Асти БрамсАбель
Глава 1
Это очень страшнопроснуться однажды и не узнать свою жизнь. В зеркале чужое отражение, за окном неизвестный город, и ни одного знакомого человека рядом! Изо дня в день я переживаю невыносимый стресс, загоняющий меня в угол собственного сознания, где каждый раз остается пугающая темнота.
В Стоктонской больнице я находилась уже около двух недель с момента пробуждения, мучаясь в поисках ответов на одни и те же вопросы: почему это случилось со мной?.. Как я могла забыть семь лет своей жизни?.. Кто я теперь? Зачем приехала в этот город?.. У меня ведь было столько перспектив и планов на будущее в Финиксе! Почему Стоктонэтот далекий город на побережье Калифорнии? Ведь я даже никогда здесь не была в прошлой жизни.
Слишком много событий оставалось под плотным тяжелым занавесом, и это изводило меня, как ноющий нарыв, грозящий вот-вот лопнуть и отравить внутренности своим ядом. Все, что мне осталосьневыносимое ощущение скомканной пустоты, растерянности и полное отрицание реальности.
Элия? окликнул меня мистер Конермой врач. Как вы сегодня?
Бросив на мужчину отстраненный взгляд, я рассеянно пожала плечами.
Думаю, нам не обойтись без помощи психотерапевта, заключил он бесстрастным докторским тоном. Мне не нравится, что вы слишком уходите в себя.
Тяжело вздохнув, я уставилась в окно, где каждый день наблюдала одну и ту же картину, за исключением меняющихся оттенков погоды. Осень забирала последние разноцветные листья с крон деревьев, и с каждым днем ветки все больше пустели, напоминая о беспощадности времени и природной непоколебимости.
Господи Похоже, мне и правда нужен психиатр! От этих наблюдений негативная тень, что с некоторых пор поселилась внутри меня, слишком быстро увеличивала диаметр своих липких, холодных владений. С таким настроем я скоро повешусь на какой-нибудь трубке от капельниц, что постоянно в меня тыкают!
Я с трудом вспомнила свое имя, когда мне задавали первые вопросы. Я не помню много важных дат и имену меня есть лишь куски воспоминаний, разбросанные осколками в голове. Порой даже трудно отличитьэто игра воображения или истинные события моей жизни?
В моем сознании остался лишь один четкий остров, на котором и остановилось время. На этом острове мне восемнадцать лет, я учусь на втором курсе факультета естественных наук и живу в общежитии при университете. А еще я влюблена в Тима который учится на последнем курсе. Кажется, мы уже полгода вместе И я сомневаюсь, что это просто фантазия! Ведь чувства, которые блуждают внутри меня неконтролируемым потокомих я точно не могла придумать! И я не могла избавиться от них, так же, как и от ноющего, болезненного ощущения одиночества.
Его образ постоянно преследовал меня. Смеющиеся карие глаза в обрамлении черных ресниц, завораживающая улыбка, ощущение теплых поцелуев, запахов, прикосновений
Что-нибудь вспомнили? спросил седовласый доктор, сканируя меня взглядом.
Я слегка встрепенулась и спустя паузу отрешенно покачала головой.
Ничего нового.
Мистер Конер шумно вздохнул и, вытянув губы трубочкой, напряженным взглядом уставился в карту.
Анализы хорошие сообщил он задумчиво. Думаю, со временем память вернется! Это невозможно предсказать точно.
Я кивнула, хотя его слова меня совсем не обнадеживали. Переместившись на край своей койки, я поморщилась, ощутив ломящую боль от многочисленных ссадин, что успешно заживали, но все еще напоминали о себе. Благодаря заботе и настойчивости медсестры я уже даже могла спокойно прогуляться по больничному коридору на своих ногах. Хотя предпочла бы покрыться инеем в одном положении. Но та ноющая тоска, что мучила своим присутствием мое сердце, толкала меня за пределы палаты! Я выходила и с замиранием сердечного стука все высматривалавдруг он приедет? Просто однажды появится и с беспокойным видом будет искать меня, вглядываясь в лица проходящих пациентов.
