-Эй, неуклюжая. - парень в которого я врезалась у школы шел ко мне, придерживая сумку на плече и улыбаясь, наверное, самой открытой улыбкой. Мои губы сами по себе растянулись в широкой улыбке, отзеркаливая выражения лица парня.
-Ты отвечаешь за свои слова? То что я один раз на тебя наткнулась не значит, что я не смогу надрать тебе зад в другой раз.
-Хэй, боец, тише, - он поднял руки ладонями ко мне в движении «сдаюсь», а его глаза еще больше прищурились от улыбки. - Чтобы ты меня не побила, я окажу тебе неоценимую помощь и спасу твою жизнь.
Я скрестила руки на груди и скептически подняла правую бровь:
-И как же, позволь узнать, ты это сделаешь?
Он ловко схватил два подноса за моей спиной и двинулся к прилавкам с едой:
-А так. На запеканку даже не смотри, она выглядит симпатично, а на деле обеспечит тебе прибывание в мед.пункте. Хотя, если хочешь откосить от занятийто это удачный выбор. Поскольку сегодня рыбный день, то советую взять стейк из семги. - Он ловко подцепил две тарелки с красивыми кусками семги и гарниром из овощей. - На кухне сегодня Бетти, и, честно признаться, она гений выпечки, так что добавим тебе пару круассанов. О, и шоколадный кекс. Напиток?
-Эм...
-Кофе. Тебе нужна хорошая реакция, иначе ты врежешься еще в кого-нибудь, а я знаешь ли, ревнивый. - Парень подмигнул мне и вручил поднос с горой еды. Серьезно, я бы могла поиграть в скромницу, но поскольку я пропустила завтрак, я была готова съесть не кусок семги, а целую рыбину. Хотя кого ты обманываешь, Алекс, еще и за добавкой пойдешь. Я с благодарностью взяла поднос и направилась за ним к столику рядом с огромным окном. Хм, интересно, чье это место в джунглях?
-Хорошо-хорошо, крутой парень, и как ты меня спас? - Спросила я с улыбкой, ставя поднос на стол и повесив сумку на спинку стула.
-В смысле как? Я же видел, что ты смотрела на запеканку! И не позволил тебе соблазниться ее внешним видом! Я буквально спас тебя от отравления.
-Не хочу тебя расстраивать, но я смотрела на пасту. - Улыбнулась я, засовывая в рот кусок рыбы идеально-розового цвета. Черт возьми, это было божественно. Или я такая голодная или это тот самый «плюс» школы для богатеев.
С лица Брендана сползла улыбка:
-Ты хотела макароны? Давай я принесу? - он выглядел действительно озабоченным, что меня и умиляло и смешило одновременно. Такой большой мальчик и такое грустное выражения лица из-за макарон.
-Нет, нет, что ты, главное же не запеканка? - Улыбнулась я и подняла чашку с кофе, приглашая его чокнуться.
Мальчишеская улыбка вернулась на его смуглое лицо и он поднял свой стакан с соком:
-Только не запеканка! - Мы со смехом чокнулись и пригубили напитки.
-Если тебе не нравятся баклажаны, не значит, что запеканка - отрава. - Фыркнула красивая девушка с высоким хвостом на голове и в форме группы поддержки, садясь напротив меня и ставя на стол поднос с этим самым кулинарным шедевром. - Привет. - Обратилась она ко мне, улыбнувшись, - я Стейси.
-Алексис.
-По совместительству я подруга этого идиота, но даже под присягой бы этого не признала.
Брендан кинул в нее горошиной, на что брюнетка не обратила ни малейшего внимания.
-Знаешь, представляйся уже полностью, как ты умеешь: скажем С, скажем Тей, скажем Си, скажем Стейси!Брендан задорно эмитировал движения типичного чарлидера и махал невидимыми помпонами.О, или представь Академию! Мы- Феникс! МыФеникс! Восставшие из ада! Мы - Феникс! МыФеникс! Гостям всегда мы рады! Ураааа!
Я захохотала:
-Из Ада, серьезно?
Стейси зло посмотрела на друга:
-Из пепла, это во-первых, а во-вторых, отвали, Брендан.Затем девушка с независимым видом подтянула свой и без того тугой хвост и снова обратилась ко мне: - Обычно с нами сидят еще Акира и Тим. Акира сейчас подойдет, а Тим еще не вернулся. Вроде он упорхнул в конце лета в Доминикану и никак не может оторваться от созерцания голубой воды и белого пляжа, поэтому к началу семестра не успел. - Как ни в чем не бывало продолжала Стейси, вводя меня в курс событий. Меня уже приняли в семью, серьезно? Я не думала, что все так просто, где подвох?
