Мы могли бы остаться в номере и заказать прямо сюда поздний ланч, а потом вернулись бы в Санта-Монику.
Провести с ним еше несколько часов в постелизначит окончательно лишиться способности сопротивляться. А это совсем не входило в планы Кристабел.
Давай лучше с пользой проведем этот новый день,предложила она.
Я именно этого и хочу.
Лучше оставим все как есть. Мы просто утолили свою страсть, и это было замечательно.
Более чем замечательно, мысленно уточнила она. Нет слов, чтобы описать это блаженство.
Взгляд Федерико стал жестким.
Всего-то? И ничего более?
Кристабел отпила еще глоток ароматного кофе и поставила чашку на поднос.
Ты собрался устроить расследование? У меня тоже есть к тебе претензии.
Федерико еле сдержался, чтобы не швырнуть Кристабел на постель и применить силу. Мы провели вместе всю ночь, нам было так хорошо, могу поклясться чем угодно, что она тоже была на верху блаженства, думал Федерико. Я не забыл, как ее тело извивалось в экстазе, как дрожал от возбуждения каждый мускул ее тела. И после всего этого, с наступлением дня, она снова норовит ускользнуть и переходит к глухой обороне! Но я перетерплю, все равно ночью она будет моей.
Ты обычно не отличалась излишней откровенностью,медленно вымолвил Федерико.И раз уж мы до сих пор не изводили друг друга дурацкими вопросами типа: «Тебе было хорошо?»,не вижу необходимости опускаться до этого сейчас.
Ты слишком самоуверен.
Просто я хорошо тебя знаю.
Здесь он прав. Он прекрасно знает, когда и на какую кнопку нажать. Тут я допустила промах, призналась себе Кристабел.
Они молча закончили завтракать, привели себя в порядок и, расплатившись по счету, сели в машину.
Утро выдалось ясным и безоблачным, предвещая жару. Кристабел и Федерико выехали из Сан-Диего и направились в сторону гор.
В начале пути вдоль дороги часто попадались торговцы фруктами и овощами, но чем выше к горам, тем сильнее менялся пейзаж, и теперь вокруг, насколько хватало глаз, простирались зеленые луга и пастбища. Эта патриархальная благодать умиротворяла Кристабел.
Она все еще находилась под впечатлением минувшей ночи. Ее тело помнило объятия Федерико, пережитое блаженство, и каждое новое воспоминание все больше разжигало огонь желания и лишало покоя.
Кристабел отчаянно пыталась переключиться на окружающий пейзаж: впереди появилось стадо овец, в небе кружит вертолетможет, ищут кого-то?
Вдруг Федерико, выругавшись, резко затормозил и придержал Кристабел, чтобы она не ударилась головой о лобовое стекло.
В чем дело?!недоуменно вырвалось у Кристабел, когда машина, заскрипев тормозами, резко остановилась. Но тут же все понялачуть ли не из-под самого колеса машины выскочила перебегавшая дорогу собачонка.
Глупое животное. Могло ведь погибнуть.
Взгляды Кристабел и Федерико встретились. «С тобой все в порядке?»прочла она немой вопрос в его глазах. Федерико взял двумя пальцами ее за подбородок и повернул лицом к себе.
Да,ответила Кристабел.
Незачем ему знать, что причиной ее волнения был он сам, а вовсе не маленькое дорожное происшествие. Она облегченно вздохнула, когда Федерико наконец отпустил ее, и они поехали дальше.
В приглянувшийся Кристабел городок они приехали почти в полдень. Кристабел с любопытством разглядывала уютные домики, кафе и сувенирные магазинчики вдоль дороги.
Оставив машину на стоянке, Кристабел и Федерико отправились на прогулку, потом заказали изысканный ланч в кафе с. видом на долину и отправились в обратный путь.
Отдых получился неплохим, о чем Кристабел с благодарностью и сказала Федерико, когда после шести вечера они вернулись на свою виллу в Санта-Монике.
И больше ничего?Федерико криво усмехнулся.
Мне нечего добавить.
Он рассмеялся.
Давай переоденемся и отправимся куда-нибудь поужинать.
Я вполне могу что-нибудь сама приготовить,попыталась увильнуть Кристабел, мысленно перебирая содержимое холодильника. Там, кажется, после вчерашнего похода в супермаркет должны быть стейки, зелень и овощи для салата и полно фруктов.
Я закажу для нас столик в «Хромой утке»,упрямо возразил Федерико.
