Возможно, улыбнулась она. Но к чему ты клонишь?
Прекрати, одернул себя Колфакс, ты не силен в подобных разговорах. К тому же сейчас явно неподходящее время для того, чтобы обсуждать их с Юджинией будущее. Может, им вообще не придется его обсуждать, следовательно, лучше держать рот на замке.
Я скажу тебе, к чему я клоню. Отшвырнув полотенце, он шагнул к ней. Я собираюсь лечь в постель. С тобой.
Кажется, план у тебя уже готов, сказала Юджиния, обнимая его за шею.
Она по-прежнему улыбалась, но Сайрусу показалось, что в ее взгляде мелькнуло разочарование. Может, она хотела услышать нечто другое? Однако спросить он не решился, боясь, что ответ ему не понравится.
Сайрус отнес ее на кровать, уложил на смятые простыни, и страсть вспыхнула в нем с такой силой, что он почти рухнул на Юджинию сверху. А когда она крепче прижала его к себе, окончательно убедился, что она его хочет. Этого ему пока вполне достаточно для счастья.
Распахнув на ней халат, Колфакс охватил рукой ее грудь, и Юджиния со стоном выгнула спину. Рука Сайруса опустилась ниже, и он, почувствовав на пальцах влагу, понял, что медлить не следует.
Сайрус осторожно ласкал ее до тех пор, пока не почувствовал, как бедра Юджинии приподнялись ему навстречу. Тогда он вошел в нее, и она сомкнула ноги на его талии. В этот момент пламя их страсти сожгло последние обрывки кошмара.
Юджиния проснулась незадолго до рассвета, несколько секунд лежала неподвижно, гадая, что могло прервать ее на удивление крепкий сон. Затем вспомнила о найденной ими картине. В кубке Аида, изображенном Нелли, было нечто странное, и эта странность не давала ей покоя.
Ты уже проснулась? спросил Сайрус, кладя тяжелую ногу на ее бедро.
Да. Она повернула голову в его сторону. Я думала о четвертой картине. Почему ее оставили в сейфе Дэвентри?
Похоже, вор решил таким образом пошутить, предположил Сайрус, зевая.
Ты думаешь, тот, кто украл кубок из сейфаесли кража действительно имела место, оставил картину, чтобы поиздеваться над своими конкурентами?
Возможно. Кубок Аида всегда притягивал странную публику. Но есть и другие варианты.
Например?
Тот факт, что Дэвентри рискнул показать кубок Аида Нелли, весьма интересен. Видимо, он ей доверял.
Юджиния пожала плечами.
Думаю, он безгранично верил в свой талант соблазнять и удерживать около себя молодых, симпатичных художниц. Вероятно, он считал, что ему удалось подчинить себе Нелли. Он был очень самонадеянным.
Как ни крути, придется сфокусировать внимание на членах Клуба знатоков, кивнул Сайрус. Поскольку кубок исчез, они сейчас больше других подходят на роль подозреваемых.
Ты никогда не сдаешься?
Одной из любимых сказок моего дедушки была сказка о черепахе и газели. Медленный, но упорный всегда побеждает.
Знаешь, что я думаю?
Что?
Ты нарочно создаешь у людей впечатление, будто ты медленный, но упорный. Люди недооценивают тебя и расслабляются.
Нет, я в самом деле такой, покачал головой Сайрус.
Меня не обманешь. Тыпарень, который приезжает откуда-то на большой лошади и начинает расправляться с мерзавцами.
На этот раз Сайрус не улыбнулся, Не надо делать из меня героя.
Но ведь так оно и есть. Юджиния легонько коснулась губами его рта. Подумать только, а я уже потеряла надежду найти такого, как ты.
Много позже он почувствовал, как Юджиния снова заворочалась, и погладил ее по спутанным волосам. Он все еще раздумывал над тем, что она сказала. Другие называли его по-разномунадежным человеком, на которого можно положиться, однако никто еще не называл его героем.
Я хочу еще раз взглянуть на картину из сейфа, сказала Юджиния. Вечером я была в таком нервном возбуждении, что все свое внимание сконцентрировала на самом кубке. Но в фоне тоже есть что-то интересное. Что-то знакомое.
Знакомое?
Я имею в виду цветовую гамму. Пока ничего не хочу говорить, мне нужно ее увидеть.
