почему я опять лежу и жалею себя?»
Аманда села в кровати, сбросила покрывало и глубоко вздохнула. Если Этан Блэк предпочитает забыть о том, что они занимались любовью, пусть так и будет. Она будет вести себя точно так же.
«Одурачил меня однаждыстыдно должно быть тебе. Одурачил меня дваждыстыдно должно быть мне».
Она не даст ему второго шанса.
Этан, казалось, и не стремился получить еще один шанс. Следующий день прошел размеренно-скучно. Они позавтракали в кухне, там же пообедали, сделали несколько телефонных звонков, но никого не застали дома. Аманда позвонила Ларе О'Хара, даме, с которой отец проводил выходные, но на звонок никто не ответил, а автоответчика у нее не было.
В конечном итоге Этан согласился с Амандой, что ее сестры вряд ли имеют отношение к этому делу. Он здраво рассудил, что если бы Айви или Оливия были в этом замешаны, они, защищая свои интересы, постарались бы держаться поблизости. А вместо этого обе покинули город.
Аманде стало намного легче. В глубине души она была уверена, что сестры не имели к ее неприятностям никакого отношения, но только когда Этан, наконец, признал это, с ее души упал тяжелый камень.
Этан считал, что в центре их расследования должны находиться мамаши, экономка, обе подружки Уильяма и сын его прежней секретарши Кевин Фануэлл, имя которого они узнали из некролога, напечатанного на смерть Салли.
«Неужели он мой сводный брат?»недоумевала Аманда. Было странно думать, что, возможно, кроме сестер, у нее есть и брат. Томми он будет приходиться дядей. Позже ей придется серьезно подумать над этим.
Сейчас ей придется подумать о другом. Как считает Этан Блэк, кто-то, состоящий с ней в прямом или потенциальном родстве, пытался задушить Аманду ее собственной подушкой.
Этан также хотел, чтобы Аманда позвонила Полу Суинвуду и пригласила его в гости, чтобы они, в первую очередь Этан, смогли оценить его реакцию и сделать соответствующие выводы. Этан считал, что если Пол был тем самым злоумышленником, ему вряд ли понравится присутствие в доме Этана, поскольку это сильно осложнит его задачу. Но пока Аманда откладывала встречу с Полом, у них и так имелся достаточно длинный список подозреваемых, а к тем переживаниям, которые может принести встреча с Полом, она пока не подготовлена.
Она ожидала, что Этан поинтересуется ее чувствами к Полу, но он ничего не спросил. Он лишь согласился с ее просьбой отложить встречу с Полом, потом спросил, не нужна ли его помощь, и исчез в белой комнате. Возможно, она все это придумала, и в гостиничном номере ничего не произошло?
К следующему утру, которое обещало солнечный и удивительно теплый день, никаких сомнений в этом не осталось. Этан вновь вел себя, как ни в чем не бывало. Он спустился внизв руках у него были ноутбук и вечный блокнот, приготовил себе кофе и начал поиски в Интернете.
Аманда занималась сначала приготовлением завтрака, потом играла с Томми, помогая ему строить башню из кубиков. Она пыталась не обращать на Этана никакого внимания, но игнорировать его присутствие было невозможноэтот мужчина заполнял собой все пространство комнаты, в которой находился.
В восемь утра раздался резкий звонок в дверь.
Ты кого-то ждешь? спросил Этан. Аманда в недоумении пожала плечами:Нет.
Но тут она вспомнила, что это, должно быть, Клара.
Это Клара, тихо произнесла Аманда. Она приходит убираться в доме по средам и субботам.
Хорошо, сказал он. Наша подозреваемая сама явилась к нам. Очень удобно.
Она наверняка удивится, увидев тебя здесь, заметила Аманда. Еще слишком рано для делового визита.
Будет неплохо, если мы раззадорим ее любопытство, сказал он. Она может утратить бдительность. Если Клара и есть наш злоумышленник, то, подумав, что ты соблазнила меня, чтобы обрести сильного союзника, она может занервничать, даже испугаться, поскольку будет думать, что у тебя появился человек, который за плату может расследовать это дело и выявить преступника. Тогда она попытается объединиться со мной и, переманив меня на свою сторону, настроить против тебя.
