Иногда я позволяла себе отдохнуть. При всей моей искренней любви к своей работе порой я ощущала физическое отвращение к приготовлению масок, лосьонов, протирок. И тогда я просматривала записи, находила что-то начинающееся не раньше семи, приводила себя в порядок и появлялась на мероприятии, ослепительная, как северное сияние. Комплименты, в которых я купалась, позволяли мне не сомневаться в том, что якоролева этой званой вечеринки и только условности этикета мешают признать это во весь голос. Я почти стала вегетарианкой, с отвращением поглощала каждое утро овсянку, пила обезжиренное молоко и минеральную воду без газа. Я отказалась от сладостей, от всего, что несло за собой лишние растраты. Мой холодильник всегда был пуст, но это меня не смущало. Я говорила себе, что не стоит возводить еду в культ. На самом деле человеку очень мало нужно. Это он по собственной инициативе расширяет свое меню до безобразия. Мне же было легко находить утешение в том, что мое отражение в зеркале нравилось мне все больше. Я не страдала комплексом ложной скромности, потому и позволяла называть вещи своими именами. Я поняла, что принадлежу к тому типу женщин, которые с годами расцветают. Интересно, есть ли в этом предел? В девятнадцать мне казалось, что нет.
Я вела аскетический образ жизни, с надеждой глядя в свое обеспеченное будущее. Теперь, когда я жила отдельно от матери (кстати, я была ей очень благодарна за то, что она сразу нашла меня, но не стала уговаривать вернуться), можно было раздвинуть границы своей заспавшейся сексуальности. Сегодняшняя реплика одной из моих постоянных посетительниц окончательно утвердила меня в этой мысли. Она смогла заронить в мою душу сомнение в том, что красота и молодость вечны. Юношеский максимализм сжался под напором правды. Зачем обманываться? Даже поговорка есть о железе; которое нужно ковать именно в определенное время. Так чего же я жду? Холодок страха освежил меня. Я дала себе клятву измениться в кратчайшие сроки. Я пообещала себе, что смогу сделать качественный скачок в налаживании отношений с противоположным полом и постараюсь связать их с ростом своего материального благополучия. Очень здравая мысль для такой тетехи, какой я была в то время.
Думаю, ни одна из моих сотрудниц не представляла, насколько я одинока. Их фантазия приписывала мне один роман за другим. То, что я молча улыбалась и никак не комментировала слухи о себе, только распаляло всеобщее любопытство. Я четко знала, что, ничего не опровергая, буду содействовать росту своей популярности, надуманной сексуальности. Это-то мне и было нужно. Глядя на меня, должно быть ясно, что у меня все в полном порядке. Обычно симпатию вызывают только люди удачливые, легкие. Нытикам и неудачникам никто не будет сочувствовать от души, да еще и ножку при случае подставит. Я заметила, что многие из девчонок с работы пытаются подражать моему стилю в одежде, макияже, поперекрашивались в блондинок. Я испытывала особое удовольствие, наблюдая, как они тщетно пытаются быть на меня похожими. Жалкие потуги, потому что у них не было главноготого, что я тщательно скрывала от окружающих, моего внутреннего мира, именно моего, ни с кого не списанного.
Однако покой в моей душе был потерян. И виной всемуэта женщина: «надеюсь, и тем и другим вы сможете воспользоваться сполна, потому что и то и другое не вечно». Наверное, пришло время понять это. Сколько раз на эту тему я разговаривала с Васькой, но при этом я всегда оставалась спокойной и уверенной. Давая подруге советы по поводу ее неудачного романа с женатым мужчиной, я выглядела умудренной богатым личным опытом матроной. Ваське даже в голову не приходило, что все мои комментарии были основаны на глубокой теоретической подготовке. Глядя на меня, молодую, красивую, энергичную, было невозможно представить, что я никак не решусь на серьезные отношения с мужчинами. Их внимание было очевидным, в их глазах я читала откровенный восторг и желание близости. Смущение от сознания этой очевидной вещи переросло в необходимость все чаще ощущать себя объектом желаний. Получался некий вид полового извращения: удовольствие от того, что ты полностью осознаешь свою сексуальность, не давая никому даже прикоснуться к своему роскошному телу.
