запомнит это место.
Упав на колени, мальчик заплакал. Вспомнить, плакал ли он когда-нибудь раньше, не получалось. Не каждый ребенок мог выдержать ужасы, равносильные пыткам. Он не
мог объяснить, почему отец ненавидит его. Не мог понять, почему мачеха ненавидела
Рути. Не хотелось думать о них. После того, как все закончится, он никогда не вспомнит о
них вновь.
В нем начал зарождаться нечеловеческий крик. Это был вопль, шедший откуда-то
из желудка. Проходя через грудь, горло, он вырвался изо рта, унося с собой душу и
последние частички света. Света, который излучала Рути.
Мальчик не мог точно сказать, сколько просидел возле могилы Рути и Разора. Его
глаза пронзила острая боль, слезы капали на голые руки, когда он с силой бил себя по
щекам. В конце концов, боль в спине вывела его из оцепенения, солнечных лучи
напомнили о пощечинах, которые отец нанес несколькими ночами ранее. Он был
физически и морально истощен, но дело еще не завершено. Измученный, он нашел в себе
силы и направился дальше, в еще более уединенное место.
Нужна еще одна могила.
Он похоронит их вместе, но не как Рути и Разора, защищающих друг друга. Нет, он
вырыл огромную могилу, потому что они заслужили быть сброшенными в нее, как мусор.
Это именно то, что он собирался с ними сделать.
***
Парень? Парень, тебе нужно в уборную?
Он очнулся ото сна и подпрыгнул, когда мужчина дотронулся до него. Ушла доля
секунды на то, чтобы вспомнить, где он находится. Машина стояла на парковке.
Мужчина, который согласился подвезти его, смотрел, ожидая ответа. Он указал на
окно:
Мне нужно заправиться. Тебе нужно справить нужду или что-то в этом роде?
Где мы?
Форт-Лодердейл. Заправимся и рванем в Майами.
Мальчик кивнул головой, приподнимаясь на сиденье. Он был болен, чувствуя, что
оследние несколько дней вымотали его.
Да, пожалуй, схожу.
Он обошел небольшую АЗС, направляясь в туалет. Там отвратительно пахло, но
было на удивление чисто. Его мысли блуждали, и накатили воспоминания.
Он вернулся к той ночи в доме, когда отец и Ида сидели за столом, поедая тушеное
мясо. Взял с полки старую банку из-под желе, чтобы наполнить ее водой. Прислонившись
к стойке, пил, наблюдая за тем, как они едят. Никто не предложил ему присоединиться к
обеду. Все в порядке. В любом случае, он бы отказался.
На вкус как дерьмо! Как, черт возьми, можно было испортить рагу?закричал
отец.
Ида ничего не ответила, и он ударил ее по лицу.
Взяв свой импровизированный стакан, мальчик направился в спальню, заперев за
собой дверь. Он лег на кровать, которую раньше делил с Рути, обнял подушку, прижимая
ее к груди, и провалился в глубокий сон.
Той ночью его разбудили звуки сильной рвоты. Он плохо помнил следующие
несколько дней, в течение которых делал вид, что помогает своим ослабшим родителям.
Поставив ведра рядом с кроватью, он носил им воду, отравленную крысиным ядом, найденным в сарае. Вспомнился момент, когда на лице его отца отразилось понимание.
Он попытался встать с кровати, убеждая сына отвезти их с женой в больницу.
Мальчик был слишком молод, чтобы иметь права, но водить умел. Отец предложил ему
сесть за руль потрепанного минивэна, который служил для перевозки вещей.
Ты отвезешь нас в больницу, парень,сказал он голосом, полным боли.
Не думаю,он посмотрел на родителей, и улыбка заиграла на его губах.Я
собираюсь смотреть, как вы будете медленно и мучительно умирать. Я даже рад, что у нас
нет телевизора. То, что происходит сейчас, определенно будет гораздо интереснее.
Налитые кровью карие глаза встретились с безжалостными зелеными. Что-то
щелкнуло в его голове. Отец мельком осмотрел комнату, переводя взгляд в угол. Ружье, которое должно было там стоять, пропало. Даже если бы оно было на месте, не удалось
бы дотянуться до него. Мужчина упал обратно на кровать и перевел взгляд на жену. Та
свернулась в клубок, сложив руки вокруг колен и прижимая их к груди. Услышав голоса, достаточно долго пыталась открыть глаза, чтобы сказать: «Мы это заслужили».
