Я не собираюсь причинять ей боль, настаивал он. Я хочу защитить ее.
Эверли прижала к груди ноутбук.
Следи за тем, что делаешь, или ответишь перед нами. Мне совершенно не нравится, что мы утаиваем все это от нее. Вы боитесь, что она может стать слабым звеном, но я думаю, что она стала бы обалденным активом. Она умна. Нестандартно мыслит. Знает, как спасти ситуацию. Учти это хотя бы. Лара права: компромиссэто важно.
Дверь за ней захлопнулась, и комнате остались лишь мужчины. Роман и еще трое из пяти человек, которых он большую часть своей жизни называл братьями. Дэкса с ними не было, но по уважительной причине. Без сомнения, он наслаждался своим медовым месяцем в маленьком отеле на Мауи.
Но с потерей Мэда в их жизни и сердцах навсегда останется дыра.
Когда это женщины стали такими зловещими? Удивился Коннор.
Гейб поднял руки.
Моя всегда была зловещей. Давайте посмотрим правде в глазау нас есть склонность к определенному типу женщин. Даже у Лары есть коготки. О, я уверен, что это органические когти, которые никого не ранили, но это все равно когти.
Зак опустился на одно из антикварных кресел, на его лице отразилась усталость.
Так мы все согласны, что это именно то дерьмо, которого мы так боялись?
Я думаю, это понятно. Кивнул Гейб.
Но это не та тактика, которую я ожидал, размышлял Роман. Если этот загадочный Сергей вышел из тени, и если это он все время дергал за ниточки, зачем ему угрожать друзьям президента? Почему не самому президенту? Конечно же, он не думал, что Зак предаст страну, чтобы спасти нашу репутацию.
Кто бы ни стоял за этим заговором, он долгое время работал над тем, чтобы Зак заполучил этот пост. Теперь, когда они выдвигают требования не выходить на европейский энергетический рынок, у нас появились некоторые конкретные предположения об их целях. Мы говорим о миллиардах долларов, объяснил Коннор. Но ни одна грязь, которую они откопали, не является столь ужасной. Эта стратегия не имеет смысла.
Я подозреваю, что это только начало. Зак откинулся на спинку кресла. Они проверяют мою решимость и нашу оборону. Сейчас они требуют задержать строительство трубопровода, который в конечном итоге может сделать Америку одним из ведущих мировых экспортеров энергии и нанести серьезный удар по ослабленной российской экономике, поскольку они являются основным европейским поставщиком топлива. Вот почему Россия «аннексировала» Крым. Оправдания о защите российских гражданполная чушь. Они хотели контролировать газопровод в Европу.
Поэтому теперь они хотят убедиться, что мы не построим трубопровод, открывающий их «клиенту номер один» доступ к нашим ресурсам, согласился Коннор.
Роман чувствовал, что все так и есть на самом деле. Что бы ни происходило, в этом всегда замешаны русские. Сначала он думал, что угроза исходит лишь от Братвы, русской мафии. Но некоторое время назад он понял, что заговорщики продвигают интересы России и всего лишь используют Братву, чтобы уничтожить любого, кто встанет у них на пути.
Как адмирал Спенсер, отец Дэкса и Августины.
Как Мэддокс.
Как Джой.
Он приехал в Англию, чтобы выяснить, должен ли он добавить в этот список Констанцию Хейс. Он надеялся потянуть за ниточку и попробовать разгадать заговор и, наконец, разобраться, с чем они имеют дело. Он всей душой надеялся, что сможет выяснить, как это остановить.
Трубопроводэто долгосрочный проект, размышлял Зак. Его строительство займет как минимум лет десять. Мы даже не уверены, что это возможно.
Но простое объявление об этом может подорвать планы России и еще больше дестабилизировать их экономику, заметил Гейб, сев напротив Зак.
Я согласен. Это всего лишь попытка манипулировать тобой, тихо сказал Коннор. Чтобы посмотреть, как быстро они загонят тебя в угол. Если они смогут заставить тебя отложить строительство трубопровода на несколько лет, то поймут, что могут повлиять на твои решения. Возможно, они даже заставят тебя изменить мнение относительно мировых вопросов и, в конечном итоге, сделают тебя марионеткой для лоббирования российских интересов.
Ты прав, пробормотал Роман, его охватили ужас и ярость.
Коннор пожал плечами.