Мои сбережения наглядно показывали, что надеяться на скорое обогащение было смешно. Выход напрашивался сам собой. Мне не составило особого труда сопоставить свою красоту и возможность поправить материальный баланс за ее счет. Если мне не удавалось никого полюбить, значит, нужно попробовать извлечь выгоду из своей внешней привлекательности. Сплошь и рядом я наблюдала, как девчонки беззастенчиво пользуются помощью своих молодых людей. В конце концов, ни одной из них не стало от этого хуже. То же сильное плечо, о котором мечтает моя Васька, только без ореола романтики. Черт возьми, я так мечтала о ней, столько лет ждала! Она меня игнорирует, мое сердце бьется ровно, оно не любит. Холодная красивая ледышкатак я назвала себя, в глубине души надеясь, что первый же мужчина, которому я позволю все, растопит этот лед. И я оказалась права. Масштабы моего пробуждения поражали своей грандиозностью. Меня понесло. Я наверстывала упущенное невероятными темпами.
Прежде всего, я начала внимательнее осматриваться по сторонам. Что же я наблюдала? Я видела привычную картину: жадное внимание, похотливые взгляды. Скольких мужчин, пытающихся познакомиться со мной, я отшила? Длиннющий список. Я словно берегла себя для чего-то грандиозного или ждала, пока накопится критическая масса, которая непременно найдет выход. Ожидание явно затянулось. Настроившись на перемены, я решила начать с того, как я провожу обеденный перерыв. Провести его на работе, как обычно, не сулило бы никаких изменений, а вот пойти в небольшое кафе, что на противоположной стороне улицы на углу, это уже первый шаг на пути к новой жизни. Девчонки частенько захаживают сюда, восхваляя шоколадный десерт и отменный кофе с пенкой, которые здесь подают.
Мне, пожалуйста, кофе без сахара, покрепче и шоколадный десерт, я сделала заказ, который улыбающаяся молоденькая официантка пообещала принести через пару минут.
Этого времени мне должно было хватить для того, чтобы оценить обстановку. Обосновавшись за столиком, я положила на соседний стул сумочку, сняла ветровку и непринужденно осмотрелась. Мой взгляд задержался на одном мужчине. Мне понравился его четкий профиль, густые темно-русые волосы, зачесанные назад, и то, что он был аккуратно, строго одет: светло-серый костюм, начищенные до блеска туфли. Обожаю мужчин, у которых сверкает обувь. Он производил впечатление человека занятого, который едва успевает выкроить несколько минут для того, чтобы наскоро перекусить. Сосиски исчезали с его вилки за пару укусов, кажется, он не успевал почувствовать их вкус, потому что был полностью поглощен какими-то бумагами, лежащими перед ним в раскрытой папке.
Мне захотелось прежде всего привлечь к себе его внимание. Убедившись, что за мной никто не наблюдает, я взяла свою тарелку с шоколадным десертом, чашку с кофе и медленно направилась к его столику. До мужчины в сером костюме оставалась пара шагов, и мне предстояло выбрать один из двух вариантов: оступиться и пролить кофе на пол или испортить отлично отглаженные брюки. Я поняла, что последний вариант может вызвать стойкое чувство антипатии, а вот помочь несчастной оступившейся девушкедругое дело. Настоящий мужчина не оставит такое происшествие без внимания, тем более что оно произойдет в непосредственной близости от него самого.
Раздумывать больше не было возможности, и я, охнув, резко опустилась на пол. Шоколадный десерт «чудом» остался на тарелке, а вот чашка со звоном покатилась, оставляя коричневый след.
Позвольте вам помочь. Я не ожидала, что мужчина отреагирует настолько быстро.
С кислым выражением лица я кивнула и, озабоченно глядя на пролитый кофе, позволила мужчине помочь мне Подняться. Отряхивая джинсы одной рукой, другой я едва удерживала тарелку. Официантка тоже оказалась рядом и, успокаивая меня, поинтересовалась, не хочу ли я снова заказать кофе. Продолжая сохранять молчание, я дала понять, что не откажусь.
Вы не ушиблись? Теперь я имела возможность рассмотреть его лицо: ровный нос, пожалуй, чуть великоватый, но это не портит приятное общее впечатление. Ярко-синие глаза с прямыми ресницами, которые удивительным густым веером сходятся во внешних уголках. И глаза эти смотрят на меня с беспокойством. Я поняла, что пришло время перестать играть в молчанку. Если я хочу заинтересовать мужчину, я должна обаять его своим сексуальным голосом, а то, что он у меня такой, не раз говорили мои подруги. Наступил ответственный момент.
Спасибо вам. Я повела плечами, предоставляя возможность полюбоваться картиной игры света на моих роскошных распущенных волосах. Так приятно, что еще есть настоящие мужчины, которые протягивают руку помощи в нужный момент.
