Ты проверила их ауры.
Конечно.
И? подсказывал он.
И увидела в их аурах те же самые модели темной энергии.
И что ты сделала?
Начала работать над своим резюме. А что еще? В жизни меня достаточно часто окружали психи, чтобы я научилась понимать, когда пора сматываться. Но прежде, чем я смогла перейти на новую работу, появилась новость о том, что Крокер исчез во время поездки на свой частный остров. Сразу же появилось множество предположений. Если ты следил за этой историей, то знаешь, что у всех и каждого была своя версия случившегося. Но все это были слухи. Некоторые из них попали в газеты.
Что за слухи? поинтересовался Лютер.
Что Крокер был связан с какими-то наркобаронами, и между ними произошла ссора. Тогда я решила, что Крокер употреблял наркотики. Вот сейчас правды было маловато.
В соответствии с этой теорией наркобароны от него избавились?
Вполне возможно, сказала Грейс. В конце концов, главный офис «Мира Крокера» находился в Майами.
Лютер долго молчал. Выражение его лица было таким, какое обычно бывает у копов, совершенно непроницаемым. Грейс быстро проанализировала свою историю. Звучало убедительно. Она была довольна, особенно учитывая, что у нее было всего несколько минут, чтобы сочинить все это. Разумеется, помогло то, что большинство фактов было правдой, включая слухи о причастности Мартина к незаконному обороту наркотиков.
Грейс рискнула взглянуть на ауру Лютера. Ее сердце сжалось. Он поверил только в часть ее истории. Может, пришло время примерить одну из нескольких личин, которые она обнаружила в генеалогической базе данных Общества, и исчезнуть. Хорошо, что она не завела собаку. Грейс удивилась тому, насколько угнетающей была эта мысль. Всего одна ночь с Лютером, а она уже фантазирует на тему «И жили они долго и счастливо». Уж кто-кто, но она-то должна была знать, чем все закончится.
Я позвоню Фэллону, сказал наконец Лютер, доставая телефон.
ГЛАВА 15
У вас под наблюдением трое агентов «Ночной тени»? допытывался Фэллон. В трубке вибрировал его взволнованный голос. И один из них Юбэнкс?
Три возможных агента «Ночной тени», поправил Лютер, подавляя собственный всплеск адреналина. Плюс их телохранители. А еще поблизости бродит неопознанный охотник, с которым мы столкнулись прошлой ночью. Не стоит о нем забывать. Похоже, у нас здесь небольшой съезд парапсихологов.
Говоришь, вы с Грейс смогли опознать агентов «Ночной тени» по определенным моделям в их аурах?
Успокойся, Фэллон. Я сказал, что мы заметили в их аурах какую-то необычную энергию, и Грейс считает, что в их портретах есть аномальные психические особенности. Мы думаем, что этот эффект вызван каким-то препаратом. Вот и все, что нам сейчас известно.
Любой препарат, который имеет такой последовательный эффект на паранормальные таланты различных людей, должен основываться на формуле основателя.
Да, я согласен, звучит логично. Но что если существует другой препарат, оказывающий подобный эффект?
Обалденное было бы совпадение, заметил Фэллон. Нет, это «Ночная тень». Не забывай, что Юбэнксуважаемый член Общества. Все доказательства указывают на то, что у «Ночной тени» в «Тайном обществе» имеются свои подставные влиятельные таланты. Наверное, поэтому они и добрались первыми до формулы, и теперь им всегда удается опережать нас на шаг.
Подожди-ка. Ты хочешь сказать, что думаешь, будто у «Ночной тени» до сих пор есть подставные люди в Обществе?
Да. Более того, со мной согласен Зак Джонс. Мы обсуждаем эту проблему чуть ли не каждый день с того момента, как он занял кресло Магистра несколько недель назад.
Фэллон был известен тем, что иногда окунался с головой в свои любимые теории. Но Зак Джонс, новый Магистр Общества, был, по общему признанию, хладнокровным, умным и обладал сильной интуицией. Если он разделял мнение Фэллона по поводу «Ночной тени», то, вероятнее всего, Фэллон прав.
Ладно, согласился Лютер. Есть еще кое-что. Грейс уже приходилось видеть такие волны.
Вот черт. Где?
