Гостевая спальня вам нужна? спросил он.
Нет! выкрикнула она так быстро и отчаянно, что он удивился. Извините, просто я приехала сюда, чтобы отдохнуть и побыть в одиночестве. Никаких гостей, так что мне подойдет даже студия.
А, сбежать от всех и вся, кивнул он. Может быть, вы писатель, ищущий вдохновения? Или художник? И напишете здесь свою лучшую картину?
Она улыбнулась: «Нет, все гораздо прозаичнее».
Он ничего не ответил, продолжив поиск и останавливаясь время от времени на том или ином изображении на экране перед собой. Наконец он откинулся на спинку стула и вздохнул.
У меня есть один подходящий вариант для вас, сообщил он. Вообще-то обычно апартаменты в этом доме снимают студенты или молодые люди, приезжающие на каникулы, но это как раз то, что вы ищете, и по очень хорошей цене.
Имоджен вздрогнула. Студенческое жилье Конечно, это не совсем то, что она хотела, но у нее не было особого выбора. Поэтому она сказала, что звучит отлично и что она готова посмотреть предложенный вариант.
Если хотите, можем пойти прямо сейчас, предложил агент. Где вы припарковались?
У меня нет машины.
Тут недалеко, сообщил он. Я вас подвезу.
Он взял из ящика стола связку ключей и повел ее к небольшому серебристому «Ситроену», стоящему напротив агентства.
Alors, сказал он. Поехали.
Он ехал вдоль Бульвар-де-ла-Мер, а потом свернул. На какое-то мгновение дорога показалась Имоджен знакомой, но потом агент снова резко повернул и остановился у выкрашенного в белый цвет домика с красными ставнями и балкончиками. Значит, это не была игра моего воображения, подумала Имоджен, когда все, что я могла вспомнить об Ондо, это красное и белое.
Она вышла из машины и пошла вслед за агентом к дому.
Прошу прощения, сказал он, когда они шли плечом к плечу по дорожке. Я не представился: Рене Бастараш.
Имоджен Вейр.
Так было приятно снова представляться своим собственным именем.
Что, мадам Вейр, надеюсь, это именно то, что вы ищете? он открыл входную дверь. Это был семейный дом, который разделили на шесть отдельных апартаментов. Как я уже говорил вам, обычно мы сдаем их студентам и молодежи, потому что удобства и обстановка здесь самые простенькие.
Имоджен вошла вслед за ним в дом.
Почти все пространство прихожей занимала широкая лестница, под ней громоздились велосипеды.
Вообще-то предполагается, что велосипеды жильцы должны оставлять снаружи, сказал Рене и начал подниматься по лестнице.
Она пошла за ним.
И вуаля
Он распахнул перед ней первую же дверь у лестницы.
Имоджен внутренне готовила себя к самому худшему, поэтому приятно удивилась, увидев светлую, солнечную комнату. Мебели оказалось немного, но зато была даже маленькая кухонька во французском стиле, а еще отдельная спальня с самой крохотной ванной комнатой, какую она когда-либо видела в жизни. В спальне она увидела небольшое окно под самым потолком, а естественное освещение в ванной ограничивалось маленьким слуховым окошком в потолке. Апартаменты не могли похвастаться роскошью или красотой, а балкончик умещал лишь несколько растений в горшках, но зато тут было чисто и вполне уютно. Конечно, Имоджен невольно вспомнила свой дом в Дублинес бело-голубой просторной кухней, огромной гостиной и ухоженным садом Да, нелегко от всего этого было отказываться. Она почувствовала, как участился ее пульс и забилась жилка в горле.
Как вы можете видеть, есть еще маленький садик и общий бассейн, добавил Рене, пока она молча выглядывала в окно и озиралась по сторонам.
Сколько? повернулась она к нему, голос ее прервался, ей пришлось сглотнуть и повторить вопрос.
Сумма, которую назвал Рене, заставила ее ахнуть.
Черт возьми, это вам не Париж, сказала она по-французски.
Вы говорите по-французски?! он взглянул на нее с изумлением.
Да.
И ваш французский звучит очень по-французски! Почему же вы сразу не сказали?
Ваш английский был так хорош, она состроила ему гримаску. Я решила, что это не имеет значения.
Но вы не француженка, верно?
