Он отпустил ее руку и развернул автомобиль.
Хотел бы я тебе верить.
Я прощаю тебя, Роман. Я просто не знаю, куда мы движемся, грустно сказала она, снова подумав о Джой. Все так чертовски сложно. Джой был ее подругой и соперницей. Она была мягкой, милой, и все же в тех редких случаях, когда она упиралась, у нее проявлялась другая сторона.
Он повернулся к ней, выглядя усталым, практически обессиленным.
Пойдем поужинаем и выпьем. Утром ты поговоришь с жителями, а затем мы вернемся в Лондон. Прямо сейчас я не могу думать об этом.
И это было одной из их проблем. Он никогда не мог представить будущее с ней. Но у них было еще несколько дней вместе, пока ей не придется отпустить их прошлое.
* * * *
Я ожидал, что ты будешь больше со мной спорить, сказал Роман, запирая дверь комнаты, в которой они сегодня будут ночевать.
Тина положила небольшую сумку с вещами, которые они успели приобрести до закрытия магазинов. Они провели в деревне весь вечер. Поскольку она планировала вернуться в Лондон, то у нее не было вещей, необходимых для ночевки.
Конечно, она не ожидала, что остаток вечера будет таким приятным. Они пили чай и разговаривали с местными жителями. Они прошлись по магазинам, прощупывая почву и ненавязчиво расспрашивая людей, одновременно закупаясь предметами первой необходимости.
О том, чтобы провести с тобой ночь? Уточнила Тина, вытаскивая новенькую зубную щетку.
Чтобы остановиться в одной комнате. И да, провести со мной ночь.
Она могла догадаться, о чем он говорил на самом деле.
Ну, мы делали это много раз. Гораздо реже мы вместе ужинали и занимались шоппингом на публике, держась за руки.
А ведь он не выпускал ее руку из своей. Роман сказал, чтобы будет лучше, если все в деревне посчитают их паройэто не так подозрительноно он продолжал держать ее за руку, даже когда рядом никого не было. Эти смешанные сигналы сводили ее с ума.
Хорошо это правда. Да. Это было классно. Проводить время вместе без разговоров о политике было на удивление здорово.
Это действительно было здорово. Они вспоминали прошлоене душераздирающие его части, а хорошие времена. Он напомнил ей, что до ссоры у них было много общего, и им нравились одни шутки. Они также делили множество воспоминанийподростковые выходки из Истинных Джентльменов. Тине тоже приходилось вытаскивать друзей брата из пары переделок.
Может быть ты так не думала, но я всегда считал тебя одной из банды. На губах Романа заиграла улыбка, когда он подошел к маленькому столу и положил на него портфель. Знаешь, сначала ты нас всех вроде как пугала. Ну, всех, кроме Коннора.
Коннор часто проводил со мной каникулы. Он считал меня старшей сестрой и все. Остальные были возбужденными мальчишками, а я была королевой всех ваших подростковых фантазий.
Не буду этого отрицать. Он открыл крошечный шкаф и повесил брюки и блузку, которые они купили для нее. Не дизайнерские вещи, которые она предпочитала, но тоже подойдут. Ей надо было прилично одеться, чтобы пробраться на завтрашние дневные встречи, не привлекая лишнего внимания. Но мне нравится думать, что мы также были друзьями.
Я была вашей палочкой-выручалочкой и платила за все ваши проделки, поправила она, стараясь поддерживать легкий разговор. Ты же знаешь, что я взимала с Дэкса проценты, верно? Десять процентов сверху. Это был хороший бизнес.
Роман освободился от пиджака.
Не может быть.
О, да. Воспоминания красками заиграли у нее в голове. А еще брала с него деньги за дорогу. Было нелегко добраться из университета туда, куда вас, черт возьми, заносило. А потом мне обычно приходилось подкупать кого-нибудь, чтобы скрыть ваши проделки от прессы. Она вздохнула. Черт возьми, Роман. Я уже тогда работала со СМИ ради Зака.
Он фыркнул.
Так и было, и мы всегда звали тебя, когда попадали в неприятности. Думаю, мы все скучали по тебе эти годы, проведенные врозь.
Она разложила зубную щетку и другие средства гигиены в маленькой, к счастью, отдельной ванной комнате. Гостиница оказалась очаровательной старинной английской усадьбой. Похоже, что Роман снял vip-номер, поскольку он был намного больше, чем она ожидала.