В ауре ее бывшего босса Мартина Крокера, и в аурах двух мужчин, с которыми он вел дела.
Сукин сын, тихо выругался Фэллон. Значит, Крокер работал на «Ночную тень».
Ты снова делаешь поспешные выводы.
Да, черт возьми. Знаешь, у меня возникали подозрения насчет Крокера. Он был хорошо известен в «Тайном обществе», поэтому время от времени появлялся в поле моего зрения. Я бы удивился, если бы он не был замешан в каком-нибудь грязном деле на стороне. Но я думал, тут дело либо в оружии, либо в наркотиках. О связи с «Ночной тенью» и не предполагал.
И что произошло?
Он умер до того, как я решил, следует ли проводить расследование. Понимаешь, что это значит? Если мы сможем с первого взгляда определять агентов «Ночной тени», то получим огромное преимущество. В Обществе много талантов по чтению аур. Нужно начинать набирать и обучать их.
Все не так-то просто, предупредил Лютер. Грейс считает, что только таланты высокого уровня по чтению аур будут в состоянии увидеть темную энергию. Большинство же может чувствовать лишь нечто неопределенное, например, болен человек или психически не уравновешен.
И это значит, что мне нужно, чтобы вы с Грейс продолжали наблюдение на Мауи, пока я не найду еще людей.
Согласен, сказал Лютер. Но я хочу, чтобы Грейс покинула остров как можно скорее.
Дай ей трубку.
Нет, ответил Лютер.
Так и знал, что ты опять превратишься в упрямого осла.
Лютер услышал, как зазвенел сотовый Грейс. Удивившись, она открыла свою сумку.
Ты настоящая сволочь, Фэллон, проговорил Лютер.
Грейс взяла трубку:
Алло?
Подожди, сказал Фэллон Лютеру. Я скоро с тобой свяжусь.
Лютер нажал отбой.
О, здравствуйте, мистер Джонс, поздоровалась Грейс. Я думала, вы разговариваете с Лютером. Да. Очень близко к отелю. Мы просто вышли, чтобы обсудить ситуацию. Что? Нет, у охотника, с которым мы столкнулись прошлой ночью, в ауре не было этих странных волн. Да, я уверена, что у мистера Крокера они были. Когда я видела его в последний раз? Так, дайте подумать. Это было незадолго до того, как он исчез. Его отдел запросил кое-какие исследования. Я передала ему отчет незадолго до его отъезда на частный остров.
Лютер прислонился спиной к дереву и наблюдал за аурой Грейс, пока она разговаривала с Фэллоном.
Предмет исследования? Задумавшись, она нахмурилась. Прошло уже больше года, но насколько я помню, исследование имело некоторое отношение к запросу сельскохозяйственной техники благотворительным фондом, который работал в развивающихся странах. Двое мужчин с такими же волнами, которых я видела, были якобы представителями этого фонда.
Наступила пауза, пока Грейс внимательно слушала.
Да, сэр, конечно, наконец ответила она. Рада, что смогла помочь. Пожалуйста, звоните еще, если у вас появятся вопросы. Да, сэр, я скажу Лютеру.
Она отключилась, положила телефон обратно в сумку и посмотрела на Лютера.
Ты сегодня не едешь в Эклипс-Бей, я прав? спросил он.
Мистер Джонс приказал мне оставаться здесь с тобой. Нам нужно немедленно вернуться в отель и посмотреть, появятся ли другие агенты «Ночной тени».
И ты согласилась.
Грейс с вызовом приподняла голову.
Согласилась.
Мне это не нравится.
Я знаю, но это мое решение.
Почему он думает, что приедут еще агенты, кроме тех троих, которых мы видели, и их телохранителей?
Мистер Джонс утверждает, что там, где есть несколько змей, может быть целое гнездо.
И какова вероятность, что целая толпа агентов «Ночной тени» окажется на Мауи? спросил Лютер.
Очень большая. Мистер Джонс подчеркивает, что «Ночная тень»это, прежде всего, организация. И это значит, что у них имеется формальная структура и строгая иерархия. Ни одна организованная группа не сможет выжить без хотя бы редких встреч с глазу на глаз. Что странного в съезде высшего руководства на Мауи? Фармацевтические компании и страховые фирмы делают это постоянно.
