Я издала ни к чему не обязывающее ворчание.
Он замолчал, словно ожидая поддержки, которая никогда не последует. Через какое-то время он продолжил.
Ладно. Я внимательно просмотрю все эти кадры. Быть может, я найду что-то полезное. Возможно, кто-то привел любовницу вместо жены на вечеринку. Он повесил трубку.
Теперь уже яичница остыла. Я отодвинула тарелку и обратилась к Зайону:
Как ты умудрился столько времени с ним проработать?
Телефон разрывался от звуков уведомлений, напоминавших мне, что пора сесть за компьютер, разобраться с электронной почтой и социальными сетями. С тех пор как мама открыла для себя «Фейсбук», она общалась со мной исключительно там. Если она звонила, то говорила: «Ты видела, что я разместила в «Фейсбуке»?» Мне приходилось логиниться и читать это прямо в процессе разговора, хотя она могла бы рассказать и по телефону. А потом она просила дать трубку Зайону, чтобы он рассказал, что со мной происходит на самом деле.
Сегодня одно из уведомлений пришло потому, что мама разместила ссылку на статью обо мне: «Моя дочь Джози Уайлдер гуляет по городу со звездой!»
Она обожала разбрасываться громкими именами. Она до сих пор бредила парнем, который организовывал реалити-шоу с элементами соревнований, потому что он учился в одной школе с ней. И не важно, что она была на восемь лет старше его и должна была уже выпуститься к тому моменту, когда он начал учиться. И все это несмотря на ее отношения с деятелем искусства, имя которого было известно в определенных кругах. Говорят, близкое знакомство может привезти к потере уважения. Вероятно, такой же эффект возникает из-за одиночества.
Я напечатала: «Мама, я просто работала», а потом прошлась по другим каналам связи. И почему все используют разные форматы? Я категорически не могла этого понять. Мама пользовалась «Фейсбуком», Зайон писал текстовые сообщения, а папа до сих пор слал исключительно электронные письма.
Кстати, о папе в списке непрочитанных горело сообщение от него.
О нет.
Зайон пристроился позади и откинулся на спинку дивана.
Что такое?
Мой папа.
А он писал тебе, с тех пор как ты приехала сюда?
Один раз. Я с трудом сглотнула, прежде чем ответить. Двадцать второго мая. Через два дня после моего дня рождения.
Думаешь, он увидел статью?
Тема письма была пустой, так что гадать не имело смысла. Я собралась с духом и приготовилась прочитать все, что бы он ни написал.
«Аника,
Сегодня мне переслали статью, где фигурировало мое имя под твоей фотографией в желтой прессе. Я был очень разочарован. Пожалуйста, помни о том, что мое имя навеки связано с твоим и твои действия отражаются на твоей семье. Я ожидаю от тебя лучшего поведения, Анушка.
Под «моей семьей» он подразумевал себя. Его жена не признавала факт моего существования, а моя мама явно была в восторге от моих приключений. Вот с этим мне приходилось жить: одного из родителей я не разочаровывала никогда, зато другого подводила всегда. Я поставила ноутбук на кофейный столик и свернулась на диване, обняв подушку.
Плохо дело? Зайон умел задавать прямолинейные вопросы, но никогда не заглядывал мне через плечо, чтобы прочитать что-то украдкой.
Нет. Я замаскировала расстройство нервным смешком. Я села прямо и сделала глоток воды. Я не стану плакать. Он этого не стоит. У него нет надо мной такой власти, чтобы меня расстроить.
Зайон, похоже, ничего не заметил.
Так что он сказал? Он видел статью?
Да. Он просто разозлился. Я снова засмеялась, хотя ничего смешного не сказала. Он обратился ко мне по прозвищу, так что скорее хочет пристыдить, нежели запугать. Это даже прозвучало весело.
А что он может сделать, Джози? Тированиллапурам в восьми тысячах миль отсюда. А ты уже взрослая.
Я поправила его, отреагировав на жалкую попытку произнести название города, где жил мой отец.
Тируванантапурам.
Точно. Так я и сказал. Но серьезно, что он может сделать оттуда?
Он до сих пор может создать у меня такое ощущение, что я до него недотягиваю.
Когда-то отец сажал меня к себе на колени, разбирая фотоаппарат или выбирая кадры, которые можно отправить в журнал. Он разговаривал со мной с акцентом, от которого так и не избавился, и рассказывал об увлекательных поездках в Непал и возможностях повстречать знаменитого путешественника. Эти воспоминания ассоциировались у меня с запахом биди, которые он курил, и кофе сорта робуста, который он привозил из Кералы.
Тогда его имя не было так известно. Но ему приходилось зарабатывать на жизнь, и среди его кадров экзотических племен, впоследствии завоевавших награды, встречались и менее художественные снимки не самых крупных знаменитостей. Я до сих пор помню, с какой гордостью и радостью он воспринял публикацию черно-белой фотографии в местной газете, на которой он разговаривал с актером Мохиендером Ханом. Однако теперь он забыл, с чего начинал, весьма удобная позиция. В собственных мыслях он всегда был тем самым Чандрой Нампутири, фотографом мирового уровня, но уж точно не мировым отцом.
Я уж как-нибудь проживу без его лицемерного снисхождения. Я удалила письмо.
Еще одно письмо в папке «Входящие» привлекло мое внимание.
Ой, мне написала Иден.
Зайон выпрямился на стуле, положив ноги на кофейный столик.
Серьезно? Гляди-ка, ты взлетела по социальной лестнице. Что она хочет?
Я прочитала письмо.
Она хочет, чтобы я сделала пару кадров с ее выступления в каком-то клубе в Нижнем Манхэттене. И она написала три моих любимых слова.
«Мика тебя любит»?
Я бросила в него подушку.
Она написала: «Я тебе заплачу».
Глава 8
Поскольку Иден разрешила мне взять с собой друга, Зайон настоял, что будет сопровождать меня на концерте. Я сама толком не поняла, то ли он надеялся снова увидеть Мику, то ли действительно переживал за мое здоровье. Но ни тот, ни другой повод не выглядел убедительным. У него не было никаких причин рассчитывать на появление Мики на шоу его сестры. А я и сама могла о себе позаботиться. Вряд ли я забыла бы поесть после того, что случилось вчера ночью. В моей дамской сумочке лежали пакеты для бутербродов с закусками на случай внештатной ситуации.
Сноски
1
Песня «Битлз». Здесь и далее прим. пер.
2
Герой книги Р. Даля «Чарли и шоколадная фабрика», выигравший один из пяти билетов в мире, дающих право посетить шоколадную фабрику Вилли Вонки.
3
Би́ди, иногда бири это тонкие, небольшие азиатские сигареты, распространенные в Индии и некоторых других странах Азии. Представляют собой нарезанные листья необработанного табака с примесью трав, завернутого в лист коромандельского черного дерева, перевязанный цветной ниткой.