Но каждый раз меня ждало обжигающее разочарование. Он не приходил и не числился в списке посетителей. С тяжелым комом в горле я возвращалась в свою палату и, пряча мокрые глаза от внимательной медсестры, молча глотала свои внутренние стенания. Неужели судьба все-таки развела нас с Тимом? Неужели это все происходит в реальности?! Невыносимо было переживать это, проводя бесконечные часы в четырех стенах, которые немного легче переносились с приходом посетителей. Только посещали меня абсолютно незнакомые люди, и каждый раз я чувствовала неловкость и смятение в их присутствии.
Кроме полицейских, что задавали мне бесконечные вопросы в бесполезных попытках что-то выяснить, ко мне заходила Брендане по годам активная женщина, представившаяся другом моей семьи. Неужели такая особа может быть связана с моей семьей?.. Ее подача, манера общения, одежда все кричало экстравагантностью и неформальностью. В приоритетечерные и темные тона: кожаные штаны, короткие куртки и неприлично обтягивающие топы. Хотя стоит заметить, что все было подобрано стильно и со вкусом.
Бренда хоть и вызывала некую настороженность, но выглядела аккуратно и следила за собой. Ее темно-бордовые волосы были всегда красиво уложены, а косметика гармонично подчеркивала острые черты лица. Она часто употребляла слово «дорогая» и проявляла, как мне показалось, искреннюю заботу.
Помимо Бренды меня регулярно приходила навещать еще одна девушкаВикки. И эту незнакомку мне было проще принять за подругу. Она была очень приятной и общительной. Мне даже стало казаться, что я ее узнаю.
Девушка представилась коллегой по работе и поведала, что я все-таки стала хирургом. Это был чуть ли не самый обнадеживающий просвет в моей, казалось бы, безвыходной ситуации. Однако эйфория длилась ровно до того, как я осознала, что сплошной пробел в практике оставлял мало надежд на будущую карьеру
Остальные визитеры, которые приходили редко, но одновременнобольше всех вызвали во мне волну настороженности. Это были грозного вида мужчины, считающие обязательным долгом меня посетить. Они все были разновозрастные и пугали своим брутальным, угрожающим видом, хотя вели себя очень добродушно. Наше общение было натянутым и сдержанным, словно мужчины боялись сболтнуть лишнего, чтобы вновь не ошарашить мою бедную голову. Бренда назвали их друзьями из мотоклуба, чем еще больше меня озадачила. Одни несостыковки и сюрпризыкаким образом я могла с этим клубом связаться? Я машину-то еле вожу, уж что говорить о мотоциклах!
Однако, никто не вдавался в подробности, когда я пыталась разговаривать на темы, касающиеся моей жизни. Боялись навредить моей нервной системе или умышленно что-то скрывали, я так и не могла понять Так что жила с ощущением полной невесомости, ведь не было никакой почвы, чтобы на что-то ориентироваться.
Когда доктор наконец оставил меня, я не спеша слезла с больничной койки и направилась к шкафу, в котором находилось зеркало. Я редко смотрелась в него, особенно после первого шока. Оно было довольно большоепочти в полный рост, так что я могла во всей красе разглядеть себя. Темно-коричневые, заметно отросшие густые волосы, маленький слегка вздернутый нос, аккуратные пухлые губы, которые сейчас были бледны. Лицо больше не было миловидно-округлым, а приняло угловатые черты и только искрящийся взгляд золотисто-карих глаз остался прежним. Я заметно похудела за прошедшие годы. Толстой я не была никогда, но округлости были точно. Хотя, может, это все последствия аварии
Я так глубоко ушла в мысли, что вздрогнула, когда позади меня вдруг открылась дверь и в отражении возникла высокая фигура мужчины. Обернувшись, я устремила настороженный взгляд на незнакомца крепкого телосложения. Он был одет в строгом стиле: широкие плечи облегало распахнутое серое пальто, открывая мощную грудь в темно-синем джемпере и темного цвета брюки, выдающие крепкие мышцы на ногах. Отросшие светло-русые волосы убраны назад, а грубая щетина на лице придавала его и без того брутальному облику грозный вид.
Взрослый мужчина, которому было точно за тридцать, сканировал меня пронзительным взглядом, а его лицо все больше становилось хмурым и напряженным. Он выглядел довольно грозно, хотя у него были привлекательные черты лица и серо-голубые, почти серебряные глаза, которые особенно притягивали внимание.
