Стоит ли говорить, что остаток смены прошел в раздумьях? На следующий день я смогла отвлечься, и мысли о Майкле отметала сразу же, как те появлялись. Отец в эти дни вел себя примерноне ругал, не кричал, даже почти не смотрел в мою сторону. Это радовало. А вот как только наступил мой выходной, улегшиеся волнения снова всколыхнулись внутри. Но пойти на встречу я все равно собиралась. Ведь не приди яМайкл снова заявится в кафе, я была в этом уверена.
Ближе к пяти часам я села на метро и поехала в центр. На набережной прогуливались люди, а на «моем» месте уже стоял он. Майкл. Смотрел на воду, поглаживал руками железные поручни. Я подошла и молча стала рядом.
- Ты пришла. Я, честно говоря, не был уверен.
- Я здесь. Говори, что хотел, и разойдемся.
- Торопишься куда-то? Или хочешь быстрее избавиться от надоедливого мужика?- Когда я не ответила, он продолжил.- Ладно, пойдем, на лавочку присядем что ли.
Как только мы сели на нагретые солнцем доски, Майкл заговорил.
- Ты, наверное, думаешь, чего это я к тебе пристал? Лезу со своей помощью. Настырный такой. У меня есть для этого причины. Может, они покажутся тебе притянутыми за уши, неважными, но не для меня.- Рассказывая это, он продолжал смотреть вперед, на воду, по поверхности которой мелькали солнечные блики. Мужчина был полностью расслаблен и спокоен. И в какой-то мере это меня тоже успокоило.- Помнишь, когда ты меня первый раз здесь увидела, я был еще с двумя мужчинами? Это что-то вроде моей охраны. Ну, один из них еще и водитель. Это я сейчас достаточно богат, чтобы позволить себе их. Но так было не всегда. В молодости я был обычным парнем с большими амбициями. В голове роились идеи, хотелось двигаться вперед, добиваться высот, зарабатывать. Не покорить мир, но хотя бы найти в нем хорошее место для себя. Мы с друзьями пытались делать совместный бизнес. И знаешь, однажды идея выгорела! Мы стали подниматься. Потом, конечно, стали разные взгляды на дальнейшее развитие компании, поэтому, мы продали свой бизнес и поделили деньги, а дальше каждый сам. Я начал новое дело, и оно пошло. Я работал почти круглые сутки, хотелось быстрее, больше. И тогда я встретил девушку. Влюбился. Работать стал меньше, чтобы успевать побыть с ней. Продажи, естественно, тоже снизились. Дурак я был, молодой и глупый. Она моей одержимости работой не выдержала, ушла. Понимаю ее. Каждой женщине нужно внимание, время, а я ее обделял ее в этом. Сильно. Деньги-то я заработал, а вот счастье свое упустил. Знаешь, у меня уже могла быть дочь твоего возраста.
Заслушавшаяся я, вдруг очнулась и недоверием посмотрела на Майкла. Моего возраста? Он рассмеялся.
- Не смотри так! Зря ты не веришь! Мне тогда было 23 года, а сейчас уже 46. Что, не выгляжу?
- Нет.
- Заслуга довольно здоровой пищи, спорта и дорогого алкоголя.
- Пфф
- Не фыркай, дорогим алкоголем наслаждаются, его не хлещут.
- Не знаю, не пила.
- Угощу как-нибудь.
- И что там дальше, в твоей истории?
- А! Ну так вот. Потом мне как-то встретилась женщина. Холеная, красивая. С такой приятно быть. Статусная. Сильных чувств к ней не было, но я уже и не гнался за ними. А потом через время узнал, что она трахалась с моим юристом. Вышвырнул обоих. Юрист в отместку чуть не продал конкурентам некоторые из моих документов. Сейчас сидит. Этот случай научил меня тому, что внешность, действительно, не главное. Вроде, прописная истина, а поймался, как пацан. С тех пор научился лучше разбираться в людях. У моего друга есть ночной клуб, периодически прихожу, отдыхаю, и там вижу печальную картину. Девочки твоего возраста. Танцуют.
- Так плохо танцуют?
- Нет, не в этом дело. Я смотрю в глаза, и знаешь, что там вижу? У однихалчность. Тоже могу понять, хочется найти теплое местечко, где будет вкусная еда, хорошие условия, дорогие вещи. Ничего нового. А у других в глазах пустота. И вот это печально. Они уже ничего не хотят, будто разочаровались в жизни окончательно, будто сломалось что-то внутри, раскрошилось до основания. Кэт, в твоих глазах я вижу жизнь. И не хочу, чтобы тебя также сломали. Иногда это сделать до ужаса легко.
