А сколько девочке?
Насте пять лет. Такая же активная, как и ее мать.
Я приеду, Максим. Только приготовлю быстро что-нибудь и выезжаю.
Пришлю машину.
Не надо. Оплатишь мне такси.
Договорились. Спасибо, Тая.
Не за что. Пока, Максим.
Можно Макс.
Оттого, как он снова произнес мое имя, я чуть не растаяла прямо на месте. Долго сидела в какой-то прострации, пытаясь понять, что же сейчас произошло. Возникло ощущение, что в меня кто-то вселился и поговорил моим голосом, или же Суворов владеет гипнозом. Куда я собралась? Зачем? Почему по первому зову Макса бегу сломя голову?
Отлично готовлю. Как же! Куда я вляпалась? Нужно срочно что-то придумать! Я так быстро ответила на просьбу Макса согласием, даже мысли не допустив, что не справлюсь. По сути, и вариантов не было. Отказать ему, чтобы он обратился к кому-то другому? Разве я могла это позволить? Разве могла позволить другой занять мое место? Ужасно вот так просто и быстро я признала, что Суворов мне необходим
Никогда я не собиралась с такой ошеломительной скоростью. Набрала первый попавшийся номер из списка контактов, однокурсницы, которой одалживала книгу. Дорогая, редкое издание по истории музыки. На самом деле давно забыла о нем. Попросила срочно вернуть антиквариат, взамен пообещав одолжить несколько других, которые раньше не хотела ей давать. Но сейчас готова была на всё. Попросила Лизу заехать в хорошую кофейню и купить что-то на завтраксырники, оладьи, сладкие соусы. Никогда еще так тепло не разговаривала со знакомыми и не изобретала способы соврать. Для меня это всё было в новинку, но азарт, бурлящий в крови, как будто давал невидимого пинка. Я твердо шла к своей целив очередной раз увидеть Суворова, угодить ему, порадовать.
Обычно меня мало волновал внешний вид, достаточно было того, что я оставалась довольной строгим нарядом и аккуратной прической. Но сегодня мне казалось, что выгляжу как-то немодно, что ли, словно застряла в одном образе и не могу из него выбраться, и этот образ крайне непривлекателен для мужчин. Притом меня совершенно не беспокоило вчера, что я предстала перед Славой измученная, неприбранная и болезненная. А ведь я так презирала девушек, одержимых своей внешностью. Во что же превращаюсь сейчас, выволакивая все самые нарядные платья в центр комнаты и примеряя одно за другим? И кружась перед зеркалом, стараясь одеться как можно более женственно?
Всё не то, всё как будто из прошлого века, такое нравится моим преподавателям, которые видят прилежную скрипачку, я же хочу предстать перед Суворовым совсем другой Но какой? Обольстительной, чтобы увидеть восхищение в его глазах? Соблазнительной, чтобы ему захотелось коснуться меня и сорвать платье? Во рту пересохло, глаза заблестели диковатым блеском, а сердце рвалось из груди.
Вздрогнув от заставшего меня врасплох звонка, я быстро подбежала к двери и заглянула в глазок. На пороге стояла Лиза, к счастью, с пакетами в руках. От одного из которых весьма аппетитно пахло, что я выяснила, впустив ее внутрь и без лишних разговоров всучив пакет с книгами. Она не удивилась деловому тону и явному моему нежеланию общаться по-дружескиникто из сокурсников не ждал от меня близости. То было нормальным явлением, но я впервые задумалась о собственной нелюдимости и решила, что надо что-то с этим делать.
Но не сейчас. Сейчас я жутко торопилась, поэтому выпроводила Лизу за дверь, но прежде предложила как-нибудь встретиться и посидеть в кафе, например. Или сходить в кино. Удивлению на лице гостьи не было предела, особенно когда я поинтересовалась, как выгляжу. Наверное, она подумала, что я сбрендила. Но бордовое закрытое платье до колен с рукавом три четверти и длинные черные изящные сапожки на каблуке одобрила. Увы, нарядов короче у меня не было, но всё же не до пола, как обычно.
Прежде чем уйти, Лиза поинтересовалась, не с клубом ли связано мое преображение. Оказывается, она слышала о наборе в труппу и тоже мечтала попасть в «Инферно», но по каким-то параметрам не подходила. Я пообещала узнать, как она сможет устроиться к нам, но стоило ей попрощаться, я перестала даже думать в этом направлении. Вызвала такси и стремглав бросилась вниз, чтобы поскорее добраться до квартиры Суворова.