Но как только она закончила раскладывать вещи, Тине больше оставалось нечего делать, кроме как смотреть на часы и стараться не думать о том, почему они скучали по ней. Потому что она была достаточно глупа, чтобы подарить одному из них свое сердце. А он думал о ней всего лишь как о гребаном приятеле.
Тина вздохнула.
Приятно видеть, что ребята наконец-то взялись за ум. Я никогда не думала, что Бонд найдет женщину, которая сможет с ним справиться.
Печаль, которая уже начала накатывать на Романа, испарилась, и он снова улыбнулся.
О, Эверли может с ним справиться. Когда мы впервые встретили ее, я не мог поверить, что Мэд нанял ее в качестве начальника службы безопасности. Я думал, он просто прикололся. Или, что она его подружка. Конечно, в то время мы не знали, что она его сводная сестра.
Хотела бы посмотреть на то, как Мэд справляется с тем, что его сестра влюбилась в его лучшего друга.
Знаешь, что действительно стоило бы увидеть? Эверли практически надрала зад твоему брату, когда решила, что устала мириться с дерьмом Гейба. К сожалению, она чуть не вошла к толпе репортеров, поэтому Дэкс вынужден был заставить ее вернуться. Она плохо восприняла их поведение. Коннору пришлось ее вырубить.
Ох, ей было жаль, что она пропустила, как ее большой младший брат-капитан военно-морского флота оказался повержен Эверли.
Она мне нравится. Лара мне тоже нравится, а Холландвоплощает все, чего я хотела бы для брата. Хотя, когда он впервые ее встретил, то повел себя как идиот.
Действительно. Но даже когда твой брат вел себя как придурок, ты присматривала за ней. Ты знала, что она ему небезразлична, и послала человека, чтобы защитить ее, размышлял Роман, возясь с большим камином. Он нашел включатель, и камин ожил.
Это олицетворяло всю жизнь Романа. Ему не нужно было возиться несколько часов. Чтобы разжечь огонь. Он просто находил правильный переключатель, и все начинало тут же работать. Именно поэтому она иногда забывала, что он был всего лишь мужчиной, с присущими им неуверенностью и проблемами.
Я знала, что что-то происходит, что Холланд сама подставила себя. Я просто подстраховалась.
Ты замечательная женщина, Августина Спенсер. Я не знаю, понимал ли это до недавнего времени. Он нашел хрустальный графин со скотчем, который оставили им хозяева, и налил два бокала.
Тина опустилась на удобный диван, огонь уже начал пригревать.
Ты и сам потрясающий, Роман. Сейчас было подходящее время. Она не хотела ссориться с ним, но этим вечером он не раз шел ей навстречу. Вероятно, она должна вернуть услугу. Сейчас они ладили друг с другом, были в хорошем настроении и у нее оставалось всего два часа до встречи с Глубокой Глоткой. Если она не скажет Роману о встрече сейчас, потом будет слишком поздно. Ты с умом решаешь все возникающие проблемы.
Тина заколебалась. Если она расскажет ему о встрече сейчас, как быстро он сможет вызвать сюда вертолет? В Великобритании Зак не мог пригнать «Морпеха Один» по щелчку пальцев, но у Гейба были довольно серьезные связи в сфере аэронавтики. И он знал много миллиардеров.
Роман подошел к ней с двумя бокалами. Он стянул галстук и расстегнул две первые пуговицы классической рубашки, открывая ей интригующий вид на его грудь. Он выглядел вкусным и сексуальным. И очень подозрительным.
С умом? Это не то слово, которое ты обычно используешь, чтобы описать меня.
Недосмотр с моей стороны. Она взяла бокал и пожалела, что вот-вот разрушит эту дружескую атмосферу. Прежняя Тина выпалила бы правду, сорвала пластырь и рассказала бы ему, что делает. Младшая ее версия была отчасти безрассудной сучкой. Теперь она хотела немного покоя с этим мужчиной. Что ты думаешь о леди, которая сказала, что помнит Констанцию и женщину, болтающих в пабе?
На мгновение он замер, а затем опустился на диван рядом с ней.
Она так сказала? Сложно было понять
Ему действительно сложно давались английские диалекты.
Да. Она сказала, что помнит, как несколько раз видела Констанцию в городе, потому что она всегда была разодета.
