Кто она?спросила я.
Он отвернулся.
Неважно.
Думаю, все-таки важно. Если этот разговор ведет туда, куда я думаю, я должна знать.
И как ты думаешь, куда он ведет?
О, нет. Я не собираюсь облегчать тебе жизнь. Если хочешь сделать это, делай сам.
Мы оба согласились, что наши отношения должны когда-то закончиться.
Думаю, мы давным-давно оставили эту договоренность в прошлом.
И когда же?
Не надо. Не притворяйся, что не увяз в этих отношениях так же глубоко, как и я.
Мы не увязли ни в каких отношениях, Лекси. Это была просто... всего лишь интрижка. Как и договаривались. А теперь все кончено.
Я понимала, что так и будет, но ничто не могло подготовить меня к потере, которую я почувствовала. Колени подогнулись, и в поисках опоры я схватилась рукой за спинку кресла.
Моя реакция вызвала вспышку эмоций на лице Кейна впервые с ужина у Делейни.
Это была не просто интрижка,прошептала я.
Конечно, так и было.И снова монотонно.
Звук был такой, словно кто-то прикасается к пенопласту. Я сжала зубы.
Почему вернулся мистер Холодный Каррауэй?подумала я вслух, вздрагивая от горечи в собственном голосе.Какие секреты ты скрываешь? Должно быть, важные, раз этот парень вернулся. Я-то думала, что избавилась от него еще несколько недель назад.
Не знаю, о чем ты. Я и есть тот мужчина.
Нет, ты не прав.Я неуверенно покачала головой и сделала шаг к нему.Я влюбилась не в того мужчину, которого встретила на фотосессии. Или того, который в течение нескольких недель был моим боссом.
Алекса...
Я влюбилась в Кейна Каррауэя. В мужчину, который поддразнивает меня, смеется со мной, прислушивается ко мне и уважает меня. В человека, который каждое утро будит, занимаясь со мной любовью. А каждый вечер, после того как оттрахает меня, словно никогда не сможет насытиться, целует и желает спокойной ночи. Ни один мужчина никогда не был во мне так глубоко, во всех смыслах. И то, как он смотрит на меня Он видит меня такой, какой никто никогда раньше не видел. Первый мужчина осуждал меня, унижал. Кейн Каррауэйнет. Впервые за всю жизнь он заставил меня почувствовать себя в безопасности. Я хочу, чтобы он вернулся. Я люблю его. И хочу заполучить его назад,умоляла я.
Он не смотрел на меня. Я видела лишь профиль, пока он смотрел в сторону моей кухни.
Кейн?
Когда он наконец посмотрел на меня, глаза пылали от эмоций, и я поняла, что он запутался. Он зол и смущен, зашел в тупик и чувствует себя виноватым. И все в равной степени.
Ты не любишь меня,покачал он головой. Его голос походил на скрип наждачной бумаги по камню.Ты не можешь меня любить, потому что не знаешь, кто я. На самом деле, я никогда и не позволял тебе увидеть настоящего меня.
Мы смотрели друг на друга, и напряженность с каждой секундой становилась все сильнее. Еще один рывок и...
Лжец,наконец выплюнула я, ощущая тошноту.
Нет необходимости предупреждать меня за две недели. Дай мне пару дней, чтобы я нашел замену, и я освобожу тебя от обязательств по контракту.
Трус.
Выражение его лица снова стало бесстрастным.
Не собираюсь оставаться здесь ради этого.
Аромат его одеколона, когда он прошел мимо, и тепло его тела напомнили мне о времени, которое мы провели вместе. Никогда за всю свою жизнь я не испытывала такой боли.
Точно,сказала я так же безразлично, как и Кейн.Не выбирай меня. Другого я и не ожидала.
Ссутулив плечи, он колебался несколько мгновений.
Я осторожно шагнула к нему и прошептала:
Надеюсь, твои секреты согреют тебя по ночам.
И вот так просто, всего лишь пожав плечами, он словно избавился от всех испытываемых эмоций и в последний раз вышел из моей квартиры.
Оцепенев от боли, я в полной темноте упала на диван.
Услышала, как его автомобиль отъехал от моей улицы и унесся вдаль. И только тогда разрыдалась.
Глава 24
«У вас четыре новых сообщения».
