Имя вызывающего абонента оказалось сюрпризом.
- Жанна? Привет.
- Привет, Руслан, я надеюсь, тебя ни от чего не отвлекаю, - непривычно, скороговоркой проговорила Орлова.
- Нет. Еще в офисе, но уже собирался ехать домой.
- В любом случае, прости. Я на минутку.
- Да хоть на час. Отвлекай на здоровье.
- Эм... Я все же воспользовалась твоим предложением, и сейчас в домике. Но у меня проблема - воды нет. Вообще. Может, что-то перекрыто?
Тон у Жанны был извиняющийся, словно она не ко мне приехала, а влезла в чужой дом.
- Не помню, чтобы я перекрывал трубы, но глянь в подсобке. Там есть щиток. Вентиль всего один, не ошибешься.
- Да, знаю, уже нашла.
- И как?
- Я вчера пробовала. Не помогло.
Слово "вчера" заставило поморщиться. Значит, уже второй день она в доме и только сейчас решилась позвонить. Неужели уже даже свои начинают меня бояться?
- Так... Раз вентиль ты проверила, и не помогло, значит, проблема не в доме. - Я отложил ручку и задумался. - Жанна, а проверь почтовый ящик. Может, товарищество к летнему сезону готовится и ремонтирует что-то.
- Думаешь?
- В прошлом году в апреле подобное было. Если я прав, в ящике будет уведомление. Они всегда предупреждают.
- Да? Сейчас гляну.
Вопреки славной женской традиции Жанна не стала прижимать телефон к уху или отключаться. Последнее, что я услышал в трубке, был чуть слышный стук - скорее всего телефон лег на какую-нибудь поверхность. Лишь спустя минуту Орлова снова заговорила.
- Ты был прав. У них профилактические работы. Очень извиняются и сообщают, что вода будет только завтра, - Жанна вздохнула. - Се ля ви. Все-таки не надо было мне приезжать.
Впервые за время разговора Орлова позволила себе показать эмоции. Значит, в отношении меня еще не все потеряно. Не чужой.
- И ты так быстро сдашься? - подначил я ее.
- У меня нет больше воды. Питьевая, которую прихватила из дома, закончилась.
- Вообще-то я имел в виду кое-что другое, - меня внезапно озарило. Пожалуй, книги и телевизор на сегодня можно заменить свежим воздухом. - В доме есть автономная система со скважиной. Старенький "Родничок". Его еще отец Светы монтировал, а он все делал на совесть.
- Так... Это хорошая новость, - голос Жанны звучал уже бодрее. - И как его включить?
- Просто. Включается он очень просто, - мое настроение поднялось сразу на несколько уровней. - Ты просто садишься на диван, включаешь телевизор и ждешь.
- Ээ... Чего жду?
Глянув на затянутое тучами небо за окном, я выключил компьютер.
- Правильный вопрос не "чего", а "кого".
- Руслан, ты собираешься приехать? Нет! Не нужно! Честно.
Возможно, я ошибался, но в голосе Орловой мне послышались панические нотки.
- Жанн, да все в порядке.
- Но правда... Я не хочу создавать тебе проблемы или срывать планы.
- У меня в планах был только ужин, так что успокойся и жди.
- Но, может, все-таки не нужно...
Пожалуй, я слишком рано вычеркнул себя из монстров. Если уж Жанна стеснялась принять мою помощь, то на свете не осталось никого, кто бы о ней решился попросить. Удручающий расклад.
- Я уже выезжаю, - оборвал я свою гостью, пока она не придумала какую-нибудь уважительную причину, почему ехать не нужно. - Минут через сорок буду. Ты окинь женским взглядом, что там еще нужно, а я по дороге заеду в магазин и куплю.
Глава 4.
Руслан.
Чем дальше я удалялся от офиса, тем больше нравилась идея с поездкой на дачу. Старый домик был Светиным излюбленным местом, куда я допускался лишь в качестве извозчика и снабженца. С моим графиком жить за городом было невозможно, а Света и Жанна летом пропадали там почти все выходные.
Маленькое женское царство с удобствами, уютной гостиной, крохотной спальней и лужайкой, на которой, кроме травы, наверное, отродясь ничего не росло. Для Светы это было место уединения, такое же, как для меня надежно охраняемый вышколенной секретаршей личный кабинет. И вот сейчас в домике меня ждала Жанна.
