Дура.
Отвали от меня. То, что несколько десятилетий назад казалось декадентским, удивительным чудом, теперь стало леденящим напоминанием о том, как Роман мог манипулировать еюесли она ему позволит. Она изо всех сил пыталась освободить руки из рукавов, чтобы оттолкнуть мудака.
Роман поднял голову и уставился на нее.
Давай, Августина. Я прошу не так много. Держись подальше от этого ублюдка и присматривай за Лиз. Почему это делает меня плохим парнем?
Она боролась изо всех сил. Краем уха она услышала, как порвалось платье, но это не имело значения. По крайней мере, теперь она могла положить руки ему на плечи и создать между ними дистанцию.
Я забыла, что вы ничего не даете бесплатно, мистер Колдер. Я думала, что наш маленький обмен был всего лишь ради удовольствия, но ты слишком хладнокровен для этого, не так ли?
Его губы образовали упрямую линию, глаза ожесточились.
Думаешь, сейчас мне не жарко? Какого черта ты скажешь об этом?
Он прижался к ее бедру, давая ей почувствовать, насколько твердым был его член.
Двумя минутами ранее у нее было все, о чем она мечтала. Она хотела закончить вечер в его постели, пока он будет вонзаться глубоко в нее, но теперь она поняла, что все его заигрывание было обманом. Он хотел дать ей достаточно, чтобы убедить держаться подальше от другого мужчины. Старая хрень под названием "Я не хочу тебя, но не позволю другому иметь тебя". И почему? Потому что он должен быть главным? Или это что-то серьезнее?
У нее на глаза навернулись слезы. Она чувствовала себя уязвимой, обманутой. Все верили, что она сильная, независимая женщина. И она такой и была но не тогда, когда дело касалось Романа Колдера. Он заставил ее снова почувствовать себя молодой, глупой и безрассудной, все еще надеющейся, что, если она отдаст ему достаточно большую часть себя, он полюбит ее в ответ.
Смешно.
Я повторю. Отвали от меня. Она еще раз его толкнула.
Выражение его лица изменилось, как будто он понял, что ее отпор не был какой-то хитрой уловкой, чтобы усилить его предвкушение и возбудить больше.
О чем ты говоришь? Я рассказал тебе, как это было для меня. Августина, почему ты такой злая?
Он знал ответ.
Если ты сейчас же меня не отпустишь, я закричу. Не думай, что я не посмею. Все мы знаем, как сильно ты боишься, что тебя застанут за сексом с офисной шлюшкой. Так что двигайся быстрее, иначе этот скандал попадет на первую полосу.
Он практически слетел с нее.
Я никогда этого не говорил. Ни одного чертового раза, и мне совершенно не нравится, что ты так себя называешь. Кто-то тебя так назвал? Потому что в таком случае я его прикончу.
Тина должна была отдать ему должное. Он был так чертовски хорош, что она почти поверила его возмущенному ответу. Возможно, он упустил свое призвание и должен был стать актером, а не начальником штаба Белого дома.
Она быстро встала, одернула юбку и натянула лиф платья. И все же, стоя перед Романом, она чувствовала себя по-прежнему раздетой.
У тебя есть дела поважнее, чем пытаться защитить мою честь, особенно учитывая то, что ты всегда считал мою репутацию сомнительной.
Он провел рукой по волосам, меряя комнату шагами, как лев клетку.
В чем дело? Да ладно. Сегодняшний вечер не должен заканчиваться так. Это не обязательно.
Этому вечеру пришел конец в ту минуту, когда ты решил, что сможешь обменять секс на «услугу». Возможно, ты думаешь, что меня можно контролировать с помощью секса, но ты ошибаешься, Роман. Я тебе этого не позволю. Неважно, как хорошо нам вместе. Я давным-давно усвоила этот урок. Все, что я когда-либо смогу от тебя получить, это веселое времяпровождение в постели. Ты не создан для большего. И сейчас цена слишком высока.
Тебе так сложно понять, что я буду ревновать тебя к другому парню? Тебе нужно, чтобы мы все скакали на ниточках как марионетки? Сколько мужчин сразу тебе нужно? Это все, о чем я просил. Пока ты в моей постели, ты только со мной.
Значит, завтра ты не пойдешь на свидание с Дарси?
Это не то же самое.
