Ты все время знала, где спрятан клад? лэрд недоверчиво, но восхищенно покачал головой. И ты обвиняешь меня в том, что я скрываю от тебя секреты.
Я поняла это, когда ужасно переживала за Хьюго. Я была так напугана и взволнована, что не могла найти путь к детской опочивальне. Когда я пыталась заставить себя вспомнить путь, то подумала о тайных проходах в Ледяном Утесе. Если ты задумаешься об этом, то поймешь, что наши замки схожи в планировке.
Дунстан пытался понять ход ее мыслей, но не мог себе представить, как это решение помогло девушке найти клад.
Да, это так, лэрд отнес любимую к ложу у очага. Он надеялся, что слуга не скоро наполнит ванну водой.
Я считаю, что первый лэрд намеренно построил Ледяной Утес так же, как и замок Кинтайл.
Дунстан наполнил кубок медовым вином и передал его любимой.
Все возможно, милая. Когда-то я был озабочен поисками клада, но в данный момент единственное сокровище, которое меня интересует, это то, что сейчас находится на моем ложе, сказал он с иронией и присел рядом.
Вивиана приподняла бровь, в ее глазах, казалось ему, плясали огоньки.
Этот лабиринт из проходов возле детской подходит к форме твоего амулета.
Ты такая умная у меня, Дунстан сразу понял, что она имела в виду, когда посмотрел на амулет. Выходит, что наш общий предок спрятал клад в одном из старых проходов в Ледяном Утесе
Если мы поспешим, то порадуем наших родных сокровищами на праздник весны.
То есть, ты серьезно хочешь непременно отправиться туда? Дунстан озадаченно посмотрел на Вивиану, которая была готова немедля кинуться в затеянное приключение.
Почему бы и нет, что нам мешает? На дорогах сейчас безопасно. Найдем сокровище, приведем в порядок старый замок и поставим на ноги охрану побережья, нетерпеливо сказала она, срываясь с места, накинув на плечи теплый плед. Решайся, лэрд!
Дунстан, подумав, кивнул. Его лицо стало решительным, и он сказал:
Тогда нам нужно поторопиться, ночь близка и полна опасностей. Мне нужно посоветоваться с Шованом, а ты предупреди Айрис, он надел сапоги, захватил перевязь и поспешил к другу. Вивиана что-то крикнула ему вслед, но он был настолько захвачен своими мыслями, что уже не услышал.
К концу дня, когда к поездке было все готово, в сопровождении Шована и его людей они пустились в путь вдоль берега замерзшей реки, прочь от старого замка, на поиски сокровищ.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Дунстан и Вивиана с факелами в руках долго бродили по темному проходу в старой части крепости, который имел много ответвлений, закрытых дверей и тупиков. В основном это были амбары для хранения припасов, а теперь они пустовали.
Сюда точно никто не заходил сто лет. Я даже не знала, что в Ледяном Утесе столько запасников, Вивиана открыла старую скрипучую дверь и заглянула внутрь.
Нужно смотреть внимательно, нам придется заглянуть в каждый угол, сказал Дунстан, взял Вивиану за руку и повел дальше вглубь коридора.
Повернув направо, они попали в узкий проход, в конце которого увидели замурованную стену. Подойдя ближе, горец узнал высеченный на гладком камне знак трилистника, точно такой же, как и на медальоне.
Должно быть, это здесь, сказал Дунстан, достал из торбы кирку и начал разбивать старую кладку. Каменная крошка разлетелась по сторонам. Он ударил сильней, и потом еще, пробив дыру в кладке. Остановился, рассматривая неровные края. Тяжело идет.
Используй меч, как рычаг, посоветовала Вивиана. Пробей дыру снизу кладки.
Он усмехнулся, но внял совету. Работа пошла быстрее. Пока девушка шатала кладку импровизированным рычагом, Дунстан мощными ударами разрушал стену.
Какая же ты у меня умная! рассмеялся он, когда за каменной кладкой показалась дверь.
Они стояли и смотрели на нее, как на великана, который внезапно преградил им путь.
К подобным ходам всегда должен быть ключ. Может, это амулет? сказала Вивиана.
Дунстан снял амулет и воткнул его в замочную скважину. Он повернул три раза направо, и замок щелкнул.
Замок очень проржавел, сказал Дунстан, пытаясь вытащить из скважины застрявший амулет. Будь начеку, оттуда сейчас могут вылететь летучие мыши или другая нечисть.
