Глава 1
Оливия тащила меня за собой мимо пестрящих витрин магазинов торгового центра, чтобы как обычно взвалить на руки кучу ненужного хлама, который она называла новой коллекцией какого-то там известного дизайнера. Подруга знает, что я не особый любитель шопинга, мой шкаф трещит по швам от того, сколько всего там валяется. Я уже серьёзно подумывала над тем, чтобы отправить эти вещи на благотворительность.
Бетт, на тебе будет сидеть идеально, поднесла она ко мне платье пурпурного цвета.
Её янтарные глаза поблёскивали от радости предвкушения новой покупки, которая была «необходима». В отличие от меня, Оливия была без ума от походов по магазинам. Подруга готова сутками ходить и скупать все понравившиеся шмотки, не смотря на то, что потребности в этой одежде у неё нет. И половину вещей, которые она купила, я ни разу не видела на ней. Чтобы быть благодарной за настоящую дружбу, я позволяла ей наряжать меня словно манекен в магазине.
В моей жизни слишком много притворства, лицемерия и фальши. Но Оливия является тем самым огоньком, за которым укрываюсь настоящая я, а не та, что шагает по коридорам школы.
В школе язвезда и предмет подражания для местных подростков. Гордость преподавателей, которые ставят меня в пример. А дома я являюсь во всём соглашающейся дочерью, у которой нет права отказать. Итого: дома мной руководят родители, в школе преподаватели, среди сверстниковдрузья, которые при любом крушении сбегут как крысы с тонущего корабля. Ах, да, ещё я верная девушка всеми любимого квотербека нашей школы, с которым меня чуть ли не силой свели друзья и родители. В общем, моя жизнь лишь на словах является моей.
Бетт, потрясла меня Оливия, приём.
Я посмотрела на подругу, обе руки которой были забиты разноцветными оттенками одежды. Эта девушка всего лишь за несколько минут успела выгрузить на себя чуть ли не каждую вещь, висевшую на плечиках.
Идём, широко улыбнулась она, я столько всего выбрала, тебе должно понравиться.
Сомневаюсь, иронично сказала я, зашагав за ней к примерочным.
Да ладно тебе, произнесла она, пропуская меня вперёд на небольшой квадрат, где я который раз должна сменять один комплект другим.
Оливия чудесным образом удавалось поддерживать мой гардероб в самом последнем писке моды.
Я надевала, выходила из небольшой комнатушки, показываясь ей, после чего слушала комментарии и так по кругу, пока на плечиках не осталось лишь одно платье. Надев его на себя, я посмотрелась в зеркало. Платье пурпурного цвета с двойным подкладном через одно плечо. Правая рука и плечо были полностью открыты, в то время, как левую закрывала лёгкая прозрачная ткань со свисающим уголком до запястья. По верхней линии горловины тянулась золотистая линия примерно двумя сантиметрами шириной. Оливия наконец-то удалось найти то, что мне действительно понравилось.
Ты где там? вырвала она меня от самолюбования.
Выхожу, улыбнулась я.
Выйдя на обозрение к подруге, я покрутилась вокруг своей оси и посмотрела на неё в ожидании очередного комментария за или против.
Оно тебе нравится, верно? улыбнулась Оливия.
Да, ответила я, теребя уголок рукава. Дурацкая привычка при волнении, ей Богу.
Мне тоже, помедлив, сказала она, берём!
Я скоромно улыбнулась и кивнула. Настала очередь примерки подруги, которая быстро проскользнула в примерочную, как только я её покинула.
Оливия прыгала, дефилировала и строила смешные рожицы, будто находилась на подиуме. Её золотистые волосы размахивали в разные стороны, когда она крутила головой. Подруга остановила свой выбор на белых классических брюках с завышенной талией и таком же пиджаке.
Расплатившись на кассе, мы вышли из бутика с улыбками на лице. За длительное время мне ещё не удавалось найти то, что привлечёт моё внимание моментально, за исключением книг.
Обед? улыбнулась она, взглянув на меня.
Я энергично кивнула, зашагав с ней в одну ногу. Пройдя по прямой до упора, чтобы сократить путь до любимого кафе, мы свернули налево, в эту же секунду повалилось всё, что находилось в моих руках. Мелкие предметы разбросались по кафелю. Парни не собирались нам помогать или извиняться. Подняв голову, я столкнулась со знакомыми лицами. Вся школа пытается обходить эту бунду стороной, потому что единственное, что можно ожидать от нихнеприятности.
