Резко обернувшись, чтобы показать Джосс всё, что ей потребуется, Шон не сдержал улыбки, увидев, как она, обосновавшись прямо на лужайке перед домом, что-то торопливо записывала и зарисовывала, словно боясь, что не успеет или пропустит что-нибудь. Подойдя к девушке сзади и вглядываясь в её наброски, он понимал, что не стоило бы влезать туда, куда его не просят, но порой он не мог ничего с собой поделать.
А как вы планируете украсить фасад? и хотя вопрос был задан негромко, Тёрнер, до этого полностью погруженная в свои мысли, резко вздрогнула, практически подпрыгнув, и наградила О'Нила таким взглядом, который, пожалуй, испепелил бы любого, оказавшегося на его месте.
Простите, если напугал вас, примирительно произнес мужчина, протягивая Джосс руку, чтобы помочь подняться. Просто не каждый день мой дом становится эпицентром такого события, как свадьба. Поэтому он развел руками и продолжил:может и от меня будет какой-нибудь толк?
Энергией, исходящей от девушки в этот момент, казалось, можно было запитать небольшую электростанцию. Ещё немного и она готова была разразиться гневной тирадой или начать биться током. Не обращая на это никакого внимания О'Нил на пару минут перехватил инициативу в свои руки и, разворачивая её в противоположную от дома сторону, бросил:
А как на счет озера? У меня есть парочка идей по его использованию.
Стоило Шону замолкнуть, как Джосс, буквально искрившаяся от негодования, развернулась к нему и приготовилась высказать ему в лицо всё, что думала о нём. Чёрт подери, как же она была очаровательна в этот момент! От этого взгляда серых глаз, в одно мгновение потемневших от гнева, внутри у него что-то перевернулось. Что толкнуло его на следующий шаг, он не мог объяснить даже самому себе, но прежде чем Тёрнер начала говорить, он склонился и накрыл её губы жадным поцелуем.
Какое-то время Тёрнер краем глаза видела мужчину, прогуливающимся между огромных старых деревьев на заднем дворе. Была бы она художницей, а не церемониймейстером, то наверняка захотела бы запечатлеть его на полотне. Настолько гармонично он смотрелся в этом месте. И это было удивительным, ведь обычно роскошные мужчины смотрятся только в той среде, в которой могут проявиться со своими игрушками. Дорогие машины, роскошные квартиры в высотках, панорамные окна и элитная выпивка, шикарные костюмы и красавицы секретарши. А он так естественно смотрелся, задумавшись о чем-то своём среди зелени, будто именно здесь было его место.
Глубоко вздохнув, она отогнала от себя посторонние мысли и вернулась к рисункам. На новом листе блокнота торопливо появлялись зарисовки небольшой винтажной деревянной телеги, которая будет использоваться вместо цветника. На следующем же листе она рисовала деревья, со свисающими с них ажурными клетками, наполненными цветами и свечами, рисовала атласные ленты в кронах и ловцы снов.
Прикусив кончик карандаша, она раздумывала над сектором с банкетными столами. После минутного размышления, она нарисовала парящих в воздухе журавликоворигами, нанизанных на тонкую нить, и ветки глицинии, свисающие роскошными кистями.
Голос, внезапно прозвучавший за спиной, заставил девушку дернуться. Надавив грифелем слишком сильно на бумагу, рыжик сломала карандаш. Гневно бросив взгляд на возвышающегося мужчину, она страстно желала прикончить его на месте.
Фасад хорош и так. Он чудесно вписывается в тематику. Немного цветов и фонариков довершат его великолепие.
Нехотя принимая руку, Тёрнер отрицательно качнула головой. Только его помощи ей и не хватало! И ведь не скажешь, что лучше ему вообще свалить и не отсвечивать. Тяжело вздохнув, она как раз смотрела на пруд, старательно унимая свою жажду крови. Но видимо мужчина то ли не чувствовал её состояния, то ли являлся смертником.
О, она готова была рассказать ему многое о своих планах касаемо озера! В частности о том, как она утопит его в этой прекрасной прозрачнейшей воде. Разворачиваясь к нему лицом, она уже открыла было рот для того, чтобы произнести свою гневную отповедь, как внезапно этот ненормальный подался вперед и накрыл её губы жадным поцелуем.