Конечно. Когда ты встречаешься с кем-то еще, это по работе. Когда я с кем-то встречаюсь, это измена. Моральный релятивизм во всей красе, Роман. Она работала с ним уже несколько лет, и только когда она проявила интерес к Мэтью Кэмпу, он решил вернуться в ее постель. Если бы она не знала, что Роман, Зак и остальные Истинные Джентльмены что-то скрывают, то купилась бы на это. Но она знала об их секрете. Он пытался удержать ее от расследования.
Что Роман знал о смерти Мэда? Она даже на мгновение не хотела допускать мысли, что он может иметь к этому какое-то отношение, но зачем тогда ему настаивать, чтобы она оставила другого мужчину в покое? Он может сказать, что ревнует, но это казалось слишком жалким и простым оправданием. Похоже, ему было все равно, с кем она трахается ровно до того момента, как она проявила интерес к человеку, который был в аэропорту в день смерти Мэда. Тина сомневалась, что это совпадение.
Он глубоко вздохнул, уселся прямо перед ней и затем потянулся так, словно хотел взять ее за плечи. Когда она отшатнулась от него, он отступил.
Черт возьми, Тина. Это то, чего ты хочешь? Я позвоню Дарси, и все отменю. Черт, Зак сказал мне сделать практически то же самое.
Она выдавила, как она надеялась, холодную улыбку.
Я не мечтала о том, чтобы вмешиваться в твою общественную жизнь, Роман. В конце концов, у тебя есть работа.
И у нее тоже. Теперь она об этом вспомнила. Этим вечером она подобралась поближе к Мэтью Кэмпу. Они выпили пару коктейлей, пофлиртовали. Завтра она найдет способ попасть в его комнату. И тогда наверняка разузнает все, что он может знать о причине, по которой был убит Мэд. Никакие запретные острые ощущения, подаренные ночью лучшим любовником, который у нее когда-либо был, не отвлекут ее от раскрытия убийства Мэда.
Потому что острые ощущенияэто все, что мог дать ей Роман. В его руках она воспарила так высоко, что готова была поклясться, летала среди облаков и пела с ангелами. Но в ту минуту, когда оргазм пройдет, он позволит ей рухнуть на землю, и она окажется в грязи, чувствуя себя разбитой, оскорбленной и забытой.
Пожалуйста. Я не хочу ссориться. Я должен был более тщательно подбирать слова, начал Роман. Посиди со мной. Давай поговорим. Ничего, кроме разговоров, клянусь. Я буду держать руки при себе.
Но теперь она знала, в какую игру он играет. Больше этот трюк с ней не пройдет. Разговор приведет к тому, что она снова окажется в его объятиях, и он попытается манипулировать ею, чтобы получить то, чего хочет, и это совсем не секс. А ее добровольное молчание.
Спокойной ночи, Роман. Повеселись на свидании. Она схватила сумочку и повернулась, чтобы уйти.
Он протянул руку, схватил ее за локоть, и на секунду она почувствовала, что снова падает с лестницы. Ее колени ударились о дерево, и от удара вздрогнуло все тело. Мир потерял очертания и рухнул. Исчез.
Она не могла забыть, как потеряла ребенка.
Тина обернулась и среагировала, не задумываясь. В одну минуту она уходила, а в следующуюборолась с Романом. Дралась. Била.
Не трогай меня!
Он сжал ее.
Детка? Детка, что случилось? Ты плачешь. Боже мой. Пожалуйста, скажи мне, почему ты плачешь.
Отпусти ее, Роман.
Она замерла при звуке голоса Коннора. Что произошло? Она не плакала. Она никогда не позволяла кому-нибудь увидеть ее слезы. И все же она чувствовала, как они бегут по щекам.
Отпусти ее. Коннор вошел в комнату.
Роман отпустил ее, с проклятьем опустив руки. Он совершенно побелел, когда повернулся, чтобы ответить Коннору.
Я не пытался причинить ей боль.
Бывший оперативник ЦРУ понизил голос.
Простите, но я возвращался в свою комнату, а вы двое не закрыли дверь. Я решил, что должен убедиться, что никто не войдет. Тина, позволь мне отвести тебя в комнату. Роман, иди спать. Не заставляй меня назначать кого-то охранять ее дверь.
Какого черта, ты думаешь, я с ней сделаю? Уставился на него Роман, затем повернулся к ней. Детка, прости. Я все испортил. Пожалуйста, просто поговори со мной. Скажи мне, что случилось, потому что минуту назад тебя здесь не было. Ты была где-то далеко.