Смотрите ка, цыпочки из школы, улыбался какой-то парень во всём чёрном.
Не обращая внимания на их противные ухмылки, я присела, начав собирать разбросанные предметы по полу. Всё это время я чувствовала чей-то взгляд, но пыталась игнорировать его. Собрав все вещи, я расправила плечи, встав с пола, и тут же встретилась с зелёными глазами, наблюдающими за мной. Едва заметная улыбка коснулась одного уголка его губ. Каштановые волосы отнюдь не длинные и не короткие, были взъерошены и свисали на правую сторону, пухловатые губы, лёгкая щетина. Из под чёрной футболки виднелись татуировки, ползущие по шее, остальное мне увидеть не удалось, потому что руки парня закрывала куртка. В этой компании предпочитают чёрный, либо о других цветах им не известно.
Я могу развлечь тебя, посылал мне улыбочку незнакомец, твой парень слишком занят бросанием мячика.
Я поморщилась, но не могла отвести взгляд от зеленоглазого парня. Его забавляла моя реакция, потому что на губах то и дело играла ухмылка. Раньше я не замечала его в этой толпе, но вблизи он попал в поле моего зрения.
Вся школа жила по установленным правилам местных звёздочек в виде нас, но не они. Эти парни высмеивали и открыто пренебрегали всеми теми установками, которые были придуманы.
Пошли, взяла меня за руку Оливия и потащила вперёд, оставляя позади блуждающие взгляды по нам, мерзкие типы.
Кивнув подруге, я поплелась за ней.
***
Официант принёс нам меню предложив какие-то блюда от шеф повара, на что Оливия с удовольствием согласилась, после чего перевела взгляд на меня.
Бетт? подняла она одну бровь.
Да? вырвалась я из воспоминаний о том парне.
Что выбрала? спросила она, кивнула она на меню передо мной.
А открыла рот я, бери на свой вкус.
Оливия поджала губы и кивнула, начав перечислять то, что хотела заказать, пока я вновь окунулась в свои мысли глядя в окно.
Конечно, я уже видела эту банду в школе, просто не так близко. Их столик на обеде располагался далеко, да и футбольная команда школы толпилась за нашим не давая ничего разглядеть вокруг.
Мне до ужаса захотелось проверить, какие линии скрываются под его футболкой, но кто мне это позволит?
Да что с тобой, очередной раз вырвала меня из размышлений Оливия.
Ничего, тихо ответила я, начав ковырять подол платья.
Оливия посмотрела на меня с недоверием, но не стала устраивать допрос, чему я была благодарна. Она заглянула в пакет, поглаживая свой новый костюм.
Ты какая-то странная, обратились ко мне янтарные глаза подруги. Пожав плечами, я встала с места, чтобы отойти в туалет.
Взглянув в зеркало, на меня смотрели голубые глаза. Блондинистые волосы прямыми линиями спадали на лицо. Вот же яидеальный пластилин, делай со мной всё, что угодно. Где мой внутренний стержень? мысленно задала себе вопрос я. Единственное, что у меня естьвнешность, по которой люди любят судить. Очередная безголовая куколка, разодетая в дорогие вещички, как временное развлечение. Возможно, что я лишь помогаю в таком мнении о себе, но есть ли смысл кому-то что-то доказывать?
Помыв руки, я вышла из туалета, тут же застыв на месте. Зелёные глаза парня смотрели на меня с противоположной стороны, где располагался мужской туалет, уголок его губ снова потянулся в ухмылке. Опустив глаза, я прошла мимо к нашему столику.
Поднеся трясущимися руками стакан в воды к губам, я жадно начала глотать содержимое, потому что в горле образовалась Сахара, на что получила удивлённый взгляд подруги. Она обернулась, увидев движущегося к столу с друзьями незнакомца.
Он что-то тебе сделал? спросила она, смотря в их сторону.
Я отрицательно помотала головой. Никто не должен знать о том, что от его присутствия меня бросает в дрожь. Подруга кивнув, поверила мне и достала телефон. Ненароком я взглянула в ту сторону, где находилась банда парней в чёрной одежде.
Шон спрашивает, где мы, подняла на меня глаза Оливия, хотят подъехать с Колином.
Хорошо, вздохнула я.
