Следователь оказался серьёзным пожилым дядечкой. Он проверил не только паспорт Антона, но и документы, подтверждающие родство между двоюродными братьями. Внимательно выслушал Антона. Помолчал. А потом произнёс:
Не лезьте в это дело. Можете навредить Сергею. И себя со своими родными подставите.
И так он это сказал, таким тоном, что Антону впервые стало страшно. Не за себя, а за Настю с Сашенькой, да и за семью Дмитрия Анатольевича тоже.
Анализируя всё услышанное за эти дни, Антон пришёл к выводу, что Сергей сдался добровольно не просто так, а по сговору со своими подельниками, о чём точно знает адвокат и догадывается следователь. И долги свои отцу собирается отдавать из причитающейся ему доли награбленного. И ещё неизвестно, действительно ли нужны были жертвы Дмитрия Анатольевича, или адвокату заплатили бы и без него.
Что ж, Сергей сам выбрал свою судьбу. А ему, Антону, теперь надо сделать так, чтобы темная сторона жизни брата не коснулась никоим образом никого из его родных людей. Ведь именно об этом он его и просил.
9
Вернувшись в Москву, Антон Владимирович утонул в ворохе скопившихся за время его отсутствия дел и отложенных встреч, но с Настей нашёл время встретиться в первый же свой рабочий день.
Поговорим в пятницу после работы, тогда же обсудим и детали брачного договора, сказал он ей, протягивая незапечатанный конверт.
А Вы уже знаете, что в письме?
Я его не читал, если ты спрашиваешь об этом, но в общих чертах я в курсе.
Антон был даже рад, что разговор с Настей откладывается. Ему совершенно не хотелось рассказывать об увиденном в колонии, и он надеялся, что все её вопросы снимутся письмом. Про обстоятельства убийства охранника ему и вообще не хотелось бы вводить Настю в курс дела. Чем меньше она знает, тем безопаснее будет для неё и ребёнка. Тем более что о своём родстве с Сергеем он так и не рассказал. Так же, как не рассказал Дмитрию Анатольевичу о внучке, и о том, что собирается жениться на его несостоявшейся невестке.
Как же всё запуталось! А теперь одна ложь наползает на другую, и конца и края этому нет. Какая простая у него была жизнь, пока он не озадачился наследником! И угораздило же его наткнуться на Настю! Хотя, она-то тут при чём? Она-то как раз единственное светлое пятно в этой грязной истории. Рано или поздно он всё равно бы узнал о Сергее. И ринулся бы помогать ему, потому что после смерти мамы в его душе произошёл какой-то надлом, открылись невидимые шлюзы. Сентиментальным стал, что ли? Или это приближение старости? Вот и сейчас: ведь сделал всё что смог! Ну, так и отойди в сторону, пусть каждый теперь живёт своей жизнью, а ты живи своей. Антон был больше, чем уверен, что Настя только обрадуется, если он не будет настаивать на женитьбе, и Дмитрий Анатольевич не обратится к нему ни с какими просьбами. А уж Серёга и вообще высказался вполне определённо! Но Антон чувствовал теперь за них всех ответственность.
И пусть Настя будет поближе, если вдруг, не дай бог, что случится. Так у него будет больше шансов вовремя среагировать. И, опять же, если ничего не выйдет с сыном, есть уже готовая племянница. А что? Девочки тоже бывают умными!
И с семьёй Дмитрия Анатольевича они теперь будут на связи. Старик упрямым оказался и гордымпрямую помощь не принял, так Антон решил действовать обходными путями. Лидочку уже на работу устроили. Даниле тоже найдётся место на одной из его фабрик, благо, что специализироваться он будет в компьютерах, а это пригодится в любом месте. Главное, чтобы они теперь помогали Сергею осторожно, так, чтобы никто не догадался о том, что правда им известна
В пятницу после работы Антон Владимирович опять повёл Настю в ресторан. Он был таким уставшим, что глотал пищу, не ощущая её вкуса. Настя никаких вопросов не задавала. То ли почувствовала, что мужчина не в настроении, а потому ждала, когда он сам начнёт разговор, то ли вопросы отпали сами собой после письма Сергея. Так что ужин прошёл в молчании.
Перед уходом Антон Владимирович передал Насте объёмистую папку со словами:
Прочитай, и, если не будет вопросов, подпиши. Это брачный договор, ответил он на её немой вопрос.
Настя тут же полезла в свою сумочку за ручкой, но Антон Владимирович её остановил:
Всё-таки, ознакомься сначала
А через паузу добавил:
И начинай собираться. В следующую пятницу распишемся, а в выходные переедите ко мне.