Наша память в чем-то похожа на память мобильного телефона. Когда мы вспоминаем о ком-то, она тут же показывает закрепленную за абонентом фотографию. С одного взгляда мы узнаем, кто это. Именно таким мы представляем "контакт", хотя за свою жизнь могли его видеть и в другой одежде, и с другой прической.
При мысли о Жанне я тут же вспоминал ее такой, какой она была в нашу вторую встречу. Головокружительно высокие каблуки, платье, оставляющее мизерный простор для фантазии, и влажные, выносящие из головы последние целомудренные мысли, губы.
Это покажется смешным, но цвет ее глаз я смог рассмотреть только на пятой или шестой встрече. Тогда мы со Светой уже встречались, и удовлетворенное либидо не вставало в стойку от Жанниных губ. Четыре года прошло с тех пор, несколько месяцев она практически прожила рядом, вытягивая меня из кошмара, но память все равно подсовывала ее прежний ослепительный портрет.
Всевышний здорово постарался, создавая лучшую подругу моей жены. И внешне, и внутри. Странно было, что до сих пор никто не нацепил на нее обручальное кольцо и не посадил под замок.
***
Когда мой Рендж Ровер въехал на территорию дачного поселка, небо уже стало иссиня-черным. Тучи заволокли его от горизонта до горизонта, и вот-вот должен был начаться дождь. Возможно - первая гроза этой весной.
Смолчи Орлова о проблемах с водой, вполне могла бы принять душ под дождем. На миг представив королеву радио под холодными струями дождя, я усмехнулся. Поселок точно не пережил бы такого шоу, во всяком случае, его мужская часть.
- Сейчас всех спасем, - припарковав машину у цветастого заборчика, я заглушил двигатель.
По сценарию сейчас ко мне должна была выбежать Жанна. Как всегда - при параде и на высоченных шпильках. Какие, к черту, каблуки в этой глухомани - я и сам себе объяснить не мог, но воображение упорно рисовало свое.
- Руслан? - вместо торжественного дефиле из-за двери высунулась голова. - Ты уже приехал?
Необъяснимая женская привычка спрашивать об очевидных фактах разила наповал.
- Приехал. Я. Уже, - прихватив с соседнего сиденья пакет с продуктами, я направился к дому.
- Так быстро?.. - теперь уже вся Жанна замерла в дверном проеме. Босиком. В потертых джинсовых шортах и завязанной узлом на животе клетчатой рубашке. Ни туфель, ни платья с блестками.
- Пробок не было, - я еще раз окинул ее взглядом от ног до собранных в высокий хвост волос и с трудом удержался от желания присвистнуть. Полный разрыв шаблона.
- Аа... Это хорошо.
- Не спорю, - решив не продолжать наш содержательный разговор, я протянул Жанне пакет. - Список покупок от тебя я так и не получил. Что сам выбралто и привез.
Все-таки с Орловой точно что-то было не так. Она вначале внимательно посмотрела на пакет и только потом взяла его.
- Колбаса, овощи, сыр и вино, - пока кое-кто не впал в очередной ступор, я сам перечислил содержимое. - Вряд ли удастся вернуться до дождя, - взглядом указал на небо, - а с голодухи я злой.
Реакцию Орловой нужно было видеть! И без того немаленькие глаза стали похожими на блюдца.
"Черт, может, она не одна, и я помешал!" - запоздало пришла догадка. Не представляю, как я изначально об этом не подумал. Это ведь Жанна! Армия поклонников вечно следовала за ней по пятам. На кой ей дружеский вечер со мной, если ждало развлечение получше?
- Спасибо, - впервые за время нашего странного диалога Орлова улыбнулась.Проходи. На самом деле еда у меня есть. Воды нет. А так даже вино в наличии.
От сердца отлегло. Все же я не нарушил ничьи интимные планы своей проснувшейся через год благодарностью.
Закончив с приветствием и передачей продуктов, я закатал рукава и принялся за дело. Пока дождь не накрыл поселок, нужно было успеть проверить колодец и запустить насос. Жанна, как белка, получившая орех, нырнула с пакетом в дом, а я тут же направился к маленькой пристройке.
Хорошо, что в прошлом году пришлось освоить нехитрую систему водоснабжения. Не было худа без добра. Доведись мне сейчас разбираться во всех тонкостях подключения «Родничка» к бойлеру, ужин, скорее всего, пришлось бы устраивать утром, и Жанна точно пропала бы еще на год или больше.
Избитое выражение, но жизнь все же странная штука. Вначале, когда ты на коне, вокруг вертятся толпы людей. Каждому что-то нужно, каждый что-то может предложить. Ты, не разделяя на «дальних» и «близких», варишься день за днем среди них. Думаешь, что так и нужно. Активно махая руками, плывешь по течению.
