Вам, моя многоуважаемая графиня послание от подруги вашей, Агаты Емельяновны. Прочтем его первым.
Никита отложил послание на стол и продолжил разбор корреспонденции.
Это мои рабочие письма. А это что?
Граф встал и сделался серьезным. Дарья заметила волнение в поведении мужа.
Что случилось? Что-то серьезное?
Пока не знаю. Печать Императорская. Интересно, что же понадобилось Государю Императору от меня.
Никита вскрыл конверт и быстро пробежался глазами по буквам. Не стоит лукавить, но письмо это граф написал сам. Он не мог просто сказать супруге об отъезде. Нужен был весомый повод, да и правдоподобно его преподнести.
Что пишет Государь? Дарья волновалась, не случилось ли чего.
Срочно требует меня к себе. Пишет, что отправить меня хочет в одно место, где сейчас мы с соседями воюем. Небольшие разногласия. Но мне доверено выступить дипломатом.
Даша встала на ноги.
Я поеду с тобой.
Мужчина лениво подошел к жене и обнял.
Не думаю, что это хорошая затея.
Почему?
Милая, зачем тебе со мной ехать? Поездка длительная. Тем более, это задание не в светском обществе. Я поеду в место, где может быть опасно для женщины.
Даша только вздохнула.
А как же ты? Для тебя это не опасно?
Не так, как для тебя. Да и отвлекаться на безопасность своего хвостика, Никита взял жену за подбородок, тоже не хочется.
Граф поцеловал девушку, дабы намекнуть, что разговор окончен. Даша не сильно хотела трястись в карете и ночевать в гостиницах, но ее намерения были полностью противоположны намерениям супруга. Он бежал от ее зрения, а она хотела увидеть первым именно его. В последний раз, когда граф сидел на кухне еще в качестве самого себя, Марфа снова высказала ему свое недовольство спланированной игрой.
Зачем ты так с девочкой?
Не начинай. Никита сам в глубине души понимал, что вся его затея, это ребячество.
И долго ты так от нее скрываться будешь?
Сколько потребуется.
А если обидится?
Никита только вздохнул. Он уже сам все запутал и назад дороги нет. Придется продолжить начатое. Хотя, Марфа и отговаривала.
У мужа и жены оставалась последняя ночь перед отъездом. Оба пылали страстью и довели друг друга до изнеможения. Даша лежала на груди мужчины и тихонько водила пальцев по его животу. Затем девушка поднялась и попыталась сфокусировать свой взгляд на супруге. Тот сделал вид, что не замечает этого и отвернулся. Дарья заметила нежелание графа показывать ей себя. Даже несмотря на то, что пока для нее он темное размытое пятно.
Я еще все равно не различаю предметы, а уж тем более лица. Для меня ты пока просто тень.
Звучит удручающе.
Не расстраивайся, скоро будет лучше картинка.
Не будет. Тихо ответил Никита.
Даша не ответила, потому что знала, ее супруг упрям и разговор приведет к очередной ссоре. А граф все больше опасался. Даша уткнулась носом в его шею. Он понял, что жена хочет что-то сказать, но не решается.
Говори.
Что говорить?
То, что хочешь сказать или спросить. Ты елозишь уже минут десять. Я же знаю тебя.
Как же хорошо ты меня изучил. Девушка подняла голову и смотрела на него снизу вверх. Никита в очередной раз удивился, что женщины от природы похожи на кошек. Даже самая дикая и нелюдимая может стать ручной и покладистой.
Так, что там за новость?
Я тебя люблю.
Граф замер. Он ожидал услышать что угодно, но только не это. Почему именно сейчас? Сердце сжалось от переизбытка чувств. А эмоции мужчина испытывал противоречивые.
Я тебя тоже очень люблю.
Никита обнял крепко Дашу. Возможно, это их последняя ночь и последнее признание. Завтра все будет по-другому. Спросите, зачем граф так поступал? Только из-за страха. Его уязвленная психика оказалась не готова принять того факта, что жена может его любить просто так. Он был аристократом и часто слышал разговоры, касаемо внешности тех или иных людей. Всегда любой изъян высмеивался или порицался. А он сплошной ходячий изъян. Давление общества на него оказало сильное воздействие. Именно поэтому он мысленно попрощался с супругой.