Да, она вернулась в ту ночь. Она думала, что пережила боль потери, но сегодняшний вечер доказал, что Роман может вернуть ее обратно. Не говоря ни слова, она развернулась и вышла, пытаясь привести душу в состояние оцепенения, знакомое ей в течение последних нескольких лет. Оставалось надеяться, что к завтрашнему дню ее защитные стены будут укреплены, а эмоции снова окажутся под контролем
Она знала, что Коннор следует за ней, но это не имело значения. Ей удалось кивнуть, когда она добралась до своей комнаты.
Тина, что бы там ни произошло, он не хотел тебя обидеть, сказал Коннор.
Да, она слышала эти слова снова и снова.
Уверена, как и всегда.
Коннор оперся на стену, как будто слишком устал, чтобы держаться на ногах.
Хочешь, я побью его ради тебя?
Она закатила глаза.
Конечно. Словно ты это сделаешь.
Тина, Дэкса здесь нет. Если Роман сделает тебе больно, я с ним разберусь. Он может быть одним из моих лучших друзей, но ты для меня все равно, что сестра. Не думай, что я позволю ему воспользоваться тобой.
Очевидно, она еще не успела оцепенеть, потому что все чувства, которые она пыталась подавить, всплыли на поверхность. Черт возьми, она не собиралась снова плакать.
Я в порядке, Коннор.
Хочешь поговорить? Потому что все выглядело так, словно ты мысленно перенеслась в другое место. Ты знаешь, что такое ПТСР?
Конечно. Я в порядке. Это было что-то мимолетное. Я и правда решила, будто оказалась в прошлом. Полагаю, Роман выявляет во мне худшее. Спасибо, что вовремя появился. Я обещаю, что буду держаться от него подальше. Тебе больше не придется меня спасать.
Если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони. Коннор протянул руку и провел большим палец по ее щеке, смахивая слезы. Она даже не заметила, как они снова полились. Я знаю, что раньше ты разговаривала с Мэдом, но его больше нет. Так что, если тебе нужен будет кто-то, ты можешь мне довериться. Я буду на твоей стороне, поклялся он. Спокойной ночи, Тина.
Я в порядке, но спасибо. Доброй ночи.
Она произнесла стандартные слова, но когда дверь закрылась, она больше не смогла сдерживать еще один поток обжигающих слез.
Глава 6
На следующий вечер, сидя напротив Лиз, Тина чувствовала себя сильнее. Они занимали офис в восточном крыле дома, в отдалении от временных офисов, в которых работали Зак и Роман. Тина была уверена, что с этим как-то связана Дарси Хильдебрандт, но сегодня вечером она ничего не имела против этого.
Она выспалась и умудрялась весь день избегать мальчиков. Она получила сообщение от Романа, с вопросом, может ли он прийти поговорить. Она ответила, что ей нужно время, и он уступил.
Возможно, ей нужно больше пространства. Намного больше пространства. Может, ей стоит найти другую работу и двигаться дальше. Но не раньше, чем она не достигнет цели.
Мисс Спенсер, я могу сделать для вас что-нибудь еще?
Она подняла взгляд от ноутбука. Ванесса Джонс была одной из администраторов пресс-службы. Из рядовых сотрудников кампании она стала правой рукой главы пресс-службы. Лиз безоговорочно полагалась на нее, и когда они путешествовали, Ванесса также помогала Тине. К счастью для не е, Тина предпочитала сама выполнять большую часть работы.
И многие из пунктов в ее списке дел на эту поездку были слишком личными, чтобы доверить их кому-то еще.
Думаю, все в порядке, спасибо. Она посмотрела на часы. Было уже намного позднее, чем она подозревала. После обеда она отвечала на электронные письма и утвердила пресс-релизы. Работа была словно бальзамом на душу. С папарацци все прошло хорошо?
Ванесса нахмурилась.
Имеешь в виду, сделали ли они кучу фотографий президента и вешалки, с которой он встречается? Да.
Эта вешалкаодна из самых фотографируемых моделей в мире, с усмешкой поправила ее Тина. Было приятно узнать, что Ванесса на их стороне. И ей приходится быть такой худой. Камера и правда добавляет кучу кило. Она очень мило выходит на фотографиях.
Ванесса поморщилась.
В реальности она выглядит как чучело. Не пойми меня неправильно. Мне нравятся стройные девушки, когда это естественно. Я не понимаю нынешний мир. Я ношу размер XS, и меня называют толстой. Но они могут продолжать в том же духе. Я никогда не откажусь от пиццы.
Ванесса была прекрасной молодой женщиной, энергичной и все еще полной надежды. Иногда она заставляла Тину чувствовать себя старой.
