Вскоре заиграла музыка, и девочки, одетые в разноцветные купальники, ярко сверкающие камнями и стразами, ровным строем вышли на ковер. Остановились. Заиграл Гимн России. Все люди, находившиеся в зале, встали. Варвара, как завороженная, наблюдала за происходящим, сохраняя в памяти всё, до мелочей.
Но вот музыка стихла. Главный судья взяла в руки микрофон и началось награждение:
По первому юношескому разряду первое место заняла
Варвара с интересом наблюдала, как девочки, названные женщиной, поочередно покидают ровный строй и на высоких полупальцах идут через весь зал к пьедесталу, и, заняв свою ступень, принимают кубки и медали.
По второму юношескому разряду первое место заняла Ивлиева Анастасия, город Москва. Второе место заняла Киселёва Варвара, город
Варя, не веря услышанному, оглянулась в поисках тренера, но той нигде не было видно. Пытаясь копировать девочек, Варвара поднялась на полупальцы, быстро прошла через весь зал и заняла вторую ступень.
Зазвучала мелодия награждения. Незнакомая женщина, одетая в серый строгий костюм подошла к пьедесталу и поочередно надела на гимнасток заслуженные медали и вручила грамоты и маленькие изящные кубки. Следом подошла вторая женщина, одетая в розовое строгое платье, и подарила девочкам пакеты с призами.
Награждение сопровождалось яркими вспышками профессиональной камеры. Варвара уже знала, что эти фотографии нужно заказывать за деньги, поэтому не рассчитывала получить снимки. Но, скользнув взглядом по трибунам, случайно заметила Леру и Ульяну: они стояли около ковра и снимали происходящее на свои мобильные телефоны. Варвара разволновалась от счастья и, подняв кубок над головой, радостно улыбнулась.
***
Три дня в Москве пролетели быстро. Тренеры и их гимнастки очень устали от эмоционального напряжения, царившего на соревнованиях. Девочки Татьяны Григорьевны возвращались домой с медалями и призами. Гимнастки Ирины Александровны не заняли призовых мест. Третий тренер Анна Валерьевна, взявшая с собой четырех кандидаток в мастера спорта, была рассержена и всю дорогу провела в одиночестве: две девочки из ее команды взяли третьи места, другие две девочки не встали на пьедестал вовсе.
«Спортесть спорт», важно сказала Ульяна, узнав результаты выступлений.
«В спорте нет места слабости», добавила Лера.
Наконец, путешествие подошло к концу, гимнастки прибыли в родной город. Друг за другом они покидали автобус и попадали в объятия родственников.
Варвару встречала вся семья, чему очень обрадовалась девочка. Кира схватила сестренку и закружила ее под радостный смех Леры и Ульяны. Варе так много хотелось ей рассказать, казалось, невозможно держать в себе столько мыслей. Но не при всех же? И не сейчас
В целом, я довольна своей командой, услышали Варя и Кирой голос Татьяны Григорьевны: тренер, в окружении родителей стояла в сторонке и давала оценку результатам соревнований. Девочки подошли поближе. Лера умница, выполнила программу КМС, сдержанно улыбнулась Татьяна Григорьевна маме Леры. Ульяна выполнила второй разряд. Но ошибок много. Чудом третье место взяла. Готовься: три шкуры сдеру, пригрозила она Ульяне. Завтра подойдите ко мне, сказала тренер Ульяниной маме, приедет портниха, хочу, чтобы вы заказали ей комбинезон: буду ставить новое упражнение с булавами. Так Что касается ВарварыТатьяна Григорьевна повернулась к Виктору и Галине. Неплохо, но может лучше. Потенциал огромнейший! Поздно мне отдали вашу группу, отстают девочки Но это уже моя задача. В общем, второй юношеский она получит. После Нового года будем брать первый юношеский. На следующую тренировку жду хороший мяч. И готовьтесь к Нижнему Новгороду, обвела она взглядом всех родителей, в Ноябре едем тем же составом!
Глава 8 «Наталья»
Центральный парк в конце ноября выглядел заброшенным и замёрзшим. Высокие деревья, чьи ветки еще в октябре простились с последними листьями, терпеливо ждали снега, но его все не было. Легкий морозец окутал пожухлую траву, и она потеряла свой сочный зеленый цвет. Асфальтированные дорожки поблескивали льдом, затянувшим маленькие лужицы. Холодно. Влажно. Тоскливо.
