Может быть, у нее просто была тяжелая ночь, предположила я, чувствуя тяжесть в груди.
Эбби бросила на меня равнодушный взгляд.
Она пахла одеколоном и не тем, которым пользуется папа.
Плохо дело. Я наклонилась вперед. Она что-нибудь сказала тебе при встрече?
В том-то и дело. Она выглядела виноватой и не осмелилась посмотреть мне в глаза. Быстро вышла из кухни, поднялась наверх и первым делом приняла душ. И вроде нет ничего плохого в том, чтобы помыться, если не сложить все факты вместе
Черт, не знаю, что сказать, призналась я, теребя шорты. Ты расскажешь отцу?
А что я скажу? «Эй, папа, я думаю, мама тебе рога наставляет. Может, тебе стоит проверить?» Вряд ли это закончится хорошо. К тому же пусть вероятность того, что я все же могу ошибаться, ничтожно мала, но она существует.
Хороший аргумент.
Эбби потерла руки о бедра.
Не знаю, что произошло между ними. Еще год назад они были счастливы, но все провалилось к чертям. Откинув кудри с лица, она покачала головой. Мне просто нужно было кому-то рассказать.
Понимаю.
Я подкатилась на стуле ближе к Эбби, и на ее лице появилась мимолетная улыбка.
Давай сменим тему? Не могу разговаривать об этом дольше пяти минут.
Я понимала ее лучше, чем кто-либо другой.
Конечно, как скажешь.
Эбби глубоко вздохнула и, казалось, выбросила дурные мысли из головы.
Значит Себастьян вернулся домой раньше, чем собирался.
Это не тот разговор, к которому я хотела возвращаться, но, если Эбби собиралась с моей помощью отвлечься от своих мыслей, я могла ей в этом посодействовать, поэтому пожала плечами и откинула назад голову. Мое глупое сердце затрепетало.
Ты была рада его видеть?
Конечно, я перешла на обычный, скучный тон, который использовала во время разговоров о Себастьяне.
Где он сейчас?
В школе. У них вечером игра. Сам он не участвует, но, скорее всего, его тоже заставили тренироваться.
В выходные работаешь?
Да, но это последние рабочие дни. Я временно возьму перерыв, так как начнутся занятия. А что? У тебя есть планы?
Конечно. И они гораздо интереснее, чем нянчиться дома с ребенком или слушать, как ссорятся родители. Эбби поддела мою ногу сандалией. Знаешь, мне не хочется подчеркивать этот момент, но как ты думаешь, Скайлар специально спросила о?..
Обо мне и о Себастьяне? Нет, что ты! Это же глупо.
Ты действительно не любишь Себастьяна? На ее лице появилось сомнение.
Мое сердце бешено заколотилось.
Конечно, я люблю его, как люблю тебя и Дари. Я даже Меган люблю.
Но ты не любила Андре
Нет, не любила.
Закрыв глаза, я подумала о своем бывшем, хотя на самом деле у меня не было желания о нем вспоминать. Мы встречались почти весь прошлый год, и Эбби говорила правду. Андре был потрясающим и милым, и я чувствовала себя идиоткой, что рассталась с ним. Но я пыталась, по-настоящему пыталась Даже перевела наши отношения на следующий тот самый уровень. Тем не менее интереса к нему у меня так и не появилось.
Ничего не вышло.
На мгновение она замолчала.
Знаешь, что я думаю?
Что-то мудрое и умное? предположила я.
Это одно и то же, гений. Эбби снова пнула меня ногой. Если ты не до конца честна с собой в отношении Себастьяна, тогда подать заявку в Университет Вирджинии очень умная идея.
Какое отношение он имеет к университету?
Она наклонила голову набок.
Ты утверждаешь, что это совпадение? Больше всего на свете ты хочешь поступить в учебное заведение, которое далеко не на первом месте в списке его приоритетов.
Сидя в безмолвной тишине, я даже не знала, что сказать. Эбби никогда не намекала на мой недружеский интерес к Себастьяну. Я была уверена, что отлично скрывала свое неловкое желание, но, очевидно, не так хорошо, как думала. Сначала это заметила Скайлар, которая меня даже не знала, а теперь и Эбби, которая знала обо мне все.
Университет Вирджинии отличное учебное заведение с прекрасным антропологическим факультетом. Я уставилась на потрескавшуюся штукатурку на потолке.