Мне еще надо подучить роль,уцепилась за последнюю соломинку Кристабел, но Федерико уже подталкивал ее к лестнице.
В девять мы уже будем дома, и ты сможешь прекрасно все повторить, свернувшись в кресле, как ты любишь.
Кристабел выбрала элегантный кремовый брючный костюм с золотыми босоножками на высоких шпильках и дополнила свой туалет длинной шалью с бахромой, небрежно перекинув ее концы через плечо.
«Хромая утка» всегда славилась безупречным обслуживанием, и метрдотель сразу же провел их к столику у окна с приятным видом на океан.
Кристабел наслаждалась королевскими креветками, когда их с Федерико уединение довольно бесцеремонно нарушили. У столика стояла Корали Линдгрен собственной персонойсоблазнительная сирена в черном вечернем платье, с безупречно уложенными волосами и смелым макияжем. Казалось, она сошла прямо с обложки журнала мод. За спиной Корали с ноги на ногу переминался Эдвин Мэскот.
Вот уж не ожидала вас здесь встретить,проворковала Корали, посылая Кристабел воздушный поцелуй.
Кристабел быстро взглянула на Эдвина,и по кислому выражению его лица поняла, что Корали претворяет в жизнь давно вынашиваемый план соблазнить Федерико.
Пути Господни неисповедимы,отозвалась Кристабел, насмешливо взглянув из-под ресниц на Федерико.
Не возражаете, если мы присоединимся к вам?Не дожидаясь ответа, Корали грациозно опустилась на стул.
Отлично, удовлетворенно оценила происходящее Кристабел. Можно будет хоть как-то развлечься.
Предоставив Эдвину делать заказ, Корали повернулась к Кристабел.
Неважно себя чувствуешь, дорогая?В ее голосе слышалось фальшивое участие, и Кристабел мысленно поаплодировала актерским способностям коллеги.Ты очень бледна.
Неужели?Кристабел сладко улыбнулась.
В субботу вечером Эдвин устраивает вечеринку. Вы обязательно должны прийти.
К великому сожалению, мы в это время будем в Санта-Барбаре,вмешался в разговор Федерико и, подняв бокал, отпил немного вина.
Разве?мысленно удивилась Кристабел. Я действительно собиралась в Санта-Барбару навестить родных, но еще не решила, стоит ли прихватить для компании Федерико.
Корали постаралась скрыть свое разочарование и игриво погрозила ему пальчиком.
Как вам не стыдно.
Официант принес первое из заказанных Эдвином блюд.
Завтра предстоит интересная съемка,будто между прочим проронила Корали.У Кристабел интимная сцена.Выдержав короткую паузу, она нанесла окончательный, по ее мнению, удар:Должно быть, вам как мужу это не совсем приятно?
Вовсе нет,с безмятежной улыбкой возразил Федерико.Ведь спит-то она со мной.
Кристабел с интересом наблюдала за дальнейшим развитием событий. Корали томно смежила веки и промурлыкала:
Обожаю мужчин-собственников.
Разве, дорогая?вмешался Эдвин.Ты меня удивляешь. Ты же так любишь разрушать любые отношения.
Если бы взгляд мог убивать, Эдвин был бы уже трупом, а Корали обвинили бы в убийстве.
Кристабел, прекрасно разбиравшуюся в женских интригах, развлекала вся эта ситуация. И в то же время она была готова выцарапать глаза Корали, хотя всегда презирала ревность как таковую.
Она украдкой взглянула на Федерико и поняла, что тот читал ее мысли. Неужели я чем-то себя выдала?озадаченно подумала Кристабел. Вот так всегда: он читает мои мысли, оставаясь для меня закрытой книгой. Из него вышел бы отличный игрок в покер, заключила она.
Официант принес горячее, и Кристабел сочла за лучшее молча наслаждаться великолепно приготовленной осетриной.Как долго вы собираетесь пробыть в Санта-Барбаре?не унималась Корали.
Я не совсем...начала Кристабел, но Федерико перебил ее:
Пока не закончатся съемки и вся эта шумиха с рекламой.
А что потом?кокетливо продолжала допрос Корали.
Федерико вежливо улыбнулся.
Мы отправимся в Лондон, по дороге заедем в Рим.Он взял руку Кристабел и поднес к губам.
Будь осторожен, мысленно предостерегла его Кристабел, ты разишь ее наповал. Однако уже в следующее мгновение ей стало все равно, что подумает Корали, поскольку Кристабел затопила теплая волна нежностибудто своим прикосновением Федерико нажал на какую-то скрытую кнопку, лишающую ее контроля над собой.
