Просто поговорим об этом в машине. Пожалуйста, добавляет Лестерс, и это «пожалуйста» звучит в его устах как ругательство.
Я понимаю, что не отделаюсь от него, если не соглашусь.
Мы подходим к той самой неприметной машине, которая припаркована неподалеку от моего дома. Он открывает передо мной заднюю дверь и кивает, явно говоря, чтобы я садилась.
Сначала я сообщу друзьям, где нахожусь, говорю я, достаю телефон и делаю вид, что куда-то звоню.
Привет! Я сейчас буду! Но перед этим встречусь с одним знакомым. Запиши номер его машины. Сейчас продиктую!
Я обхожу машину и старательно зачитываю номер.
У тебя телефон выключен, раздается рядом с ухом довольный голос Лестерса. Куда ты звонишь?
От неожиданности я подпрыгиваю на месте.
Не твое дело.
Хочешь узнать, как я догадался? Все просто ты плохая актриса, а я отлично читаю эмоции людей, хвастливо заявляет Лестерс.
У меня включен теле
Как назло, приходит сообщение. Лестерс довольно смеется.
Я же тебе говорил!
Очнись я ни о чем тебя не спрашивала! рычу я и залезаю в машину, громко хлопнув дверью перед самым его носом. Он, в который раз подозрительно оглядевшись, садится с другой стороны хмурый, как два десятка дождливых туч.
За рулем сидит полный парень с короткими волосами, он оборачивается ко мне и приветливо улыбается.
Здравствуйте, мисс Ховард, говорит он. Я помощник менеджера Дастина, меня зовут Хью.
Привет, Хью, улыбаюсь я ему ответ. Надеюсь, вы не хотите увести меня на своей машине куда подальше и спрятать в хижине, а потом утопить или закопать.
Ну что вы, с мягкой укоризной говорит Хью. Мы не причиним вам вреда. Дастину всего лишь нужна ваша помощь. У него совершенно нет времени вас прятать мы и без того выбились из графика.
На его круглом добродушном лице знакомое мне выражение. Такое бывало у пса Саммерсов, наших соседей, когда они надевали ему пакет на голову или привязывали к хвосту колокольчик. «Мой хозяин идиот» вот что было написано на покорной морде пса. И то же самое я вижу на физиономии крепыша Хью. Наверняка из-за Лестерса у него куча неприятностей.
Дастин громко фыркает и наконец избавляется от бейсболки и очков. Я смотрю на него и вновь отмечаю, как он хорош, с выразительным лицом, но при этом не имеет того самого лоска, который я вижу на фотографиях с актерами. Обычный с виду парень. Симпатичный, но совершенно обычный. В Хартли учатся и куда более красивые парни.
Давай по порядку. Как ты меня нашел? спрашиваю я, не желая терять времени. Отвечай по существу, пожалуйста.
Слышится едва заметный смешок Хью.
Запомнил твое имя его произносила твоя подружка на крыше, а потом попросил найти твои данные в учебном отделе, с неудовольствием отвечает Лестерс.
Замечательно, выдыхаю я никакой защиты информации! И зачем ты меня искал?
Через тебя мне нужно найти твою подружку. Я должен узнать, кто украл у меня кулон. И где этот кулон сейчас.
Это что-то важное для тебя? спрашиваю я.
Да. Я думал, что потерял его. А вчера услышал, что его стащили, говорит он. Мне нужно его найти. Он очень важен.
И я почему-то верю ему. Такие вещи, как кулоны, часто становятся особенными. В одни крепко заключены воспоминания, в другие чувства, а иные хранят нас самих. Ну и нельзя исключать варианта, что кулон жутко дорогой, но почему-то, глядя сейчас на застывшее лицо Лестерса, мне кажется, что дело не в этом. Пропавшая вещь действительно для него важна. Не зря он ищет меня со вчерашнего дня.
Что ты хранишь в этом кулоне? Какую тайну прячешь, Дастин Лестерс?
Может быть, это его талисман, полученный от дорого человека? Или в кулоне хранится локон погибшей возлюбленной? А может, там единственное фото матери?
Как знать.
А еще я понимаю, почему вчера на крыше он так странно себя вел и желал побеседовать с Лилит аж за руку хватал.
Я хорошо заплачу, если ты найдешь кулон и доставишь его мне, продолжает Лестерс. Узнай у своей подружки, где он, и выкупи.
Меня это несколько удивляет.
По-твоему, я частный детектив? спрашиваю я. Может быть, тебе обратиться к ним?
Последний частный детектив, с которым мы работали, слил всю информацию в прессу, подает вдруг голос Хью со своего переднего сиденья. Теперь все знают, что Марго Белл и Дастин расстались.
А, так вот откуда все пошло. Впрочем, мне все равно.
Ты мне поможешь? въедливо спрашивает Лестерс. Я несколько секунд обдумываю сложившуюся ситуацию и соглашаюсь. А почему бы и не подзаработать.
