Это прозвучит странно, но я благодарна вам.
За что, милая?
За то, что выслушали,пожала я плечами.Выплеснув все зло, что годами копилось внутри, я наконец-то почувствовала облегчение. Однажды пыталась поговорить об этом с дедушкой, но он стал сам не свой и кроме имени Кейна я от него так ничего и не добилась.
Мне очень жаль, что тебе не с кем было поделиться все это время,произнесла миссис Флэнаган в свойственной ей эмоциональной манере.Запомни, ты можешь в любое время прийти ко мне. Ведь каждому человеку нужна поддержка и плечо, на которое он сможет опереться.
Это правда. Я рада, что у Кейна есть вы.
Она с любопытством посмотрела на меня.
Ты действительно хочешь, чтобы он был счастлив, не так ли?
То, как она задала вопрос, заставило меня насторожиться, словно от ответа зависело гораздо больше, чем я понимала. Однако я все же кивнула.
Здорово. Надеюсь, вдвоем-то мы решим эту проблему.Она взглянула на часы.Ох, нам уже давно пора обедать. Я знаю номерок одного китайского ресторанчика с доставкой. Присоединишься? У меня есть бутылка вина.
С удовольствием,рассмеялась я.
Вот и прекрасно!
Она поднялась.
Ах да. Алекса?
Да.
При мне можешь злиться на мать сколько угодно!
Я едва успела проглотить ком в горле, чтобы сказать «спасибо», как миссис Флэнаган скрылась из виду, оставив за собой лишь оранжевый шлейф. Я слышала, как она поговорила с кем-то по телефону, прежде чем вернуться, сжимая в руке телефонную трубку и меню.
Протянув его мне, она добавила:
Выбирай, что ты будешь. Кейн уже сказал, что он хочет.
Эмм...
Кейн?
Кейн,ехидно улыбаясь, ответила она.Он только закончил игру в сквош и очень голоден, так что вскоре присоединится к нам.
У меня появилось плохое предчувствие.
Я прищурилась.
Он ведь не знает, что я здесь?
Не-а! А теперь выбирай.
Я снова заглянула в меню. А если заказать что-нибудь с арахисом, разыграть приступ жуткой аллергии и быстренько смыться отсюда? Но тогда у меня не будет шанса своими глазами увидеть, как Кейн общается с миссис Флэнаган. Нет уж, ради любопытства я готова встретиться лицом к лицу с его гневом.
Пожалуй, я возьму свинину мушу, если вы пообещаете не сватать меня Кейну,добавила я и вручила старушке меню, заставив громко рассмеяться.Миссис Флэнаган, вы же понимаете, из-за всей этой истории между нами ничего не получится.
Дорогая, зови меня Эффи. Да, я тоже думала об этом, о вашей истории я имею в виду,добавила она.Но лично тебе с Кейном нечего делить. У каждого из вас своя правда, но искать виноватыхдурная затея.
Я уставилась на нее.
Это не имеет значения.
Имеет. Для меня.
Моя паника мгновенно сменилась нервными спазмами в животе.
Пожалуйста, не делайте этого.
Эффи похлопала меня по плечу в знак утешения.
Я никогда не сделаю ничего, что заставит любого из вас чувствовать себя неловко, но судя по тому, что я узнала, вы оба ходите вокруг да около, не замечая главного. Проведите вместе немного времени вне работы и узнайте друг друга лучше. Это пойдет на пользу обоим.
Он ужасный грубиян,пожаловалась я.
Она усмехнулась.
Только с тобой. Для меня он самый милый мальчик на свете.
Моя челюсть чуть было вовсе не выпала, когда я услышала прилагательное «милый» в описании Кейна.
Кейн? Милый? Вот уж не думаю.
Она почти самодовольно улыбнулась.
Вот увидишь.
В ту минуту, когда я услышала, как открывается входная дверь, сердце на мгновение замерло, а потом забилось со скоростью сто миль в час. Эффи улыбнулась и выглянула из-за моего плеча, как только звук тяжелых шагов переместился из коридора в гостиную.
Внезапно шаги затихли.
Эффи?
Фух, похоже, не только мое имя он произносит столь властным тоном!
Я обернулась и помахала Кейну рукой.
Здрасьте, босс!
Я несказанно обрадовалась, что произнесла это до того, как он предстал передо мной во всей красе, потому что в горле у меня тут же пересохло, а мозг утратил способность выдавать что-то связное и членораздельное. Белая футболка обтягивала его мускулистый торс, подчеркивая широкие плечи и сильные руки, синие потертые джинсы пикантно облегали бедра.
