Ничего не поделаешь, решил Уокер. Придется подождать, когда тот вернется в Коув. Уокер подслушал, как Мардж говорила кому-то из завсегдатаев, что Фэллон и Изабелла возвращаются этим утром. Тем временем он искупается в горячих источниках на Пойнт и совершит свою ежедневную медитацию. Воды в источниках всегда его успокаивали, и после пары часов медитации прояснялась голова.
После омовения и ритуала медитации обычно Уокер предавался сну. А когда проснется, к тому времени в город вернется Фэллон Джонс. А уж Джонс разберется, что делать.
В девять часов, когда его внутреннюю сумятицу успокоили воды горячих источников и сеанс медитации, Уокер вернулся в свою лачугу соснуть пару часиков.
В его лихорадочные сны проникла музыка вальса. Уокер проснулся. Как всегда вернулось старое беспокойство. На сей раз голову мучительно больно сжимало, словно тисками. Уокер с трудом выбрался из постели и пошатываясь прошел по коридору в крошечную гостиную.
Музыка стала громче и ожесточенней. Он почувствовал, что голова его сейчас взорвется.
И свалился на ковер. Зловещая неистовая энергия вальса унесла стража Коува во мрак ночи.
Глава 31
Мардж сложила на столешнице руки, выжидающе воззрилась на Изабеллу и произнесла:
Ну? И как провела время на балу, Золушка?
Раздумывая, что бы ей ответить, Изабелла отпила чаю и поерзала на стуле.
Очень волнующе, ответила она, тщательно подбирая слова.
Фотографии привезла? спросила Мардж.
Нет, и честно сказать, даже не думала о том, чтобы сфотографироваться.
Проклятье.
Над дверью зазвонил колокольчик. В кафе, стряхивая с плащей капли дождя, вошли Патти и Вайолет.
Требуем полный отчет, объявила Вайолет. Где фото?
Изабелла отставила кружку.
Я только что объяснила Мардж, что фотографий нет. Честно говоря, в Седоне было не до этого. В мой номер вломился один тип и пытался всучить мне взятку. Представляете? Будто похоже, что меня можно подкупить. А Фэллон его отколошматил. Потом мы поехали в Кактус-Спрингс, чтобы проверить трейлер моей бабушки. Туда заявился другой тип и уговорил нас найти один старый артефакт. Когда я нашла эту штуковину, тип попытался убить Фэллона, но Фэллон этого парня тоже отдубасил, а потом мы поехали домой.
Мардж, Вайолет и Патти переглянулись.
Вот как? уточнила, нахмурившись, Мардж.
Именно, подтвердила Изабелла.
Ничего себе, воскликнула Вайолет. Сдается мне, что это первый и последний раз, когда мы позволили вам с Фэллоном отправиться в романтическое путешествие.
Мардж покачала головой:
Поверить не могу. Мы послали тебя на светский бал в красивом платье и хрустальных башмачках, а вы с Фэллоном кончили тем, что на вас покушались?
Но самое лучшееоказывается, бабушка жива. Но я пока не могу связаться с ней, чтобы не подвергать ее опасности.
Помнится, ты говорила, что твоя бабушка умерла, озадаченно сказала Вайолет.
Фэллон уверен, что с ней все в порядке. Она залегла на дно, пока мы не закончим это дело.
Мардж поднял брови:
Какая же интересная у тебя бабушка.
Да, она такая, согласилась Изабелла. В общем, путешествие получилось очень насыщенным, но дома очутиться куда лучше.
Можно вытащить девчонку из Скаргил Коува, но нельзя вытащить Коув из девчонки, подытожила Патти. Добро пожаловать домой, Золушка.
Спасибо, поблагодарила Изабелла. В утешение могу сказать, что Фэллон выглядел великолепно в смокинге.
Дорого бы дала, чтобы посмотреть на Джонса в смокинге, улыбнулась Мардж.
Уж поверьте, оно того стоит, заверила Изабелла.
Вайолет рассмеялась.
Мардж фыркнула, потом посерьезнела. Она взглянула на Патти и Вайолет:
Хотите кофе?
Конечно, откликнулась Патти.
И плюхнулась на стул. Вайолет взобралась на другой.
Мардж отправилась к кофе-машине.
Кто-нибудь видел сегодня Уокера? спросила Изабелла.
Маффины исчезли, сказала Мардж. Должно быть, отправился на свои утренние обходы.