Пока ждала машину, без конца поправляла прическу и осматривалась по сторонамне ли где вчерашнего быдла и не притаился ли в ряду однотипных автомобилей тарантас Славы. Вот он бы точно не одобрил моего желания кинуться спасать Суворова, оказавшегося в роли нерадивой няньки. Но Слава не имеет права мне указывать! Никто не имеет. Кроме мамы, конечно. А она как раз-таки просила обратиться к сыну Николая Дмитриевича, что я, собственно, и сделала. Нелепое оправдание, что уж скажешь. Но хоть какое-то.
Глава 12
Квартира Макса встретила меня тишиной.
Девочка еще спит? поинтересовалась я, едва дыша от волнения. Почему-то в присутствии Макса всегда было сложно совершать такое обычное действие, как поглощение кислорода. Рядом с ним я постоянно задыхаюсь.
Нет, конечно. Этот маленький ураган уже проснулся и усиленно чистит зубы. Как мама учила, изобразил он детский писклявый голосок, мотнув головой в сторону ванной, из-за двери которой слышался плеск воды.
Как мама, кстати? Нормально всё? спросила я, входя в прихожую, где Макс галантно снял с меня пальто и повесил на вешалку, а потом, когда я села на тумбу снять сапоги, опустился на колени и медленно расстегнул молнию. Вспыхнув от смущения, я позволила ему помочь мне в этом нехитром деле, завороженно наблюдая за склоненной головой и сильными мужскими руками и отчаянно желая прикоснуться к тому и другому Что со мной Рядом же ребенок.
Нога не болит? хрипло прошептал он, поглаживая лодыжку в эластичном бинте, отчего по коже пронеслась стремительная волна мурашек. Мне хотелось оттолкнуть его руки, и в то же время хотелось, чтобы продолжал. Вид загорелых пальцев на фоне белого бинта, ощущения от касаний Максавсё это казалось необычным и запредельным.
Н-н-ет, пролепетала я, едва вникая в смысл сказанных слов, настолько была заворожена происходящим. А Макс продолжал массировать лодыжку и вдруг посмотрел на меня, и в его глазах я увидела пламя, дикое и неукротимое, сердце застучало как бешеное, а дыхание просто стало ненужным
К счастью, девочка выскочила из ванной и воскликнула:
Тетя пришла!
Очаровательное создание, весьма похожее на Алину, пронеслось ко мне и бухнулось на пол разбирать пакеты.
Настя, где твои манеры? со смешком пожурил Макс, аккуратно отнимая у обиженной девочки контейнеры с едой и щелкая ее по курносому носу. Тетя Тая принесла нам завтрак, но сначала нужно поздороваться и пригласить ее на кухню. Ты же хочешь показать, как красиво сервировала стол?
Очаровательно скуксившись, малышка улыбнулась, продемонстрировав отсутствие переднего зуба.
Меня зовут Настя Саранская. Пошли на кухню!
Ну, пошли, согласилась я, невольно поддаваясь напору маленькой хозяйки.
На кухне она действительно устроила настоящий парад фарфоровой посуды, накрыв стол на три персоны. И даже салфетки не забыла. Мне оставалась только восторгаться и выкладывать на предоставленные тарелки «собственноручно приготовленные» разогретые блюдаоладьи и сырники, выглядящие, к счастью, как домашняя еда. Ничего подозрительного я в них не увидела, поэтому перестала волноваться, что меня разоблачат, и разлила по чашкам чай. Когда все расселись по местам и принялись за трапезу, я какое-то время любовалась неожиданной семейной идиллией.
Внутри что-то кольнуло. Щемящее чувство нежности завладело мнойкак легко было представить, что это моя собственная семья. Мой красивый обходительный муж с улыбкой, заставляющей таять. Очаровательная смелая дочурка, болтушка и принцесса. Почему я так долго отказывала себе даже в мечтах о подобном? Я как будто проснулась, поняв: вот ононастоящее женское счастье. Беда в том, что это фантазия, это чужой ребенок и чужой мужчина. А мой уделодиночество. Я не имею права заглядываться на Суворова, иначе больно будет, когда мои мечты превратятся в прах. Он вряд ли смотрит на меня как на желанную девушку, и зря я пытаюсь произвести впечатление.
