Ух ты! И впрямьчудо! А ну-ка дайте, я запишу название вашего средства. У вас есть на чем записать?
Минуту было тихо, потом послышался шум воды, включился фен, и я наконец получила свое платье обратно. Пятно испарилось без следа.
Вы волшебница, сказала я «зебре», выйдя из кабинки. Все чисто. Будто и не было никакого пятна.
Не благодарите меня. Я у вас в долгу: испортила вам настроение.
Со всяким может случиться, вежливо ответила я.
Н-да, промямлила «зебра». Говорить вроде бы было уже не о чем. Я пойду?
Она взяла с мраморной столешницы свою сумочку и, улыбнувшись нам на прощание, вышла из туалета.
Она хоть свою сумку взяла? спохватилась Алина и заглянула в мою сумку, которая лежала там же на мраморной плите рядом с раковиной. Вроде твоя, для наглядности она показала мне содержимое моей сумки.
Вот так доверяй тебе вещи, пришла бы домой без ключей и кошелька, шутя, пожурила я Алину.
Ну ты даешь! Нужны сливкам общества твои ключи и кошелек?
Кстати, а кто эта дама? Ты ее прежде видела?
Наверное, чья-нибудь жена или любовница. На бизнес-даму она не похожа. Люди от бизнеса вместе держатся, что-то обсуждают, о чем-то договариваются. Они и после работы о работе думают. Если хочешь, могу спросить у Феликса Сергеевича, предложила Алина.
Не надо. Зачем? Пятно вывела, и слава богу.
Веселье ушло как-то само собой. Приглашенные начали расходиться, засобирались и мы. Но прежде чем уйти, мы еще немного побродили по залу, невзначай оставили на столе с выпивкой пачку визиток с адресом «Пилигрима» и всеми нашими телефонами. Зашли еще раз в туалет, оставили визитки и там. Попытались заинтересовать нашими туристическими предложениями скучающую супружескую пару. Алина вручила рекламный проспект нашего агентства двум Тарзанам и их спутницам. И с чувством выполненного долга мы покинули ресторан «Зодиак».
Несмотря на выходной день, мы с Алиной встретились назавтра в офисе «Пилигрима» в преддверии праздников мы работаем и по субботам. В утренние часы посетителей в агентстве всегда мало, поэтому мы предоставили право обслуживать редких клиентов нашей секретарше Алене, а сами заперлись в кабинете, чтобы вволю почесать языками о вчерашней вечеринке.
Ну и как тебе? поинтересовалась у меня Алина.
А никак! Закрытое общество, оно и есть закрытое общество поморщилась я. А фантазия ниже среднего. Танец живота, факир и буфет. Ничего из ряда вон выходящего. Я ожидала большего.
Я тоже. Буфет никакой. Мужики в основном старые и все ожиревшие. А те, что помоложе и постройнее, сразу видножигало. «Тарзаны», те вообще, по-моему, мальчики по вызову. Дамы одеты дорого, но безвкусно. Взять хотя бы «зебру». Напялила на себя комбинезон не по размеру. По швам трещит, полоски по заду расплываются, а туда же, воображает себя трепетной ланью. Одно словозебра. Надо все же у Феликса Сергеевича спросить, кто такая, он всех знает. Заодно и поблагодарить его за пригласительные, Алина взяла со стола телефонную трубку и стала по памяти набирать номер Пушкова, директора городской телекомпании. Алло! Феликс Сергеевич? пропела она в трубку. Спасибо за приятный вечер. Получила массу удовольствия. Все было прекрасно: и шоу, и фуршет. А люди какие замечательные! Сплошь одни знаменитости. Если будет возможность, пригласите еще. Феликс Сергеевич, не подскажите, после короткого вступления и дифирамбов Алина подошла к делу, кто была та дама в полосатом комбинезоне? Да-да, с раскраской под зебру. Мне бы хотелось с ней еще раз встретиться. Как не смогу?
Пушков что-то говорил. Алина молчала, плотно прижав к уху трубку. В какой-то момент в ее глазах отразились и удивление, и ужас. Произошло нечто страшное, но что? Через несколько минут Алина пришла в себя и сдавленным голосом выдавила:
Ну надо же. Как жалко Молодая и такая интересная Все, наверное, в шоке? За вопросом последовал ответ Пушкова. Алина его выслушала и посочувствовала: Представляю, какая выдалась у вас ночь. Под утро только отпустили? Да, дела А что говорит полиция? Пока ничего?