Отец приподнялся и посмотрел на сына, который стоял у изножья кровати, скрестив руки на груди.
Мне следовало понять, что тыдьявольское отродье,не дожидаясь ответа, он продолжил:Я любил твою мать и думал, что поступил правильно, женившись на
ней и приняв чужого ребенка. Когда ты убил свою мать, я должен был догадаться, что ты
чистое зло.
Вот, наконец, и ответ. Сейчас это уже не имеет никакого значения. Мужчина, растивший его все эти годы, совершенно чужой человек. Отец обвинил его в смерти
матери при родах. Ребенок от другого мужчины убил любимую женщину, и он мстил
мальчику за ее смерть. Мстил все это время.
Мальчик мог понять это. Он почти позволил своей совести одержать верх, и
подумал отвезти их в больницу. Возможно, было еще не слишком поздно. Но потом
вспомнил Рути. Не было оправдания тому, что с ней случилось. Ни одного.
Он одарил холодным взглядом человека, которого считал своим отцом.
Я лишь прошу прощения за то, что не сделал этого прежде. До того, как ты
позволил ей убить Рути.
Потом он отправился на кухню приготовить себе еды.
После того, как родители умерли, он погрузил тела в багажник машины и отвез к
вырытой ранее могиле. И сбросил их с той же небрежностью, с которой выбрасывал груду
куриных костей в мусорку. Швырнув лопату в фургон, поехал обратно домой.
Он не хотел привлекать к их лачуге лишнего внимания. И не собирался сжигать ее
дотла. Тщательно все обдумав, решил оставить дом так, словно семья просто собралась и
уехала, взяв вещи, которые поместятся в машину. Упаковал несколько картин, личные
бумаги и одежду. Усмехнулся, когда увидел фотографию своего отца в детстве. Даже
тогда он выглядел, как жалкий кусок дерьма. Бросил снимок к остальным вещам. Ему ни
разу не попались фотографии матери.
Мальчик небрежно покидал все в старый автомобиль, оставив свободным только
водительское кресло. Он зашел в свою спальню и взял коричневую сумку с вещами.
Среди них было немного одежды, тридцать долларов и двадцать семь центов, которые он
вытащил из отцовского бумажника и заначки Иды, спрятанной позади тарелок на кухне.
Он сунул руку в карман, извлекая вещь, о существовании которой и не подозревал, пока
не начал разбирать бумаги. Это была фотографии Рути и Разора. Снимок, очевидно, был
сделан рядом с их домом, но непонятно кем и когда. Он не нашел в доме камеры. Парень
и понятия не имел, откуда взялась эта фотография, а на размышления не было времени.
Он снова посмотрел на фото. Рути сидела на траве, смотрела вверх и улыбалась.
Светлые кудряшки были короче, чем он помнил. Она прислонилась к Разору, который
лежал рядом. Оба выглядели счастливыми. Ее колени были прижаты к груди, а руки
крепко их обхватывали. Похоже, они катались по траве, решили отдохнуть и
попозировать. Он понимал, что ни Ида, ни отец не делали этот снимок. Если бы это был
кто-то из них, то сестренка вряд ли бы улыбалась. Он аккуратно положил фото в карман и
продолжил уборку.
Несколько часов спустя мальчик стоял посреди маленького дома и оглядывался. Не
уверенный на сто процентов, он думал, что взял все самое необходимое.
Шел четвертый день месяца. Счета за воду и электричество нужно будет оплатить
не раньше тридцатого числа. Школа закрыта на лето, поэтому о нем никто не вспомнит до
сентября. А если это случится, вряд ли кто-то забеспокоится. Отец не нанимался на
постоянной основе, поэтому по нему тоже не будут скучать. У них не было телефона, и о
звонках волноваться не стоило.
Да, выглядело так, словно семья, что жила здесь, решила переехать, взяв
необходимые вещи. Немного писем и газет в почтовом ящике, которые они получали в
течение нескольких месяцев, лежали в отдельной ячейке почтового отделения. Никто не
обратит внимания. А к тому времени, когда обратят, это не будет иметь никакого
значения. Он будет уже далеко.