Никита «уехал» довольно спешно. Он боялся, что в любой момент его супруга проснется зрячей. Итак, граф Воронцов уехал по заданию, а в поместье остался конюх Митька. Нужно отдать должное Никите Михайловичу, он прекрасный актер. Ему перевоплотиться в хромого и немного горбатого прислужника оказалось делом не сложным. От дворовых было решено тоже скрывать его личность. Знала только верная Марфа. Графу пришлось в таком образе пробыть целую неделю, прежде чем, его супруга соизволила выйти погулять. Девушка видела нечеткую, размытую картинку, но все же, уже могла отличить человека от бочки. Даша наслаждалась морозным воздухом в компании Лизы. Но, затем, Марфе понадобилась помощь, и помощница убежала. На деле же, Никита попросил кухарку позвать Дарьину сопровождающую. Он хорошо знал жену и был уверен, что та не пойдет домой. И действительно, девушка пошла проведать одну лошадку, которую подкармливала. Раньше Дарье не разрешалось ездить верхом одной, но теперь-то она может попробовать. Графиня вошла в конюшню. Ее зрение еще не до конца было четким, а после ослепительного снега, в помещении было сложно что-то разглядеть.
Ау?! Есть здесь кто-то?
Навстречу девушке вышел конюх Митька. Никита смог внести в свой говор незнакомые нотки, что жена его не должна была узнать.
Чего изволите, госпожа? Голос конюха был резкий и низкий.
Даша подошла ближе, потому что заподозрила неладное. Мужчина мастерски скрывался.
Ты верно Митька.
Да, барыня, так и есть. Лошадку пришли поглядеть?
Хочу на Горошинке покататься.
Никита испугался за жену. Она совсем не умеет ездить самостоятельно. И чего это ей вздумалось покататься?
Барыня, да, как же? Кузьма предупреждал, что вы не изволите одна на лошадке то кататься.
Кузьма мне хозяин что ли? Даша гордо вздернула подбородок.
Не извольте гневаться, но не пущу вас лошадку оседлать. Никита злился на такую безрассудность, а вот Митька переживал за барыню.
Так помоги мне. Даша убрала руки за спину и стала ходить вокруг конюха. Ее сердце уже кричало, то оно узнало своего хозяина. Девушка не могла понять, зачем этот маскарад. А раз Никита решил его устроить, нужно подыграть.
Не положено. Тот со страхом озирался. Мне граф голову на пику наколет, ежели я вас рядом посажу.
Почему? Даша будто кокетничала.
Не положено, конюху с хозяйкой кататься.
Хватит говорить глупости. Девушка нахмурила брови и топнула ногой. Не поедешь, сама оседлаю.
Никита только недовольно тряхнул головой. Вот упрямая девица. Пришлось мужчине повиноваться прихоти графини и покатать ту на лошади. Может быть, настоящий Митька просто помог девушке сесть в седло, а сам водил бы ее за узду. Но Никита Михайлович был более чуток и менее пуглив. По сути, пугаться ему и некого. Сам же себя выпороть не прикажет. Да и в случае чего, он может раскрыть свою личность. Мало ли, как знать нынче развлекается. Но, вернемся к нашим баранам. А по-другому этих двоих назвать было сложно.
Граф сам сел в седло и помог Дарье устроиться впереди него. Мужчина теперь не мог вообще ни о чем думать. Он соскучился по своей неугомонной девчонке. Теперь она сидит рядом, прижимается своей спиной, но сделать ничего не возможно. Никита даже отметил, что такая ситуация его довольно сильно возбуждала. Но, еще и удручала. Дарья ведь не знала, что он ее муж, а нахально флиртовала.
Как только конюх-муж, прикоснулся своими сильными руками к талии Даши, чтобы удерживать около себя, та еле слышно ахнула. Мужчина не заметил, но девушка прикрыла глаза и закусила нижнюю губу. Графиня его узнала. Не с первой секунды, но практически сразу. Она решила подыграть Никите и позлить его. Раз он странно себя ведет, то и она будет с ним наравне.
Сидя к мужу спиной, девица млела от тепла мужского тела. Его запах изменился, но только внешне. Даша чувствовала запах его кожи. Голова кружилась, в глазах темнело, а сердце стучало чаще. Она хотела его здесь и сейчас. Но, игра есть игра.
Придется подождать, дорогой мой супруг. Произнесла графиня еле слышно.
Вы что-то сказали? Митька поинтересовался, что это там бормочет хозяйка.
Это я сама себе говорю.
