Тут раздался стук в дверь, и Юджиния с недоумением обернулась.
Кто бы это мог быть? Наверное, управляющая заметила мою машину в гараже и хочет узнать, почему я так скоро вернулась из отпуска.
Не пускай ее в эту комнату. Тогда мне не придется объяснять, зачем я проделал дыру в стене
Сайрус умолкего пальцы нащупали предмет, завернутый в защитную пленку с пузырьками воздуха. Одновременно он услышал звук открывшейся двери и женские голоса.
Господи, Юджиния, прости меня
Нелли, ты жива! Я просто глазам не верю
Тут голос Юджинии оборвался.
Черт побери, тихонько буркнул Колфакс.
Затем раздался мужской голоскрасивый, хорошо поставленный, с интонациями снисходительного юмора. Сайрус не слышал его три года, но не забыл.
Добрый вечер, мисс Свифт. Будьте добры, закройте дверь и заприте ее. В противном случае мне придется вышибить мозги вам и мисс Грант, тогда они испачкают ваши красивые белые стены.
Глава 22
Нет, Колфакс, не беспокойся, вставать не надо.
Толкая перед собой Юджинию и бледную, с копной огненно-рыжих волос женщину, Дэмиен Марч появился в арке, отделявшей гостиную от холла. На его аристократическом лице появилось довольная, но ледяная улыбка.
Сайрусу, собиравшемуся вскочить на ноги, пришлось отказаться от своего намерения. Бросив взгляд на Юджинию, он расслабил мышцы и остался на месте. Она стояла позади рыжеволосой женщины неподвижно, лицо казалось спокойным, но в ее глазах Колфакс заметил ужас.
Он повернул голову в сторону Дэмиена, оглядел его белоснежный спортивный пиджак, синие брюки, итальянские туфли ручной работы и грустно улыбнулся. В одной руке Марч держал пистолет, в другойкожаный атташе-кейс.
А ты, я смотрю, все такой же пижон. Давненько не виделись, Марч.
К сожалению, не могу сказать, что я соскучился по тебе. Я бы предпочел, чтобы мы вообще никогда больше не встречались. Кстати, об одежде. Я вынужден попросить тебя снять куртку. Дэмиен приставил ствол пистолета к затылку Юджинии. Не могу не отметить, что твоя куртка немодная.
В этих вещах ты разбираешься. Сайрус отбросил куртку в сторону. Он заметил, как Юджиния чуть прищурила глаза.
Вижу, ты еще предпочитаешь экстравагантный стиль, поцокал языком Дэмиен. И оружия нет. Да, Колфакс, для нашей встречи ты одет неподобающим образом.
Юджиния не любит оружие.
Очень кстати, хмыкнул Марч.
Я начинаю думать, что была не права, бросила Юджиния, сжав руку в кулак.
Не вините себя, мисс Свифт. Даже если бы Кол-факс был вооружен, это бы ему не помогло. Чтобы попасть в меня, он должен прострелить вас, а я могу вас твердо заверить, что у него не хватит духу убить невинную женщину.
В отличие от вас? съязвила Юджиния.
Я действительно не связываю себя архаичными понятиями о чести, когда они мешают добиться успеха или выжить. Я реалист, мисс Свифт, а мы, реалисты, смотрим на вещи трезво и прагматично.
Никакой вы не реалист, а жестокий, трусливый убийца, что не одно и то же.
Если вы так считаете, дорогая, значит, все еще верите в сказки.
О да. Иначе как объяснить, что на свете существуют монстры вроде вас?
Вряд ли сейчас подходящее время, чтобы с ним спорить, милая, сказал Сайрус.
Он прав, мисс Свифт. Действительно неподходящее время для дискуссии о том, где проходит граница между добром и злом. Дэмиен следил за Колфаксом с улыбкой, но глаза оставались настороженными. Как я уже сказал, лучше бы нам с тобой не встречаться, Кол-факс, но ситуация такова, что у меня нет выбора.
Это было неизбежно, я не сомневался, что ты жив.
И готов был всю жизнь искать меня.
Да.
Я знал, что с тобой надо кончать, вздохнул Дэмиен. Черт побери, хватка у тебя бульдожья, рано или поздно ты бы меня нашел.
Конечно.
Мне не следует жаловаться, не так ли? Твои таланты и способности всегда были ограничены странными понятиями о долге и ответственности. Но, признаю, если ты берешься за дело, то делаешь его с поразительным упорством.
Спасибо.
Думаю, ты не встречался раньше с мисс Грант. Марч кивком указал на рыжеволосую женщину. Позвольте вас познакомить. Нелли, моя дорогая маленькая воровка, это Сайрус Чендлер Колфакс.