Голос Эбби смягчился:
Ты же не прячешься снова?
Я сжала челюсти, чувствуя, что в горле пересохло, потому что понимала, о чем она говорит, и это не имело ничего общего с Себастьяном, а относилось к пропущенному ранее звонку.
Нет, ответила я, не прячусь.
Какое-то время она молчала, но потом заговорила снова:
Ты действительно наденешь эти шорты на работу? Выглядишь в них как дешевая Дейзи Дюк.
* * *
«Я у Кита. Придешь?»
Сообщение от Себастьяна пришло как раз в тот момент, когда я заехала на подъездную дорогу после пятничной смены. Обычно я не упускала возможности повеселиться с Себастьяном, но после разговора с Эбби мне стало не по себе. К тому же я очень устала, поэтому ждала, когда залезу под одеяло и погружусь в чтение.
«Сегодня останусь дома».
Он быстро ответил улыбающимся смайликом.
Ухмыляясь, я отправила ему какашку.
Появилось многоточие, а затем:
«Ты еще спать не собираешься?»
«Наверное, нет».
Я вышла из машины и направилась к входной двери.
«Может быть, зайду».
Живот мгновенно скрутило. Я понимала, что он хотел сказать своим сообщением. Бывало, Себастьян поднимался ко мне в спальню очень поздно. Обычно это происходило, когда дома были проблемы, с которыми он не хотел иметь дело. И зачастую это относилось к его отцу.
В глубине души я знала, что за все годы общения со Скайлар он никогда не доверялся ей так, как мне. Когда его что-то беспокоило, он всегда искал меня, и я отдавала себе отчет, что не должна этому радоваться, но все равно была рада. Это согревало мое сердце.
Проходя через переполненную зонтиками и кроссовками небольшую прихожую и мимо маленького столика, заваленного нераспечатанной почтой, я услышала тихий гул телевизора.
Экран отбрасывал на диван мягкий мерцающий свет, где, свернувшись калачиком, лежала мама. Она крепко спала, спрятав одну руку под подушку.
Обойдя двухместный диван, я схватила со спинки шерстяное одеяло и осторожно ее укрыла. Затем вспомнила сказанные Эбби слова. Я понятия не имела, изменяла ее мама или нет, но подумала о своей маме и о том, что она никогда не смогла бы обмануть отца. От подобных мыслей даже становилось смешно, потому что она любила его всем сердцем. Он был ее вселенной, встающим по утрам солнцем и луной в ночном небе. Конечно, она любила нас с сестрой, но папу она любила больше.
Однако нашей общей любви оказалось недостаточно. В конце концов папа бросил всех нас.
И, боже мой, как же я была на него похожа.
За исключением роста, я выглядела в точности как он. Тот же рот. Тот же слишком большой для моего лица нос. Те же карие глаза. У нас одинаковые каштановые волосы, которые на солнце приобретают темно-рыжий оттенок. У меня они длинные и ниже груди. Я не толстая, но и не худая. Застряла где-то посередине. Невысокая, но и не низкая. Я всего лишь
Обычная.
Не то что мама. Она выглядит просто потрясающе. У нее светлые волосы и безупречная кожа. Несмотря на то что за последних пять лет жизнь стала намного сложнее, она выстояла, и это сделало ее еще прекраснее. Мама сильная. Она никогда не сдавалась, даже когда было видно, что ей хотелось все бросить.
Для мамы нашей любви оказалось достаточно, чтобы двигаться вперед.
Лори приняла от мамы благословенную сторону нашей генетики. Она блондинка до самых кончиков, да еще и с пухлыми губами.
На отца я похожа не только внешне. Все намного глубже.
Я тоже бегун, и дело тут не в спорте. Когда все становится слишком сложно, я просто даю деру. Прямо как папа. Предпочитаю смотреть в будущее, вместо того чтобы концентрироваться на сегодняшней жизни.
Но от мамы я тоже кое-что взяла. Она по натуре охотница. Всегда бегала за тем, кто даже не подозревал, что она там, и ждала того, кто никогда не вернется.
Такое чувство, что я унаследовала все плохие качества своих родителей.
Как только я поднялась наверх и приготовилась ко сну, в моей груди осела тяжесть. В ноябре исполнится четыре года с тех пор, как папа ушел. Я не могла поверить, что это было так давно. Казалось, это случилось только вчера.
