После того как казалось, мы простояли вечность, он отступил назад, обхватил мое лицо и посмотрел, как будто хотел, чтобы я облегчила его боль. Но какую боль? Что происходит?
Эйдан?
Он забирает ее у меня.Его глаза сверкнули, и эта вспышка гнева ударила меня в полную силу.Кэл забирает Сильви.
Шокированная, испуганная и растерянная, я ничего не могла сказать и только смотрела на него, пытаясь осознать, что, черт возьми, он имеет в виду.
Что? Нет. Чт... Эйдан, это невозможно. Я думала, что это невозможно. У тебя есть опека. Полная опека.
Он покачал головой, потирая ладонью щетину, словно хотел сорвать ее с себя.
Я не понимала. Джен в больнице рассказывала мне, что у Никки была полная опека и, перед смертью она юридически передала опеку Эйдану.
Никаких юридических соглашений и договоренностей об опеке между Никки и Кэлом не было,проскрежетал он.Они устно договорились, что у нее будет полная опека, но он будет видеть Сильви всякий раз, когда сможет. Когда Никки умерла, Кэл даже не знал, что она попросила меня заботиться о Сильвии.
Гнев вспыхнул у меня внутри.
Так почему же сейчас?
Мой гнев подлил масло в огонь ярости Эйдана, отчего его лицо помрачнело еще сильнее.
Ну, по его словам, он немедленно намеревался ее у меня забрать, но не хотел сразу вносить сильные изменения в жизнь Сильви. Поэтому она жила вместе со мной после смерти Никки. Но теперь... теперь этот ублюдок женится, и хочет дать Сильви более стабильную среду для взросления. Это его чертовы слова.
Мы должны что-то сделать.
Я уже говорил со своим адвокатом. Она не...Он отвернулся и несколько раз сглотнул, словно пытался удержать эмоции. И продолжил хриплым голосом:Она сказала, что надежды мало. Но мы можем попробовать. Так как есть доказательство того, что он непостоянный родитель в ее жизни.Эйдан посмотрел на меня, страх был написан на его лице.Мы должны попробовать, Нора, потому что он... он переезжает в Калифорнию.Он стиснул руки, глаза блестели от слез.Он заберет мою маленькую девочку от меня.
Я позволила своим слезам упасть, в отрицании покачав головой. Нет. Кэл не может так поступить с Эйданом. Я не позволю ему.
Нет.Я покачала головой.Нет.
Эйдан обнял меня, поцеловал мои волосы и еще крепче обнял. Я же успокаивала его, шепча слова твердой уверенности, что ничто на свете не помешает нам оставить эту маленькую девочку вместе с ним.
Менее чем через неделю адвокат Эйдана принес ему новости. Поскольку Никки никогда не подавала в суд на полную опеку, и нигде не упоминалось, что Кэл не находился рядом, когда Сильвия была маленькой, кроме того он оказывал финансовую помощь, несмотря на то, что не оказал эмоциональнойновости были плохими.
Я звонила Эйдану каждый день после работы, и в среду после посещения больницы предложила встретиться с ним, но он сказал, что увяз в работе и юридической ситуации, и мы встретимся позже. Я чувствовала себя бесполезной, и хотела как-то помочь, хотя бы находится рядом с ним.
В четверг после работы я позвонила ему, когда шла по Кокберн-стрит к автобусной остановке, и уже собиралась сбросить вызов, как он ответил.
И я поняла, что все плохо.
Где ты?спросила я.
В квартире.
Я иду к тебе.
Нет, Нора, я... Мне пришлось все рассказать Сильвии, и она сегодня не в хорошем настроении, я думаю...
Тут его перебил крик Сильвии на заднем плане:
Я хочу увидеть Нору!
Желая в этот миг очутится там, я попросила:
Позволь мне прийти, Эйдан. Позволь мне побыть с вами.
Он затих, а затем угрюмо согласился. Не желая тратить ни секунды, я сделала то, что обычно не позволяла себепоймала такси. Во время короткой поездки я старалась не думать о том, что Эйдан хотел оттолкнуть меня. Как он не мог понять, что мысль о том, что он потеряет Сильви, калечит и меня? Они украли мое сердце. Оно принадлежало им. И теперь оно ломалось.
На этот раз, когда я вышла из лифта, Сильвия уже ждала меня. Она бросилась ко мне, сбивая с ног и, крепко прижавшись, заплакала.