Потом, когда жизнь поворачивается филейным местомвсе меняется. Знакомые по-прежнему рядом. Тянут руки помощи. Отводят глаза, но все еще предлагают и просят. Для них ежедневный процесс не прерывается. Они живут своими жизнями, и только тот, чья боль сродни твоей, может помочь по-настоящему. Вначале через сопротивление, потом через тихое безмолвное присутствие.
Наверное, я и под гипнозом не вспомню, чем кормила меня тогда Жанна, и как ей вообще удавалось что-либо в меня впихнуть. Я даже не вспомню, кто из нас убирал в квартире и платил по счетам. Но не еда и быт были главными. Мы были двумя тяжелобольными, которые по взгляду, по жесту понимали, что творится внутри... и дружно молчали об одном.
Поодиночке сходят с ума. Я был не одинок. Я не сошел. За это, если б понадобилось, нетяжело было и собственными руками вырыть колодец. Хоть пруд! И явиться по первому зову за тридевять земельлегко. Только платы никто не требовал. Жанна просто исчезла. Поняла, что клиент уже способен заботиться о себе сам, и растворилась.
Лишь теперь мне выпал шанс сделать что-то в ответ. Обеспечить водойневелик подвиг, но до чего же было приятно ковыряться в стареньком насосном оборудовании.
Как я ни старался, а на все про все ушло больше получаса. Дождь уже хлестал вовсю, когда наконец удалось подключить колонку и с чистой совестью отправить Жанну проводить тест в душе. Вначале она, как и во время встречи, остолбенела, но потом мой суровый и промокший до нитки вид, видимо, добавил убедительности.
Не успел я доделать последние мелочи, спустя рекордных для женщины десять минут, завернутая от шеи до пят в белый пушистый халат она появилась в гостиной.
- Руслан, спасибо! - встретило меня улыбающееся облачко у порога. - После такого я просто обязана тебя накормить.
Я по-собачьи стряхнул с головы воду.
- Можно еще напоить. Желательно чем-нибудь горячим. Замерз, как бездомный Барбос, под этим дождем.
Жанна прыснула со смеху. Совсем как девчонка, звонко, задорно, вызывав у меня улыбку от уха до уха.
- Горячим... Глинтвейн! Я могу сварить глинтвейн. Как раз сегодня обнаружила в коробке для чая корицу и бадьян.
- Отлично! Уже хочу.
- Значит, договорились, - она протянула руку и заботливо смахнула у меня со щеки каплю. - Иди пока отогревайся в душ. Одежду я тебе найду и положу на стул под дверью.
На миг мы словно перенеслись на полтора года назад. Вновь забота и тепло. Отличие было в уровне боли. Сейчас она не сжигала изнутри. Угли все еще тлели, но, чтобы следовать приказам, не нужно было прикладывать титанических усилий.
- Слушаюсь, мэм.
Сказать было просто, а вот исполнить... В душе я быстро вспомнил, почему недолюбливал дачу. Все здесь было прекрасно, и свежий воздух, и уютный интерьер, но душевая кабина не подходила мне вообще. Скорее всего она была рассчитана на хоббитов. Не представляю, как здесь мылась длинноногая Орлова. Мне приходилось пригибаться и сутулиться, чтобы влезли плечи.
О том, чтобы подвесить лейку и постоять несколько минут под горячими струями, не могло идти и речи. Отбив себе локти, намучившись с перемещением лейки вдоль тела, уже скоро я сдался. В гробу и то, наверное, было бы просторнее. Чтобы хоть немного освежиться, пришлось выбраться из кабины, и продолжить мытье, подставляя конечности по очереди.
К мытью головы на керамической плитке пола образовалось настоящее озеро. Еще немного, и вполне можно было принимать ванну. В довершение ко всем этим удовольствиям, стоило на миг приоткрыть дверь из ванной, чтобы забрать одежду, из кухни донесся аромат чего-то мясного, и мой желудок принялся громко требовательно урчать.
- Серебряков, ты когда ел последний раз?спустя пару минут, поставив передо мной тарелку, поинтересовалась Жанна. - На улице гремит тише, чем у тебя в животе.
- Не помню, - заглянув под крышку, соврал без зазрения совести. - Но тебя я сейчас точно могу объесть, так что накладывай себе первой.