- Отец,- вдруг выпалила я.
- Что?
- Следы на моем лице. Это сделал отец.
- Твою мать. Я так надеялся на другой ответ.
- Прости, что разочаровала.
- Ты не разочаровала меня. А вот твой отецда!
- Нет, он не всегда такой,- почему-то захотелось его защитить.- Он иногда злится. Он меня один воспитывал. И он очень испугался в прошлый раз, плакал, просил прощения. Говорил, что не хотел.
Увидев направленный на меня взгляд, такой немного снисходительный, как смотрят взрослые на неразумных детей, я вдруг разозлилась.
- Что?
- Девочка, запомниесли бы он не хотел, он бы не сделал.
- Да это вообще случайно вышло! Я сама виновата, ногой зацепилась и упала. Головой ударилась.
- А почему ты ногой зацепилась?- Я не знала, что ему сказать.- Кэт, скажи мне причину. Почему ты зацепилась ногой?
- Он оттолкнул меня,- тихо, на грани слышимости.
- Что? Повтори громче?- Я уверена, он слышал каждое слово.
- Он оттолкнул меня! А знаешь почему? Я сказала, что ненавижу ее, свою мать.
- Милая, перестань придумывать оправдания тому, чему их быть не должно. Тыего ребенок. Тебя не должны бить, даже если ты к чертям спалишь дом! Другой вопроскак давно это происходит? И почему ты не ушла? Ты же совершеннолетняя уже.
- Я не брошу его.
- Он немощный? Инвалид?
- Нет.
- Тогда я не понимаю.
- Моя мать умерла. Она нас бросила. Я не поступлю также.
- Кэт, мне очень жаль, что твоя мать умерла. Как это произошло?
- Рак.
- Почему ты считаешь, что она вас бросила?- Через несколько мгновений спросил он.
- А разве нет? Она была нужна мне! А она ушла!
- Это твои слова, или слова отца?
- Да что ты знаешь обо мне?- Вскочила я.- Сидишь тут, такой умный, рассуждаешь о жизни.
- Как и сказал, я хочу тебе помочь. Но мне кажется, ты сама не хочешь выбираться из этого. Тебя все устраивает.
- Нет, не устраивает! Думаешь, я хочу, чтобы меня били?
- Нет. Но ты миришься с этим. И хуже всего, ты думаешь, что заслуживаешь этого. Но это не так. Ты заслуживаешь, чтобы о тебе заботились, любили. Каждый человек этого заслуживает. И не важно, какие сложились обстоятельства, условия, и как тяжело живется. Ты. Заслуживаешь. Любви. А не боли.
Это просто слова. Всего лишь наборы букв, произнесенные чужим человеком. Мне и дела до них не должно быть. Тогда, почему так больно? Словно меня обокрали, а я только сейчас об этом узнала?
- Мы имеем то, что имеем,- дрожащим от сдерживаемых слез голосом ответила я. После чего развернулась и ушла.
Глава 5
Он не пришел. Всю следующую смену я поглядывала на дверь, боясь, что Майкл придет. И что я ему скажу? А оказалось, что ничего говорить не надоон не пришел. Стало легче. Наверное. Только где-то глубоко внутри застыла злая обида «что, уже не хочет помочь? А сколько слов было сказано!». Отбросив эти мысли, я закончила смену и поехала домой.
В полночь ко мне впервые после того раза зашел отецпроверить мое наличие. И вдруг подумалось, что моя передышка закончилась. Раны зажили, сожаление в глазах отца растаяло. И снова можно начинать бояться, ожидать его плохого настроения.
«Тыего ребенок. Тебя не должны бить».
Отвали, Майкл! Ты ничего не знаешь ни о моей жизни, ни обо мне!
«И хуже всего, ты думаешь, что заслуживаешь этого».
Тоже мне, психолог нашелся! Жизнь еще не так раскорячит! Не всем везет.
«перестань придумывать оправдания тому, чему их быть не должно».
Не хочу тебя слушать! Не хочу!
«Ты заслуживаешь, чтобы о тебе заботились, любили»
А ты заслуживаешь хорошего пинка под зад! И зачем я пошла на встречу с тобой?
«ты сама не хочешь выбираться из этого»
Да что б ты знал?
«Тебя все устраивает»
Нет!
«Тебя все устраивает»
Заткнись! Убирайся из моей головы!
«Тебя все устраивает»
Хватит!