Кейн Каррауэй в костюме великолепен. Без костюма он сексуален как ад.
Впервые за все время он показался мне обычным парнем.
Точнее, показался бы, перестань он сверлить меня хмурым взглядом.
Кейн, проходи и садись. Алекса пообедает вместе с нами.
Он перевел взгляд с Эффи на меня и обратно.
Да неужели,пробормотал он себе под нос.
Но прежде чем кто-то успел продолжить, раздался звонок в дверь.
А вот и обед,воскликнула Эффи.
Я заберу.
Кейн вышел из кухни, выглядя при этом крайне напряженным.
Как только он скрылся из вида, я прошептала Эффи:
Похоже, он не рад.
Пожилая женщина лишь улыбнулась мне в ответ.
Кейн вернулся с едой и, не говоря ни слова, прошел в кухню. Он начал распаковывать контейнеры, раскладывая их содержимое по тарелкам, чем несказанно меня удивил. Эффи же, казалось, вовсе не шокировало его поведение.
Сообразив, что свинина предназначается именно мне, он поставил тарелку с мушу напротив меня. Должно быть, почувствовав мой полный недоумения взгляд, Кейн тихо спросил:
Что?
Вы только что сделали что-то для меня. Меня. Другого человека.
Знакомое угрюмое выражение снова появилась на его лице.
Я просто положил еду на тарелку, только и всего. Прекрати болтать и ешь.Он сел и начал ковыряться в своей курице с рисом под кисло-сладким соусом.
Кейн, будь вежливее с Алексой,сказала Эффи,иначе не получишь кусочек лимонного пирога, который я испекла накануне.
Лимонного?произнесли мы с Кейном в один голос и смерили друг друга неодобрительным взглядом.
Эффи разразилась звонким смехом.
Я опустила взгляд, словно вдруг очень заинтересовавшись содержимым тарелки.
Как прошел день?спросила Эффи у Кейна.
Он настороженно покосился в мою сторону и засунул в рот полную ложку риса.
Я едва не закатила глаза. Никогда еще не встречала человека, который бы так был помешан на своей репутации и на том, чтобы поставить меня на место.
Сейчас я не ваша помощница, а вы не мой босс. Можете сделать вид, что я обычный человек.
Кейн посмотрел на Эффи и указал на меня вилкой.
Я же говорил, что она выскочка. Убедились?
Я бы сказала, что она с юмором.
Эффи подняла бокал воды и сделала им жест в мою сторону.
Вы уже заодно,застонал Кейн, выглядя при этом так мило и по-детски, что у меня в груди зародился легкий трепет.
Но мигом опомнившись, я восстановила в памяти первую половину этого дня.
Ну, если не хотите рассказывать про свой, вероятно, очень загруженный и насыщенный, день, тогда я расскажу про свой. Про то, как в законный выходной босс заставил меня носиться по всему Бостону, нагрузив поручениями исключительно личного характера.
Впервые за все время Кейн сменил гнев на милость и даже выдавил из себя нечто похожее на улыбку.
Звучит так, будто у тебя на сегодня намечалась обширная светская программа.
Не вижу в этом ничего плохого, тем более что благодаря вам обширной мою программу уже никак не назовешь!
Он бросил на меня взгляд, и я увидела нарастающий в его глазах озорной блеск.
Трепет из груди устремился в сторону живота и опустился чуть ниже. О, боже.
Надеюсь, мое влечение к нему не столь очевидно. Я виновато посмотрела на Эффи, которая в восторге следила за нашей словесной дуэлью.
Вот, черт.
Почувствовав мой взгляд, миссис Флэнаган стерла следы восторга со своего лица и обратилась к Кейну:
А я решила снова вызвать того халтурщика-плотника. Направляющие в моей гардеробной опять сломались.
Не надо,покачал головой Кейн.Он явно в этом не спец. После обеда я сам посмотрю.
Что? Я удивленно моргнула.
Что вы только что... Вы сами можете это сделать?
Да, если необходимо.
И как, хорошо получается?
Перестав жевать, Кейн злобно посмотрел в мою сторону.
Я умею работать руками.
У меня перехватило дыхание. Жар и возбуждающее покалывание между ног заставили замереть на месте.
