В Смоленск Антон Владимирович решил уехать под пятницу, рассчитав, что днём проинспектирует фабрику, а ближе к вечеру переговорит с отцом Сергея. В запасе ещё останется суббота, а к началу рабочей недели он уже сможет вернуться в Москву. Антон пообещал Насте держать её в курсе поисков Сергея, но о том, что ищет не только её бывшего возлюбленного, но и своего двоюродного братане сказал. Пока и сам не знал почему. Но зато не пришлось никому докладывать о поездке в Смоленск, как-то не привык он ни перед кем отчитываться за свои действия. Уехал по делам и точка. На работе знали, где он, и этого было достаточно.
Директор его смоленской фабрики, Юрий Константинович, встретил неожиданно наехавшего хозяина спокойноа чего переживать, если фабрика работает хорошо, а отчетность в порядке? Нравился Антону Владимировичу этот крепкий мужик с твёрдыми понятиями о жизни, так что они спокойно поговорили о перспективах, трудностях (куда же без них?) и нововведениях, которые Юрий Константинович хотел внедрить, и уже к обеду Антон был свободен. Они вместе пообедали и разошлись по своим делам.
Смоленск, конечно, изменился, разросся, где-то подоблупился, где-то, наоборот, похорошел. Но всё же онне Москва, где за год отсутствия можно не узнать родную улицу. Поэтому четырёхчасовые блуждания всё-таки привели Антона к подъезду дома, где по идее должен проживать Дмитрий Анатольевич. Он посидел немного во дворе, покачиваясь на детских качелях, в надежде увидеть отца Сергея среди возвращавшихся с работы людей, и быстренько переговорить с ним здесь же, не заходя к нему домой, но так его и не заметил, а, может, просто не узнал. И пришлось подниматься по лестнице, мучительно пытаясь вспомнить, как выглядела дверь квартиры, в которой он был однажды почти двадцать лет назад. Её расположение-то он помнил, а вот с этажом ошибся. На его счастье дверь открыла словоохотливая старушка. Она помнила семью Дмитрия Анатольевича, который, оказывается, переехал куда-то три года назад, и направила Антона в правильную квартиру, посоветовав переговорить с новыми жильцамивдруг они знают его новый адрес?
С обитателями бывшей квартиры Дмитрия Анатольевича большую часть времени пришлось разговаривать через дверь. Да, они въехали сюда три года назад, но куда переехал бывший хозяин квартиры не знали, поскольку обмен совершался по длинной цепочке. Но всё же они тоже помогли, сообщив свой предыдущий адрес. И Антон понял, что ему придётся ходить от квартиры к квартире, пока не выйдет на след Дмитрия Анатольевича.
Утром в субботу с адресом следующей квартиры не повезлоон упёрся в глухо молчавшую дверь, и только настойчивые звонки соседям помогли выяснить, что её обитатели уехали ещё в пятницу вечером на дачу и вернутся не раньше позднего вечера воскресенья. Поиски затягивались.
Наконец, в среду Антон стал обладателем вожделенного адреса и в четверг вечером отправился к Дмитрию Анатольевичу. Очень удивился, увидев в какой дом переехала его семья. Мало того, что из двухкомнатной квартиры они переехали в однокомнатную (так сказал хозяин третьей в цепочке квартиры), так и дом был старый, без лифта, ещё и рядом с мусороперерабатывающим заводом, специфический запах которого ощутимо чувствовался в воздухе.
Дмитрий Анатольевич сам открыл дверь и после секундного замешательства узнал Антона. Очень обрадовался, крепко обнял и затащил в квартиру. Они сразу прошли на маленькую кухоньку, и Антон только мельком увидел небольшую комнату (два дивана, шкаф и комодвот и всё, что в ней смогло уместиться), но хозяин заметил, куда гость бросил взгляд, и, смущаясь, сказал:
Вот так и живём! Даня в Москве учится, живёт в общежитии. А мы тут втроём, в теснотене в обиде. Андрюша тоже в этом году будет поступать в институт, дай бог, всё у него получится, так у нас с Лидочкой вообще вольготная жизнь начнётся.
У вас же предыдущая квартира хорошая была, двухкомнатная, зачем же сюда поменялись?
Так деньги же были нужны на Серёжиных адвокатов. А откуда их взять? Вот и пришлось сюда переезжать, ответил Дмитрий Анатольевич и, увидев удивлённое лицо Антона, продолжил, Так ты не в курсе, что случилось с Серёжей?
Нет, ответил Антон, мы с ним давно не виделись. Где он?
