Привет, Ева! И снова рада тебя слышать, спокойно произносит в трубку Соколова.
Извини, дорогая, но у меня к тебе очередной вопрос. Можешь посмотреть, кто купил мою картину «Сновидения». Это была одна из первых продаж.
Минутку, сейчас открою файл Так, где она?.. А вот, вижу. Ох, Ева, кто купил, не скажу. Картину приобрели через агентство. Ты же знаешь, не все любят светить свои коллекции. Тогда используют посредников.
Странно. Зачем скрывать покупку моих картин? Это уж точно не раритет. Скинь мне название агентства.
Скину, если хочешь. Но это бесполезно. Конфиденциальную информацию тебе не раскроют. А кроме того, иногда сами агентства не знают подлинное имя покупателя.
Значит, картину не отследить?
Легально нет. Нелегально есть способы. Но они очень дорогие. Да и вряд ли тебе подойдут.
Да, ты права. Спасибо. Но название все же скинь. На всякий случай, я прощаюсь и отключаюсь. Похоже, с этой стороны все глухо. Надо искать другой способ. Ну а пока возвращаюсь домой.
***
Через тридцать минут загоняю машину в подземный паркинг. Ставлю на сигнализацию и собираюсь забежать в супермаркет. Иду к лифтам и прикидываю, что приготовлю на ужин. Мои мысли заняты аппетитными картинками. И даже не сразу понимаю, что тело реагирует на что-то другое. Оно почему-то напрягается. Быстро обрываю в голове картинки и включаю все органы чувств. Пытаясь понять, откуда надвигается опасность. Так, похоже, вон те двое мужиков. Стоят у своей машины и разговаривают, не обращая внимания на окружающих. Впрочем, из окружающих в данный момент я одна. И это очень удобный шанс для нападения. Неужели, они по мою душу? Какого черта? Похоже, меня пасли от квартиры Юры. А я лоханулась и не заметила. Ладно, об этом потом. Сейчас надо срочно искать пути спасения.
Чуть замедляю шаг, чтобы дать себе время. Приспускаю рюкзак с плеча и достаю из внешнего кармана газовый баллончик. Зажимаю его в ладони. И заодно вспоминаю приемы самообороны для женщин. А ведь прошла их благодаря Юре! Это он затащил меня туда. Инструктором работал один из его знакомых по военному училищу. Иду к выходу, внутренне надеясь, что мне повезет, и в гараже появятся еще люди. К сожалению, парни заняли удобную позицию. Мне их никак не обойти, если хочу выбраться отсюда.
Жаль, на мне нет каблуков. Это очень хорошее оружие, если им со всей силы ткнуть в ногу нападавшему. Как только равняюсь с парнями, они тут же шагают ко мне. Но так как рассчитывают на легкую победу, не используют сложную тактику. И оба подходят спереди. Чем сильно облегчают мне задачу. Не дожидаясь их слов и ничего не говоря, со всей силы бью рюкзаком по голове одного. А второму прыскаю в лицо из баллончика. Пока он дезориентирован и яростно трет глаза, оборачиваюсь к первому. Но тот не пытается меня схватить. Вцепляется в мой рюкзак и тянет на себя. Его руки заняты, а лицо открыто. И в него тут же летит струя из баллончика.
К сожалению, в это время второй тип кое-как приходит в себя и хватает меня за руку. Дергает на себя. Не удерживаю баллончик, и он улетает на пол. Но зато вспоминаю еще один прием. И успешно применив его, высвобождаюсь из захвата. Вот только теперь я прижата спиной к стене. А между мной и выходом два рассерженных мужика с красными лицами и слезящимися глазами. И только сейчас вдруг понимаю, что уже видела эти лица. Совсем недавно. На фотографиях из тайника Юры.
Времени на размышления и удивление у меня нет. Надо решать другую проблему. Ту, что сейчас перед глазами. Вместо того, чтобы выставить рюкзак перед собой, закидываю его за спину. Уже догадалась, им нужен он, а не я. Ну, был нужен, до того, как немного подпортила им лица. И теперь они точно захотят поквитаться. Хриплый голос подтверждает мои выводы:
Дура! Если бы не сопротивлялась, просто лишилась рюкзака, парень смачно сплевывает на пол и делает шаг ко мне.
А ну отвалили от девушки! Быстро! слышу голос, раздающийся за спинами нападавших. Оба резко поворачивают головы. Ожидаю взрыва мата и угроз. Но парни вдруг выставляют руки вперед и медленно пятятся к своей машине. Аккуратно обходя меня сбоку.