-Ой да ладно тебе, не видами он туда любоваться поехал, разве что холмами местных дамочек. - Засмеялся Брендан.
-Привет-привет. - К столику прилетел маленький тайфун японского происхождения с тщательно взъерошенными и зафиксированными гелем волосами: черными, с красными прядями. Рукава школьного пиджака были закатаны, а руки его украшали тонкие кожаные браслеты и арафатка, стильно повязанная на правом запястье. Он чмокнул в макушку Стейси, стукнул Брендана по кулаку и обратил внимание на меня. - Привеееет, красотка, я вижу в твоих глаза, что ты сражена моей сексуальностью, но я позволю тебе пожирать меня глазами и дальше, если разрешишь съесть этот круассан. - Парень подцепил один из двух внушительного размера круассанов с моей тарелки и засунул в рот больше чем на половину. Стейси шлепнула его по руке.
-Алексис, этот питекантроп, слопавший твой обед и не знающий манерАкира. Акирадевочка, которую ты оставил голоднойАлексис.
-Я очщень извняюсь, Аесис, но ты заблаа последние куасаны. - Прошипилявил Акира с набитым ртом. Я лишь засмеялась.
-Ты прощен, но это только за то, что я буду и дальше пожирать тебя глазами за ланчем.
Парень довольно улыбнулся, вытирая с губ крошки.
-Дешево ты продался, за булку. - Фыркнул Брендан и я заметила подозрительную активность его рук за моей спиной, но когда повернулась, он с самым невинным выражением лица дернул рукой и потирал шею.
-Я бы ей и так отдался, но не могу укротить свой дух бизнесмена. - Акира подмигнул мне и принялся за свою тарелку с картофелем и отбивными. - Итак, Алексис. Судя по пиджачку ты у нас второгодка. Как тебя занесло в наше прекра-а-аснейшее учебной заведение?
-Я переехала сюда из Флориды меньше месяца назад, вопрос о переводе, конечно, был решен еще раньше, меня терзают смутные сомнения, что раньше, чем я об этом узнала.
-А к чему такая спешка? Работа предков?
-Мм... Нет... - Улыбнулась я. - Просто у вас очень крутая больн...большая Академия. И моей подруге, которая присоединится к нам чуть позже, жутко понравилась форма: все эти носочки, знаете.
Мое объяснение приняли и посмеялись. Не было желания раскрывать все карты перед малознакомыми людьми.
-А из какой конкретно точки Флориды снизошло на нас это чудо?
-Если ты о моей скромной персоне, то за какие-то немыслимые грехи я свалилась на вас из Орландо.
-Что ж, Флорида, добро пожаловать в Бриджпорт! Зис ис факинг асом. - Пропел он песню группы Флоурайда, делая акцент на месте моего рождения.
-Спасибо, - сказала я, засмеявшись. Но моя вежливость утонула во взрыве хохота и улюлюканья парней, ворвавшихся в столовую, воинственно размахивающих руками. О, а вот и львиный прайд, нет? На некоторых были надеты футбольные куртки, с изображением огненных фениксов на спинах. Все бы ничего, но первый учебный день выдался столь жарким, что мне стало душно даже смотреть на них. И я никогда не отличалась снобизмом по отношению к каким бы то ни было компаниям, но эту невзлюбила решительно. Отчего? Дайте подумать... Может потому что впереди вышагивал Тэйт Вуд собственной персоной? Да нет, вряд ли. Даже утренняя сцена, которую с натяжкой можно было назвать «милой», не может погасить огонь негодования в моей душе.
Вальяжно расстегнув ворот белоснежной рубашки и придерживая пиджак пальцем на плече он выглядел не как студент, а как звезда, решившая почтить своим визитом простых смертных. Зелено-темные волосы как обычно уложены в тщательно продуманный беспорядок. Теперь думаю, что он достигается путем контакта волос и мотоциклетного шлема. Один из футболистов облокотился на него, схватив за плечо и что-то сказал, заставив Тейта засмеяться, слегка запрокинув голову.
-Чертов пижон. - Сказала я тарелке с недоеденной семгой. Интересно, я все еще хочу ее есть? Да, хочу! Даже его физиономия не лишит меня обеда. Я со злостью наколола на вилку несколько овощей и запихнула их в рот.
-Эй, леди, потише. - Усмехнулся Брендан.
-Я что, сказала это в слух, да?
-О да, улыбнулась Стейси. Неужели это было обращено к кому-то из Элиты, может к самому Тэйту?
Я зашипела на нее:
-Шшш... Не вспоминай дьявола в моем присутствии пожалуйста, он же обязательно услышит и...