По застывшему выражению ее зеленых глаз Сайрус понял, что Нелли измучена и напугана.
А я думала, вы утонули в море, сказал он.
Мисс Грант пыталась инсценировать собственную смерть, презрительно хмыкнул Дэмиен. Однако у нее не хватило ума сделать все как следует, верно, дорогая? Мои люди нашли ее пару дней назад в весьма обшарпанном отеле Лас-Вегаса.
А как вы ее нашли? поинтересовалась Юджиния.
Без особого труда, улыбнулся Дэмиен. Она, видите ли, собиралась продать с аукциона кубок Аида, но крайне неосторожно выбирала контакты при подготовке сделки. Один из тех, к кому она обратилась, работал на меняНе понимаю. Юджиния взглянула на подругу. Что это он тут толкует про аукцион?
Я была дурой, прошептала Нелли со слезами.
Да, ты была дурой, согласился Марч. Но в итоге твоя глупость оказалась полезной, поэтому не расстраивайся и не ругай себя.
Что вы собираетесь делать? спросила Юджиния.
Видите ли, мисс Свифт, это длинная история. Я знал, что Колфакс ищет кубок Аида, пустил слух, что его украли и перепродали на черном рынке. Уж он-то наверняка обратят на это внимание и возьмет след.
Ты устроил так, чтобы я нашел кубок для тебя? простонал Сайрус.
Да. В некотором смысле я был твоим клиентом. Дэмиен просто наслаждался. Став жертвой весьма экзотической кражи, я, естественно, не мог обратиться в полицию. Мне требовалось, чтобы этим делом занялся человек, имеющий сильную мотивацию для поисков моего кубка.
И ты выбрал меня.
Дэмиен одарил Колфакса снисходительной ухмылкой.
Разумеется. Я знал, что когда слухи о кубке Аида дойдут до твоих ушей, ты сразу возьмешься за его поиски и они приведут тебя ко мне.
Черт побери. Этого я и боялся.
Сайрус всегда учитывал такую возможность, но ему было обидно сознавать, что бывший компаньон использовал его в своих целях. Впрочем, у него не оставалось выбора, к тому же он и сам надеялся, что поиски кубка приведут его к Дэмиену. К сожалению, их встреча оказалась не такой, как рассчитывал Сайрус.
Рад констатировать, что ты выполнил задачу со своей обычной добросовестностью, усмехнулся Дэмиен. Ты сумел выяснить, кто приобрел мой кубок, но к тому времени, когда ты узнал, что Адам Дэвентри стал его новым владельцем, тот был уже мертв.
Прежде чем я успел до него добраться, ублюдка столкнули с лестницы, ответил Сайрус, заметив, как Нелли болезненно поморщилась.
Дэмиен бросил на него лицемерно-сочувственный взгляд.
Я наблюдал за твоими действиями издалека. Не скрою, факт твоей поездки на остров с мисс Свифт показался мне любопытным. Конечно, она эксперт по стеклу, но чтобы найти кубок или определить его подлинность, тебе вовсе не требовалась ее помощь. Когда же я узнал, что Дэвентри по завещанию оставил свою коллекцию Либрукскому музею, все встало на свои места.
То есть? не поняла Юджиния.
Как представитель Либрукского музея вы получили доступ в Стеклянный дом, чего хотел и Колфакс. Ему оставалось лишь найти способ, чтобы отправиться вместе с вами, и он пробрался внутрь. Дэмиен скорчил отвратительную елейную гримасу и, подмигнув, добавил:
Если можно так выразиться.
Понятно, протянула Юджиния.
Меня сбил с толку, мисс Свифт, ваш непонятный интерес к мисс Грант. Поначалу мне было неясно, почему вы купили ее картину в этом жалком магазинишке на острове.
Почему это вас удивило?
А ты не понимаешь? вмешался Сайрус. Он решил, что на самом деле ты остановилась в Стеклянном доме из-за кубка Аида.
Что? Юджиния ошарашенно уставилась на Марча. До недавнего времени я даже не верила в его существование. Я поехала на остров, чтобы выяснить, что случилось с Нелли.
Ты поехала меня разыскивать? вскинула голову Нелли Грант.
Я думала, ты погибла, но не верила в историю о несчастном случае. Я решила, что тебя убили.
И ты хотела выяснить, кто это сделал? О, Юджиния, я не подозревалаНелли всхлипнула.
