Забава встретил гостя приветливо:
А-а!.. низложенный секретарь!.. Ну рассказывай, как дела?
Тот сперва вытер платочком потный лоб и виски, огляделся и, не сразу узнав Мокроусова, предположил, что это посторонний.
Мартыну мое почтение Как встречусь с вами, так, понимаете, и вспомню: лошадку-то у вас отнял тогда. Очень печально, вы уж извините не мог, знаете, тараторил он, суетясь возле нар. Нелепый приказ, а поди, ослушайся начальника не рад будешь. Я, понимаете, отказывался: неудобно, мол, и все такое, а он как закричит на меня, как затопает!..
Ты говорил уже, напомнил ему Забава.
Дынников, он ведь ужасно грубый, будто не расслышав, продолжал Макар Макарыч. Он буквально затравил меня И я очень доволен, что наконец от такого избавился К большим делам Дынников не способен до сих пор прорыва не может изжить, а в гавани все через пень колоду.
Слушай, Макар Макарыч, остановил Иван, ты, наверно, знаешь Поговаривают тихонько насчет того, что в кассе денег весь год не будет?
Ну?!. не слыхал что-то А почему это?..
Да не знаю Я только стороной слышал: будто все ассигнования завод исчерпал, а теперь будто бы приходится свертывать строительство-то.
Э-эх! привскочил Подшибихин. А это, понимаете, очень важно!.. Людям, значит, скорее уходить надо?!. Вот это да-а!.. И видно было, каким злорадством загорелись его маленькие дымчатые глаза. Правильно: прогорит этот Дынников, прогорит Но что всего хуже о живом человеке совсем не заботится. Зато на мелкие интриги, понимаете, да честных людей позорить мастак!..
Самому-то ему тепло, поддакнул Мокроусов, поднимаясь с нар. Он не нуждается, а нам впрочем, до морозов и здесь можно. А к зиме выстроят, ежели деньги будут.
Едва ли, едва ли, заторопился гость, необычайно подвижной и беспокойный. За это и критикуют. Подшибихин лихо щелкнул замочком портфеля и подал Ивану свежий номер постройковой газеты. Вот поинтересуйтесь.
Забава прислонился к косяку двери, чтобы светлее было, и принялся читать, а Макар возился на табуретке, оборачиваясь то к чтецу, то к Мартыну.
«Тревожные сигналы.
В настоящее время на площадку большими партиями поступают строительные материалы, которые сваливают вдали от объектов работы. Ни десятники, ни бригадиры, ни тем более инженеры за состоянием труддисциплины не следят, за порядком очередности разгрузки не наблюдают. В снабжении восьмитысячного коллектива строителей мы встречаем большие трудности хлебозавод ежедневно недодает строительству четыре тонны хлеба, а фабрика-кухня триста обедов. Нарпит и начальник строительства знают об этом, но тревожные сигналы их не тревожат. Люди самоуспокоились, хотя программа выполнена меньше чем наполовину.
Бараков не хватает. Все эти недостатки вредно отражаются на работах. На всех участках, особенно в гавани, много путаницы. «Хозяина не найдешь», жалуются строители. Десятник дает одно распоряжение, техник другое, прораб третье. Кого слушать?
Переделки на барачных поселках достигают 20 проц. всех работ, а инженеры сидят в кабинетах и оттуда руководят.
Пора прислушаться т. Дынникову к этим сигналам.
Макар Макарыч привставал, опять садился и все ловил Забаву за локоток:
Правильно ведь? хорошо?..
Совершенно резонно, определил Иван. Это вы писали?
О что вы! разве я решусь!.. Конечно, я имею право подмечать недостатки покритиковать. Я маленькая собачка, а он большая, и обе имеем право лаять Но я-не осмелюсь: он очень мстительный, он дожмет до конца.
Но тут ничего особенного нет тем более, псевдоним «Альфа», это секрет редакции.
Ну да Я, конечно, молчать не стану Я кое о чем в райкоме поговорил там мнения о нем, я бы сказал, не очень высокого. Макар Макарыч говорил, точно нитки мотал и все путал, а насчет райкома, наверно, врал, чтобы придать себе больше весу.
Вскочив, он сделал вежливый шажок вперед и толстым пальцем указал на другую статейку. Иван начал читать дальше.
«Наглая выходка.
Во время обеденного перерыва Мария Олейникова новый секретарь Дынникова подошла к курьерше Стешовой с приказом: сходить в ларек и купить завтрак для своего начальника.
