- По моей одежде можно определить мое финансовое положение, но это не так важно. Всегда считал, что если встречают по одежке, то помимо оной у тебя обязательно должен наличествовать и ум, потому что провожать обязательно будут по нему, - он тихо рассмеялся, забавляясь моим смятением.
А я и была смятенна. Нет, сметена. Мощным ураганом счастья и недоумения. Богатый человек с высоким общественным положением, действительно со статусом, говорит мне о том, что деньги - это не главное. Вот это да!
- Абсолютно с Вами согласна, я вот...
- С тобой, - перебил он сразу.
- Что? - я мгновенно сбилась с мысли. С ним вообще сложно чувствовать себя уверенно.
- Не с Вами, а с тобой, мы же перешли на 'ты'? Ты как хочешь, а я уже.
- Да ну не вопрос, если ты настаиваешь, - пожала я плечами.
А сама растерялась. Это же новый уровень отношений, а о чем нам говорить, мы все же разные, как не крути, что бы он ни утверждал.
- Почему ты все время опускаешь глаза? - спросил Савелий. - Почти не смотришь на собеседника. Во-первых, сразу кажется, что я тебе не интересен, и выпить чашку чая ты согласилась лишь из вежливости, не зная, как отказаться, а во-вторых, ты не даешь насладиться таким прекрасным взглядом, таким изумительным цветом твоих глаз. Ведь это не линзы, да? Очень необычный насыщенный цвет.
Нет, ну о чем после этого с ним говорить? Если я уже сварилась как рак в кипятке своей бурлящей крови.
- Такое небо бывает весной, в Карелии, - продолжал он, присев в соседнее кресло совсем рядом со мной. - Вот сплавляешься на байдарке по стремнине, и тебе не до чего, только одна мысль - выдержать и не перевернуться, назло Джону, Джон - это мой друг, - с улыбкой пояснил мне Савелий. - А потом затишье, покой, и пока пытаешься набрать побольше воздуха в грудь, слушая, как за спиной беснуется поток, слава Богу, уже пройденный и побежденный, смотришь вокруг - такая красота, и небо просто волшебное. Вот точь-в-точь как твои глаза.
Если честно, то мне захотелось заплакать. Доброе слово, оно и бурундучку приятно, а тут я, с огромной опухолью неуверенности в себе, с большим жизненным разочарованием, без конкретных надежд на будущее, и вдруг такое - мои глаза прекрасны как небо в Карелии. Может, это и не очень романтично звучит, типа как в фильме: 'Ваш прекрасный образ отражается в начищенных боках моей лошади', но и то, и другое сказано искренне, и оттого дорого и лестно.
- Плавала раньше на байдарках? - между тем решил нарушить тишину в кабинете Лановой.
Мне-то сказать было нечего. Хотя, вот у Чехова есть же такое: когда в женщине нет ничего красивого, и не за что ее похвалить, в смысле сделать комплимент, то ей говорят, что у нее красивые глаза... Нет, определенно, нет, он не это имел в виду. Ну а откуда я знаю, что он вообще имеет в виду? Я же его совсем не знаю.
- Эй, да ты совсем меня не слушаешь, - попенял он мне, когда я все же соизволила прийти в себя, оторвавшись от раздумий.
- Слушаю, нет, почему, же, небо Карелии.
- Я спросил, любишь ли ты Брамса? - Лановой как-то хитро на меня посмотрел.
- Брамса? Ну, это у Франсуазы Саган? - спросила я.
Просто у нее есть произведение с таким названием. Я понимаю, что он не ее имел в виду, и наверняка спросил не про композитора, но надо было передать мяч, я и отфутболила, как смогла. Блин, я даже поговорить с ним нормально не могу, а он: 'статус ни при чем, статус ни при чем'. Разница в образовании, в образе жизни и мыслей налицо, к сожалению. Я просто глупа, надо смотреть правде в лицо. Или в глаза?