На наш стол опустилась тень и я готова поклясться, что ощутила как наэлектризовался воздух в радиусе пары метров.
-Приятного аппетита всем. - Раздался слева от меня до боли знакомый голос.
-Салют Тейт. - Акира улыбался в 32 зуба и, похоже, откровенно наслаждался ситуацией. Они с Тейтом стукнули тоже друг друга по кулакам, пацанское приветствие и все такое. Стейси лишь улыбнулась, а Брендан сдержанно кивнул и добавил:
-Чем-то обязаны? Или ты заблудился и тебе показать дорогу в твоему столику?
Я фыркнула, подавившись смешком и почувствовала как взгляд Тейта впечатался в меня.
-Спасибо Брендан, ты как обычно признателен. И, как обычно, отлично выбираешь компанию.
-О, спасибо, я рад, что ты заметил, это Алекс. - Брендан приобнял меня за плечи представляя Тейту. Я никогда не отличалась отсутствием вежливости и решила перестать гипнотизировать стол, подняла глаза на Вуда. Ох. Серьезно, его глаза стали темнее на несколько оттенков, а взгляд был прикован к руке Брендана.
-Не стоит, мы немного знакомы. - Улыбнулась я самой приятной из моего запаса улыбок. Готова поклясться, что Тейта передернуло. Но он снова обратил свое внимание на Акиру:
-Кей, - Эм... Кей? Похоже, они действительно друзья, раз и погоняла имеются. Я представила как Акира в ответ называет Тейта «Тей». Кей- Тей. Не выдержав, я прыснула. - Тейт снова бросил на меня злобный взгляд, продолжая. - Мы можем поговорить о... Отойдем, в общем?
Акира, он же Кей, не переставая улыбаться встал из-за стола:
-Погнали, только быстро, я готов сожрать слона.
Еще раз кинув на меня гневный взгляд Вуд удалился, уводя за собой Акиру.
Я покачала головой, переводя взгляд с их спин в свою тарелку. Слишком долгий обед выходит.
-Как он меня бесит. - Сказала я, обращаясь то ли к стэйку, то ли к себе.
Стэйси фыркнула:
-Брось. Это второй по горячести парень в школе.
Брендан рядом закашлялся.
-Эй, девушки, давайте вы не будете обсуждать других парней в моем присутствии?
-А что, расстроен, что не входишь в ТОП? - Коварно улыбнулась Стейси.
Брендан поморщился.
-Не вхожу в ТОП или не вхожу Элиту?
-Ладно-ладно, Алексис, не буду скрывать, ты сидишь за столом с одним из самых вожделенных девушками парней Академии.
-То-то же. - Комично поправил волосы Брендан.
Я засмеялась и чуть наклонила голову, в почтении:
-Какая честь для меня, мистер...
-Просто Брендан, но только для тебя. - Подмигнул мне парень.
Стейс фыркнула и снова вставила замечание:
-Акира и Тим тоже популярны и идут как интернациональные диковинки.
-Эм?... Акира потому что японец?
-Точно, а Тимрусский до мозга костей. Его зовут Артём, парень с ветром в голове, много путешествует и сводит с ума всех преподов и окружающих. Собственно, из-за него Брендан и Элита не особо контачат. Он любят делать их жизнь веселее.
В ответ на то замечание, лицо Брендана озарила широкая улыбка.
-О да, парень дает жару. А еще у него потрясный запас русских ругательств и немного специфические шутки иногда проскальзывают, но он тебе понравится, я уверен.
Я ответила на его улыбку и снова повернулась к Стейси за информацией:
-А кто такая Элита?
-Ооо, ну это, наша верхушка. Они занимают важные места не только в Академии, но и в обществе. Например, наш общий знакомый Тейт. У него семья медиков и им принадлежат «Больницы и клиники Хопкинса».
-Что-о? - Сказала я, даже слишком громко, потому что соседний столики обратили на меня внимание. - Эм... Что, прости? Серьезно? Но Джереми ничего мне...
-О, ты знакома с Джереми? Братом Тейта?
-Ладно-ладно, сначала ты договори. - Отмахнулась я, сделав галочку в голове спросить у Джереми какого черта он мне не поведал этот «незначительный» факт своей биографии?
-Следующаяэто Мелоди Гейт. Актриса, певица и все такое прочее. Красотка, само собой.
Брендан фыркнул.
-Но Брэндану не нравится. - Пояснила Стейси. - А она, между прочим, частенько на него посматривала. - Брендан снова фыркнул. Фырканьекакая удобная форма общения. - Также в совет входит Райан, хороший малый, заядлый политик. Вон те две крашенные барби в форме как у меняСтефани и Хэйли. Джонсон тоже, верзила местная, звезда спорта. И, конечно это Адриан Блэк. Его ты не увидишь. И повезет, если увидишь хоть пару раз за год. Темная лошадка нашей Академии. Он поступил в прошлом году и появляется весьма и весьма редко, так что вряд ли ты его увидишь где-то, кроме бала.
