Парковка «У Моны» оказалась почти забита. Когда я вошла в бар, то надеялась, что Ник работает а еще на то, что у него появятся планы на вечер. От последней мысли на лице появилась улыбка.
Как только я переступила порог, меня встретили музыка и стук бильярдных шаров. Порадовавшись, что не стала надевать что-то теплее кардигана, так как внутри оказалось довольно душно, я обошла двоих парней и направилась к бару.
Сначала я увидела девушку в очкахРокси. Она сменила оправу и цвет пряди в волосах. Сегодня они оказались синими и прекрасно гармонировали с ее рубашкой. Когда она обернулась, я засмеялась, увидев, что написано у нее на спине: «Бармен знает, насколько тяжело с похмелья».
За стойкой стоял еще один парень, тот военный с рыжевато-каштановыми волосами. Если я правильно помнила, это Джакс, владелец бара. Рокси разливала пиво, и я протиснулась к ней между стульями.
Через несколько минут ее взгляд за стеклами очков скользнул мимо меня и вернулся назад. Она удивленно смотрела на меня.
Ты вернулась.
Какое странное заявление.
Рокси повернулась к хозяину бара и крикнула:
Она вернулась!
Хм.
Джакс нахмурился, посмотрел в нашу сторону, и покачал головой. Рокси не возмутило отсутствие интереса с его стороны, хотя сама она выглядела так, словно сейчас сделает колесо.
Я так рада, что ты здесь, сказала она, прислонившись к барной стойке напротив меня. Что будешь пить?
Решив не обращать внимания на странное приветствие, я бросила взгляд на бутылки вдоль стены и попыталась определить, чего же мне хочется.
Налей мне кружку пива.
Сейчас. Рокси засуетилась за стойкой как маленький ураган и вернулась ко мне с полным стаканом. Открыть тебе счет?
Я покачала головой и протянула наличку. Обычно, если я открывала счет, то это заканчивалось тяжелым похмельем наутро.
Оставь сдачу себе.
Рокси улыбнулась, и я поняла, что синяк, который видела у нее раньше, полностью исчез. Она отправилась к кассе, а затем, по пути подав бутылку пива парню, который сидел через несколько стульев от меня, вернулась ко мне.
Я уже решила, что больше никогда тебя не увижу. Сколько прошло времени? Недели две?
Вышла на новую работу, объяснила я. Думаю, это немного вымотало меня.
Прекрасно тебя понимаю. Она поставила локти на стойку. Тебе здесь нравится?
Я кивнула.
Просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть к городу. Там, откуда я родом, все по-другому.
Да, Калла, девушка Джакса, тоже так говорит. Хотя на самом деле она отсюда, просто учится в Университете Шепарда. Она замолчала, чтобы перевести дух. Но ты ведь не очень хорошо ее знаешь, да?
Я слышала о ней. Кажется, она действительно хороший человек. Я сделала глоток пива. А ты прожила здесь всю свою жизнь?
Родилась и выросла здесь. И обожаю этот район. Он просто идеален. Очень близко к центру города, но все еще чувствуется секундочку.
Рокси умчалась в другой конец бара, чтобы обслужить посетителя, подошедшего за новым напитком. Сделав глоток, я обернулась и обвела взглядом бар. Меня удивило, что здесь собрались совершенно разные люди: молодые и старые, разных национальностей и происхождения.
В городе много модных баров, вернувшись, сказала Рокси. Я обернулась и улыбнулась ей. Прости. Но у тебя все было написано на лице. Не так, словно тебе что-то не нравится. Быстро добавила она. Скорее, словно ты оцениваешь бар. Меня все еще удивляет, что к нам приходит молодежь. В Филадельфии очень много заведений.
Но «У Моны» мило, честно призналась я. Да, может, тут и не так стильно. Я взглянула на неоновую вывеску известной пивоваренной компании над одним из бильярдных столов. Но мне здесь нравится.
Тогда тебе стоит почаще сюда выбираться, раздался позади меня голос.
Рокси сложила руки на груди и, приподняв бровь, посмотрела на незваного гостя. Я обернулась к нему. За моей спиной стоял высокий мужчина с коротко стриженными темно-каштановыми волосами, которые только подчеркивали его классическое лицо. Он подмигнул Рокси.
Бар напоминает мне о доме, ответила я и поднесла бокал к губам.
Парень засмеялся.
Теперь я начал немного переживать из-за твоего дома.
Только я собиралась ответить, как Рокси вздохнула.