Я тебя не соблазняла, выпалила Аманда и тотчас покраснела.
Он немного помолчал.
Дело в том, что так может подумать Клара.
Аманда направилась к парадной двери. Она открыла дверь и увидела на пороге Клару в сером строгом пальто.
Доброе утро, Клара. Прекрасный день сегодня. Женщина кивнула в ответ и вошла в дом. Она сняла пальто и повесила его на вешалку.
Я ценю вашу деликатность, Клара. Зная, что я сейчас живу в этом доме, вы звоните, вместо того чтобы пользоваться своим ключом, сказала Аманда.
В холл, жуя половинку оладьи, вышел Этан, в руках он держал газету.
Хочешь вторую половинку, Мэнди? обратился он к Аманде, повернулся и увидел Клару. О, мисс Мотт! Я не слышал звонка. Рад вас видеть.
Выражение лица экономки слегка изменилось, и Аманда заметила, что женщина явно удивлена, Клара кивнула Этану и сказала:
Если не возражаете, я приступлю к работе.
С этими словами она направилась к лестнице. В дверь снова позвонили. Аманда не успела повернуться, как Клара уже была у двери.
Клара, какая неожиданность увидеть тебя здесь, послышался очень знакомый женский голос.
Прекрасно выглядишь, Клара, произнесла другая женщина.
Аманда была потрясена. В холле стояли матери ее сестер. Вместе.
Конечно, обе дамы были знакомы с Кларой еще с тех времен, когда им приходилось подвозить своих дочерей к нью-йоркскому вокзалу Грэнд-Сентрал, где девочек ожидала Клара, сопровождавшая их в поездках в Мэн. Девочки всегда ехали одним и тем же поездом, но никогда не садились рядом друг с другом. Однажды Аманде пришлось полпути просидеть рядом с Кларой, но, к счастью, на участке от Бостона до Портленда в поезде стало свободнее, и Аманда смогла пересесть.
Аманда! Ты неплохо устроилась! воскликнула мать Оливии.
Похоже, ты чувствуешь себя так, добавила мать Айви, словно всю жизнь здесь прожила.
Аманда слегка улыбнулась, не вникая, считать это комплиментом или колкостью.
Могу я что-нибудь предложить вам?
С удовольствием выпила бы чаю, ответила мать Оливии.
Да, прекрасная мысль, добавила мать Айви. Пока гостьи усаживались в гостиной в старинных, обитых тканью креслах, стоящих напротив кожаного дивана, Аманда улучила момент, чтобы приглядеться к ним. Если не очень присматриваться, женщин можно было принять за сестер. Они были высокие, стройные, Уильям, без сомнения, отдавал предпочтение именно таким царственным женщинам. У обеих волосы были гладко зачесаны и уложены в простые узлы. Только у матери Оливии была челка и светлые волосы, а мать Айви была жгучей брюнеткой. Обе они щеголяли в дорогих брюках приглушенных тонов, обе носили очень дорогие золотые украшения.
Какой очаровательный малыш! воскликнула мать Айви, бросив мимолетный взгляд на Томми, который ползал по полу гостиной. Он не маловат для своего возраста?
А сколько ему? спросила мать Оливии, показывая Томми «козу».
В следующем месяце исполнится год, ответила Аманда, взяла малыша на руки и, поцеловав, опустила в манеж. Вообще-то он немного выше и крупнее, чем дети его возраста.
Ах, сказала Кэндаси Херн, что я могу знать о детях? Прошло слишком много времени, с тех пор как моя красавица Оливия ползала в подгузниках! Но какой замечательный подарок твой малыш получит к своему Дню рожденияроскошный особняк. Как я понимаю, ты жила в гораздо более скромных условиях!
Пойду, приготовлю чай, сказала Аманда.
Она направилась в кухню, и в этот момент оттуда вышел Этан, с той же самой газетой и с половинкой оладьи в руке.
Уверена, что не хочешь кусочек, Аман?.. Он замолчал. О, я не знал, что у тебя гости.
Кэндаси Херн, Дана Седжуик, представила, дам Аманда. А это Этан Блэк. Его наняли по поручению Уильяма, и, пока я здесь живу, Этан будет присматривать за домом.