Что случилось? затеребила я Алину за рукав.
Я вам еще позвоню, Феликс Сергеевич, Алина положила трубку и серьезно на меня посмотрела. Что случилось? Повезло нам жутко.
Что значит повезло?
Не уйди мы вчера из «Зодиака» в половине двенадцатого, просидели бы там до утра.
Почему?
«Зебру» убили, траурным голосом сообщила Алина.
Как так убили? не поверила я.
Около часа ночи повара вышли на задний двор покурить, а там она лежит со сломанной шеей. Руководство ресторана вызвало полицию. Те приехали, закрыли все двери и, пока всех не опросили, никого не выпустили. Феликс Сергеевич со своей женой ушел в половине пятого утра. Вот так повеселились.
А убийцу нашли?
Конечно же, нет. Вспомни, кто собрался в «Зодиаке»!
Алина, перед законом все равны, чересчур оптимистично напомнила я. Должны найти.
Алина только хмыкнула в ответ.
Ты хочешь сказать, что богатые не убивают друг друга?
Почему? Убивают
Но с них взятки гладки?
Вот-вот. Если «зебру» укокошил член клуба «Светские львы», поверь, мы никогда не узнаем, кто отправил ее на тот свет.
Одно могу сказатьэто был мужчина, подумала я вслух. Свернуть шею мог только человек с недюжинными физическими данными.
Верно, согласилась со мной Алина. Ее приревновал или муж, или любовник.
«Зебра» же была одна! Я сама видела, как она бродила в одиночестве.
И я видела. Но мы ведь не весь вечер на нее смотрели. Она могла дождаться кого-то или завязать с кем-то знакомство, а потом, в самый неподходящий момент, появился муж или ревнивый покровитель, и
Значит, полиции надо начать розыски убийцы с мужа.
Знать бы, кто муж.
Так сложно узнать, замужем женщина или нет?
Наверное, не сложно, если знаешь, как зовут женщину.
Ты хочешь сказать, что
Да, как уверяет Феликс Сергеевич, никто из собравшихся вчера в «Зодиаке» «светских львов» не видел прежде эту женщину. Как она попала на вечеринку неизвестно.
У нее не было с собой документов?
Представь себе, что не было.
Будем надеяться, что ее тело не будет долго лежать бесхозным в морге. Родственники забьют тревогу, придут в полицию, им покажут тело, и они его опознают.
Посетовав еще некоторое время на несправедливость в этом мире и искренне пожалев о безвременной кончине «зебры», мы закончили обсуждение вчерашней вечеринки и вернулись к своим непосредственным обязанностям. К этому часу в «Пилигрим» набилось столько жаждущих отдохнуть на майские праздники вне шумного города, что наша Алена открытым текстом завопила: «SOS». Пришлось мне и Алине выбираться из уютного кабинета и приступать к работе.
В основном шли на ура номера в гостиницах на побережье морских курортов дальнего зарубежья: заканчивался сезон в Египте и ОАЭ, начинался сезон в Турции. Охотно раскупались путевки в здравницы Крыма и Кавказа. Не так много, но все же были желающие посетить Европу: Париж, Рим, Милан, Барселону. Большие надежды мы возлагали на проекты, специально подготовленные к Пасхе, которая в этом году совпадала с Первомаем. Маршруты назывались «Весенняя Прага» и «Весна в Вене». Вена раскупалась охотней Праги, но мы особо не расстраивалисьдо отъезда оставалось чуть больше недели. Определенно, кто-нибудь за этот срок еще созреет и решится проветриться в самом сказочном, на мой взгляд, городе Европы, и тогда билеты, заранее выкупленные у авиакомпании, не пропадут, и наш «Пилигрим» не понесет убытки.
К вечеру о происшествии в «Зодиаке» мы забыли. День закончился удачномы продали десять туров и забронировали в гостиницах пять номеров.
В семейных заботах пролетело воскресенье. Понедельник ничем не огорчил нас. И, наверное, случай с убийством неизвестной нам женщины остался бы в нашей памяти всего лишь одним из неприятных жизненных эпизодов, если бы не
Глава 2
Такое в моей жизни уже случалось. Я вновь ощутила на себе чье-то пристальное внимание. Как будто кто-то со стороны наблюдал за всеми моими перемещениями: преследовал меня из дома в офис и из офиса домой. Я кожей чувствовала, что с меня не сводят глаз.
«Кому я на этот раз понадобилась?» недоумевала я.