Я равнодушно уставилась на автоответчик. Если бы это зависело от меня, проигнорировала бы мелкого ублюдка, но мигающий красный огонек на нем светился в темноте спальни. Если я хотела притвориться, что собираюсь сегодня немного поспать, требовалось прослушать сообщения или удалить их, чтобы мерцание прекратилось.
Плохой день. Лицо опухло и отекло. Я не съела ни крошки. Выпила два бокала вина, которыми потом меня и вырвало, а от того, что ничего не ела, из меня выходила лишь красная жидкость, и от этого тошнило снова.
Звонил мобильник, припев из «You Oughta Know» Аланис Моррисетт заполнял квартиру по меньшей мере дюжину раз, так что я отключила звук. Это не сработало, потому что мне просто стали звонить на домашний телефон и оставлять сообщения на автоответчике. Если бы я прослушала сообщения, то без сомнений, почувствовала бы себя еще хуже.
И еще я обнаружила, что хуже боли от расставания с любимым мужчиной была жестокая, цепкая, надоедливая боль от некой отвратительной маленькой вещи, называемой надеждой. Она цеплялась за меня. Шептала на ухо: «Еще есть время. Он может передумать. Когда ты завтра пойдешь на работу, он лишь раз взглянет на тебя и захочет вернуть».
Я ненавидела эту надежду. Ненавидела, что она заставляет меня чувствовать себя такой слабой и сломленной. Словно без него, без этой надежды я никогда не стану прежней. Ненавидела, что он имел надо мной такую власть. И ненавидела, что эта глупая надежда заставляла меня думать, будто одно из четырех сообщений могло быть от Кейна.
«Он мог позвонить, чтобы сказать, что передумал».
Нетерпеливо вздохнув, я нажала пальцем на кнопку, чтобы прослушать сообщения.
«Вы получили сегодня сообщение в девять часов семь минут»
Лекси, это я,глубокий голос дедушки громыхал в комнате.Милая, я сожалею, что мы так расстались прошлой ночью. Позвони. Нам нужно поговорить
В раздражении прослушав варианты действий от сервисной леди, удалила сообщение, желая впасть в оцепенение и от боли, что он мне причинил.
«Вы получили сегодня сообщение в десять часов сорок четыре минуты»
Лекси, это Эффи. Что случилось? Сегодня утром Кейн не пустил меня к себе в квартиру. Вел себя как грубый маленький засранец, а со мной он никогда таким не был. Сказал, что меняет замки. Что происходит? Сразу же перезвони мне.
Боль в груди усилилась от паники в голосе Эффи. Кейн отгородился и от нее тоже. Я зажмурилась, почувствовав пульсирующую боль. Во что же я все-таки влезла прошлой ночью? Какую тайну он скрывает, что заставила его так отстраниться?
Я вздохнула и снова нажала на кнопку.
«Сегодня вы получили сообщение в два часа двадцать минут»
Привет, это я,поприветствовала Рэйчел.Просто звоню, чтобы узнать, как прошел бал прошлой ночью. Я все еще не могу поверить, что ты посещаешь балы. Подожди. Это был бал? Или торжество? Или ты просто назвала это вечеринкой? Хотя какая разница, если любому, чья голова растет не из задницы, на это просто плевать. Ты была в платье от Дженни Пэкхем, удачливая сучка? Пожалуйста, скажи мне, что этот горячий неандерталец не сорвал его с твоего тела и не испортил наряд за три тысячи долларов. Хотя подожди, ничего мне не говори. Если моя зависть возрастет до определенного уровня, придется покончить с нашей дружбой. В любом случае, красавица, позвони мне. Я хочу пикантных деталей
Почувствовав, как слезы забили горло, я упрямо их сглотнула. Сегодня я выплакала достаточно, чтобы наполнить очень глубокий колодец.
Хватит. Мне необходимо собраться, чтобы завтра суметь взглянуть в лицо Кейна хоть с каким-то подобием достоинства.
Собираясь с духом, я снова нажала кнопку и, задержав дыхание
«Вы получили сегодня сообщение в три часа две минуты»
Лекси,голос Эффи разбил надежду услышать Кейна.Я просто хотела, чтобы ты знала, что Кейн остыл и снизошел до того, чтобы со мной увидеться Он рассказал мне, что случилось, милая. Мне так жаль. Не могу выразить, как я сожалею. Я пыталась с ним поговорить, но думаю, он что-то скрывает. Просто не отказывайся от него. Когда он разыгрывает передо мной Мистера Холодность, я знаю, что его чувства сильнее, чем обычно. Это его способ выдержать. Я пожалуйста, не сдавайся
Знакомое покалывание в носу подсказало о приближении слез прежде, чем я смогла их остановить.
