Марина ОрловаНяня в Стране чудес
Глава 1
С легкой грустью и щемящей нежностью я рассматривала небольшой аккуратный домик. Цвет фасада уже не такой белый, как в моих воспоминаниях: оконные рамы давно просят покраски (а в идеале замены, так как в некоторых местах сгнили в труху), а сами стекла давно немытые, что, понятное дело, не добавляет уюта. Крыша еще несет исправно свою службу, но в скором времени потребует внимания к себе и она. Сам двор зарос высокой травой, прямо указывая на то, что дом давно необитаем. Деревянный забор местами сгнил и покосился. В общем, работы непочатый край. И все же настроение мое было на высшей отметке. Несмотря ни на что, этот домик, доставшийся в наследство от бабушки с дедушкой, был мне мил и дорог, как воспоминание о счастливом детстве и дорогих мне людях, которые, увы, уже ушли из жизни.
Я смотрела на окна, выцветшую и потрескавшуюся входную дверь и глупо ожидала, что сейчас, как в детстве, бабушка выйдет на порог или выглянет из окна и громко позовет меня обедать.
Я прождала пару минут, но никто не вышел, не выглянул и не крикнул. С грустной улыбкой открыла калитку, немного повозилась с ржавым замком, и, сквозь буйную растительность пробила себе путь к крылечку, такому же старому и выцветшему, как дверь, на которой висел большой амбарный замок. Ключа у меня не было, но я не расстроилась. Отсчитала положенное количество досок на крыльце сбоку и отогнула дощечку. Старая доска не выдержала напора и осталась в моей руке. Я нервно хохотнула и проверила тайник. Как и предполагалось, там лежал массивный ключ со следами ржавчины.
Оказавшись в доме, я неспешно прошлась по комнатам, дотрагиваясь пальцами до старой пыльной мебели, не рискуя открывать окна. Несмотря на спертый воздух, чудился знакомый с детства запах запах дома, где я провела лучшее время в своей жизни и свойственный людям, которые были мне дороже всех на свете.
Покачав головой от своей глупости, я в последний раз вздохнула полной грудью и решительно открыла рассохшиеся окна, впустив в дом поток свежего воздуха.
В лепешку разобьюсь, но восстановлю этот дом, стараясь по максимуму оставить все так, как было в детстве. При НИХ.
Я люблю вас. До сих пор люблю, вы ведь в курсе? прикрыв глаза, с улыбкой спросила у пустоты, и в легком ветерке мне послышалось ответное признание. А еще я уверена, что именно здесь найду свое счастье. Иначе и быть не может, ведь я всегда была счастлива именно в этом доме, так убеждала себя.
Улыбнулась шире и решительно раскрыла глаза. Работы много, а вот время поджимает. Отпуск не резиновый.
Не буду терять и минуты, кивнула я своим мыслям и, насвистывая веселый мотивчик, отправилась со двора в сторону своей машины.
***
Спустя две недели, несколько миллионов моих нервных клеток и уйму денег дом преобразился. Не изменился, а просто восстановился, обновился и задышал новой жизнью. Как и обещала себе, я не стала кардинально все менять, что, как удивительно, влетело мне в копеечку. Так как дом оказался старым, нестандартным (еще бы, мой дед сам его строил), рабочим было легче все снести и построить новое, чем восстанавливать старое. Но я уперлась рогом, щедро разбазаривая не только с трудом нажитые деньги, но и те самые нейроны, которые, как известно, не восстанавливаются.
Сейчас, стоя посреди отремонтированной комнаты, я вдыхала уже слабый запах краски и неприлично широко улыбалась, соревнуясь с известным говорящим котом. Осталось найти свою Алису и компанию для чаепития. Но с этим потом разберусь. Не все сразу.
Вышла в преобразившийся двор и потерла руки. Уже не терпелось взяться за работу. Конечно, на полноценный огород замахиваться не было ни сил, ни желания, но красивый, аккуратный палисадник стал необходимой деталью, что закончила бы картину. Моя бабушка обожала цветы, и в нашем саду цвели разные растения с ранней весны и до поздней осени. На подобное, я, конечно, не рассчитываю (силенок и знаний не хватит), но высадить несколько кустов разнообразной цветущей и неприхотливой флоры мне вполне по силам.
