Роман не мог не рассмеяться примысли о том, что Мэд пытается выяснить, как поддержать друга после проигрыша президентских выборов. Вероятно, имело бы место большое количество алкоголя и, вероятно, по сравнению с этим «Мальчишник в Вегасе» выглядел как фильм для детей.
Да, могу себе представить.
Естественно, он перестал говорить об этом после смерти Джой. Он сказал, что посещение похорон с закрытым гробом, где покоилась жена одного из его самых дорогих друзей, отбило у него желание веселиться.
Роман разблокировал машину, но не сел. Вместо этого он открыл для нее пассажирскую дверь.
Мне жаль, что я сказал гадость насчет Мэда. Я испытываю к нему сложные чувства, но при этом скучаю по нему каждый день. Хотел бы я, чтобы он был здесь, потому что, когда он был рядом, вещи никогда не казались такими мрачными.
Она отвела взгляд, но не раньше, чем он увидел призрачное воспоминание в ее глазах.
Да, с Мэддоксом Кроуфордом даже худшие вещи казались немного лучше.
Боже, он ненавидел ревность, которая разгоралась в нем каждый раз, когда она произносила имя Мэда. Ни один из них не заслужил этого. Они были взрослыми и одинокими, и Роман сам порвал с Тиной. Но ему по-прежнему было чертовски больно от того, что Мэд ни разу не спросил его, можно ли ему спать с Тиной.
Не то чтобы он сам спросил Дэкса. Насколько Роман знал, что бы ни случилось между ним и сестрой Дэкса, для последнего это будет чертовским сюрпризом.
Он протянул руку и придержал открытую дверь, чтобы она не могла сесть в машину.
Я не пытался сделать тебе больно, когда просил Коннора помочь. Я просто беспокоился. Все не так просто, как ты думаешь. Я хочу все тебе рассказать, но, черт возьми, Тина, ты можешь быть такой безрассудной. Я волнуюсь, если ты все узнаешь, то попытаешься исправить это самостоятельно. Ты всегда действовала в одиночку. Но дело не только в смерти Мэда, Констанции или даже твоего отца. И теперь, когда тот, кто стоит за всем этим, пытается шантажировать Зака, я уверен, что ты понимаешь, как все серьезно. Я не могу позволить тебе палить сгоряча.
Она засмеялась, но это был горький смех.
Роман, я никогда не отрывалась от компании, чтобы преднамеренно действовать в одиночку. У меня не было друзей, к которым можно было бы обратиться, и я никогда не была одной из вас. Даже когда спала с кем-то из вас. В то время я думала, что ни одна женщина никогда не попадет во внутренний круг, но я оказалась неправа. Вы приняли Эверли и Лару, и даже Холланд. Джой тоже была «своей». Я уверена, если бы Мэд был жив и женился на Саре, она тоже попала бы во внутренний круг. Я единственная, кого вы исключили.
Потому что она выбрала не того джентльмена. Она выбрала того, кто не мог любить так, как другие. Роман нахмурился, но это не избавило его от жестоких мыслей. В молодом возрасте ему в руки попал кто-то удивительный, и он бросил ее, потому что она была не той, кем как он думал, она должна быть. Она не вписывалась в его придуманный идеал женщины, которую он должен полюбить.
Он стоял, застыв, в то время как она села и пристегнулась.
Она не хотела видеть его, и он ее не винит.
С глубоким вздохом Роман закрыл дверь. Тина была здесь с ним, но все еще чувствовала себя одинокой. Это было очевидно. Он не мог игнорировать тот факт, что был, по крайней мере частично, ответственным за это. И единственный способ исправить ситуациюпредать лучших друзей и, возможно, подвергнуть ее опасности.
Глава 13
Тина вздохнула и снова тайком прочитала сообщение, которое она получила, пока Роман расспрашивал Иоланду. Она молилась, чтобы сейчас он не обратил на нее внимания.
И подпись«Глубокая глотка».
Тина вздрогнула. Конечно, на девяносто процентов это была дрожь ужаса, но еще она почувствовала прилив адреналина. Возможно, у этого человека были ответы, как «Глубокая глотка», источник, который поведал журналистам Вудворду и Бернстайну правду о взломе в отеле «Уотергейт». Эта информация стала сенсацией и вынудила президента Никсона уйти в отставку.
Конечно, она подумала о том, чтобы рассказать о сообщении Роману, но затем он снова напомнил ей, что она находится вне круга Истинных Джентльменов, и так будет всегда. И если этот источник мог рассказать ей что-то полезное, то это может помочь ей вернуться в игру. В конце концов, если она получит ответы, Роман и прочие больше не смогут держать ее в стороне.