Через сорок пять минут Сайрус принес картину на кухню, где Юджиния возилась с машиной для приготовления кофе-эспрессо. Она стала изучать полотно. В утреннем свете ей удалось разглядеть нюансы цвета и особенности мастерства художника, на которые вечером, еще не оправившись от выпавших на ее долю приключений, она просто не обратила внимания. Да, Нелли действительно была очень талантливым мастером.
Техника письма та же, сказала она через минуту.
Опершись спиной о кухонную стойку и глядя на картину, Юджиния пыталась найти отличие от трех других работ из серии «Стекло».
Ну? с нетерпением поинтересовался Сайрус.
Фон сделан в спешке и в несколько иной технике, чем сам кубок. В отличие от трех остальных предметов Нелли рисовала кубок Аида не в хранилище.
Да, фон и правда другой, согласился Сайрус. Шагнув к картине. Юджиния осторожно потрогала мазки акриловой краски.
Думаю, Нелли рисовала поверх какого-то другого сюжета. И делала это второпях.
Слой краски действительно в некоторых местах толще, а в некоторыхтоньше.
Для нее это необычно, заметила Юджиния. При проработке фона она использовала акриловые краски так, словно работала акварелью, быстрыми, широкими мазками, не пыталась играть со светом, как на других картинах серии.
Продолжай, ты сказала что-то о цветовой гамме.
Обычно, когда я завожу разговор об искусстве, у тебя глаза стекленеют, а теперь ничего подобного не видно, улыбнулась Юджиния.
На этот раз я весь внимание.
Почувствовав его серьезность, она сразу перестала улыбаться и, повернувшись спиной к картине, решила не делать поспешных выводов, а исходить лишь из того, что подсказывала ей интуиция. Конечно, интуицияхорошая вещь, но когда речь идет о таких серьезных вещах, как поиск кубка Аида, нужно опираться на факты и логику.
Снова повернувшись к полотну, Юджиния стала изучать фон.
«Это невозможно».
Впечатление такое, словно вокруг кубка горит огонь, нерешительно прошептала она.
Может быть, с сомнением произнес Сайрус. В картине много красного и оранжевого. Ну и что?
Тут есть определенный смысл. Стекло рождается в огне, поэтому фон вполне логичен, но другие цвета, которые Нелли использовала по периметру картиныЮджиния замолчала, пораженная собственным заключением.
Я вижу еще много зеленого и желтого, нахмурился Сайрус.
Не желтого, а янтарного. Юджиния ухватилась за кухонную стойку. В ее памяти возникли эпизоды последней встречи с Нелли.
Ремонт, незаконченная стена рядом с камином, покрытая толстым слоем розового изоляционного материала. Стопки расписанных вручную стеклянных плиток для облицовки части стены, примыкающей к очагу.
«Я жду, когда все будет закончено, Юджиния. Очень хочется увидеть, как это будет выглядеть! Наверняка просто замечательно».
Юджинии пришлось дважды сглотнуть, поскольку у нее вдруг пересохло в горле.
Недавно я закончила косметический ремонт у себя дома, Сайрус. Зеленые и янтарные цвета Словом, так расписаны плитки, которыми выложена стена вокруг моего газового камина.
Ну и?..
Я же говорила тебе, что в последний раз видела Нелли в день ее гибели. Она заехала, чтобы сообщить мне, что собирается обратно на Фрог-Коув за своими вещами. Стену в гостиной, там, где камин, еще не успели закончить. Она стояла развороченная из-за каких-то неполадок с проводкой.
Что ты хочешь этим сказать?
Конечно, звучит дико, но Нелли без труда могла засунуть предмет размером с кубок Аида в незаделанное отверстие в стене.
По лицу Сайруса было видно, что он не верит собственным ушам. Ты серьезно?
Потом отверстие заделали, оштукатурили и покрасили. Я не могла понять, зачем Нелли приехала с острова. Чтобы, пробыв у меня совсем недолго, отправиться на остров паковать вещи? В этом просто не было смысла.
По-твоему, она спрятала кубок Аида у тебя дома в стене! выдохнул Сайрус, ошарашенно глядя на Юджинию.
Да, твердо заявила она. И переделала фон картины, чтобы подсказать мне, где его искать.
Но зачем было совать картину в сейф Дэвентри, где ты вряд ли смогла бы ее найти?
Юджиния медленно покачала головой.
Наверное, она все же думала, что я ее найду.
Но зачем Нелли оставила тебе подсказку? не унимался Сайрус, торопливо швыряя сумку на заднее сиденье джипа.
