Случайнее не бывает. Хмыкнув, я допил свой виски, прежде чем в сердцах продолжил: Она, блядь, пришла в тот ресторан и предстала передо мной, словно призрак!
Я был зол. На неё и себя. За то, что в который раз выставил себя дураком и отвлёкся. За то, что она сбежала, не выслушав прежде меня. Но понимал, что сам был во всём виноват. И своими неосторожными действиями довёл бедную девчонку до того, чтобы она сбежала. Тогда. Сейчас. Вообще каждый чёртов раз, когда мы с ней только виделись.
И как? Вы поговорили? сочувствующе спросил Амир.
Друзья так ничего и не знали, потому что я избегал их звонков целый день, занимаясь работой и думая о беглянке. Моих знаний о ней было так мало, что её полное имя стало открытием для меня. И за это вина, накопленная с течением времени, лишь усиливалась.
Нет. Я так перед ней виноват. Она все эти годы не общалась со своими родными из-за меня, признался в ответ, стараясь не смотреть на ребят.
Их удивлённые взгляды говорили сами за себя. Парни не понимали, о чём я говорил.
Ася не сном, ни духом о смерти Алины. Когда я всё рассказал, ей стало плохо. Дурак! Забыл, что она тогда чудом выжила в аварии! продолжил я, сжимая бокал.
Санта-Барбара! фыркнув, констатировал Эрик.
Согласен. Присвистнул Амир. Что теперь думаешь делать?
Не знаю. Для начала хочу извиниться перед ней и попытаться установить дружеские отношения. Наверное, неуверенно отозвался я.
А как поступишь, если она замужем? Ей бы пора, не девочка маленькая больше, медленно проговорил Эрик, озвучивая те мысли, за которые я почти ненавидел его.
Нет, он не был виноват. Говорил по факту. Это мне не хотелось принимать правду. Я искал её, но не думал, как должен был поступить, если мои попытки увенчаются успехом. И теперь понимал, что Ася, вполне возможно, могла быть счастлива в браке, в отличие от меня.
«Наверное, девочка и забыла, что когда-то была влюблена в своего преподавателя из колледжа. Но это же она! Ася, которая всегда была рядом и поддерживала меня. Светленький ангелок, почему-то искренне любивший такого мудака, как я», закрались ко мне мысли.
Оказывается, её зовут Есения, сказал я и поморщился, словно от зубной боли.
«Даже имени её полного не смог запомнить. Кретин!» вновь чертыхнулся про себя.
Ну да. Эрик осторожно кивнул, переглядываясь с Амиром, а потом они дружно заржали. Постой, ты что, этого не знал?
Теперь смутно вспоминаю, что в дипломе стояло Есения, но всё время её называли просто Ася, коротко выдохнув, признался я.
Потом посмотрел на жидкость на своём бокале, мысленно переносясь в далёкое прошлое. Туда, где всё было хорошо, а Ася ещё меня любила
* * *
Станислав Александрович? Подойдя ко мне, она опустила глаза.
Девочка являлась лучшей ученицей в группе. На ней было платье с белыми цветами и роскошной юбкой чуть ниже колен. Волосы аккуратно уложены, а на лицеминимум макияжа, подчёркивающий её красивые глаза и длинные ресницы.
Ещё раз поздравляю с окончанием колледжа, Ася, сказал в ответ, собирая вещи.
Спасибо, Стас Станислав Александрович. Она замялась, видимо волнуясь.
Решила, куда будешь поступать? спросил я, поскольку видел, что ей неловко.
С ней у нас всегда были хорошие отношения. Студентка Тарасова была пунктуальной и воспитанной, всегда тщательно готовилась к лекциям и не отлынивала от занятий.
Нет, решила пока немного поработать медсестрой и набраться опыта, а после выбрать направлению в медицине и только тогда идти в университет.
Что ж. В общем-то, ты ничего не потеряешь, если сделаешь так. Разве что время. И ещё слегка отвыкнешь от учёбы. У тебя блестящее будущее, Ася.
Я ни капли не лгал, ведь был уверен в своих словах. Её и правда ждал большой успех.
Станислав Александрович, я Знаете, я хотела поговорить с вами. Точнее, хочу признаться вам кое в чём, запинаясь, вдруг скороговоркой проговорила она.
Перестав собирать разбросанные по столу бумаги, я перевёл взгляд на неё. Тарасова заметно нервничала. И я уже отдалённо понимал, о чём должна была идти речь. Хотя и очень надеялся, что ошибался. Мне не хотелось бы, чтобы и такая милая девочка, как Ася, считала себя влюблённой в меня. Так она стала бы не первой, кому я разбил сердце отказом.