Итальянский язык такой романтичный,продолжала свою игру Корали.Меня всегда сводит с ума, если любовник в порыве страсти переходит на свой родной язык.
У тебя их было так много, что ты, наверное, стала полиглотом,поддел ее Эдвин.
Ты чудовище!
Я просто констатирую факты, дорогая.
Корали переключила внимание на Кристабел.
Я участвовала в пробах на главную роль в новом фильме «Уорнер Бразерс». У меня есть все шансы получить ее.Она провела рукой по волосам.А какие планы у тебя?
Кристабел отпила немного вина.
Поздравляю.
Ты не ответила на мой вопрос.
Кристабел почувствовала, что Федерико тоже с интересом ожидает ее ответа, и выдержала небольшую паузу.
Я пока ничего не планировала.
Тебе кофе, дорогая?вмешался Федерико и, когда Кристабел отказалась, сделал знак официанту.Извините, мы вас покидаем,объявил ок Корали и Эдвину.Мне надо сделать пару важных звонков, а Кристабел собиралась повторить роль.Федерико расплатился по чеку и поднялся из-за стола.Спокойной ночи.
Служащий уже подогнал их машину к дверям ресторана. Кристабел села на пассажирское место и, закрыв глаза, с наслаждением расслабилась.
Ну, что скажешь?спросил Федерико, когда они отъехали.
Без комментариев,насмешливо отозвалась Кристабел.
И в ответ услышала низкий, с хрипотцой, смех.
Вскоре они были на вилле.
Где ты собираешься учить роль?
Здесь.Кристабел указала на кресло в гостиной.
Тогда я расположусь за столом.Федерико снял пиджак и перекинул его через плечо.Кто сегодня сварит кофе?
Давай ты. Я поднимусь наверх и переоденусь.
Когда, ближе к полуночи, Кристабел отправилась в спальню, Федерико все еще корпел над бумагами. Едва коснувшись головой подушки, она тут же провалилась в глубокий сон и не почувствовала, как Федерико прилег рядом и крепко обнял ее.
6
Кристабел вздохнула с облегчением. Сегодня съемки прошли неплохоуложились в семь дублей, актеры не путали слова роли, и операторская группа тоже была на высоте, так что даже привередливый Эндрю остался доволен.
Кристабел смертельно устала, ее замучила жара, в тело впивался тугой корсет. Грим, казалось, вот-вот потечет с ее лица, да еще тяжелый тугой парик тисками сжимал голову.
Ко всему прочему ее мучила жажда и очень хотелось есть. Освободившись от опостылевшего костюма и смыв грим, Кристабел первым делом собиралась выпить не меньше полулитра минеральной воды и съесть яблоко.
Неважно выглядишь, дорогая,услышала она голос Эдвина.Верно, сказываются бурные ночи любви?
Да,пробурчала Кристабел.
Везет же некоторым.
Она обворожительно улыбнулась.
Имею право.
Наш дорогой спонсор выглядит довольно крепким мужчиной. Должно быть, он выматывает тебя до изнеможения.
Ты не ошибся, дорогой,сладким голосом пропела Кристабел и удалилась, оставив Эдвина переваривать полученную информацию. Она не сомневалась, что не пройдет и получаса, как сплетня достигнет ушей Корали Дюрен.
Утолив жажду, Кристабел почувствовала себя намного лучше. Ей оставалось лишь выяснить расписание завтрашних съемок, и она могла быть свободна. Ее ждал приятный сюрприз: она должна была приехать на студию не к пяти утра, а к семи. Обрадованная тем, что поспит лишних два часа, Кристабел летящей походкой направилась к выходу из павильона, но сбавила шаг, заметив Федерико, увлеченно беседовавшего с мужчиной, чей облик показался Кристабел очень знакомым.
Оба, словно по команде, обернулись к Кристабел, и она с изумлением узнала старшего брата Федерико. Интересно, что он здесь делает? В последний раз она виделась с Джанфранко Персетти три месяца назад, в Риме, и, помнится, он отнесся к ней с теплом и уважением.
Ты уже освободилась?поинтересовался Федерико.
Да. Привет, Джанфранко, как дела?
Прекрасно. А как ты?
Спасибо, все нормально.Кристабел сияла улыбкой.Когда ты приехал?
Сегодня утром.
Отдохнуть от трудов праведных?в лоб спросила она.