Но даже поздняя осень не стала преградой для прогулок в парке: изо дня в день здесь можно было встретить и молодых мамочек с колясками, и собаководов с питомцами, и влюбленные пары.
***
Наталья вышла из автобуса и нехотя побрела в сторону центрального парка на первое свидание с навязчивым коллегой. Она не могла понять себя, точнее, свое отношение к этому молодому человеку. Слишком хорошим он казался, что наводило на мысль о притворстве. Совершенно не верилось в его любовь с первого взгляда, тем более красавицей себя Наталья не считала. Ко всему прочему добавлялся неприятный факт: разница в возрасте, хоть и небольшая, но не хотелось быль старше мужчины. Возможно, предрассудки, но
Новый берет светло-серого цвета, купленный к бордовому пуховику, подаренному Жанной, сдавливал лоб, вынуждая постоянно поправлять резинку: то спуская ее чуть ниже, то поднимая. «Скупой платит дважды, корила себя Наталья, надо было покупать тот, что дороже. Ладно, постираю на выходных, может, немножко растянется».
Алексея заметила издалека: он прохаживался около памятника, периодически поглядывая по сторонам. Как всегда, модный, элегантный, привлекательный. При виде Натальи радостно улыбнулся, похоже, искренне.
Привет, он взял руку женщины, одетую в кожаную перчатку и нежно погладил. Я рад, что ты пришла, сказал он, глядя в темно-карие глаза женщины. Наталья еле заметно пожала плечами, не зная, что ответить, и грустно улыбнулась. Пойдем, прогуляемся? кивнул он в сторону центральной аллеи и, не дожидаясь ответа, предложил локоть.
Наталья взяла Алексея под руку и послушно за ним пошла. Где-то рядом недовольно каркнула ворона. Все мысли Натальи были о сыне, оставшемся дома. «Что ж я творю? Зачем я здесь?».
Расскажи мне о сыне, приятный голос Алексея вывел из раздумий.
О моём сыне? вопрос удивил.
Да.
НуНаталья медлила, не зная, что говорить. Она вообще не понимала, почему не отказала Алексею в свидании. Как-то неловко было в сотый раз сказать «нет». Артем учится в третьем классе, начала она, украдкой поправив берет, он отличник. Занимается волейболом. Ему очень нравятся тренировки Могу добавить, что очень сильно его люблю, наверное, больше, чем себя, неожиданно разоткровенничалась Наталья.
Это правильно. Детисмысл нашей жизни. Я тоже мечтаю о детях, о семьегрустно сказал Алексей
Наталья от удивления даже остановилась.
Лёша, ты еще совсем молод. У тебя обязательно будет семья.
На самом деле трудно найти нормальную женщину, ответил он и снова повел Наталью аллее.
Нормальную, это какую?
Ну, чтобы создавала уют, заботилась о мужчине, готовила вкусный ужин
Летнее кафе, мимо которого они проходили, было закрыто до следующей весны. Наталья подумала, что давно не была с Артёмом в парке, не водила его в кафе поесть мороженого. Она так много времени тратила на каждодневные домашние дела, порой не успевая даже просто поговорить с сыном о чем-нибудь, помимо школы.
Забота о мужеэто, конечно, хорошо, задумчиво проговорила она, Но муж должен помогать жене, иначе, у нее не будет времени ни на что, кроме готовки и уборки.
Алексей свернул на узкую асфальтированную дорожку и повел Наталью в сторону каруселей.
Полностью согласен. Я вообще не понимаю мужчин, которые считают своих женщин бесплатными домработницами.
Наталье нравился его подход к домашнему быту, но она не обольщалась, прекрасно понимая, что словаэто всего лишь слова. Как будет в жизнинеизвестно.
Аллея, вдоль которой располагались аттракционы, оказалась абсолютно безлюдной. Но это не удивительно.
Значит, твоему сыну девять лет?
Да.
Наташ, расскажи, пожалуйста, почему ты ушла от мужа?
Наталья сделала глубокий вдох и медленный выдох, проследив за облачком пара, вырвавшимся изо рта. Не хотелось говорить о муже плохо, тем более обсуждать его отрицательные черты с чужими людями, а Алексей воспринимался именно чужим.
Пьет он, все-таки ответила Наталья, она понимала, что рано или поздно, пришлось бы давать объяснения.