Стешова обещалась выполнить это «поручение» только после обеденного перерыва, в течение которого ей предоставлено право отдохнуть и закусить.
«Услужливая» секретарша, желая угодить начальнику, пригрозила привести Стешову на расправу к самому Дынникову. Угроза подействовала; положенный час тов. Стешова простояла у ларька за завтраком для Дынникова, который потом несколько вежливее своего секретаря заявил:
«Если вам некогда, то вы бы так и сказали. Я мог обойтись и без завтрака».
Но это была, скорее всего, скрытая угроза: если, мол, на другой раз ослушаешься, то получишь расчет. Интересный метод поднятия труддисциплины! Как вы находите, товарищи?
Иван погладил широкий угловатый лоб и уперся бесцветным взглядом в самое переносье Подшибихина.
О! да вы молодец!.. Что это, действительно, так было или прифантазировано?
Конечно, правда! воскликнул гость с наигранным возмущением. В противном случае не напечатали бы! Тут еще мало Это же безобразие!.. Взял, понимаете, красивую барышню, а честного человека, который нуждается Я ночей не спал, потрафить. Да, да, уволил и вот, извольте видеть, теперь вдвоем помыкают курьершей.
Он задыхался, захлебывался от обилия слов, глотал концы фраз, привскакивал и садился, а когда Забава вышел на несколько минут за дверь, Подшибихин присел на нары к Мокроусову:
У меня ведь семь дочерей А детки едки несчастье! Жена больная, а живу в городе Одной обуви разбил на двести рублей Нужда считать научит И горько морщился, готовый заплакать. В долги залез но я отдам Вы уж выручите меня, пожалуйста Ведь одного хлеба им не напасешься Не семья, понимаете ли, а прямо целый курятник!.. Ничего не напасешься!..
И Мокроусов не успел опомниться, как у него вымотали десять рублей. Согнув туловище, лез в землянку Иван. Повернувшись к нему спиной, Макар мгновенно сунул в карман деньги, и опять тараторил:
Вот теперь и боюсь: Дынников подумает на меня, а я ведь тут ни при чем. Прямо не знаю, что предпринять Разве сходить к редактору, чтобы меры принял, если тот негодяй станет подкапываться а? Гайтсман такой, понимаете, культурный человек вот большевик настоящий!.. так хорошо меня принял, похвалил за стиль а, правда, у меня хороший язык? Чистый, а? и таращил глаза на обоих. Это ведь самокритика?.. верно?..
Да, отличный слог, похвалил Забава.
Нет, я не про эти Это не я писал Я сочинил другое Могу почитать, хотите? Он сунул руку в портфель, подержал там, но черновиков своих не показал. Папаша у меня талантливый был человек! В газетах участвовал был интересный, специальный такой отдел «Гнусные насилия», так он лет восемь его вел Вырезки я сохраняю.
Иван Забава посоветовал ему тоже устроиться в газету.
Что пропадать таланту?.. Смею уверить, дар у вас есть Гайтсман любит, чтобы ему поклонились выплачьте у него место, и тогда у вас будет сила: любого ударить сможете, а вас не посмеют
Ну? уцепился Макар, но и радость его была какая-то фальшивая. Похоже, где-то нашел уже себе работку, на пока не сказывал. Не в привычке было у него раскрывать свои планы.
Оказалось, что даже Иван Забава ошибся в нем:
Я так и сделаю предлагают в разных местах, да не очень выгодно а это идея!.. в газету писать Я добьюсь Я сперва себя унижу, а потом попрошу Откажет еще приду. Иным приятно пожалеть человека. Верно?.. Вы замечали это?..
Да-да, замечал.
Мокроусов с пристальным тяжелым вниманием приглядывался к этому редкостному человеку и дивился на себя, что, несмотря на свою опытность, сейчас только начал распознавать его.
И не сдержался, спросил Подшибихина:
А как это с совестью у тебя сообразуется?
Когда как, понимаете Ничего не поделаешь: семья дочери жена
Да, вздохнул Забава участливо. Трех взрослых дочерей содержать надо умеючи Не у каждого смекалки да изворотливости хватит и выдержки тоже Тут большая школа нужна.
Слышно было впотьмах, как засопел Мокроусов, почувствовав себя одураченным.
Ты же сказал мне, что у тебя семь дочерей, а не три? уличил он, совсем не щадя своего должника.