Антон Владимирович, а как быть с работой? Мне бы хотелось остаться, пока, ну, до декрета.
Хочешьоставайся! Мне без разницы. И хватит уже мне «Выкать», привыкай обращаться на «ты».
Настя удручённо кивнула. Помолчали.
Мы с Сашенькой хотим в воскресенье в парк Лукоморье поехать. Не хотите не хочешь к нам присоединиться?
Зачем?
Ну, познакомиться
Настя, твоя дочь, это только твоя забота. Это понятно?
Понятно. Извините
Настя понуро повесила голову, а Антон рассердился сам на себя: ну, зачем нагрубил? По инерции выдал версию, о которой думал ещё в самом начале этой странной сделки, но сейчас-то он знает, что Сашенькаего племянница, так что теперь она и его забота тоже. Сказал бы просто, что устал и будет отдыхать, тем более что это в самом деле соответствует действительности. Настя ведь просто, как любая мать, беспокоится о ребёнке
10
Субботу Антон весь день провалялся у бассейна. Погода стояла чудесная. Черёмуха уже отцвела и запорошила своим облетающим цветом, как снегом, всю траву под собой. И холода сменились тёплыми солнечными денёчками. Под конец дня ничегонеделание наскучило, и Антон позвонил Насте, чтобы договориться о встрече в парке на завтра.
Он подхватил их на автобусной остановке, и Сашеньку пришлось укладывать лёжа на заднем сиденье, поскольку купить детское кресло Антон Владимирович не догадался. Лукоморье ему понравилось ещё до того, как он туда зашёл. Парк был обнесён высокой оградой и охранялся славными русскими витязями в полный рост. А уж, когда зашли внутрь За каждым поворотом тропинки открывалось какое-нибудь сказочное чудо: то кот учёный ходил по цепи, обмотавшей солидных размеров дуб, то в огромной клетке, представлявшей центр фонтана, угадывался Кощей Бессмертный, чахнувший над сундуком с золотыми монетами. Даже скамейки в парке были отлиты из пары лебедей, взмахнувших крыльями. Антон Владимирович и сам не заметил, как его затянула волшебная атмосфера парка. Затянула и окунула в детство. И это тут же почувствовала Сашенька. Она подошла к Антону Владимировичу и строго спросила:
А ты эту сказку знаешь? (Вот у кого не было проблем с переходом на «ты»)
И Антон Владимирович начал прилежно угадывать сказку за сказкой, а Сашенька ещё и заставляла его вспоминать целые строчки, подходящие по сюжету к той или иной композиции. А потом доверчиво взяла его за руку и потащила вперёд:
Пойдём! Что я тебе сейчас покажу!
Настя немного от них отстала, хотя и не теряла из виду. Пусть пообщаются вдвоём, а ей надо было справиться со своими нервами. Она и так была на грани нервного срыва, начиная с того первого разговора у Антона Владимировича в кабинете, когда он неожиданно предложил замужество Потом ожидание от него вестей о Сергее. Как на качелях: вверхнадежда, что, наконец, её пятилетние поиски увенчаются успехом. Состояние невесомости на самой верхней точкеотчаяние, страх, сомнения: может, лучше оставить всё, как есть? И качели летят вниз, а вместе с их падением тает и надежда на то, что Сергей отыщется, а её вера в то, что он жив, окажется иллюзией, самообманом любящей женщины. А потом качели опять набирают высоту и все чувства повторяются снова и сноваА затем, как обухом по голове: сидит в тюрьме за грабёж с огнестрельным оружием. И холодный ужас сжимает сердце и выстуживает душу. Как же так ??? Не верю! Не хочу верить! И тут же вина накатывает штормовой волной: ведь видела, с кем общается, почему не отцепила от дурной компании, не уберегла. Спрятала голову в песок: вот тутмы, а во-о-он тамони, и мы, типа, не пересекаемся Потом его письмо, где он просил прощение и прощался с ней. И ещё больше, чем письмо, ранящая фотография: Сергей с женщиной и мальчиком, почти одного возраста с Сашенькой. Обида за неё, за то, что отверг дочь, и за себя: бросил, забыл, разлюбил. Она так его ждала, а он он в это время уже был с другой И Антон Владимирович со своим странным предложением, и оно из какой-то абстрактной, совершенно нереальной идеи вдруг быстро превращается в неотвратимую реальность. И её непродуманное, данное как в горячечном бреду обещание, оборачивается сплошными проблемами: и с Сашенькой, и с собственной жизнью. Боже мой! Этот брачный договор! Там же прописана каждая мелочь. И если материальные вопросы никак не затронули её душу, то от регламента сколько раз в неделю она обязана заниматься с ним сексом, у неё просто волосы встали дыбом. А он торопит и уже всё расписал, не даёт ей время отдышаться, прийти в себя: всего через неделю она станет его женой и переедет к нему. И всё, что прописано в этом ужасном договоре начнёт воплощаться в жизнь
Мама, мамочка, можно я пойду на лазилки? прервал горестные размышления Насти радостный детский голос.