Алексей кивнул.
Может, пойдем отсюда? неожиданно предложил он. Холодно. Давай лучше в кафе посидим?
Настроение у Натальи и так не было радостным, но после разговора о муже, испортилось еще больше. Снова ёкнуло сердце, напоминая о сыне, который проводит выходной день в одиночестве. «Надо было отвезти его к родителям! Но пришлось бы объяснять, куда я уезжаю»
Нет, Лёша, мне уже домой пора, к Артему. Он там один
Наташ, ну ты что? Мы и поговорить-то не успели толком, расстроился Алексей.
Наталья снова вздохнула, взглянула на часы: оказывается, свидание длилось всего полчаса. Действительно как-то мало.
Ну, хорошо, нехотя ответила она, пойдем в кафе.
Алексей обрадовался и повел Наталью к парковке, где оставил автомобиль.
В салоне серебристого «Опеля» было чисто и пахло каким-то освежителем воздуха. Алексей снял перчатки, аккуратно их сложил, выровнял по краям и убрал в бардачок. Наталья удивленно наблюдала
за мужчиной, вспоминая Бориса: тот никогда не был аккуратистом, да и перчаток не носил
Алексей повернул ключ зажигания, и машина завелась.
Сейчас, немного прогреется, пояснил он и включил магнитолу.
В динамиках заиграла динамичная электронная музыка. Наталья подумала, что автомобиль еще не успел остыть, ей не хотелось терять время на прогрев и, не удержавшись, снова взглянула на часы: уже сорок пять минут она с Алексеем. На дорогу из дома до парка ушло сорок минут, на обратную потребуется примерно столько же
Лёша, а куда именно мы поедем? решилась спросить она.
Я знаю отличное кафеулыбнулся мужчина и расстегнул куртку. Тебе холодно? он неожиданно взял руку Натальи и стал снимать с нее перчатку.
Где оно находится? Далеко от моего дома? отдернув руку, спросила Наталья. Кафе
Ну, растерялся Алексей, далековато
Тогда не поедем!
Почему? удивился мужчина.
Мне время дорого.
Алексей снял шапку, аккуратно сложил ее пополам, выровнял по краям и снова потянулся к бардачку. Наталья не стала дожидаться, когда он в очередной раз дотронется до её колен, и максимально сдвинула ноги вправо. Алексей положил шапку на перчатки, закрыл бардачок и снова откинулся в кресле.
Хорошо, улыбнулся он, разглядывая лицо собеседницы, предлагай ты.
Напротив моего дома есть пиццерия. Наталья, не выдержав пристального взгляда, отвернулась, Между прочим, там очень вкусная пицца.
Хорошо, будь по-твоему, засмеялся Алексей, но у меня есть условие, мягко сказал он.
Какое ещё условие? заволновалась Наталья и посмотрела на мужчину.
Пообещай мне свидание, попросил Алексей и застегнул ремень безопасности. Ну! Я жду, снова улыбнулся он.
Хорошо, обещаю, не задумываясь о последствиях, согласилась Наталья и облегченно вздохнула, когда автомобиль, покинув парковку, повёз ее в сторону домаближе к сыну.
***
Во дворе девятиэтажки зажглись фонари, но темноту не разогнали, лишь кинули размытые тени на холодный асфальт.
На улице никого не было, даже мужчина с пуделем только что вошел в подъезд. «Наверное, с собакой ему не страшно», подумал мальчик, наблюдавший из окна. Навалившись на подоконник, он прислонился лбом к холодному стеклу: чтобы свет в квартире не мешал видеть улицу. Ребенок ждал. Вглядывался в сумерки, быстро наполняющие улицу, и терпеливо ждал.
За спиной, в уютной квартире работал телевизор: с ним веселее. Недорогой смартфон «лежал на зарядке», мальчик давно уже разрядил его, пытаясь как-то себя развлечь.
Вдруг из-за угла появился автомобиль. Яркие фары разогнали унылую ноябрьскую серость. Мальчик видел, как машина остановилась у подъезда и из нее вышла та, которую он ждал. Обрадовался! Отошел от окна и полез в верхний кухонный ящик: искать коробочку с попкорном.