Серёженька в тюрьме, ответил Дмитрий Анатольевич, и как будто на глазах постарел ещё на десять лет, Уже три года.
Расскажите, хрипло попросил Антон, успокаивающе положив руку на плечо ссутулившегося от горестных воспоминаний отца Сергея.
Мы ничего не знали, пока нас не вызвал следователь и начал задавать вопросы. Он и сказал, что Серёжа участвовал в вооружённом ограблении частного дома и подозревается в совершении убийства одного из охранников, а сейчас находится в розыске. Как обухом по голове! Мы долго не могли поверить в случившееся. Я и до сих пор не верю, что Серёжа мог убить человека. Но вскоре нам сообщили, что он сам сдался и написал признательные показания. Я потом ездил в Краснодар, встречался с ним, просил рассказать мне правду, но он отмалчивался. Я и со следователем встречался, который вёл его дело и приезжал к нам в Смоленск, он, кстати, тоже сказал, что, если бы не собственноручное признание, доказать его вину было бы сложно, слишком много не состыковок. Он-то и посоветовал нанять хорошего адвоката, чтобы хотя бы скостить срок, потому что хозяин ограбленной квартиры оказался крутым государственным чиновником, грабёж с огнестрелом да ещё и убийством тянули на пятнадцать лет тюрьмы. Серёжа просил никому ничего не говорить и нам самим ничего не делать. Но как же? Сын же он мой старшенький. В ответе я за него, да и виноват перед ним. Посоветовались мы с Лидочкой и детьми, и решили обменять квартиру на меньшую, чтобы были деньги на адвоката.
И это помогло?
Конечно, оживился Дмитрий Анатольевич, дали семь лет. («Сорок один», прикинул Антон возраст Сергея, когда тот выйдет из заключения, и ужаснулся: лучшие годы коту под хвост!) Больше половины срока скостили. Если бы ещё и награбленное нашлось, ещё меньше бы дали. Но из всей банды только Серёжу и осудили, остальных так и не поймали. И он никого не выдал. Стоял на упоре, что был ранен, уходил один, куда подельщики делись, не знает, доли своей не получал. Решил вот сдаться, когда совесть замучила.
Дмитрий Анатольевич, вы мне дадите адрес, где сидит Сергей? К нему же можно на свидание?
Да-да, конечно! Я каждые полгода езжу, чаще не получается, к сожалениюЧерез десять дней собирался поехать, уже и заявку оформил. Надо уточнить, можно ли поменять в ней фамилию
Я сам этим займусь. А Вы мне ещё напишите данные Вашего адвоката и следователя, посмотрю, что можно сделать для Сергея.
Ох, Антошенька, сейчас-сейчас, засуетился старик, Вдруг получится? Хоть на годик меньше и то хорошо! А то, может, ты его разговоришь, он же тебя сильно уважает! Оговорил он себя! Сердцем чую, оговорил, возвёл на себя напраслину!
Антон уходил от отца Сергея ошарашенным. То, что двоюродный братец рано или поздно вляпается в какую-нибудь тёмную историю, для Антона было очевидным. То, что он, возможно, в тюрьме, подозревал. Но убийство?!? Такого он не ожидал. И что он теперь скажет Насте?
А Настя, будто почувствовав, что у Антона появились новости о Сергее, позвонила сама. Антон Владимирович ещё не успел продумать свою тактику, а потому с места в карьер нагрубил:
Не надо мне названивать. Я же сказал, что сам позвоню!
Но Вас нет уже неделю, и Вы мне ни разу не позвонили, возразила Настя.
И Антон ответил сухо и холодно:
Сергей в тюрьме. Подробностей пока не знаю. Узнаю большесам позвоню, и повесил трубку.
7
Антон Владимирович злился. Он уже давно отвык сам ходить по инстанциям, поручая выполнять всю подобную муторную работу своим помощникам. А тут мало того, что дело было личным и никого посвящать в него не хотелось, так и всё равно везде необходимо было приходить лично или вместе с Дмитрием Анатольевичем.
Антон рассчитывал до даты свидания ещё успеть пообщаться с адвокатом и следователем, но государственная машина работала размеренно, и он едва успел за эти десять дней всё переоформить и на денёк заскочить в Москву, поскольку Сергей отбывал срок в Исправительно-трудовой колонии усиленного режима в Хадыженске под Краснодаром, а туда было проще долететь на самолёте из Москвы, чем сидеть за рулём собственной машины почти две тысячи километров из Смоленска.