Волнение в ее голосе сменилось напряжением. Лютер знал, что потерпел поражение.
Тебе всерьез нравится роль тайного агента, да? поинтересовался Лютер.
В прошлом году я не часто выезжала с Эклипс-Бей.
Лютер оперся о трость, чтобы отодвинуться от дерева.
Ладно. День или два мы понаблюдаем за постояльцами отеля. Посмотрим, что произойдет. Но не забывай «Правило 1».
Боюсь, из-за всех этих волнений оно вылетело у меня из головы.
«Правило 1» гласит, что приказы здесь отдаю я.
Я твой напарник, а также специальный консультант «Джонс и Джонс», причем единственный, который имеется у агентства в настоящее время.
Ты делаешь то, что я говорю, или окажешься в самолете раньше, чем сможешь упаковать свои вещи, напарник.
Но мистер Джонс сказал
Фэллона Джонса здесь нет. Зато есть я.
ГЛАВА 16
Прочитав электронное сообщение от анонимного исполнителя, Дамарис Кембл сжала кулаки прямо на клавиатуре. Она с трудом сглотнула, борясь с гневом и отчаянием, угрожающим затопить ее.
«В исполнении задания отказано. Возмещения аванса не будет, так как до нас дошли сведения, что вы предоставили ложные данные».
Черт, черт, черт.
Каким-то образом исполнитель узнал, что она не настоящая Уинтрап. Она подвела папу.
План был простым, смелым и гениально продуманным, но он не сработал. К сожалению, времени было не так много. Юбэнкс и остальные пробудут на Мауи всего несколько дней. Дамарис отпихнула компьютер и взяла телефон.
На ее звонок ответили после первого же гудка.
Исполнитель отказывается закончить работу, доложила она.
Что случилось?
Голос на другом конце был обнадеживающе спокойным и невозмутимым. Голос ее отца. Услышав его, Дамарис немного расслабилась.
Исполнитель как-то обнаружил, что документы, подтверждающие мою личность, были поддельными.
Ты использовала правильные коды безопасности?
Да, конечно. Я только что их перепроверила. Это те коды, которые ты мне дал, но исполнитель все же выяснил, что я не настоящая Уинтрап.
Интересно. Коды должны были изменить совсем недавно. Наступила пауза. Самое главное, что никого из нас нельзя отследить. Исполнитель решит, что кто-то взломал компьютеры правительственного агентства и украл коды. Скорее всего, он сообщит агентству о том, что у них утечка секретной информации, но ни у него, ни у агентства нет причин сомневаться в «Джонс и Джонс» или подозревать кого-то из Общества.
Папа, ты уверен, что мы в безопасности?
Дорогая, я уже давно играю в эту игру и знаю, что делаю. Что сделано, то сделано. Теперь нам нужно сосредоточиться на следующем шаге. У нас всего три дня. Нет времени искать другого профессионального исполнителя. У нас нет выбора, кроме как использовать запасной сценарий.
Дамарис откинулась на спинку стула.
Я чувствовала, что ты это скажешь. Как я уже говорила, это будет рискованно.
Ты в безопасности. Я позабочусь о тебе.
Но я беспокоюсь о тебе. Если что-то пойдет не так, как надо
Не пойдет.
Его уверенность несколько успокоила Дамарис. В последнее время она так нервничала, что легко пугалась и была начеку. Она плохо спала, потому что начала принимать препарат. Когда ей, наконец, удавалось заснуть, она часто просыпалась из-за странных кошмаров. Отец объяснил, что это всего лишь временные трудности, связанные с побочным эффектом препарата. Он заверил, что, как только формула закончит совершенствовать ее талант по созданию кристаллов, нервы ее успокоятся.
Позвони ей, сказал отец.
Хорошо. Дамарис сделала паузу и перешла на шепот:Когда я смогу снова тебя увидеть?
Мы же договорились, что нам лучше не контактировать, пока все не закончится.
Знаю, но это было на прошлой неделе. Много лет я не знала о твоем существовании, поэтому теперь хочу проводить с тобой как можно больше времени.