Он прошел к курятнику и выпустил птиц на волю. Заметив висящее на веревке
белье, сгреб его в кучу и кинул в машину. После этого принес свою коричневую сумку и
бутылку с водой. Сев за руль, поехал к ближайшему глубокому каналу, который
находился в глуши, рядом не было построек и цивилизации. Впереди длинная пешая
прогулка, но в руках у него будут лишь коричневая сумка и бутылка.
Сейчас, находясь в туалете на заправочной станции, он ополоснул лицо холодной
водой и вытер его. Сунув руку в карман, достал снимок Рути и Разора. Он никогда больше
не обнимет сестренку снова. Никогда не услышит ее голос и то, как она просит рассказать
сказку. Он никогда больше не положит руки на шею Разора, чтобы пригладить его
короткую шерсть. Сморгнув собравшиеся в уголках глаз слезы, он сунул снимок в задний
карман.
На могиле Рути он дал клятву. Больше никаких слез. Никогда.
Почувствовав голод, решил вернуться в машину за деньгами.
Он заметил, что АЗС находилась на пути к магазинчику с едой. И надеялся, что там
были какие-нибудь конфеты и газировка с сиропом. Он пробовал газировку лишь
однажды и с нетерпением ждал этого снова.
Обошел заправку и внезапно остановился. Машина, на которой он приехал, исчезла. Моргнул, проверяя, не обманывают ли его глаза. Не обманывали. Этот сукин сын
уехал вместе с коричневой сумкой, в которой было немного одежды и все его деньги. Он
оставил свою бутылку на заднем сиденье. Даже она пропала.
Мир был гнилым, как и каждый, кто жил в нем.
Глава 1
2000
Через два дня после казни Гризза
Вместо того чтобы прочитать в глупой журнальной статейке, что ясын
Гризза, ты предпочла бы, чтобы Лесли убили? Это так на тебя не похоже, Джинни.
Томми пытался взять себя в руки и успокоиться, но понимал, что жизнь с любимой
женщиной рушится прямо на глазах.
Конечно же, я не желаю, чтобы Лесли убили. Просто шокирована. Как вы могли
скрыть это от меня? Я чувствую себя идиоткой. Просто абсурд.
Джинни скрестила руки на груди и потерла себя ими, будто замерзла и пытается
согреться. Она просто не могла, да и не хотела смотреть ему в глаза.
Давай не сейчас, Томми. Я слишком зла,сказала она, вставая, голос ее был
тих.Не могу говорить об этом. Ты должен уйти.
Посмотри на меня, Джинни,Томми поднялся, хватая жену за плечи.
Посмотри на меня!
Нет,она повела плечами, скидывая его руки.Не могу поверить, что вы
обманывали меня все эти годы.
Джинни, я не...
О, нет. Нет!Джинни перебила мужа, внезапно что-то осознав.Мими
твоя сестра. Наша дочьтвоя единокровная сестра. Убирайся отсюда. Ты должен уйти
сейчас же.
Выражение лица жены напугало его. Томми никогда раньше не видел ее настолько
злой. Никогда.
Мы должны поговорить. Я не уйду. Это и мой дом тоже.
Теперь нет,ответила она, подходя к двери.Мне нужно забрать Джейсона.
Он сейчас у Макса. И чтобы тебя не было здесь, когда я вернусь. Серьезно, Томми, я хочу, чтобы ты ушел.
Дрожащими руками она взяла сумочку и ключи от машины со столика рядом с
входной дверью, случайно уронив рамку с фотографией, на которой была запечатлена вся
семья: Томми, Джинни, Мими и новорожденный Джейсон. В тот день их выписали из
роддома, и Джинни не могла вспомнить, была ли она более счастливой, чем в тот момент.
Ее подруга, Картер, сфотографировала их и подарила снимок в самодельной рамке.
Сначала женщина собралась поставить его на место, но поняла, что изображение служит
напоминанием о прошлой жизни, построенной на лжи.
Она положила рамку лицевой стороной вниз и посмотрела на Томми еще раз.
Ты сказал, что разговаривал с Гриззом прямо перед его смертью, и он просил
прощения. Я не верю тебе,глаза начали наполняться слезами, но она не позволила им
пролиться.Я слышала, как Гризз лишь однажды просил прощения. За то, что
случилось двадцать пять лет назад.
Джинни вышла, захлопнув за собой дверь.
