Это не глупо и не клише. Вовсе нет.
Себастьян был готов улыбнуться, но через мгновение свет померк в его глазах.
Не знаю. Отец взбесился бы. Это было бы равносильно концу света.
У меня не осталось сомнений: Себастьян в своем предположении не ошибался.
Он справится, просто обязан.
Наверное, он от меня отречется.
Я не уверена, что все зайдет так далеко, уверила я Себастьяна. Это ведь твоя жизнь, а не его. Зачем тебе заниматься тем, к чему у тебя не лежит душа?
Да.
Уголки его губ дернулись, и он снова повернулся ко мне.
Ты все еще надеешься поступить в Университет Вирджинии?
Очевидно, наш разговор был официально завершен.
Да.
Могу я задать тебе вопрос?
Конечно.
Вдруг в голову пришло.
У тебя всегда так, усмехнулась я.
Он кивнул в знак согласия.
Почему вы с Андре расстались?
Я моргнула, сомневаясь в том, что верно его расслышала. Я собиралась ответить, но вдруг засмеялась. Тогда Себастьян толкнул ногой мою ногу через одеяло.
Говорил же, что вопрос случайный!
Да. Э-э-э не знаю.
Черт возьми, я не могла сказать правду: «Мы расстались потому, что я влюблена в тебя». Не лучшая идея.
Себастьян открыл было рот, но передумал. Когда я посмотрела на него, губы парня были крепко сжаты.
Он же ничего тебе не сделал? Ну, не обманул, не обидел?..
Нет. Боже, нет! Андре был практически идеален.
И тут до меня дошло, что он только сейчас сказал.
Подожди, ты решил, что он мне что-то сделал?
Не на сто процентов. Если бы я был уверен, то он уже не передвигался бы на своих двоих. Моему удивлению не было предела. Я просто не знал, почему вы расстались. Только что были вместе, а потом вдруг уже врозь.
Я скинула одеяло с плеч.
Дело в том, что я не влюбилась в него так, как должна была бы, и мне стало неловко.
Мне знакомо это чувство, Себастьян глубоко вздохнул.
Мой взгляд тут же устремился на него, но он не сводил глаз с потолка.
Знаешь, я тоже спрошу Почему Скайлар тебя бросила? Ты никогда мне об этом не рассказывал.
А ты никогда не спрашивала, он снова посмотрел на меня. Если подумать, ты вообще не спрашивала о том, что имело отношение к Скайлар.
Я понятия не имела, что ответить, ведь он был совершенно прав. Я не спрашивала о Скайлар потому, что не хотела знать. Моя поддержка не означала, что мне нужно знать все об их отношениях.
Я думала, что это не мое дело.
Себастьян нахмурился, а уголки его губ опустились.
Не знал, что между нами есть то, что не касалось бы нашей дружбы. Я небрежно пожала плечами. Скайлар рассталась со мной потому, что чувствовала, что я не отдавался отношениям на сто процентов. Она решила, что меня больше волнуют мяч и мои друзья.
Как-то неубедительно.
Это та же причина, по которой ты рассталась с Андре. Ты его не любила. Вероятно, не отдавала себя отношениям.
Мы ведь в старшей школе. Насколько сильно мы должны отдаваться отношениям?
Над отношениями не нужно работать, подметил он. Мне кажется, они должны развиваться естественно.
Я сморщила нос.
Да-да, у тебя же такой большой опыт.
У меня есть опыт.
Закатив глаза, я стукнула его по ноге из-под одеяла.
Так это правда? Тебя больше волновали друзья и футбол?
Отчасти, через мгновение ответил он. Но, знаешь, футбол тут все же ни при чем.
Обдумывая его слова, я не понимала, как к ним относиться. Я ведь тоже его друг, а значит, он и обо мне беспокоится? Секунду спустя я поняла, что это глупо, и у меня появилось желание себя треснуть.
Я еще побуду у тебя? пробормотал он.
Себастьян поймал прядь волос, которая касалась моей щеки. Заправив ее за ухо, он провел пальцами по моей коже. У меня от этого жеста перехватило дыхание и дрожь охватила все тело.
Ты не против?
Нет, прошептала я, зная, что он не заметил моей реакции.
Никогда не замечал.
Положив руку между нами, Себастьян подвинулся ближе, и я почувствовала, как его колено прижимается к моему.
Лина.