Через десять минут Колин и Шон заходили в двери кафе, блистая в любимой бело-зелёной форме команды, которую они практически не снимали.
***
Светлые волосы Колина колыхались при движении, улыбка и серые глаза были направлены в нашу сторону. Рядом с ним двигался темноволосый Шон, чья походка была важной с напыщенной уверенностью. Он всегда расхаживал, будто имеет собственную компанию, когда всего лишь имел богатеньких родителей. В этом, между Колином и Шоном была пропасть. Колин был более скрытен о состоянии родителей, чьи доходы были меньше семьи Шона. Это не мешало парням легко находить общий язык, кроме того, Колин имел большую популярность, поэтому Шон извлекал из дружбы свою выгоду. Мой парень, в общем, был не плохим человеком, просто не моим. Школьные «законы» обязывают делать парой популярного парня и девушку, кем собственно были мы, не имея никаких чувств друг к другу. Моя жизнь игра и фальшивка. Этот год станет завершающим в моей жизни, после чего я хочу улететь из Орландо подальше, чтобы начать что-то новое, где есть настоящая я, даже если у меня не будет всего того, что есть сейчас.
Привет, крошки, подмигнул Шон и занял место рядом с Оливией.
Колин приземлился рядом со мной. Закинув руку на спинку дивана, он поцеловал меня в щёку. Чувство того, что за мной снова наблюдают, одолело меня. Склонив голову над столом, я посмотрела сквозь светлые волосы в сторону незнакомого парня. Моя попытка была замечена, на лице незнакомца снова отразилась тень улыбки. Я мысленно выругалась на саму себя. Сижу со своим парнем, а смотрю на другого. Колинтвой парень лишь для образа, напомнило мне подсознание, защищая совесть.
Что купили? поинтересовался Колин, больше обращаясь к Оливии.
Бетти наконец-то что-то понравилось, улыбнулась подруга, указав на мой пакет.
И что там? начал заглядывать мой парень.
Колин достал платье и посмотрел на меня.
Неплохо, кивнул он одобрительно, сворачивая его назад.
Сейчас оно казалось мне коротким, хотя было в несколько сантиметров выше колен. Я немного улыбнулась Колину. Он не особо интересовался моими вкусами или предпочтениями, как я и упоминалаэто лишь образ. Блестящий фантик от конфетки.
Ребята завели разговор, в то время я была где-то далеко от них. Слишком разные интересы между нами. Я предпочитаю свою комнату и книги, они предпочитают шумные вечеринки и выходы куда-то, мне и самой непонятно, как возникла моя мнимая популярность.
Рядом с нашим столиком зашагали чьи-то ноги, привлекая к себе внимание. Четверо парней в чёрной одежде проходили мимо, улюлюкая мне и Оливии.
Как станет скучно с вашими собачками, вы можете найти нас, ухмылялся тот парень, который предложил мне поразвлечься в торговом центре, пока я собирала свои вещи по полу.
Шон и Колин резко напряглись, но меня это не волновало, я смотрела в зелёные глаза, на лице незнакомца играла довольная ухмылка, когда он медленно двигался вслед за остальными.
Выйдем, и я покажу тебе, кто из нас щенок, вскочил с места Шон.
Хочешь обоссаться у всех на виду? повернулся незнакомец спиной к друзьям, направляя взгляд в нашу сторону, боюсь, что из команды попрут.
Пойдём, проверим, махнул Шон головой, двигаясь с места.
Я в ужасе смотрела на шестерых парней, два из которых были наши.
Не хочу руки об тебя марать, поморщился темноволосый парень, открывая дверь, встретимся в школе.
Ублюдок, прорычал рядом Колин.
Зелёные глаза парня блеснули напоследок, и он скрылся за дверью.
***
Открыв входную дверь дома, меня встретил пустой холл с белоснежной лестницей посередине. Так даже лучше, иначе родители начнут о чём-нибудь спрашивать или принуждать к тому, чем я не совсем желаю заниматься. Иногда мне кажется, что я не совсем их ребёнок, будто мои настоящие родители где-то далеко занимаются и живут более скромно.
Кинув пакет на пол возле кровати своей комнаты, я проскользнула в крайнюю дверь на втором этаже, находящуюся в паре от моей. Закрыв за спиной дверь, я расслабилась. Тут мой покой и крепость, где я могу быть собой не прикидываясь стервой и сукой.