Откинув одеяло, я собиралась залезть в кровать, но остановилась. Мой взгляд упал на балконные двери. Я должна их запереть. Вряд ли Себастьян уже зайдет, да и, если все же зайдет, это неправильно.
Наверное, поэтому меня никто не интересовал.
И вот почему Андре не удержал моего интереса.
Проведя руками по лицу, я вздохнула. Может быть, я просто глупая? Мои чувства к Себастьяну не могли изменить наши отношения. И не должны. Было бы хорошо, если бы я установила некоторую дистанцию и границы. Наверное, это самое умное, что я могла сделать в данной ситуации, потому что не хотела превращаться в бегунью или охотницу.
Я слезла с кровати и только потом осознала, что сделала.
Подошла к дверям и с мягким щелчком их открыла.
Глава 4
Я проснулась, услышав, как кто-то шепчет мое имя. Кровать прогнулась.
Перевернувшись на бок, я поморщилась и открыла глаза. Лампа все еще горела. Книжная обложка уперлась мне в спину, но мысли мои были совершенно не об этом.
На краю кровати, наклонив голову, сидел Себастьян. На его лице застыла непринужденная улыбка.
Привет, пробормотала я, уставившись на него сонными глазами. Который час?
Чуть больше трех утра.
Ты только вернулся домой?
В отличие от меня, у Себастьяна не было комендантского часа. Со мной же это правило действовало в течение учебного года. Пока Себастьян зарабатывал тачдауны, родители позволяли ему уходить и возвращаться во сколько угодно.
Да, мы играли в бадминтон. Проигравшим пять игр придется помыть машины.
Серьезно? засмеялась я.
Еще как! его улыбка стала шире. Кит и его брат против меня и Филиппа.
Кто выиграл?
Ты серьезно спрашиваешь? Себастьян слегка толкнул меня. Мы с Филиппом, конечно. Сделали этих птенчиков.
Вот это да, я закатила глаза.
В любом случае ты имеешь отношение к нашей победе.
Что? я покосилась на Себастьяна.
Да, подняв руку, он убрал со лба прядь волос. Я планирую испачкать «джип» так сильно, чтобы он напоминал одну из заброшенных машин в «Ходячих мертвецах». Так как насчет того, чтобы поехать на озеро на этой неделе и хорошенько испачкать мою крошку?
Усмехнувшись, я уткнулась лицом в подушку. Приглашение Себастьяна на озеро наверняка ничего не значило, но для меня это было важно.
Слишком важно.
Ты просто ужасен.
Ужасно очарователен?
Я бы так не сказала, пробормотала я, сунув руку под одеяло.
Себастьян наклонился набок, вытянув ноги поверх покрывала.
А ты что делала вечером? Читала?
Да.
Ну ты и ботаник.
Ну ты и придурок.
Себастьян усмехнулся.
Как прошла тренировка?
Сморщив нос, я застонала.
Все настолько плохо?
Тренер считает, что мне нужно бросить работу. Он не первый раз поднимает эту тему, но зато впервые вспомнил моего отца, и это просто Ну, ты понимаешь.
Да, тихо ответил Себастьян, знаю.
Он сказал, что, если я сосредоточусь на игре, у меня есть шанс получить стипендию.
Себастьян внезапно хлопнул меня по плечу.
Я миллион раз говорил, что у тебя талант.
Ты говоришь так только потому, что ты мой друг.
Если бы ты дерьмово играла, я бы сказал. Как твой друг.
Я еле слышно засмеялась.
Я не лузер, но далеко не так хороша, как Меган или половина команды. Тренеры не обратят на меня внимания. Это невозможно, но и не страшно, быстро добавила я. В любом случае я не рассчитываю на стипендию.
Понимаю.
Улыбка Себастьяна исчезла. Выражение его лица стало задумчивым, и от этого вида сон тут же улетучился. Я схватилась за края одеяла и натянула его к подбородку. Сердце в груди на мгновение замерло.
В чем дело?
Проведя рукой по лицу, он тяжело выдохнул:
Отец он слишком зациклился на Чапел-Хилле.
