-Габриэль, имейте в виду, что если я окажусь перед необходимость выбирать из вас двоих, то я предпочту лишиться десяти любовниц, подобных Вас, чем одного дипломата, подобного ему!
***
-Не понимаю я этого Вивьен.-произнесла своим взбудораженным голосом Марго развеивая парфюм на атласном лоскуте ткани.-он что, совсем уже с ума сошел? Неужели он думает, что уважающая себя женщина, станет наносить на тело такую дрянь?
-Нынче парфюмеры думают, что парфюм создан для сокрытия грязного тела.-Бека улыбнулась.-окажутся, конечно, правы, но ведь не все женщины предпочитают ходить грязными и простите, но источать зловонию.
-Ах, Беки, Ваш запах очень стойкий и все хотела спросить, что за запах Вы носите? Уверяю, что в Версале никто так хорошо не пахнет. А, Габри, добрый день.-увидев меня проходящей мимо зала закричала Марго.
-А, Маргарита,-рассеяно пробежалась взглядом по комнате я не видя ничего за пеленой нарастающих слез.-добрый день, очень рада встречи с Вами, и Вы, Ребекка, здравствуйте.
Я ничего вокруг не замечала, ибо после этой странной сцены с королем, закончившейся, впрочем, очень милым и таким виноватым поцелуем, я вернулась к себе в страшнейшем беспокойстве. Мысли терзали меня с каждой секундой все сильнее, но только радостными, успокаивающими они не становились. Все было странно связанно. Я задавалась вопросом «Собирается ли Генрих по прежнему на мне жениться? Стану ли я королевой?». Вспоминая каждый день свой сон, я не могла забыть, как мое обезображенное тело оплакивают придворные, приближенные дамы. Мне каждую ночь снились эти страшные моменты, и я не могла сдержать свой истошный крик, что больше походил на стон раненного животного. Узнав о моей очередной беременности, с сильно разыгравшимися нервами я молила Клод отвести меня к находившимся под следствием инквизиции прорицателям. Их предсказания повергли меня в шок. Один из них сказал, что я никогда не выйду замуж, другойчто ребенок лишит меня всякой надежды, третийчто умру молодой и не дожить мне до следующий Пасхи. Генрих только посмеялся, и целуя в лоб пытался успокоить. В тот же день Алистер рассказал мне, что уставший от моего постоянного нажима король, попросил великого герцога Тосканского прислать портрет Марии Медичи.
Пасха катастрофически быстро приближалась, а в парке распустились первые фиалки. Бродя по парку, я то и дело, что останавливалась у вырезанных инициалах и вздыхала. Время кидает меня из стороны в стороны. Не могу заставить себя двигаться, и эти временные разломы поглощают мою душу. Еще и отец Бенуа, духовник короля, нашел неприличным совместное проживание меня и Генриха во время пасхальной недели и я отправилась прощаться с этими так полюбившимися мне стенами Версаля. Всю душу разрывало в клочья, ибо я знала, что совсем скоро посмотрю святой Деве Марии в глаза и буду отвечать за прегрешения.
-Неужели, герцогиня,-улыбнулась Марго нанеся очередную воду на ткань.-Ваше пребывание в постели короля вызовет скандал? Да, ответственность ляжет на нашего дорого Генриха за такой позор, что он так обижает чувства верующих.
-Ах, король последовал на проповеди, он использует время нашей разлуки для усердных молитв, чтобы убедить народ в глубине и искренности его религиозных чувств.
-Вот как.-Марго сладко улыбнулась.-совет священника очень разумный. Наверное, очень тревожно расставаться в такие предстоящие праздники, моя герцогиня. Может быть, Вы хотите пообедать? Могу пригласить Вас в свою скромную обитель и угостить редкими фруктами. Нынче мой новой фаворит любит баловать меня разными сладостями.-улыбка женщины становилась все хищнее.
-Думаю, что на голодный желудок приходится слишком много мыслей.-я вздохнула.
В четыре часа по полудни я, Лиза, Виктория и Бека уже высаживали в гостях у флорентийкой красавицы Марго, где стол был полон изысканных блюд, фруктов, десертов и вина. Виктория держалась отстраненно, и даже насторожено. Сославшись на боли в животе, она отказалась от обеда, чем очень расстроила хозяйку обеденного стола. Бека тоже не спешила приступать к трапезе, и только Лиза, прибывая от такого пышного стола начала пробовать каждое блюдо.Маргарита аккуратно подложила на мою тарелку один десерт, что был украшен нарезкой фруктов, ягод и различных сиропов. Женщина расписывала его с таким энтузиазмом, что, заслушавшись, я уже наколола на вилку небольшой кусочек, как вдруг салфетка выпала из руки Беки, и я склонилась, чтобы поднять ее. Увидев на белой ткани выведенное слово «Яд», я резко сжала салфетку в ладони, и улыбнулась, глядя в хищные глаза той, кому почти доверилась.
-Какой странный десерт.-вздохнула Лиза.-какой-то он горьковатый, нет?-девушка посмотрела на разломанный кусочек пирожного.-немного жжет в горле.
Эпилог
*все шло к тому, что буду я в короне,
ведь больше нет у короля невест:
В шелках и жемчуге с ним рядом восседала,
и мнила королевой я себя,
кольцо на пальце у меня блистало,
которое надел он мне любя.