Он, наверно, на горячих источниках, предположила Вайолет. Днем он там много времени проводит. Зачем он тебе?
Понятия не имею, ответила Изабелла. Почему-то все утро о нем думаю.
Мардж налила кофе в две кружки.
Не беспокойся, рано или поздно он объявится.
Изабелла соскользнула со стула.
Мне нужно зайти в бакалейный магазин забрать почту. Но сперва заскочу к Уокеру, посмотрю, на месте ли он. Вдруг он заболел.
Только смотри, ничем его не напугай, предупредила Мардж.
Я осторожненько, пообещала Изабелла.
Она накинула желтый плащ, прихватила зонтик и вышла на улицу. Там помешкала и взглянула на окна «Джонс и Джонс». Фэллона не было видно. Изабелла знала, что он, наверно, сидит за компьютером, да еще приставил к уху телефон, и одновременно во всех направлениях ищет след человека, добывшего Слоану Ртутное Зеркало.
Она прошла в конец улицы и по крутой тропинке проследовала к посеревшей от непогод лачужке, которую Уокер называл домом. Лачуга выглядела, как всегда, одинокой и заброшенной. И в который раз Изабелле померещилось, что вокруг этого места витает дух какой-то доблести, словно хижина выстоит против любых невзгод, несмотря на разрушительное действие времени и сил природы. Уокер привнес в это место свою энергию и ауру, подумала Изабелла.
Она поднялась по обветшалым ступеням, стараясь не ступить на сломанную середину, и остановилась. Жалюзи опущены, но для Уокера это было в порядке вещей. Из дымохода не валил дым, что тоже не удивляло. И все-таки что-то такое чувствовалось в атмосфере, от чего руки покрылись гусиной кожей. Изабелла призвала на помощь сверхчувства.
Лачугу окутывал страшный холодный туман. Дом Уокера всегда обволакивала дымка секретов, но до сих пор в тумане присутствовал холодок каких-то старых тайн. Только не сегодня.
Сегодня, казалось, туман бурлит и пламенеет зловещим таинственным сиянием, возвещавшим о неминуемой смерти.
Пренебрегая советом Мардж, Изабелла постучала в дверь.
Уокер, это я, Изабелла. Ты дома?
Сначала она поняла, что слышит отдаленные отзвуки какой-то нежной мелодии. Легкие, словно позвякивающие колокольчики, звуки вальса едва различались сквозь обрушивавшиеся на крутые скалы волны. В музыке подспудно слышались зловещие ноты, приводившие в замешательство чувства Изабеллы. Внутренний голос завопил, что было силы. «Беги».
И вдруг она отчетливо поняла, что Уокер в смертельной опасности.
Отгоняя панику, Изабелла повернула старую ручку, приготовившись обнаружить, что дверь заперта. Но, к ее удивлению, та открылась. Сейчас музыка стала громче. В маленькой простой передней клубился обжигающий туман. В эпицентре энергетического шторма на полу лежал неподвижно Уокер.
Уокер.
Изабелла вошла в переднюю и присела рядом с ним, проверяя пульс. И с облегчением поняла, что пульс есть. Уокер был жив, но без сознания. Крови нигде не было видно. Изабелла пощупала его нечесаную голову, но никаких повреждений не обнаружила.
Музыка, казалось, стала громче. Почему-то эти какие-то холодные звуки вальса мешали сосредоточиться.
Изабелла огляделась, ища источник раздражающей музыки. На столе стояла изящная инкрустированная золотом и эмалью музыкальная шкатулка с поднятой стеклянной крышкой. Прерывистыми па медленно кружились две крошечные фигурки танцоров, мужчины и женщины, одетых в бальные наряды конца девятнадцатого века.
С виду шкатулку изготовили во времена королевы Виктории.
Сейчас и со зрением что-то происходило. Комната завращалась вокруг Изабеллы. Надо выйти отсюда.
Она услышала шаги, донесшиеся из маленького коридорчика. Оттуда появилась какая-то фигура с наушниками на голове.
О, черт, проговорила Изабелла.
Со всей силы она обратилась к своим сверхспособностям и на несколько секунд смогла отогнать волны вальса, грозившие поглотить ее.
Изабелла сунула руку в карман плаща. Там все еще лежала визитка. Зажав ее в пальцах и скомкав, Изабелла уронила комок на пол.
Фэллон будет ее искать. И заметит любую мелочь не на своем месте. Визитка в интерьер Уокера явно не вписывалась.