Тая, ты такая красивая! Как принцесса! воскликнула Настя, вся перемазанная в сметане. Масляными пальчиками она коснулась моей длинной косы. И волосы у тебя как у настоящей принцессы. Как у Рапунцель. Ты дашь сделать тебе прическу? А где твой Паскаль?
Кто такой Паскаль?
Ну, хамелеончик же! Настя явно удивилась тому, насколько я несведуща в сказках, но, к счастью, не перестала считать меня Рапунцель и побежала куда-то, бормоча себе под нос что-то про зеркало, расческу и заколочки. Улыбаясь, я повернулась к Суворову, чье лицо тоже светилось удовольствием. Настя приносила в жизнь людей свет.
Так что случилось с Алиной? Ей пора рожать? решила задать я насущный вопрос, чтобы отвлечься от грез о сидящем напротив человеке. Они стали захватывать ежеминутно.
Да нет, пока еще рано. Но нужно поберечься. А она взвалила на себя непосильную нагрузку. Макс потер лоб, нахмурившись. Мы все сейчас с этим клубом с ума сходим. Только она забыла, что беременна. Всегда такая была. Ее разве что ядерный взрыв способен остановить.
В его голосе слышалось неприкрытое восхищение. Неужели Алинаэто идеал женщины Макса? Беременная замужняя женщина, которая успевает всё, следит за собой, красавица и умница? Интересно, друг его ревнует к жене? Кажется, у них у всех очень близкие отношения, раз доверяют ему свою дочку. Очаровательная проказница, кстати, навела беспорядок, испачкалась едой и была растрепана и неряшливо одета. «Ну хоть в чем-то чудо-женщина Алина прокололась, подумала я с долей постыдного злорадства, раз не сумела научить дочку следить за собой и манерами». Помню себя в этом возрастея вряд ли убирала за собой посуду, мама сама всё делала, но по крайней мере я всегда была аккуратно одета и причесана.
Замечание о Рапунцель позволит мне под благовидным предлогом навести порядок в прическе девочки. Мы пошли в ее спальню, скорее всего, гостевую комнату, которую Суворов выделил маленькой гостье. Там она с удовольствием разрешиоа мне заплести ей косичку-колосок и долго рассматривала себя с помощью двух зеркал, восхищаясь прической. От моих же волос Настя пришла в неописуемый восторг. Распустила косу и расчесала шелковистую массу, которая достигала длины ниже колен. Наверное, она никогда в жизни не видела таких длинных волос. И окончательно убедилась, что встретила настоящую Рапунцель.
Пока она без умолку болтала, я размышляла о схожести своей судьбы с длинноволосой сказочной героиней. Ту заперли в башне и не пускали наружу, а я сама себя в воображаемых стенах заперла, не позволяя себе заглянуть за пределы безопасного мирка. Сейчас у меня появилась такая возможность, благодаря Суворову. Но это не значит, что я стала в этом мире своей. Слишком я от всех отличаюсь
Никак не ожидала, что компания маленького ребенка может доставить такое удовольствие. Настя непрерывно болтала, перескакивая с темы на тему, рассказывала про свои игрушки, сколько у нее кукол и как их зовут, какие у них одежки, во что она любит играть и какого питомца она вырастила в своем телефоне. Я узнала про все мультики, посмотренные ею за последнее время, и также про страны, которые она посетила вместе с родителями. Естественно, речь зашла и о маленьком брате, который живет в животе у мамы и скоро родится, а сейчас толкается и доставляет тем самым неописуемое восхищение.
Всё что угодно могло привести эту девочку в восторг, ее жизнелюбие заражало. Не избалованная и не капризная, милая и добрая. Я с тоской думала, что не отказалась бы сойтись поближе со всем семейством Саранских, но, естественно, понимала, что это невозможно.
Потому что моя «связь» с Николаем Дмитриевичем могла раскрыться в любую минуту, как только Суворов решит приоткрыть завесу тайны перед своими друзьями. Не знаю, если честно, почему он этого до сих пор не сделал и представляет меня работницей клуба. Ведь если кто-то узнает, мне не перепадет ничего, кроме презрения.