Хочу заранее попросить вас выслушать меня до конца. Я не прошу, чтобы вы ответили мне сейчас. Но думаю, что вы должны знать, сбивчиво произнесла студентка.
На секунду отведя глаза, немного подумала и потом продолжила:
Стас, вы мне очень нравитесь. С первого курса. Я каждый день засыпала и просыпалась с мыслями о вас. Вот. Посмотрев мне в лицо, она неуверенно улыбнулась.
Ася, помолчав, осторожно начал я.
Мне приходилось не первый раз объясняться со своими студентками, но в тот момент всё проходило по-другому. Она была именно той, кого я считал особенной.
Станислав Александрович, прошу! Её голос резко изменился.
Казалось, что вот-воти Ася могла заплакать. Но она взяла себя в руки.
Я уже сказала, вы не должны отвечать на мои чувства. Я всё понимаю. Надеюсь, вы встретите свою судьбу и будете счастливы. А я, в этот момент одинокая слеза скатилась по её щеке, но девочка быстро стёрла её и вновь улыбнулась, я тоже встречу того, кто сделает меня счастливой. Просто я влюбилась и решила, что вы должны знать об этом.
Она говорила что-то ещё. Плавно переводила тему на другое русло. Но неловкость между нами ощущалась почти на физическом уровне. Ася старалась не смотреть в мою сторону. Тараторила что-то о медицине, хихикала над своими словами. Впрочем, в какой-то момент её прервал лёгкий цокот каблуков, заставив нас обернуться.
Не постучавшись, в аудиторию вошла она. Алина, младшая сестра Аси, которая очень отличалась от неё. Даже чрезмерно. И именно в тот момент я пропал
* * *
Тебе не стоит больше пить, вырвал меня из воспоминаний голос Амира.
Ты прав. Мне ещё за руль садиться, согласился я.
Давай мы лучше такси вызовем? Машины оставим здесь. Мы все выпили достаточно, протянул Эрик, вытаскивая из кармана мобильник.
Мне ещё завтра в областной суд переться, зевнув, пожаловался Амир.
Да и мне сдавать проекты домов. Эрик кивнул, поднося телефон к уху.
А мне проводить собеседование с новой сотрудницей, пробормотал я под нос.
Им об этом ещё не было сказано. Я пока не знал, согласится ли Ася работать вместе со мной. В прошлом мои действия и слова причинили ей немало боли.
Пока мы с парнями ждали такси, я сбросил детективу её точные данные и попросил его достать мне побольше информации. Теперь, когда о девушке было известно немного больше, шансы отыскать адрес той значительно увеличивались.
Домой мне удалось вернуться только глубокой ночью. Усталость была так сильна, что я, ввалившись в спальню и отказавшись от душа, лёг на кровать прямо в одежде.
Утром меня разбудил телефон. Звонили из больницы. Я проспал, и часы показывали девять утра. В десять проходило собеседование с Асей. Моя помощница уже была проинструктирована о том, что я сам собирался провести последнее. И пусть мне предстояло провести две операции, моего решения подобное не меняло.
На работу я приехал с опозданием из-за пробок.
Станислав Александрович, кандидатка уже находится в конференц-зале и ждёт вас, отчиталась Люда, едва завидев меня на пороге.
Хорошо. Принеси нам две чашки кофе. Я понимал, как это смотрелось со стороны, но не собирался играть в двух незнакомцев с той, кого знал.
Подойдя к двери конференц-зала, толкнул её, и она легко поддалась. Заметив, что я зашёл, Ася поднялась и обернулась ко мне с красивой улыбкой.
Добр
Здравствуй, Ася, произнёс я, внимательно наблюдая за ней.
Глава 8. Ася
Я просто сбежала. Оставаться там, в одном ресторане с тем человеком и делать вид, словно ничего между нами и не случилось, оказалось выше моих сил. Играть в незнакомцев у нас точно не вышло бы. Из меня удавалась плохая актриса, да и Стас, как я помнила, всегда был плохим игроком. Хорошим человекомда, тут бесспорно. Однако лгал он плохо.
Новость о смерти сестры буквально подкосила меня. И обида, которую я хранила в сердце долгие годы, куда-то исчезла. Наверное, она больше не имела значения. В моей душе поселилось чувство вины. В груди словно образовалась дыра, и я не знала, чем её заполнить.