Голос Эффи, умоляющей помочь тому, кого мы обе любим, меня убил. Потому что я хотела Боже, хотела, если это означало, что Кейн мог ко мне вернуться
Но он не оставил сообщения. Значительная часть меня была просто непоправимо сломана та часть, что просто устала быть на последнем месте для людей, которых я любила. Та часть, которую просто тошнило от того, что приходится всех спасать.
И я поняла, что в первую очередь сейчас мне нужно позаботиться о себе. Вся моя жизнь находилась в подвешенном состоянии из-за него.
Мне нужно вылечить сердце и построить карьеру.
Я не знала, хватит ли мне сил еще и на то, чтобы бороться за Кейна.
Глава 25
Выражение лица Кейна, когда он подошел к моему столу на следующее утро, разорвало все остатки надежды, за которую я держалась. Хоть он и не был холоден, но вел себя исключительно вежливо.
Я встала за своим столом, когда он подошел и остановился, и часть меня получала удовольствие от созерцания темных кругов у него под глазами. Черты его лица были напряжены от усталости. Он все еще оставался красивым, но теперь, будучи в неопрятном виде, я не хотела, чтобы он оставался таким привлекательным.
Приятно было осознавать, что на нем отразился наш разрыв. Хотя это ничего не меняло, что только подтверждал его вежливый кивок в качестве приветствия.
Я контактировал с агентством. Они пришлют временного работника в среду.
Меня охватила паника. Нам осталось пробыть вместе только сегодня и завтра.
Это вызвало необдуманную реакцию, я сделала последнее усилие.
Что бы ты ни скрывал, это не изменит моих чувств к тебе.
Он смотрел мне прямо в глаза.
Сожалею, что обидел тебя. Но теперь все кончено.Он сделал шаг назад.Конечно, я позабочусь о том, чтобы ты получила месячную зарплату и могла использовать меня для рекомендаций.
Скажи, что не любишь меня,тихо произнесла я, когда он отступал.
Кейн застыл в дверном проеме и несколько секунд спустя посмотрел на меня через плечо.
Не люблю.
Я откинулась на кресло, когда он проскользнул в свой кабинет. Надежда разрушилась, разрезая меня на куски. Так вот как это ощущается.
Ваше расписание на моем компьютере, как и все ваши контакты и заметки по текущим вопросам с недавних встреч.Я положила флешку на его стол.Я все перенесла сюда, потому что для вас будет лучше, если новый помощник начнет со свежей информации. Я сохранила записные книжки с моими ежедневными обязанностями, инструкциями и вашими личными предпочтениями. Там есть все: от стандартных электронных писем до вашей любимой химчистки.
Я подняла глаза от блокнота и встретилась с задумчивым взглядом Кейна.
Спасибо, Алекса. Это невероятная помощь.
Исключительная вежливость между нами будила желание закричать, но я каким-то образом подавила этот инстинкт вместе со склонностью к остроумию. Мне хотелось покончить со всем между нами с достоинством. Без саркастичного ворчания.
Пожалуйста.
Он посмотрел вниз на бумаги на столе.
Есть перспективы на работу? Могу свести тебя с агентством по трудоустройству, с которым работаю.
Спасибо, не нужно,тихо ответила я.Думаю, возьму некоторое время на переосмысление карьеры.
Звучит как план.
Я остановила себя от закатывания глаз. Как мы могли заниматься сексом с этим мужчиной на его столе (более одного раза), а теперь вести себя как абсолютные чужаки? Эта ужасная боль, казалось, поселилась в каждом уголке моего тела и грозила поглотить. Я мысленно стряхнула ее и вернулась к рабочему режиму.
У нас встреча с Джереми Ругером через сорок минут,напомнила я.
Взгляд Кейна ожесточился.
Ругер отвратителен. Ты не должна через это проходить.
Я знала, что он мерзок. А еще он финансовый директор «Уинтон инвестментс», компании, прошедшей путь от мелкой сошки до крупного игрока фондового рынка за последние два года, когда Ругер взял финансы компании под контроль.