Моя библиотека не была большой, как предлагали мне сделать родители, кстати, в нашем доме их было две. Только в своей я чувствовала себя уютней и теплей. Небольшая комната с окном напротив двери, где располагалось моё читальное место, по трём стенам шли стеллажи с книгами, которые я прочитала. Лишь один шкаф пустовал. Я люблю наполнять свою библиотеку постепенно, когда покупаю что-то новенькое. Тут хранятся только мои любимые произведения. Если книга хороша лишь обложкой, то её я ставлю на полку шкафа библиотеки родителей.
Стянув одну из любимых книг «Три товарища», я погрузилась в чтение, удобно устроившись в подушках. За окном уже начинало темнеть, когда я включила ночник над головой, потеряв счёт во времени.
Тихий стук в дверь оторвал меня от книги.
Ты тут? просунулась тёмная голова отца в щель двери.
Да, кивнула я, убрав книгу.
Отец занял место на краю софы, взяв в руки потёртую книгу, которую я читала.
Тебе стоит купить новую, у этой обложка еле дышит, сказал он, вертя её в руках.
Карие глаза отца обратились ко мне.
Не хочу, ответила я, я люблю её именно такой.
Ты зачитала её до дыр, произнёс он и положил её на место, чем она так хороша?
Все книги Ремарка хороши, тихо ответила я.
Это твоя любимая, взглянул он на обложку.
Нет, это не моя любимая. Отец знает меня не больше, чем Колин. Моим любимым произведением Ремарка является «На Западном фронте без перемен», об этом знаю только я, но кому это интересно? Моей любви к книгам не разделяют ни родители, ни друзья. Некоторые из них в принципе не знаю о том, что я люблю читать. По большей степени у меня есть только единственный другОливия, которая и подарила ту самую книгу, в которую я влюбилась с самой первой страницы и познакомилась с новым для меня автором. Благодаря ей, я начала поглощать все произведения Ремарка, который занимает пьедестал моей читательской любви.
Как прошёл день? поинтересовался отец скорей всего только из-за уважения, а не интереса.
Хорошо, кивнула я, Оливия таскала меня по магазинам.
Что-нибудь купила? улыбнулся отец.
Да, ответила, посмотрев в окошко.
Тебе пора ложиться, он встал с места, направляясь к двери, время одиннадцать часов, Лили уже уложила Сюзи.
Я кивнула, отец удалился из моего укромного уголка, закрыв за собой дверь. Сюзимоя младшая взбалмошная сестрёнка, чьи кудряшки подпрыгиваю при ходьбе. Даже моя младшая копия отличалась от меня характером. В этом доме есть тихая и спокойная я, и моя полная противоположность в виде сестры. Во внешнем различие у нас только волосы: моипрямые, а у Сюзи кудряшки.
Уличные фонари освещали каменную дорожку к дому, на которой отчётливо виднелась влажность, будто дождь вышел погулять. Поставив книгу на место, я погасила свет и направилась в свою комнату.
Лиловые стены озарились светом, когда я щёлкнула выключателем. В эту комнату я не приносила своё тепло, считая её только местом для сна. Моим домом был тот укромный уголок, который я покинула несколько минут назад.
Шагнув в ванную комнату, я взглянула на себя в зеркало. Голубые глаза были блеклыми, без капли энтузиазма к жизни.
Потерпи ещё год, напомнила я себе.
Если я закончу школу с отличаем, родители позволят мне улететь туда, куда я пожелаю, а именно это мне и нужно. Свобода уже мелькает на горизонте, но я не могу уловить её. Меня сковывают оковы семьи и школы.
Завтра я вновь должна натянуть на своё лицо роль бездушной стервы, как это происходит вот уже пару лет. Оливия в восторге от внимания к своей персоне, что не скажешь обо мне. Колин, Шон и все остальные уже сидели у меня промеж горла. Мне хочется оставить их в Орландо и забыть. Кроме, конечно, моей единственной настоящей подруги.
Глава 2
Колин как всегда не отличался пунктуальностью, этот человек может опоздать на собственные похороны. Я стояла на дорожке к дому, в ожидании своего так называемого «парня», который забирал меня каждое утро по пути в школу. Громкая приближающаяся музыка начала разноситься по всему району. Для того, чтобы узнать, откуда она играет, мне не нужно поднимать голову.