Я тонула в его глазах. Единственным способом обрести возможность дышать стало бы бегство. Каким-то образом я снова заставила себя опустить взгляд в тарелку и выдохнула.
Вам виднее,пробормотала я в смятении. Не дождавшись ответа, посмотрела снизу вверх на Кейна и увидела, что он ухмыляется.
Так что на счет программы?
Он наверняка знает, какое влияние на женщин оказывает этот его тлеющий взгляд. Вот ведь сексуальный засранец!
Я слишком устала после утренней беготни.
Если ты так быстро устаешь, стоит подумать о своей физической форме и выносливости. В следующий раз отправишься в тренажерный зал со мной и Генри.
Я сморщила нос.
О, нет. Наши дорожки с тренажерным залом уже давно разошлись. Я связала себя тесными узами с пилатесом, и мы счастливы вместе.
Танцы,вставила Эффи,вот лучшее средство и для фигуры, и для души. Никогда не понимала, в чем прелесть тащиться в потный, вонючий зал и тягать там гантели.
Вот-вот,подхватила я.
Ну, и конечно, секс. Много секса.
Вилка выскользнула из руки Кейна, и он заметно побледнел.
Смешок, который я изо всех пыталась сдержать, вырвался наружу. Эффи принялась хохотать. Да так заразительно, что невольно я рассмеялась вместе с ней.
Плотно сжав губы, мой босс переводил взгляд с миссис Флэнаган на меня. Наконец, он все-таки придумал, как выместить на мне раздражение.
Я съем весь пирог один,пригрозил он.
Это заявление прервало мой звонкий смех.
Вы не посмеете. Эффи вам не позволит.
О, господи,покачал он головой,ты уже зовешь ее Эффи? Я точно попал.
Эффи усмехнулась, вытирая слезы из уголков глаз.
Думаю, и вправду пора уже принести пирог.
Кейн провожал старушку взглядом до тех пор, пока она не вышла из кухни. После чего снова переключился на меня, нагнувшись ближе, прошептал:
Слушай, ты проводишь время с Эффи и я не уверен, что мне нравится это. Она мне как родная. А я не хочу смешивать работу и личную жизнь.
Возможно, некоторым покажется глупым, но я собиралась показать ему собственную уязвимость, ведь благодаря Эффи сегодня у меня был лучший день за очень долгое время.
И я не хотела потерять то, что едва успела обрести.
Она мне правда очень нравится,сказала тихо.Я могу поговорить с ней о чем угодно.
Кейн сдвинул брови, но не в раздражении как обычно, а скорее любопытствуя. В конце конов он ответил, и я перестала чувствовать себя дурой из-за нелепого признания.
Хорошо. Но никаких разговоров обо мне.
Я улыбнулась и скрестила пальцы под столом.
Клянусь.
Когда мы доели самый вкусный меренговый пирог из всех, что я когда-либо пробовала, Кейн поднялся, чтобы убрать со стола и загрузить посуду в посудомоечную машину. Я уже сбилась со счета, сколько раз за сегодняшний день он меня удивил.
Эффи, у вас заканчивается моющее средство в посудомойке,заметил он, заставив нас замолчать.А еще молоко и яйца.
И правда, я же израсходовала последние на пирог,ответила миссис Флэнаган и отхлебнула свежезаваренного чая.
Завтра утром я схожу в магазин и куплю. Может, еще что-то нужно?
Моя челюсть отвисла практически до стола.
Эффи усмехнулась, видя недоумение на моем лице.
Я думаю приготовить омлет на завтрак, так что купи еще сыр, зеленый лук и перец.
Напишите список, а я куплю,сказал Кейн, возвращаясь к нам за стол.
У меня не было слов.
А босс бросил в мою сторону сверкающий озорством взгляд.
Я резко встала.
Мне пора.Пока я не убила кое-кого! Он злорадно усмехнулся, когда Эффи встала, продолжая посмеиваться над нами.
Я была очень рада провести с тобой время, Лекси. Ты просто чудо!
Игнорируя дьявола на своем плече, я обратилась в сторону ангела.
Спасибо огромное, Эффи. Все было просто прекрасно! Надеюсь, как-нибудь повторим.
О, не сомневайся, милая. Приходи в любое время, я всегда тебе рада.Она обошла стол и крепко сжала меня в объятьях.
Я провожу тебя до машины,сказал Кейн, когда старушка отстранилась.
Можете не утруждаться,ответила я, продолжая злиться за то, что он заставил меня заниматься всем этим дерьмом, когда сам прекрасно мог со всем справиться.