В среду утром я проводила мужа на службу, дочь в школу, стала сама собираться в «Пилигрим». Раздался телефонный звонок. Я сняла трубку, но в ответ на традиционное «алло» услышала лишь короткие гудки. Кто-то дождался, когда я отвечу, и положил трубку. Через некоторое время звонок повторился. И опятькороткие гудки. В груди неприятно похолодело.
Чертовщина какая-то!
Я выглянула в окно. За стекломпривычный пейзаж: детская площадка, лавочки, стоянка для машин и никаких подозрительных типов. Вообще никого, будто вымерли все. Отсутствие во дворе людей меня насторожило. Ну хоть дворник-то должен быть? Тетя Клава всегда в это время подметает асфальт перед домом. Так где же она сейчас? Ветер гоняет по двору ворох обверток от мороженого, а ее как черти слезали.
Несколько обеспокоенная, я вызвала такси и не вышла из квартиры до тех пор, пока водитель таксомотора не просигналил мне снизу.
Как только в «Пилигрим» пришла Алина, я тут же доложила ей о своих тревогах.
Сама не могу ничего понять, но у меня такое ощущение, будто я под колпаком.
Чувствительная ты наша! Она, конечно же, мне не поверила. Весенняя нехватка витаминов группы В. Вот тебе и мерещится всякая ересь.
Да не мерещится мне, возразила я. Сегодня два раза звонили и бросали трубку.
С чего ты взяла, что эти звонки предназначались тебе? У тебя дочь подрастает. Удел молодежипозвонить и посопеть в трубку.
Какая молодежь? Аняребенок. Ей всего одиннадцать лет.
А то я не знаю! Самое время для первых увлечений.
Скажешь тоже!
А что?! Я в первый раз влюбилась в четвертом классе. А наши дети уже в пятом. Пора.
Да не Аньке это звонили. Звонок раздался тогда, когда она уже двадцать минут как сидела на уроке.
Значит, не пошла в школу.
Алина, я тебя убью, не выдержала я. Я тебе про Фому, а ты мне про Ерему. Меня услышать хотели! Меня!
Не нервничай ты так. Хочешь, чтобы это к тебе анонимы звонили, пожалуйста, бросайся к телефону, алёкай до изнеможения.
«Обидно, но она считает, что у меня мания преследования на фоне весеннего авитаминоза. Ясный день, Олег тоже мне не советчик. Ему даже заикаться не стоит об анонимных звонках, все спишет на галлюцинации», с досадой подумала я о муже.
Но вечером произошло такое, что заставило Алину серьезно отнестись к моим словам. В этот день потенциальные туристы шли и шли в агентство. Опасаясь, как бы они за ночь не передумали ехать отдыхать именно с нами, мы закрыли «Пилигрим» не в шесть, как обычно, а в начале восьмого.
Алина укатила на своей машине забирать с тренировки Саньку, а я отправилась домой пешком. Погода соответствовала неторопливой прогулке. За день хорошо прогретый асфальт отдавал свое тепло обратно в атмосферу. Воробьи купались в пыли. А в воздухе пахло ароматами весны. Как ни странно, но Алина своим насмешливым отношением к моей проблеме успокоила меня. К этому часу толпы людей, спешащих домой после напряженного дня, значительно поредели. Я шла размеренным шагом и уже не оглядывалась по сторонам в поисках невидимого наблюдателя. По дороге я заскочила в магазин, купила давно приглянувшийся летний костюм и, размахивая, как школьница, картонным пакетом, приближалась к дому.
Оставалось каких-то двести метров, когда меня со спины окликнули:
Тетенька, который час, не скажите?
Я оглянулась. Позади меня стояли подростки. Одному из них было лет четырнадцать, другому немного поменьше, лет, наверное, двенадцать. Оба в спортивных костюмах не первой свежести. Дешевые бейсболки прикрывали глаза мальчуганов.
Сейчас скажу.
Я отодвинула край рукава, посмотрела на часы и уже было открыла рот, чтобы ответить, но в это время последовал удар в плечо. Я зашаталась, удивленно посмотрела на подростков, не понимая, за что они меня ударили, ремешок сумки соскользнул с руки, и сумка мигом оказалась у них. Не дожидаясь, когда я приду в себя, они дали деру. Перебежали улицу на красный цвет и скрылись в ближайшей подворотне.