Нет, Сашенька, мы же с тобой говорили в прошлый раз: надо сначала подрасти, постаралась та включиться в реальность.
Но я же уже подросла за это время! Ты же сама сказала! Ну, пожалуйстапожалуйстапожалуйста! умилительно глядя на маму и сложив ладошки молитвенным жестом, стала канючить Сашенька. (Где она увидела этот жест, было не понятно, но она последнее время с успехом им пользовалась, поскольку, увидев подобное представление, Насте хотелось рассмеяться и так и тянуло разрешить всё что угодно)
Ах, ты, хитрюга! Так вот почему заставила меня перемерять рост! Сашенька, ребёнок растёт по чуть-чуть каждый день. Вот когда вырастешь ещё на двадцать сантиметров, тогда можно будет пойти на лазилки, а поканет.
А это сколько?
Вот столько, и Настя показала рукой, как примерно будет выглядеть Сашенька, выросшая на 20 см.
Я никогда так не вырасту, огорчилась Сашенька и уже готова была заплакать, но тут вмешался Антон Владимирович:
Ещё как вырастишь! И на много выше! И прямо сейчас!
Он подхватил Сашеньку, и, не успели они с Настей глазом моргнуть, усадил к себе на закорки. (Антон с завистью наблюдал за одним папашей, на плечах которого заливался счастливым смехом малыш, а тут такая возможность прочувствовать его ощущения, примерить на себя роль отца!) И Сашенька не подкачала. Она залилась звонкими бубенцами, а потом начала с самым серьёзным видом управлять своей импровизированной лошадкой. И теперь расхохотаться хотелось Антону Владимировичу. И даже Настя отвлеклась от своих горестных переживаний и включилась в игру. В итоге, вместо лазилок сначала сторговались на карусели, а потом они и вообще были забыты.
Когда усаживались в машину, Настя очень удивилась, увидев детское кресло, вдруг, волшебным образом, появившееся в машине. Видимо, Антон Владимирович, всё делает быстро
Сашенька, утомлённая беготнёй по парку, тут же уснула, и до квартиры Антон Владимирович довёз их под уютное сопение ребёнка. А потом со счастливой улыбкой возвращался в свой загородный дом, хотя ноги гудели, и плечи ломило с непривычки
В пятницу они тихо расписались в ЗАГСе, где Антон Владимирович с удовлетворением отметил про себя, что кольцо Сергея Настя со своего пальца сняла. Раньше она это сделала или только перед росписью, он этого не знал, поскольку всю неделю после их совместного воскресенья они не виделись.
А уже в субботу Настя с Сашенькой переехали в дом к Антону Владимировичу. Он прислал одного из охранников с фабрики и своего водителя на легковушках и заказал Газель, но всё Настино добро уместилось в несколько чемоданов, так что грузовая машина не понадобилась.
А когда въехали во двор его загородного дома, первое, что бросилось Насте в глазаэто новёхонькая детская площадка прямо посередине газона. Она так расчувствовалась, что чуть не разрыдалась на глазах у чужих людей. И теплое чувство благодарности к этому пока ещё тоже чужому мужчине разлилось по её телу. А ещё затеплилась надежда, что всё, возможно, будет не так уж и плохо!
Поздно вечером Антон сидел с бокалом вина у камина в затихшем доме и беседовал с Бароном. Пёс внимательно его слушал, но, кажется, искренне не понималза что его отчитывает хозяин.
Вот так, значит, мы себя ведём? Виляем хвостом и позволяем трепать себя по загривку? Хоть бы разочек тявкнул для приличия!
Барон потому и получил свою кличку, что практически с рождения вёл с себя вальяжно и с аристократическим достоинством, что очень смешно выглядело для щенка. А уже в подросшем состоянии выражалось в том, что он практически никогда не лаял, в отличие от соседских шавок, которые тявкали на любое движение за забором. У Антона даже появилась мысль завести ещё одну сторожевую собаку, поскольку Барона он уже полюбил, и избавляться от пса, пусть и манкирующего своими собачьими обязанностями, ему в голову не приходило.