Сейчас же в действие вступил вечный ритм вальса. Изабелла больше не могла ему сопротивляться.
Музыка утащила ее в бесконечную ночь.
Глава 32
Сегодня утром ко мне приходил повидаться Уаймен Остин, сказал Зак. Заявил, что отказывается от своего места в Совете. Официально будут оглашены самые обычные причины.
Прижимая к уху телефон, Фэллон взгромоздил ноги на угол стола:
Типа хочет уйти на пенсию и проводить больше времени в кругу семьи и друзей?
Вроде и важный звонок от Зака, только Фэллон с трудом мог сосредоточиться на разговоре. Что-то не давало ему покоя. Чувства были словно натянутая струна.
Точно, подтвердил Зак. Сплетни уже выдохлись. Пронесся слух, что их распустила Кэролайн Остин. Сегодня утром я говорил с Гектором Гуэрреро и Мэрилин Хьюстон. Они оба убеждены, что Совет проголосует за продолжение финансирования «Джи энд Джи» и его проекта по борьбе с «Ночной тенью».
Хорошо, поскольку это еще не конец.
Фэллон потер шею, пытаясь избавиться от напряжения, завладевшего им в последние несколько минут.
Согласен, продолжил Зак. Уаймен Остин признался, что Дженни наконец поведала ему всю историю случившегося в ночь, когда погиб Такер, включая и ту роль, которую сыграла она. Она пыталась защитить родителей. Не хотела, чтобы они узнали, каким на самом деле был ее брат и какова ее собственная вина. Я уверен, что ты понимаешь, в какую глубокую депрессию впала Кэролайн Остин после потери сына.
Да, понимаю.
Она больше года не могла оправиться. Когда же пришла в себя, то помешалась на мести. Обвиняла тебя и заодно всех Джонсов. И стала предпринимать попытки разрушить влияние нашей семьи в Обществе.
Конечно, признал Фэллон. Я понимаю, что такое месть. Очень сильный мотив, но все-таки что-то не сходится по времени.
Что ты имеешь в виду?
Прошло почти три года со дня смерти Такера. Почему только сейчас началось преследование Джонсов?
На другом конце воцарилось долгое молчание.
Должно быть, Кэролайн потратила много времени, чтобы состряпать какой-нибудь план.
Не думаю, что план вообще был ее.
Есть какие-то версии? спросил Зак.
У меня такое чувство, что кто-то сыграл на одержимости Кэролайн местью. Эта личность предложила способ убрать Джонсов из Общества, и Кэролайн стала претворять этот способ в жизнь.
Думаешь, опять козни «Ночной тени»?
Да.
Даю добро поработать над этой версией. А сам прогоню бюджет через Совет, пока все так доброжелательно настроены к «Джи энд Джи».
Мои поздравления, произнес Фэллон. Значит, сработала демонстрация силы а-ля Джонс.
Зак засмеялся:
Не думаю, что реку повернул вспять полный зал членов нашей семейки.
Может, мой новый статус Шерлок Холмсаэкстрасенса.
И не говори. Защита твоих детективных талантов со стороны Изабеллы наверняка внесла свой ценный вклад. Несколько ключевых фигур в Совете сейчас называют тебя не иначе, как Шерлоком.
Только этого мне не хватало, простонал Фэллон.
Еще одно доказательство тому, что формулировкаэто все, заметил Зак. Ты должен сказать спасибо своей новой ассистентке за новый имидж Фэллона Джонса в «Тайном обществе».
А ты можешь сказать ей спасибо за отставку Уаймена Остина.
Вот как? заинтересовался Зак.
Мы с Дженни имели долгую беседу на веранде. В присутствии Изабеллы. Она помогла Дженни разобраться с тем, что произошло в день смерти Такера. Дело кончилось слезами, но после Дженни, кажется, полегчало или типа того.
Благодаря Изабелле?
Именно.
Вокруг твоей ассистентки так и витает хорошая энергия, сказал Зак.
Сейчас она уже полноценный сыщик в фирме.
Верно. Так когда ты собираешься жениться на ней и сделать партнером?
Фэллон почувствовал, как что-то сжалось внутри.
Проклятье, все не так просто.
Эй, эй, потише, кузен. Не хотел тебя шокировать. Просто я предполагал
Когда речь об Изабелле, можно предполагать все что угодно, Фэллон вскочил на ноги, сжав в руке телефон. Думаешь, так легко на ней жениться?