Всю ночь у меня не получалось сомкнуть глаза. Я пыталась дозвониться родителям, но кажется, они изменили номер, потому что ничего не вышло. Вполне вероятно, я была плохой дочерью. Пока моя семья переживала горе, я радовалась жизни, вычеркнув их из круга общения. Лишила собственную дочь дедушки с бабушкой и тёти.
Лишь к утру мне удалось наконец заснуть. Кажется, я только начала дремать, когда через пару минут зазвонил будильник. С трудом разлепив глаза, в которые словно песка насыпали, глянула на часы. Они показывали восемь утра. У меня было назначено собеседование в одной больнице. После того, что мне удалось узнать, я хотела навестить родителей. Попросить у них прощения и познакомить с ними малышку.
Ольга Николаевна, вы можете, пожалуйста, собрать Лию, как только она проснётся? Мне нужно навестить родителей, попросила я, на что няня кивнула.
Что-то случилось? Выглядишь не очень. Снова ночью не спала, что ли? Она хорошо изучила меня, несмотря на то, что работала относительно недавно.
Вчера я узнала, что моя младшая сестра скончалась год назад. Когда-то я уехала из Москвы, оборвав с ней все связи, а теперьЗамолчав, я резко втянула ртом воздух.
В горле образовался комок, а на глазах появились так и невыплаканные слёзы.
Соболезную, Ася.
Дочь проснулась где-то через час. Пока Ольга Николаевна кормила её завтраком, я снова попыталась дозвониться до родных. Но так и не смогла. Их номер оставался недоступным. И я начинала серьёзно волноваться. Утратив все связи из прошлой жизни, теперь не знала, кому и звонить, чтобы узнать о состоянии родителей.
Лия готова, отчиталась няня, когда я сидела в своей комнате.
Набирать отца было бесполезным занятием, но хотелось надеяться на лучшее. Пожалуй, лучшим решением было навестить их и дать знать, что я вернулась.
Хорошо.
Когда через час такси остановилось перед знакомыми мне воротами, моё сердце гулко отбивало чечётку в груди. Во рту стало сухо, а голова неожиданно разболелась. «Не стоит так волноваться», напомнила я себе, выбираясь из машины с дочерью. Оплатив проезд, взяла её на руку и пошла к дому. Трясущимися пальцами нажала на звонок. Кажется, я даже услышала, что кто-то за воротами говорил, но при раздавшейся мелодичной трели замолк.
За ночь погода испортилась. Была гроза и, кажется, теперь вновь начинался дождь. А до ближайшей остановки предстояло идти, как минимум, двадцать минут. Об этом я думала, пока дверь в воротах мне не открыла молодая и приятная на вид женщина. Оторопев, я даже на номер на табличке посмотрела. «Может, ошиблась?» мелькнула у меня мысль.
Здравствуйте. Вы к кому? спросила незнакомка, тепло улыбнувшись.
Я растерялась.
Моя семья не была богатой, чтобы позволить себе прислугу. Да и открывшая мне неизвестная совершенно не выглядела наёмным работником, потуже запахиваясь в халат.
Извините, но мне нужен Василий Иванович. Или его жена, Наталья Владленовна.
Лия играла с моими волосами. Ей не была интересна незнакомая тётя, разговаривавшая с её мамой. Малышка всегда умела самостоятельно занимать себя.
Извините, но они здесь не живут.
Как не живут? А где они? Мои родители То есть, Тарасовы, где они сейчас?
А вы, собственно, кем им являетесь, девушка? уточнила женщина с интересом.
Я их дочь. Вы извините меня, я только недавно вернулась из другого города. Старые номера они поменяли, да и мы с ними не виделись долгое время. Мне даже не было известно, что они переехали, сказала я, не зная, как теперь быть. А у вас случайно нет их номера? Или может, вы знаете их новый адрес? Куда они могли переехать, к примеру.
Начинал моросить мелкий дождь. А мы были без зонта. Как назло, я отпустила такси.
Извините, сейчас посмотрю.
Незнакомка не стала звать меня в дом. Закрыла ворота, оставляя нас с дочкой мокнуть под дождём, и торопливо ушла. Вытащив телефон, я быстро набрала такси. Оператор пообещал машину примерно через пять минут, но к тому времени ливень мог усилиться, и я просто не представляла, где мне его пережидать.
Вы извините. Неизвестная вышла через минут три. Я совсем забыла, извините. Давайте вы пройдёте в дом? У вас ребёнок, а на улице начинается дождь.
Я вызвала такси, попытавшись отказаться, сказала в ответ, но
Тогда подождёте у нас, перебила меня она.