Когда незнакомец начал приближаться, я невольно сделала шаг назад и вжалась спиной в холодную поверхность зеркала. Странно, но чем больше он примечал на моем теле последствий аварии, тем темнее становился его взгляд. Мужчина подошел очень близко, и я почувствовала терпкий аромат парфюма, смешанный с уличной свежестью. Словно такой знакомый
Эл прохрипел он, слегка коснувшись моего лица.
Я вздрогнула и задержала дыхание. Незнакомец был такой высокий, что мне со своим ростомметр шестьдесят трипришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.
Кто вы?.. спросила я тихо, напряженно вглядываясь в черты и лихорадочно пытаясь хоть за что-то зацепиться.
Мужчина вдруг застыл, а его глаза выдали грозное недоумение.
Мистер Уинтер!.. тут же раздался тревожный голос доктора за спиной незнакомца.
Абель, дорогой, надо поговорить взволнованно добавила Бренда, которая вошла следом.
Абель Что-то екнуло внутри от этого имени, но слишком коротким было мгновение.
Он оглянулся, устремив на вошедших суровый взгляд. От его мощной, агрессивной энергетики по моему телу пронесся неприятный жар.
Какого хрена тут происходит?! низким голосом прорычал он, возвращая внимание ко мне.
Этого мужчину не без усилий уговорили выйти за дверь, оставив меня одну в палате. Тревога разлилась в груди, пуская по телу холодную дрожь. В нехорошем предчувствии я присела на кресло, взволнованно прокручивая то, что произошло.
Очень скоро послышались голоса. Жесткий, властный и требовательный этот Абель явно был несдержан! А Бренда вместе с доктором пыталась его успокоить. Дверь распахнулась так неожиданно, что я подскочила с кресла как ошпаренная, и сердце пропустило удар от страха. Незнакомец влетел в палату и остановил на мне такой потемневший, давящий взгляд, что я невольно сжалась всем телом.
Ты действительно меня не узнаешь? спросил он требовательно.
Я устремила растерянный взгляд на врача и Бренду, прежде чем отрицательно качнула головой.
Почему я узнаю об этом только сейчас?! резко обернулся мужчина к Бренде. Какого хрена ты все это время молчала?!
Милый, я все тебе объясню, уступчивым тоном отозвалась женщина. Я не могла тебе сказать не в тот момент!
Она выставила руки перед собой, пытаясь успокоить гнев незнакомца.
Что происходит? спросила я настороженно, сминая в руках свою больничную рубашку. Бренда кто это?
Мужчина резко повернулся ко мне, заморозив на месте одним взглядом.
Ятвой муж, Элия.
Глава 2
Сердце зашлось в груди с такой силой, что удары с пульсирующей болью раздались в висках. По воспаленным сосудам головы раскатились обжигающие искры, заставляя меня зажмуриться в лихорадочных поисках облегчения. И эта беспощадная мигрень началась после резкого прилива крови от очередного потрясения.
У меня есть муж!
Этот незнакомец, абсолютно чужой человек в моих глазахмой муж! Господи, как же так?.. Как вообще можно забыть того, кого любила? Ведь я же по любви замуж вышла?
Одно я с болезненной горечью осознала очень яснос этого момента началась точка невозврата. Передо мной жестоко предстала реальность, и той жизни, что осталась в моей голове, больше не было места. Ценные навыки и время в интернатуре не восполнить. Тим не приедет за мной, и наши пути, скорее всего, уже давно разошлись. Мои наивные надежды, которыми я лелеяла свою душу эти две недели, теперь ничтожным песком ускользали сквозь пальцы
Пока я находилась в прострации, мистер Конер не без усилий уговорил всех покинуть палату. Взгляд против моей воле вернулся к мужчине, который назвал себя моим мужем и, прежде чем выйти, наградил доктора суровым выражением лица. В голове уже невольно воссоздавалась цепочка событий, которая частично проливала свет на обстоятельства моей жизни Вот почему я здесь. Я вышла замуж и осела в этом городе!
Сокрушенно прикрыв глаза, я сделала несколько слабых вдохов. Все начало казаться до тошноты обреченным. Я чувствовала себя невольным пассажиром скоростного поезда, с которого всей душой желала сойти Неужели это моя судьба!? Неужели рядом не осталось ни одного человека, которого бы я помнила!?