Мысль о том, что кубок Аида, возможно, находится в доме Юджинии, разом подстегнула его, заставив действовать быстро и собранно. Он чувствовал, что еще несколько кусочков головоломки вот-вот встанут на место. Кусочки эти острее, чем осколки стекла, и поранить могли глубже и опаснее.
Я не знаю, ответила Юджиния, запихивая в багажник «тойоты» красные чемоданы.
Черт возьми, ты даже не верила в существование кубка. Почему она тебе ничего не сказала? Она ведь наверняка знала, что такая вещь должна тебя заинтересовать.
Ты сам постоянно твердишь, что кубок опасен для владельца, справедливо заметила Юджиния, кидая в багажник такую же красную сумку с одеждой. Возможно, она решила, что чем меньше я знаю, тем для меня безопаснее.
Чушь. Сайрус захлопнул багажник «тойоты». Она пеклась не о твоей безопасности, иначе бы никогда не спрятала кубок у тебя. С такими подругами тебе и враги ни к чему.
Она тогда очень нервничала.
Разумеется. Она стала свидетельницей убийства и украла кусок стекла, из-за которого ее могли убить. У твоей подруги было достаточно оснований нервничать.
Взяв Юджинию за руку, он подвел ее к водительской двери «тойоты».
Она в тот же день снова отправилась на остров, напомнила Юджиния, садясь за руль. Зачем, если она просто украла кубок? В таком случае ей следовало бежать подальше от места преступления.
У меня на этот счет есть одно предположение, сказал Колфакс и захлопнул дверцу «тойоты». Она вернулась на Фрог-Коув, чтобы инсценировать собственную гибель и заставить всех думать, что она утонула.
О Боже! Ты в самом деле думаешь
У твоей подруги были две очень серьезные проблемы. Она не только стала свидетельницей убийства, но и украла предмет, из-за которого с ней могли расправиться. Ей требовалось исчезнуть.
Она непременно связалась бы как-нибудь со мной, Сайрус.
Что она и сделает, когда все немного утихнет и можно будет забрать кубок. Ладно, увидимся на пристани. Поезжай очень осторожно.
Юджиния вышла из машины и подошла к ограждению у борта парома. Ветер раздувал ее черную куртку, развевал волосы. Остров Фрог-Коув медленно таял за ее спиной.
Она скорее почувствовала, чем услышала, как сзади подошел Сайрус, тоже положил руки на перила и, сцепив пальцы, начал глядеть на серо-зеленую воду. Он был в потертой кожаной куртке и зеленой рубашке с узором цвета фуксии да еще разрисованной чем-то вроде цветков гибискуса. Порывы ветра трепали его темную шевелюру, делая заметными седые пряди на висках.
Колфакс выглядел, как всегда, спокойным и уравновешенным, но Юджиния чувствовала в нем возбуждение охотника, идущего по свежему следу. Взглянув на его руки, она вспомнила, какими нежными могут быть его пальцы и сколько удовольствия они ей доставили.
Интересно, что случится, если они с Сайрусом действительно найдут кубок Аида? Впервые такая возможность показалась ей реальной. Неужели Сайрус, завладев кубком, навсегда исчезнет из ее жизни? Юджиния сразу ощутила невыразимую грусть и невольно передернула плечами.
Найдем мы кубок или нет, ты должна знать, что «Кол-факс секьюрити» займется розыском Нелли Грант, сказал Сайрус.
Его слова разом отвлекли Юджинию от печальных размышлений.
Ты думаешь, Нелли жива?
Я думаю, есть большая вероятность, что твоя подруга не погибла в результате несчастного случая на воде.
Но я считала, что ее убили. У меня не было оснований предполагать, что она могла инсценировать свою гибель.
Вот мы и попытаемся установить истину.
Юджиния сразу и безоговорочно поверила Колфаксу.
А как же Джейкоб Хаустон и Ронда Прайс? спросила она.
Думаю, они будут в безопасности, когда мы распустим слух, что все четыре картины Нелли Грант найдены. Тот, кто перерыл их жилища, видимо, искал эти картины.
Если ты прав, то кому-то известно, что одна из картин указывает, где искать кубок Аида.
Сайрус так долго молчал, что Юджиния засомневалась, слышал ли он ее. Когда же он наконец заговорил, она поняла, что они пришли к единому заключению.
Да, мы должны исходить из того, что кто-то знает, насколько важна четвертая картина из серии «Стекло».