Как только Линда, финансовый директор Кейна, удивила его новостью о своей беременности и тем, что они с мужем решили, что тому стоит вернуться к работе, а ейвзять некоторое время и побыть с детьми, босс начал поиск нового финансового директора.
Мы встретили Ругера в субботу на вечеринке. Хоть он и финансовый гений, но также грязный маленький слизняк, который провел большую часть вечера, преследуя привлекательный обслуживающий персонал.
Я не должна была идти на встречу. Правда состояла в том, что я даже не обязана была присутствовать на более чем половине обедов и встреч, назначенных Кейном. Но предположила, что он, как и его партнеры, всегда приходящие с сопровождением, приводил меня с целью разрядить обстановку. Он всегда говорил, что расслабленные люди более подвержены убеждению.
Я всегда хожу с тобой,напомнила я.И, откровенно говоря, хотела бы поучаствовать в этом. Я должна понять, что такого особенного ты увидел в этом парне, что готов мириться с его грубыми шутками.
Я думала, Кейн будет противиться моему присутствию, потому что это означало провести больше времени вместе, но он не стал.
Мы покинули здание в обеденное время в час пик и, поскольку ресторан располагался на Конгресс-стрит, пошли пешком. В такой толпе легче было притвориться, что не разговаривать друг с другом для нас нормально.
Все началось не очень хорошо. Мы приветствовали коллег, собирающихся на обед, и перекинулись с некоторыми парой фраз, пока направлялись к лифту. Когда Кейн неловко провел меня в переполненную кабину, я вздрогнула от ощущения его руки на нижней части спины. Он, должно быть, почувствовал мое напряжение, потому что так молниеносно убрал руку, будто окунул ее в невидимое пламя.
Мы стояли рядом, наши тела соприкасались, потому что избежать этого было невозможно, и я сжала зубы от напряжения, скользящего между нами. Мы практически выпрыгнули оттуда, отказываясь смотреть друг на друга, когда открылись двери лифта.
Дойдя до главного выхода, Кейн придержал для меня двери, и я пробормотала благодарность, выходя в хмурый день. Пошла по переполненной улице вдоль нашего здания и не сразу поняла, что оказалась одна. Кейн застрял у дверей, разговаривая с кем-то незнакомым мне. В большой компании невозможно знать абсолютно всех.
Кто-то врезался мне в плечо, и я споткнулась, пытаясь отойти от встречного движения пешеходов. Посмотрев в сторону Кейна, увидела, что он возвращается ко мне, и снова вышла на тротуар.
Тень в черном костюме задела меня. Острый мучительный ожог пронзил мой живот, и боль прошлась по каждой клеточке тела. Ошеломленная, я не могла осознавать ничего, кроме боли.
Алекса?
В сознание прорвался голос, и я моргнулапередо мной появилось размытое обеспокоенное лицо Кейна. Вместе с болью я внезапно поняла, что на животе появилось влажное тепло, и посмотрела вниз. Руки дрожали, пока искали причину этого тепла.
Я почувствовала кровь еще до того, как увидела ее.
Лекс, что за...услышала я голос Кейна.
Ноги подкосились, в глазах начало мерцать.
Лекси!
Его перекошенные паникой черты лица исчезали в темноте и снова появлялись.
Вызовите скорую! Позвоните девять-один-один!
Вокруг меня сгущалась темнота.
Лекси, детка, держись. Блядь, держись.
«За что?»подумала я, уплывая от болезненной агонии в безопасное место.
Глава 26
Что-то давило на ноги, и я не могла свободно двигать ими. Казалось, что я задыхаюсь: слишком жарко, нужно больше воздуха.
Я попыталась скинуть одеяла.
Эй, эй,раздался над ухом глубокий, успокаивающий голос,осторожно.
Кейн?
Пищащий звук в стороне внезапно стал громче. Медленно заставила глаза открыться и заморгала от яркого света в незнакомой комнате. Я лежала в кровати. Гораздо меньшей моей собственной.
В ногах стоял дед.
Дедушка?прохрипела я. Во рту так пересохло, что язык прилипал к небу.
Дедушка погладил меня по ноге. Он выглядел уставшим, взлохмаченным и совсем на себя не похожим.
Ты поправишься, милая.
Лекси.
Я повернула голову и увидела сидевшего на краю кровати Кейна. Он держал в руках мою ладонь и наклонился так низко, что наши лица почти соприкасались. Он тоже выглядел изможденным.
Что происходит?смутилась я.