Вивиана поняла, что это была шутка, и рассмеялась. Они вошли внутрь. Каменная лестница уходила вниз, растворяясь в темноте, ее ступеньки были слегка выщерблены из-за множества хождений. Дунстан воткнул факел в прикрепленное к стене кольцо.
В углу стоял скелет в доспехах, который был некогда помещен здесь, чтобы отпугивать грабителей, которые могли пытаться пробраться в сокровищницу. Наткнувшись на него, Вивиана испугалась и вскрикнула, чуть не уронив факел.
О, святой Зигфрид!
То, что они с Дунстаном увидели, было и в самом деле чем-то невероятным: посреди помещения на шкуре черного медведя стоял кованый сундук, украшенный орнаментами. На одной из причудливых серебряных щеколд была заметна полустертая надпись: "Трофей".
Дунстан подошел к скелету и снял с него широкую кожаную перевязь искусной работы.
Вот это клинок, присвистнул он, рассматривая старый обоюдоострый меч. Должно быть меч, принадлежал когда-то первому лэрду.
Вивиана подошла к бочке, придвинутой вплотную к стене. Открыв крышку, она обнаружила пять закрытых кувшинов.
Должно быть, в них вино или масло. Можешь достать кувшин? Я хочу посмотреть, что там, Вивиана отвлекла Дунстана, который все еще с восхищением рассматривал кожаные доспехи.
Подойдя к бочке, он достал кувшин и, вытащив пробку, понюхал и попробовал содержимое.
Ты праваэто вино, но не медовое, а скорее виноградное, вероятно не местное.
Отпив из кувшина, Вивиана сморщилась и покашляла.
Какое крепкое!
То, что надо для моих парней, засмеялся Дунстан и, положив перевязь на бочку, взял в руки кирку. Ну что, готова?
Вивиана зажмурила глаза. Дунстан размахнулся, ударил по замку, и тот отлетел вместе со щеколдами.
Предоставляю эту честь тебе! улыбнулся Дунстан.
Вивиана открыла крышку сундука, и на ее лице отобразилось изумление; рот раскрылся, словно ей хотелось сказать «о!», но получился скорее выдох, чем ясно произнесенное слово. Девушка онемела от неожиданности. Воин, глядя на содержимое сундука, пришел в полный восторг.
Поверить невозможно, правда? дивился Дунстан. Драгоценные камни сверкали при свете факела, и радужные цвета отражались на его лице и потолке.
О да. Ты прав, дорогой, Вивиана разглядывала странные серебряные монеты неизвестного происхождения с плетеным узором. Хм, откуда они, Дунстан, может, ты знаешь?
Ну, если учесть, что эти бесценные сокровища спрятал наш общий предок, могу предположить, что они из древней землиДал Риады, пояснил Дунстан. Теперь у нас есть средства привести в порядок Кинтайл и усилить охрану в Ледяном Утесе.
Дунстан обнял Вивиану за плечи и крепко поцеловал в мягкие губы.
Что мы будем делать? Мы сами ведь не сможем вынести все отсюда, задумалась Вивиана, рассматривая лицо любимого мужчины, сиявшее от восторга.
Я попрошу своих людей заняться этим. За это они получат вино, ответил Дунстан, надевая перевязь. Возьмем самое ценное, что сможем унести.
Хорошо, а я подумаю, куда мы можем перепрятать сокровища.
Дунстан закрыл бочку, разложил на крышке карту и отметил местонахождение тайника.
А что тут думать, отнесем в покои твоего отца, там они будут в безопасности.
Девушка кивнула. Они заполнили торбу серебряными монетами и драгоценными камнями. Затем забрали факел и вышли из сокровищницы.
На утомленном лице Вивианы мелькнула легкая улыбка:
Сохраним эту тайну до самого праздника!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Вивиана проснулась через несколько часов после того, как они с Дунстаном вернулись из Ледяного Утеса. Она открыла глаза, переполненная радостью. Ночь пролетела слишком быстро, и уже давно рассвело. На деревьях пели птицы, солнце ласково распустило лучи, и за окном вовсю танцевала весна.
«О святые небеса, сегодня я выхожу замуж! Едва верится, что наконец-то Дунстан Мак-Кинтайл станет моим законным мужем».
Больше часа она провела в огромном ушате с водой, пытаясь снять боль в ногах от езды. Вивиане казалось, что ее голова еще кружилась легко и приятно от блеска драгоценных камней, как иногда бывает от выдержанного сидра.