Дамы переглянулись, с трудом скрывая любопытство.
Присматривать? переспросила мать Айви. В чем конкретно заключаются ваши обязанности?
Моя задачапроследить, чтобы последняя воля Уильяма Седжуика относительно наследства Аманды была неукоснительно выполнена.
Мать Айви улыбнулась:
Так, значит, вы тут вроде сторожевого пса. Аманда рассказала Оливии и Айви о правилах, которые она должна соблюдать, и о том, что кто-то будет следить за ней, чтобы она их не нарушала. Девочки были на ее старой квартире, и она при них открыла письмо Уильяма. О Боже, я ведь не ляпнула ничего лишнего?
Нет, ответил Этан. Правила, установленные Уильямом, не запрещают разглашать содержание письма.
Понятно, ответила мать Айви.
Значит, Оливия и Айви рассказали вам о письме? спросила Аманда, вернувшись из кухни. Ей оставалось надеяться, что сестры, несмотря на намеки матери Айви, не слишком смаковали его содержание.
Боже праведный, мне пришлось клещами тянуть из Айви каждое слово, сказала миссис Седжуик. Можно подумать, я выпытывала секреты, касающиеся ее личной жизни. А потом Айви вообще велела мне заткнуться. Моя Айви всегда была немного помешанной на осторожности. Это все из-за ее работы, я думаю.
Когда Дана рассказала мне о правилах, сказала мать Оливии, я этому просто поверить не могла. Почему, чтобы получить наследство, ты должна сидеть на диване или не спать в определенной спальне? Это же нелепо!
Вы знали моего отца гораздо лучше, чем я, сказала Аманда. Ему свойственно было нечто подобное? Деспотичные и неожиданные указания? Может быть, он хотел, чтобы я ходила на задних лапках?
Уильяма Седжуика по-настоящему не знал никто, заявила мать Айви. Уж поверь мне, я была замужем за этим человеком целый год.
Думаю, что я хорошо знала его, сказала мать Оливии, приглаживая волосы.
Ты встречалась с ним всего три месяца! резко бросила миссис Седжуик.
Возможно, наши отношения были более глубокими, чем ваши! парировала мать Оливии.
Могу я спросить о цели вашего визита? прервала их Аманда. Ей надоели их мелочные пререкания.
Узнать, как твои дела, конечно же, ответила мать Оливии, как будто их забота была вполне обычным делом.
Я немного удивлена, ответила Аманда. Вы никогда прежде не проявляли ко мне интереса.
Мать Айви свысока посмотрела на Аманду:
О, дорогая, ты слишком прямолинейна! Я плохо знала тебя, когда ты была маленькой девочкой, но помню, что ты была немного застенчива. Сейчас ты расцвела.
Благодарю вас, ответила Аманда, не уклоняясь от удара.
Мать Оливии сделала глоток чая.
Отвечаю на твой вопрос, Аманда: у наших дочерейобщий отец. Мы с Даной знаем друг друга очень давно.
Значит, они подруги? У Аманды создалось впечатление, что женщинызаклятые враги. Что здесь происходит?
Похоже, вам тут очень неплохо вдвоем, сказала мать Айви, глядя на Этана. Адвокату Уильяма известно, что вы так подружились?
Что вы хотите этим сказать? спросила Аманда.
Это значит, что последняя воля Уильяма может быть скомпрометирована, сказала мать Оливии. Если ты спишь со своим сторожем, он вполне может закрыть глаза на нарушение условий завещания.
У вас есть доказательства? спросил Этан.
Я называю вещи своими именами, с ехидцей ответила мать Айви.
Томми пора спать, солгала Аманда, было очень любезно с вашей стороны навестить меня.
Ты ведь понимаешь, что мы защищаем интересы наших дочерей, и мы должны поделиться нашими сомнениями с адвокатом Уильяма, холодно заявила мать Айви.
Разумеется, ответила Аманда. Как вам будет угодно.
Обе дамы окинули Аманду испепеляющими взглядами и исчезли так же неожиданно, как и появились.
Очаровательные дамочки, прокомментировал Этан, когда Аманда вернулась в гостиную. Дочки все в мамаш?