Алекса,начал он знакомым предупреждающим тоном,ты знала, на что идешь, соглашаясь работать на меня.
Должна признаться, доля правды в его словах присутствовала. Я тяжело вздохнула, пытаясь отпустить собственное раздражение. Кивнув, помахала на прощание Эффи и взяла свою сумку, прежде чем последовать за боссом.
В молчании мы зашли в лифт, после чего Кейн нажал кнопку гаража.
Я видел кимоно,сказал он, когда мы уже почти приехали.Оно идеально подходит Эффи.
Да, я определенно сбилась со счета, пытаясь понять, сколько раз за сегодня он меня поразил.
Это вместо «молодец, хорошо поработала»?
Мы вышли из лифта на прохладный воздух парковки. Направляясь в сторону машины, Кейн бросил на меня подавляющий взгляд.
Не порти все своими остроумными комментариями.
Я усмехнулась.
Не думаю, что мои комментарии как-то влияют на то, что я вполне хорошо поработала. Хотя без вполне, просто хорошо.
Мы остановились у машины, и он страдальчески вздохнул.
Ладно. Ты хорошо поработала.И смерив меня тяжелым взглядом, добавил:и вообще, ты хорошо со всем справляешься.
Да уж, он не переставал удивлять!
На моих губах появилась легкая улыбка.
Кейн открылся для меня с совершенно другой стороны, и уверена, это заслуга семидесятисемилетней актрисы с БродвеяЭффи Флэнаган. Он был расслабленным, веселым и даже... милым. В точности как говорила Эффи.
На его лице промелькнуло подозрение, будто Кейн ожидал услышать очередную колкость в свой адрес, но я лишь поблагодарила его.
Спасибо.
Подозрительность как рукой сняло, после чего он кивнул, и со стороны это выглядело гораздо интимнее, чем должно было.
Вернусь к Эффи. Я обещал ей починить гардеробную.
Да, обещали.
Я улыбнулась и открыла дверцу машины.
Хорошего вечера, Алекса.
И вам, мистер Каррауэй.
Кейн ответил мне неловкой улыбкой и, развернувшись, направился к лифту.
Я села в машину и тронулась с места. Всю дорогу домой думала о том, какого черта я во все это ввязалась и почему влезаю в его жизнь, когда сама не в состоянии справиться даже со своей. Я уже ни в чем не была уверена. Но одно я знала точно: если каким-то чудом удастся заставить Кейна понять, кто я есть на самом деле, то без потерь здесь точно не обойдется.
Глава 8
Мои прогнозы сбылись практически незамедлительно. Вернувшись к работе в понедельник утром, Кейн решил придерживаться прежней манеры общениястрогой и снисходительной, словно прошлой субботы и не было вовсе! Должна признаться, это меня задело.
И мне не понравилось это чувство.
Но босс быстро облегчил мои страдания, превратив горькую обиду в привычную ненависть. Сначала этот садист заявил, что я принесла ему соевый латте (хотя это было не так!), а потом приказал научиться пользоваться канцелярскими скрепками вместо степлера!
«Всенепременно научусь,подумала я,но только после того, как заставлю его замолчать навсегда с помощью этого степлера! Да, именно так!»
Именно так что?спросил Кейн.
И тогда я поняла, что последнюю фразу внутреннего монолога меня угораздило произнести вслух.
Эмм...Я смотрела на него сверху вниз, пытаясь что-то придумать.Что вы как всегда правы!Потянувшись к столу, выхватила документы прямо у него из-под носа.Я сейчас же пойду и вытащу скобки из каждого документа.
Да уж, шикарное начало дня! Но как оказалось, худшее ждало впереди.
Пытаясь разобрать собственные заметки с утреннего собрания и занести их в компьютер, я услышала свое имя, произнесенное голосом Генри Лексингтона. Он шел по коридору мне навстречу и вскоре, приветливо улыбаясь, устроился на краешке моего стола.
Привет, красотка!
За последние несколько недель я прониклась к Генри симпатией. Он абсолютно не походил на Кейна. Общительный, внимательный, он даже иногда флиртовал со мной. Генри трудился в офшорном банке своего отца, много путешествовал и в целом, казалось, получал от жизни гораздо большее удовольствие, нежели его друг. Он действовал как бальзам на душу, помогая справиться с уязвленной гордостью и чувством собственного достоинства, которым изрядно доставалось от босса.