Не стоит благодарности. Он улыбнулся, и я поняла, что это именно тот мужчина, с которым бы мне хотелось начать свою сексуальную жизнь.
Лада. Я решительно протянула ему руку, в какой-то степени беря инициативу в свои руки.
Олег. Я снова поймала себя на том, что наблюдаю за движением его губ.
Очень приятно.
Взаимно.
В то же время я ощутила ноющие, призывные флюиды, явственно обозначавшие желание. Передо мной стоял исключительно понравившийся мне мужчина. Все мои планы насчет материального благополучия, которое должно было приносить более близкое общение с противоположным полом, полетели ко всем чертям. Мне не было никакого дела до финансового положения моего избранника. Во мне проснулись плотские ощущения, которые нельзя было заглушить, от которых нельзя было отмахнуться. Я мучительно соображала, каким образом сделать так, чтобы Олег назначил мне свидание. Кажется, наши мысли не сходятся. Я чувствовала, что его внимание рассеивается на бумаги, которые при ближайшем рассмотрении оказались бесконечными колонками цифр. Я несколько растерялась. Не знаю, что именно меня так смутило, но за несколько мгновений, пока я пробегала глазами сухие, ровные столбики с цифрами, я рассталась со своей уверенностью. Наверное, все дело в том, что я не до конца выработала линию своего поведения. Сказывалось отсутствие опыта общения с мужчинами.
Может быть, вы присядете за мой столик? неуверенно произнес Олег, вопросительно глядя на меня своими роскошными синими океанами.
С удовольствием. Я только сейчас осознала, что у нас совпадал цвет глаз, пока только в этом я видела сходство, но хотелось надеяться найти еще много точек соприкосновения.
Сейчас я приберу бумаги, он поспешно спрятал выпавшие листы в папку, аккуратно застегнул ее на щелкнувшую при нажатии кнопку.
Много работы? участливо поинтересовалась я.
Да. Мне не хватает времени в сутках.
Понимаю. У меня та же проблема, закивала я, разводя руками. Кто бы добавил хотя бы два-три часа, правда? Мне хотелось плескаться в синих, сияющих просторах глаз этого мужчины, желанного мужчины. Я окончательно прочувствовала, что такое изнывать от предчувствия близости, делая вид, что ты просто ведешь непринужденную беседу. Моим запредельным желанием в этот момент былопозабыть о своей работе, планах и безвозвратно покончить со своей девственностью.
Где вы работаете?
В парикмахерской неподалеку отсюда, ответила я и увидела, что сказанное произвело на Олега не самое лучшее впечатление. Может быть, у него уже были знакомые-парикмахерши, общение с которыми оставляло желать лучшего? Я поспешила кое-что добавить:Я там работаю косметологом. Знаете, трудно сразу найти приличное место. Нужно с чего-то начинать, но я надеюсь, что скоро все изменится. У меня грандиозные планы!
Да? На его лице появилась заинтересованность. Интересно, какие грандиозные планы может вынашивать такая красивая молодая женщина?
Всего добиться в этой жизни самой! выпалила я, не задумываясь над тем, как могут быть восприняты мои слова. И не откладывать этого в долгий ящик. Жизнь одна, она так быстротечна. Нужно действовать, а не сидеть и ждать, пока блага свалятся тебе на голову.
Мне близка ваша точка зрения. В азарте Олег слегка стукнул рукой по столу. Здорово, что еще существуют женщины, которые не хотят прятаться за мужские спины! Я рад, что мы познакомились.
Я расцвела, улыбаясь так очаровательно, что самое холодное и бесчувственное сердце не могло не умилиться. Я вложила в эту улыбку всю себя, все подтексты и недомолвки. Пришлось сразу отбросить мысль о материальном благополучии, которого это знакомство мне не гарантирует. Наверное, передо мной был начинающий бухгалтер, в чем-то зануда, но я не желала вдаваться в подробности и детальный анализ. Главноевыглядел он очень сексапильно. Это был мой тип мужчины. Я точно знала это, ощущая, какими влажными становятся мои трусики под джинсами.
К сожалению, я ограничен во времени, извинительным тоном произнес Олег. Он с сожалением взглянул на недоеденные сосиски, потомна меня. Я должен покинуть вас. Однако сможем ли мы встретиться еще? Есть ли в ваших грандиозных планах пункт, касающийся личной жизни?