«Это было похоже на сказку! Cтолько монет и бесценных сокровищ я в жизни не видела». Вивиана улыбнулась и вспомнила, как Дунстан сказал ей: «Ты для меняединственное сокровище на свете, и я ни за какие сапфиры или аметисты не отдам тебя другому мужчине!».
Она открыла тяжелую крышку резного сундука и взяла оттуда маленькую шкатулку, в которой лежали костяной гребень и стальное зеркало. Заглянув под груду одежды, Вивиана нашла наряд, который должна была надеть на помолвку еще пять лет назад. Сюркот был сшит из алого тартана, на котором переплетались тонкие голубые, черные, зеленые и белые нити. На лифе платья красовался вышитый жемчугом цветок дикого улексасимвол клана Макройш.
«Этот свадебный наряд сшила матушка незадолго до своей смерти. Надеюсь, что полотно выдержит и не порвется, ведь оно долго пролежало в сундуке».
Вивиана оделась и ждала, когда придет Айрис и сделает ей прическу. Она подошла к гобелену с изображением белого единорога, который лежал под цветущим боярышником. И хоть со стороны казалось, что Вивиана сосредоточено рассматривала его, на самом деле она думала о чем-то своем.
«Как же прекрасно осознавать, что все-таки жизньэто праздник. Нужно пытаться жить полноценной счастливой жизнью, надо делать то, что ты хочешь, и добиваться своих целей. Я никому ничего не должна. Все, что у меня есть, это все мое и ничье больше. Я сама вольна распоряжаться жизнью. Я никогда не боялась рисковать ради своего счастья»
В эту минуту в покои вошла Айрис. Она положила спорран на ложе и подошла к Вивиане.
Как дела у нашей невесты? А ну-ка взгляни на меня! Айрис взяла сестру за руку и покружила. Потрясающий наряд, наша матушка была настоящей мастерицей.
На глаза Вивианы навернулись слезы. Она вспомнила день рождения матушки, когда собрала для нее букет полевых цветов. Леди Матильда очень обрадовалась и поцеловала маленькую дочь в лоб: «Белый вереск! Как же они прелестны, дитя мое. Больше спасибо, мне очень приятно».
Ой, ну что ты, сестрица, сказала Айрис, притянула сестру к себе и крепко обняла. Тебе нельзя сегодня грустить.
Каждая дочь мечтает, чтобы к свадьбе ее готовила мать, сказала Вивиана и поставила бокал на уступ под окном. А сегодня не будет даже отца.
Вивиана, ты ведь знаешь, что он серьезно болен, Айрис тяжело вздохнула и посадила Вивиану в кресло. Посмотри, конюх почистил твои сапоги, и теперь они блестят, как новенькие.
Вивиана встала и постучала каблуками.
Как мне уложить тебе волосы? Айрис взяла в руки гребень. У меня есть матушкины шпильки с жемчугом. Или ты предпочитаешь как обычно косу?
Косу набок, ты плетешь, ее как матушка, Вивиана, расслабившись, закрыла глаза. На мгновение ей показалось, что она почувствовала руки леди Матильды, и по щеке невольно покатилась слеза.
В дверь громко постучали, и в покои вошла служанка. Элис принесла шерстяную накидку из темно-зеленого тартана, специально сшитую для госпожи Кинтайла.
Я почти готова. Дунстан наверняка уже заждался. Надеюсь, у твоего жениха хватит терпения, Айрис завязала кончик косы красной лентой.
Не говори так, сестрица, я и без того вся извелась, Вивиана посмотрела в зеркальце, накинула на плечи накидку и застегнула ее массивной фибулой. Элис, Хьюго еще спит?
Да, госпожа, заверила ее служанка, восхищенно оглядывая со всех сторон. Госпожа, вы так прекрасны!
Спасибо, милая! Мой бедный мальчик, я так хотела, чтобы Хьюго присутствовал на церемонии. Но у него заболел животик, и он не хочет выходить из комнаты.
Неудивительно, после того, что он пережил. Мне самой до сих пор снятся ужасы, Айрис цокнула языком и покачала головой. Слава присвятой Мадонне, что безумец казнен.
Элис, позаботься о мальчике, пока мы не вернемся. Айрис, поехали! А то Дунстан с ума сойдет от ожидания.
Сестры поспешили к священному месту у ручья, где испокон веков горцы совершали брачный ритуал и перед членами клана клялись друг другу в верности.