Спокойно Мы уходим, глухо произносит один. Они загружаются в салон и в быстром темпе отчаливают. Смотрю вслед удаляющейся темно-серой Хонде, но номер машины предусмотрительно заляпан грязью. Потом разворачиваюсь к своему спасителю. И понимаю причину их поспешного бегства. Мужчина как раз убирает во внутренний карман элегантного пиджака пистолет. Внимательней приглядываюсь к нему, освещение здесь не очень яркое. А его лицо почти все время было в тени. Но вот он выходит на свет. И я не могу удержаться от ругательств:
Черт! Только тебя не хватало!
Как мило ты умеешь благодарить, ухмыляется Глеб. Это действительно он, собственной персоной. Стоит и смотрит на меня, сдвинув брови.
А что, чиновники из мэрии у нас уже разгуливают по городу с оружием? ядовито интересуюсь. Стараюсь, чтобы в голосе не было слышно дрожи. Все же всплеск адреналина только что получила неслабый.
Так трудно просто сказать спасибо? спрашивает Глеб. Странно, но в его тоне нет ни злости, ни удовлетворения. А только сочувствие. Будто он хорошо меня понимает.
Не трудно, пожимаю плечами. Спасибо. Какими судьбами ты здесь?
Забыла? Я теперь живу в этом доме. Поставил машину и услышал шум, он подходит ближе и тянет руку к моему лицу. Отодвигаюсь в сторону. Глеб хмурится, опускает руку и произносит, изучая мое лицо:Ты как?
Нормально, отвожу глаза. Оглядываюсь и подбираю с пола баллончик.
Тогда пойдем отсюда? предлагает мой спаситель. Киваю и иду за ним к лифтам. Пока ждем, Глеб не спускает с меня глаз. Это сильно раздражает, и я говорю:
Лифт для пентхаусов в другой стороне.
Ничего, провожу тебя до квартиры. Или лучше посидим в кафе? Том, что со стороны улицы. Сейчас тебе не стоит быть одной. А меня к себе ты точно не пустишь.
Мне не нужна компания. Я в порядке.
Вижу, соглашается мужчина. Другая бы сейчас рыдала на моем плече. Но от тебя такого не дождешься.
А ты прямо ждешь? не скрываю усмешки.
Может, и жду. Ты все равно не поверишь. Так какая разница? отвечает с непроницаемым выражением лица. Но в кафе давай все же сходим. Верю, что ты в порядке. Но тело не обманешь. Стресс ему надо отпустить, Глеб вдруг протягивает руку и осторожно кладет ладонь мне на шею. И я отчетливо чувствую, как быстро бьется мой пульс под его пальцами в ямочке между шеей и плечом. Но кроме этого меня снова охватывают странные ощущения. Кажется, этот его жест мне хорошо знаком. Не первый раз мы стоим вот так напротив друг друга. Глядя в глаза, слушая чужое дыхание. И не первый раз он касается меня. Так, словно имеет на это право. Вот как сейчас, нежно поглаживает кожу. И она отзывается мурашками. Все, стоп! Резко шагаю назад. Отталкиваю его руку.
Извини, Глеб выставляет ладонь вперед. Больше не буду тебя касаться. Даже если очень хочется, говорит глухо. Всего десять минут, пожалуйста. Просто выпьем кофе. И если не хочешь, не буду тебя провожать.
Хорошо, соглашаюсь не без внутреннего сопротивления. Все же он мне помог.
Спасибо! произносит Глеб так, будто я сделала ему подарок.
Через пять минут мы уже занимаем столик в кафе. Но я не сажусь, а говорю:
Закажи мне сам. Я на минуту, и иду в туалет. Мою руки, поправляю прическу. Осматриваю себя. Хвала богам, обошлось без повреждений. И внешности, и одежды. Удостоверившись, что выгляжу нормально, возвращаюсь в зал. Глеб удовлетворенно кивает. Кажется, он был готов к тому, что я могу сбежать. И, действительно, спокойно сделала бы это, если бы захотела. Сажусь за стол, и нам сразу приносят кофе и пирожные. Я пробую свой. А Глеб смотрит с вопросом:
Угадал?
Нормально. Сойдет.
Знаешь, ты не самый легкий собеседник, произносит он задумчиво.
Так может не стоит себя заставлять? интересуюсь я.
Раньше так бы и поступил. Но с тобой все мои правила летят к черту. И мне это даже нравится.
Нравится, когда тебя посылают? ухмыляюсь. Так за мной не заржавеет повторить.
Нет, когда посылают, не нравится. Как и всем. Но я понимаю, что перешел границы. И ты имеешь право злиться. Поэтому терплю. Но лучше все же не повторяй, Глеб серьезно смотрит мне в глаза.