Как только мы зашли в квартиру, Эйдан взял ее за руку и увел, бормоча ей, что все будет в порядке. Вернулся он один.
Ей нужна минута.
Я ощетинилась от ярости.
Я не понимаю, почему это происходит.
Это происходит потому, что Никки глупо полагала, что этот ублюдок всегда будет ставить свою карьеру выше Сильвии. Поэтому думала, что не нет никакой гребаной потребности в юридическом оформлении,прошипел он.И я тупо, черт возьми, позволил ей убедить меня.
Это та женщина?спросила я.Салли. Ты думаешь, что она имеет к этому отношение?
О, она имеет к этому отношение,сказал он, понизив голос.Сегодня она сидела на встрече с нашими адвокатами и выглядела чертовски самодовольно. Если бы он не женился, то отправился бы в Калифорнию без Сильвии.
Я взглянула вглубь квартиры, вспомнив, как несколько раз видела Кэла. Казалось, он заботился о Сильвии, но что я могла знать.
В последнее время он преднамеренно участил свои посещения.Эйдан покачал головой, словно злился на себя, что не смог этого понять.Все его действия после смерти Никки, были рассчитаны.
Он должен был тебе сказать.
Эйдан взглянул на меня, и его боль передалась мне.
Это точно.
Мы оба знали, не говоря этого вслух, что если бы Кэл сказал Эйдану про свои планы с самого начала, Эйдан бы успел подготовиться. Он бы не позволил им так часто встречаться.
Слезы набежали на его глаза, и я потянулась к Эйдану, но он отмахнулся.
Я не могу,сказал он грубо.Я должен держать себя в руках для Сильвии.
Я кивнула.
Кажется, она понимает, что происходит.
Я думаю, она справилась бы с этим, если бы оставалась в Эдинбурге рядом со мной, рядом со своими друзьями. Но тащить ее в чертову Калифорнию...Он замолчал, качая головой.Кэл эгоистичный ублюдок.
Разве адвокаты не думают так же?
Что касается закона, то Кэлее отец. Его имя в свидетельстве о рождении. Он оказывал финансовую помощь для ее воспитания, и вскоре женится и остепенится. А я просто дядя-холостяк с менее стабильной карьерой. Мой адвокат сказал, что это настолько чертовски важно, что дело даже не дошло до суда. А со стороны Кэла все складывается хорошо. И, в любом случае, Сильви пройдет через все эти беседы с социальными службами и через прочее травмирующее дерьмо, от которого я не могу ее уберечь. Что касается того, что Кэл заберет ее за границу, он сказал, что ему жаль, и работа требует переезда в США, но... и я, блядь, цитирую: «ребенок должен оставаться под опекой своего отца, особенно в свете недавней потери матери, и судья знает об этом».
Эйдан.
И я знаю, что они правы. Рационально, я это понимаю. Я даже мог бы согласиться на переезд к отцу, но почему, черт возьми, он забирает ее так далеко от меня? А? Зачем ему это делать с ребенком, прикрываясь любовью, когда она уже так много потеряла?
Я старалась держаться за свой гнев ради Эйдана, чтобы быть спокойной в его шторме, и для этого требовалась каждая капля самоконтроля. Тем не менее, я прошептала:
Потому что он эгоистичный ублюдок.
Теперь все в порядке,голос Сильвии заставил нас оглянуться. Она стояла у кухонной стойки, щеки бледные с красными пятнами от слез. Глаза тоже были красные, но ясные, и на ее красивом лицерешительное выражение, из-за которого я хотела расплакаться как ребенок.Можем ли мы заказать пиццу, дядя Эйдан?
Мы можем заказать все, что ты захочешь, дорогая.
Мне хотелось закричать.
Мне хотелось закричать, броситься в истерику и проклинать мир за чертову беспощадную несправедливость!
Однако я этого не сделала.
Я шатко улыбнулась, и присоединилась к ним в гостиной, пока Эйдан звонил и заказывал пиццу.
Мы можем это сделать. Для Сильвии мы могли притвориться, что все будет хорошо.
Глава 20
Я растерянно оглядела знакомую гостиную. Из орехового шкафа на комнату «смотрел» телевизор. Там он стоял, сколько себя помню. Перед ним находился огромный диван и стеклянный журнальный столик, который я ненавидела, потому что его нужно было вытирать от пыли и отпечатков пальцев каждые пять минут.