- Ну ладно, вот это - эклеры, мои любимые пирожные, поэтому, если еще раз решишь заглянуть ко мне на огонек, знай, что эклеры всегда будут, - и он рассмеялся. - Угощайся.
Это намек? Да какой намек - это конкретное приглашение! Вообще сегодня он такой веселый. Видимо, поездка, которая оказалась вынужденной и нежелательной, закончилась положительно и удачно. Вот он и радуется все время.
Я люблю эклеры, я обожаю их, а с сегодняшнего дня я готова их боготворить, потому что их любит мой идеал.
- Так на чем мы остановились? - спросила я, откусив от волшебного произведения кулинарного искусства.
- Мы говорили про байдарки.
- Увы, мне не посчастливилось испытать на себе это удовольствие.
И главное, я однажды даже дошла до одного клуба любителей такого вида отдыха, или спорта, и даже пообщалась с его директором, волосатым и бородатым дядечкой, но так и не решилась там остаться. Просто струхнула. Там уже свой коллектив, свои отношения, дружба, я просто побоялась, что не смогу вписаться, и чтобы не разочаровываться, решила и не пытаться.
- Зато я занималась охотой на лис, - я прямо как анкету заполняю. - Очень интересное дело, скажу я тебе. Я совершенно не боялась леса, спокойно ориентировалась на звук (по карте соображать так и не научилась), и у меня неплохо получалось. А еще там же обучали азбуке Морзе, и я просто влюбилась в это дело. Я не пропускала ни одной тренировки, и даже после восьми месяцев занятий, тренер уже взял меня на общероссийские соревнования. Вот так. Правда, зря он это сделал, я заняла 11 место из двенадцати. Но меня успокаивало то, что, зато хоть не самое последнее.
В то время меня огорчало только одно, что на тренировки ходили два моих одноклассника. И проблема была не в этом, а в том, что один из них решил, что я ему нравлюсь, а его приятель - что он ему поможет мне это доказать.
Все было хорошо, пока Лешка ограничивался отправкой мне писем, благодаря чему у меня накопилось много открыток, календариков и фантиков. Он, почему-то, считал, что все девочки обязательно увлекаются их собиранием, и обильно меня этим всем снабжал. А, еще мне было подарено им, также посредством почтовых отправлений, три засушенных цветка для гербария. Ну очень романтический мальчик. Хотя в 12 лет мы все еще романтики. Были.
Но вот когда он решил перейти к конкретным действиям, начались проблемы. У меня. Он просто не нравился мне. Нет, нормальный, все при нем, тихий, скромный, романтичный. Но я-то болела совсем другими образами! Я просто не могла его заметить. А его друг Сашка меня за это колотил и обзывал.
Вот дежурю после уроков, мою доску. Открывается дверь и в класс робко заглядывает Лешка:
- Вера, можешь выйти в коридор на пять минут?
- Чего, не видишь, я занята? - а сама недовольная такая, ну чего он ко мне привязался?
- А, ну ладно,- говорит и уходит.
Через минуту дверь с треском распахивается на всю Ивановскую, и его дружок Загоров Сашка орет на весь класс:
- Ступенькина, а ну вышла быстро, Леха с тобой поговорить хочет.
С Загоровым не поспоришь, его все девчонки боятся. Злой и грубый, и главное, его внешность. Первый раз видела такого мальчика, в лице которого собраны все уродства и изъяны внешности. Узкие щелочки глаз с короткими ресницами, высокие скулы якута, нос крючком и с горбиком, но не как грузинский или армянский, а как в мультиках ведьм рисуют, такой и у него, и рваная полоска узких губ. При этом страшно лопоухий, и картавит 'р' так, что ухо режет. Вот честное слово, ничего не приврала.
Я выхожу, мысленно ругая Лешку, который нажаловался другу на меня. А тот стоит, как ни в чем не бывало, у лестницы, ждет, когда я подойду.
- Ну чего тебе? - смотрю волком.
- Вера, а что ты после школы делаешь?
- Уроки, понятно?
- А, ну ладно, тогда пока.