Тучка, вспомнил Роман. Она сказала, что Констанция была шикарно разодетой тучкой.
Штучкой, поправила Тина. Видеть властного, всегда все контролирующего Романа, вырванного из привычного столичного окружения, было почти мило. Хотелось бы ей, чтобы они уехали в Париж, где он бы зависел от нее во всем. Без нее он не смог бы даже заказать еду и спросить дорогу, потому что не говорил на французском, который она давным-давно освоила. Это сленговое слово, описывающее модно одетую женщину. И крошечный пенис. Но думаю, мы с уверенностью можем сказать, что пожилая женщина, с которой мы разговаривали, использовала это слово в первом значении.
Вероятно, допустил он. Она сказала, что видела Констанцию в разное время с мужчиной и женщиной.
Мужчина, должно быть, был Франклином. Но женщина Тина покачала головой, вспоминая разговор с местными продавцами в одном из магазинов. Она сказала, что Констанция была с молодой женщиной, верно? Но она мало что помнила, за исключением того, что она была блондинкой, которую Констанция, похоже, хорошо знала. Джой навещала маму Зака?
Роман на мгновение стиснул зубы, как всегда, когда она упоминала Джой.
Уверен, что да. Ты же знаешь, что они с Констанцией были близки. И я думаю, что она рассматривала общение с Констанцией как одну из обязанностей жены Зака. Наверное, когда мы вернемся в Вашингтон, я поищу расписание Джой. Она хранила его. Думаю, после ее смерти Зак упаковал файлы и перевез на склад вместе со всеми другими вещами, поскольку не мог заставить себя отдать их. И я не думаю, что он хочет разбирать их сейчас.
Ну, некоторые из ее вещей перевезли в президентскую библиотеку. Когда мы вернемся, я попрошу Холланд и Сару помочь мне разобрать ее вещи.
Роман покачал головой.
Как ты это делаешь? Как разделяешь? Это предложение делает тебя практически гребаной святой.
Потому что ты любил ее, а теперь мы снова вместе? Зачем мне забывать наши дружеские отношения и рассматривать ее исключительно как врага? Ты же не стал делать этого с Мэдом.
Разве? Мы несколько лет не встречались, и уже никогда не были так близки, как прежде. Честно говоря, когда я узнал, что ты снова спишь с ним, я
Тина нахмурилась.
Ты что?
Он перевел взгляд на камин, словно не мог смотреть на нее.
Не знаю. Я начинаю спрашивать себя, сколько моего флирта с Джой было вызвано желанием отомстить тебе за Мэда. Гейб все мне рассказал. Он сказал, что ты появилась в Вегасе, когда они с Мэдом веселились на вечеринке, и что ты провела с ним ночь. И следующие несколько дней. Он смеялся над этим, сказал, как приятно было снова тебя видеть. И как смешно, что Мэд бросил проституток, потому что утверждал, что в постели ты лучше.
Это были сумасшедшие выходные, и даже Гейб не знал всего.
Я появилась там, потому что Мэд попросил меня прилететь. Его отец скончался. Да, мы спали вместе, но в основном я обнимала его, пока он плакал, Роман. Он был моим другом. Он не знал, как показать эту уязвимую часть себя тебе или кому-то из друзей. Поэтому, когда ему становилось тяжело, он обращался ко мне. Может, ты удивишься, но мы редко занимались сексом. Мы валялись в постели и ели заказанную еду, смотрели фильмы и разговаривали.
Если вы так хорошо ладили, почему ты не вышла за него? Выдавил Роман.
Тина повернулась, чтобы взглянуть на него и увидела его боль. Она научилась игнорировать его предсказуемую инстинктивную реакцию, после чего ей стало легче не попадаться на его удочку. Возможно, сам он даже не подозревал о своей реакции. Потому что, когда дело касалось эмоций, он был глупцом. Чертовски умный во всем остальном, но в этом Роман ничего не смыслил, как и большинство мужчин, которых она знала. Мужчины как Мэд, которому она всегда пыталась помочь. Но она избегала копания в эмоциях единственного мужчины, которого по-настоящему любила, потому что у него была власть причинить ей настоящую боль.
Осознав это, Тина опечалилась.
Так же, как и он, я любила его не в таком смысле. Она не стала говорить, что однажды Мэл предлагал ей выйти за него, но она отказала ему, потому что была настолько влюблена в Романа, что не могла представить себя замужем за кем-либо еще.