В первую секунду она просто опешила от такого поворота. И пока она бездействовала, О'Нил увлекся. Настолько, что прикрыв глаза, Джосс пошатнулась. Судорожно вздохнув, она едва уловимо подалась к нему и пылко ответила на поцелуй. Она вообще не понимала что происходит, когда делала это. Вот только не хотела останавливать себя. Держа руки опущенными, зажимая в них блокнот и сломанный карандаш, она наверняка выглядела глупо, поддавшись его порыву. Так податливо отвечая на внезапную жадность и страсть, проскальзывающую в каждом его вздохе.
Боги, как же сладко было чувствовать его пьянящие поцелуи! Как уютно было в сильных руках, обнимающих за плечи и талию. Это было невероятно приятно и столь же неправильно.
Когда мужчина отстранился, Джосселин не сразу привела дыхание в норму. Не сразу открыла глаза. А когда сделала это, её взгляд был ещё с минуту не сфокусирован. Вот только она стремительно возвращалась с небес на землю. И когда это произошло, девушка разжала пальцы, роняя в траву записные принадлежности. Резко выдохнув, она подняла руку и со всей силы залепила ему пощечину.
Ещё одна такая выходка, и свадьбу будете проводить вы, а не я.
Глава 10
Сам ещё не до конца понимая, что с ним происходит, Шон чувствовал, как медленно, но верно рушится стена, которой Джосс отгораживалась от всего окружающего. Медленно проведя кончиком языка по контуру её губ, он легонько прикусил за нижнюю, словно пробуя на вкус. Притягивая девушку к себе, он явственно чувствовал, как она постепенно оттаивает, отвечая на поцелуй, как позволяет его языку скользнуть между губ, сплетаясь в причудливом танце со своим. Чёрт бы его побрал! Тонкий аромат её духов, едва уловимо подрагивающее по его рукой тело, хриплое дыхание, ощущение её губ, жадно отвечающих на внезапный порыв, на своих сводило с ума. Всё это казалось не реальным.
С неохотой отстраняясь и пытаясь успокоить сбившееся дыхание, Шон не сразу отпустил Тёрнер. Лишь шелест выскользнувшего из её рук блокнота, а затем звонкая пощечина, в которую она вложила все свои эмоции и последовавшая за ней фраза, резко отрезвили его. Едва заметно усмехнувшись, он смотрел на стоявшую напротив Джосс, готовую в любой момент броситься на него и выцарапать глаза.
Прошу простить меня, мисс Джосселин за мою несдержанность, негромко выдохнул О'Нил. Я буду ждать возле машины.
Медленно развернувшись, он, словно ничего и не было пару мгновений назад, направился к авто, припаркованному на противоположном краю поляны под тенью старых деревьев. Если бы только церемониймейстер знала, что творилось в этот момент у него внутри. Но знать об этом ей не надо было.
Лишь скрывшись из вида и зная, что Джосс не увидит его, О'Нил дал волю чувствам. С силой пнув ногой по колесу, он резко выдохнул.
«Идиот! Кретин! Что ты творишь? Два раза увидел девушку и всё? Слетел с катушек?»ругал он себя.
Пристроившись в салоне и включив музыку, он опустил голову на руки, сложенные на руле, и на какое-то время отключился, ожидая пока Джосс закончит. Сколько он просидел так, поддавшись воспоминаниям, сменявшим одно другое, словно в калейдоскопе, О'Нил не мог сказать. Очнулся он, когда хлопнула пассажирская дверь, извещая о том, что Джосс закончила свои намётки. Убавляя звучавшую в салоне музыку и стараясь не пересекаться взглядом с Тёрнер, убиравшей блокнот и карандаш в свою сумку, он сорвался с места, выезжая на дорогу.
По пути в город ни он, ни его спутница не проронили ни слова, думая каждый о своём. Только когда он притормозил возле бизнес центра, в котором располагался офис агентства, перед тем как она покинул салон, Шон нашел в себе силы произнести:
Ещё раз прошу простить меня.
Ответом ему был лишь легкий хлопок двери и цокот каблучков по брусчатке, возвестивший о том, что Джосс предпочла молча покинуть его. Не обращая внимания на доносившиеся сзади сигналы, смешанные с проклятиями и пожеланиями долгих лет жизни, Шон резко стартанул, с места вливаясь в поток машин, возвращавшихся домой.
Вечер обещал быть таким же пустым и бессмысленным, как и сотни вечеров до этого, если бы не одно "но". Чтобы он не делалзаваривал ли кофе, пытался ли сосредоточиться на бумагах, стараясь подготовиться к завтрашним делам, или стоял под горячими, почти обжигающими струями душа, его мысли возвращались к Тёрнер. Её губы, хриплое, срывающееся дыхание, дрожь, пробегавшая по телу от его прикосновений, не давали сосредоточиться, отвлекали.