- Пока, - поворачиваюсь, и ухожу.
А перед началом тренировок Загоров мог меня поджидать за углом школы, чтобы толкнуть или пнуть, типа, чтобы я Лешке не грубила. И я часто опаздывала, лишь бы с ним не сталкиваться. Так мне во время занятий азбукой Морзе все равно доставалось. Вот сидим все, там много ребят и девчонок собиралось, болтаем после занятия, и вдруг Загоров так неожиданно при всех заявляет: 'Ступенькина, а из вас с Лехой вышла бы неплохая пара'. Я краснею, бледнею, меня в жар кидает. 'Дурак, что ли, - говорю'. А сама глаз от стыда поднять не могу. А он: 'Ну и вобла сушеная'! А я в слезы.
Правда, я поменяла свое мнение об этом мальчишке, о Загорове, когда мы отпраздновали всем классом 23 Февраля. Анька Пилевина испекла огромный вкусный торт. Ну не важно, что кто-то на него попытался присесть, смазав узор из крема, мы Аньку успокоили, обошлось без валерьянки, но главное заключалось в том, что его хватило только на часть класса. И девчонки самоотверженно решили угостить мальчишек, все-таки их праздник. И вот сидим мы все за столами, расставленными буквой П, смотрим, как наши будущие защитники уплетают сладости, поглощают тортик, и пьем чай с конфетами, конечно же, не вкусными. А Загоров сидит и не ест. А он в ряду столов был последним мальчиком, а дальше уже девочки сидели. И он так раз, и Женьке Болотиной свое блюдце с тортиком придвинул. Я глаз от него оторвать не могу. Женька ложку попробовала, дальше блюдце подвинула, и всем нам по мизерному кусочку тоже перепало. Вот с тех самых пор я Сашку Загорова стала уважать. Ну не мог он есть на глазах у голодных девчонок. А это были годы, когда сладости на полках не лежали, и не так просто было наесться сладким. И не смог он есть, когда девочки с такими голодными глазами сидели и в сторону смотрели. Я как-то по-другому стала к нему относиться, и он перестал мня обзывать и обижать. Мы даже несколько раз вместе гуляли, я, Лешка и он.
Кстати, он из нашего класса одним из первых женился. И к двадцати годам у него было уже двое детей, крепкая семья, он работал мастером на заводе и был уважаемым человеком. Один из редких примеров, что внешность в жизни человека не главное. Тогда выходит, что если я одинока не из-за своей невзрачной внешности, то из-за ... того что пустая, неинтересная и глупая? А что, может быть все вместе...
Я рассказала эту историю банкиру, чтобы не казаться молчаливой и смущенной, и по его виду могу сказать, что ему было интересно. Свои выводы по поводу внешности, в частности своей, я, разумеется, оставила за скобками.
- С Лешкой так и не срослось?
- Не-а, - я потянулась уже к третьему эклеру. - Ничего, что я их с такой скоростью уминаю? Я тоже их очень люблю, и пользуюсь ситуацией.
- Да ты что, ешь на здоровье, они у меня не переводятся.
- Да какое уж с ними здоровье, но удовольствия - море, это да, - притворно грустно вздыхаю.
- Вот ты какая, я тебе слово, ты мне три, - опять смеется. - Есть одна кофейня, очень милое место, там пирожные - ручной работы, я как-нибудь тебе покажу, ты обязательно должна попробовать те сладости. Можем с тобой...
Но договорить Савелий не успел. Как писано в одном сочинении: 'Наташа хотела что-то сказать, но открывшаяся дверь закрыла ей рот'.
В кабинет вбежал, просто вихрем влетел молодой мужчина. О, о его внешности можно слагать баллады, так он прекрасен. Я засмотрелась на него с полным ртом. Лицо сделано с тщанием искусного скульптора, посвятившим себя всего этой кропотливой работе. И результат превзошел все его ожидания - лицо было прекрасно. Римский профиль, чувственные губы, большие говорящие и все понимающие глаза, открытый лоб и волнистый чуб, зачесанный назад. Одет с иголочки, аккуратен, подтянут, благоухает прекрасным мужским одеколоном, в меру тонким и насыщенным. О, это было что-то! На секунду мне показалось, что образ моего прекрасного банкира померк, в сравнении с этим мужчиной. Но только на мгновение. Все же мое 'детище' мне дороже любой холодной красоты, а этого мужчину можно было назвать холодным с полной уверенностью.