Судя по предыдущему опыту, я догадывалась, что продолжать этот разговор нужно осторожно. Себастьян не часто говорил о своем отце, а когда начинал, то быстро переводил тему. Я всегда думала, что ему необходимо высказаться, хотя полностью понимала всю иронию, так как сама готова была говорить о чем угодно, только не о папе.
Чапел-Хилл действительно хороший колледж, как можно спокойней подметила я. И, насколько мне известно, очень дорогой. Если бы ты получил стипендию, это было бы чудесно. К тому же ты оказался бы рядом со своими двоюродными братьями.
Да, но
Но что?
Он перевернулся на спину и сунул руки под голову.
Я не хочу туда ехать. У меня нет причин. Кампус чертовски крут, но это не для меня.
Зная, что Себастьян близок с Китом, Филиппом и Коди, я подумала, что это как-то связано с ними.
А куда собираются поступать парни?
Кит и Филипп надеются на Университет Западной Вирджинии. Филипп мечтает играть за их команду. А вот Кит, мне кажется, хочет пойти туда из-за вечеринок. Себастьян сделал паузу. Ну а Коди, вроде, настроен на Университет Пенсильвании.
Многие годы Университет Западной Вирджинии был престижнейшим учебным заведением в Соединенных Штатах и, я уверена, по-прежнему находился в пятерке лучших. Это место отлично подошло бы Киту.
Ты тоже туда хочешь?
Не совсем.
А куда? я подвинулась, устраиваясь удобнее.
Понятия не имею.
Себастьян, вздохнула я, пора бы уже знать. Это же выпускной год. У тебя не так много времени. Тренеры будут приходить на игры и
А может, мне нет дела до тренеров.
Я замолчала, ведь подозрения, которые терзали меня последний год, оправдались.
Себастьян повернул ко мне голову.
Тебе нечего на это сказать?
Если честно, я ждала, когда ты признаешься.
Он снова отвернулся, и я заметила, как его подбородок напрягся.
Я черт, даже находясь посреди ночи в твоей комнате, я все еще не хочу это произносить. Как будто мой отец выскочит из шкафа, потеряв рассудок. Вместо Кровавой Мэри появился бы Кровавый Марти.
Я глубоко вздохнула.
Ты не хочешь играть в футбол в колледже, так ведь?
Он закрыл глаза, и на некоторое время воцарилась тишина.
Это безумие, правда? Я всегда играл в футбол. Даже не помню времени, когда бы меня не отвозили на тренировку или мама не отстирывала мои штаны от травяных пятен. Мне нравится играть. У меня хорошо получается. В его словах не слышалось ни грамма высокомерия. Это правда. У Себастьяна талант от Бога. Но когда думаю, что следующие годы мне придется вставать на рассвете, бегать и ловить мяч Еще четыре года с папой, для которого смысл жизни заключается в исходе игры Я же сопьюсь. Черт, может быть, даже начну употреблять что похуже. Хоть что-то!
Как будто это поможет.
На лице Себастьяна появилась мимолетная улыбка, которая вскоре исчезла. Наши взгляды встретились.
Я не хочу этого, Лина, прошептал он мне, словно секрет, о котором не мог сказать вслух. Я не хочу еще четыре года этим заниматься.
У меня перехватило дыхание.
Знаешь, ты не должен. Тебе необязательно идти в колледж и играть в футбол. Еще есть время, чтобы получить другую стипендию. Тонна времени. Можешь выбрать другую специальность. Я серьезно.
Если бы я решил не играть, у моего отца случился бы инсульт. Он засмеялся, но в его голосе не слышалось ни капли юмора.
Я наклонилась ближе, и наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга.
С твоим отцом все будет в порядке. Ты все еще хочешь изучать восстановительную медицину?
Да, но не по тем причинам, по которым думает папа. Он прикусил нижнюю губу, а затем медленно выпустил ее. У него есть план. Я буду играть в футбол, а потом получу вторую специальность. Он реалист, усмехнулся парень, переведя на меня взгляд. Я поиграю пару лет, а затем перейду к тренерской работе или работе с командами, используя степень по восстановительной медицине.
Настоящая американская мечта.
А какой у тебя план?
Его поразительно живые голубые глаза широко распахнулись.
Ты знаешь, сколько всего можно сделать в области восстановительной медицины? Я мог бы работать в больницах, с ветеринарами или даже в психологии. И не только со спортивными травмами. Я хочу помогать. Знаю, звучит как глупое клише.