Я она хотела было рассказать ему, что жила когда-то здесь, в Ондо, но вспомнила о своем плане и сообщила ему, что жила в Провансе, когда была маленькая.
А, Прованс сказал он многозначительно.
Может быть, это и вотчина басков, но все же это тоже Франция, заметила она.
Он ухмыльнулся: «Ваша правда. Ладно, как бы то ни было, дайте-ка мне посмотреть, что я могу сделать для вас с ценой».
Он взялся за телефон, набрал номер и стал разговаривать с кем-то быстро и возбужденно.
Из этого торопливого разговора Имоджен поняла, что он просит сделать скидку на долгосрочную аренду для очаровательной женщины из Прованса, которая хочет наслаждаться красотами Ондо в течение нескольких месяцев: ну да, Прованс, но я-то что могу поделать? Разговор становился все более горячим и быстрым. Казалось, ничего у него не получится, но наконец он отключился и сообщил Имоджен, что договорился о скидке тридцать евро в месяц, что, по его мнению, большая удача и щедрость. Потому что, сказал он, это, конечно, может быть, и не Париж, но это гораздо лучше Парижа. Разве в Париже есть море? Или горы? Или люди?
Имоджен не могла сдержать смеха, когда говорила, что будет счастлива арендовать апартаменты на три месяца по этой цене.
Когда вы хотели бы въехать? спросил Рене, пока они возвращались к машине.
Я остановилась в «Атлантик», ответила Имоджен. Я сняла номер на неделю, но, если получится, могу выписаться раньше.
Квартира будет готова для вас к понедельнику, сказал Рене. Я прослежу, чтобы там все убрали, но у нас сейчас небольшая запарка, так что сегодня я не смогу этого сделать.
Вообще-то мне показалось, что там и так чисто.
Мы всегда делаем генеральную уборку перед тем, как заселить клиента, сообщил Рене. Это прописано в договоре. А теперь давайте вернемся в офис и решим все организационные вопросы.
* * *
Имоджен старательно пыталась заглушить голос разума, пока она заполняла формы и подписывала документы именем Имоджен Вейр. Этот голос твердил ей, что она платит слишком много за непонятные апартаменты в плохом районе, поэтому Имоджен слегка волновалась. Прошло пять лет с того момента, как она поменяла девичью фамилию, хотя в паспорте и водительских правах по-прежнему значилась именно это имя. Винс хотел, чтобы она поменяла все документы немедленно после свадьбы, но, когда он узнал, что это будет стоить столько же, сколько сделать новые, посоветовал ей подождать со сменой, пока не придет срок делать новые. Это просто обираловка, сказал он тогда. Мы не будем платить государству столько денег ни за что. Тогда она удивилась этой внезапной вспышке скупости, а теперь была за нее благодарна.
Ну вот, мадам Вейр, теперь остается только заплатить за первый месяц аренды, сказал Рене. Вы хотите воспользоваться кредитной или дебетовой картой?
Вообще-то я хочу заплатить наличными, и она открыла сумку.
Вид у него был ошарашенный: «Но мы не принимаем наличные».
У меня в данный момент проблема с картой, объяснила она ему, хотя на самом деле она просто не хотела открывать снова банковский счет. Раз наличные представляют для вас некоторое неудобство, я компенсирую это тем, что заплачу сразу всю сумму.
Но обычная процедура этого не предусматривает
Я понимаю, кивнула Имоджен. Но вы не бойтесь, я не фальшивомонетчица. Или чего вы там опасаетесь?
Рене вздохнул: «Ну, думаю, если за все три месяца сразу»
Имоджен вынула из сумки конверт и открыла его, а затем начала отсчитывать банкноты и класть их прямо перед ним.
У вас есть копия моего паспорта, напомнила она, закончив. Я никуда не денусь.
Небезопасно прогуливаться по улицам с таким количеством денег в сумке, заметил он.
Знаю, она улыбнулась. Но теперь, отдав большую их часть вам, я могу уже не волноваться.
Рене улыбнулся ей в ответ.
В понедельник, повторил он. В любое время после девяти часов утра у меня будут для вас ключи.
Благодарю, сказала она. Я приду за ними.
A bientôt, мадам Вейр, он протянул ей руку, и она пожала ее.
Au revoir.