Я сжала голову руками, надеясь выдавить эти мысли, не слышать их. Они кусались, причиняли боль. Сдержать слезы я так и не смогла. Они прочертили дорожки и впитались в подушку. Ту самую, угол которой пришлось закусить, чтобы не рыдать в голос. Почему он так сказал? Ведь мне не нравится так жить, не хочу, чтобы отец бил меня.
«А что ты сделала для этого?»
Теперь уже мой мозг подкидывал вопросы. И бил не в бровь, а в глаз. Потому что я не сделала ничего. Смирилась, молча приняла ситуацию. Необходимое зло. А могла ли я поступить иначе? Ладно, я не говорила никому о происходящем, пока была несовершеннолетнейне хотела, чтобы меня забрали. Лучше такой отец, чем никакого. Но потом. Почему даже не попыталась что-то изменить?
«Тебе нравилось чувствовать себя жертвой»
Нет! Это не так!
«Конечно, так! Можно пожалеть себя любимую, всеми брошенную, обиженную»
Неправда!
«Правда! А теперь что, медаль мученицы тяжела стала?»
Пошел ты!
«Яэто ты. Меня ты ненавидишь, или себя?»
Тебя!
«И кому мы врем? Если ты себя так любишь, подойди к зеркалу и посмотрись. Кого ты там видишь?»
Заткнись!
«Правильно, ты видишь там свою мать!»
Замолчи!
«А маму мы любим, да?»
Заткнись-заткнись-заткнись!
«Ты СЕБЯ ненавидишь. Поэтому и позволяешь отцу тебя бить. Это вроде наказания, да? И ненависть становится чуть меньше»
Не надо так! Пожалуйста, не надо!
Я давилась слезами, захлебывалась рыданиями. А в голове этот голосзлой, умеющий ударить побольнее. Я не справлялась с ним. Поэтому подскочила с кровати и побежала в ванную, заскочила в душ прямо в пижаме. А потом включила холодную воду и сползла по стене на пол. Холодные струи жалили кожу, та покрылась мурашками сразу же. Но вода хорошо справлялась с мыслями. Вымывала их, выстуживала, оставляя после себя пустоту. Чистую холодную пустоту.
Не знаю, сколько времени я так сидела. В сознание меня привел странный звук. Прислушавшись, я поняла, что это стучат мои зубы. Я очень замерзла. Медленно, словно одеревенев, поднялась с пола и выключила воду. Сняла мокрую одежду, вытерлась полотенцем, волосы сушить не сталавдруг, проснется отец. Вдруг проснутся мысли. Поэтому просто переоделась в сухую майку и шорты, и легла на кровать. Некоторое время просто смотрела в окно. А затем незаметно заснула.
Наутро проснулась с температурой и заложенным носом. Подушка была все еще влажная от мокрых волос. Молодец, Кэт, поздравляю! Пришлось звонить начальнице, говорить, что заболела. К моему удивлению, сказать удалось не с первого раза. В первый раз я открыла роти из него не вышло ни звука. Отлично, я еще и осипла.
Начальница дала мне разрешение поправляться, у меня было несколько отгулов в запасе, так что с этим проблем не возникло. Проблема теперь в другомя некоторое время буду заперта дома. В этой гнетущей обстановке. Наедине с отцом. Как он отреагирует на мою болезнь? Что МНЕ делать здесь целыми днями?
Сил моих хватило только на скудный завтрак. Потом я выпила таблетки, найденные в аптечке на такой случай, и снова заснула. Проснулась от стука в дверь. На часах начало четвертого, для отца рано, да он и не стучит никогда. Соседи к нам тоже не приходят. Соскребя себя с кровати, я доковыляла до двери. За ней стоял Майкл. И моему удивлению не было предела.
- Что ты тут делаешь? И как узнал, где я живу?- Прохрипела незваному гостю. В дом не пустила.
- Заходил к тебе в кафе. Тебя не было, я спросил, на что мне ответили, что ты звонила и отпросилась. Заболела.
- Ты не ответил на мои вопросы.
- Твою фамилию я узнал у другой официантки, а остальное сделал мой друг. Нашел мне твой адрес.
- Зачем?
- Я хотел проверить, действительно ли ты заболела.
На какое-то мгновение я замешкалась, не поняла его. А потом на меня снизошло. И вернулась злость.
- Ты думал, не разукрасил ли меня отец снова? Как видишь, нет! А теперь можешь проваливать!
- Кэтя, действительно, беспокоился. Извини, что мне не плевать.
После этих слов я остыла, вулкан злости погас, пепел осел.
- Я просто переохладилась. Заснула с мокрыми волосами.
- Тебе что-нибудь нужно? Лекарства?
- Нет. Я буду в порядке.
- Ладно. Если что, звони.