Чёрт тебя подери, Доу! И какого ты меня потянула знакомиться с ней, пробормотал Шон, выбираясь из-за стола лишь для того, чтобы плеснув себе виски, залпом выпить его и только после этого уснуть до утра.
Это было наваждением. Слабостью, за которую она будет ненавидеть себя. Чёрт возьми, почему она сразу не остановила его? Почему не оттолкнула? Проклятье, она ведь как идиотка просто стояла и таяла от того, как он изучал её губы, неспешно пробовал на вкус, запоминая малейшую реакцию на ласки. Унизительно было осознавать, что она едва не застонала, когда он проводил кончиком языка по её нёбу.
Боги, как же давно она не чувствовала чьего-либо тепла, как давно не испытывала желания просто стоять и снова позволять целовать себя. Чувствуя себя в опасности рядом с Шоном, она являлась всего лишь жалким кроликом, которого вот-вот сожрет удав. Сожрет, если она ничего не сделает.
Скольких до неё он так целовал? Скольких привозил на своей шлюховозке в этот дом? Скольких трахал в каждом уголке этой полной идиллии картины? И какого хрена это её волнует?! Ей не стоило ехать в его компании осматривать участок. Заказчиком была Доэрти, и она должна была показать Тёрнер место. Нужно было отложить всё это.
Чувствуя как болит ладонь, которой она хлестанула по наглой роже, Джосселин была крайне раздосадована. Слушая неискренние извинения, она не представляла, как теперь работать над этим торжеством. Впервые за пару лет работы, она готова была отказаться от заказа. И если бы он сделал ещё хоть одно движение в её сторону, Джосс бы сделала это. Видит небо, она отказалась бы от выгодного контракта.
После его ухода, ни одна мысль не посетила девушку. Бестолково крутя в руках поломанный карандаш, она сидела на берегу озера и смотрела на отражение деревьев в воде. Постепенно, ей удалось успокоить себя тем, что не всё и всегда идет так, как мы хотим. Иногда планы летят к чёрту, и всё, что остаетсянасаждаться хаосом, в который погружается жизнь.
Ещё немного побыв наедине с самой собой, она вернулась в машину через три четверти часа. Не произнося ни слова и не глядя на мужчину за рулем, она села на этот раз на заднее сидение и отвернулась к окну. Глянув на дом на поляне в последний раз перед тем, как машина въехала в лес, Джосс жалела, что не увидит того, как это место изменится через несколько недель.
Когда О'Нил привез её обратно на работу, Джосселин едва дождалась, когда он припаркуется и, начисто игнорируя, стремительно покинула внедорожник. Не удержавшись от того, чтобы хлопнуть дверью, она, не оборачиваясь, вошла в высокое здание и скрылась в лифте. Пошел он к чёрту со своими извинениями!
Едва появившись в офисе, она жестом подозвала к себе стоявшую неподалеку помощницу. Пенни, видя в каком настроении начальница, вся сжалась, стараясь казаться как можно меньше.
Пенни, ты со мной почти два года, верно? дождавшись кивка, Тёрнер направилась к своему кабинету. И все эти два года ты только и делаешь, что бегаешь по моим поручениям.
Услышав тихий вздох помощницы, в другой момент она вызверилась бы за подобную вольность. Однако сейчас ей только это и нужно было.
Теперь у тебя есть шанс проявить себя. Я отдам тебе все свои наработки по этому заказу. Естественно, скоординирую действия ребят, помогу с закупками и прочим, но заниматься всем будешь ты. У меня нет времени на то, чтобы лично всё контролировать. Если клиентка останется довольна торжеством, ты получишь пятнадцать процентов от того, что причитается мне.
Бросая сумку на свое рабочее кресло, Тёрнер оглянулась на помощницу и увидела взгляд полный недоверия и изумления.
Пенни с укоризной произнесла она, я думала, что ты будешь рада.
Нахмурившись, Джосс играла с наивной девушкой, как кошка с мышкой. Она знала, что боясь гнева начальницы, помощница начнет счастливо улыбаться и кивать, согласная на что угодно. К тому же, когда это что угодно должно было принести ей дополнительную прибыль. И довольно-таки не малую.
Вот и отлично. А я займусь теми двумя простенькими заказами, о которых ты вчера рассказывала. Постараюсь сделать сказочные свадьбы за те скромные суммы.