Но вскоре произошёл случай, который кардинально изменил взгляд Антона на поведение Барона. Однажды ночью он проснулся от громкого лая собаки и, выглянув в окно, с удивлением разглядел жавшегося к забору человека и стоящего в боевой стойке Барона. Он спустился вниз, и в первый раз увидел жуткий оскал своей собаки. Пёс уже не лаял, видимо, почувствовав приближение хозяина, а лишь предупреждающе рычал. Дай ему хозяин команду «Фас!» мигом бы разорвал непрошенного гостя. Антон пинком под зад вышвырнул неудачливого грабителя через калитку, а сам с удивлением рассматривал «следы преступления». Мало того, что Барон, будучи в доме, почуял чужака, так он ещё и загнал его под свет фонаря от тёмного местечка, где тот перелез через забор, и только потом подал сигнал хозяину лаем.
В загородном доме Антон не часто принимал гостей или деловых партнёров, предпочитая встречаться с ними на нейтральной территории в городе. Но иногда всё-таки приходилось приглашать их и сюда. С редкими гостями Барон вёл себя по-разному, но всегда его мнение о человеке совпадало с мнением Антона! С некоторыми был напряжён и не отходил от Антона ни на шаг, предпочитая всегда быть между хозяином и гостем. С другими был холоден и брезглив, исчезая незаметно с места встречи после нескольких секунд разглядывания нового человека. Антон даже заметил, что гости, удостаивающиеся такого взгляда пса, заметно начинали нервничать, скукоживались и спешили закончить разговор. А с друзьями Антона был весел и игрив. Радостно вилял хвостом, но гладить-то себя никому не позволял!
Такое случилось впервые, что он подпустил к себе и женщину, и ребёнка. Стоически выдержал тисканье Сашеньки, пока та не увлеклась другим занятием, а потом не отходил от Насти, как вёл себя только с Антоном после долгой разлуки, и позволял гладить себя по загривку. А когда Антон не пустил его в спальню, даже фыркнул и с обидой удалился
Может, мне дать тебе новое имя? Брут2, например?
2Марк Юний Брут считается символом предательства, поскольку, будучи в близких дружеских отношениях с консулом и диктатором Римской империи Гай Юлием Цезарем, который по некоторым источникам мог быть его отцом, стал одним из организаторов и непосредственных участников его убийства (из Википедии)
11
Антон нервно мерил шагами коридор отделения репродуктологии, пока Настю готовили к операции по оплодотворению её яйцеклетки его активными сперматозоидами, хранившимися в Центре матери и ребёнка последние четыре года. Женщины, сидящие в коридоре, с любопытством посматривали на статного загорелого мужчину, так переживающего за свою жену или, может, дочь? Более конкретно было трудно определить по его возрасту. С одной стороны уже не мальчик, явно за сорок, вон уже и животик наметился (ещё бы ему не наметиться, если переходишь на вкусное домашнее питание, коим баловала свою новую семью Настя последние три месяца). А с другой стороны, явно не бедный и вполне себе моложавый, что ещё более усиливалось загаром, мужчина, в возрасте, когда уже дозрел до желания иметь собственных детей и может себе позволить молодую жену
На отдых перед операцией им посоветовала поехать Вера Семёновна. Сказала, что морская вода, солёный воздух и теплое солнце благотворно влияют на репродуктивную функцию, как женщин, так и мужчин. Настя с Сашенькой на море не были ни разу. А Антон вообще не отдыхал последние пять лет, не считая редких выездов на пару дней на рыбалку. Так что идея понравилась. И они втроём уехали на недельку к ласковым берегам Египта, где во второй половине сентября было просто изумительно! В Москве уже похолодало, явно чувствовалась осень, а в Макади-Бей3 плескалось теплое сказочное море, изобилующее разноцветными рыбками, а солнце уже не так обдавало жаром, как это было в летние месяцы.
Чудеса начались ещё при подлёте к аэропорту Хургады. Самолёт заходил на посадку вдоль побережья, сплошь усыпанного яркими голубыми сапфирами самых причудливых форм в окружении множества сверкающих бриллиантов. Это ночью подсвечивалась территория отелей с россыпью бассейнов. Жаль, что обратно они вылетали днём. Было всё равно очень красиво, но не так завораживающе.
Больше всех морю, конечно, радовалась Сашенька. Она восприняла незнакомую обстановку как сказку и не сводила восхищённого взгляда с диковинных пальм, высоких деревьев, сплошь усеянных крупными яркими цветами, и необычных улыбающихся людей в длинных белых одеждах. А когда они пришли на пляж, просто отправилась прямым ходом в море и, если бы её вовремя не выдернул из воды Антон, так бы и шла, и шла по его дну На крики Насти не реагировала, оглушенная всем сразуморем, солнцем, песком