В моей квартире к плите Орлова не подходила. Я был уверен, что блюда, которыми она меня пичкала, готовились профессиональными поварами и перед подачей лишь разогревались в микроволновке. Разве могла королева радио марать руки готовкой? Однако что-то мне подсказывало, что жаркое, которое сейчас заставляло меня захлебываться слюной, было не из ресторана.
- Я не готовилась к приезду гостей, - Жанна взяла мою тарелку, - так что, прости, ничего более приличного приготовить не успела.
- Это ты сейчас на комплимент напрашивалась или прибеднялась? - я честно не понял.
- Я... - Жанна заморгала. - Извинялась...
К странным сегодняшним ощущениям от ее домашнего, непривычного вида добавилось еще удивление поведением. Может мы стали слишком чужими за прошедший год?
- Тогда мне этой "неприличной" еды побольше. Аромат такой, словно я год ничего не ел.
***
Какое бы напряжение ни было между мной и Жанной в начале ужина, с каждым съеденным кусочком оно уменьшалось. Когда мой желудок наконец умолк, Орлова уже улыбалась и даже шутила.
- Я так удивилась, что нет воды, - рассказывала она о своих приключениях, - что вначале не поверила. Стояла возле умывальника и все смотрела на него, смотрела.
- Ну, ты с ним не разговаривала, так что все не совсем запущено.
- Наверное, если бы сил было больше, мы бы и поговорили. Но я вечером приехала, глаза слипались.
- Я виноват, - я отправил в рот сочный кусок мяса и запил обжигающе перченым глинтвейном. - Из головы вылетело, что в прошлом апреле уже было похожее отключение.
- Всего не упомнишь, - так и не притронувшись к своей кружке, Жанна подлила мне добавку. - Кстати, как тебе новая работа?
- Не спрашивай!
- Все так плохо?
- Все так непросто. Высшую лигу со второй не сравнить. Хоккеисты и там, и там, но спонсоры, учредители... Стоит команде проиграть, как тут же начинаются поиски виноватых среди администрации.
- А игроки, значит, ни при чем? - догадалась Жанна.
- Именно. Для верхов они "сделали, что могли", остальное - вина тренера, ассистентов, специалиста по заточке коньков или массажиста.
- Оу! За массажиста обидно особенно.
- Издевайся - издевайся.
- Да нет, правда жаль его. Не хотела бы оказаться на его месте.
На секунду представив, как Жанна наминает бока какому-нибудь из моих амбалов, я чуть не подавился глинтвейном.
- Расскажи лучше о себе, - предпочел переключиться на более безопасную тему. - Я слышал, что ты запустила новый проект.
- Теперь моя очередь говорить "не спрашивай", - Жанна закатила глаза.
- Да ладно. У тебя не могло не получиться.
- Я уже жалею, что получилось. Гости все зануднее, эфиры все дольше. Скоро ночевать буду в студии.
- Уверен, для тебя там поставят удобный диванчик.
- Уже, - засмеялась Орлова.
- Ну вот! Значит выгорело. Это успех.
- Это закон подлости! - она воинственно сдула со лба темную прядь. - Никогда так удачно не складывалось, а тут... Только я завела собаку, решила устроить дома ремонт, и вуаля - проект стал топовым.
- Ты завела собаку?! - я ушам не поверил.
- Немца. Овчарку. Шикарного! Умного!
- Да не верю! А как же поклонники? Ты теперь изменяешь им с псом?
- Как он на меня смотрит, еще ни один мужик не смотрел. А как он все понимает!
- Это аргумент, - я, сдаваясь, поднял руки вверх.
- Вот именно! - Жанна отсалютовала мне своей кружкой. - А ты никого завести не решился, - она взглядом указала на мое обручальное кольцо.
- Нет. Никого такого, кто заставил бы его снять.
- Ясно, - резко перестав улыбаться, Жанна поднесла к губам кружку и сделала жадный глоток.
Все же мне не показалось, что с пряностями для глинтвейна Орлова переборщила. Хоть за время разговора напиток немного остыл, но Жанне хватило. Сделав глоток, она вдруг стала хватать ртом воздух, а после и вовсе сорвалась со своего места и быстро побежала в кухню.
Минуту-другую оттуда доносились лишь вздохи и журчание воды. Потом, волнуясь, я и сам направился узнать, как самочувствие.
В свете тусклой люстры из гостиной здесь царил полумрак, но не заметить Орлову в ее белом халате было сложно.
- С перцем перебор?подойдя поближе, усмехнулся я.
- Да-а... Как ты вообще это пил? - сипло прошипела Жанна.