Не смей. Ты великолепна.
Ванесса улыбнулась, показывая идеальные белые зубы.
Спасибо. Иногда мне нужно это услышать. Никто из парней здесь не хочет со мной играть. Или девушек. Это грустно. Вы все слишком тесно связаны друг с другом. Знаешь, это похоже на просмотр мыльной оперы на иностранном языке. Я вроде все понимаю но не совсем.
Что ты слышала? Тина знала этот тон голоса. Ванесса закидывала удочку.
Она прислонилась к столу.
Ходят слухи, что президент приказал секретной службе не давать вам с Лиз покинуть территорию. Зачем ему это?
Потому что происходило что-то, чего она не понимала, и ей следовало догадаться, что все ниточки ведут в Мэду. Она все утро прокручивала в голове эту ситуацию. Гораздо легче было думать о тайне смерти Мэда, чем вспомнить ужасную драму прошлой ночи.
Что, если Мэд что-то узнал? Что-то плохое. Что-то, что Заку было необходимо скрыть любой ценой. Или что, если Мэд попал в неприятности, в результате которых его убили, а Зак был одержим защитой всех остальных? Но тогда почему, черт возьми, он не скажет Лиз, что пытается спасти ее от большой опасности? Она бы пошла ему навстречу.
Но Зак был мужчиной. А мужчины верили, что они благородные спасители. На самом же деле, они могли быть такими глупцами.
Варианты сменяли друг друга. Правда была в том, что она раскроет эту тайну, только если выяснит, что случилось с Мэдом.
Я не уверена. Думаю, что президент знает что-то, сего не знаем мы. Он все еще получает отчеты из разведки, ответила она. Не было никаких причин вовлекать в расследование кого-то еще, кроме Лиз. За исключением, может быть, Зака. Черт побери, она хотела потребовать, чтобы он ответил на вопросы. Конечно, если она это сделает, а Зак окажется плохим парнем, она может оказаться в бетонном бункере в десяти футах под землей в Гуантанамо. Противостояние с самым могущественным человеком в мире имело свои минусы.
Тем не менее, это странно, поскольку расписание президента совершенно не изменилось. Только Лиз.
Тем не менее, это странно, поскольку расписание президента совершенно не изменилось. Только расписание Лиз.
В любом случае, вот маршрут, о котором спрашивала Лиз. Протянула ей папку Ванесса. Прошлой ночью она познакомилась с каким-то парнем? Я слышала, что вы двое гуляли с горячими агентами. Давай, Тина. Дай знать, когда мы собираемся на вечеринку.
Опять же, таким и должен был быть потенциальный убийца.
Обещаю, что в следующий раз, когда нас спустят с поводка, я пришлю тебе приглашение. Дверь распахнулась, и вошла Лиз, одетая в черный костюм от Шанель и небесно-голубые лабутены. Легка на помине. Ванесса говорит, что наш веселый вечер уже вовсю обсуждают.
К счастью, никто не в курсе как этот вечер закончился. Вероятно, Тина должна поблагодарить Коннора Спаркса за это маленькое чудо.
Лиз улыбнулась Ванессе, хотя улыбка не коснулась ее голубых глаз.
Было весело, но теперь нас посадили под замок. Удивлюсь, если покину этот дом до нашего отъезда, так что лучше устроиться поудобнее. Я послала вам обоим краткий план того, что президент и премьер-министр должны обсудить в среду. Я в курсе девяноста процентов этого материала, но мне нужна некоторая информация о ситуации с Россией и газопроводами. По-видимому, мы обсудим возможность доставки американского газа в Европу в обход России. Я почти ничего не знаю по этой теме. Пожалуйста, расскажите мне подробности, прежде чем пресса начнет задавать вопросы.
Я поговорю с друзьями из министерства энергетики. Они могут прислать тебе тонну суперскучных отчетов. Ванесса направилась к двери. Я ухожу. У меня есть билеты на шоу в Уэст-Энде. Может, я найду горячую британку и повеселюсь с ней. Всем пока.
Похоже, все идут в театр. Лиз посмотрела на телевизор, висевший слева. На экране приглушенно мелькали 24-часовые кабельные новости.
На экране из лимузина выходил Зак, прекрасно выглядящий в смокинге. Он махнул репортерам и взял под руку потрясающе красивую Мими. Да, она была худой, но нельзя было отрицать, насколько она красива. Роман шел позади Зака и Мими, положив руку на спину Дарси. Роман выглядел мрачным, но кивал в ответ на ее слова.