Что?
На мгновение Себастьян замешкался.
Спасибо.
За что?
Просто за то, что сейчас ты здесь. Уголки его губ поднялись.
Закрыв глаза, чтобы не расплакаться, я произнесла самое верное, что могла:
А где мне еще быть?
* * *
Так вот, мама заставила меня написать список из десяти престижных профессий. Она считает глупым то, что, перейдя в старшую школу, я до сих пор не определилась с профессией, щебетала Меган, наливая третий стакан сладкого чая и копаясь в корзинке с картофелем фри. Это забавно, учитывая, что мама та еще штучка.
Разве она не понимает, что ты не можешь вот так, сразу, выбрать? спросила Эбби, рисуя на салфетке некое подобие розы. Наверняка в будущем все еще поменяется.
Как будто если она взрослая, то все понимает, Меган изобразила пальцами кавычки. Пусть умерит пыл, ведь я закончила год почти на четыре балла. Половинки не хватило. Я буду хорошо учиться независимо от того, какую специальность выберу.
Сложив руки, я прислонилась к стойке и улыбнулась. К счастью, в ресторане в этот субботний вечер почти никого не было. Посетители сидели только за двумя столиками, да и те уже заплатили по счету. Бобби торчал на улице, выкуривая, наверное, сотую сигарету, а где слонялась Фелиция, вторая официантка, я вообще не имела представления.
Так ты написала список?
О да, написала.
Не могу дождаться, чтобы ты его огласила. Эбби утащила картошку из корзинки Меган.
Это лучший список за всю историю. Меган отправила в рот хрустящие дольки и вытерла пальцы салфеткой. Я перечислила удивительные виды профессий, такие как проституция, стриптиз, торговля наркотиками и не всякой ерундой, а, например, героином. О, кстати, я слышала, что Трейси Симс «сидит» на коричневом сахаре.
Так, Эбби наклонилась к Меган, я не поняла, ты говоришь о героине или настоящем сахаре?
Героине. Ты никогда не слышала, чтобы его так называли?
Я покачала головой.
Я нет. А вот ты где узнала об этом?
Вам же известно, что мой двоюродный брат с ней встречался? Меган выбрала две картошки и сделала из них крест. Он сказал мне, что она употребляет. Вот почему они расстались.
Серьезно? нахмурилась Эбби.
Боже, надеюсь, что нет. Я оттолкнулась от стойки.
Серьезно, кивнула Меган.
Это так печально, пробормотала я, взглянув на открывающуюся дверь.
Я не могла поверить своим глазам. На пороге появился Коди Рис вместе с командой, включая Филиппа, который был приклеен к телефону. Зачем они пришли? Без Себастьяна никто из них не зависал «У Джоанны».
Вот и она, тяжелая артиллерия, продолжила Меган, стуча картошкой по краю корзинки и разбрасывая по стойке соль. Я даже представить не могу, чтобы взять иглу и ввести что-то в свою вену. Курить, нюхать тоже. Добровольно я бы на это точно не пошла.
Надеюсь, это все слухи. Трейси хорошая.
Оглянувшись, Эбби увидела, что Филипп ее заметил, и ее глаза сразу округлились.
Филипп поднес палец ко рту и начал нелепо подкрадываться на кончиках кроссовок, из-за чего казался под два метра ростом. Его темно-коричневая кожа и кокетливая улыбка зачастую являлись причиной их с Меган ссор, но он был таким же сумасшедшим, как и она. Улыбаясь, он остановился прямо за ее спиной.
Если подумать, существует много вещей, на которые я бы не пошла по собственной воле, продолжила Меган, бросая ломтики картошки в корзинку. Есть также столько всего, чего я бы не
Меган завизжала, как только Филипп обхватил ее руками.
Привет, детка. Парень положил подбородок ей на плечо. Скучал по
Что ты тут забыл? Меган ударила его локтем так сильно, что он охнул. Ты меня преследуешь?
Может быть. Он прислонился к стойке и улыбнулся нам с Эбби. Эй, если не хочешь, чтобы я тебя преследовал, не зависай нигде так долго.
Я фыркнула.
Меган прищурилась, глядя на Филиппа.
Я с тобой не разговариваю. Ты это помнишь?
Но это не помешало тебе поговорить со мной прошлой ночью. Он улыбнулся, и кожа вокруг его глаз сморщилась.