- Сэв, у тебя гости? Я не знал, Вероника не предупредила меня в приемной, - сказал он, бросив на меня внимательный взгляд и осмотрев с головы до ног, но сделал это очень быстро, осторожно и в рамках приличия, как мне показалось. И результат оказался таков, что он спокойно и равнодушно от меня отвернулся, вежливо мне кивнув в знак приветствия.
Я ему не интересна. Что ж, именно об этом я и говорю. Вот это про меня. Особенность настоящего осмотра заключается лишь в том, что обычно такие красавцы вообще на меня не смотрят, у меня не бывает возможности попадаться им на глаза и в поле их зрения.
- О, Джон, знакомься, это Вера. Вера, это Джон, мой друг и компаньон. Этот несуразный замок - детище его больного разума, - сообщил Савелий с улыбкой, пожав руку другу.
- Да ладно, всем нравится, и в газетах об этом писали, и интервью на местном телевидении я давал, - гордо заявил Джон. - Да, Сэв, я за зеленой папкой, той самой. Ты привез? - и многозначительно на него смотрит.
Сэв, значит, да? Не Савва, не Савик, а Сэв. Что ж, красиво, но мне ближе и роднее Савва, Саввушка. Ладно, никто не позволит мне так его называть, дело до этого просто не может дойти. Если только я наскребу денег на пластическую операцию. И то не факт, Сэв... Савва, конкретно объяснил мне, что ценит острый ум и сообразительность. А я этим похвастаться особо не могу.
Пока Савелий выуживал из ящика стола затребованную папку, я заглотила остаток пирожного и быстро запила чаем, да так ловко, что не подавилась и не захлебнулась. Что ж, дождусь, пока мужчину переговорят, чтобы не отвлекать их, и быстро откланяюсь.
Но первым быстро откланялся Джон. Опять только кивнул мне сухо, и вышел в коридор. Я, было, раскрыла рот, и даже стала приподниматься из кресла, такого уютного, такого манящего, как Савелий это заметил.
- Так, пожалуй, нам нужен еще чай, - весело сказал он.
Но я его остановила от попытки вновь вызвать Веронику.
- Пожалуй, мне нужно совсем другое, - сказала я, сожалея, что эти слова так некстати пришлось произнести.
- Ах, да, пойдем, я провожу тебя, - и мужчина стремительно подошел ко мне и протянул руку. Конечно, соблазн, признаюсь, был велик, но... эта тема для меня настолько деликатная, что я не смогла позволить себе вновь насладиться его прикосновением.
- Может, лучше, попросить помощи у твоей секретарши? - просительно затянула я.
По его глазам я четко поняла, что он меня не понял. Но пожал плечами, открыл дверь из кабинета и окликнул девушку.
- Вероника, проводи Веру в туалет, пожалуйста, - и для меня распахнул дверь пошире.
Нет, ну надо так кричать об этом громко, а? Пробормотав 'спасибо', я прошла мимо, не поднимая глаз. Высокая девушка, выше меня на пол головы, бодро и уверенно цокала каблуками рядом со мной. Мы свернули за угол, и оказались перед огромной дубовой дверью, такой же, как и все на этом этаже. Вот ни в жизнь бы не догадалась, что это вход в уборную.
Поблагодарив ее за любезность, я скрылась внутри, поражаясь тому, как в одно мгновение оказалась в Версале. Бра в виде канделябров, огромное зеркало в золоченом резном багете, фрески на стенах, лепнина на потолке, все говорило о том, что я в музее, но наличие унитаза и огромной раковине однозначно намекали на постмодернизм.