Не совсем.
Джанфранко собирается составить мне компанию на совещании по вопросам маркетинга. Потом он отправится на переговоры в Санта-Барбару.
Как всегда, заботишься о семейном бизнесе,заметила Кристабел, уверенная, что Джанфранко понял ее сарказм.
Конечно.
Финансирование фильмане моя идея,на всякий случай сообщила Кристабел.
Мне это известно.
Значит, ты решил убедиться в надежности финансовых вложений Федерико?Вопрос ее звучал риторически.
Федерико сам волен принимать решения.
Не сомневаюсь.
Джанфранко смотрел ей прямо в глаза.
Надо понимать, вы помирились?
Мы работаем над этим,счел нужным уточнить Федерико.
А ты, Кристабел,Джанфранко сделал небольшую паузу,ты хочешь сохранить брак с моим братом?
Федерико делит со мной кров и постель.Кристабел очень хотелось вывести Джанфранко из равновесия, но по его лицу трудно было что-то прочесть.
Это не ответ.
Кристабел пожала плечами.
Мне больше нечего сказать.
Она кивнула на прощание и пошла прочь. Хватит с нее и одного братца Персетти!
Не успела Кристабел закрыть за собой дверь, как настойчиво зазвонил телефон.
Джанфранко встречается сегодня вечером в ресторане с Маргарет Синклер,услышала Кристабел в трубке голос Федерико.Мы с тобой тоже приглашены.
Я не пойду.
Я буду дома через час.
Повторяю: нет, Федерико.
Ее повторный отказ остался без внимания, поскольку, в трубке послышались гудки.
Через час, успев принять душ и одеться, Кристабел встретила Федерико у зеркала, заканчивая наносить макияж.
Он посмотрел на нее долгим оценивающим взглядом и наконец изрек, вздернув бровь:
Ты оделась как для решающего сражения.
Черный цвет всегда шел Кристабел. подчеркивая белизну кожи, блеск темно-каштановых волос и карие глаза. Она расчесала специальной щеточкой ресницы, чтобы они не слиплись от туши, и обернулась к мужу.
Тебе судить. Так где и когда мы встречаемся?
В отеле «Жемчужная раковина» через час.
Кристабел положила в сумочку помаду и защелкнула замок.
До отеля мы доедем за двадцать минут.Она перекинула ремешок сумки через плечо и направилась к двери.Я послушаю вечерние новости в гостиной.
Кристабел спустилась вниз, включила телевизор, но усидеть на месте не смогла и стала нервно вышагивать по комнате, не в силах унять волнение. Вспомнив, что у нее с утра маковой росинки во рту не было, Кристабел выпила стакан воды, потом плеснула в бокал немного «шардоне».
Через полчаса спустился Федерико. На нем был черный вечерний костюм, белоснежная рубашка и элегантно завязанный темный галстук. Его мужественная стать вновь опьянила Кристабел. Боже мой, в который раз спрашивала она себя, ну почему я так хочу того, что отвергает мой разум?
Кристабел шутливым жестом подняла бокал и поднесла его к губам.
За здоровье Маргарет.
Что ты имеешь в виду?
Кристабел чуть улыбнулась.
Этот ужин. Разве я могу оставить ее на съедение волкам?
Волкам?переспросил Федерико с нескрываемой насмешкой.Ты преувеличиваешь.
Ничуть.
Я уверен, Маргарет умеет постоять за себя.Голос Федерико стал жестче.
Возможно. Но против Джанфранко она просто агнец.
Кристабел действительно было интересно взглянуть, как Маргарет отреагирует на старшего Персетти. Женщина, воспитывающая ребенка одна, должна обладать большой смелостью и проницательностью.
Думаю, тебе понравится роль ее защитницы,бросил на ходу Федерико, направляясь к жене через комнату.
Он взял из рук Кристабел бокал и, поставив его на столик, притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы.
Кристабел затрепетала, снова капитулировав перед напором мужа. Поцелуй, показалось ей, длился целую вечность, но закончился так же неожиданно, как и начался.
Поехали, иначе опоздаем,привел ее в чувство голос Федерико.
Она минуту стояла, словно в ступоре, с широко раскрытыми глазами, потом подошла к зеркалу и подкрасила губы. Пальцы дрожали, и Кристабел мысленно ругала себя, что позволила Федерико довести ее до такого состояния.
Она спрятала помаду обратно в сумочку и, ни слова не говоря, пошла в гараж. Федерико так же молча последовал за ней.