На их месте я бы медленно разыгрывал каждый ход. Слишком быстрое наступление может привести к тому, что Зак вообще выйдет из игры. Это как в старом анекдоте про сваренную заживо лягушку. Если вы бросите лягушку в горячую воду, она быстро оттуда выпрыгнет. Но если вместо этого вы положите ее в кастрюлю с прохладной водой, дадите ей некоторое время привыкнуть, освоиться, а потом постепенно начнете увеличивать температуру, то лягушка ни о чем не догадается, пока не станет слишком поздно. Это пробный выстрел. Они выбрали нас в качестве мишеней, потому что воспринимают нас как твое слабое место. Они дают тебе возможность с легкостью выйти из ситуации. Не говори о трубопроводе, просто дай понять премьер-министру и другим европейским лидерам, что мы не планируем строительство в ближайшее время. Что достаточно легко сказать, потому что мы еще совершенно не готовы.
Роман мог предвидеть, что последует дальше.
Таким образом, Зак дает понять, что предпочитает сосредоточиться на других вопросах. В конце концов, еще полно времени. Он не отказывается от сделки, просто откладывает ее и, тем самым, спасает друзей от лишней головной боли. Но заговорщики выигрывают раунд, и ставки повышаются. Они понимают, что Зак уязвим, поэтому в следующий раз попросят Зака о большем, например, смягчить санкции в отношении российских товаров. И если он это сделает, это даст им еще больше компромата на него. Шаг за шагом они будут подталкивать его, пока однажды он не окажется в ловушке. Он даже не сможет уйти с поста президента, потому что у них будет слишком много компромата на него. И, вероятно, на нас тоже.
Кто-нибудь думал, что они могут повесить на нас все эти загадочные смерти, которые произошли за последние годы? Если трезво оценить ситуацию и попытаться выяснить, кто больше всего выигрывает из их молчания, то можно прийти только к одному выводу. Гейб помрачнел.
Роман знал ответ, потому что думал о том же.
Зак.
Гейб медленно кивнул.
Да. Мэд знал слишком много, поэтому Зак его уничтожил.
Адмирал Спенсер знал слишком много, поэтому ему тоже пришлось умереть. Оба погибли в крайне выгодный с политической точки зрения для Зака момент.
Я отставал на три пункта. Глухо промолвил Зак. Поэтому толкнул жену под пулю, которая, как все считают, предназначалась мне. Траур и сочувствие проложили мне дорожку прямиком в Белый дом. Даже социологи подтвердили, что ход выборов изменилась конкретно в этот момент.
Зак был у них под колпаком, а никто даже не подозревал, как игра ведется вокруг них.
Роман поморщился. Он чувствовал, что предает доверие Августины, но не мог молчать о том, что знал. Ставки были намного выше чьих-либо чувств.
Августина считает, что к убийству Мэда причастен один из агентов секретной службы. У нее есть доказательства, что в день его смерти он был в аэропорту.
Зак выпрямился.
Ты шутишь?
Если бы.
Зак пристально на него посмотрел.
Кто? Коннор, я хочу, чтобы он сейчас же был арестован и допрошен.
Это было именно то, чего боялась Августина. Роман поднял руку.
Подожди. Человек, о котором идет речь, все еще в деле. Если он агент, а ты его разоблачишь, мы упустим шанс выяснить, что он делает здесь, в Англии. Мы также упустим возможность выяснить, с кем он встречается и есть ли среди сотрудников другие предатели.
Насчет этого Тина была права. Она просто не знала, насколько опасна игра.
Коннор может заставить его заговорить, жестко отрезал Зак.
Коннор колебался.
Да, но я думаю, что Роман прав. Думаю, я должен за ним проследить. Скажи мне, что это не Томас. Должен же у нас остаться хоть кто-то, кому мы можем доверить Зака.
Зак рассмеялся, но это был горький звук.
Это либо Мэтт, либо Клинт. Я должен был догадаться. Я прав? Вот почему Тина и Лиз внезапно стали с ними заигрывать. Да будут прокляты Тина и ее проделки. Она не может привлекать Лиз к своим безрассудным выходкам.
В груди Романа вспыхнул гнев. Зак не имел права критиковать Тину даже если сам Роман думал так же.