Далее оба молча проехались немного по парку и вернулись в конюшню. Такая близость тел возбудила обоих, и закончить эту пытку хотели также оба. Именно поэтому прогулка получилась очень короткой. Никита помог Дарье спешиться и быстро отвернулся. Девушка успокоила свое гулко бьющееся сердце и выдохнула. Она планировала довести мужа так, чтобы тот сегодня же и сознался в своем обмане. Она не собиралась уходить.
Ты давно служишь конюхом?
Даша снова убрала руки за спину и начала прохаживаться по конюшне. Ее зрение еще не позволяло делать это непринужденно, и графиня каждый раз на что-то натыкалась. Никита постоянно вздрагивал. Его терпению можно было позавидовать.
Да, уже давно, барыня.
Граф не знал, как ее выпроводить. Девушка будто издевалась. Никита грешным делом начал верить, что жена решила утешиться в объятиях конюха, пока супруг отсутствует. Но, быстро прогнал эту мысль.
А расскажи мне что-нибудь о лошадях. Графиня погладила Урагана. Она еще плохо различала животных между собой, поэтому ничего не сказала о любимце мужа. Никита мысленно выдохнул, иначе девушка его бы сразу вычислила. Не мог граф Воскресенский променять своего коня на другого.
Да, что ж я вам то расскажу? Усмехнулся псевдо Митька. Барина лучше спросите. Он грамотный, интереснее расскажет.
Не хочу графа. Тебя послушать хочу.
Даша надула губы. Она снова топнула ногой, но в этот раз не удержала равновесие, пошатнулась и могла распластаться прямо под ногами Урагана. Никита успел схватить супругу и не дал ей упасть. Та уцепившись за мужчину. Даша держалась за плечи мужчины. Она смотрела пристально ему в лицо. Безуспешно пытаясь разглядеть что-то. Граф-конюх быстро поставил капризную хозяйку на место.
Простите, Дарья Ивановна, но
Не желаю слушать возражения.
Никита решил смириться. Уж больно приставуча оказалась его жена. А конюху не положено перечить. Он предложил пройтись по аллее и рассказать что знает.
Надо отдать должное, Никита Михайлович мог много чего поведать о лошадях. Он старался придерживаться образа и ненароком не выйти из него. Даша тихо посмеивалась, понимая, как же сложно сейчас ее мужу притворяться. Она специально делал вид, что не замечает некоторых повадок мужа, которое тот иной раз не мог скрыть. Слуги могли и не обращать внимания на такие мелочи, но не человек, который изучил его с ног до головы. Никита довел супругу до главного входа. Там, на ступеньках, уже отморозила себе все руки Лиза. Когда Митька привел графиню, та быстро сбежала по ступенькам и взяла ее под руку. Она покосилась на конюха. Тот скрывал лицо каким-то шарфом, и Лиза не смогла его рассмотреть. Только шрам на лбу был хорошо виден. Девка поморщилась, и повела Дашу в дом.
Ой, Дарья Ивановна, какой-то он странный.
Служанка пару раз оглянулась на удаляющуюся хромую и горбатую фигуру.
От чего же ты так решила?
Не нравится мне и все. Как вам не противно рядом с таким ходить?
А что противного слепому?
Ой, Дарья Ивановна, простите, я снова запамятовала. А вот как увидите его, мои слова то сразу вспомните.
Ох, Лиза, болтливая ты какая.
Девушка уже сняла свой плащ и передала его Лизе. Графиня отправилась к себе придумывать новые коварные планы по разоблачению супруга. Ничего другого, как мозолить глаза, она придумать не смогла. Раз тактика с чтением книг сработала с графом, то и рассказы от конюха тоже должны помочь.
Утром графине пришло послание от мужа. Тот якобы находится в пути и пишет чуть ли не сидя в седле. Даша рассмеялась. Она подумала, какой же супруг ее выдумщик.
Никита писал, как соскучился и желал поскорее вернуться, но служба не пускает. Вот в то, что муж соскучился, Дарья верила. Она знала это точно. Девушка позавтракала и приняла лекарство. Затем направилась на улицу. Нужно было дальше доводить конюха до белого коленья. Она нашла своего мужчину в конюшне.
Конечно, где тебе еще быть. Девушка всплеснула руками.
Графиня, вы со мной изволите говорить?
С тобой, дружок. Хочу еще послушать твои рассказы. Муж мой прислал весть, что не скоро явится домой. Поэтому, буду слушать тебя. Уж больно мне интересно все.