Он, правда, и в Смоленске не тратил время зря. Озадачил Юрия Константиновича, чтобы он придумал, на какую должность можно было бы пристроить на работу с достойной зарплатой к ним на фабрику Лидочку, жену Дмитрия Анатольевича, поскольку от прямой помощи Антона по приобретению большей квартиры, отец Сергея категорически отказался. А это та ещё была задачка, поскольку Лидочка всю жизнь проработала экскурсоводом в Смоленском государственном музее-заповеднике, работу свою любила, а вот зарплату получала мизерную. Ну, ничего, Юрий Константинович мужик с головой, справится.
Дозвонился Антон и до адвоката, который защищал Сергея на суде. По телефону тот разговаривать не захотел, но они договорились о встрече в Краснодаре. А вот для поиска следователя пришлось нанять детектива, поскольку тот ушёл на пенсию, а в его бывшем отделении домашний адрес давать категорически отказались.
Из-за всех этих перипетий, да и из-за самой ситуации с Сергеем, Антон Владимирович пребывал во взвинченном состоянии, что Настя, когда они, наконец, встретились в Москве, приняла на свой счёт, решив, что шеф злится на неё, что втянула его в такую сложную ситуацию, и попробовала всё исправить:
Антон Владимирович, Вам не обязательно ехать к Сергею в колонию. Вы выполнили всё, о чём я Вас просила. Разрешите мне только разочек с ним увидеться, а потом я буду готова выполнить свою часть сделки (язык не поворачивался сказать «выйду за Вас замуж»). Если Вы, конечно, не передумали, с невольной надеждой закончила она.
Антон на секунду замер, чтобы не вспылить, и со сдерживаемой яростью спросил:
Ты хоть себе представляешь, что такое колония усиленного режима? Может, ты туда и дочку потащишь, чтобы с папочкой познакомить?
У Насти от обиды затряслись губы, а глаза наполнились горючими слезами. А она-то думала, что всё уже выплакала, когда узнала, где находится Сергей и за что сидит. Антону стало так её жалко! Так хотелось обнять, прижать к себе, и пусть бы выплакалась на его груди, и отпустила, наконец, от себя прошлое. Но он только позволил себе накрыть её ладонь своей рукой и постарался как можно спокойнее сказать:
Настя, пойми, Сергей уже совсем не тот человек, которого ты знала пять лет назад. Ещё до того, как попал в тюрьму, он мог сто раз к тебе вернуться, тем более зная, что ты ждёшь от него ребёнка, но ведь не сделал этого? А ты готова лететь к нему через полстраны совершенно не представляя, что, а главноекто, тебя там ожидает. Я не собираюсь вставать между вами, но всё-таки сначала сам хочу понять обстановку и с ним пообщаться. Договорились?
Настя согласно кивнула. Она изо всех сил сдерживала слёзы и не задумалась над вопросом: почему это начальник так близко к сердцу принимает судьбу чужого человека, что готов тратить на это столько времени, сил и денег. И вместо того, чтобы заниматься собственным бизнесом, хочет побывать там, где ни один нормальный человек не желал бы оказаться. Пока Настя боролась с собой, её ладони из ледышек в руках Антона Владимировича превратились в горящие угли, и он подумал, что ему очень бы хотелось, чтобы его тоже так любили, что готовы были идти, не задумываясь, хоть на край света.
Из-за Сергея Антон испытывал к Насте какое-то родственное чувство, но он опять не сказал ей, что они с Сергеем двоюродные братья, и его действия уже давно вышли за рамки её условий сделки о замужестве.
8
Антоха?! удивился Сергей, увидев двоюродного брата, а я думал, папаша опять нагрянул
У Сергея резануло слух от этого пренебрежительного «папаша». Дмитрий Анатольевич пошёл на такие жертвы, чтобы облегчить состояние сына, а он так о нём отзывается, поэтому начал разговор не с того, о чём собирался говорить:
Вроде взрослый уже мужик, чтобы продолжать маяться подростковыми комплексами. Ты хоть понимаешь, что он ради тебя сделал?
Ты что, учить меня припёрся? окрысился Сергей. Тоже мне фраер нашёлся! Я со своим отцом сам разберусь. И не просил я его ни о чём. Сам полез со своей помощью.
(Агрессию Сергей к концу фразы подубавил, да и презрительное «папаша» на «отца» заменил, что не преминул про себя отметить Антон).
А почему ко мне не обратился?
Обращался разок. Или не помнишь? усмехнулся Сергей.
Так выходит я виноват, что ты человека убил?