Заткнись, Рис.
На его лице расплылась улыбка, и мужчина перевел взгляд на нее.
О, обожаю, когда ты мной командуешь.
Ты ведешь себя глупо.
Но ты любишь меня, ответил он.
И сама не знаю, почему. Она снова вздохнула, но на этот раз более театрально. Хотя нет, знаю.
Видимо, именно про него Рокси говорила мне в прошлый раз. А он милый. У девчонки хороший вкус. Рис постучал пальцами по плечу парня, сидевшего на стуле. Когда тот посмотрел на него, Рис поднял брови.
Почему бы вам как настоящему джентльмену не уступить леди свое место?
Это не
Но, прежде чем я успела договорить, человек ответил:
Как скажете, офицер.
Офицер? Парень Рокси работал в полиции? Почему-то я с трудом представляла ее с кем-то подобным.
Присаживайся, предложил Рис.
Благодарю. Я села, чувствуя облегчение в ноющих ногах. Но я могла и постоять.
Рис встал туда, где я стояла раньше.
Мужчина не должен сидеть, если рядом стоит женщина. Это так же элементарно, как
Потянувшись вперед, он склонился над стойкой и постучал пальцем по своим губам.
На щеках Рокси появился розовый румянец, но она все же чмокнула его. А когда начала отстраняться, Рис поднял руку и обхватил ее затылок. Не давая ей и шевельнуться, он чуть склонил голову набок и пустился во все тяжкие.
Господи.
Пока я смотрела на них, мои глаза становились все шире, и даже захотелось чем-нибудь обмахнуться. Казалось, поцелуй перерос во что-то большее, продолжаясь и продолжаясь. Рокси ухватилась рукой за его плечо, и я уже решила, что Рис сейчас перетащит ее через стойку. На моих губах медленно появилась ухмылка, но под весельем скрывалось беспокойство. Ну или что-то подобное, но оттененное еще какой-то эмоцией, которую я чувствовала ранее. Стараясь не задумываться, почему ощутила это в такой момент, я поставила стакан пива на стойку рядом с сумочкой.
Джакс, стоявший неподалеку, повернулся в нашу сторону.
Вы издеваетесь, ребята?
Рис издал хриплый и раскатистый смешок, потом опустил Рокси на ноги. Судя по ее рассеянному взгляду, она все еще приходила в себя. Кто-то окликнул ее, и она быстро заморгала. Затем, прищурив глаза, посмотрела на своего парня.
Ты чудовище, укорила она. И производишь ужасное первое впечатление.
Думаю, я произвожу потрясающее первое впечатление, ответил он и с улыбкой посмотрел на меня. Я Рис Андерсон, любовь всей жизни Рокси.
Я не смогла устоять перед этой улыбкой.
А я Стеф Кит.
Ах, печально известная Стеф. Он взглянул на Рокси. Где
На перерыве. Улыбка Рокси казалась слишком сияющей, слишком широкой. Прости, что он так грубо помешал нам. Он социально ущербный.
Мне просто тоже захотелось выпить, ответил он, посмотрев на кран для розлива.
Рокси кивнула головой в сторону.
Видишь Джакса? Почему бы тебе не попросить пива у него?
Это жестоко, продолжая улыбаться, пробормотал он и оттолкнулся от стойки. Я еще вернусь.
Затем Рис развернулся и направился к Джаксу, который стоял в нескольких метрах от нас. Обходя меня, он постучал пальцами по моему плечу.
Обожаю, когда она злится.
Я рассмеялась, а Рокси застонала от раздражения, но Рис ее проигнорировал.
Кажется, он сущее наказание.
Девочка, ты даже не представляешь, насколько. Она выпучила глаза за стеклами очков. Но он он великолепный мужчина, и мне невероятно повезло с ним.
Звучит так, словно ваши отношенияэто целая история.
Она мило улыбнулась.
Так и есть. Я Она умолкла, а на ее лице появилась еще одна улыбка до ушей. Идеально!
Сообразив, что она смотрела на что-то у меня за спиной, я оглянулась через плечо. Моя челюсть отвисла. В бар вошла женщина, и я Я даже не могла понять, что на ней надето.
Это было платье. Мне так кажется. Платье из черного скотча? По крайней мере, оно выглядело именно так. Ее тело обтягивали полосы какого-то черного материала, расположенные в стратегически важных местах. Они пересекали ее стройное тело, не оставляя ничего воображению, ведь даже ее грудь виднелась по бокам. На ее ногах красовались такие высокие каблуки, что я почувствовала себя слабачкой в своих балетках.