Скоро, дорогая. Пока моя главная цельзащитить тебя. Ты моя истинная наследница, но нужно дать препарату время возыметь эффект и наделить тебя полной силой. Еще я хочу удостовериться, что ты полностью готова, прежде чем позволю тебе рисковать. Тыбудущее организации. Я не могу подвергать тебя опасности.
У организации было свое официальное название, но закрепилось то, которое дало ей «Тайное общество». «Ночная тень». И Дамарисбудущее этой организации.
Я понимаю, папа.
«Так поступают все отцы, подумала она. Они заботятся о своих дочерях».
Не волнуйся. После смерти Юбэнкса все быстро встанет на свои места. Еще несколько месяцев, и мы будем готовы ко второму этапу операции. А теперь давай звони.
Ладно. Папа?
Да, милая?
Я тебя люблю.
Я тоже тебя люблю.
Дамарис положила трубку, чувствуя себя намного лучше. Ей всегда становилось лучше после разговора с отцом. Но план «Б» был ей все-таки не по душе. Это значило, что придется иметь дело с убийцей, которая была не просто непревзойденным профессионалом, а психически неуравновешенным непревзойденным профессионалом. С собственной сестрой.
ГЛАВА 17
Такому чистому голосу не нужна была помощь инструмента. Не просто так ее называли Сиреной. Обладая прекрасным слухом, она будто из воздуха взяла высокую ноту и уверенно запела вторую арию Царицы ночи.
Элегантный акустический зал для репетиций был спроектирован и построен специально для нее ее нынешним любовником. Ньюлин Гатри, миллиардер, который нажил состояние, изобретая кучи скучных устройств для компьютера и высокотехнологичных программ для обеспечения компьютерной безопасности, не жалел денег на строительство. Зал находился на втором этаже виллы в средиземноморском стиле, которую он купил для нее вскоре после того, как она привлекла его своим талантом сирены. Очаровательный небольшой палаццо располагался у залива в Саусалито, откуда открывался отличный вид на Сан-Франциско.
Сложная ария была выбрана ею для частного выступления на Мауи по двум причинам: во-первых, это хорошая практика для ее роли в предстоящей постановке «Волшебной флейты», а во-вторых, эта ария идеально подходила для ее уникального таланта. Сложнейшее высокое «фа», которое едва ли мог спеть в полный голос обычный сопрано, было одним из немногих звуков, позволявших ей создавать конкретную длину волны психической энергии, необходимой для влияния на определенные критические неврологические функции человеческого мозга, и фокусироваться на этой волне. Порой, когда она брала эту ноту, разбивались стекла и умирали люди.
Кроме того, собираясь убить человека, нельзя напортачить с песней, название которой переводится как «В моей душе пылает жажда мести». Она давно поняла, что музыка, выбранная для выступления (особенно для одного из уникальных частных исполнений), должна быть подходящей. Искусство являлось связующим звеном между исполнителем и аудиторией.
Поездка на Мауи не входила в ее планы. По расписанию через неделю намечалось исполнение арии Царицы ночи на открытии нового оперного театра в Акация-Бей. Вечеринка, устроенная дорогим Ньюлином, имела огромное значение для возрождения ее карьеры. Дела шли не очень после той кошмарной ночи два года назад в «Ла Скала», когда группа клакёров посмела ее освистать.
Но когда позвонила сестра и попросила об одолжении, она не смогла отказать. Дамарис была ее семьей, ее единственной семьей. Папаша не в счет.
Тем не менее, ее раздражало, что приходилось готовиться к полету на Мауи в такие короткие сроки. Будто у нее не было кучи дел до дня премьеры. Кроме того, она знала, что единственная причина, по которой Дамарис хотела, чтобы она выступила на этой частной встрече, это папаша.
Лично она презирала отца, который возник из ниоткуда, и заявил, что они его дочери, и не понимала, почему Дамарис волновал человек, чей единственный вклад в их жизни заключался в эякуляции в стеклянный стаканчик, оставленный на хранение в банке спермы. Отбрось папочка завтра копыта, ей было бы все рано. Вообще-то она часто представляла, как дает один из своих частных концертов в его честь. К сожалению, проблема этого хитрого плана состояла в том, что Дамарис, вероятно, догадается о причине его смерти и впадет в ярость. Существовала и другая проблема. У отца имелся свой паранормальный талант, и он был смертельным.