Гад он был, курва продажная. Сам же нам своего хозяина заложил, а потом решил от меня избавиться. Шмару я у него одну отбил, да и бабки делить на одного меньше. Если бы не я его шмалянул, так он бы меня завалил, с каким-то даже бахвальством произнёс Сергей.
Антона покоробило, и он поморщился:
А твой отец уверен, что ты себя оговорил. И кончай свой блатной жаргон, слушать противно. Говори нормальным языкомпригодится на будущее.
Какое будущее? Нет его у меня. Была у меня козырная дама на руках, да просрал я её.
Это ты о Насте так говоришь?
Сергей как будто получил удар под дых, когда так неожиданно услышал имя девушки из уст двоюродного брата. Он растерялся, и Антон, наконец, увидел в нём того Серёгу, которого знал когда-то и любил.
Ты откуда о ней знаешь? аж, подался он вперёд, с надеждой заглядывая в глаза Антону.
Случайно вместе работаем, она меня и попросила тебя найти.
Сергей закрыл лицо руками, неловко смахнув со стола продукты, которые привёз ему Антон, и тот машинально наклонился собрать покатившиеся по полу яблоки. Сергей тоже нырнул под стол помогать ему и горячо зашептал Антону в самое ухо:
Не убивал я его Кореш один меня спас За него срок мотаю
А потом сел, как ни в чём не бывало. На Антона, потрясённого признанием брата, тут же накатила волна вины:
Значит, ты всё-таки хотел создать с Настей семью? Почему сам не пришёл, не объяснил? Что-то через мать передал невнятное, а я теперь виноватым себя чувствую.
Да ни в чём ты не виноват, отмахнулся Сергей, Мы бы с ней вдвоём и без тебя, и без Москвы справились. Сам я всё сделал, вот этими руками. В Москву приехал, закружился. Настя стала отодвигаться всё дальше и дальше. Думал, погуляю напоследок. Весело было, затянуло, понравилось Кто хоть у меня?
Девочка, поняв, что Сергей спрашивает о ребёнке, родившемся у Насти, ответил Антон, и не в силах произнести «дочь».
Девочка! с мягкой улыбкой на губах протянул Сергей.
Настя рвётся к тебе сюда приехать
Нет! даже не дав Антону закончить фразу, почти прокричал Сергей, Не хочу, чтобы её всё это коснулось. Отрезал я от себя её жизнь окончательно и бесповоротно.
Это ты отрезал, а она до сих порнет.
А надо, чтобы отрезала. Не хочу, чтобы она стала частью вот этого, и Сергей развёл руками в сторону и обвёл взглядом каморку, в которой проходило свидание, и для меня возврата нет обратно. Помоги, Антоха! Как брата прошу!
Что я ей могу предъявить? Только свои слова. Вряд ли её это убедит и остановит. Надо что-то поосновательнее.
А если ей сказать, что я женат?
А ты женат? удивился Антон.
И не один раз, хохотнул Сергей, штампов в ксиве, как ты понимаешь, у меня нет Постой, а давай я ей маляву черкану, и фотка у меня одна есть клёвая! Вот это будет предъява! Подождёшь часок? Пока накалякаю, пока вертухаи проверят.
Конечно, подожду.
Напоследок братья обнялись.
Не приезжай, Антоха, больше, не твоё это место. И отцу скажи, чтобы не приезжал. Лучше посылки почаще присылайте.
А как часто их можно присылать?
Да хоть каждый месяц! За моё образцово-показательное поведение и трудовые подвиги! весело подмигнул Сергей.
И, уже уходя, сказал:
А отцу я все долги отдам. Вот выйду на свободуи верну, не сомневайся!
Через час Антону выдали незапечатанный плотный конверт, в котором лежали фотография и письмо. Очень хотелось узнать, что там, но он убрал конверт в барсетку и поспешил к уже ожидавшему его такси, чтобы отправиться в Краснодар для встречи со следователем, домашний адрес которого и телефон добыл-таки нанятый Антоном детектив.
С адвокатом Антон встретился ещё перед поездкой в колонию. Первую тему о возможной невиновности Сергея в убийстве тот обсуждать отказался, сославшись на обязательство хранить тайну своего подзащитного. А по поводу срока заключения сказал, что судом был вынесен максимально мягкий приговор, учитывая убийство и явку с повинной, первое задержание, но неполноценное сотрудничество со следствием и отягчающие обстоятельства грабежа с применением огнестрельного оружия. И обнадёжил, что благодаря примерному поведению Сергея, возможно уменьшение срока на два года. От предложенных Антоном денег отказался, сказав, что его услуги полностью оплачены, даже с учётом подачи прошения о помиловании.