А потом, когда они разберутся со всем этим беспорядком, она сможет уйти на своих условиях.
Но если она сейчас поделится с Романом, то, скорее всего, окажется в окружении вооруженных парней, сопровождающих ее обратно в Лондон. А ее место займет Коннор. Роман натянет на него парик и засунет в бандажное платье от Herve Leger, только бы не пускать ее на кладбище.
Поэтому теперь ей нужно было придумать, как убедить Романа, что им нужно остаться в деревне на ночь, а не возвращаться в Лондон. Конечно же, они рано уйдут спать, потому что она так устала. Как только он заснет, она ускользнет.
Роман вышел из небольшого отделения полиции, он настоял, что они обязательно должны туда зайти.
Это была пустая трата времени. У них тот же полицейский отчет, который я читал сотни раз. Алкоголь в крови Констанции в пять раз превышал допустимый уровень, и так далее. Но когда я спросил полицейского, как она могла проехать хотя бы милю, будучи столь пьяной, он пожал плечами и сказал, что видел и не такое.
Вероятно, Романа бесило то, что он не может использовать здесь свое положение, чтобы одним щелчком пальца заставить людей следовать его приказам. Он так привык к этому.
Тебе удалось поговорить с офицером, который писал отчет?
Хочешьверь, хочешьнет, но в прошлом году он вышел на пенсию и теперь живет на Арубе, ответил Роман. Ладно. Давай съездим к месту аварии. Я мало чего заметил, когда мы проезжали мимо него раньше, и, вероятно, там нет ничего интересного, все-таки это было много лет назад, но я чувствую, словно мы должны проверить, вдруг полиция не заметила что-нибудь важное на дороге или в окрестностях. Я пообещал Заку быть максимально внимательным. Потом мы можем вернуться в Лондон, пока не еще не совсем стемнело.
Или мы можем поговорить с местными, предложила она. Деревушки, подобные этой, похожи на маленькие американские города. Их обитатели хорошо помнят такие события. Держу пари, кто-то помнит ту ночь. А посетив то место, мы, возможно, поймем, с кем нам следует поговорить.
Он открыл перед ней дверь.
Я думал о том, чтобы распросить местных. Это не такая уж ужасная идея.
Это была гениальная идея, спасибо большое, но она привыкла к его скупым похвалам.
Я знаю, что тебе нужно сегодня вечером вернуться в Лондон, но я могу остаться на некоторое время. Я видела гостиницу на окраине города. Я попробую снять номер. Завтра я пройдусь по магазинам и пообедаю в местном пабе, посмотрим, что я смогу обнаружить.
Роман захлопнул за ней дверь, и прежде, чем она успела опомниться, скользнул на сиденье рядом с ней. Он завел двигатель, и они снова поехали по дороге, связывающей деревню и клинику, чтобы ближе взглянуть на место аварии.
Что ты задумала, Августина?
То же самое, что и тыпытаюсь проводить расследование, не привлекая слишком много внимания, осторожно ответила она. Если ты беспокоишься о том, что я останусь одна, позвони Эверли. Она работала в охране, и она не такая пугающая. Мы скажем всем, что у нас поездка для девочек. Люди будут рады с нами поболтать.
С Эверли она сможет договориться. Жена Гейбане дурочка, и будет относиться к Тине как к взрослому человеку.
Да, я уверен, что Гейб вряд ли поблагодарит меня за это. Роман повернул направо, не сводя глаз с узкой, холмистой дороги. Тем не менее, она чувствовала, что он, словно давит на нее. Я уже могу представить этот разговор. Эй, приятель, моя девушка хочет втянуть твою в кучу неприятностей и опасностей. Что ты сказал?'
Не нужно издеваться. Она должна была догадаться, как он отреагирует. Все эти мужчины, казалось, думали, что их женщины сделаны из стекла.
Тина вздохнула. Она успеет уехать в Лондон и вернуться сюда до полуночи? Она не упустит эту возможность. Если кто-то хотел разыграть Уотергейт, Тина с удовольствием ему подыграет.