Так я и провозилась почти до позднего вечера с лопатами и удобрением, но результатом осталась довольна. Однако усталость и ломота чувствовались во всем теле, которое буквально молило о срочном отдыхе и расслаблении. Нужно было помыться и ложиться спать. Даже есть не хотелось.
Посмотрела на реку, берег которой граничил с моим участком, и шкодливо улыбнулась. Время для очередной ностальгии. День был жарким, потому и работала в купальнике да старых шортах. Даже переодеваться не нужно! Красота и только. Шорты скинула еще на участке и отправилась к воде в одном купальнике, не боясь, что кто-то увидит.
Поселок тут дачный, хоть и находится недалеко от города. А судя по тому, что на смену старым лачугам выросли несколькоэтажные дворцы, сомневаюсь, что их хозяева станут лазать по кустам, чтобы подглядывать за непонятной, чумазой девицей. Ко всему прочему мой участок был последним на улице, располагаясь в тупике. Тишь и благодать. То, что нужно, чтобы отдохнуть от людей и городской суеты, а главное от работы!
С трудом отыскала в высокой траве причал. Его построил еще мой дедушка во времена, когда обзавелся лодкой и частенько рыбачил на реке. С этим местом у меня связано воспоминаний не меньше, чем с домом. Было видно, что им давно никто не пользовался. Хотя некоторые следы пребывания человека все же просматривались в виде протоптанной тропинки и примятой травы.
К счастью, в конце причала растительность заканчивалась, и начиналась чистая вода. Недолго думая, я решительно нырнула, проплыла под водой и вновь показалась на поверхности, когда легкие загорелись от нехватки воздуха. Добралась до середины реки, полежала на воде звездой, наслаждаясь видом закатного неба, и с легкой душой поплыла обратно.
До причала оставалось пару метров, когда из сумерек послышался детский голос:
Ты русалка?
От неожиданности я чуть было не заорала благим матом, молясь о том, чтобы не стать платиновой блондинкой. Мельком проверила мокрые пряди, облепившие грудь, на предмет седины и вздохнула с облегчением. Пронесло.
Пригляделась внимательнее и заметила в растительности маленькую фигурку. При пристальном рассмотрении узнала девочку лет пяти-шести.
Не умеешь разговаривать? вновь спросила она, с любопытством меня разглядывая. Я подплыла ближе и поднялась на руках, чтобы сесть на причал.
Ты откуда здесь? склонила я голову набок и улыбнулась, не желая напугать девчушку своей суровостью.
Я часто тут бываю. Но раньше тебя не видела. А ты тут что делаешь? пришел слегка шепелявый ответ.
Живу, усмехнулась я, запоздало подумав о том, что девчушка может подумать совсем не о ближайшем участке. Так и оказалось.
А я знала, что русалки живут в реке, серьезно кивнула она со знанием дела. Меня стала забавлять ситуация. А папа мне не верил, поделилась она со мной. Можно мы придем с ним завтра, чтобы он тоже тебя увидел? оживилась она, пылая желанием доказать родителю свою правоту.
Я не русалка, улыбнулась я, чтобы смягчить ситуацию и не сильно огорчать маленькую девочку.
При лучшем рассмотрении она оказалась удивительно хорошенькой: большие голубые любопытные глазищи, аккуратный, вздернутый носик, пухлые щечки и ротик бантиком. Ну разве не прелесть? Добавьте к этому копну золотистых кудрей передо мной стоял настоящий ангелок.
А-а-а, протянула она важно. Это секрет, верно? Я никому не скажу, обещаю, горячо зашептала она, подходя ближе, внимательно меня рассматривая.
У меня ноги, ткнула я пальцем в свои нижние конечности, в попытке отстоять свою принадлежность к хомо, которые сапиенс. Мой, казалось бы, убедительный аргумент не прошел.
А я видела в мультике, что когда вы не в воде, у вас вместо хвоста ноги отрастают, с профессорским видом покивала она.
Обреченно вздохнула и мысленно махнула рукой. Ну, русалка и русалка. Меня и хуже обзывали, так что жабры меня вряд ли испугают.
Хорошо. Ты меня раскусила, вздохнула я. Я русалка, но об этом никто не должен знать.
Совсем-совсем никто? надула она губы, перебирая мои мокрые кудри.
Совсем, бескомпромиссно кивнула я. Где твои родители, ребенок? Почему ты гуляешь тут одна? перешла я к главному.