Прошу прощения, мисс Свифт. Дэмиен сверкнул в ее сторону чарующей улыбкой. Я, разумеется, предположил, что вы охотитесь за кубком. Признаю, мне даже в голову не приходило, что вы решили выяснить обстоятельства гибели мисс Грант, которая на самом деле была жива и здорова. Странно, в конце концов, она всего лишь глупая и не слишком одаренная художница, простая сотрудница вашего музея. С какой стати вас так волновала ее судьба?
Боюсь, вам этого не понять.
Мне очень жаль, Юджиния, покачала огненно-рыжей головой Нелли Грант.
Не плачь. Юджиния протянула к ней руку.
Марч сжал пистолет.
Не двигайтесь, мисс Свифт.
Та замерла, рука, готовая опуститься на плечо Нелли, застыла в воздухе.
Знаете, вы на редкость отвратительное существо, сказала Юджиния.
Все зависит от того, с какой точки зрения смотреть, возразил Дэмиен.
Нет! воскликнул Сайрус, увидев в ее глазах опасный блеск, и облегченно вздохнул, когда она неохотно опустила руку.
Слушайтесь его, дорогая, промурлыкал Марч. Он хорошо меня знает.
Он убьет нас, прошептала Нелли.
Ну-ну, мисс Грант, нет никаких причин для такого пессимизма. Я ведь уже говорил: пока вы трое выполняете мои распоряжения, у нас всегда есть возможность договориться. Если все будет нормально, мы расстанемся и больше никогда не увидим друг друга. Мой девизживи и жить давай другим.
За исключением тех случаев, когда человек становится для тебя обузой, сказал Сайрус.
Ах да, малышка Кэти. Дэмиен ернически покачал головой, изображая сожаление. Она не только помогла мне три года назад подготовить похищение кубка Аида, но и знала о моих планах исчезновения. Разумеется, у меня не было намерения брать ее с собой в мою новую жизнь. Она не принадлежала к типу женщин, который мне нравится.
Ты ее использовал, тихо произнес Сайрус.
Знаешь, мне всегда хотелось понять, почему ты стремишься отомстить за эту маленькую глупую шлюшку. Она предала тебя без малейшего колебания.
Ты совратил ее, сукин сын.
Уверяю тебя, это было нетрудно. Как-то она сказала, что вышла за тебя замуж ради стабильности и безопасности, но потом обнаружила, что стабильность и безопасность вскоре ужасно приедаются.
Сайрус ощутил уже привычный гнев, такой же остывший, как и привязанность, которую он когда-то испытывал к жене. Ее уже не было на свете, а вместе с ней постепенно исчезли и почти все чувства к ней. Осталась только цельотомстить.
Значит, ты предложил ей острые ощущения.
Которые она по ошибке приняла за страстную любовь. Рот Дэмиена сложился в презрительную усмешку. Она стала навязчивой, а когда поняла, что я собираюсь исчезнуть вместе с кубком, малышка Кэти принялась закатывать истерики.
И ты убил ее, подытожил Сайрус. Хладнокровно застрелил, позаботившись, чтобы все выглядело делом рук грабителя.
У меня не было выбора. Она наверняка бы побежала к тебе, Колфакс, она всегда так делала, когда что-то случалось.
Выходит, она слишком много знала.
Верно. Дэмиен улыбнулся крокодильей улыбкой. Вот и мисс Грант известно чересчур много.
Нелли взглянула на подругу.
Я пыталась помешать ему, сказала она. Сделала все, что могла.
Ты рассказала ему о картинах серии «Стекло», да? осведомилась Юджиния.
Когда меня нашли его подручные, надо было что-то им сказать. Они грозили проделать со мной страшные веши, если я не заговорю.
Все в порядке, успокоила ее Юджиния. Я понимаю.
Мисс Грант выдумала целую историю, вступил в разговор Дэмиен. Якобы Дэвентри надоумил ее изобразить на полотне с кубком Аида некие ключи, смысла которых она, правда, не понимает, но эксперт по стеклу должен в них разобраться.
Ключи? хмуро переспросил Сайрус.
Это все, что я могла придумать в тот момент, дрожащими губами пролепетала Нелли. Мол. Дэвентри никогда мне не говорил, где прячет кубок, но хотел оставить зашифрованное обозначение тайника на тот случай, если с ним самим что-нибудь случится.
Весьма неплохая история, заметил Марч. Я поверил в нее, поскольку знал, что Дэвентри озабочен идеей оставить в этой жизни нечто вроде памятника себе. Мне показалось логичным его желание сделать так, чтобы после его смерти ценнейшее из принадлежавших ему сокровищ ассоциировалось у всех именно с его коллекцией. Разумеется, для этого ему надо было оставить, скажем так, координаты местонахождения кубка Аида.