Одно условие об этом никто не должен знать. Даже твоя подружка, говорит актер. По крайней мере, до тех пор, пока кулон не окажется у меня.
Даже так? протягиваю я задумчиво.
Чем меньше человек знают об этом, тем безопаснее. С этим кулоном связано то, что никто не должен знать.
«Слишком личное», читаю я в его глазах и замечаю, как он едва заметно вздыхает. Почему-то мне кажется, что все-таки кулон как-то связан с какой-то женщиной, воспоминания о которой Лестерс тщательно оберегает.
Почему ты обратился ко мне? спрашиваю я с большим подозрением. Помнится, вчера ты хотел поговорить с Лилит.
Он едва заметно морщится при упоминании инцидента на крыше. А потом говорит, откинув голову назад, и мне вновь кажется, что Лестерс играет чью-то роль:
Знаешь, рыжая, я не доверяю людям. Но тебе я не доверяю на парочку процентов меньше, чем остальным.
Видя мое недоумение, Лестерс царственно поясняет:
Вчера ты неплохо показала себя.
Ах да, он же разбирается в людях по собственному утверждению.
Кстати, сдвигает актер темные брови, карта памяти осталась у тебя. Ты избавилась от фото?
Я же говорила! возмущенно восклицаю я.
Я не слышал. Или забыл, пожимает он плечами.
Не волнуйся, все в порядке, отвечаю я.
Мисс Ховард, раз вы согласны, давайте подпишем договор! радостно восклицает Хью. А то нам пора ехать на съемочную площадку. Мы должны были оказаться там еще в шесть утра, и я, честно сказать, боюсь, что на съемочной площадке нас будут бить. Режиссер в ярости, поясняет он мне зачем-то плаксивым голосом. Менеджер и директор агентства оборвали мне телефон.
Ох уж эти звезды из-за их прихоти страдают невинные люди. Меня это ужасно бесит.
Какой договор? спрашиваю я изумленно, а мне под нос суют листок бумаги с мелко напечатанными буквами. Я читаю и понимаю, что актерская жизнь сделала Лестерса великим перестраховщиком. А потом размашисто подписываю договор сумма выплаты стоит немаленькая. Хью едва ли не плачет от облегчения. И только Лестерс суров как скала. А еще я замечаю, что он левша.
А почему не правой? с подозрением спрашиваю я.
Какой хочу, такой и пишу, отмахивается он.
Я криво улыбаюсь.
А потом ты скажешь, что эта подпись недействительна, и откажешься платить, красавчик?
Лестерс откидывается на спинку сиденья.
Как же ты мне надоела, рыжая, говорит он, и все те теплые мимолетные чувства, которые у меня появились к нему во время мыслей о кулоне, благополучно исчезают.
Подписывай нормально.
Я и так нормально.
Не нормально!
Я амбидекстр! восклицает наконец он.
Это супергерой-левша? Или это какой-то диагноз? спрашиваю я и озабоченным тоном добавляю: Надеюсь, это не заразно?!
Амбидекстрия владение обеими руками в одинаковой степени, если ты не знала, заявляет он. Наверняка гордится этим!
И обоими полушариями, подхватываю я, но я пока что заметила у тебя перекос. В сторону мозжечка.
Хватит! Я твой наниматель, будь вежливой! взрывается наконец Лестерс.
Хорошо, туплю я взор. Буду вежлива и учтива.
И добавляю певуче:
Мой повелитель.
Его едва ли не трясет от моих слов, но он вновь сдерживается, а я опять слышу подозрительное хрюканье Хью.
Ты издеваешься? спрашивает Лестерс. Кажется, он уже жалеет о своем решении нанять меня.
Сноски
1
Одно из крупнейших высших учебных заведений страны в области искусства и музыки. Входит в тройку лучших музыкальных школ.
2
«Ария» японский производитель акустических и электронных гитар.
3
Элинор Фелпс известная поп- и соул певица, актриса, композитор.
4
Кёрби-центр один из крупнейших культурных центров Нью-Корвена, который представляет из себя комплекс из десяти зданий: концертных залов, кинозалов, открытых площадок, оперных и драматических театров, галереи современного искусства. На территории центра базируются Нью-Корвенский филармонический оркестр, один из старейших и крупнейших в мире.
5
Уайтхаус-холл известный концертный зал в Нью-Корвене.
6
Чакона изначально старинный испанский танец и музыка к нему, со времен барокко инструментальная музыкальная пьеса с полифоническими вариациями на тему, повторяющимися на басу.
7
Перебор, свип, легато техники игры на гитаре.
8
Университет Бейли один из самых известных и старейших университетов страны, находится в городе Бейли, который входит в состав Нью-Корвенской агломерации. Входит в «Союз пяти» группу пяти элитных университетов.
9
Лессер-биг-тауэр одно из самых высоких зданий в Нью-Корвене, построенное в 2003 году.