Выехав с подъездной дорожки, с силой нажала на газ. Ее плечи тряслись, и она
чуть не задохнулась, когда в спешке едва не задела кого-то. Подъехав к светофору, посмотрела в зеркало заднего вида. Транспортное средство, с которым она едва не
столкнулась, было курьерским фургоном, теперь преградившим дорогу позади нее.
«Наплевать»,подумала она.
Как бы то ни было, Томми сможет оплатить расходы.
Включив радио, нашла свою любимую станцию, где крутили музыку семидесятых.
Играла «Nights In White Satin» Муди Блюза. Джинни быстро выключила песню и
повернула на стоянку торгового центра, паркуясь в тени дерева. Она положила руки на
руль, уронив на них голову. И заплакала.
Глава 2
Тридцатью минутами ранее
Офис журнала «Любимый Лодердейл»
Тем не менее, этолюбовная история. То, чего хотят люди. Любовь между
матерым преступником и невинной девочкой. То, что нужно читателямистория с
душещипательным концом.
Лесли разговаривала, прижав телефон к уху, и пыталась придать своему голосу
убедительности. Она и не собиралась упоминать о том, что у нее уже есть финал этой
истории, который просто взорвет общественность, но знает ли Джинни?
Лесли понимала, что переходит все границы, растягивая интервью. Она была не
просто любопытной, а откровенно жадной. Ей нужно вытянуть всю информацию.
Тот знак, что он подал тебе,напомнила Лесли.Это определенно что-то
значит. Не могла бы ты рассказать об этом, Джинни?
Из динамика донесся вздох.
Лесли, могу сказать тебе лишь одно: я провела три месяца, позволяя задавать
вопросы, а настоящая история любви была у тебя под носом все это время. Ты ее не
замечала. История о мужчине, который полюбил меня с самой первой встречи, с первого
взгляда. О мужчине, который был и остается частью моей души. Вот такая история. Да, я
любила Гризза, но все закончилось. Не нужно больше романтики. Я начала новую жизнь
с
Как и предполагалось, Джинни не знает, что ее муж сын Гризза. Лесли была в этом
уверена, поэтому задала последний вопрос.
Она ведь не знает, Томми?спросила журналистка сладким голосом, зная, что
он сидит рядом с женой.Ты еще не сказал ей? Отлично, я позволю тебе сделать это
перед выходом моей статьи.
Никакой реакции не последовало. Лесли ожидала ответа от Томми пару минуту.
Тишина. Она была в растерянности.
Черт! Никто не ответил. По правде говоря, девушка была немного удивлена, что
Томми не рассказал Джинни о том, что Гриззего отец. По своему опыту она знала, что
большинство людей не могут хранить такие тайны.
Лесли ненамеренно была грубой и жесткой, но ей нравилось во время интервью
держать власть в своих руках. Иногда все же замечала, что слишком сильно давит на
людей, но это ее не заботило. Особенно сейчас. Эта статьяпереломный момент в
карьере. Ее шанс засветиться в известном журнале. Она немного приврала, предлагая
Джинни интервью. Фактически, девушка не работала на этот журнал, но знала, что после
выхода статьи ее обязательно туда примут.
Из Лесли получился бы хороший следователь. Она умела манипулировать людьми, чтобы они открылись ей. Поэтому и взялась за это интервью. Небольшое расследование, проведенное ею, привело к человеку, имевшему влияние на Джинни, которая могла
рассказать всю историю. К ее дочери, Мими. Да, Лесли знала, что Гризз был отцом Мими.
Она удивилась, узнав, что пятнадцатилетняя девочка тоже в курсе, а родители об этом и
не догадываются.
Лесли повернулась к монитору компьютера, сделав несколько заметок в статье.
Отличная история, даже если Джинни не ответит на последний вопрос. Несколько
исправлений, и она уйдет, возможно, проведя выходные с матерью и сестрой. Сегодня
девушка находилась одна в крошечном офисе журнала, который, на самом деле, являлся
отремонтированной заправочной станцией, расположенной в глуши. Владельцем был Дон
и его жена, Ирэн, женщина с пышными рыжими волосами, пахнущая, как сахарная вата.
Они редко появлялись здесь, и Лесли управлялась с повседневными делами
самостоятельно. С одной стороны, это неплохая работенка, но девушка устала быть