Эй, она пытается выяснить, кто убил Мэда, а ты собираешься ее попрекать. Она любит Лиз и не подвергнет ее опасности. И не говори ей об этом. Она не обратилась к нам, потому что мы вели себя как придурки. Мы хранили секреты, а она достаточно умна, чтобы понять, что что-то происходит. Что она должна была подумать? Вот она узнает, что вокруг самолета, на котором погиб Мэд, крутился агент Секретной службы. Потом понимает, что мы что-то скрываем и отказываемся с ней разговаривать. Сделай вывод сам, Зак.
Зак побледнел.
Не может быть, что она думает, что я его заказал.
Бьюсь об заклад, что может, пробормотал Гейб. В какой-то момент я сам так думал, а я один из твоих лучших друзей. Теперь я знаю намного больше, но Тина никогда не входила в наш внутренний круг. Как она могла развеять свои подозрения без информации, которая опровергла бы ее теорию?
Я только пытаюсь защитить их. Прямо сейчас Лиз может все правдоподобно отрицать. Ей ежедневно приходится общаться с прессой. Я не хочу, чтобы ей пришлось сознательно лгать. И Тина находится примерно в том же положении, утверждал Зак. Если бы я хоть на секунду решил, что им будет безопаснее вдали от Белого дома и от нас, то я бы в одно мгновение отправил их подальше.
Но заговорщики уже знают, как мы близки, заметил Роман. В противном случае, они не стали бы искать на них компромат. Это письмо было также заявлением о намерениях. Он знает, кто нам небезразличен, и если мы не согласимся с их требованиями, Лиз и Тина за это поплатятся. И твое холодное отношение никого не обманет. Я понимаю, что ты пытаешься облегчить работу Лиз и не отягощать ее совесть, но тебе нужно еще раз над этим подумать. Я не отталкиваю Тинц. Я заключил с ней сделку и собираюсь ее выполнить. Хотя, я нарушил ее в тот момент, когда рассказал вам о Кэмпе.
Со мной твой секрет в безопасности, пообещал Зак. И правда в том, что, если Тина вбила себе в голову это расследование, то она так или иначе его проведет, и привлечет к нему Лиз. Он хлопнул по столу и встал. Ну, пора заканчивать. Тебе есть над чем поработать, Роман.
Да, попытаться сдержать Тинукаким-то образом.
Завтра, пока ты встречаешься с премьер-министром, я планирую наведаться в санаторий. Послезавтра у Кэмпа выходной, и Тина хочет проследить за ним.
Я останусь приглядывать за нашим уважаемым агентом, кисло объявил Коннор. Я буду держать вас в курсе. Утром я задержу Тину и сообщу ей, как она важна для этой операции. В это время ты сможешь улизнуть, а она подумает, что ты встречаешься с Заком и премьер-министром. Если ты поторопишься, то все пройдет гладко.
Если не опаздывать, то так и будет. Но он должен вернуться к вечеру, иначе Тина поймет, что он солгал. Больница располагалась в двух часах езды от Лондона. Он забронировал комнату в местной гостинице, но, если будет нужно, он сможет выехать обратно и провести ту ночь в постели с Августиной. Ей не нужно ничего знать. Он мог сдержать обещание и одновременно защитить ее. Она поймет, что за Кэмпом лучше проследить Коннору, особенно теперь, когда агент знает, что она не одинока. Пока они держат ее в курсе дел, она должна смириться с их планом действий. Он даже позволит ей проследить за парнем из безопасных апартаментов Эверли. Поскольку жена Гейба была хакером и имела связи в правоохранительных органах, она станет отличным напарником для Тины.
Ну, а то что Эверли была задирой, знала крав-мага и как обращаться с оружием, было только плюсом.
Да, это может сработать.
Отлично. Я отправлюсь в клинику утром и к вечеру уже вернусь.
Лиз займет Тину, и они будут в безопасности, пообещал Зак. Я позабочусь, чтобы в течение следующих нескольких дней у них не было и свободной минутки. Она и не заметит, что ты ушел.
Все в порядке. Это даст нам время покопаться в деле до того, как нам придется делать заявление насчет трубопровода. До конца недели никто не ждет от нас никаких сообщений. Единственное, что запланировано на завтра, это укрепление отношений с Европой и связей между странами НАТО.
Я изучу нашу проблему с ФАА, чтобы выяснить, не ждет ли нас еще какой подвох, пообещал Коннор. И я заручусь поддержкой Томаса в слежке за Кэмпом. Мне не нужно объяснять ему почему. Он не будет спрашивать, и он не будет устраивать парню очную ставку. Он повернулся к Заку. Мы переживем эту неделю. А как только вернемся в Вашингтон, то сядем и решим, что делать дальше.