Дома, наверное, грустно пожала она хрупкими плечиками. Я часто гуляю здесь. Мне нравится сидеть тут.
Одна?! поразилась я, мысленно перечислив, сколько всего могло случиться с одиноким ребенком в таком глухом месте. На реке! Что это за родители такие, которые позволяют маленькому ребенку гулять в одиночестве?!
Нет! Мы часто бывали здесь с папой. Иногда с няней тут гуляли. Одна я боялась сюда приходить, от ее слов я немного успокоилась, решив, что звонок в органы опеки пока подождет.
А сейчас почему не испугалась?
Меня дом пугал. Тот, что был заброшен. Мне кажется, там были привидения!
Я не выдержала и хрюкнула, но, видя серьезный и даже обиженный моей реакцией вид девочки, призвала себя к порядку. Ну не умею я с детьми общаться! Нет у меня такого опыта.
А сейчас он изменился. И уже не такой страшный.
Это мой дом. Теперь я там живу.
Правда?! восторженно захлопала она в ладоши. А ты разве не должна жить в реке?
В реке много тины, пиявок, а по ночам холодно и мокро. Куда разумнее жить в теплом доме, подмигнула я. А еще рыбы очень дразнятся, доверительно прошептала я, невольно принимая правила игры. Поэтому я нашла этот заброшенный дом, починила и поселилась в нем. Ты разве не видела процесс ремонта? Мне казалось, это было громко, задумчиво нахмурилась я, вспоминая, каким шумом сопровождалась работа.
В строительных фирмах этого города я не очень разбиралась и наняла рабочих в первой попавшейся, у которой было достаточно положительных отзывов в интернете. В результате я не знала, что производило больше шума: перфоратор и строительная техника или сами рабочие. Но ремонт вышел славный, этого не отнять.
А мы совсем недавно вернулись. У папы был отпуск, и мы летали к морю.
Море это хорошо, сказала я.
А в море тоже есть русалки? оживилась она, а я почувствовала, что мы так можем и всю ночь проговорить, а мне, тем временем, уже становится довольно холодно в мокром купальнике.
Не знаю, честно призналась я, обхватив себя за плечи. Думаю нам пора уходить. Давай я провожу тебя домой.
Правда? обрадовалась она. Здорово! Я покажу тебя папе, и он сразу поймет, что ты настоящая русалка, даже без рыбьего хвоста.
Чувствуя себя редким экспонатом, я немного смутилась и, взяв девочку за руку, повела в сторону своего дома.
С чего ты это решила?
Ты очень на нее похожа, авторитетно заявил этот знаток мультяшных русалок.
По моему мнению, я никак не соответствовала этим представлениям. Мне эти мифические существа виделись иначе: с зелеными, вечно спутанными волосами, длиной с их рост, блеклыми глазами, жабрами, зеленоватой кожей, плавниками и перепонками. Короче, рыбы, только немного очеловеченные. От них у меня разве что длинные волосы. И это я еще романтизирую. В реальности, если бы русалки и существовали, то скорее в том виде, в каком их представляют себе создатели ужастиков: лысые, полностью в чешуе, с рыбьими глазами и полным набором акульих клыков во рту. Но взгляды людей на одни и те же вещи бывают разные. Тем более у маленьких девочек. Так что придется пока соответствовать канонам русалочьей красоты. От меня не убудет.
Так почему ты сегодня пришла одна? Разве тебе родители не объясняли, что нельзя гулять в одиночестве? Мало ли кого ты могла встретить! принялась я за нравоучения, подводя девочку к незаметной калитке в заборе, из которой можно было выйти из дома к причалу.
Девчушка немного замешкалась, решая, входить или нет в мой двор, и любопытно оглядываясь. На мой скромный взгляд, она несколько запоздало вспомнила о правилах безопасности.
Не бойся меня. Мы пройдем через двор, чтобы не огибать участок. Так быстрее.
Она смерила меня взглядом и решительно вошла в калитку. Я печально вздохнула до этого момента я внутренне надеялась, что она все же откажется, проявив сознательность. Неужели ей родители не объясняли, что так делать нельзя?
Сейчас и со мной это, конечно, исключение, но в будущем никогда, слышишь? Никогда не гуляй одна и, тем более, не уходи с незнакомыми людьми. Ясно? строго нахмурилась я.
Но ты ведь русалка, попыталась она оправдаться.