***
Наталья с облегчением покинула автомобиль, ее сердце волновалось, женщина спешила домой, к сыну. «Как я могла его оставить так надолго? Своего мальчика!» сокрушалась она. Чувство неправильности происходящего не покидало ее с момента, как наврала Артёму, чтобы уехать с Алексеем. Ей казалось, что она променяла сына на любовника. «Это не так, твердила себе Наталья, просто мне нужно устроить свою жизнь». Но даже логичные объяснения не помогли женщине себя простить и полностью отвлечься.
Наташ, остановил ее бархатистый голос Алексея, не разрешив войти в подъезд, а прощальный поцелуй? напомнил он насмешливо и, полностью опустив стекло, выглянул из окна.
Наталья колебалась, но в итоге решила, что поцеловать его в щеку легче, чем спорить, выслушивая «железные» аргументы, и вернулась к автомобилю. Слегка коснулась гладко выбритой щеки губами и уже собиралась уйти, но рука Алексея легла на затылок, не позволяя отстраниться. Поцелуй получился долгим, требовательным и каким-то неприятным.
До завтра, соблазнительным шепотом сказал мужчина и дал возможность уйти.
Пока, ответила Наталья и, едва не сорвавшись на бег, поспешила к подъезду.
Ожидая лифт, корила себя за то, что не смогла отказать Алексею в свидании, которое не принесло морального удовольствия; корила себя за то, что все время сравнивала его с Борисом. «Это неправильно, говорила она себе, Бориса, которого я люблю, уже нет». Но больше всего Наталья корила себя за то, что ее сын остался дома один. «Это тоже неправильно!» кричала совесть, не позволяя найти с ней компромисс.
Наконец, лифт приехал. Наталья быстро вошла и нажала кнопку своего этажа.
«Хочу ли я завтра встретиться с ним еще?» крутился в голове вопрос. «Не знаю Наверное нет. Но не буду ли я потом жалеть, оставшись с ребенком одна? Ответ не спешил приходить.
Двери лифта открылись, Наталья вышла и стремительно направилась к двери. Позвонила и затаила дыхание, представляя, как встретит её сын. Сердится ли он? Может, ему было страшно одному в квартире? А может, уже спит?
Мальчик открыл дверь быстро, будто ждал маму в коридоре.
Артём! крепко обняла его Наталья.
Мам, будем смотреть фильм? сходу спросил он, протягивая картонную коробочку с попкорном. Приготовишь?
Конечно! ответила Наталья сразу на оба вопроса, быстро снимая пуховик и ненавистный берет.
Артем достал из тумбы мамины домашние тапочки и заботливо поставил их на пол. Наталья нежно улыбнулась и, поблагодарив сына, быстро переобулась.
А у меня кое-что есть! хитро прищурилась она.
Что? заинтересовался мальчик и стал наблюдать, как мама, нарочито медленно достаёт из пакета две треугольные коробочки. Пицца! Ура! обрадовался Артем и, забрав у мамы гостинец, побежал включать телевизор.
***
На диване, не убранном еще с утра, застеленном постельным бельем, было очень удобно смотреть телевизор. Облокотившись о подушки, мама и сын ели попкорн и наслаждались обществом друг друга. Фильм, найденный путем перещелкивания ста каналов, оказался довольно интересным, даже Наталья увлеклась сюжетом, с нетерпением ожидая развязки. Артем сидел рядом, мама иногда украдкой смотрела на мальчика, радуясь, что теперь никто не мешает уделять ей много времени ребенку.
Теплых, наполненных уютом и дружелюбной атмосферой вечеров, становилось всё больше. Ушли в прошлое и стали потихоньку забываться пьяные выходки Бориса. Больше не было на столе и под кроватью пустых пивных банок и бутылок. Не валялись по всей квартире его грязные носки, не тошнило от запаха перегара, который наполнял комнату после очередной пьянки Всё в прошлом. Всё! Но, чем больше времени проходило с того момента, как Борис хлопнул дверью, тем тоскливее становилось Наталье.
«Абсурд!», ругалась она на себя, осознавая, что скучает. «Алексей в сто раз лучше!», пыталась убедить своё разбитое сердце. Но, как ни старалась, мысли всё чаще возвращались к счастливому прошлому, где в любви и заботе родился Артем, так похожий на своего отца. «Куда всё делось? Почему так произошло?» сокрушалась Наталья, всё чаще чувствуя себя одинокой.
Мам, окликнул её сын.
Да, малыш, привычно отозвалась она.
Я по папе скучаю, расстроенно сказал мальчик.