Мне было скучно. Посмотрев на меня, она перекинула толстую косу через плечо. Разве ты не можешь выгнать его?
Я засмеялась.
Эбби взяла картошку и наклонилась вперед.
Что у тебя на футболке написано? прищурилась она. Нет круче вечеринки, чем вечеринка Джорджа Вашингтона, потому что вечеринка Джорджа Вашингтона не остановится пока колонии не освободятся и мир не признает их как суверенную нацию Что за чертовщина? Эбби засмеялась и покачала головой. Где ты ее нашел?
Подобрал на улице, у мусорного контейнера.
Я закатила глаза. Другие парни тем временем уселись в дальнем углу закусочной.
Что будете пить?
Grey Goose.
Ха-ха, сухо ответила я. Что вам принести, соответствующее возрасту?
Кока-кола подойдет, Филипп ударил рукой по стойке и снова перевел взгляд. Меган, любовь моя
Посмотрев на Эбби, я развернулась и достала напиток из холодильника. Затем взяла кувшин с холодной водой и подошла к столику. Я не видела Коди с той вечеринки у Кита, когда он пытался ко мне подкатить. Щеки обдало жаром, но я расправила плечи.
Привет, ребята.
Коди поднял голову первым. Двое других парней склонились над телефонами.
Привет, поздоровался он.
Изобразив улыбку, я постаралась не думать о вечеринке. Должна признаться, что Коди определенно превосходен, и это стало причиной моего идиотского поведения той ночью. У него волнистые светлые волосы и добродушная улыбка, которая часто озаряет его лицо. Парень обладает ровными, ослепительно-белыми зубами и милой ямочкой на подбородке. Коди выглядит так, словно обитает на пляжах Калифорнии, нося за собой доску для серфинга, а не непонятно где в штате Вирджиния.
Коди знает, что он хорош. Это отражается в его улыбке, которую он так щедро дарит.
Так что вы тут делаете? спросила я, наливая напитки.
Ты всем посетителям задаешь этот вопрос? Коди положил руку на спинку дивана.
Да, всем. В стаканах зазвенел лед. Пытаюсь быть душкой с клиентами.
Нам скучно. К тому же Филипп заметил Меган. Хотел с ней увидеться.
Я взглянула в сторону стойки, где Филипп, похоже, исполнял Меган серенады.
А я хотел увидеть тебя.
Я снова повернула голову и выгнула дугой бровь.
Ты под кайфом?
Не сейчас, подмигнул он. Почему в это трудно поверить? Ты мне нравишься, Лина. И я давно тебя не видел.
Да я никуда не пропадала, работала.
Когда Филипп присоединился к ребятам, я пропустила его, и он сел рядом с Коди. Я быстро приняла заказы на напитки для остальных ребят.
Вам принести меню?
Мне принести, Коди одарил меня особенной улыбкой, но я в ответ изобразила равнодушие. Мне нравится, когда есть выбор, большой выбор.
Расслышав в его словах грязный сексуальный подтекст, я покачала головой и ушла.
Кто-нибудь, убейте меня, обратилась я к девочкам, схватив стопку меню.
Эй, подожди, Меган повернулась на стуле. Пока ты строила из себя взрослую, а я игнорировала Филиппа, Кит написал Эбби и пригласил на свидание.
Правда? Я прижала меню к груди.
К нему на вечеринку сегодня вечером, пояснила Эбби.
Он хочет с тобой встречаться.
Он может хотеть чего угодно, но этого никогда не случится.
Как же часто я слышала эти слова, пробормотала Меган. Мы должны пойти. Я уже две недели не была у Кита.
Даже не знаю Эбби уставилась на салфетку, на которой рисовала каракули. У меня такое чувство, что, если соглашусь, ты поставишь меня в неловкое положение.
Никогда.
Думайте.
Я отвернулась и отнесла ребятам меню, положив по одному перед каждым. Затем приняла заказы и принесла напитки на стол.
Решили, что еще закажете?
Я решил. Карие глаза Коди блеснули, на что Филипп усмехнулся. Я приготовилась, понимая, что его слова вряд ли будут связаны с меню. Можно кусочек тебя?
Я наклонила голову. Меня его слова не удивили. Коди это просто Коди. Трудно воспринимать его всерьез, и, как бы сказала моя мама, иногда он настоящий тупица.