Прости. Я не говорил, что это плохая идея. Просто не думаю, что Гейб обрадуется, что я заманиваю Эверли в ситуацию, в которой может потребоваться мешки для трупов. Так уж получилось, что я забронировал номер на ночь в той гостинице. Если ты собираешься остаться, то я с тобой. Я буду держать рот на замке, раз уж ты думаешь, что я отпугиваю людей. Можешь говорить, что я твой немой парень или что я не говорю по-английски. Черт, половину того времени, что я нахожусь в Великобритании, я и сам сомневаюсь, что умею на нем говорить. Как-то я спросил, где найти официального представителя полиции Великобритании в СМИ, а мне сказали, что легавые обитают на Майне.
Это жаргонный термин для полиции. Тина много лет провела в Англии. И кое-что узнала о местном диалекте. Хотя обычно его используют в северных районах. Разве тебе не нужно вернуться на утреннюю встречу с Заком?
Он выживет несколько часов без меня. Во-первых, он рассчитывал, что я остаюсь на ночь. Так планировалось до того, как Он замолчал, и стало слышно лишь шорох колес по дороге и тихий стук дождя.
До того, какчто? Тут ее осенило. Естественно, ему пришлось изменить правила игры, когда он понял, что появился новый игрок.
Тебе нужно было вернуться в Лондон, чтобы я не поняла, что ты уезжал.
Мы уже это обсудили, мрачно отозвался он.
Они обсудилиоколо миллиона раз. Больше сказать было нечего.
Она снова сосредоточилась на деле.
Ты достал полицейский отчет о смерти медсестры?
Он в моем портфеле. Можешь посмотреть, хотя я не нашел ничего интересного. Полиции не за что было зацепиться. Медсестра жила одна в домике на окраине деревни. Никаких соседей, которые могли бы что-то заметить. Все знали, что она выходит погулять каждый вечер, если на улице хорошая погода. Она была найдена мертвой на обочине дороги через два дня после того, как ее дочь сообщила, что она не отвечает на звонки.
Тина пролистала папку.
В деревне нет камер видеонаблюдения. И эта очаровательная маленькая деревня живет за счет туризма, так что незнакомцы здесьэто норма. Должно быть, полиция была не в восторге.
Не знаю. Мне кажется, они и не особо старались. И это меня совсем не удивляет. Вот место аварии. Роман кивнул в сторону. Здесь абсолютно ничего нет. Сомневаюсь, что кто-нибудь был свидетелем аварии, если только не направлялся в лечебницу или ехал оттуда. Деревня находится в миле отсюда, а авария произошла после полуночи.
Дорога определенно была не самой оживленной. И Роман был прав. Ничто здесь не выглядело опасным или примечательным.
Главный вопрос: кто ее забрал? И почему в клинике ей позволили уйти так поздно? Я забыла Как долго она пробыла в Хоумвуде?
Почти девять месяцев, ответил Роман. Он выглянул в окно, словно размышляя, не выйти ли из машины и поблуждать под дождем. Я помню, как Зак волновался
Конечно, он волновался. Сердце Тины сжалось при мысли о нем. Она точно знала, что значит потерять родителя при загадочных обстоятельствах.
Это был не первый раз, когда ее отправляли в такое место. Насколько я помню, она еще два раза была в реабилитационном центре. Но здесь она оставалась дольше всего.
Да, ее предыдущие пребывания в подобных учреждениях, как в Штатах, так и во Франции, были намного короче, где-то, с месяц. Она могла понять причины такого «лечения», особенно, если вспомнить в какое время оно проводилось. Франклин отправил ее на реабилитацию, чтобы она могла участвовать в предвыборной кампании Зака?
На самом деле никто не говорил об этом. Это был грязный маленький секрет семьи Хейс. Но она спрашивала себя, не были ли проблемы Констанции намного глубже, чем просто любовь к водке.
Он вздохнул.
Да. Я никогда не замечал, чтобы Франклина волновало ее здоровье в остальное время. А я много времени провел с Заком, так что я бы заметил. Обе эти реабилитации происходили во время выборов в Сенат. Франклин отправлял ее лечиться, и она оставалась трезвой в течение нескольких месяцев. Потом, когда выборы заканчивались и Зак побеждал, она сразу же возвращалась к бутылке.
Никто не знал, какие на самом деле у нее проблемы.
Франклин держал ее дома, чтобы она никого не смутила. Роман смотрел прямо перед собой. Я посоветовал ему это, особенно после спектакля, который она устроила на свадьбе Зака. Мы не могли допустить, чтобы она появлялась на публике и мутила воду. И да, я знаю, это звучит ужасно, и ты, вероятно, думаешь, что я какой-то монстр.