Когда я смогла заставить себя отвлечься от этой красоты, и, быстро сделав свои дела, вышла в коридор Вероника меня ждала. Это было удивительно. Видимо, его слуги вышколены так, что вежливое внимание и готовность услужить является обязательным условием для приема на работу в Линбанк'.
- Дело в том, что я ухожу, - пробормотала я, направляясь к лестнице, - передайте, пожалуйста, Савелию мою благодарность и попрощайтесь с ним за меня.
- Конечно, Вера, обязательно передам. А можно спросить, вы всегда пьете зеленый чай с клубникой?
- Ну, мне нравится. Бывает, что и черный, тоже с клубникой. Еще люблю с апельсином.
- Хорошо, я приобрету парочку коробок и того и другого для следующего раза.
Я с удивлением посмотрела на нее. Она меня с кем-то путает?
- А что Вы предпочитаете на сладкое? - продолжала опрос вежливая секретарша.
- Ну, тут мои вкусы с Сэвом полностью совпадают, это Эклеры с большой буквы 'Э', - и глазами на нее зыркнула, мол, как она отнесется к такой фамильярности.
Но Вероника и глазом не повела.
- Хорошо, - говорит, просто буду больше закупать. - Всего хорошего, приходите чаще, - попрощалась она со мной, когда я уже ступила на ступеньку огромной лестницы.
- Да, до свидании, - пробормотала я.
Нет, вот это сервис! А я-то собой гордилась, что у меня есть коробка черного чая, зеленого, а банка кофе. Учусь, студент. Вот он, ассортимент услуг на любой вкус.
Когда я оказалась на улице и вдохнула глоток холодного свежего воздуха, меня кольнула мысль, что я все же дура! Вот зачем я ему про Лешку с Сашкой рассказала! Он как человек предупредительный, с самого начала обозначил свой уровень развития, намекнув на то, что приветствуется образованность, эрудиция и просто здравомыслие. А я ему - про страсти-мордасти в двенадцать лет?! Ну вот дурочка-то!
Он мне про горные реки, про отлогие спуски, про небо Карелии, про красоту и романтику, а я ему про торт какой-то, про тумаки и воблу сушеную? Нет, ну точно, нет ума - пиши 'калека'.
Так мне обидно и стыдно за себя стало, аж слезы от досады выступили на 'прекрасных глазах насыщенного цвета'. Все, рот на замок, и молчать при мужчинах. Ступенькина, ты поняла? Молчать! Все равно ничего умного сказать не можешь. Так хоть не будешь засорять эфир ерундой.
А ляпать-то я могу. Вот как сказану что-то иной раз, а потом маюсь - зачем это сказала, как теперь себя вести, куда от стыда деваться? Слово же не воробей, и кого-то может рассмешить, а кого-то и обидеть.
Вот у меня был случай. Я училась в 11-ом классе, в новой школе. В вечерней, да, такой я неуч, что пошла работать, и доучивалась в вечерке. И был там парень один, скромный, но не стеснительный, спокойный, но не закомплексованный, приятной внешности, но не красавец. Простой обычный парень 17-ти лет. Мы с ним в нормальных отношениях были, здоровались, разговаривали, все хорошо. И вот ближе к зиме в класс пришла новенькая. Такая красивая девушка, что с нее картины можно было писать. Кстати, она и подрабатывала натурщицей в художественной академии, потому что такие красивые лица надо увековечивать для истории. И эта Карина очень понравилась Андрею, тому спокойному парню. А надо сказать, что мы с этой Кариной как-то быстро сошлись, стали дружить, ходили в гости, ночевали друг у друга. Вот уж красавица и чудовище. Не было ни разу, чтобы мы прошли с ней по улице, и на нее никто не обратил внимания. В кафе было ходить просто невозможно - сразу находилось много парней, которые мечтали с ней познакомиться. Это было время, когда я как никогда чувствовала свою ущербность и уродство. Особенно на ее фоне. Ну да это отдельная тема. Речь о другом.