От обиды я заплакала. У меня стянули ту самую сумочку из верблюжьей кожи, с которой я была на вечеринке в «Зодиаке». Содержимое сумки меня мало волновало. Денег в кошельке было совсем чуть-чуть: я все потратила на костюм. Правда, там были ключи от квартиры, но Олег давно собирался поменять замки и даже купил таковые. Жалко было саму сумочку, она так славно подходила к коричневой кожаной куртке, специально купленной к весеннему сезону.
В расстроенных чувствах я пришла домой.
Меняй замки, с порога крикнула я мужу. У меня сумку украли.
Как? полюбопытствовал Олег, появившись на мой крик в прихожей.
Подошли мальчишки, спросили: «Сколько времени?» Пока я на циферблат смотрела, они вырвали у меня сумку, и поминай как звали.
Ротозейка.
Спасибо за комплемент, обиделась я. Так ты заменишь замки или нет?
Сегодня точнонет. Уже поздно, я устал, и вообще у меня были другие планы на этот вечер, Олег повернулся ко мне спиной и пошлепал к своему любимому дивану.
А когда ты займешься замками? крикнула я ему вдогонку.
Посидишь завтра дома, в течение дня я кого-нибудь пришлю.
Но я не могу остаться домау меня тоже есть работа. Предложение Олега меня возмутило. Как раз завтра мы с Алиной собирались съездить в типографию, чтобы заказать новые рекламные буклеты.
Марина, кто из нас виноват в пропаже ключей, я или ты? Разговор окончен. Квартиру нельзя оставлять с открытой дверью. И точка.
А почему ты сегодня не хочешь заменить замки? У нас ведь все есть.
А есть ли у тебя совесть, моя дорогая женушка? Я целый день верчусь как белка в колесе, в поте лица зарабатываю деньги, чтобы вы с Анютой ни в чем не знали отказа Монолог длился минут десять. Олег махал руками, бил кулаком себя в грудь, показывал трудовой мозоль, набитый наливной ручкой «Паркер» на среднем пальце правой руки, выискивал в голове седые волосы, для наглядности сотрясал очками, намекая на то, что зрение он тоже потерял в борьбе за светлое будущее своей семьи. Я тружусь как вол. А ты хочешь после напряженного трудового дня заставить меня менять замки, закончил свою речь Олег.
Уже не хочу. Завтра я останусь дома, и попробуй только не прислать слесаря. Кстати, Олег, ты ничего не сказал о геморрое, который запросто мог заработать, сидя в уютном кабинетном кресле.
Олег ничего не ответил. Он в полном безмолвии пошлепал губами, с немым укором посмотрел на меня и пошел к дивану, чтобы перед телевизором переварить услышанное в свой адрес.
А я схватила телефонную трубку и набрала номер Алины:
Меня завтра в «Пилигриме» не будет, оповестила я ее.
Мы же собирались
Помню, но у меня обстоятельства так складываются, что я не могу покинуть квартиру.
Это еще почему?
У меня на улице какие-то мальчишки сумку вырвали. А в ней были ключи от квартиры. Теперь мне надо ждать, когда Олег пришлет слесаря, чтобы тот заменил замки.
Слушай, а если тебе не показалось? вдруг спросила Алина.
Что не показалось?
Что за тобой следили, напомнила она мне наш утренний разговор.
Кто? Мальчишки? Да вряд ли Хотя Нет, это не они. Зачем им три дня меня караулить? По городу толпами ходят женщины с сумками, выбирай любую. Чем моя лучше остальных?
Пожалуй, ничем, согласилась со мной Алина.
Нет, сумка была хорошая. Коже верблюда сносу нет. Вечная сумочка.
Могла бы быть, с сожалением добавила Алина. Тебе надо было в полицию заявление подать.
Ну ты даешь! Кто ее искать будет?
Не скажи, сумочка редкая. Может, в городе только две такие были: у тебя и у
«Зебры».
Именно.
Весь следующий день я мучилась от безделья, и только к вечеру явился слесарь. Все время до его прихода я не знала, куда себя деть. Квартира убрана, обед приготовлен, мыльные оперы я смотрю только перед сном, днем от них у меня почему-то мозги пухнут. Ничего лучшего, чем сесть за компьютер, я не придумала. Вызвав на монитор свой любимый пасьянс, я загадала желание. Если пасьянс сойдетсямы (я, Анюта и Олег) семьей едем отдыхать на Гаити. Могу я, как владелица туристического агентства, позволить себе такой отдых? Наверное, могу. Не сойдется пасьянсчто ж, придется ждать лучших времен.