И это услышанное «у нас» странно резануло меня. Качнув головой, я несмело вошла во двор. Женщина щебетала, рассказывая о том, как её детям нравится в нём играть. А я шла за ней и вспоминала своё беззаботное, но давно ушедшее детство.
Вон в том маленьком прудике мы любили играть с Алиной. А в тех качелях папа катал нас. Весной деревья тут красиво цвели, и мамин сад ничуточки не изменился. Всё осталось прежним. Только уже не чувствовалось того домашнего уюта, что был когда-то раньше.
Войдя в прихожу, я сняла ботинки и осмотрелась. В гостиной громко шумел телевизор, а по полу были раскиданы детские игрушки. Лия сразу стала вырываться из рук, захотев поиграть с ними, и мне пришлось отпустить её. В тот момент я была так слаба. Дом напоминал мне прошлое, которое больше не удалось бы вернуть.
Мама, я хочу бутерброд!
Мальчик лет десяти пинал мягкую игрушку, подпрыгивая рядом. Это был Пенни. Любимая игрушка Алина. Без неё она отказывалась засыпать.
Сейчас, Ваня. Ты убери здесь всё, строго сказала женщина, проходя на кухню.
Её сын мгновенно забыл об игрушке и побежал за ней. Медленно подойдя к Пенни и присев на корточки, я подняла игрушку с пола, окунаясь в воспоминания
* * *
Ася, смотри, Пенни заболел! Показывая на свою игрушку, сестра надула губы.
Они дрожали, и она едва сдерживала себя, чтобы не заплакать. После того, как мама постирала её любимицу в стиральной машинке, у Пенни оторвался один глаз.
Ничего, милая. Давай мы с тобой сделаем ему операцию и пришьём всё обратно? улыбчиво предложила я, старательно исполняя долг старшей.
Алина кивнула, стёрла слезы и улыбнулась мне в ответ беззубой улыбкой.
* * *
Вот, запишите номер? из воспоминаний меня вырвал голос хозяйки дома.
Я подняла глаза, но из-за подступивших слёз ничего не видела.
Да-да, конечно, прошептала в ответ, стирая их с лица. Вы извините, но могу же я забрать Пен Эту игрушку? Она принадлежала моей умершей сестре.
Женщина кивнула.
Ой, ваши родители, когда переехали отсюда, оставили много вещей. Мы с мужем не тронули их, всё думали, что они вернутся и заберут их. Вы извините, но дети, они же такие непослушные. Вот Ваня с Галей и играли с вашими игрушками, виновато отозвалась она. Кстати, как вас звать-то? Меня Аля.
Есения.
Познакомившись, я записала номер родителей. К сожалению, Аля не знала, куда они переехали. Её семья приобрела дом примерно полгода назад. Оставив Лию играть с новыми друзьями, я сама пошла в гараж, где новые хозяева сохранили наши старые вещи. Их было несколько больших коробок, но мне не захотелось их открывать. Водитель такси уже звонил дважды, поэтому нам с дочерью стоило уезжать.
Можете ещё некоторое время придержать вещи? Я приду в другой день и заберу их.
Тогда запишите мой номер тоже, Ася. Понимаете, я не всегда бываю дома.
Только в машине я осмелилась позвонить родителям. Трубку поднял отец. Услышав его родной голос, я тихо глотала слёзы, но всё же осмелилась произнести:
Это я, папа. Твоя старшая дочь. И на другом конце воцарилась недолгая пауза.
Глава 9. Ася
Разговор с отцом вышел натянутым. Нет, он был рад моему звонку. Однако после всего, что произошла между нами, и того, с чем они столкнулись, когда меня не было рядом, время сыграло плохую шутку. Между нами чувствовалось напряжение. Все ответы были сухими, да и слова приходилось тщательно подбирать. Узнав новый адрес родителей, я назвала тот водителю. Дождь тем временем усилился. Всё было словно против меня.
Долгая дорога оказала эффект, и Лия уснула. До нужного места мы добрались примерно за полтора часа. Ливень перекрывал обзор, поэтому пришлось заплатить водителю двойную сумму. У многоквартирного дома меня уже ждали. Папа держал над головой зонт, накинув на себя старую куртку и сжимая в руке запасную. Видимо, для меня.
Поскольку со мной была дочь, все мои мысли сосредоточились на сухости и тепле, которые ей требовались. Лия не проснулась, когда я подняла её на руки и, надёжно укрыв от дождя, вышла из машины и направилась к отцу.