Что тебе все-таки от меня надо? задаю вопрос. Хотя на честный ответ всерьез не рассчитываю.
Не знаю, медленно качает он головой. Со мной такое впервые. Обычно я хорошо понимаю свои мотивы. Но не сейчас.
Ты, правда, ждешь, что я поверю в эту туфту?
А мне все равно. Поверишь или нет. Тут хотя бы самому разобраться.
Разбирайся. Я же тебе не мешаю. Но желательно подальше от меня.
Раз уж у нас день откровений, спрошу: что ты имеешь против меня? Вроде, не урод. Всем, чем надо, обеспечен. А насчет остального: ты даже не дала мне шанса. Узнать меня поближе.
Странно. А мне кажется, ты сам себе его не дал. Начинать с вранья и ждать, что это прокатит? Даже если не сразу, правда все равно вылезет наружу.
Согласен, сокрушенно кивает Глеб. Я совершил ошибку. Но просто не знал, как к тебе подойти.
Я так заинтересовала тебя как художник? Извини, верится с трудом.
Да мне и самому с трудом верится, говорит он так, словно сомневается в своих словах. А дальше добавляет:И нет, не как художник. Хотя картины у тебя очень необычные. Я рад, что они теперь в моей коллекции. Но когда увидел твое фото смотрит мне прямо в глаза. Черт! Этот взгляд мне тоже знаком. Что за дурацкое дежавю?
Давай прекратим этот разговор, вздыхаю я. Мне все равно, что ты себе нафантазировал. Я твои фантазии осуществлять не собираюсь. Лучше тебе сразу это уяснить. И про ведро совсем не шутила. Если будешь меня доставать, проверишь на себе.
Да я и так верю. Только что наблюдал, как ты разбираешься с мужиками. Еще непонятно, кого там надо было спасать. Кстати, чего эти уроды от тебя хотели?
Деньги, конечно, пожимаю плечами.
Да? А мне показалось, я слышал про рюкзак.
Так и есть. Кошелек был в нем.
Не стоит принимать меня за дурачка, злится Глеб. Что у тебя на самом деле в рюкзаке? Ты же понимаешь, они могут повторить!
Тебе-то какое дело до этого? Вот и обходи меня стороной. Чтобы случайно не попасть под руку.
Мне до тебя есть дело. Я уже прямо сказал, устало произносит он и откидывается на спинку кресла.
А мне нет. Я тоже это прямо говорю. Уже который раз. Но ты упорно не слышишь.
Наверное, потому что не хочу, морщится Глеб. А потом проникновенно добавляет:Я ведь могу тебе пригодиться. У меня в этом городе хорошие связи. И не только в области искусства.
Собираюсь ответить, что со связями у меня самой все хорошо, как спотыкаюсь о фразу об искусстве. Может, действительно, использовать его хваленые связи? Раз уж сам так рвется. Конечно, без всяких подробностей с моей стороны. Слишком левый это тип. И веры ему никакой. Сразу перехожу к сути:
Сможешь узнать, в чьих интересах скупает картины одно агентство?
Глеб внимательно приглядывается ко мне, раздумывает пару секунд и отвечает:
Врать не буду. Стопроцентный результат не обещаю. Если человек серьезный, то конспирация там будь здоров. Но я как раз спец по сложным вопросам. Так что все возможно. Говори название.
«Альхор».
Слышал про нее. Крутая контора. Хотя сам их услугами не пользуюсь. Есть у меня партнеры не хуже, Глеб задумывается, отведя взгляд. Потом поворачивается и произносит:Будет проще, если ты намекнешь, что ищешь. Так я быстрее смогу помочь.
Я сказала все, что хотела. Если этого недостаточно, забей. Не расстроюсь.
Хочешь от меня отделаться? усмехается он. Я лишь заметил, что так будет проще. Но сложности меня тоже не пугают. Хорошо, договорились. Я этим займусь. Только когда приду к тебе с результатами, не облей меня случайно.
Зачем сразу приходить? Позвони сначала. Мой телефон у тебя ведь тоже есть? задираю я бровь.
Конечно, даже не спорит Глеб.
Ну все. Спасибо за кофе, отодвигаю пустую чашку и встаю. Мой спутник тоже поднимается. Но я напоминаю ему:
Ты обещал. Я уйду сама.
Он вздыхает и садится обратно. Покинув кафе, захожу в свой подъезд. Но шагаю не к лифтам, а к консьержу-охраннику, сидящему в холле.
Извините, хотела узнать насчет пентхаусов. Места для их машин в общем паркинге?