На стене возле телевизора висела фотография в рамке. Она была сделана, когда мне было около девяти лет. Отец держит меня на руках, а мама нас обнимает. Мы похожи на дружную семью. Возможно, мы даже были такими тогда.
Вот ты где.
Я обернулась потрясенная, услышав голос отца, и еще больше впадая в шок, увидев, как он вкатывается в комнату в инвалидной коляске. С тех пор как я уехала, он совсем не изменился.
Папа?
Я искал тебя везде,обрубил он.Где ты была?
Она не расскажет нам.Мама вошла в комнату сразу за ним, натягивая куртку.И у меня нет времени, чтобы торчать тут и выслушивать ее оправдания.
Нет никаких оправданий,прервал ее Джим.
Мое сердце остановилось.
Джим?
Он грустно мне улыбнулся.
Ты выглядишь так, будто призрака увидела.
Ты здесь? Как ты можешь быть здесь?
Не обращая внимания на моих переговаривающихся родителей, Джим подошел и обхватил мое лицо ладонями.
Я всегда здесь, Нора.
Пикси?
Я дернулась от прикосновения Джима, шокированная увидев Эйдана и Сильви, стоящих у камина.
Как?
Как они сюда попали?
Я думал, что ты с нами, Пикси,мрачно сказал Эйдан. Вдруг, Сильвия исчезла. Я выкрикнула ее имя, и Эйдан посмотрел на место, где она стояла.Со мной,прошептал он.Я думал, что ты со мной.
Так и есть!закричала я, желая подойти к нему, но не могла пошевелиться. Я не могла сдвинуться с места.Эйдан!
Спокойно, Нора, ты со мной.
Я оглянулась через плечо и увидела Джима, смотрящего на мои ступни. Я проследила за его взглядом, и меня охватил ужас, когда увидела, как руки скелета держат меня сквозь пол. Неземная хватка удерживала меня на месте.
Нет!закричала я, пытаясь выбраться.
Тссс,Джим успокоил меня и, обхватив руками, притянул к себе.Ты не можешь оставить меня, Нора. Ты мне должна.
Джим, пожалуйста,рыдала я.
Пикси?
Я посмотрела на Эйдана и увидела, что он смотрит на меня с враждебным разочарованием. Он поднял руку, и мой страх увеличился, когда рука начала исчезать.
Эйдан.
Нора! Нора, что происходит?Я бросила взгляд через плечо, и увидела, что мама и папа смотрят с диким ужасом на собственные конечности, которые начинают исчезать.Нора!
Джим, отпусти меня!закричала я, пытаясь добраться до них.
Это конец, Нора. Ты никогда не сможешь вовремя добраться до них всех. Лучше оставаться со мной, чем выбирать.
Это мой выбор!завопила я в ярости.
Тогда выбери меня. Наконец, черт тебя подери, выбери меня. Ты должна мне.
Джимя наклонилась к нему.Мне очень жаль. Пожалуйста, мне очень жаль.
Пикси!Эйдан исчезал.
Нет!Я боролась с Джимом, толкаясь, вырываясь и ударяя кулаками, но он держал меня сверхъестественно крепко.Нет!
Я бы хотел никогда не встречать тебя, Пикси.
Эйдан, нет!
Между нами слишком много призраков,прошептал он.
А потом исчез.
ЭЙДАН!
Нора, проснись. Нора.
Я резко дернулась и с ужасом проснулась, еле открыв глаза. Рассеянно посмотрела на нечеткое лицо над собой и поморщилась от света.
Где, черт возьми, я?
Ты заснула на диване. Мы все заснули.
Эйдан?Я попыталась сморгнуть усталость с глаз и приподнялась с дивана, застонав, когда боль пронзила мою шею. О да, я определенно заснула не на кровати.
Сфокусировавшись на лице Эйдана, я поняла, что он стоит на коленях перед диваном. Его волосы были мокрыми, и он сменил одежду.
Я дал тебе поспать.
Я повертела ноющей шеей из стороны в сторону и зевнула.
Прости.
Не извиняйся,он одарил меня ласковой улыбкой, потянулся и убрал волосы с моего лица.Я думаю, мы все нуждались в отдыхе.
Я оглянула гостиную и нахмурилась.
Где Сильви?
Вчера вечером после пиццы у нас был киномарафон, чтобы отвлечься от реальности. Я не помню, как заснула.
Я проснулся около двух часов назад, переложил ее в кровать и принял душ.
Сколько сейчас времени?