Тина внимательно за ним наблюдала. Когда он был действительно расстроен, у него начинался тик над правой бровью. Как, например, сейчас. Ей стало интересно, было ли у него это в университете. Она заметила это, только когда они начали работать вместе. Теперь, когда он злился, он не кричал. Нет, Роман замолкал. А вена на его лбу начинала пульсировать, словно он находится в шаге от неизбежного сердечного приступа.
Было похоже, что сегодня Роману пришлось пережить слишком много всего. Было так легко начать ссору, особенно, если она хотела отправиться на полночную встречу одна. Если она хорошенько его разозлит, он позволит ей снять отдельную комнату, и ей не придется красться мимо него. Все, что ей нужно было сделать, это нанести несколько четко выверенных ударов, и свобода у нее в руках.
Глубоко вздохнув, он сжал челюсти. Он хватался за руль, словно за спасательный круг, изо всех сил пытаясь удержать это дерьмо. Тина не могла так подло ударить его.
Вместо этого она наклонилась и скользнула рукой по его руке.
Нет. Я вижу человека, который выполнял работу, которой был одержим с детства. Ты необыкновенный, Роман. То, чего вы с Заком достигли, можно назвать лишь легендарным. Ты просто целеустремлен, и это качество было необходимо тебе, чтобы достичь того, что у тебя уже есть. Она не была твоей мамой.
Но она была человеком. Он снова замолчал. Я уже несколько месяцев не разговаривал с матерью.
У тебя сложные отношения с родителями, заметила она.
У нас всех далеко не идеальные родители, ответил он, развернул руку, взял ее за ладонь и поднес к губам, а потом к груди. А некоторых даже хорошими не назовешь.
Мои не были идеальными. Хотя она любила отца, в конце концов она узнала о его недостатках. Но если есть что-то, чему я научился за эти годы, так это то, что в истории всегда есть две стороны. Не строй из себя плохого парня. Ты защищал интересы Зака. Джой нравилась Констанция. Джой присматривала за ней, проводила с ней много времени, даже когда она и Зак только встречались. Так что Констанция не была одинокой.
Я хочу тебе кое-что рассказать. Может быть, я не должен, но
Она крепко сжала его руку.
Что?
Среди прочего мы обнаружили, что смерть Джой была не случайна.
Тина замерла.
Что ты имеешь в виду?
Кто бы ни нажал на курок в тот день, он не пытался убить Зака. Он не промахнулся. Цель была поражена. Роман сглотнул. Целью была Джой.
Откуда ты знаешь? Спросила она, ее прошиб холодный пот.
Один из друзей Лары проанализировал видео трех последних выступлений. На каждом ему удалось заметить появление лазерного прицела. Большинство решило бы, что это блик или неисправность камеры. Но все три раза происходили в одном и том же месте речи Зака, и каждый раз прицел был направлен прямо в грудь Джой.
Тина едва могла осмыслить эту разгромную новость. Кто-то планировал убить милую, добрую Джой?
Итак я была права. Все эти смерти связаны. И ты говоришь, что тот, кто стоит за ними, также убил Джой.
Он сжал ее руку.
Да. Мы узнали совсем недавно.
Зачем кому-то хотеть смерти Джой?
Роман нахмурился, колеблясь, словно размышлял стоит ли отвечать.
Мы думаем, что Джой убили ради победы на выборах. У нас были хорошие шансы, но недостаточные. Я знал это. Зак знал это. По правде говоря, в этом было что-то почти освобождающее. Я уже построил планы на жизнь после кампании. Зак собирался закончить срок в сенате, потом мы подумывали о совместной юридической практике. Звучит глупо, но я был почти счастлив.
Конечно, был. Потому что, если бы Зак проиграл, то, вероятно, развелся бы с Джой, чтобы ухаживать за Лиз. Тина всегда чувствовала между этими двумя влечение и связь. Это также означало, что Джой могла бы стать идеальной женой Романа.
Если бы это все произошло, как бы сейчас выглядел их мир?
Августина, ты когда-нибудь простишь меня за наше прошлое?
Ты прощен. Она смотрела в окно, потому что не могла взглянуть на него; она не могла вынести мысли, что он был в восторге от возможности подвести Джой к алтарю. Единственное место, куда Роман был бы рад отвести Тину, это постель.
Она подавила эту мысль, глядя на пейзаж, такой туманный, зеленый с буйной растительностью. Нигде, кроме Англии не встретишь такой яркой зелени. Она часто думала, что, выйдя на пенсию, переедет сюда, заведет кучу кошек и будет писать мемуары и пить чай. И смотреть на дождь.