Меня постоянно занимал вопрос, почему Макс так хорошо ко мне относится. По крайней мере, я не замечала, чтобы он вспоминал о моей мнимой связи с отцом, чтобы делал какие-то грязные намеки. Неужели смирился с тем, что у отца молодая любовница? Не получалось связать тот образ, который я узнала в больнице, когда он тряс меня за плечи и обдавал волнами ненависти, называя продажной шлюхой, с нынешним. Как же всё так переменилось и нет ли тут подвоха? Возможно, он на первое место ставит профессиональный подход Я теперь его подчиненная, работница его клуба, и, наверное, для Макса это имеет первостепенное значение.
Может, и так. Интуиция вроде бы и трепыхалась внутри меня и подсказывала что-то, побуждала не быть такой доверчивой, но всё затмевало удовольствие от общения с Максом и его окружением.
Особенно с Максом. Каждая минута без него почему-то казалась пустой, неполноценной, как будто он придавал особые краски любому занятию, даже самому простому. Не понимаю, каким образом он вдруг приобрел для меня такую важность и значительность, но так и было. Хотелось его впечатлять, даже в мелочах.
Несколько часов в обществе девочки пролетели незаметно. Как-то так получилось, что и речи не шло о моем отъезде домой. Собственно, и не хотелось уезжать, тем более я предусмотрительно прихватила скрипку и то самое черно-белое платье из шелковых полосок, которое намеревалась надеть на выступление. Пока мы играли с Настей, Максим работал в своем кабинете за закрытой дверью. Я не знала, чем он занимается, но слышала отрывистые разговоры по телефону, скорее всего, делового характера. По крайней мере, мурлыканья не было, и я надеялась, что на сегодня он забыл о своей любовнице.
Мной владело странное ликование, потому что он не ее позвал помочь с крестницей, а меня. Умение готовить победило красоту и сексуальность. Опустим тот факт, что Макс заблуждался по поводу моих кулинарных способностей. Обязательно научусь мудреным сложным рецептам, если это так важно для него. Наверное, это не настолько сложно, как играть на скрипке. Тысячи женщин с легкостью ежедневно радуют свою семью вкусными блюдами, но лишь единицы талантливы в музыке.
Оставалось решить вопрос, как мне улучить пару часов на генеральную репетицию, нужно было отработать некоторые места. Но и тут я нашласьпросто достала при Насте скрипку, и она, конечно же, пришла в восторг и с еще большим восхищением посмотрела на меня. С инструментом в руках я показалась ей, наверное, инопланетянкой. Вряд ли кто-то в ее окружении занимался чем-то подобным. Девочка завороженно уставилась на меня, просидев почти час не шевелясь.
Иногда к нам в комнату заглядывал Суворов, одобрительно кивая головой. Потом он отъехал по срочному делу минут на сорок. В следующий раз, когда он заглянул, уже был в вечернем костюме, я же попросила Настю помочь мне облачиться в нарядное платье.
А что с Настей? поинтересовалась я у Суворова, не в состоянии оторвать взгляда от него в черном строгом костюме в сочетании с кипенно-белой рубашкой. Он был отчаянно неотразим и своим видом прямо-таки гипнотизировал меня.
Ее заберет бабушка. Приехала, чтобы поддержать дочку и помочь с младенцем, пояснил Макс и отвел Настю вниз, где поджидала мама Алины. Перед уходом малышка взяла с меня обещание, что мы обязательно встретимся. И заставила Суворова поклясться, что красивая Рапунцель будет всегда, когда она его навещает, потому что без тети у него совсем скучно, а если тетю не позовут, то она не придет в гости. Суворов улыбнулся непосредственности ребенка и клятвенно заверил, что я всегда буду в его доме.
При этом посмотрел на меня со странным выражением на лице. Я до сих пор не научилась читать его взгляды, да и как возможно так быстро узнать кого-то? Он оставался для меня закрытой книгой, таинственной и манящей.
Наконец ребенок уехал, и в квартире сразу стало тихо. Суворов посмотрел в мою сторону с благодарностью.
Спасибо, что занялась Настей, ты меня очень выручила. Я ее обожаю, но реально не хватает времени и терпения с ней играть. Вот если бы она была мальчишкойдругое дело, усмехнулся он, помогая мне надеть верхнюю одежду и сапоги.
Ничего, пролепетала я, снова застигнутая врасплох обходительностью Макса и своим желанием потрогать шелковистые на вид волосы в его идеальной прическе. И не только волосы Да мне особенно и нечего было делать, пожала я плечами, сегодня же воскресенье. Я планировала репетировать номер, и всё. Ничего, что я надела это платье?