Сейчас только восемь часов. Помню, что ты начинаешь работать в десять, и я разбудил бы тебя позже, но тебе явно снился кошмар
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить.
Кошмар?
С беспокойством он коснулся моего колена.
Ты выкрикивала мое имя. Как... Как будто ты искала меня или что-то в этом роде.
Я не помню,прошептала я и потянулась к его руке.Может это действительно был кошмар.
Эйдан поцеловал мои пальцы.
Завтрак?
Я кивнула.
Позволь мне помочь.
В конце концов, мне удалось уговорить его посадить свою шикарную задницу на табуретку, пока я буду готовить омлет. Мы шептали друг другу, пока я готовила, чтобы не разбудить Сильви.
Ты хорошо смотришься на моей кухне,сказал Эйдан тихим голосом, мягко улыбнувшись мне, но это не избавило его от грусти в глазах. Я хотела иметь возможность исправить ситуацию. Вот, я вызвала у него улыбку, а это уже маленькая победа.
Твоя кухня приятнее моей.
Не знаю.
Я дерзко улыбнулась в ответ на его упрек.
Я все еще сожалею об этом.
Но твоя подруга нуждалась в тебе.
Да, это так. Но это не значит, что ты не нужен мне.
Нужен для чего, дядя Эйдан?
Я подпрыгнула, чуть не уронив лопаточку.
Сильвия в пижаме появилась из ниоткуда, и, зевая, сонно потирала глаза.
Ты хочешь завтрак, дорогая?быстро спросил Эйдан, поднимаясь с табурета и подходя к племяннице. Несмотря на то, что она уже далеко не ребенок, подхватил на руки, как будто ей шесть лет, и посадил на стул.
Сильвия снова зевнула.
Хлопья.
Сию минуту.
Пока я заканчивала готовить наш завтрак, Эйдан насыпал хлопья «Читос», и поставил стакан апельсинового сока.
Мы ели в тишине. Было ли это из-за усталости, или из-за тяжести знания того, насколько временным был этот момент, я не знала. Тем не менее я видела, как Эйдан бросал взгляды на Сильвию, словно запоминая каждый момент со своей племянницей.
А ты ночевала у нас, Нора?внезапно спросила Сильвия, но глядя на своего дядю.
Не желая, чтобы она неправильно поняла, я пояснила:
Мы все уснули на диване.
Девочка нахмурилась, и Эйдан добавил, опережая ее вопрос:
Я проснулся раньше и переложил тебя в кровать.
Ой. Хорошо. Прошлая ночь была веселой,она устало улыбнулась нам.
Ага,сказал Эйдан, проводя рукой по ее растрепанным волосам.Так и было.
Я отвела взгляд, прежде чем сделать что-то немыслимое и не заплакать.
Сильви перевела взгляд со своего дяди на меня, а затем снова на Эйдана.
Мы можем сегодня сделать что-нибудь еще? Все вместе?
Норе нужно быть на работе, дорогая.
Явно разочарованная, Сильвия обмякла на стуле.
Это не обязательно,выпалила я.
Эйдан поднял бровь.
Не обязательно?
Да. ВозможноЯ резко кашлянула.Да...Я кашлянула сильнее.Я определенно простыла.
Он улыбнулся.
Это правда?
Да, но не волнуйтесь, это не заразно. Я все еще могу тусоваться с вами, ребята.
Уууу!улыбнулась Сильвия.Что мы будем делать?
Ну, сначала Норе нужно позвонить своему боссу и рассказать об этой загадочной незаразной болезни.
Я игриво толкнула его и спрыгнула со стула.
Где моя сумка?
Еще даже девяти нет. Она ответит?
Ага. Лия обычно в магазине в восемь тридцать.
Когда я нашла свою сумочку, зазвонил домофон в квартире, и я с удивлением посмотрела на Эйдана. Было немного рано для посетителей. Он нахмурился, когда шел к нему, чтобы ответить.
Может быть, Лэйна,сказал он.Она вернулась с работы в Париже.
Я понятия не имела, про ее работу в Париже. Скорее всего, Эйдан упоминал об этом, но я имела тенденцию отключаться, когда упоминалось о Лэйне. Я все еще не простила за то, что она говорила унизительные вещи обо мне.
Однако это была не Лэйна.
Эйдан, это Кэл,мужской голос потрескивал в динамике.
Эйдан застыл на секунду, а затем неохотно нажал кнопку входа.