И кто же?
Например, кто-нибудь из членов Клуба знатоков, сказал Колфакс после длинной паузы. Но, видимо, он и сам не очень в это верил.
А еще кто?
Дэмиен Марч.
Юджиния вдруг почувствовала, насколько холоден ветер, гуляющий по палубе, и поплотнее запахнула куртку. Сайрус обнял ее одной рукой за плечи и привлек к себе. Так они и стояли, прижавшись друг к другу, пока паром не ткнулся в причал.
Шагнув через порог, Сайрус поставил на пол два ее чемодана, свою сумку и с любопытством огляделся. Он думал, что уже привык к утонченности, свойственной Юджинии во всем, которая не вызывала у него ни малейшего раздражения. Открыв для себя ее ум, страстный темперамент и силу характера, таившиеся под маской светской дамы, он перестал обращать внимание на все остальное. Но теперь, оказавшись в доме Юджинии и увидев его убранство, он невольно вспомнил, что она живет в мире, сильно отличающемся от того, к которому привык он.
Черт, это действительно твой дом, тут не ошибешься, сказал Колфакс.
Непохоже на комплимент, поморщилась Юджиния, вешая сумку с одеждой в платяной шкаф.
Сайрус пересек холл и, остановившись под аркой, ведущей в гостиную, посмотрел на белый ковер.
Ботинки снять? поинтересовался он.
Да, пожалуйста. Юджиния сбросила туфли, убирая их в шкаф, и сунула ноги в черные тапочки без каблуков. Одежду можешь положить сюда.
Сайрус почувствовал тяжесть оружия, спрятанного под курткой.
Я лучше останусь как есть, если не возражаешь. Тут холодновато.
Юджиния бросила на него удивленный взгляд.
Я не заметила. Ладно, сейчас включу отопление.
Не беспокойся. Сайрус затолкал свои мокасины ногой в шкаф. И так сойдет.
Юджинии вдруг стало неловко, она не знала, как ей вести себя, когда Сайрус оказался, если можно так выразиться, на ее территории.
Похоже, я не очень сочетаюсь с твоим интерьером? улыбнулся он.
Не говори глупостей. Думаю, тебе не терпится взглянуть на камин.
Да.
Он в гостиной. Юджиния прошла мимо него в комнату с белым ковром. Сайрус последовал за ней, разглядывая скульптуры из стекла.
Твоя частная коллекция?
Да.
Он понимающе кивнул. Элегантность жилища Юджинии вызывала у него неловкость.
Ты живешь в музее.
Смешно. Юджиния в ответ послала ему странную улыбку. Я только что подумала о том же. До сегодняшнего дня это никогда не приходило мне в голову.
Сайрус увидел камин.
Да, плитки именно такого цвета, как фон на картине, заметил он.
О чем я и говорила. А вон ту картину над камином Нелли подарила мне во время нашей последней встречи.
Сайрус пересек комнату, чтобы получше рассмотреть плитки.
Где была вскрыта стена, когда приходила Нелли?
Внизу, справа от камина.
Думаю, ее не так уж трудно вскрыть снова, сказал он. У тебя есть молоток и большой нож?
А кто потом заделает дыру?
Фирма «Колфакс секьюрити» оплатит все расходы.
Насколько я понимаю, ты уже давно не занимался ремонтом. Связанные с этим расходыдалеко не самое неприятное. Главная проблемазаставить фирму, производящую работы, выехать на место и выполнить ерундовый заказ.
Ты права. В последнее время мне не приходилось заниматься ни перепланировкой, ни косметическим ремонтом, подтвердил Сайрус.
Одинокому мужчине, питающемуся сандвичами с тунцом, нет никакого резона тратить время и силы на создание у себя дома шикарных интерьеров. ***
Десять минут спустя, вооружившись молотком и ножом, Колфакс определил, где под штукатуркой находятся планки каркаса, затем присел на корточки и начал долбить стену в указанном Юджинией месте. При первом же ударе она болезненно сморщилась.
Надеюсь, ты не заплачешь? осведомился Сайрус, в очередной раз приставляя нож к штукатурке.
Если бы ты знал, сколько времени и денег я вложила в эту стену!
Расслабься.
Через несколько минут он вырубил первый кусок штукатурки и отложил в сторону. Через отверстие наружу полезла розовая теплоизоляция. Сунув в нее руку, Сайрус осторожно пошарил в образовавшемся проеме.