Они решат, смогут ли они вообще что-то предпринять. Он мог видеть сомнение в глазах Зака. Он уже задавался вопросом, не будет ли лучше всего уйти в отставку до того, как эти ублюдки накопают на него слишком много дерьма.
Коннор прав. Хватит об этом, Зак. Сконцентрируйся на текущих делах, а остальное оставь нам. Это не срочно. У нас есть время, пообещал Роман. Но сейчас я должен пойти и убедиться, что Тина не втянет Лиз в заговор против нас.
Зак выдавил смешок.
Да, лучше так и сделай. Она может поднять восстание. Затем он нахмурился. Она все еще подозревает, что это я убил Мэда?
Нет. Теперь она поменяла свое мнение. Не беспокойся. Я о ней позабочусь, поклялся Роман.
Зак кивнул.
Лучше поздно, чем никогда, черт возьми.
Он развернулся и вышел, надеясь, что сможет распутать этот клубок и выполнить все свои обещания.
Глава 11
Тина закрыла дверь в комнату, которую она раньше занимала, и взглянула на Лиз.
Случилось что-то еще? Ты заметила что-то странное до того, как получила конверт? Или после того, как я ушла?
Лиз со вздохом уселась на кровать.
Нет. У меня была невероятно неловкая встреча с президентом. Я держалась настолько профессионально, насколько могла. Когда мы закончили, он проводил меня до комнаты, и я хлопнула дверью прямо перед его лицом. И точно сразу же ее заперла. Я и понятия не имела о тайных туннелях. Это моя первая поездка сюда.
Как думаешь, Секретная служба о них знает? В то время, как президенты менялись, состав Секретной службы оставался неизменным. Насколько она знала, Мэтью Кэмп уже четыре года состоял в охране президента. Зак был президентом только три. Предыдущая администрация наносила сюда визиты в свои последние два года?
Лиз глубоко вздохнула.
Сомневаюсь, но могу узнать наверняка. Ты думаешь, это Кэмп оставил папку у меня на кровати?
Это возможно. Я чертовски уверена, что он замешан во всей этой неразберихе. И я хочу знать, каким образом и насколько глубоко. А теперь, когда мы вдали от любопытных мужских взглядов, давай выясним, что он записывал у себя в блокноте. У тебя есть карандаш? Когда Тина одевалась, она сунула бумажку в карман джинсов.
Лиз пересекла комнату и отыскала сумочку.
Что случилось? Когда ты не вернулась, я была в ужасе. А затем через несколько минут Кэмп встает и говорит, что идет в ванную. Я сразу как безумная бросилась тебе писать.
Тина закатила глаза.
Роман. Они с Зак вернулись пораньше, и Роман застукал меня, когда я кралась в комнату. Он что-то заподозрил и проследил за мной. Мы застряли в шкафу, пока Кэмп кому-то звонил. Нам чертовски повезло, что он не поймал нас, прячущихся под его костюмами.
Я так и знала, что что-то пошло не так, когда появился Зак и стал вести себя как пещерный человек. Он не хочет меня, но и другим не позволяет взглянуть в мою сторону. Мудак. Она подошла и протянула ей тонкий карандаш.
Думаю, это не тот случай. Зак очень даже тебя хочет. Мой эмоциональный радар полностью исправен. Он всегда на тебя засматривался. Я говорю тебе, с ними что-то происходит. Сегодня вечером мы кое-что узнали, но я уверена, что это еще не все. Я достаточно долго была в этой компании, чтобы понять, когда они что-то замышляют или скрывают. Тина схватила карандаш. Теперь мне интересно, не связано ли это с убийством Мэда. Это так на него похоже: ввязаться туда, куда не следует, прямо перед тем, как все полетит к черту. Твой компьютер включен?
Тина вытащила из кармана стикеры и легонько почеркала сверху карандашом. Пока она двигала карандашом туда-сюда, постепенно начали проступать слова, написанные Кэмпом.
Нет, но у меня есть телефон и доступ к интернету, если тебе нужно что-то найти. Лиз разблокировала устройство. Что это?
Адрес. Кэмп записал его. Ты можешь найти это место? Она протянула Лиз записку. Я начинаю думать, что все, что происходит, связано, и мне это совсем не нравится.