Ну, тетушка Марион одобрила ее. Растрезвонила всей родне, что вы идеальная пара. А уж твои родители доложили моим.
И сейчас вся семья считает, что я собираюсь жениться на Изабелле?
Это выглядело бы логично, произнес Зак, с осторожностью подбирая слова.
С логикой, черт возьми, это не имеет ничего общего.
У тебя все всегда сводится к логике. Или я что-то пропустил в этом уравнении?
В семье Изабеллы никто не женится, процедил Фэллон сквозь зубы.
Здесь что, замешана какая-то религия?
Скорее, из серии теории заговоров. Женитьба предполагает брачное свидетельство. Изабелла не оставляет бумажных следов. У нее нет даже свидетельства о рождении.
То есть мы говорим просто о клочке бумаги?
Фэллон медленно выдохнул, снова взяв себя в руки:
Я что, слишком остро на все реагирую?
Да слишком эмоционально говоришь, на тебя это не похоже, согласился Зак. Но ты Джонс, который влюбился. А в этом состоянии мы все слишком возбудимы. Такова уж наша семейная особенность.
Дело не только в свидетельстве, наконец неохотно признался Фэллон. Не хочу, чтобы она осталась со мной из жалости и чувства благодарности.
Чувство благодарности? Жалость? Чего только куча народа не испытывает, когда дело доходит до тебя, но жалость и благодарность вряд ли стоят первыми в списке. Почему Изабелла должна быть исключением?
Сейчас мне некогда с тобой болтать. Нужно идти работать.
Погоди, не отключайся.
Пусть послужит тебе уроком после всех тех случаев, когда ты вешал трубку, работая агентом «Джи энд Джи».
Фэллон прервал связь и подошел к окну. С этого места он мог разглядеть бòльшую часть стойки в кафе «Саншайн». Изабеллы в кафе уже не было. Должно быть, закончила утренние посиделки и теперь отправилась в бакалейный магазин за углом. Пока забирает почту, несколько минут поболтает с Гарриет Стоукс.
С Изабеллой все в порядке.
Но интуиция Джонса всерьез оседлала его, заставляя шевелиться волосы на затылке. Нужно было найти Изабеллу. Вроде никаких причин не было вооружаться, но Фэллон все-таки выдвинул нижний ящик стола и забрал пистолет вместе с кобурой.
Водрузив куда положено пистолет, сыщик прихватил кожаную куртку с крюка на стене и направился к двери. Он просто прогуляется до бакалейной лавки и перехватит Изабеллу, когда она появится с почтой. Они могли бы выпить еще по чашке кофе и чая в кафе.
Запищал компьютер, извещая, что пришло что-то важное. Джонс вернулся, чтобы взглянуть на новые поступившие данные.
«Я похож на собаку Павлова, сердито подумал он. Реагирую на чертов сигнал, как животное на колокольчик. Уже слюна течет. Пусть награда мне еще одна светящаяся точка в паранормальной сетке вместо миски, но только в том и разница. Я существо привычки и вшивый зануда. Даже у бандитов скулы сводит от скуки, когда они слушают меня. Как там заявил Гарретт? Никаких лекций по парафизике. Лучше пристрелите его».
С какой стати Изабелле захочется выйти за него замуж, даже не будь у нее фобии насчет свидетельств и бумажных следов? Великолепно. Теперь он принялся жалеть себя.
Зашифрованное послание поступило от Макса Лукана.
«В отеле, где остановился Гарретт, появился тот покупатель, что заказал доставку зеркала. Зовут его Сандер Клей. Имя знакомое по нескольким статьям. Он глава фирмы «Клей тек индастриз». Так уж выходит, что федералы несколько месяцев вели за ним слежку, подозревая его в нелегальных операциях с обычным оружием. Мои люди схватили его, когда он пытался ликвидировать Гарретта. Сняли на видео с озвучкой. Все передали в ФБР. Гарретт изо всех сил поет соловьем. Даже признался в убийстве Кейтлин Филлипс.
Моя работа в этом деле завершена. А как твои успехи?»
Фэллон выпрямился. Некогда ему отвечать на вопросы. Желание найти Изабеллу все возрастало.
Он уже было опять пошел к двери, как прозвучал еще один сигнал. Фэллон хотел оставить его без внимания, как сработала интуиция: поступило что-то важное.
Новый емейл пришел от начальника безопасности музея «Тайного общества» в Лос-Анжелесе.