У пентхаусов свой отдельный блок с другой стороны дома. И выход оттуда сразу к их лифтам.
Большое спасибо! отворачиваюсь от охранника и ухмыляюсь, качая головой. Вот гад! Что он там говорил: поставил машину и услышал шум? Как же! Соврал в очередной раз. А это значит, что за мной следили не только те парни, что вели меня от квартиры Юры. Но и Глеб. А ему-то это зачем?
11
Захожу к себе и устало опускаюсь на пуф у двери. Бросаю рядом рюкзак и думаю, что делать с холстом и конвертом. Не сомневаюсь, что парни хотели забрать именно их. Видимо, тайник Юры не нашли, но за его квартирой на всякий случай следили. Или за мной, что еще хуже. В любом случае, сейчас они обо мне знают. И забраться в мой дом не составит для них труда. Так что не стану испытывать судьбу и сооружать собственный тайник. Лучше спрятать найденное в другом месте. И я даже знаю, в каком.
Но сначала переснимаю все фотографии на свой мобильный. И еще раз изучаю их. Да, точно. Это те самые парни. Теперь, наверное, спасают свои глаза. После встречи с моим баллончиком. А кроме них, еще один. Тот, кто показался мне знакомым. Внимательно разглядываю его фото. А потом, ощущая неприятный холодок, листаю галерею на телефоне. И резко останавливаюсь. Ну точно, вот же он! Тот самый парень с кладбища, что интересовался Кириллом. Как он оказался на фотографиях Юры? Я уже вообще ничего не понимаю. Голова болит и отказывается работать. Ладно, дам ей немного отдохнуть. А пока сделаю то, что собиралась.
Поднимаюсь и достаю из ящика ключи от соседской квартиры. Мой соседфутболист. Почти все время проводит на сборах, так что дома бывает не часто. Вот и сейчас укатил куда-то, примерно неделю назад. А еще он постоянно все теряет. Из-за этого держит у меня запасные ключи. Мы с ним в принципе неплохо общаемся. Как-то даже просидели всю ночь в его квартире, обмывая его очередную победу. Впрочем, такое случается редко. Обычно он строго соблюдает спортивный режим.
Но той ночью выпили мы немало. И с тех пор сосед почему-то сильно ко мне потеплел. Считает близкой подругой. И что хуже всего: делится разными подробностями своей личной жизни. Некоторые его рассказы так на меня подействовали, что теперь всеми силами стараюсь его откровений избегать. Да и другом его точно не считаю. Но ключи у себя держу. Ради собственного удобства. Как-то раз пришлось пускать его ночевать к себе, когда он не смог попасть в квартиру. Тогда я еле выдержала. Чужих в своем доме совсем не перевариваю.
Подхожу к видеодомофону и внимательно изучаю через экран площадку. Потом выглядываю за дверь и осматриваю все еще раз. У нас на этажах только две квартиры. Так что наблюдать за моими маневрами некому. Убедившись, что все чисто, беру пакет с холстом, прячу туда же конверт и открываю соседскую дверь. Захожу внутрь и торможу посередине. Размерами и конфигурацией эта квартира похожа на мою. А благодаря внутреннему убранству смахивает то ли на спортивный клуб, то ли на фанатский кабак. Кругом развешаны фото команды соседа и его самого. Валяются всякие футбольные атрибуты. Мячи, бутсы. А мне надо понять, где среди всего этого великолепия спрятать свой схорон.
Подумав немного, выхожу на балкон. Сосед говорил, что туда заглядывает редко. Ищу укромное местечко за огромной пачкой спортивных журналов. И запихиваю поглубже свой пакет. Хорошо маскирую его разным хламом и возвращаюсь к себе. Тщательно запираю дверь и включаю сигнализацию. У меня установлена какая-то крутая охранная система. Раньше я ее почти не использовала. Только когда уезжала из дома надолго. Например, путешествовать. И сейчас снова ее задействую. Вот теперь можно расслабиться и подумать о том, что произошло. Но сначала готовлю себе обед из того, что завалялось в холодильнике. В магазин я ведь так и не попала. Утолив голод, беру чашку кофе и устраиваюсь на диване.
Итак, что мы имеем? Похоже, дело гораздо серьезнее, чем я думала. Это не просто один человек, с которым у Юры случился конфликт. А целая команда. Сегодня я имела счастье познакомиться с парочкой довольно неприятных пешек. Неизвестно, сколько их еще. И конечно, у них есть начальник. Чем их всех достал Юра? Что они искали у него дома? Все же очень сомневаюсь, что мою картину. Это уже полный сюр!