Подшибихин подпрыгнул, как ужаленный, и оборванные фразы полетели с его мокрых губ:
Да, вам хорошо, понимаете!.. а вы, и ты бессемейные, один как перст, а я и платьишки, и одежонка, и коньки, и часики, и туфельки на руку. Он уже не помнил, что говорил. Они невесты, вот и приходится изворачиваться. Дынникову хорошо Он загребает лопатой, у него рожа-то вон какая красная. А я человек маленький. И тут пустословил он не зря: так ведь и не сказал, сколько же у него наследниц.
Иван вдруг заметил на последней странице еще что-то, вскинул бровью на Мокроусова, но промолчал. Потом опять повернулся к Подшибихину, который все еще не унимался.
Ладно, ладно, пробовал успокоить его Забава. Не жалуйся: ты тоже розовый колхозный бычок Чайку хочешь?.. только остыл, наверно.
Нет, спасибо, благодарю Мне еще надо в три места забежать и так засиделся у вас. И вильнув портфелем, как щука хвостом, Подшибихин исчез за дверью.
Подожди, провожу! крикнул ему Иван и вышел, накинув пиджак на плечи.
ГЛАВА VIIКоготок Мартына увяз
Мартын не зажигал огня, так в потемках и лежал он, вытянувшись во всю длину, и все ему казалось, что после Макара Подшибихина даже воздух в землянке вертится воронками, точно вода на реке.
«Вымотал, сука, раскаянно вздыхал и злился он. Теперь не отдаст. И как это я ошибся? Уж на что проще: турнуть бы от колоды мешалкой. Десять рублей!.. Вот так юла, вот так элемент, прости меня, господи! Отродясь таких не видал. Вертушка бешена. Хвостом виляет и руки лижет, а сам укусить норовит и все хлопочет, и все хлопочет, чтобы в суматохе карман чужой обчистить. Фу ты, пропасть! Опять денег лишился, пустая башка! И в сердцах ударил себя по лбу. С такими нож держи за пазухой, а то обчистят, обмордуют за милу душу и покою лишат»
В таком положении и застал его Иван, вернувшись часа через два. Он затворил дверь, начал было укладываться, но, по-видимому, раздумав, зажег лампу с закопченным стеклом и, лежа на своей наре, занялся газеткой, которую перед уходом оставил ему на память Подшибихин Макар.
А «студента» нашего нет Я думал, что вернется опять. Видно, с молодежью-то повеселее, молвил Забава.
Старику покой нужен, а они его завлекли, как маленького, насмешливо досказал Мартын. Может, для смеху при себе держат. Старый шут веселее молодого тешит.
По разным обмолвкам (а Мокроусов был не очень хитер) Иван Забава составил о нем верное представление.
Сознание оплошности своей томило Мартына, и он, чтобы отвлечься хоть чем-нибудь, спросил Ивана про войну.
Иван ответил с неохотой:
Вижу, тебе новые порядки не нравятся
Какие порядки! согласился Мартын. И лошадь в колхоз отдай, и землю отдай а хорошая была земля!.. Бывало, что хошь на ней сей, никто не спросит, не потревожит. Сам себе голова, всему дому один хозяин. А ноне учеты, планы, кампании. Со своих вершков столкнули, и делай, что велят.
Они закурили оба и, лежа почти рядом, такие непохожие, разномастные, случайно сошедшиеся люди думали, кажется, по-одинаковому.
Даже не в этом дело, заметил Иван. Политика стала фантазией, и фантазия, повернулась лицом к политике. Воображение кружит в головах, и глаза видят землю в розовом свете. А земля это вот мы с тобой, табор, «Кавказ». Люди по земле кочуют, покинув свои гнезда Коллективизация, сплошная база, ломка, перестройка, такая жизнь, я не знаю, будет ли по нутру мужичку: тысячу лет ведь жил он за своим плетнем, и вдруг колхозное единение. Трудно общим хозяйством жить, а?
Еще бы! Один Кузьма, другой Иван, третьего Павлом звать. У всякого Павла своя правда.
А в общем ты против? неожиданно сказал Забава каким-то звенящим голосом и быстро приподнялся на локте, глядел в упор. Мартын испугался, опешил и не сразу нашел лазейку, куда поскорее надо было спрятаться.
Зачем против?.. я, как все Советская власть всем добра добивается. Она, брат, замахнулась на большое дело
и тебя ударила по головке? опять поймал Иван и засмеялся возбужденным смехом.