Словаодни словазачем все это?
Он думал, за слова я все отдам?
На деле же запрашивал портреты
со всей Европы он богатых дам.
Из рода флорентийского, банкиров,
Медичи, что Мариею зовут!
Он выбрал. Габриэль, покойся с миро.
И точку бы поставила я тут
У друга флорентийского гости,
наивная, как я могла забыть -
Флоренция! Как яды ты любила!
Медичи там любила всех травить
*Виктория.
Весь Париж внимательно следил за агонией герцогини. «Добрые» парижане передавали из уст в уста последние новости, которыми их снабжали женщины моего летучего эскадрона, сопровождая для каждого нового встречного все большими подробностями, большими ужасами и словно чума эти сплети разлетались по городу, за пределы и в итоге, попали в Версаль, где придворные лица не стесняясь в своем истеричном смехе подмечали: «Наконец-то эта подлая сука сдохнет!». Я не ожидала, что такое отношение станет обыденным среди знати короля. Никакого сочувствия к умирающему человекуникого...
Слухи наполнялись все новыми и новыми подробностями уже без нас. Так к середине дня пронесся слух, что Габриэль ослепла, оглохла, почти полностью парализована. Такие известия вызывали улыбки. Да, я видела улыбки на лицах тех, кто целовал ей руки, клялся в верности, считал новой иконой стиля. Доброе настроение окутало все придворные лица, и тосты за «новую королеву!» звучали из каждого открытого окна, и ужасаясь всему происходящему, я шла поникшая по городским улочкам, пока не повстречала у стен городских ворот Клод. Она, словно черная ворона, скрытая за капюшоном своей черной мантии стояла на страже закона, и я подошла к ней незаметно, чем на секунду заставила вздрогнуть.
-Знаете, я очень жалею, что не обладаю достаточной властью, чтобы избавить город от этих подлых крыс.-Клод вздохнула.-представьте себе,-она приобняла меня за талию выводя из ворот города устремив шаг к мостику, через лес.-в ожидании близкой кончины герцогини эти тупоголовые ослы направились в ее дом, чтобы посмотреть, как она отдаст душу Богу.
-Угу. Они теснятся перед ее домом, но некоторые даже умудрились проникнуть в комнату, где наша дорогая мотается в предсмертной агонии.-я вздохнула.-знаете, не для того, чтобы попрощаться
-Увидеть своими глазами смерть и украсть драгоценности?-тонкие губы Клод исказила улыбка.-Виктория, почему Вас все еще это удивляет? Разве после едких замечаний этих животных Вы еще верите в их человечность? В конце концов, может быть нам и к лучшему, что Габри успела скрыться. Представляете, какой кошмар они учудили бы с ее телом? Кстати, куда она скрылась?
-Пока что в моем доме, но ночью ее ждет корабль до Испании, где она поменяется местами с Марией Медичи. Знаете, Мария предвидела такой исход для нашей Габри, и поэтому, предложила такой вариант событий, чтобы спасти горячо полюбившуюся фаворитку короля, но только без ее возвращения в Версаль.-я посмотрела на свое отражение в воде.-но Лизу мне все равно жаль. Прислуга, но такая хорошенькая была. Знаете, Клод, мне так нравилась ее смелость, что иногда я завидовала, как такая молоденькая девчонка может обладать храбростью рыцарей.
-Я забыла сказать, что папа Климент очень обрадовался узнав о десницы Господня для Габри. Он улыбнулся и сказал: «На все воля Божья.»
Нельзя не заметить, что народ, у которого настоящий нюх на подобного рода дела, тут же начал шептаться, что убийство совершенно по политическим мотивам. Надо признать, что не просвещенный в дела эскадрона мой дорогой супруг Алистер сразу сопоставил известные факты и заметил, что было известно намерение герцога Тосканского выдать за короля Франции свою горячо любимую племянницу. В его письмах адресованных одному из английских герцогов я нашла один очень любопытный отрывок: «Родственники и слуги считают, что ее смерть произошла по воле Божьей. Но есть серьезное подозрение, что герцогиня была отравлена, причем кем-то из близких. Медики утверждают, что она умерла после того, как съела лимонный десерт в доме бывшей супруги короля»
Я понимала, что смерть Габриэль была выгодна многим: во-первых, наш ветреный король уже раздумал на ней жениться: во-вторых, дипломатам и советникам, что не желали видеть ее на троне: в-третьих, папе римскому, что таким коварным способом, но уходил от ответственности заключить неугодный ему брак: в-четвертых, герцогу Тосканскому, которому годом ранее шептали подлецы лиги : «Если бы не герцогиня, то уже через четыре месяца мы могли бы вести переговоры о браке короля с Вашей племянницей. Но любовь короля к этому даме становится сильнее с каждым днем, и если Господь не избавит нас от нее, зло станет необратимым»
Я гордилась тем, что спасла эту женщину, но ненавидела себя за то, что позволила умереть Лизе
***
*И через месяц новой фавориткой
Он обзавёлся. Генрих был таков.
Король до женщинмужчина очень прыткий,
и на безумства даже был готов.
Но на Марии он женился вскоре.
Их общий сын стал тоже королем