Русалки тоже бывают плохие. Что ты вообще о них знаешь? с раздражением стала я натягивать на себя шорты, что оставила во дворе, перед тем как пойти купаться, и огляделась в поисках футболки. Знаешь ли ты, что большинство русалок промышляет тем, что топит таких вот маленьких доверчивых девочек? рискуя нанести ей психическую травму, спросила я. Но как донести до нее то, что не донесли родители, я не знала, так как раньше дел с детьми не имела. Значит, придется выкручиваться как умею. Мои откровения ее явно напугали.
И ты тоже? со страхом в глазах спросила она, прикрыв рот ладошками. Ты хочешь меня утопить?
Я нет. Я другая, потому и переехала к людям. Но таких как я очень мало. Если кто-то заговорит с тобой и предложит пройти к нему в гости, когда ты будешь одна, кричи, что есть сил, зовя на помощь, и беги так быстро, как только можешь. А еще лучше никогда не гуляй одна. Поняла?
Да, прошептала она и шмыгнула носом, а в глазах заблестели слезы.
Ну вот, какая я молодец! Довела ребенка до истерики. Могу начинать собой гордиться!
Прости, если напугала, смягчила я тон и присела перед ней на колени, обхватив ладонями плечики. Просто я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты ведь не хочешь, чтобы тебе сделали плохо?
Она отрицательно замотала головой, утирая слезки.
Вот и отлично. Значит, договорились?
Она кивнула и нерешительно улыбнулась. Довольная собой я поднялась и подала девочке руку. Она доверчиво обхватила мои пальцы, и мы пошли со двора на основную улицу. В беззаботном личике не проглядывался даже намек на недавнее расстройство. Поразительная детская способность. Мне после рыданий нужно как минимум час пролежать с компрессом на лице, чтобы убрать припухлость с глаз и щек. А тут без посторонней помощи и минуты не потребовалось!
Как тебя зовут? опомнилась я.
Алиса, пришел мне ответ, а я опять прыснула, но вовремя опомнилась.
Ну вот, Алиса уже нашлась. Осталась компания для распития чая.
А тебя?
Марина, представилась я и огляделась. Ты знаешь, где твой дом? забеспокоилась я, прикидывая, что делать, если ей это неизвестно. Придется идти к посту охраны. Они наверняка должны быть в курсе.
Как я уже говорила, из дачного поселка это место переродилось в местную «Рублевку». Меня пропустили сюда по паспортным данным. Только потом я показала документы на дом, и, как собственник, была внесена в базу.
Конечно, серьезно кивнула она и указала пальцем на двухэтажное чудовище из красного кирпича по соседству с моим домом.
Если судить по площади участка, который приравнивался к трем моим, и соответствующим размерам самого жилища Алисы, ее родители явно не бедствовали. Я себя даже неловко почувствовала в своих старых шортах и местами дырявой футболке.
Так, стоп! Я к ним не на ужин, и даже не на работу устраиваться иду. Мне нужно всего лишь отдать нерадивым родителям их непоседливое чадо. Просто поразительно, что при деньгах, на которые они смогли отстроить такой домище, ребенку не могут приставить няню, раз уж сами ей не занимаются. С идеей звонка в органы опеки придется распрощаться в силу бессмысленности. Такие откупятся на раз.
Тем временем я уже жала на кнопку звонка, настороженно поглядывая в сторону установленной камеры на заборе. Как все серьезно!
Секунд десять ничего не происходило, после чего неприметная дверь беззвучно открылась, и Алиса потянула меня за собой с упорством маленького ледокола. Хоть в моей помощи уже явно не нуждались, хотелось передать ребенка из рук в руки, раз уж взялась. Потому я безропотно следовала за золотоволосой непоседой, прямо к особняку.
Дверь в дом резко открылась, и на пороге показалась красивая темноволосая женщина с суровым выражением лица. Судя по длине подола платья и глубине декольте родительница Алисы. Иначе странно было бы, ходи в подобных нарядах прислуга. На ее фоне, в своей футболке и шортах, я смотрелась почти невинно. Да и во внешности заметно уступала. Как по мне, длина ее ног была соизмерима с расстоянием от дома до ворот. Да и моя родная двоечка смотрелась просто жалко на фоне ее уверенной тройки. Возможно, и с плюсом. Вот она, русалка во плоти, только более взрослая версия. Я бы даже сказала с пометкой «18+».