Сегодня пасмурная погода, хоть бы не пошел дождь, сказала Вивиана, вглядываясь в небо.
Выпрямившись в седле, она пыталась оставаться спокойной и с наслаждением вдохнула прохладный воздух Хайленда. Этот сладкий привкус всегда действовал на нее, как бальзам. Лучи утреннего солнца отражались на верхушках деревьев леса, в который они въехали. Светлая зелень буков составляла приятный контраст с темной зеленью хвойных деревьев. Весь лес оглашался веселым пением, щебетанием, стрекотанием. Тысячи цветов, белых и красных, желтых и синих, раскрыли чашечки пчелам или распустили звездочки для украшения лесного ковра.
Душу Айрис переполняла радость, ей хотелось все время смеяться. Теперь она была уверена, что все испытания, обрушившиеся на ее семью, закончились.
«Моя младшая сестрица выходит замуж. Она обрела счастье, и это главное!»
Ручей тихо журчал среди камней разных размеров и причудливой формы. Омытые водой гладкие камни блестели всеми цветами. Сестры спешились и оставили лошадей возле зарослей ольхи. Кругом стояла тишина, которую нарушал лишь ветер, продирающийся через густые сосны.
В день свадьбы лэрд западного побережья был в полной готовности и решительно настроен.
«Какой же подарок мне сделать Вивиане? Может, подарить ей коня?», Дунстан был в хорошем настроении и радовался предстоящему событию.
Как человек чести он должен был сделать все, чтобы церемония венчания прошла без препятствий. Сердце и верность зеленоглазого горца давно принадлежали его любимой женщине, и, по правде сказать, в этом для него не было ничего необыкновенного. Впрочем, как и для каждого смелого мужчины Хайленда, носившего на поясе клинок.
Лэрда сопровождали воины и Дуглас, который привез священника из Ледяного Утеса. Мужчины вели себя так, будто были готовы к схватке. Никто из них, кроме Дугласа, не собирался взваливать на себя до конца своих дней такое бремя, как жена.
Еще не поздно передумать, друг мой, сказал Шован, жуя стебель травы.
Не искушай меня, ты же знаешь, что я не отступлюсь, Дунстан нервничал и расхаживал туда-сюда от волнения. А вот и моя невеста!
Вивиана увидела жениха, который по традиции проехал сюда первый.
Это самое красивое место на земле! решила Вивиана и подошла к Дунстану, раскрасневшаяся от сильных эмоций. От дуновения легкого ветерка ей становилось то прохладно, то жарко.
Про это священное место ходят легенды, понятно, что, возможно, многие из них вымысел. Но здесь, у девичьего камня, наши предки совершали брачный обряд, пояснил Дунстан и, взяв невесту за руку, подвел ее к огромному камню у берега. Валун темно-серого цвета, с затейливыми резными узорами, при попадании на него солнечных лучей становился темно-синим. Перед священным камнем молятся об исцелении, восстановлении жизненных сил и исполнении желаний. Кто-то считает, что к его поверхности достаточно приложиться ладонями, другие говорят, что надо посидеть, третьипостоять босыми ногами.
Священник в длинном облачении встал между женихом и невестой:
Дунстан из рода Мак-Кинтайл, если ты согласен взять в жены стоящую перед тобой женщину, то протяни правую руку!
Дунстан протянул невесте руку. Его взгляд скользил по ее лицу, словно он хотел удержать в памяти каждую черточку.
Священник продолжил:
Вивиана из рода Макройш, если ты согласна выйти замуж за этого мужчину, положи свою руку на его!
Невеста повиновалась, показывая этим жестом, что согласна быть женой Дунстана. Затем священник снял с ее косы красную ленточку и скрепил рукопожатие новобрачных узами брака.
Так как эти мужчина и женщина решили соединить сердца, я провозглашаю их мужем и женой, перед Богом и этими свидетелями. Во имя Отца, и Сына, и Святого духа. Аминь. Жених, вы можете поцеловать невесту.
Едва себя сдерживая, Дунстан поцеловал свою жену прямо в губы. Испытав неописуемый восторг оттого, что Вивиана ответила на поцелуй, он еще крепче прижал ее к себе, отчего она затрепетала.
Пусть этот подарок оберегает тебя сглаза, Дунстан достал из споррана платок с темно-зеленой расцветкой, накинул его на плечи Вивианы и заколол серебряной массивной булавкой.
Будьте счастливы, дети мои! священник перекрестил молодоженов.