* * *
По дороге в отель «Атлантик» она чувствовала приятное возбуждение. Прошло всего несколько дней, как она сбежала из дома, а она успела уже проехать по Франции совершенно одна, найти место, где остановиться, а теперь и жилье. И она все это сделала сама, несмотря на постоянный голос сомнения в своей голове. Нет, она вовсе не безнадежна. И не бесполезна. Она вполне в состоянии жить самостоятельно и отвечать за свою жизнь. Без каких-либо правил. Без рутины. Без Винса.
В какой-то момент она начала напевать себе под нос песенку, которую пела ей Берти, укладывая спать, когда она была совсем маленькой.
Глава 9
Винс забыл купить молока по дороге домой с работы, поэтому не мог сделать себе даже чашку кофе. Громко выругавшись, он вылил в раковину черный кофе, а потом вышел из дома и пошел вниз по улице. Паб находился в пятнадцати минутах ходьбы, и с каждым шагом злость Винса только росла. В баре он заказал себе пивокофе сейчас уже не полез бы в него. Еще он попросил сэндвич с ветчиной и сыром, хотя вообще в пятницу вечером они обычно заказывали еду на дом. Он страшно злился, что Имоджен испортила ему целую неделю. Он не был вчера на футбольной тренировке, потому что ездил в полицейский участок. Он не заказал себе еду на дом сегодня. Эти изменения в привычном распорядке пугали и тревожили его не меньше, а, может быть, даже больше, чем внезапное исчезновение жены.
Сев в угловую кабинку, где его никто не мог побеспокоить, он проверил телефон. Разумеется, никаких сообщений от Имоджен там не было, но ничего не было и от Шоны. Винс одобрял дружбу Имоджен с Шоной в целом, но иногда его беспокоило, что они слишком близки. Он не хотел, чтобы Имоджен становилась зависимой от эмоциональной поддержки кого бы то ни было, кроме его собственной. Он не думал, что она слишком уж доверяла Шоне, но не был уверен, что та совсем ничего не знает. Да даже если не знает, он не мог поверить, что Имоджен не пыталась с ней связаться. Женщина может уйти от мужчины, но никогда от другой женщины. И очень важно было, чтобы если и когда Имоджен свяжется с Шоной, та сказала бы ему об этом. Он надеялся, что убедил ее в душевной хрупкости и неустойчивости Имоджен, какую бы душещипательную историю в качестве объяснения своего поступка не поведала ей его жена.
Он и сам бы хотел знать причины этого поступка, потому что, с его точки зрения, у нее таких причин просто не было. Он был идеальным мужем. Он хорошо с ней обращался, был безукоризненно щедр, помнил про ее день рождения и не забывал про их годовщины, а иногда он приходил домой с цветами просто так, без всякой причины. Ей с ним очень повезло, и она не имела права вот так взять и сбежать, даже не объяснив ничего.
Винс заметил, что снова сжимает кулаки, и постарался успокоиться. Он не был жестоким человеком, никогда пальцем не трогал Имоджен, даже тогда, когда ее легкомысленность и безответственности были совсем уж невыносимы. Он презирал мужчин, которые применяли домашнее насилие. Они вызывали у него отвращение. В очень редких случаях, когда Имоджен упорствовала, он мог надавить на нее, чтобы доказать свою правоту, но с помощью аргументов, а не кулаков. Но ссорились они нечасто и соглашались по многим вопросам. Он понятия не имел, с чего вдруг она решила бросить работу и не возвращаться домой. Если она пытается его таким образом за что-то наказать, стоило бы объяснить ему, чем он так ее расстроил, и если он действительно допустил какой-то досадный промах, то вполне мог бы извиниться и искупить вину. Но, если (по его мнению, это более достоверно) у нее просто помутился рассудок из-за чего-то, только он мог вывести ее из этого мрака, потому что он знал, как это сделать.
Он снова взял телефон в руки и проверил приложение «Найти друзей» в сотый раз. Местоположение Имоджен по-прежнему определить было невозможно. Он чуть не зарычал, вспомнив ее сообщение, что она едет в аэропорт. Она лгала ему. Наглая ложь. Ей как будто было наплевать. Неужели ее не пугало, что, когда ее найдут, соседи подумают, что она сошла с ума? Его-то это чертовски пугало. Больше того, он с ужасом думал о том, что они начнут между собой обсуждать, уже не он ли виной ее такого безумия? Хотя у него нет ровно никаких оснований винить себя. Он всегда ставил ее интересы выше своих. Всегда.