Это самая глупая вещь, которую я слышала за семнадцать лет своей жизни. Не знаю, кого вообще подобное заявление может впечатлить.
Черт, рассмеялся Филипп.
Коди совершенно невозмутимо наклонился ко мне.
Знаю парочку хороших анекдотов. Послушаешь?
Я же не пила, как мне понять твой юмор?
Давай, настаивал Коди, у меня настоящий талант.
Ну, ты продолжай жить своей талантливой жизнью, а я подожду, пока ты сделаешь заказ.
Ой, он сжал руку на груди, падая обратно на диван, ты меня ранила. Почему ты такая злая?
Потому что хочу принять ваш заказ и продолжить притворяться, что работаю, а не читаю, ответила я, улыбаясь настолько любезно, насколько возможно.
Коди засмеялся и выхватил телефон из рук одного из друзей.
Ладно, не будем тебе надоедать.
Парни наконец сделали заказ, и я поплелась обратно на кухню, следуя по короткому коридору мимо туалетов, через двойные двери. В подсобке Бобби пытался натянуть на голову сетку для волос. Я отдала ему листочек и вновь направилась к стойке.
Девочки, вы еще что-нибудь будете? спросила я подруг, забрав пустую корзинку из-под картошки фри.
Эбби покачала головой.
Не-а. Я, наверное, скоро пойду.
Ты пешком? вздохнула Меган, поглядев на Филиппа через плечо. Почему он обязательно должен быть таким красивым?
Ты так внимательна ко мне: сперва спрашиваешь, иду ли я домой, и сразу начинаешь говорить о Филиппе. Эбби опустила голову на столешницу. У тебя синдром дефицита внимания. И да, я пойду домой пешком. Я живу в пяти кварталах отсюда.
Повернувшись к Эбби, Меган улыбнулась.
Ты же понимаешь, что я и правда страдаю дефицитом внимания?
Понимаю. Мы все это понимаем. Тут не нужно быть профессионалом.
Я когда-нибудь рассказывала вам о том времени, когда моя мама была убеждена, что я одна из детей-индиго? Меган взяла свою косичку и принялась возиться с кончиками. Она хотела проверить мою ауру.
Эбби медленно подняла голову и посмотрела на нее, слегка приоткрыв рот.
Что?
Оставив их болтать, я отнесла корзинку на кухню и проверила заказ ребят. Выйдя в холл, увидела Коди. Он стоял напротив туалетных комнат, прислонившись к стене.
Я замедлила шаг.
Что такое?
Есть секунда?
Зависит от того, что скажешь.
Проведясь пятерней по взъерошенным волосам, он опустил руку.
Слушай, я действительно хотел тебя увидеть.
Зачем? Я переминалась с ноги на ногу.
Нужно поговорить о Себастьяне.
О Себастьяне?
Мы с ним хорошие друзья, но я знаю, что вы, ребята, ближе. Ты как его сестра или что-то в этом роде.
Сестра? Он серьезно?
В любом случае хочу у тебя спросить Коди отвернулся. Себастьян говорил, что не собирается больше играть в футбол? Как я уже сказал, мы с ним близки, но он не станет делиться со мной подобным.
Я застыла на мгновение, а затем сложила руки. В аду еще не придумали способа, чтобы я предала доверие Себастьяна. Даже его другу ни о чем не рассказала бы.
Что за мысли?
Он черт, не знаю. Кажется, футбол перестал его интересовать. Такое чувство, что он предпочел бы находиться где угодно, только не на тренировке. Похоже, ему плевать на предстоящий сезон. Когда он на поле, то отдается только наполовину. У него талант, Лина, такой, который редко встречается, но меня не покидает идиотское ощущение, что он наплюет на него с высокой башни.
Кусая щеку изнутри, я пыталась подобрать слова и наконец нашла:
Это всего лишь футбол.
Всего лишь футбол? Коди уставился на меня так, будто из центра моей головы выросла третья рука и показала ему средний палец. Хочешь сказать, это всего лишь его будущее?
Звучит драматично.
Коди оттолкнулся от стены и через мгновение сказал:
Может, мне показалось.
Похоже на то. Слушай, мне нужно проверить твой заказ, так что
Коди исподлобья глянул на меня, а затем слегка покачал головой.
Значит, вы больше не секретничаете. Понял.
Мои щеки запылали. Неужели он мне не поверил?