Покачивая бедрами, она направилась в нашу сторону, и это привлекло внимание почти каждого мужика в баре. Высокая, обалденно красивая, невероятно уверенная в себе блондинка.
Мне как всегда, сказала она Рокси, которая уже тянулась к бутылке текилы. Она посмотрела в мою сторону и поджала губы с розовой помадой. Ого. А ты горячая штучка.
Я открыла рот, но и понятия не имела, что ей на это ответить. Вообще. Ничего. Ни одной мысли.
Это Стеф. Рокси поставила шот на барную стойку. Стеф, это Кэти.
Привет, сказала я и помахала ей рукой.
Она оглядела меня так, как не позволяли себе многие парни.
Подожди. Ее розовые супердлинные ногти звякнули о рюмку. Это та самая Стеф?
Да, подтвердила Рокси. Она зашла в бар как раз после Эйми. И
Я нахмурилась. Сначала Рис назвал меня «печально известной Стеф». А теперь я стала «той самой Стеф»? Что происходит?
Поразительно. Это потрясающе. Запрокинув голову, она выпила шот и стукнула рюмкой о стойку как профессионал. Это здорово. Я знала. Я в самом деле знала! Она убрала пальцы от своего виска. Я экстрасенс.
Не зная, что сказать, я покачала головой и посмотрела на Рокси.
Покраснев, она пожала плечами.
Кэти просто отключается, когда дело доходит до предсказаний.
Это дар. И проклятие. Как-то раз я упала со скользкого шеста и ударилась головой. Длинная история, на которую, уверена, у нас еще будет время чуть позже. Она прислонилась бедром к стойке бара, а я все так же молча смотрела на нее. Это твоя сумочка?
Дождавшись моего кивка, она потянулась к ней, не обращая внимания на мой потрясенный взгляд, открыла ее и вытащила мой телефон. В любой другой ситуации я бы наорала на нее, но сейчас могла лишь пялиться, пока ее пальцы порхали по экрану.
Я отправила сообщения себе и Рокси. И теперь у тебя есть наши номера, а у наствой. Никуда от нас не денешься. И станешь нашей самой лучшей подругой в мире. Она засунула телефон обратно в сумочку и положила ее на стойку передо мной. Позавтракаешь с нами в воскресенье. Конечно, сейчас ты, скорее всего, думаешь: «Какого черта?», но точно придешь.
Я все так же смотрела на нее.
Нам так много нужно тебе рассказать повернувшись к Рокси, продолжила Кэти, а затем замолчала и хлопнула в ладоши. Я отлично подгадала время, как и всегда.
Сначала я не поняла, о чем она говорит, а потом увидела его. Ник. Сердце пропустило удар, и это потрясло меня так же, как и сама Кэти. Оно редко реагировало так на кого-то, к тому же я действительно не вспоминала о Нике эти две недели. Ну, может, я слегка и приврала. Я думала о нем раз или два, или десять, но эти мысли тут же испарялись. Поэтому румянец, появившийся на щеках, и дрожь, пробежавшая по позвоночнику, удивляли.
Ник вышел из коридора в дальней части бара. На нем была темная рубашка, которую я еще не видела, обтягивающая его тело так, словно она сейчас разойдется по швам. Когда он поднял руку и провел пальцами по волосам, то выглядел так же вкусно, как мне помнилось.
Он подошел к Джаксу и Рису. Я пожирала его глазами, когда его мышцы начали играть оттого, что он поднял ящик бутылок на барную стойку. Рис сказал ему что-то, и Ник, рассмеявшись, начал отходить в сторону. От звонкого и заразительного смеха мне захотелось улыбнуться. Он что-то ответил и повернулся в нашу сторону с легкой улыбкой на губах, глазами обводя бар.
Через мгновение наши взгляды встретились.
Ник остановился, словно наткнулся на невидимую стену. На его лице появилось какое-то странное выражение, а улыбка сползла с лица. Казалось, его охватил шок, и он направился ко мне, не обращая внимания на Рокси, которая отступила в сторону с таким выражением лица, словно жалела, что у нее нет ведра с попкорном под рукой.
Привет, Ник, проворковала Кэти.
Но он и ее проигнорировал, смотря лишь на меня своими холодными, как зимняя мята, глазами. Когда он поставил локти на стойку и опустил подбородок на кулаки, у меня в животе запорхали бабочки. В голове остались лишь воспоминания о том, где были его пальцы, когда мы виделись в последний раз, и окажутся ли они там снова. Почему бы и нет?