Она не собиралась признаваться себе, что ничего не изменилось.
Я не понимаю, сдался он.
Это потому, что женщины намного умнее мужчин. В большинстве случаев это было правдой. По крайней мере, ее подруги намного умнее вели себя с сильными, целеустремленными мужчинами, которых интересовала лишь карьера. Мне нужно выяснить, когда Джой навещала Констанцию и навещала ли вообще.
Но ты сказала, что я действую с умом. Он вздернул бровь. При свете огня, на диване, закинув руку на спинку дивана, слегка касаясь ее плеч, он выглядел таким красивым и дерзким, когда дразнил ее.
Тина растаяла. Роман редко дразнился. Он всегда был так серьезен, так сосредоточен на целях и будущем, на покорении новых вершин. Ей было больно от того, что сейчас она испортит ему настроение и вобьет клин между ними, но время уходило. Сейчас она расскажет ему о предстоящем ночном приключении. И чем больше она думала об этом, тем больше понимала, что как трудно будет выбраться из комнаты одной. И безрассудно. Если он поймает ее, то придет в ярость, а он наверняка ее поймает. Полы в комнате скрипели, а Роман спал очень чутко.
Ты можешь вести себя очень разумно когда желаешь. И сейчас я очень хочу, чтобы ты действовал разумно.
Он испытывающе прищурился.
Зачем мне быть разумным, Августина? Если ты собираешься сказать, что хочешь отдельную комнату, я не собираюсь вести себя разумно. Утром здесь объявится Кэмп. Черт, возможно, уже в пути. Коннор будет висеть у него на хвосте, но я не стану рисковать. Если ты не хочешь спать со мной, я переночую на диване.
Ну и что ей с ним делать? Осторожно подвести его в мысли отправиться на встречу. Да, так будет лучше всего. Единственное, чего она не хотела снова видеть, так это пульсирующую вену у него на лбу. Поскольку он воспринимал все слишком серьезно, то с легкостью мог заработать ранний сердечный приступ. Сегодняшний вечер может стать отличным приключением, которое они потом с восторгом будут вспоминать. Если она правильно разыграет карты, возможно, она сможет заставить его взглянуть на все под таким углом.
Что, если я скажу, что хочу спать с тобой но еще сегодня вечером я хочу сходить на кладбище и погулять там?
Он в полном замешательстве нахмурился.
Что?
Она легкомысленно пожала плечами и сделала глоток скотча. Не такой хороший, как тот, что хранится у Зака, но она не стала бы жаловаться.
Я слышала, что местное кладбище очень романтичное, и сегодня полнолуние.
Ты хочешь выбраться на кладбище, словно мы пара возбужденных подростков? Ты когда-нибудь видела фильм ужасов? Хотя бы один?
Значит, никаких приключений.
Я просто подумала, что было бы неплохо прогуляться.
И когда же ты хочешь отправиться на эту прогулку, Августина? переполненный подозрениями, он повысил голос.
Она слабо улыбнулась ему.
В полночь было бы весело.
Просто скажи это. Какой ужасный жуткий план ты придумала?
Я ничего не придумала. Со мной связался человек, который утверждает, что знает, как и почему умерла Констанция Хейс.
Роман вскочил, стукнув бокалом по столику.
Ты издеваешься? Когда он звонил? Что сказал? Он назвал себя «Глубокой глоткой»?
Настала очередь Тины удивляться.
Он не звонил. Он написал. Со скрытого номера. Сказал встретиться с ним на кладбище в полночь. И да, он назвался Глубокой глоткой. Я знаю, это клише, но что-то подсказывает мне, что ты говоришь не о том, насколько банально его прозвище.
Роман с проклятием схватил мобильный и ткнул в ее сторону пальцем. На его лице с легкостью можно было прочитать обвинение.
Онугроза, вот кто он. Клянусь, я выбью из него все дерьмо. Он всегда охотится за нашими женщинами. Сначала Эверли, затем Лара. Ему никогда не хватает смелости показаться одному из нас, он может лишь подвергать наших женщин опасности.
Может быть, он связывается с женщинами, потому что мы умнее. Малыш, сейчас ты немного смахиваешь на сумасшедшего.
И этот чертов тик вернулся.
Он сказал, что будет говорить только с тобой?