Он открыл почту. По-прежнему от нее ничего не было.
Он подумал пару секунд, потом отправил ей очередное письмо и отложил телефон в сторону.
Он посасывал свое пиво, и гнев его стал потихоньку затихать. Потом он стал думать о положении жены. Деньги, которые она сняла со счетов, кончатся довольно скоро. А деньги кончатсяпридется вернуться домой. Вопрос только в том, как ему вести себя, когда она вернется. Простить ее или устроить скандал? Нужно ли устанавливать какие-то новые правила из-за ее поведения? Он, пожалуй, склонен был думать, что да.
Он зашел в «Фейсбук». Ее аккаунт по-прежнему был заблокирован, разумеется. Тут ему пришла в голову идея: он быстренько вышел из своего почтового аккаунта и вошел снова как Имоджен. Она не знала, что он знает ее логин и пароль, но он обнаружил их довольно давно и с тех пор периодически проверял ее почту. Ему нравилось подглядывать за ней, видеть то, что она не выставляла напоказ. Последнее письмо в ее почте было от негото, что он только что отправил. И оно было не прочитано. И предыдущее она тоже не читала.
Винс почувствовал, как в нем снова растет злоба. Он больше не беспокоился за нее. Но никто бы не стал винить его за то, что он злится. У него есть все права, чтобы быть в ярости! Но ведь я ее люблю, напомнил он себе, и всегда буду любить. Она знает это. Она знает, что принадлежит ему, и всегда будет принадлежать.
* * *
Шона Иган пила фруктовый смузи в кафе спортклуба и думала об Имоджен. Было понятно, что подруга исчезла намеренно. Было тревожно за нее, но в то же время обидно, что та не сказала ей ни словечка. На самом деле она понятия не имела, что творилось в голове у Имоджен, и это ее беспокоило. Они были знакомы еще со времен колледжа, а дружить начали, когда Имоджен стала ходить в клуб перед свадьбой (чтобы, как она сказала, выглядеть хорошо в белом платье). Шона верила, что они близки. Она делилась с Имоджен самыми сокровенными секретами: рассказывала о своих мужчинах, о разрывах и встречах, о своих предпочтениях в постели Она даже рассказала, что тогдашнему ее бойфренду нравилось, чтобы она наряжалась в библиотекаршу и говорила «тише, пожалуйста» всякий раз, как он вскрикивал. Имоджен тогда еще уточнила, как именно библиотекарша должна одеваться, потому что Тесс Харт, которая жила в их доме и работала в местной библиотеке, обычно одевалась в джинсы и футболку. Шона призналась, что Джеффу нравились серый кардиган и очки, а потом добавила, что у него, наверное, серьезные проблемы, но время от времени с ним бывает весело. У них еще случилась тогда маленькая дискуссия о том, как далеко женщина может зайти, чтобы сделать мужчину счастливым. Имоджен, конечно, даже виду не подала, что между ними с Винсом может быть что-то, кроме безудержного счастья. Шона не раз говорила, что ей очень повезло с ним, и та кивала, подтверждая, что он действительно мужчина, о котором мечтает любая.
Так почему же тогда, недоумевала Шона, она вдруг подорвалась и сбежала, не говоря ни слова? Пусть она бывала иногда слишком странной, все-таки в целом производила впечатление вполне вменяемой. Да и эти маленькие странности Шона относила на счет того, что раннее детство Имоджен провела во Франции, поэтому и смотрела на некоторые вещи под необычным углом. А еще семья Имоджен была перемешана самым причудливым образом. Шона знала, что в результате всего этого беспорядка в раннем детстве ее подруга жаждет сейчас любви и стабильности, и все это, как ей виделось, в полной мере дает Винсмужчина, который, казалось, был ей очень предан. Может быть, чуть-чуть слишком, как думала иногда Шона, потому что, когда они с Имоджен встречались, Винс обычно несколько раз присылал сообщения, спрашивая, все ли у них в порядке, и не развезти ли их по домам. И все же, думала она, он, по крайней мере заботится о жене в отличие от большинства других мужчин. И было так приятно, когда он приезжал за ними вечером в паб, даже если они вполне могли добраться до дома сами.