А за что меня бить? Чай, не кулак я. Я мирный житель, своим горбом крохи свои промышляю, возражал он нестойко, и уже совсем перепугался, когда Иван, переменившись до неузнаваемости, протянул к нему ладонь с широкими приплюснутыми пальцами и произнес требовательно:
Удостоверение личности покажи мне
И покажу а зачем тебе?
Так узнать охота, чего про тебя Советская власть пишет.
Не иначе, взбрело ему на ум поиграть с Мартыном, как кошке с мышью, но от шутки такой могло получиться худо.
Сдал я его в контору, в изнеможении, едва выговорил Мартын. А у самого-то есть ли? а?
Иван уже превратился в прежнего веселого и простодушного и опять засмеялся:
Чудак ты какой, право Я же пошутил. А здорово Подшибихин-то уел своего начальника! И девочку приплюсовал кстати и получается: шуры, муры, игра в шахматы, поймет всякий.
Сам-то он без царя в голове, накинулся с жаром Мартын на своего злосчастного должника, вымещая злобу. Носится, как бес. Вылупит зенки и волчком вертится под ногами, так и хочется пинка дать!
Ты напрасно. Он человек положительный. Жизнь покривила ему хребет, но даже с этой калечинкой достоин человек похвалы. Он правильно думает: каждая собачка имеет право лаять, а когда замахиваются, то и укусить. Зуб за зуб, вечный закон.
Оспаривать это Мартыну не следовало, потому что Иван хозяин своей землянки и, конечно, знает Подшибихина лучше. Так и сказал Мокроусов, чтобы не наскочить на что-нибудь еще.
Он взаймы у тебя сколько выпросил?.. десятку? ну вот Значит, не сам он пришел к нам, а нужда привела. Так и в песне поется: «Мы не сами-то идем, нас нужда ведет, нужда горькая», пропел Забава. Поэтому некоторые люди, рассудка не лишенные, обиженные, и хотят эту самую веревочку бритвой
Попробуй, ежели это не веревка, а стальная проволока. Говоря так, Мартын не сообразил сперва, что к тому и речь клонил Забава.
А-а! залился парикмахер звонким смехом. Ты уже попробовал?.. Так говоришь, стальная? Ха-ха! Это хорошо сказано и, главное, правильно Значит, поскоблил немножко? Хо-хо-хо! поупражнялся Да не далось? Хо-хо Стало быть, бритва тупая была Ты мою возьми.
Неутомимый на плохие догадки и выдумки парикмахер забавлялся нехитрым мужиком, который то и дело попадал все в одну и ту же расставленную ловушку И что случилось нынче с Иваном, Мартын понять не мог.
Антиресный ты человек, посмотрю на тебя настоящий Забава мастер морочить людей. Тебе бы только в театре спектакли представлять, право, извивался Мартын. С тобой и поговорить, и пожить пользительно: ученый, видать, огни и воды, и медные трубы прошел.
Иван тем временем кончил свою булку и хотел было нарезать хлеба и тут хватился своего ножа Искал потом и Мокроусов, сгибаясь в три погибели и напрасно шаря под нарами Не Харитон ли позарился на чужую вещь?..
Иван перерыл у себя все, искал упорно, но не находил, и вдруг догадался ощупать мокроусовские карманы. Пиджак Мартына, только что сброшенный с плеч, лежал на табуретке.
Оскорбленный подозрением, мужик выругался сперва, а потом, увидав в руке Ивана найденную пропажу, обомлел.
О-го-о! зловеще протянул парикмахер, обращая к нему изумленное, вопросительное лицо.
Явствовало одно, что не в краже уличали Мартына, а в чем-то большем. Уже нынче было известно многим, что у плота кто-то перерезал канат, воспользовавшись аварийной суматохой.
Вы, между прочим, очень неосторожны, продолжал Иван, кромсая хлеб и не глядя на побледневшего Мартына. Хорошо, что Харитона нет а то бы, пожалуй, и в колокола зазвонили.
Он попробовал ногтем лезвие ножа и весело захохотал:
Ишь, иступил как зазубринки появились. Ты свой купи, а мою вещицу не трогай.
Опять нашел, повод Иван, чтобы позабавиться, а Мартын даже вспотел весь сразу.
Иван!.. совесть-то у тебя есть ли? взвыл он. Ведь за такие дела нынче Да неужто я решусь!.. Сроду такими делами не занимался Ведь могут всякому наговору поверить и правду искать не будут. Не трави ты меня, ради бога!.. Ни душой, ни телом не виноват