Глава 11
Утро началось для Шона не с той ноги. После вчерашней своеобразной прогулки он не слышал даже звонка будильника, проснувшись только тогда, когда начал истошно вопить сотовый. С трудом продирая глаза, он с горем пополам нашел продолжавший с завидной периодичностью звенеть гаджет, чтобы в следующий момент поморщиться от раздавшегося на том конце радостного вопля одного из коллег.
Ну, надо же, только не говори, что ты, любимчик судьбы, проспал! Мне становится интересно, чем же ты занимался всю ночь? Кстати, тебя уже обыскались. Шеф хочет подкинуть тебе одно весьма выгодное дельце.
Скоро буду, сонно выдавил из себя Шон и тут же отключился, едва не запустив сотовым в стену.
Но на этом его тридцать три несчастья, которые сулил наступивший день, не только не закончились. Они только начались. И пролитый кофе, и небольшая пробка, в которую О'Нил умудрился попасть практически на подъезде к офису, были только началом. Когда он через полчаса после разбудившего его звонка влетал в прохладное здание, пытаясь стряхнуть с себя остатки сонливости и отделаться от какого-то неприятного чувства, поселившегося глубоко внутри, то практически сразу столкнулся с Эндрю Мак Эвоном в сопровождении какой-то дамы, двигавшимися по направлению к его кабинету. Сказать, что Шон был обязан этому человеку практически всем, что имел в настоящее время, значило бы не сказать ничего. Именно он, владелец одной из крупнейших адвокатских контор если не всей Ирландии, то Дублина точно, тщательно подбиравшей себе кадры не только по всей стране, но и за её пределами, заприметил долговязого Шона О'Нила ещё на последнем курсе колледжа. Именно он, взял парня под свое крыло, около трех лет назад, подбрасывая ему дела, позволившие сделать репутацию. И, судя по всему, сейчас на голову Шона готово было упасть одно из таких заданий, которое в случае выигрыша, сулило неплохой процент.
Простите, сэр, я сегодня, О'Нил смущенно запнулся, быстро подбирая слова в своё оправдание, но красноречивые жест Эндрю, заставил его замолчать.
Ещё через полчаса, когда шеф вместе с гостьей, оказавшейся владелицей одного из крупных новостных агентств, попавшего в весьма щекотливую ситуацию из-за непомерной болтливости одного из сотрудников, вышли из кабинета Шона, он понял, что те мелкие неприятности, с которых начался день, были действительно мелочью. Завтра ему предстояло вступить в процесс, проходивший в одном из крупных городов на юго-востоке Ирландии, и кто знает, насколько этот процесс мог затянуться.
Устало откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, он мысленно посылал к чертям всё и всех. Понимая, что отказ в этом случае, равно как и проигрыш, был равносилен жирному кресту на карьере, он мысленно прикидывал, как с минимальными потерями и для себя, и для клиента мог выпутаться из внезапно свалившегося на него счастья. Сколько он так просидел, взвешивая все "за" и "против", Шон сказать не мог. Но в какой-то момент, плюнув на всё, сгреб полученные по делу документы в кожаный портфель, служивший ему верой и правдой ещё с колледжа, и принялся делать необходимые звонки. Заказав билеты на ближайший вечерний рейс до Корка и забронировав там гостиницу, О'Нил набрал сестру.
Доу, прости, малышка, но на ближайшее время я тебе не помощник, извиняющимся тоном бросил Шон. Да, срочная командировка. Улетаю уже вечером. Надеюсь вернуться к твоему торжеству. Держись и не расстраивайся. Я тебя люблю.
Когда все звонки были сделаны, а указания помощнику по поводу текущих дел сделаны, Шон не спеша покинул офис. Теперь, когда до самолета у него оставалось около пяти часов, он хотел завершить ещё одно маленькое дельце, которое не давало ему покоя.
Когда через час О'Нил подъезжал к бизнес-центру, в котором работала Джосс, практически всё заднее сидение его внедорожника занимал огромный букет тюльпанов. Желтые, красные, белые, розовые, насыщенно-фиолетовые, они были куплены в одном из лучших цветочных магазинов.
Абсолютно не обращая внимания на взгляды, которыми его провожали посетители и работники центра, пока он поднимался с этой разноцветной охапкой на этаж, где обосновалась Тёрнер, Шон мысленно молился о том, чтобы в этот день ему повезло хотя бы здесь, и она была бы на месте.