- Пока.
Он только тяжело вздохнул, после чего спустился по ступенькам и сел в машину. А я закрыла дверь и через окно провожала взглядом уезжающую машину. Решил проверить? Зачем? Нашелся мне тоже, заботливый. Альтруист прям. Хочет кому-нибудь помочь, вон, сколько голодающих, болеющих и бездомных. Поле непаханое для благотворительности.
Бурча под нос ругательства, я сделала себе чай, и ушла в комнату.
Отец вернулся часов в шесть. И сразу понял, что я дома.
- Кэтрин? Что происходит?
- Я заболела,- прокаркала я.
- Почему?
- Не знаю. Может, на работе кто из посетителей больной был. Там ведь много народа проходит,- соврала отцу.
- Понятно.
Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, а я смогла расслабиться. Пока что буря миновала. Надеюсь, и дальше так будет. Сил на ссоры у меня нет.
Болела я четыре дня. За все это время отца видела лишь несколько раз. Он приходил, спрашивал, как я, и уходил. В некотором роде, мне даже понравилось. Но болезнь прошла, и я снова вышла на работу. Сотрудники вглядывались в мое лицо в надежде найти какие-нибудь следы моего вранья, и ничего не находили. А я, проходя мимо них, покашливала, и внутренне улыбалась. Подавитесь!
Майкл больше не приезжал, и не звонил. Я говорила себе, что так и правильно, хорошо, но глубоко внутри знала, что это ложь. Пусть его слова и причиняли мне боль, но он, вроде как заботился. Обо мне никогда не заботились. Это оказалось приятно, и потерять такого человека было досадно. Я могла в любой момент позвонить емуномер я перенесла с визитки в телефонно не звонила. Что я ему скажу? Кто я ему такая?
Жизнь вернулась в привычное русло. Лишь иногда в голове то и дело вспыхивали фразы-воспоминания того разговора с Майклом. Они не приносили той боли, что раньше, теперь они больше напоминали назойливых мух.
В свой первый выходной я делала домашние дела, которые запустила за время болезни. Но физическая работа совсем не занимала мозг, из-за этого я обдумывала все те же фразы, которые мне сказал Майкл. Они просто не хотели покидать мою голову, выплывая на свет в любое время. Иногда это злило. Как будто мой мозг мне не принадлежит.
Часов в шесть пришел отец. Осмотрелся в доме, увидел, что банки из-под пива исчезли, как и прочий мусор, валявшийся в гостиной.
- Наконец-то, ты занялась делами!
- Раньше я болела, не могла все это делать,- ох, не вовремя отец пришел. Я уже накрутила себя достаточно, чтобы вспыхнуть.
- Не настолько, чтоб не иметь сил убрать!
- Тебе виднее.
- Это сейчас сарказм был?- Отец нахмурился еще сильнее, упер руки в бока.
- Я слишком устала, пойду к себе.
- Я, кажется, тебя не отпускал!
- Пап, чего ты хочешь?- Отец был зол, но и я держала себя в руках с большим усилием.
- Ты всякое уважение растеряла? Или эта болезнь повредила тебе мозги?
- С моими мозгами все так же, как и раньше.
- Я не буду терпеть твое пренебрежение!- Он покраснел от злости, руки сжимались в кулаки. А я знала, что будет дальше. И так сильно от этого устала!
- Пап, если тебе что-то нужно, скажи. Если нетя пойду к себе.
- Ты будешь меня слушаться, или мне преподать тебе урок?- Сорвался на крик отец.
- Только попробуй прикоснуться ко мне, и я закричу!- Прошипела, рассерженной кошкой. Но больше не могла молчать.- Соседи вызовут полицию, и тебя увезут в участок!
- Ты!....Да ты,- казалось, он сейчас просто взорвется от эмоций. А меня понесло с горки, и остановиться я уже не могла.
Отец сделал шаг ко мне, не веря, что я исполню свои угрозы. А я вдруг закричала. Он тут же остановился, и мой крик оборвался в ту же секунду.
- Ты маленькая дрянь! Кем ты себя возомнила? Да я
- Сейчас пойдешь в свою комнату и остынешь.
Вместо этого он ломанулся на выход, и на прощание, как следует, хлопнул дверью. После его ухода я испытывала смешанные чувства. С одной стороны восторгон не тронул меня, хотя собирался. Я отстояла себя, смогла. А с другой стороны страхотец же вернется. И, возможно, еще более злым. Он может припомнить мне все эти слова и угрозы. Да так, что я пожалею!
Кажется, в ближайшее время я буду спать вполглаза и быть очень внимательной.
Глава 6