-То есть он прогуливает? Разве у директора не было на сей счет пламенной речи недавно?
-Онгордость Академии, онне прогуливает, а зарабатывает почет, славу и престиж. - Подняв палец в верх, научным тоном проговорила Стейси. - Ну и он потрясающе красивый. Его типаж: типичный плохой парень. Помимо татуировок образ дополняют два шрама на лице, не знаю, почему не уберет, с его то деньгами. Должно быть потому что это придает ему брутальности. Погоди, ты не знаешь, кто такой Блэк? Это же... Чемпион! Как ты можешь не знать кто такой Блэк? Ты точно из Флориды? Не с луны упала?
Я растянула губы в скромной улыбке, неужели мне сразу придется объяснять откуда у меня провалы в памяти?
-Может меня просто не интересует спорт? - Улыбнулась я.
-Может? Ну может. - Улыбнулась Стейси в ответ, давая мне шанс не распространяться на нежеланные темы. - В общем и целом: если у каждой школы должен быть король, то в «Фениксе» новый правительэто Блэк.
-Да здравствует Король! - Смешливо бросил Брэндан, вскинув вверх руку и помахав кулаком.
-Кстати, Акира является их отличным другом. Еще в компании часто бывает сестра Адриана и ее пареньэто действительно очаровательная пара. Ну и периодически сменяются подстилки под Блэком, у него в постели более чем на ночь девушки не задерживаются, но рядом трутся постоянно. Теоретически его девушкой считается Стефани, она имеет больше всех остальных прав на него, ну, или она так думает.
-Ага, - Снова добавил Брендан. - А еще она потрясающе слепа и глуха, раз не видит всех девушек вокруг своего «единственного».
-Ну, в принципе, это ее единственная возможность быть с ним, иначе просто пошлет. Да и как ни крути, с ней он хотя бы где-то появляется. В наших, женских, кругах, она говорит, что ей все равно на его похождения, потому что:Стейси положила подбородок на запястье, опустив ладошку вниз, заставив меня обратить внимание на идеальный маникюр в виде звездного неба, и, часто-часто моргая ресницами произнесла тонким голоском. - «Он все равно любит меня, а остальных дурочек, которые мне не составляют конкуренции, он обязательно перерастет». Как-то так. Тейт более разборчив в связях.
Я поморщилась: к чему мне такие подробности?
Заметив мою реакцию, Стейс закруглилась:
-Впрочем, нас это не колышит. Разве что Акиру, он лучший друг Блека.
-Тогда почему он не сидит за тем столом?
-Там слишком много людей и слишком мало места для моей широкой души. - Акира снова появился за моей спиной.
-У тебя способность такая, возникать из неоткуда? - Улыбнулась я.
-Нет, я просто всегда где-то рядом, стою и жду подходящего момента.
-Да что ты? - Я окинула Акиру взглядом. - А я думала терпениене твой конек.
-Ну что сказать, я полон загадок, как и ты, новенькая и главная-тема-Академии.
Мои брови взлетели вверх:
-Что прости?
-Я не шучу. Это же ты прикатила на Шерри вместе с Тейтом? - Парень поиграл бровями над стаканчиком с кофе. - А потом в коридоре оставила нашего Американского парня стоять истуканом и снова была замечена с Тейтом?
Я пожала плечами как можно более безразлично, а моя иннер сущность схватилась за голову. Кто же знал, что Тейт популярен? Я бы последовала его совету и не подошла на пушечный выстрел, если бы знала, что это повлекло за собой:
-Неужели вы все называется эту груду железа «Шерри»? - Лишь поинтересовалась я.
-О боже, это правда? - Запищала Стейс. - Он дал тебе на НЕЙ прокатиться?
-Я не совсем понимаю сути восторга, но поддержу вас: «Вааааа!»- Я подергала руками в воздухе, всем видом показывая счастье.
-Ты не шаришь, сейчас объясню. - Брендан хлебнул мой кофе, опустошая бумажный стаканчик. Я грустно провела взглядом его путь обратно на стол и решила, что дослушаю это историю и обязательно схожу за новой порцией. - У каждого парня есть свое сокровище, которым он ни с кем не делиться. - Парень активно замахал руками, буквально объясняя на пальцах степень значимости мужских «сокровищ». - Это может быть девушка, коллекция порно-журналов, бейсбольных карточек, автомобиль... Да что угодно.