Есть, я зарделась, радуясь победе. Она уже у меня в руках, и особых усилий прикладывать не пришлось.
Тогда давайте встретимся завтра в этом кафе часиков часиков в семь? Олег взял папку со стола. Вы во сколько оканчиваете работу?
В семь.
Прекрасно. Тогда я буду вас ждать. Договорились?
Хорошо. Завтра в семь, я протянула руку, которую мой будущий первый мужчина крепко, от души пожал.
Я проводила его взглядом, оценивая высокую, стройную фигуру, на которой отлично сидел костюм. На пороге Олег обернулся и, тут же встретившись со мной взглядом, помахал на прощание. Я улыбнулась в ответ. На душе было так хорошо, но дальше произошли события, которые я никак не могла предвидеть.
Мечтая о том, как здорово завтра проведу вечер, я облизывала ложку, решив не оставить ни грамма десерта. Последние глотки кофеи я собралась идти на работу. Вдруг за мой столик сел мужчина лет тридцати в темно-синем джинсовом костюме, с красивой гривой черных волос и смеющимися карими глазами. Я за доли секунды рассмотрела его, пытаясь понять, почему он так лукаво смотрит на меня. Положив локти на стол, незнакомец продолжал сверлить меня взглядом. Я не выдержала:
В чем дело? Я уже надевала ветровку и потянулась за сумочкой. Но она оказалась в руках этого странного брюнета. Он взял ее и положил себе на колени. Мое лицо вытянулось от удивления. Что вы делаете?
Наблюдал, как профессионалки знакомятся с мужчинами-недотепами, не сводя с меня глаз, ответил он.
Я покраснела, чувствуя, как горит лицо. Это было пламя стыда, вырывающегося изнутри. Меня уличили в том, чего я раньше никогда не делала. Боже мой, впервые в жизни я решила воспользоваться хитростью, о которой столько раз читала в книгах, стандартный приемчик. Казалось, все так здорово сработано, но появился этот кареглазый нахал и разрушил иллюзию. Свидетель спектакля, который я так талантливо отыграла. Это не входило в мои планы.
Чего вы хотите? сдвинув брови, спросила я.
Вас, он улыбнулся, и его улыбка придала его лицу детское выражение беззащитности. Может быть, все дело в этих ямочках, которые заиграли на его щеках?
Что вы себе позволяете?
Я только хочу, чтобы у вас остались приятные воспоминания от общения с мужчиной. Незнакомец протянул мне мою сумку. Я схватила ее, но почему-то не вскочила и не пошла к выходу. Как завороженная, я смотрела в чернеющие, полные нескрываемого желания глаза, и ждала, что же он скажет дальше. Едва заметно усмехнувшись, он продолжал:Этот книжный сухарь не доставит вам наслаждения. Он выглядит слишком занятым, чтобы потратить достаточно времени на то, чтобы доставить истинное наслаждение.
Со мной стало происходить что-то невероятное. Я всем телом подалась вперед, как будто взгляд незнакомца обладал свойствами магнита. Невидимая сила заставила меня замереть в ожидающей позе, губы мои приоткрылись, словно уже были готовы принять волнующий поцелуй. Я находилась в каком-то дурмане, из которого меня вывело нежное, осторожное прикосновение руки. Незнакомец положил свою руку поверх моей ладони, чуть прижал ее. Он поспешил, потому что я сразу пришла в себя и резко выдернула руку.
Я не проститутка. Если вы так решили, то ошиблись. Мне пора. Я поднялась и на ватных ногах направилась к выходу.
Оказавшись на шумной улице, я поняла, что не могу идти. Ноги намертво приросли к мокрому асфальту. Наверное, в этот день были необычные осадкиклеевые. Остановившись у ближайшего навеса, под которым я спряталась от начавшегося дождя, я вдыхала запах свежести: дождь осадил пыль. Весенние запахи витали даже в центре большого города. Мое любимое время года. Может, именно оно сделало меня смелой? К тому же скоро мой день рожденья. Последнее время я отмечаю его в компании моих двух подружек. Кто знает, внесет ли эта весна что-то новое в установившиеся ритуалы? Я решила подумать обо всем этом, закурив сигарету. Начала курить не так давно, но успела пристраститься. Дурные привычки легко становятся твоим вторым «я», но я философски подхожу к предупреждениям Минздрава: те, кто считает курение опасным для жизни, должны бросить без промедления. А те, кто находит в нем удовольствие, могут спокойно продолжать. Решение отказаться в этом случае придет само собой.