Но если бы координаты оказались чересчур очевидными, это стало бы опасным. Сайрус перевел взгляд на Нелли. Ваша история ведь не совсем ложь? Вся штука в том, что ключи зашифровали в картине вы, а не Дэвентри.
Нелли печально кивнула.
Значит, ты принялся разыскивать четыре картины Нелли.
Дэмиен кивком подтвердил его правоту.
К сожалению, когда мои люди добрались до острова, одну из картин серии «Стекло» уже купили. Я понял, что кто-то выкрал картины из Стеклянного дома и собирается их распродать просто ради денег.
Ронда Прайс? предположил Сайрус.
Да. Взгляд Дэмиена стал жестким. Пока мои парни это сообразили, она успела исчезнуть. Тогда они отправились к ее дружку, но ничего там не обнаружили и, к несчастью, случайно наткнулись на тебя, Колфакс.
Зачем ты взяла кубок Аида? спросила Юджиния у подруги.
Глупо, я знаю, только ничего не смогла с собой поделать. Нелли прикрыла глаза. Я видела, как Фенелла столкнула Дэвентри с лестницы. Следовательно, после гибели Дэвентри никто на земле, кроме меня, не знает, что кубок Аида спрятан в тайнике, который находится в винном погребе. И к тому же мне было известно, где Дэвентри хранит шифр.
А Фенелла Уикс? Ее вы не боялись? поинтересовался Сайрус. Она ведь знала, что вы свидетельница убийства.
Фенелла сумасшедшая, ответила Нелли и передернула плечами. Но с ней можно было договориться. Во всяком случае, я не из-за нее инсценировала несчастный случай на море. Меня больше волновал кубок, я понимала, что это опасная вещь.
Значит, вы исчезли, поскольку любой, кто стал бы разыскивать кубок, неминуемо вышел бы на вас, подытожил Сайрус.
Самую большую ошибку мисс Грант совершила, поверив, что ей удастся незаметно сбыть кубок Аида на черном рынке, вставил Дэмиен.
Она вроде маленькой рыбки в море, полном акул, как сказал бы мой дедушка Бо, пробормотал Сайрус.
Именно. А я был самой грозной из акул, к тому же приплывшей первой.
Юджиния хмуро взглянула на подругу.
Получается, в ночь смерти Дэвентри ты переделала фон на картине с изображением кубка Аида, ты привезла кубок в Сиэтл, спрятала его здесь. Возвращаясь на остров Фрог-Коув, инсценировала собственную гибель. Но почему ты оставила картину в сейфе?
На какой-то момент Сайрусу показалось, что Нелли сейчас рухнет на ковер, но та быстро овладела собой и на вид даже приободрилась.
Я знала об опасности, поэтому решила, что, если со мной что-нибудь случится, пусть кубок достанется Либрукскому музею.
Ты думала, я его найду?
Ты ведь моя подруга. Ты дала мне работу, когда она была мне нужна, всячески поощряла меня как художника, предостерегала насчет Дэвентри.
Но как я могла найти тайный сейф? с недоумением спросила Юджиния.
Это всего лишь вопрос времени. Информация о сейфе есть в завещании Дэвентри. Но я подумала, что юристы проведут детальное обследование такого огромного дома и опись имущества только через несколько месяцев, а то и через год-два. Если я по каким-то причинам не смогу вернуться в Стеклянный дом и забрать картину, кто-нибудь из душеприказчиков рано или поздно откроет сейф и обнаружит четвертую картину из серии «Стекло». А когда ты ее увидишь, то сразу узнаешь мою работу и разберешься в ключах.
А почему вы не оставили в сейфе кубок? поинтересовался Сайрус.
Я боялась, что его найдет кто-нибудь из Клуба знатоков или, скажем, Фенелла Уикс. Все знали о кубке Аида, и любой мог догадаться, что он спрятан где-то в Стеклянном доме. Мне надо было забрать его оттуда, пока не начались поиски.
А если бы кто-нибудь из них нашел картину? спросила Юджиния.
Ключей никто бы не заметил, пояснила Нелли. Кубок на картине они бы, конечно, узнали, и не более того.
Но ты была уверена, что я узнаю не только кубок, но и стену у моего камина.
Нелли перевела взгляд на отверстие в стене рядом с Сайрусом.
Ты наверняка вспомнила нашу последнюю встречу и начала размышлять о том, что я хотела тебе сказать посредством картины. Ты всегда отличалась невероятной интуицией и в конце концов разгадала бы загадку.
Сайрус поудобнее оперся плечами о стену, сплетя пальцы на животе.
Вы не ожидали только одного, сказал он, обращаясь к Нелли. Что Юджиния начнет размышлять об обстоятельствах вашей гибели.