Никиты мысленно выругался. Он не ожидал такой прыти от супруги. А она теперь просто вьется около Митьки. Взыграла ревность.
Знаете что, барыня! Я простой рабочий, а не светский дамский угодник.
Я тебя чем-то обидела?
Вы что?! Никита опомнился. Ведь и сама Даша может приказать выпороть наглеца. Признаться что он граф то можно, но стыдно. Это на крайний случай. Нет такого. Да и быть не может.
Тогда давай, рассказывай дальше. Даша самодовольно улыбалась.
Девушка уже знала, что Никита не даст ей упасть или пораниться. Сегодня ее зрение было лучше, но она предпочла делать вид, что все пока без изменений.
Никите ничего не оставалось, как дальше рассказывать. Спустя час, Даша стала трогать разные предметы, висевшие, стоявшие или лежавшие в конюшне.
Дарья Ивановна, вы можете себе больно сделать этими вещами. Предостерег хозяйку Митька.
Чего и добиваюсь. Тихо себе под нос пробубнила графиня.
Она таки девушка целеустремленная, поэтому нашла куда сунуть свою руку, да прищемить палец. Никита бросился к ней и взял раненую конечность в свои ладони. Он тихо дул на травму, пока Даша терпела боль.
Я же говорил вам, что не нужно сюда идти.
Граф был напуган такой беспечностью, а его супруга только млела от прикосновений. Наконец Митька- Никита опомнился и отпустил руку хозяйки.
Ступайте, Дарья Ивановна, у меня дел много. Граф хоть и в отъезде, так управляющий меня с потрохами съест за праздность. А еще Марфа как зыркнет, мне аж страшно становится. Девушка улыбнулась, но повиновалась. Она уже изрядно замерзла.
Даша ходила по комнате то в одну, то в другую сторону. Никита не поддавался на провокацию. Следующие три дня прошли впустую. Лекарства дали все что могли. Графиня прозрела, но видела она не чисто. Придется покупать очки.
И что мне с тобой делать? Как раскрыть? Крепкий орешек.
Приставания к конюху продолжались еще пару дней. К девушке вернулось зрение. Она постоянно пыталась рассмотреть супруга, но мужчина ловко от нее сторонился. Оба по-своему злились.
И вот, Даша решила снова исполнить трюк с падением. Она умоляла конюха посадить ее в седло. Девушка божилась, что доверит узду Митьке, и сама будет просто смирно сидеть. Тому не осталось ничего иного, как повиноваться. Конечно же, в моменте, когда необходимо было держаться, Даша отпустила руки и рухнула на своего верного конюха. Оба упали на землю. Никита лежал внизу, а Даша на нем. Она повернулась так, чтобы было удобно видеть его лицо. Оное было скрыто грубым шарфом. Девушка протянул руку, чтобы убрать повязку, но граф поймал ее кисть и задержал, когда она уже коснулась пальцами ткани.
Барыня, давайте я помогу встать.
Себе помоги. Дарья злилась.
Графиня быстро ушла, что-то бормоча себе под нос. Никита не хотел верить в предательство супруги. Но, факты говорили за себя. Девица вьется около слуги и проходу не дает. Откровенно не пристает, но флиртует знатно.
А может это у всех так? В свете часто пары имеют любовников и любовниц. Нет. Бред какой-то. Родители никогда не страдали этим. Они любили друг друга.
Даша вбежала в дом как вихрь. Она сняла перчатки и бросила их на диван. Плащ полетел в вышедшую навстречу Лизу. Девка нахмурила брови. Она видела хозяйку в разных состояниях, но такой злой никогда. К графине поднялась Марфа. Она хотела поговорить. Ей Никита уже пожаловался, что супруга проявляет сильный интерес к конюху.
Дарья Ивановна, разрешите?
Зачем спрашиваешь? Девушка усмирила свой гнев и улыбнулась женщине.
Та вошла и присела рядом с графиней на кушетку.
Дарьюшка, я, конечно, понимаю, что не имею права вмешиваться. Женщина старалась как можно мягче начать разговор.
Ты о чем? Даша жевала принесенное ей с кухни яблоко.
Ну, ты с конюхом. Марфа стеснялась.
А что мы с конюхом? Хороший мужчина. Интересно рассказывает о лошадках.
Я-то не говорю что это плохо, но дворовые видят. А то как графу доложат?