В этот же момент что-то щелкнуло в моем воспаленном мозгу. Алекс мой брат! Он наверняка не знает о том, что случилось! Своего потерянного отца я даже не брала в счет. Мы никогда не были близки, а брат был единственным, кому я всегда оставалась небезразличной.
Мистер Конер разлепила я губы.
Приляг, Элия, я сделаю укол, тут же велел мужчина.
Я нехотя послушалась и, забравшись на койку, зажмурилась в ожидании боли, которая уже стала привычной.
Мой брат он не знает, что я здесь! продолжила я, стараясь не выдать своего волнения. Вы не могли бы сообщить ему? Его зовут Алекс Сэнд, он живет должен жить в Финиксе. Возможно, в моих документах есть его контакты!
Мужчина озадаченно посмотрел на меня, загибая руку с ватой на месте укола.
Конечно, отозвался он многообещающе. Я попробую с ним связаться.
Доктор вышел из палаты, а внутри меня теплым лучом пробилась надежда. Все же намного лучше, если кто-то родной будет рядом. С этими светлыми мыслями я погрузилась в спокойный сон. На сегодня меня оставили в покое.
* * *
Викки придирчиво поправляла цветы, когда я открыла глаза. Ее белокурый хвостик превратился в струящиеся локоны, распущенные по плечам. Я сразу отметила, что для обычного посещения она сегодня выглядела по-особенному. Может, собралась на свидание?
Оу, привет! улыбнулась подруга, заметив мое пробуждение.
Привет, откликнулась я сонно. У тебя сегодня праздник?
Она заметно смутилась, и я поняла, что угадала.
Да так Кое с кем встретиться должна. Как ты? спросила Вик, усаживаясь в кресло напротив койки.
Как обычно, ответила я, приподнимаясь. Разве что вчера меня навестил человек, который представился моим мужем.
Я выразительно взглянула на подругу, приметив, как она поменялась в лице и потупила глаза.
Извини. Врач запретил что-либо говорить. Пока.
Ну, теперь нет смысла что-то скрывать. Пристально взглянула я на Вик.
Она в свою очередь нервно поднялась с кресла, будто хотела избежать разговора.
Ну же, Вик?
Что ты хочешь знать? неуверенно отозвалась она.
Ну, ты же вроде моя подруга и все такое Значит, знаешь многое о моей жизни, верно?
Викки отстраненно кивнула.
Расскажи мне все, что я должна знать. Кто все эти люди?
Ладно сдалась она и уселась обратно. Только не падай в обморок при мне, окей?
Я закатила глаза и утвердительно кивнула.
Постараюсь.
В общем Абель твой муж. Вы женаты около трех лет.
Она задумчиво уставилась в окно.
И все? нетерпеливо окликнула я.
Эл, я даже не знаю, с чего начать
Надо было отдать должное подруге. Она боялась сболтнуть то, чего, возможно, мне лучше не знать.
Если не знаешь, с чего начать, начни с главного, произнесла я пространно, словно кто-то говорил мне эту фразу в глубине сознания. Бренда его мать?
Тетя. Родная. У вас не самые теплые отношения, но она тебя любит, уверенно кивнула Викки. Бренда вырастила Абеля, когда его мать пропала.
Я нахмурилась.
Пропала?
Да, там темная история. Я не знаю подробностей.
Некоторое время мы молчали, пребывая в своих мыслях.
Почему я приехала сюда?
Практикаинтернатура. Нас всех рассортировали по округам, и мы с тобой встретились здесь. А дальше ты приняла решение остаться. Из-за Абеля
Я вздохнула, понимая, что была права в своих предположениях.
А кто он? Чем он занимается?
Я точно не знаю. Ты не особо распространялась о его деятельности. Официальноон хозяин мотоклуба и держит несколько автомастерских.
А неофициально? наводящим тоном спросила я.
Викки посмотрела на меня, будто сомневаясь, стоит ли говорить.
Думаю, он сам тебе расскажет, уклончиво ответила она.
Пристально вглядываясь в лицо подруги, я все же не стала настаивать, однако тревожный осадок теперь надежно устроился в груди.
Есть что-то еще что я должна знать? на всякий случай спросила я и сразу уловила, с каким волнением она уставилась на меня. Что такое?