Стефани, сказал он своим глубоким голосом, и струйки удовольствия растеклись по моему телу, что ты здесь делаешь?
Глава 5
Его вопрос разрушил разлившиеся по телу струйки удовольствия, словно он забрался внутрь меня и сжал их в кулак. Я подалась назад и резко выдохнула, чувствуя, как сводит живот.
Что, прости?
О нет, прошептала Рокси и отвернулась.
Кто-то помахал двадцаткой, как белым флагом, привлекая ее внимание.
Тупица, сказала Кэти Никуи повернулась ко мне. Задай ему жару. В конце концов, расплата гораздо приятнее. Увидимся в воскресенье. Пока-пока!
Когда Кэти ушла, щеки Ника слегка порозовели.
Я думал, мы обо всем договорились, понизив голос, сказал он.
Может, сегодня, войдя в бар «У Моны», я попала в альтернативную вселенную? Кажется, что каждый разговор, при котором присутствовала, я понимала лишь наполовину.
Договорились о чем?
Он наклонил голову в сторону.
Ты не появлялась в баре две недели.
Ну да. Навалилось много работы. Я наклонилась вперед, и волосы скользнули по плечам, расчертив прядями стойку. Но я все еще не понимаю, к чему ты завел этот разговор.
Ты не появлялась здесь с той ночи, когда мы переспали, пояснил он, и его зеленые глаза цвета мха вновь заледенели. Поэтому я решил, что мы на одной волне.
Очевидно, это не так.
Ник быстро оглянулся, осматривая стоящих рядом людей. Но как только наши взгляды встретились вновь, его плечи напряглись.
Той ночью был просто секс. Без продолжения. Нет причин возвращаться сюда, особенно тебе.
Ого. В этом заявлении прозвучало столько обидного, что я даже не знала, с чего начать. Гнев устремился наружу, переполняя мои чувства, что несказанно радовало меня, потому что в глубине души зашевелилось разочарование. Я не очень хорошо знала Ника, но после проведенного с ним времени мне казалось, что мы прекрасно понимаем друг друга. Судя по всему, это не так. Он оказался полным придурком.
Позволь мне кое-что прояснить, сказала я на удивление спокойным голосом. Ты решил, что я не вернусь в бар, потому что мы переспали?
Он долго не отвечал.
Ну, так происходило всегда. Ты же сама сказала, что это секс на одну ночь.
Так происходило всегда? Офигеть. Я чуть не рассмеялась, вот только ничего смешного в этом не было.
Позволь снова кое-что уточнить, просто чтобы убедиться, что правильно тебя поняла. Ты думаешь, что я вернулась сюда, только чтобы увидеть тебя?
На его лице появилась усмешка.
А зачем еще тебе сюда приходить? Такие девушки, как ты, чаще ходят в бары и клубы в городе.
От удивления у меня приоткрылся рот.
Такие, как я?
Ты и сама знаешь, насколько великолепна. И знаешь
Лучше замолчи, попросила я, уперев обе ладони в стойку. Мы не на одной волне, Ник, и, очевидно, никогда на ней не были. Ты меня совершенно не знаешь. Как и ятебя. И, честно говоря, моя внешность не имеет абсолютно ничего общего с тем, в какие бары я хожу.
Ник моргнул, а на его лице вновь отразилось удивление.
Эй, я
Ты невероятен. Я вскочила на ноги и взяла сумочку со стойки. Может, мне показалось, но этот бар не твоя устрица, а ты не чертова жемчужина в нем. И даже если ты станешь говорить другим людямдевушкам, что им делать, не факт, что они тебя послушаются. Уж яточно нет.
Нахмурившись, он отступил назад, но я еще не закончила.
Я никогда не жалела о своих поступках. До этого момента.
Это признание почему-то задело меня больше, чем следовало. Я отвернулась, чтобы не поддаться желанию заехать ему сумочкой по голове. Но стоило мне сделать два шага, как позади раздалось:
Стефани. Стеф! И после короткой паузы: Черт.
Борясь с возмущением, я оглянулась через плечо как раз вовремя и увидела, как Ник перескакивает через барную стойку словно хренов гимнаст. Он пролетел буквально в нескольких сантиметрах над столешницей. Я удивленно открыла рот, когда он слегка присел для идеального приземления и плавно выпрямился. Он был каким-то сверхчеловеком? Этот фокус выглядел впечатляюще.